방민아는 온몸을 육경한의 품에 기댄 채, 힘없는 모습으로 두려움에 떨고 있었다.그 모습은 누가 봐도 애처로워 보였고 사람들의 동정을 불러일으켰다.“저... 저는 괜찮아요. 소원 씨랑은 상관없어요.”이 말은 소원을 감싸는 것 같았지만 오히려 갈등을 피하려는 방민아의 태도를 부각시켰다.억울함을 감내하는 부잣집 딸, 이 얼마나 보기 좋은 이미지인가.방민아의 말에 육경한의 날카로운 시선이 소원을 향했다.목소리는 얼음처럼 차가웠다.“민아 씨한테 사과해.”자신이 본 상황이 전부였기에 그는 방민아가 무슨 말을 하든 개의치 않았다.이 순간, 육경한은 예전의 그 차갑고 냉정한 남자로 되돌아갔다.소원이 자신의 뜻을 계속 거스르자 육경한은 이번에 확실히 그녀에게 교훈을 주기로 마음먹었다.이제 그는 더 이상 소원을 달래거나 설득하지 않을 것이다.그가 원하는 건 소원이 두려워하고 겁을 먹으며 예전처럼 자신에게 굴복하는 것이었다.그러나 소원은 차가운 목소리로 입을 열었다.“첫째, 난 민아 씨를 밀지 않았어. 둘째, 내가 민아 씨를 죽이겠다고 한 건 민아 씨가 유진이에게 악의를 품었기 때문이야. 육경한, 만약 민아 씨가 유진이를 해치는 걸 묵인한다면 너도 함께 죽을 각오를 해야 할 거야!”소원의 말에 방민아는 입을 가리고 크게 놀란 척하며 말했다.“소원 씨, 왜 이러세요. 저는 처음부터 끝까지 아이에 대해 아무 말도 한 적 없어요. 그냥 소원 씨가 안쓰러워서 그런 거예요.”그녀의 목소리는 미세하게 떨리고 있었고 눈물은 뺨을 따라 뚝뚝 떨어졌다.“저는 단지 엄마로서 소원 씨가 안쓰러워서 아이를 잘 돌보겠다고 말했을 뿐이에요. 제가 뭘 잘못했나요?”“소원 씨, 제발 사실을 왜곡하지 마세요. 저는 지금까지 단 한 번도 나쁜 짓을 한 적이 없어요. 이건 모두가 알고 있는 사실이에요.”그녀는 고개를 돌려 억울한 표정을 지으며 육경한에게 말했다.“경한 씨, 저희 집안의 명예를 걸고 맹세할게요. 저는 절대로 아이에게 나쁜 일을 하겠다는 말을 한 적이 없어요. 저
‘분별력이 없는 사람한테는 이렇게 대해야 마땅하지. 잘 대해줘봤자 소용없어!’“민아 씨한테 사과해.”육경한은 방민아를 위해 정의를 되찾아 주려는 듯 말했다.이내 소원의 눈빛이 차가워졌지만 그녀는 유진을 떠올리며 결국 마지못해 사과했다.“죄송합니다. 제가 오해해서 그런 말을 했어요. 물론 민아 씨도 그런 의도가 없었다면 다행이고요.”소원이 잠시 멈추고 나서 말을 이어갔다.“나중에 엄마가 되어보시면 알게 될 겁니다. 모든 엄마는 자신의 아이를 위해서라면 목숨까지도 아끼지 않는다는 걸요.”소원은 사과하는 듯했지만 실상은 방민아에게 경고를 하는 것이었다.유진에게 손을 대기라도 한다면 자신도 수단과 방법을 가리지 않겠다는 뜻이었다.워낙 통찰력이 뛰어났던 방민아는 이를 단번에 알아챘다. 마음이 불편하긴 했지만 겉으로 드러내지는 않았다.“물론이죠. 이해합니다. 저와 경한 씨와 결혼 후 바로 임신 준비를 할 예정이에요. 벌써 엄마의 마음이 어떤지 느껴지네요. 모든 엄마가 아이를 소중히 여긴다는 것도요. 그래서 아이를 위해서라면 하지 말아야 할 일도 하지 않을 겁니다.”가벼운 대답인 듯 보였지만 방민아 역시 소원에게 ‘하지 말아야 할 일을 하지 말라’는 경고를 하는 것이었다.“미리 축하드릴게요.”자연히 그 뜻을 이해한 소원이 답했다.그러자 방민아는 부끄러운 듯 수줍게 웃었다.그들의 대화를 들을 마음이 없었던 육경한은 방민아에게 고개를 숙여 물었다.“걸을 수 있겠어요?”방민아가 말했다.“한 번 해볼게요.”한 걸음 내디디자마자 소원은 고통스러운 듯 표정이 일그러지더니 신음 소리를 내뱉었다.“윽...”결국 육경한은 방민아를 들어 올리며 뒤돌아보지 않고 성큼성큼 걸어 나갔다.차가운 바람이 지나가자 소원의 팔에 소름이 돋았다.불길한 예감이 그녀를 휘감으며 유진에 대한 걱정이 더욱 깊어졌다.그때 주석훈이 나와 말했다.“소원 씨, 육경한 씨가 감정을 의뢰한 기관은 이곳입니다.”그는 소원에게 주소를 건네며 덧붙였다.“이곳은 전문 사법 기관으로
“감사합니다, 주 변호사님.”소원은 진심으로 감사의 마음을 전했다. 아는 사람이 있다면 정보를 얻기가 더 쉬울 것 같았기 때문이다.주석훈이 너무나 성의껏 도와주자 소원은 약간 미안한 마음이 들어 말했다.“다음에 제가 수고비 추가로 드릴게요. 시간을 뺏은 것에 대한 보상으로요.”“그럴 필요 없습니다.”그러자 주석훈은 손을 내저으며 말했다.“처음에 합의한 금액 그대로 주시면 됩니다. 저는 사건 단위로 일을 처리하지 시간을 기준으로 하진 않아요.”“예전에 이선 그룹 이준혁 대표님한테서 많은 도움을 받았거든요. 이번 일도 이선 그룹 사모님께서 직접 부탁하신 거라 사건을 맡은 이상 전 끝까지 책임질 겁니다. 소원 씨, 나중에 문제 생기면 언제든 저와 상의하세요.”소원은 고개를 끄덕이며 다시 한번 감사를 표했다.그렇게 주석훈과 헤어진 후, 소원은 주소에 적힌 감정 기관으로 택시를 타고 향했다.도착해서 본 기관은 규모도 크고 분위기가 엄숙했다.벽에는 여러 신고 관련 홍보 문구가 붙어 있었다.홍보 문구에는 ‘의사나 조수가 사적인 이익을 위해 부정행위를 저지르면, 익명 신고 시 거액의 포상이 지급된다’고 쓰여 있었다.이런 점을 보면 이 기관이 사법 당국에서 전문 기관으로 지정된 것은 인맥이 아닌 철저한 절차와 엄격한 심사를 통과했기 때문임을 알 수 있었다.그럼에도 소원은 육경한이 어떻게 이런 철저한 검사를 피해갈 수 있었는지 이해할 수 없었다.그녀는 주석훈이 소개해 준 동창, 강백호를 찾아가 감정 과정에 대해 자세히 물었다.강백호는 말했다.“저희는 각 과정마다 최소 다섯 번 이상 검증을 거칩니다. 이렇게 철저히 검증하는 이유는 어떤 작은 오류나 부정행위도 용납하지 않기 위해서입니다. 만약 누군가가 초반 두 번의 검사를 통과했다 하더라도 후반 세 번의 검사는 다른 기관으로 혼합 샘플을 보내 재검사하기 때문에 절대 통과할 수 없습니다. 이 재검사 기관들은 모두 비공개로 운영되며 샘플이 어디에서 온 것인지 알 수 없기 때문에 조작은 사실상 불가능합니다
“그건 절대 안 됩니다.”소원이 아무리 설득하고 애원해도 강백호는 단호했다.감정소에는 엄격한 규정이 있었고 강백호는 직원들의 개인정보를 보호할 의무가 있었다.도무지 별다른 방법이 떠오르지 않던 소원은 주위를 둘러보다가 벽에 적힌 ‘자원봉사자 모집’ 문구를 발견하고 아이디어를 떠올렸다.“소장님, 제가 자원봉사자로 일하면 안 될까요?”그러자 강백호는 의심스러운 눈초리로 그녀를 바라봤고 소원은 급히 손을 들어 보이며 약속했다.“걱정 마세요. 감정소의 물건을 훔치거나 문제를 일으키는 일은 절대 없을 겁니다. 제 인품이 어떤지는 주석훈 변호사님께 물어보셔도 됩니다.”하지만 강백호는 여전히 망설이는 듯했다.“그래도 이렇게 하시면 제가 마음이 놓이지 않아서요.”소원은 솔직하게 털어놓았다.“소장님, 솔직히 말씀드리자면 저는 직원들과 이야기를 나누며 퇴직과 관련된 상황을 직접 알아보고 싶어서 그래요. 작은 희망이라도 놓치고 싶지 않거든요.”이렇게 솔직한 태도에 강백호는 오히려 그녀를 높이 평가했다.게다가 그는 소원이 조사한다고 해서 뭔가를 알아낼 수 있을 거라 생각하지 않았다.그녀가 아무것도 찾지 못하면 오히려 감정소에 대한 그의 신뢰는 더욱 확고해질 터였다.“자원봉사자 모집은 담당 직원에게 문의해야 합니다.”강백호는 말했다.“면접도 거쳐야 하고 그 과정에 제가 관여하지는 않을 겁니다.”소원은 감사의 뜻을 전했다.“감사합니다, 소장님.”곧바로 소원은 자원봉사자 모집 담당자를 찾아가 절차를 밟았고 비교적 까다로운 과정을 거쳐 자원봉사자로 합격했다.주 2회 근무 조건으로 그녀는 매번 가장 먼저 출근하고 가장 늦게 퇴근했다.성실한 태도로 인해 감정소 직원들에게도 호감을 얻었고 일을 하며 틈틈이 정보를 수집해 최근 반년 동안 퇴직 의사를 밝혔던 직원들을 파악했다.소원은 단 한 명의 정보도 놓치지 않으려 범위를 넓혀 조사를 이어갔다.육경한처럼 신중한 사람이 무언가를 꾸미려 했다면 반드시 정밀하게 준비했을 게 분명하기 때문이다.그 결과, 최근
소원은 차에서 내려 남자를 향해 걸어갔다.그리고 그의 이름을 바로 불렀다.“안지철 씨.”남자는 깜짝 놀랐다. 이미 감정소를 퇴직한 그는 소원을 알 리 없었다.“누구세요?”그러자 소원이 가까이 다가서며 담담히 말했다.“내가 누군지는 중요하지 않아요. 내가 묻고 싶은 건, 이달 13일에 감정소의 혈액 샘플에 손을 댄 적이 있냐는 겁니다.”그러자 남자는 당황한 얼굴로 소원을 쳐다보더니 입을 움직였다.“무슨 헛소리 하는 거예요?! 난 벌써 퇴직했는데 감정소에 어떻게 손을 대겠어요?”순순히 인정하지 않을 거라는 걸 예상했지만 소원은 그의 표정에서 이미 뭔가 수상한 점을 느꼈다.하여 그녀는 여유롭게 말했다.“퇴직한 것 맞죠. 하지만 유시연 씨는 퇴직한 게 아니잖아요?”이 말에 남자의 얼굴이 굳어졌지만 이내 곧 침착함을 되찾았다.“무슨 말을 하는지 모르겠네요. 유시연 씨랑 난 아무 상관 없어요.”남자는 소원이 이미 며칠 동안 자신을 감시하고 있었다는 사실을 전혀 알지 못했다.또한 그녀가 자신과 유시연의 관계를 의심하고 있다는 사실도 몰랐다.“입조심해요. 헛소리 계속하면 입 찢어버릴 거니까!”남자는 으름장을 놓았다.지금은 한밤중이었고 주변에는 아무도 없었다.남자는 소원이 여자라 겁을 먹을 것이라고 생각하며 이를 기회 삼아 위협하려 한 것이다.하지만 소원은 전혀 두려워하지 않았다.오히려 그가 자신을 해치며 이 기회에 그를 경찰에 넘겨 조사하게 만들 수 있겠다 생각하며 말이다.“아까 안지철 씨랑 유시연 씨가 이 식당에서 차례로 나왔잖아요. 이 안에 그런 곳이 있나 봐요? 지금 제가 경찰에 신고하면 안지철 씨는 조사받게 될 텐데... 어떡할래요?”그러자 남자는 잠시 당황하며 말을 더듬었다.“당... 당신 나 따라다녔던 거예요?”“물론이죠. 안지철 씨의 상황을 제대로 알지 못했으면 여기까지 찾아오지도 않았을 겁니다. 그리고 유시연 씨는 남편이 있잖아요. 그 남편이 이 사실을 알면 어떻게 될 것 같아요?”모든 걸 알고 있다는 듯 소원은
하지만 만약 안지철을 뒤쫓는다면 그는 절박해져서 소원에게 위해를 가할 가능성이 있었다.소원은 주석훈에게 전화를 걸려 했지만 너무 늦은 시간이라 대신 상황을 문자로 알렸다.의외로 주석훈은 자고 있지 않았는지 곧바로 답장을 보냈다.[제가 이 사람에 대해 알아볼게요.]소원은 차로 돌아와 유시연의 집으로 다시 가 잠복할 준비를 했다.유시연을 돌파구로 삼아 증거를 찾으려는 것이었다.지금까지 얻은 정보만으로는 육경한의 감정 결과에 문제가 있다는 것을 증명하기에 부족했다.확실한 증거, 예를 들어 자백 같은 것이 필요했다.하지만 이 또한 쉽지 않을 것이 분명했다.육경한은 항상 신중하게 일을 처리하는 사람이었고 매수한 사람들에게 상당히 유혹적인 조건을 제공했을 가능성이 높았다.또한 협박을 통해 입을 다물게 했을 가능성도 있었기에 그가 매수한 사람들은 보통 쉽게 입장을 번복하지 않을 것이었다.하여 소원은 증거를 더 모으는 것이 중요하다고 생각했다.특히 두 사람이 사적으로 교류한다는 사실만으로도 비정상적인 상황이라는 점에서 이를 증거로 활용할 수 있었다.이를 잘 이용하면 여론을 조성하거나 감정소를 압박해 육경한에 대한 재검사를 요구할 수 있었다.그렇게 차를 출발시켜 코너를 돌았을 때, 소원은 갑자기 정면에서 차 한 대가 빠르게 다가오는 것을 발견했다.그 차량은 눈부신 상향등을 켜고 있었고 그 빛 때문에 소원은 눈을 제대로 뜰 수 없었다.눈을 깜빡인 찰나, 차량은 순식간에 그녀 앞까지 다가왔다.그 속도는 마치 질주하듯 위협적이었다.이내 소원은 불길한 예감이 들었다.‘이 차... 분명 나를 겨냥하는 거야!’일촉즉발의 상황에서 소원은 핸들을 급히 틀어 옆으로 차를 돌렸다.겨우 목숨을 건진 그녀는 차량이 은색 승용차라는 것을 확인할 수 있었다.바로 조금 전 급히 떠났던 안지철의 차량이었다.소원은 곧바로 심장이 철렁 내려앉는 듯한 불길한 예감에 사로잡혔다.급히 기어를 넣고 출발하려 했지만 차는 하도 낡아 얼마 가지도 못하고 시동이 꺼졌다.고요한
“아직 성공하지 못했습니다.”안지철은 코피가 터져 피가 계속 흐르고 있었다.“병약한 여자 하나도 처리 못 해?”소종이 짜증 섞인 목소리로 말했다.“운전 실력이 꽤 좋아 보였습니다. 저보다 나은 것 같아요. 저도 사람을 들이받은 적이 없어서... 감을 못 잡겠어요.”“빨리 끝내.”상대방의 목소리는 차갑기 그지없었다.안지철은 몸을 떨며 말했다.“저 그만두면 안 될까요? 다른 사람을 찾아보세요. 저는 오늘 밤이라도 바로 떠나겠습니다. 절대 다시 돌아오지 않을게요. 안 될까요?”더 이상 이 일을 하고 싶지 않았고 안지철은 그저 몰래 도망치고 싶었다.다른 방식이면 몰라도 사람을 죽이라는 건 도저히 할 수 없었다.처음에 그는 소종에게 돈을 받고 유시연을 통해 혈액 샘플을 빼돌리게 했다.그러고는 일이 끝나면 바로 해외로 떠나겠다고 약속했고 다시는 돌아오지 않겠다고 맹세했다.하지만 유시연과 이전부터 내연 관계였던 그는 떠나기 전에 한 번 더 그녀와 시간을 보내려다가 일이 지체되고 만 것이다.사실 안지철은 이미 내일 떠날 계획을 세우고 정식 경로가 아니라도 은밀히 빠져나갈 방법까지 마련해 둔 상태였다.그런데 이런 일이 터질 줄은 예상치 못했다.혼란스러워진 안지철은 소종에게 연락해 어떻게 해야 할지 물었고 소종은 그녀를 차로 들이받아 죽이라는 명령을 내렸다.“살아 있는 사람을 죽이라고요?”안지철은 살인을 저지를 용기가 전혀 없었다.그러자 소종은 말했다.“그래, 안 해도 돼.”안지철은 속으로 안도하며 말했다.“감사합니다! 정말 좋은 분이시네요. 안심하세요. 저 절대 입도 뻥긋하지 않을 겁니다...”“하지만 받은 돈은 전부 돌려줘야 할 거야. 잔금도 지급하지 않을 거고.”여전히 싸늘한 소종의 목소리에 안지철은 당황하며 외쳤다.“그건 안 됩니다!”“일은 제가 다 했잖아요. 약속을 어기시면 저도 입을 다물지 못할 겁니다!”안지철이 소종을 협박했다.“그럼 지금 당장 떠들어봐. 어차피 그 여자 오늘 죽지 않으면 당신 정체도 전부 탄로 날
소원은 뒤에 있는 안지철이 자신을 죽이려 한다는 것을 이제야 확실히 깨달았다.그동안의 조사와 동료들의 이야기를 종합해보면 안지철은 잔머리를 잘 굴리고 이익을 좇는 성격이긴 하지만 대단한 악행을 저지를 용기는 없는 사람이었다.심지어 소원이 안지철의 이익을 건드렸다고 해도 그가 이렇게까지 목숨을 노릴 이유는 없었다.결국 이렇게까지 집요하게 쫓아오는 것은 분명 누군가의 지시 때문일 것이다.‘설마...육경한이 마침내 참지 못하고 나한테 해를 끼치려는 걸까?’이때, 차 안의 핸드폰이 갑자기 울리기 시작했다.화면을 확인해보니 윤혜인이었다.소원은 전화를 끊으려고 했지만 당황한 나머지 실수로 받기 버튼을 눌러버렸다.수화기 너머로 윤혜인의 다급한 목소리가 들려왔다.“소원아, 너 왜 나한테 얘기 안 했어? 육경한 그 쓰레기가 너랑 아이를 뺏으려고 한다는 걸 말이야!”윤혜인은 오늘 주석훈을 찾아가 개인적인 일을 물어보려다가 우연히 육경한의 소송장을 발견했다.주석훈은 그녀를 막으려 했지만 이미 늦은 뒤였다.소송 내용을 본 윤혜인은 단번에 상황을 파악했다.육경한이 소원과 아이를 두고 싸움을 벌이려 한다는 것이었다.그녀는 주석훈에게 따지지 않았다.소원이 자신을 걱정하지 않게 하려고 일부러 숨겼을 것임을 짐작했기 때문이다.하지만 윤혜인은 육경한의 뻔뻔함에 분노를 금치 못했다.“쓰레기 같은 놈, 내가 가서 그 자식한테 한마디 해야겠어! 정말 너무 화나!”분노에 가득 찬 그녀는 소원의 상황을 눈치채지 못한 채 흥분해서 말했다.소원은 간신히 차분하게 대답했다.“난 괜찮아. 그 사람 찾아가봤자 아무 소용 없어. 네가 뭐라고 해도 듣지 않을 거야. 괜히 속만 상할 뿐이지.”“그래도 가서 욕이라도 해야겠어! 안 그러면 나 속 터질 것 같아. 요즘 이렇게 나쁜 사람 처음 봤다니까!”윤혜인은 단단히 결심한 듯 보였다.그리고 소원은 그녀의 말에 약간 안심했다.오랫동안 이렇게 악랄한 사람을 만난 적이 없다는 건, 그만큼 그녀가 이준혁에게서 잘 보호받고 있다는 뜻
어딘가 이상하긴 했지만 몸이 이성을 앞서 통제할 수가 없었다. 순간 사악한 생각에 사로잡힌 남자는 소원의 머리채를 확 잡아당겨 고개를 쳐들게 하더니 욕설을 퍼부었다.“젠장. 발랑 까졌네. 남자 꼬시는 건 어디서 배웠어?”소원은 강직한 성격이었지만 이런저런 일을 겪으면서 가끔은 성격을 앞세우기보다 머리를 써야 한다는 걸 알게 되었다. 특히 지금처럼 불리한 상황에서는 머리를 쓰는 것만이 유일한 살길이었다.“오빠, 도... 도대체 무슨 말을 하는 거예요...”소원은 몸을 파르르 떨고 있었지만 손바닥엔 어느새 튼실한 나뭇가지가 들려 있었다. 아까 남자가 잠깐 방심한 틈을 타 바닥에서 주운 것이었다.남자가 소원을 확 끌어당겨 품에 껴안자 소원은 깜짝 놀랐지만 여전히 부드러운 목소리로 말했다.“오빠, 지금 이 상태로는 너무 불편한데 손이라도 좀 풀어줄래요?”남자는 소원에게 당한 적이 있었기에 바로 경각심을 세웠다.“무슨 꿍꿍이야?”“아니. 이러면 뭘 하기도 불편하잖아요.”소원이 제안했다.“혹시 걱정되면 한쪽만 풀어주고 다른 한쪽은 창문에 묶어두면 되잖아요. 안 그래요?”남자는 제법 소원의 아이디어가 제법 마음에 들었다. 알아서 결박해달라고 하니 정말 땡큐였다.“정말 다른 꿍꿍이 없는 거지? 경고하는데 다른 수작 부리면 당장 그 모가지를 비틀어 버릴 거야.”남자가 소원에게 경고했다.소원은 너무 무서워 숨도 제대로 쉬지 못하겠다는 듯 연기했다.“오빠, 그게 도대체 무슨 소리예요? 내가 어떻게 감히 그런 생각을 하겠어요. 사람 하나 죽여도 모를 곳에 버려졌는데 오빠 말이라도 잘 들어야 고통이라도 덜 받을 거 아니에요.”“그래, 총명하긴 하네.”남자가 만족스럽게 말했다.“당연하죠. 오빠, 나 지금 클럽에서 도우미로 일하고 있어서 돈 많은 사람들이 어떻게 노는지 다 알고 있어요. 내가 오빠 잘 모실 테니까 제발 때리지만 말아줘요.”어차피 소원이 아가씨라고 신분을 속여도 남자는 그게 진실인지 아닌지 판단할 방법이 없었다. 아니나 다를까 소원의 말
여자는 소원이 쓰러지는 걸 보고 웃음을 터트렸다.“그래도 꽤 오래 버티네. 다른 사람보다 몇분 더 버텼어.”여자는 이렇게 말하더니 계속 앞으로 질주했다....얼마나 잤을까, 어렴풋이 잠에서 깨보니 작은 판잣집에 누워 있었다. 크지 않은 걸 봐서는 아마 임시 피난처 같아 보였다.손발이 묶인 소원은 약물 때문인지 몸에 힘이 들어가지 않았다. 밧줄을 풀고 도망가는 건 거의 불가능해 보여 아예 포기하고 체력을 보존하며 주변을 살피며 소리를 유심히 들었다.소원의 판단에 의하면 바깥엔 두 사람이 돌아가며 지키는 것 같았다. 10분 전까지만 해도 두 사람의 대화 소리가 들렸는데 이내 대화 소리가 사라지고 한 사람이 걸어 다니는 소리밖에 들리지 않았다.얼마 지나지 않아 나무문이 끼익하고 열리더니 머리에 붕대를 감은 남자가 들어왔다. 그는 바로 어젯밤 소원을 차에 태운 그 운전기사였다.남자는 안으로 들어오며 문을 닫더니 소원에게로 가까이 다가와 침을 내뱉었다.“빌어먹을 년. 내가 운반만 몇 년을 했는데 이렇게 당해본 건 처음이네. 이 화를 참을 수가 있어야지.”소원은 이 남자가 전문적으로 이런 거래를 하는 사람이라고 추측했다. 운반 작업만 몇 년을 했다고 토로하는 걸 봐서는 지금까지 쭉 이런 거래를 해왔고 많은 사람이 피해를 봤다는 뜻이기도 했다.“나는 당신이 누군지도 몰라요. 나한테 왜 이러는 건데요?”소원이 일부러 놀란 척 물었다. 지금은 강하게 나가면 오히려 매를 버는 걸 수도 있으니 차라리 그들이 원하는 대로 해주며 매라도 적게 맞아 체력을 보존하는 편이 더 좋을 것 같았다.“당연히 모르지. 당신이 나를 알았으면 내가 이 일을 할 수 있었겠어?”남자가 손을 비비며 가까이 다가오더니 냅다 소원을 걷어차며 이렇게 말했다.“내가 그날 말했지. 다리를 분질러 버리겠다고. 지금 그 약속을 지킬 때야.”다리뼈를 정통으로 맞은 소원은 하얗게 질린 얼굴로 애원했다.“미안해요. 일부러 그런 건 아니에요. 나도 그저 살고 싶어서...”남자가 그런 소원을
소원이 잠깐 망설이더니 결국 입을 열었다.“혹시 신고 좀 해주실 수 있나요?”안경을 쓴 여자는 꽤 통쾌했다.“당연하죠. 지금 바로 신고해 줄게요.”여자는 소원이 근심할까 봐 그러는지 바로 스피커폰으로 돌렸고 수화기 너머로 콜센터의 노련한 목소리가 들렸다.“여보세요. 여기는 서울 경찰서입니다. 뭘 도와드릴까요?”여자가 말했다.“안녕하세요. 길에서 많이 다친 여성분을 발견했는데 아마도 나쁜 사람을 만난 것 같아요. 지금 혼자 길에 버려졌는데 신고해달라고 해서요.”“그 여성분 이름이 어떻게 되시죠?”여자가 소원을 힐끔 쳐다보며 물었다.“이름이 뭐예요?”소원이 이름을 말했다.“안녕하세요. 누군가가 저를 납치했어요. 모르는 사람이고 차량번호는 XX...”“네, 지금 바로 경찰 인력을 그쪽에 보내겠습니다. 그 자리에서 기다려주세요.”통화가 끝나자 소원의 경계심도 점점 내려가기 시작했다. 그때 여자가 이렇게 말했다.“타요. 밖에 비가 이렇게 오는데 어깨에서 아직 피나잖아요. 그러다가 경찰 올 때까지 못 버틸 것 같아요...”소원은 아까 일을 겪으면서 여자에 대한 경계심이 낮아진 상태였다. 게다가 아까 콜센터와 통화하며 자기 이름을 진세연이라고 밝혔다.“네.”소원이 고개를 끄덕이며 말했다. 소원이 차에 오르자 여자는 조수석 캐비닛에서 수건 하나를 꺼내서 건네며 말했다.“일단 좀 닦아요. 그러다 감기 걸리겠어요.”“고마워요.”소원이 수건을 받아 얼굴에 묻은 물기를 닦아내더니 흠뻑 젖은 머리카락을 닦았다.“콜록콜록...”소원은 끝내 참지 못하고 재채기를 했다.“진세연 씨, 오늘 정말 고마워요.”소원이 수건을 건네며 감사 인사를 전했다.“고맙긴요.”여자가 수건을 받아 가다니 조수석에 던지며 담배를 꺼내 입에 물더니 한쪽 팔을 차창에 기대고는 말했다.“어차피 기다리고 있었는데요 뭐.”빗소리가 너무 커서 소원은 여자가 무슨 말을 하는지 잘 듣지 못해 다시 한번 물었다.“진세연 씨, 뭐라고 하셨어요?”여자가 웃으며 말했다.“별거
이것이 오히려 소원에게는 기회가 되었다. 소원은 아무렇지 않은 듯 앞쪽을 주시하며 속도를 확인했다. 속도가 70대까지 내려가자 기회를 잡은 소원은 천천히 옆으로 움직이다 기회를 잡고 운전기사가 방심한 틈을 타 손잡이에 손을 넣고 차 문을 열었다.탈칵.그렇게 운전기사가 미처 반응하기도 전에 소원은 차 문을 열고 바깥으로 뛰었다.“어, 저 빌어먹을...”화들짝 놀란 운전기사의 목소리가 빗속을 뚫고 소원의 귀로 들어왔다가 차와 함께 사라졌다.쿵.소원이 바닥에 떨어지며 여러 번 뒹굴었다. 오른쪽 어깨가 빠졌는지 이루 말할 수 없는 고통이 밀려왔다. 소원은 이를 악문 채 천천히 자리에서 일어났다. 걸음을 옮길 때마다 마치 칼로 팔을 자르는 것처럼 너무 아팠다.앞으로 질주하던 차는 이내 방향을 틀고 뒤쫓아오기 시작했다. 큰비로 시야가 가려진 덕분에 소원은 옆에 있던 풀밭으로 도망갈 수 있었지만 바닥이 물컹해 발자국까지 숨길 수는 없었다.이내 운전기사가 뒤따라왔다. 건장한 남자였기에 달리는 게 소원보다 빠를 수밖에 없었다. 소원은 걸음을 멈추더니 몽둥이 하나를 줍고 풀숲에 숨어 소리 낼 엄두를 내지 못했다. 운전기사가 한걸음 다가올 때마다 자박자박하는 물소리가 들렸다.“아가씨, 좋은 말로 할 때 그냥 나와. 내가 찾아내면 다리부터 분질러 버릴 테니까. 헤헤. 그러면 좋은 값에 팔 수가 없잖아. 그러면 장기를 뜯어내 팔고 사지를 잘라서 인형으로 만드는 수밖에 .:소원은 온몸에 소름이 끼쳤다.‘도대체 누가 나한테 이렇게 끔찍한 일을 저지르려는 거지?’순간 머릿속에 여러 이름이 떠올랐다.‘방민아, 육연주, 그리고 서씨 가문...’“아가씨, 말 들어. 다리라도 온전하면 아가씨도 덜 아프지 않겠어?”“숨어도 소용없어. 여기 내 친구들 많아. 어딜 가든 쉽게 도망치진 못할 거야.”소원은 마음이 강한 편이었기에 상대가 어떻게 말하든 그 자리에 숨어 꼼짝달싹하지 않았다. 운전기사가 2미터도 남지 않은 곳까지 가까이 다가오자 소원이 벌떡 일어나더니 손에 쥔 나
운전기사가 백미러로 소원을 보며 사과했다.“손님, 죄송해요. 감기 걸렸는데 손님에게 전염될까 봐 걱정돼서요.”소원은 별생각 없이 고개를 끄덕이며 더는 아무 말도 하지 않았다. 앱으로 차를 불렀기에 가는 내내 차 안에서 하는 대화가 녹음되었고 버튼 하나만 누르면 신고할 수 있었기에 소원은 시름 놓고 뒷좌석에서 눈을 붙였다.얼마나 지났을까, 소원이 눈을 번쩍 떴다. 아까 운전기사가 통화를 하는 것 같았는데 소원이 깨어났을 땐 다시 마스크를 끼고 운전하고 있었다.소원은 꿈이라도 꾼 줄 알고 창밖을 내다봤다. 날씨가 우중충한 게 비가 내릴 것 같았다. 도로를 유심히 살피던 소원은 이상한 낌새를 눈치채고 얼른 핸드폰을 꺼내며 물었다.“기사님, 혹시 길 잘못 드신 거 아니에요?”앱을 확인해 보니 차는 이미 경로를 한참 이탈했고 아예 다른 길로 가고 있었다.“아니에요. 이 길이 더 가깝고 비용도 적게 나와요.”방금 전까지만 해도 코가 막힌 듯한 목소리던 운전기사는 지금 꽤 깔끔하고 상쾌한 목소리로 말하고 있었다.소원은 점점 한산해지는 주변 풍경을 보며 불안함이 엄습했다.“아니에요. 기사님. 지금 당장 원래 경로로 돌아가서 내비게이션 따라 운전해 주세요. 비용은 앱에 나온 대로 드릴게요.”“손님, 그러면 아까 말했어야지. 그 길 진작에 지나쳐서 다시 돌아가려면 너무 멀어요. 걱정하지 마요. 곧 도착할 거예요.”운전기사는 소원의 요구를 들어주지 않고 계속 엑셀을 밟았고 시속 120까지 올라갔다. 국도라 제한속도가 80인데 말이다.소원은 점점 마음이 불안해져 신고 버튼을 누르려는데 배터리가 닳은 핸드폰이 소리를 내며 꺼졌다. 정말 되는 일이 없는 하루였다.핸드폰이 먹통이니 소원은 다른 방법을 생각할 수밖에 없었다. 하지만 어딘가 이상했다. 자세히 돌이켜보니 차에 오르기 전 차량 색깔과 번호를 확인했는데 아무 문제가 없었기 때문이다.‘근데 왜 이렇게 불안한 거지?’소원은 옆에 있는 기사 카드를 발견했다. 카드에 찍힌 운전기사는 네모난 얼굴에 눈썹이 짙
소원은 이번 달에 두 번이나 반차를 냈다. 다른 직원도 한 달에 겨우 2날 반 정도만 반차를 낼 수 있었기에 소원도 민망했지만 어쩔 수 없었다.다행히 영숙은 어머니의 상황이 좋지 않다는 소원의 말을 듣고 조심해서 다녀오라는 말만 덧붙였다. 소원은 얼른 기사에게 방향을 돌려 요양원으로 향하라고 했다.요양원에 도착한 소원을 보고 간병인 아줌마가 무척 놀라며 물었다.“소원 씨, 어쩐 일이에요?”소원은 침대에 조용히 누워있는 전미영을 보고 한시름 놓더니 이렇게 말했다.“요양원에서 상태가 좋지 않다고 연락이 와서요.”“괜찮아요. 사모님 오후에 약간의 경련이 있긴 했지만 오래 지속되진 않았어요. 주사를 맞고 지금까지 쭉 안정적이에요.”간병인 아줌마가 소원을 다독였다.“소원 씨, 너무 걱정하지 마요.”“다행이네요.”소원이 침대맡으로 다가가 앉았다. 중도에 잠깐 깨긴 했지만 전미영은 여전히 소원을 보고도 아무런 반응이 없었다.매주 보러 와도 전미영은 소원을 알아보는 법이 없었기에 소원도 이제 적응했다. 언젠가 육경한이 전미영을 보러 온 적이 있는데 육경한을 보고는 매우 즐겁게 반겨줬다. 소원을 대할 때 느껴지는 거리감만 보면 오히려 육경한이 친자식 같기도 했다.소원도 이 일에 관해 의사에게 물어본 적이 있지만 의사는 전미영이 깨어나자마자 본 사람이 육경한이라 육경한에게 익숙함과 신뢰감을 느낀다고 했고 별다른 방법이 없는 상황에서는 거부감을 느끼지 않는 사람을 만나는 게 몸 상태를 완화하는 데 도움이 될 거라고 말해줬다.게다가 애초에 전미영을 보살피는 일은 육경한이 전부 책임졌기에 무턱대고 육경한을 쫓아낼 수도 없었다. 그저 육경한이 문병 오는 시간을 피해 오는 수밖에 없었다. 하지만 육경한은 일이 바빴기에 소원을 보러 오는 일이 드물어 그렇게 걱정할 필요는 없었다.간병인 아줌마는 소원이 어딘가 피곤해 보이자 이렇게 말했다.“소원 씨, 얼른 들어가 쉬어요. 출근하느라 피곤해서 그런 거 아니에요? 멀리서 사는 걸로 알고 있는데 문병 온지 얼마나 됐다고
집사는 일 처리를 마치고 서현재의 핸드폰을 서진태에게 바쳤다.“도련님 핸드폰 아까부터 계속 울리고 있습니다. 소원이라는 여자가 계속 찾는 것 같은데 뭘 알고 있는 게 아닌지 의심됩니다. 처리할까요?”집사는 피도 눈물도 없는 사람이었고 일 처리가 깔끔한 편이라 서진태의 신임을 받고 있었다. 서진태는 쉴 새 없이 날아드는 부재중 전화와 메시지에 하얗게 센 눈썹을 찡그렸다.“이 여자가 정말...”서진태가 수염을 만지작거리며 말했다“육경한 그 자식이 무슨 뜻인지 모르겠네. 이 여자를 죽이든 풀어주든 일단 육경한의 생각부터 파악해야 해.”서진태는 겉으로만 육경한에게 공손했지 속으로는 죽일 듯이 미워했다. 서현재를 빌미로 서씨 가문을 여러 번이나 물고 늘어졌지만 목숨 따위 아까워하지 않을 정도로 실력이 강했고 외국에서 레전드로 남을만한 경험을 쌓은 덕분에 이 바닥에서 명성을 널리 날린 터라 서씨 가문도 함부로 건드릴 엄두를 내지 못했다. 서씨 가문은 아직 지켜야 할 사람이 있었다.하지만 집사는 그렇게 생각하지 않았다. 그들이 세운 계획에 위협이 되는 사람이라면 백 명의 억울한 사람을 만들더라도 상관없다고 생각했다.“어르신, 이 여자는 폭탄이나 마찬가지예요. 그러다 결혼식에 차질이라도 생기면 그땐 육씨 가문과 원수를 질뿐더러 도련님을 휘두를 핑계가 없어지는 거잖아요. 모든 일이 난장판이 될 거라고요.”충성심이 하늘을 찌르는 집사는 사실 서진태가 동의하든 하지 않든 소원을 제거해 서씨 가문 후계자 자리에 위협이 되는 사람은 모조리 제거할 생각이었다. 당연히 집사가 생각하는 후계자는 서현재가 아니었다.선동당한 서진태는 집사의 말이 맞다고 생각했다. 이 여자는 정말 폭탄과도 같은 존재였다. 서현재도 이 여자를 위해 여러 번 서진태의 뜻을 거스른 적이 있기에 미래를 대비해 소원을 제거하는 편이 나을 것 같다고 생각했다.서진태가 집사에게 귀띔했다.“사람 보내서 쥐도 새도 모르게 처리해. 인신매매 업자에게 팔아도 좋으니까 최대한 깔끔하게 처리해야 할 거야. 절대
“요즘 바빠?”윤혜인이 물었다.“음... 조금.”소원의 대답은 거짓말이기도, 거짓말이 아니기도 했다. 클럽 일은 확실히 바빴다. 낮에는 잠을 보충하고 저녁에 나가서 새벽까지 일해야 하니 개인 시간이 별로 없었다. 어머니 전미영을 보러 갈 때도 퇴근하고 바로 가야 했기에 약간 피곤하기도 했다.그리고 이 일에 윤혜인을 끌어들이고 싶지 않았다. 세 아이를 케어해야 하니 생각보다 많이 힘들 것이다. 게다가 육경한은 유진의 친부니 이준혁이 개입한다 해도 도움이 되지 않을 것이고 결국 혼자 힘으로 이겨내야 했다.“그래. 나도 요즘 애가 어려서 모임을 줄였어. 애들이 조금 더 크면 아름이까지 데리고 너랑 유진이 보러 갈게.”“그래.”소원은 딱히 다른 설명을 붙이지 않고 웃으며 대답했다.“유진이랑 잘 지내고 있어.”윤혜인이 말했다.“그래. 꼭 그럴게.”전화를 끊고 나서도 소원은 윤혜인이 했던 말을 떠올렸다. 잘 지내라는데 유진이 육경한과 과연 잘 지낼 수 있을지 의문이었다.육경한 혼자라면 소원도 포기했을지 모른다. 소원의 몸 상태로는 유진의 곁을 오래 지키지 못할 수도 있다. 육경한 옆에 있으면 어느 날 소원이 바람처럼 사라진다 해도 부모님이 없는 것보다는 나을 것이다.하지만 소원은 방민아를 믿을 수가 없었다. 방민아는 사악한 속내를 숨기는데 능했기에 결혼해서 아이라도 가지면 유진을 눈엣가시로 생각하고 제거하려 할지도 모른다. 하여 소원은 더 포기할 수 없었다. 유진이 표적이 되는 건 절대 두고 볼 수 없었다.얼마 지나지 않아 윤혜인이 서현재의 개인 번호를 보내왔다. 소원이 얼른 전화를 걸었지만 받는 사람이 없었다. 다시 한번 걸어도 받지 않자 소원은 어쩔 수 없이 메시지를 보냈다.[서현재 씨, 나 소원이에요. 보면 회신해요. 긴히 해야 할 말이 있어요.]메시지를 보냈지만 한참 동안 지나도 답장이 없었다. 소원은 마음이 점점 불안해지기 시작했다. 3일 뒤면 결혼인데 그때 가서 서씨 가문의 통제를 벗어나려면 더 힘들어지게 된다. 게다가 서씨 가문은
옆에 있던 사람이 좋다고 손뼉을 쳤다.“그래. 그래. 욕을 바가지로 먹어야 정신을 차리지. 인플루언서가 된 느낌이 어떤 건지 알려주자.”순간 구경하던 직원들이 일제히 핸드폰을 꺼내 소원의 얼굴을 찍으며 욕설을 퍼부었다.육연주는 이런 상황이 참 마음에 들었다. 꼬리 치길 좋아하는 소원을 인터넷에 폭로해 얼마나 뻔뻔한 사람인지 세간에 알리는 것도 좋을 것 같았다.소원은 어떻게 해명해야 할지 몰랐다. 사람들 눈에 육연주는 서현재의 와이프였고 서씨 가에서 인정한 며느릿감이었지만 소원은 아무 명분이 없었다. 그런 소원이 서한 그룹까지 찾아왔으니 이상하게 생각할 만도 했다.하지만 소원은 서현재가 소용돌이에 휘말리는 걸 두고 볼 수 없었다. 게다가 서씨 가문에서 육연주를 고른 건 다 이유가 있었다. 육연주는 공부라곤 해본 적이 없는 여자라 금융은 일절 몰랐기에 서한 그룹의 경영에 간섭할 일이 없었다. 그리고 육연주는 육씨 가문 사람이라 무슨 일이 있어도 언제든 발을 뺄 수 있었다.“육연주 씨, 서현재와 얘기 나누러 온 것뿐인데 뭐가 방해된다고 그래요.”소원은 여전히 포기할 생각이 없어 보였다. 육연주는 화가 치밀어오른 나머지 가방을 들어 소원에게 던졌다.“정말 여간 뻔뻔한 게 아니네요. 이런 수모를 겪어도 그런 말이 나와요?”소원이 옆으로 쓱 비키며 공격을 피했지만 육연주는 소원을 놓아줄 생각이 없었고 보디가드를 불러 소원을 끌어냈다.“빌어먹을 년.”육연주는 소원이 끌려 나가는 걸 보고도 여전히 분이 풀리지 않았다.벌건 대낮만 아니었으면 정말 소원을 때려죽이고 싶었지만 결혼이 코앞이라 손에 피를 묻힐 수 없으니 여기서 멈췄지 아니면 정말 때려죽였을지도 모른다.“거기.”육연주가 데스크 직원들을 매섭게 쏘아보더니 경고했다.“오늘 일 현재 씨 귀에 들어가는 날엔 당신들부터 해고할 거야.”육연주는 이미 서한 그룹의 사모님이라도 된 것처럼 행동했다. 데스크 직원들은 육연주가 언젠간 서씨 가문 안주인이 될 거라는 걸 알고 있었기에 그저 눈치만 볼 뿐 대꾸