이때 박동희는 납득할 수가 없었다! 이택성의 부하들은 받아들일 수 없었다! 하현 곁에 있던 이평욱 조차도 조금 받아들이기가 어려웠다. 이택성은 화가 나서 온몸을 부르르 떨었다. 그는 원래 자신이 직접 하현을 밟아 육즙을 내려고 했지, 상대방이 그를 죽은 개처럼 만들 줄은 생각지도 못했다. 이것은 그의 자존심을 땅에 짓밟는 거나 마찬가지였다. 지금 이택성은 울화가 치밀어 오르면서 답답해 견딜 수가 없었다. 그는 하현을 노려보며 노발대발했다. “네가 나를 기습 공격하다니!?”“너 너무 뻔뻔하다!”기습을 당했다는 말에 박동희와 사람들은 한숨을 내쉬며 얼떨떨한 표정을 지었다. 어쩐지 이택성이 불리하게 되더라니, 하현 이 뻔뻔한 놈이 기습을 했구나!기습을 하다니, 너무 뻔뻔하다!“쳇!”이 사람들이 하현에게 욕을 퍼붓기도 전에 하현은 앞으로 나와 뺨을 한 대 때렸다. “퍽!”방금 까지 노발대발 하던 이택성은 다시 한 번 날아가 땅바닥에 5-6미터 끌려간 흔적을 남겼고 비할 데 없이 처참해 보였다. “기습?”“너 같은 놈이 나한테 기습 당할 자격이 있어?”하현은 멈추지 않고 건너가 또 손을 치켜들었다. 이택성은 몸부림치며 뒤로 물러섰지만 소용이 없었다. 하현은 그의 얼굴로 바짝 다가가 뺨을 후려치며 또 그를 날려버렸다. 막 일어나려고 하자 하현이 또 뺨을 때렸다. “퍽퍽퍽______”연이어 뺨을 때리자 이택성은 땅바닥을 뒹굴었고 얼굴은 돼지머리처럼 부어 올랐다. 이때 이택성은 이미 싸울 의욕이 거의 없어졌다. 하현은 그의 얼굴만 때린 것이 아니라 그의 나약한 자존심까지 때린 것이다. “풉______”땅바닥에서 뒹굴던 이택성은 피를 한 모금 내뿜었다. 그런데 곧 이어 한 발이 그의 등을 세게 밟았다. “어푸______”또 피 한 모금을 내뿜었다. 이때 이택성은 죽을 힘을 다해 발버둥을 쳐보았지만, 죽은 개처럼 전혀 일어나질 못했다. 박동희와 사람들은 놀란 얼굴로 하현을
“개자식! 네가 감히 나를 건드려! 가만두지 않을 거야! 우리 상성재벌도 너를 가만두지 않을 거야!”이택성은 전에 이렇게 억울한 일을 당해본 적이 없었다. 그는 상성재벌 부대표인데 언제 이런 지경까지 된 적이 있겠는가?지금 그는 치욕스러운 것 외에도 달갑지 않은 것이 더 많았다. 하현은 몸을 굽히며 차갑게 말했다. “어떻게 나를 가만두지 않을 건데?”“하현! 이 개자식!”“네가 능력이 있으면 나를 죽여 봐!”하현이 자신을 깔본다고 느끼자 이때 이택성은 화를 내며 입을 열었다. “너를 죽이라고? 내가 왜 너를 죽여?”“나는 여기에 빚을 받으러 온 거지 사람을 죽이러 온 게 아니야.”“근데 내가 보기에 죽을 죄는 면할 수 있지만 산 죄는 면할 수 없을 거 같은데 어떻게 생각해?”하현이 빙그레 웃었다. “네가 내 아내의 차를 들이 받았잖아. 엑셀과 브레이크를 어떻게 밟는지 모르니 내가 네 두 발을 부러뜨려서 교훈을 주려고. 괜찮지?”“하씨, 그만하면 됐어!”이때 박동희는 더 이상 볼 수가 없었다. 그는 이택성의 두 다리가 부러지는 것을 눈뜨고 빤히 지켜볼 수가 없었다. 이렇게 되면 그는 똥을 먹어도 용서 받을 수 있는 방법이 없을 것이다!이때 박동희는 아랑곳하지 않고 앞으로 나가 하현을 가리키며 욕을 퍼부었다. “하씨, 적당히 해! 싸울 수는 있지만 우리 상설재벌이 뭔지 잊지마!”“우리는 한 곳에서 수십만 명의 생계를 결정지을 수 있는 권력이 있어!”“너 같은 사람이 무슨 자격으로 우리를 화나게 하는 거야?”“네가 이렇게 제멋대로 굴면 네가 어떻게 될지 결과는 생각해 봤어?”“네 빽과 가족들을 생각해 본 적 있어?”박동희의 말에 주변에 있던 이택성의 부하들이 반응하기 시작했다. 그렇다! 요즘에는 주먹만 크다고 모든 것이 정당화되는 시대가 아니다. 요즘 시대는 주먹, 권세, 재물 중 어느 하나라도 없어서는 안 된다! 싸움만 잘 하는 사람이 무슨 소용이 있겠는가? “우리
“빨리 그만하고 부대표님께 엎드려 사과해. 그리고 손해를 배상하고 네 아내를 데리고 와!”“이렇게 하면 목숨은 건질 수 있을 거야!”“네가 내가 방금 말한 대로 하기만 하면 부대표님께 너를 놔 달라고 할게. 약속해!”“하씨! 부대표님은 네가 생각하는 것만큼 그렇게 간단하지가 않아. 상성재벌도 그의 파워를 다 가늠할 수가 없어……”이때 박동희는 노파심에 거듭 충고를 하였다. “털컥______”하현은 이택성의 오른 다리를 힘껏 짓밟았다.“간단하지가 않아? 어떻게 간단하지가 않은데?”이택성이 아무리 사납고 고집스럽다 해도 지금은 비명을 지르지 않을 수가 없었다. 뒹굴고 싶었지만 그럴 힘도 없었다. “너______”박동희는 아연실색했다. 그는 하현을 생각해서 좋은 말을 해줬는데 이 놈은 전혀 말을 듣지를 않네?이런 행동까지 하다니! 이건 스스로 죽음을 자초하는 것이다!그러자 박동희는 화가 나서 펄쩍 뛰었다. “하현, 너 사고 쳤네! 크게 사고를 쳤어!”“털컥______”하현은 이택성의 왼발을 밟아 부러뜨린 뒤 담담하게 웃으며 말했다. “무슨 사고?”박동희는 노혈을 뿜어댈 뻔 했다. 이때 박동희는 부들부들 떨며 휴대전화를 만지며 말했다. “하씨, 너 두고 봐. 두고 보라고!”“네가 무슨 후회할 만한 짓을 했는지 곧 알게 될 거야!”“좋아! 기다릴게.”하현은 미소를 지었다. “근데 난 인내심이 부족하거든. 최대 3분 줄게. 3분 후면 나는 그의 목을 밟아 부러뜨릴 거야!”박동희는 몸을 부르르 떨다가 잠시 후 갑자기 번호를 눌렀다. ……금지산장의 지하실에는 아주 정교하게 지어진 정실이 하나 있었다. 중국 고대 복장을 하고 있는 한 남자가 여기서 계속 책상다리를 하고 앉아 있었다. 갑자기 그의 옆에 있던 핸드폰이 급하게 울리기 시작했다. 핸드폰을 받고 난 후 그는 일어나 냉담한 얼굴로 지하실 밖으로 나왔다. 그를 따라 걸어가자 그의 곁에는 십여 명의 중국 전통
하현이 가볍게 짓밟는 것은 김승현의 얼굴을 짓밟는 것이나 마찬가지였다. 원래 하현이 이택성에게 손을 댄 것만으로도 충분히 충격적이었다. 그런데 지금 상성재벌 대하의 8대 천왕 중 한 명인 김승현이 나타났는데 한 번 더 짓밟다니. 이것은 이미 단순한 기 싸움 정도가 아니었다. 처음부터 끝까지 상성재벌은 안중에 두지 않은 것이다. 아무리 봐도 기껏해야 20대 중반밖에 안 되는 젊은이가 대 재벌을 조롱하는 것은 많은 사람들이 보기에 죽음을 자초하는 것과 별반 다르지 않았다. 어떤 사람은 심지어 이미 하현의 무덤 자리가 어디 인지 어렴풋이 보이기도 했다. 다만 어쨌든 하현의 발길질로 박동희를 비롯한 상성재벌 사람들의 얼굴빛은 하나같이 굳어졌고, 김승현이 데리고 온 고수들의 얼굴빛도 비할 데 없이 안 좋아졌다. 이런 상황에서 감히 도발을 하다니. 바보이거나 아니면 빽이 대단할 것이다. 하현은 아무리 봐도 바보 같지는 않았다. 김승현 같은 인물이라도 이때 눈가에 살짝 경련이 일었다. 그는 원래 자신이 등장하면 일이 쉽게 해결될 수 있을 것이라 생각했는데 지금 보니 모든 것이 생각처럼 쉽지 않을 것이다. “임마, 너 날뛰는 구나!”김승현은 차갑게 입을 열었고 눈동자에는 맹렬한 기운이 감돌았다. “너 네가 지금 뭘 하고 있는지 알아?”“너 이렇게 하고 난 다음 어떤 결말을 맺게 될지 알고 있어?”“나는 네가 큰 사고를 쳤다고 책임지고 말할 수 있어!”지금 김승현은 하현에게 왜 사람을 다치게 했는지 묻지 않았다. 그가 보기에 이택성이 무엇을 했든 자기 대표 아들이고, 부대표였다. 사람을 죽이고 불을 질렀다 해도 상성재벌만이 처리할 수 있었다. 다른 사람들은 그럴 자격이 없었다! 하현이 이택성을 계속 발로 밟지 않았다면 김승현은 진작에 하현을 죽이라고 명령을 내렸을 것이다. “사고?”하현이 웃었다.“내가 사고 친걸 어떻게 모를 수가 있겠어?”“아니면, 이 폐물이 사고를 당할만한 자격이 있다는 거야
태권도 도장에 빛이 잘 들지 않아 임기석은 하현의 얼굴을 제대로 보지 못했다. 하지만 지금 임기석은 조용한 목소리로 말했다. “민가에 침입해 사람과 싸우고, 경찰을 공격하니! 너는 법도 안중에 없어!?”“얘들아, 데리고 가. 만약 저항하면 바로 사살해!”하현의 얼굴에는 웃음기가 짙어졌고 무시무시한 분위기가 멤 돌았다.이때 그는 임기석을 주시하며 담담하게 말했다. “임씨, 땅바닥에 손발이 잘린 사람은 네 동료인데 무슨 일이 벌어졌는지 한 마디 물어보지도 않아?”“경찰관을 폭행한 죄목을 나한테 아무렇지 않게 뒤집어씌웠는데 네가 책임질 수 있겠어?”“어르신이 하는 일은 네가 가르쳐 줄 필요가 없어!”“너는 민가에 침입해 사람을 다치게 했고, 어르신은 남원 경찰서 2인자니 너를 데리고 가서 조사할 책임과 의무가 있어!”“너 한 번만 더 삐딱하게 굴면 어르신이 한 방에 죽여버릴 거야!”곧 이어 임기석은 앞으로 나가 하현의 뺨을 때리려고 했다. 그러나 그의 손바닥이 떨어지려고 하는 순간 갑자기 하현의 얼굴이 보였다.다음 순간, 그는 안색이 갑자기 바뀌었고 뺨을 때리려던 손은 그 자리에 바로 정지 되었다! 임기석은 운이 좋아 그날 위원용이 그를 데리고 가서 별장 밖을 지키고 있을 때 멀리서 하현을 한 번 본적이 있었다. 비록 한 번 본 것이 다였지만 그는 여전히 기억하고 있었다!그는 하현의 신분을 확실히 알지는 못했지만 하현이 전설의 그 분과 관계가 얽혀있다는 것은 알고 있었다. 이 순간 식은 땀이 ‘쓱’ 하고 임기석의 몸에서 솟구쳤고, 그는 재빨리 손을 내밀어 부하들을 저지했다. 그리고 난 후 임기석은 안 좋은 기색으로 김승현을 향해 말했다. “이번 일은 제가 관여할 수가 없습니다!”“관여할 수가 없다고요!?”김승현은 살짝 가라앉은 얼굴이었다. “우리 뒤에 누가 있는지 아시잖아요. 우리 뒤에 있는 분이 당신한테 남원에 있을 때 우리의 안전을 책임지라고 했는데 관여할 수가 없다니요?”임기석은
“그게 다야?”하현은 차가운 눈빛으로 입을 열었다. “퍽!”이번에 임기석은 바로 땅바닥에 무릎을 꿇고 머리를 숙인 채 이를 악물고 말했다. “죄송합니다. 제 잘못입니다!”이 광경을 보고 나서야 하현의 눈동자 속의 한기가 조금 수그러들더니 차갑게 말했다. “꺼져!”임기석은 부하 몇 명을 데리고 지금 당황한 얼굴로 떠났다. 이 장면은 김승현과 사람들의 안색을 더없이 무겁게 만들었다.남원 경찰서 2인자가 하현에게 겁을 먹고 뺨을 맞을 줄은 아무도 몰랐다. 그는 감히 반격할 엄두도 내지 못했다. “보아하니, 우리 전설의 하 고문은 확실히 능력이 좀 있네!”황급히 도망치는 임기석을 보며 김승현은 이때 하현을 노려보며 냉소했다. “내가 너한테 경고하는데 네가 어떤 사람이든 네 뒤에 빽이 누구든 우리 부대표님을 건드리면 우리 상성재벌은 너를 가만두지 않을 거야!”“기왕 너희 대하의 수사반장이 너를 건드리지 못하니 그럼 나 김승현이 오늘 하늘의 뜻을 받들어야겠다!”“그를 잡아!”이때 김승현은 험상궂은 얼굴을 하고 있었다. 그의 곁에는 태권도 검은 띠 8단 고수들이 있었고 거기다 이택성 곁을 따라 다니던 이들까지 합치면 20명이 넘는 고수들이 있었다. 보잘것없는 하현 한 사람 잡는 게 뭐 그리 어렵겠는가?바로 이때였다. “띵______”김승현의 핸드폰이 갑자기 울리기 시작했고, 마치 죽음을 재촉하는 것 같았다. 김승현은 안색이 극도로 안 좋아졌다. 하지만 결국 전화를 받지 않을 수가 없었다. 잠시 후 그의 안색이 더할 나위 없이 안 좋아졌다. 한참 뒤에야 그는 핸드폰을 접고 심호흡을 하며 하현을 뚫어지게 쳐다보더니 힘겹게 입을 열었다. “보아하니, 내가 정말 고문을 너무 우습게 봤구나!”박동희와 사람들은 하나같이 서로 눈을 마주치며 의아한 표정을 지었다. 설마 누가 김승현에게 전화를 걸어 그를 제압한 건 아니겠지? “숙부……우리 상성재벌이 누구를 무서워한 적이 있어요!?”바닥에서 이택
“소란 피우지 말라고요!?”이때 바보들은 김승현의 말투에서 유감스럽고 달갑지 않은 감정을 알아차렸다. 박동희는 믿을 수 없다는 얼굴이었다. 김승현은 이대성의 휘하에 있는 8대 천왕 중 한 명으로 줄곧 사람을 죽여도 끄떡도 하지 않는 더없이 흉악하고 잔인한 사람이었다. 그런데 지금 이 하현 앞에서 그가 겁쟁이라고 스스로 인정을 하다니?이 하현은 정부 고문인가?실무를 맡고 있는 것도 아니고 직함 하나 달았을 뿐인데! 그렇게 무서워 하다니!?김승현은 이때 온몸이 떨렸다. 울화가 치밀었다. 울화가 치밀어 극에 다다랐다.과단성 있는 그의 심성으로 말할 것 같으면 언제 이렇게 울화가 치민 적이 있겠는가?“아쉽네……”하현은 이 광경을 보고 탄식하는 기색이었다. “나는 계속 너희들이 손을 쓰기를 기다리고 있었어. 그래야 정당한 이유로 너희 모두를 죽여버릴 수 있는 구실이 생길 테니까…...”“지금 너희가 손을 대지 않는다니 내가 좀 곤란해졌네!”하현은 안타까운 얼굴로 발을 디뎠고 이택성의 왼손까지 짓밟아 골절이 되었다. “아______”처절한 비명이 전해졌고, 이택성은 땅바닥에서 끊임없이 뒹굴며 고통이 극에 달했다. 김승현은 살짝 가라앉은 얼굴이었다. “하씨, 너 너무 심하게 괴롭히지마!”이때 김승현은 참기가 어려웠고, 몇 번이고 손을 쓰고 싶었다. 하현은 앞으로 나와 김승현의 얼굴을 툭툭 치며 차갑게 말했다. “내가 너희들을 괴롭히는 게 뭐가 어때서?”“너희 상성재벌은 대단하지 않아?”“내 아내 차를 들이 받고 내 아내한테 95억을 배상하라니? 그렇지 않으면 잠을 자야 한다고?”“누가 너희들한테 그런 배짱을 준거야? 응!?”“너______”김승현은 안색이 변했다. 그가 언제 이런 모욕을 받아봤겠는가?“퍽______”생각지도 못하게 하현이 손등으로 뺨을 때렸다. “나? 나를 왜!?”“퍽______”“덤벼. 너 내가 꼴 보기 싫다며? 네 친구들도 데리고 와!”
이때 태권도 검은 띠 8단의 중국 고수들은 결국 참을 수가 없었다! 곧 이어 세 사람이 높이 솟아 오르더니 하현의 얼굴을 향해 발을 내리쳤다. “때려 죽일 거야. 어차피 이렇게 된 거 목숨을 걸어 보자!”분명 이 세 명의 태권도 고수들은 이미 하현을 상대로 목숨을 잃을 준비가 되어 있었다. 하현만 죽일 수 있다면 모든 것을 바칠 만한 가치가 있었다. 김승현은 이 장면을 지켜보며 눈을 가늘게 떴다. 그도 하현을 죽이고 싶었기 때문에 막지 않았다. 결국 이 세 사람이 하현에게 달려들기도 전에 하현이 오른발을 들자 ‘퍽퍽퍽’ 소리가 났고, 이 놈들은 날아가 땅바닥에 내팽개쳐져 피를 크게 토하는 것 같았다. 극도로 난처한 상황이 되었다. “어푸______”세 사람이 동시에 발버둥을 치며 믿을 수 없다는 표정으로 일어섰다.그들은 모두 태권도 검은 띠 8단의 고수들이라 하현을 상대할 때 한 방도 막을 수 없을 거라고는 상상도 하지 못했다. 세 사람은 계속 일어서려 했지만 하현은 이미 그들 앞으로 가서 오른 발을 다시 휘둘렀다.“퍽______”이번에는 세 사람의 가슴뼈가 부러져 하나같이 땅바닥을 뒹굴며 돼지 멱따는 듯 울부짖기 시작했다. 이를 지켜보던 박동희는 소름이 끼쳤고, 안색이 극도로 안 좋아졌다. 하현의 잔인함은 그들의 상상을 훨씬 뛰어넘었다. 세 명의 태권도 고수들은 지금 얼굴에 공포의 빛이 역력했다. 그들은 모두 고수인 셈이었고 중국에서도 한쪽을 휩쓰는 인물이라고 할 수 있었지만 지금 하현 앞에서 그들은 단 한 수도 넘기지 못했다. 원래 하현에게 가지고 있었던 원한은 사라지고 이때 그들의 마음 속에는 두려움만 있을 뿐이었다. 나머지 십여 명의 태권도 검은 띠 8단 고수들 중 누구도 감히 경거망동하게 굴지 못했고, 그들은 그저 죽어라 하현을 노려보며 이를 갈 뿐이었다. “아직도 안 꺼져? 내가 죽이러 갈 때까지 기다리려는 거야?”하현이 담담하게 말했다. “난 오늘 빚을 받으러 왔을 뿐이지,
이때 강우금과 진홍민의 시선이 스테이크 칼을 들고 있는 하현에게로 향했다.“어, 하 씨...”순간 두 여자의 눈빛이 갑자기 멍해졌다.진홍헌도 하현을 알아보았다.그는 자신이 가장 창피한 순간에 하현을 만났다는 사실을 도무지 받아들일 수가 없었다.이렇게 얼굴이 만신창이가 된 순간에 그와 맞닥뜨리다니!자리를 떠나려던 강우금과 진홍민 두 사람은 한편으로는 이여웅의 팔을 잡고 다른 한편으로는 하현을 가리키며 작은 입을 가리켜 뭐라고 소곤소곤거렸다.이여웅은 한 무리의 사람들을 이끌고 오만불손한 표정으로 다가왔다.진홍헌은 깜짝 놀라 벌벌 떨었다.상대가 자신을 때릴 것이라고 생각해 화들짝 놀라 허둥지둥 자리를 떠났다.그는 속으로는 화가 들끓었지만 자신이 이여웅의 상대가 되지 못한다는 것은 분명히 알고 있었다.이대로 계속 부딪힌다면 결국 자신은 묻힐 곳도 찾지 못하고 이승을 떠도는 신세가 될 것이다.“탁!”하현이 스테이크를 계속 썰려고 하던 순간 이여웅이 갑자기 앞에 있는 의자에 발을 올렸고 의자는 그대로 주저앉았다.하현은 몸을 뒤로 빼면서 주저앉는 의자를 피했다.의자는 땅바닥에 부딪혀 요란한 소리를 내며 부서졌다.술잔은 어지러이 널브러졌고 식사는 완전히 엉망이 되었다.“개자식!”나박하가 벌떡 일어났지만 하현이 그를 제지했다.하현은 눈을 지그시 뜨고 이여웅을 쳐다보며 담담하게 말했다.“아이참, 여웅 오빠, 이게 무슨 짓이지?”이여웅은 담배를 움켜쥐고 긴 연기를 내뿜으며 비아냥거리듯 이죽거렸다.“이봐, 당신이 우리 진홍민과 강우금을 화나게 하고 당혹스럽게 만든 사람이지?”친밀감이 느껴지는 호칭으로 대화를 튼 두 사람을 보고 바닥에 쓰러져 있던 진홍헌은 이 상황이 창피해서 화가 치밀어 올랐다.하현은 담담하게 내뱉었다.“괜히 진홍헌을 잡는 척하지 마. 나랑은 전혀 상관없으니까.”“내 머리릴 짓밟고 싶었지만 나한테 나가떨어질 게 겁이 났어?”“우후!”이여웅은 기괴한 웃음소리를 냈다.
”홍민아... 네가... 어떻게...”진홍헌은 자신의 동생도 이여웅에게 찰싹 달라붙을 줄은 생각지도 못했다.그는 화가 나고 어이가 없어서 하마터면 피를 토할 뻔했다.“똑똑해. 아주 똑똑해...”이여웅은 껄껄 웃으며 진홍헌을 쳐다보았다.“진홍헌, 여동생이 외모는 별로지만 아주 똑똑하군.”“내가 당신 총명함을 봐서 함께 데리고 가지!”진홍민은 눈이 번쩍 뜨였다.“여웅 오빠. 기회를 주셔서 고맙습니다. 영광이에요!”진홍민도 중천그룹이 기울어지고 있다는 사실을 알고 있는 게 분명했다.만약 그녀가 빨리 이여웅 같은 사람을 잡지 않는다면 앞으로 부귀영화를 누릴 수 없을 것이다.진홍헌은 똥 씹은 얼굴을 했지만 이여웅은 두 여자를 끌어안고 깔깔대며 흡족한 마음을 숨기지 않았다.“가자, 오늘 날 기쁘게 한다면 둘 다 내가 수양딸로 거둘게!”“앞으로 난 의붓아버지로서 매달 일억씩 용돈을 줄게!”“자, 아빠라고 불러!”그러자 진홍민과 강우금은 동시에 입을 모았다.“와! 너무 좋은 아빠다!”진홍민은 이여웅의 강점을 잘 알고 있었다.그리고 강우금도 지금 이 순간 이여웅의 재산이 진홍헌보다 훨씬 많다는 것을 알아차렸다.그래서 그녀들은 조금의 망설임도 없이 이여웅의 품에 안긴 것이다.심지어 진홍민은 속으로 조심스레 몇 가지 생각을 떠올리기 시작했다.이여웅을 잘 모신다면 나중에 혹시 그가 가지고 있는 중천그룹 주식이 자신에게 넘어올 수도 있지 않을까 했던 것이다.그러면 자신이 쉽게 중천그룹을 장악할 수 있게 된다.이여웅은 환하게 웃으며 진홍헌을 쳐다보았다.“진홍헌, 당신은 먼저 꺼져!”“오늘 밤 당신 여자친구와 여동생은 돌아가지 않을 거야.”“앞으로 난 당신의 매부이자 동서이자 아버지야...”“하하하하!”말 같지도 않은 이여웅의 말을 들으니 아무리 부잣집 도련님이라도 진홍헌은 더 이상 참을 수가 없었다.그는 눈이 벌겋게 달아올라 이를 갈며 말했다.“개자식!”“사람을 이렇게 무시하
”오호! 아주 미녀들이시군!”이여웅의 시선이 강우금에게 쏠려 그녀를 위아래로 바쁘게 훑어보았다.“강우금, 오늘 내가 82년산 마오타이를 가져왔는데 나와 함께 위층에 가서 맛보는 건 어때요?”“참, 미리 말해 두자면 난 다른 사람이 내 체면을 무시하는 걸 제일 싫어해요.”“내 체면을 무시한다는 건 내 얼굴을 사정없이 때리는 거나 마찬가지거든.”말을 하면서 이여웅은 자신의 오른손을 스리슬쩍 강우금의 허벅지 위로 올렸다.“어머, 이거 왜 이래요?!”“나 술 잘 못 마셔요. 기껏해야 두 잔밖에 못 마신다고요...”강우금은 뾰로통한 표정을 지었다.명품 매장에서 퇴출된 후 그녀는 진홍헌의 품에 안겨 그의 여자친구가 되었다.하지만 지금 이 순간 그녀는 여자친구로서의 지조라고는 찾아볼 수 없었다.그녀는 겉으로는 싫은 척하는 듯했지만 속은 그렇게 싫지만은 않은 듯 한껏 아양 떠는 목소리로 말했다.이 모습에 이여웅은 만족스러운 듯 얼굴 가득 환한 미소를 띠었다.“형님, 이 여자는 내 여자친구입니다...”진홍헌은 이여웅의 오른손을 그녀의 허벅지에서 떼었다.진홍헌은 강우금이 죽고 못살 정도로 좋은 것은 아니지만 다른 남자가 자신의 여자를 빼앗아가는 건 다른 문제였다.게다가 이렇게 다른 사람들이 다 보는 앞에서?이 사실이 알려지면 진홍헌은 앞으로 금정 바닥에서 웃음거리가 될 것이다.“형님, 제 체면도 좀 생각해 주세요. 제가 다른 여자들 소개해 드릴게요...”“퍽!”눈앞의 여자에게 한껏 흥미가 끓어올랐던 이여웅은 얼굴이 울그락불그락해졌고 조금도 망설임 없이 손을 들어 진홍헌의 얼굴에 내리쳤다.진홍헌은 한방에 온몸을 비틀거리며 뒷걸음질쳤다.그의 얼굴을 벌겋게 부어올랐고 입가에는 붉은 피가 넘쳐흘렀다.“체면?”“진홍헌이 내 앞에서 무슨 체면이 있어서 세우네 마네 하는 거야?”이여웅은 담배를 깊이 빨아들여 연기를 내뿜고는 비아냥거리는 표정을 지었다.진홍헌은 얼굴을 가리며 말했다.“형님, 그 여
흥미로워하는 이여웅의 눈빛을 본 순간 진홍헌의 눈꺼풀이 펄쩍 뛰어올랐다.그는 방금 일부러 이여웅이 들어오는 것을 못 본 척했는데 상대가 말을 걸어올 줄은 몰랐던 것이다.“금정 부잣집 도련님 망신은 혼자 다 시켜 놓고 어째서 이 형님한테 인사도 안 하는 거야?”“인사하는 법도 못 배웠어?!”“아주 정말 거만하군그래!”말을 하는 동안 이여웅은 자신의 사람들을 데리고 진홍헌 앞에 다가와 손을 뻗어 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드렸다.자기 세상인 것처럼 한껏 떠들고 있던 진홍헌은 이여웅이 자신의 얼굴을 툭툭 치는데도 화를 내지 못했다.“아, 형님, 제가 몰라봐서 죄송합니다.”비록 진홍헌은 얼굴에 미소를 띠고 있었지만 사람들은 그가 이여웅을 상당히 꺼려 한다는 걸 알아차렸다.이여웅과 이렇게 만나게 된 것이 영 마뜩잖은 눈치였다.“오호, 중천그룹 진홍헌이 이렇게 대단한 사람이었어?”“이 이여웅을 못 본 척할 정도로?”“눈이 나쁜 거야? 아니면 대놓고 날 무시하는 거야?”이여웅은 진홍헌의 얼굴을 똑바로 쳐다보며 기분 나쁜 심기를 숨기지 않았다.“제가 어떻게 그런 마음을 품겠어요? 형님, 너그럽게 봐주세요.”평소에 어디서도 당당하던 진홍헌이었지만 지금 이여웅 앞에서는 그저 참을 수밖에 없었고 애써 웃음을 쥐어 짜내었다.하현의 얼굴에 더욱 짙은 의혹의 빛이 떠오르자 나박하가 낮은 목소리로 말했다.“하현, 당신이 모르는 게 있어요. 진화개발은 중천그룹 주식의 50%에서 60%정도를 가지고 있어요. 이는 당시 중천그룹이 진화개발에게 막대한 투자금을 빌렸기 때문이에요.”“그래서 다른 사람 앞에서는 큰소리치는 중천그룹도 진화개발 앞에서는 아무 소리도 못해요.”“듣자 하니 진홍헌이 당신 처제를 마음에 두었다고 하더군요. 아마 대구 정 씨 가문의 보호를 받고 싶어서 그랬을 거예요.”“그렇지 않으면 중천그룹이 진화개발에 합병될 수도 있거든요.”하현은 담담한 얼굴로 말했다.“저렇게 처량한 신세가 된 데에는 다 이유
하현이 뭔가 떠오른 듯 갑자기 입을 열었다.“그렇다면 그날 간민효가 비행기에서 총기를 가진 누군가에게 당했을 때, 그것도 완연결이 한 짓인가?”“맞아요. 얼마 전 간민효가 공격을 받은 것도 아마 대부분 완연결과 관련이 있어요.”“보아하니 해골파가 손을 쓴 것 같던데 배후에는 아마 완연결이 있었을 거예요. 확실해요.”엄도훈은 연신 고개를 끄덕였다.겉으로 보기엔 일련의 사건들이 서로 아무 관련이 없는 독립된 일처럼 보였지만 하나하나 실마리를 풀고 보니 그 사건들이 모두 얽히고설켜 있었다는 것을 알게 된 것이다.하현은 골똘히 생각에 잠긴 얼굴로 말했다.“보아하니 내가 이번에 금정에 온 건 정말 잘한 일인 것 같아.”그가 금정에 오자마자 장생전 사람들이 움직이기 시작했다니!하현은 자신이 운이 좋은 것인지, 아니면 장생전이 운이 나쁜 것인지 알 수 없었다.“자, 그 얘긴 이제 그만하지.”하현은 손을 뻗어 엄도훈의 어깨를 툭툭 두드렸다.“이제 어디 갈 거야? 내가 데려다줄게.”엄도훈이 몸을 곧게 펴며 정중하게 말했다.“죄송하지만 형님, 임페리얼 빌딩에 좀 데려다주실 수 있습니까?”30분 후, 차는 임페리얼 빌딩에 도착했다.이곳은 금정의 랜드마크 중 하나였다.아래 4층까지는 대형 쇼핑몰이고 위층은 오피스텔이었다.이곳에 입주한 회사들은 모두 금정의 대기업들이었다.엄도훈은 비록 정신이 몽롱하고 피곤했지만 그래도 정신을 바짝 차리고 전용 엘리베이터로 들어갔다.하현은 따라 들어가지 않고 시계를 슬쩍 본 뒤 나박하를 데리고 아래층에 있는 레스토랑으로 가서 식사를 했다.그러나 두 사람이 앉아서 막 식사를 주문하려고 했을 때 한 무리의 사람들이 레스토랑 문을 벌컥 차며 들어오는 것이 보였다.하현은 자신도 모르게 그쪽으로 시선을 돌렸고 한 남자와 두 여자를 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.남자는 진홍헌이었고 여자는 그의 여동생 진홍민, 그리고 전에 황보정에게 옷을 사 주다가 싸움이 벌어진 강우금이었다.“정말
하현은 희미한 시선으로 말했다.“장생전?”“네, 맞아요. 장생전이요.”엄도훈은 하현이 이를 짐작했다는 사실에 놀랐지만 자세한 내막을 캐묻지 않고 장생전에 관해 세심하게 설명을 이어갔다.“항간에 떠도는 소문에 따르면 여섯 은둔가의 조상이 모두 제왕을 지냈기 때문에 신선을 찾아 장생전에 대해 알아보고 또한 그것을 꿈꿨다고 합니다.”“왕조가 멸망한 후 이러한 일들은 자연스럽게 후손들의 손에 넘어갔죠.”“여섯 은둔가들이 손에 쥐고 있는 비밀들을 모을 수만 있다면 분명 장생전을 만날 수 있다는 소문이 있습니다...”“그런데 문제는 이 세상에 장생이 어디 있겠냐는 것입니다.”“제가 아는 한 여섯 은둔가가 가진 비밀은 사실 가문에만 전승되어 오던 것입니다.”“절대 다른 곳에 누설되어서는 안 되는 것이죠.”“그래서 완연결이 무엇을 목적으로 하는지 알게 된 여섯 은둔가는 간민효의 지도 아래 완연결을 토벌하였습니다.”“완연결은 하룻밤 사이에 강인하고 야심찬 인물에서 포로로 전락하였고 수많은 그의 부하들도 사상을 입게 되었습니다.”“다만 감옥으로 압송되는 과정에서 그의 차가 납치되었습니다.”“그 순간 우리는 그가 장생전에서 왔다는 걸 알게 되었죠.”말을 마치고 난 엄도훈은 심하게 몸을 부르르 떨었다.분명 장생전을 입에 떠올리는 것만으로도 두려움을 느끼는 것이 틀림없었다.하현은 매우 흥미로운 눈빛으로 입을 열었다.“여섯 은둔가가 이 상황에서 서로 연합한 것은 이해할 수 있어. 하지만 왜 간민효가 손을 썼을까?”엄도훈은 의아한 듯 눈을 살짝 찡긋거리며 말했다.“말하자면 완연결이 운이 나빴다고 할 수 있죠. 그에게는 아들이 있었는데 늘 간민효에게 관심을 가졌어요. 간민효를 차지하려고 여러 번 시도를 했고요.”“처음에는 간민효도 그를 무시하고 말았는데 나중에는 화가 나서 여섯 은둔가와 연합을 하고 나섰어요...”하현은 이 말을 듣고 눈초리를 가늘게 늘어뜨렸다.간민효가 보통 인물이 아니라는 걸 알긴 했지만 이렇
완연결은 장생전에서 지위가 낮지 않았고 당시 금정 지부 수장이었다.지금 땅바닥에 널브러진 사람들은 모두 그의 수하에 있는 유능한 인재들이었고 모두 일등 고수들이었다.그런데 이 사람들이 하현과 맞붙어 제대로 방어도 해 보지 못하고 널브러졌다니?!하현은 엄도훈이 속으로 무슨 생각을 하는지는 상관하지 않고 얼른 부상 상태를 처리한 후 일어섰다.“됐어. 다친 곳은 기껏해야 3일 정도면 다 나을 거야. 시간 되면 한의사한테 찾아가서 약이나 몇 첩 지어서 컨디션 조절해.”엄도훈은 그제야 정신을 번쩍 자리고는 안간힘을 쓰며 일어섰다.“형님, 진심으로 말씀드립니다.”“지금부터 언제든지 제 도움이 필요하면 말씀해 주세요.”하현은 담담하게 말했다.“별말을 다 하는군. 별거 아니야. 게다가 여기서 만나자고 한 건 나니까 나한테도 책임이 있어.”“그건 그렇고 여기는 당신 사람들을 좀 시켜서 정리하라고 해.”“당신은 나랑 함께 같이 가자고. 아니면 여기서 기다릴 거야?”“아니요. 같이 가시죠.”엄도훈은 주변을 휘익 둘러보며 부르르 몸을 떨었다.“형님, 어떻게 이런 곳에서 날 보자고 하셨어요?”“내 추측이 맞다면 이곳은 아마 예전에도 험악한 곳이었을 텐데요.”“이곳은 금정 전체에서도 가장 흉악한 곳이에요!”“여기서 만나자고 할 줄 알았더라면 아마 죽어도 안 왔을 거예요.”엄도훈은 이 사실을 미리 떠올리지 못한 자신을 탓하며 깊이 후회했다.“흉악한 곳? 이곳은 그냥 버려진 흉가 아니야?”엄도훈은 낮은 목소리로 말했다.“형님, 예전에 관청의 최고 책임자가 이곳이 마음에 들어서 여름에 피서를 하기 위한 별장을 짓고 싶어 했죠...”“결국 반쯤 지어졌을 때 땅속에 있던 큰 무덤을 건드리게 되었고 일하던 사람들은 온데간데없이 소식이 끊겼다고 합니다...”“그러고 나서 이곳은 봉쇄되어서 아무도 들어갈 수 없게 되었고요!”“엽기적인 사건을 띄워 조회수라도 올려 볼까 했던 블로거들이 탐험하러 왔다고 들었는데 전부
”이런 살인술은 기이하긴 하지만 나한테는 어린아이들 소꿉장난이나 마찬가지지.”하현은 아무 일도 아니라는 듯 여전히 담담했다.“단 3분 만에 내가 당신들의 문제를 해결할 수도 있어.”요염한 여자는 눈을 가늘게 뜨고 하현을 지그시 바라보다가 웃으며 말했다.“당신이 우리 문제를 해결해 주는 대가로 엄도훈을 풀어 달라는 거지? 그렇지?”하현은 심드렁한 표정으로 고개를 끄덕였다.그로서는 지금 손을 쓰지 않을 수 없었다.어쨌든 어렵게 장생전과 관련된 몇 개의 실마리를 찾았는데 만약 그들이 죽기라도 하면 얼마나 낭패스러운가?죽은 사람을 앞에 두고 어떻게 진술을 받아낼 수 있겠는가?“아주 매력적인 조건이지만 아쉽게도 난 당신한테 동의할 수 없어.”요염한 여자는 차가운 얼굴로 입꼬리를 살짝 들어 올렸다.“하지만 우릴 생각해 준 당신의 마음이 가상해서 나중에 우리가 당신을 죽일 때는 고통이 길지 않게 단번에 죽여 줄게.”하현은 이 말을 듣고 천천히 시선을 들어 올렸다.그는 요염한 여자가 자신이 내건 조건을 승낙할 줄 알았다.그녀가 아무리 엄도훈에게 깊은 원한이 있다고 하더라도 자신의 목숨에 비하면 아무것도 아니지 않는가?하지만 상대방이 헌신짝 버리듯 하현의 제안을 거절한 것으로 보아 사혈이 막힌 그들의 상태는 강제가 아니라 자발적인 행위였음이 분명했다.기꺼이 사혈을 틀어막은 것이다.그들을 이 지경에까지 만든 사람은 보통 잔인하고 냉혹한 사람이 아닌 것이 틀림없다.그렇지 않았더라면 이 사람들이 이렇게 철저하게 무릎을 꿇지는 않았을 것이다.간단히 말해서 사혈을 봉인해야 그들이 살 수 있는 것이다.사혈이 풀린다면 그들은 반드시 죽을 것이다.그래서 하현의 제안은 그들에게 아무런 의미가 없었다.하현은 한숨을 내쉬며 말했다.“난 당신들과 싸우고 싶지 않았어.”“그런데 아쉽게 되었군!”“아쉬울 것 없어!”요염한 여자가 당차게 내뱉으며 웃었다.“당신은 이곳에 와서 몰래 염탐만 해도 될 일이었어.
요염한 여인은 빙긋 웃으며 말했다.“우리 완연결 선생 뒤에 누가 있는지 당신은 상상도 하지 못할 거야.”“당신 같은 사람이 우리 완연결 선생을 상대할 자격이 된다고 생각해? 순진하기는!”“내 말은 그러니까, 순순히 운명을 받아들이란 거야. 발버둥치지 말고. 왜냐? 그래 봐야 아무 소용없으니까.”“당신을 도와줄 동료들이 지금 옆에 없는 걸 탓할 필요도 없어. 왜냐하면 간민효가 여기 있었다면 그녀도 무릎을 꿇었을 테니까.”말을 하면서 여자는 쭈그리고 앉아 엄도훈에게 주사를 놓으려고 했다.“꿈도 꾸지 마!”엄도훈은 버럭 소리를 질렀고 순간 바닥에 흩어져 있던 유리 파편을 얼른 집어 자신의 목을 향했다.다른 사람의 노예가 되느니 차라리 죽는 편이 훨씬 낫다!“퍽!”여자는 긴 다리를 휘둘러 유리 파편을 들고 있던 엄도훈의 손을 발로 차서 날려 버렸다.그런 다음 한 발을 엄도훈의 가슴에 짓누르며 주사기를 엄도훈의 몸에 찌르려고 했다.“아이 참...”그때 어디선가 한숨 소리가 들려왔다.하현은 두 손을 뒷짐지고 유유히 걸어 나왔다.이 일은 원래 그와 무관했지만 상대방이 하는 말에 이 일이 간민효와 장생전과도 연관이 있다는 것을 알게 되었으니 그로서도 나서지 않을 수가 없었다.어쨌든 그가 금정에 있는 가장 큰 목적 중 하나이기도 했다.하현이 나오는 것을 보고 요염한 여자와 그녀의 일행들은 눈살을 찌푸리다 이내 굳어졌다.가장 중요한 순간에, 이런 흉가에 누군가 나타날 줄은 생각지도 못한 것이 분명했다.순간 그들은 총과 칼, 쇠몽둥이들을 들어 올려 하현을 겨냥했다.요염한 여인이 입을 열었다.“당신 누구야?”여자가 말을 하는 동안 그녀의 일행들은 빠르게 흩어져 하현의 퇴로를 막아서며 잡아먹을 듯 사나운 눈빛으로 하현을 노려보았다.엄도훈은 그제야 누가 왔는지 알아보았다.그도 처음에는 구원자가 나타난 줄 알고 기뻐했으나 이내 걱정스러운 얼굴로 소리쳤다.“형님, 어서 도망가세요! 이놈들은 보통 놈들