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제40화 파트너
관련 챕터
운명처럼 다가온 그 남자 제41화 댄스 배틀
그때, 사회자가 갑자기 뭔가를 발견한 듯 흥분된 목소리로 말했다.“어머, 윤재 도련님께서 도착하셨네요. 미스 글로벌 파티에 오신 걸 환영합니다.”사람들의 시선은 일제히 파티장 입구로 향했다. 그곳에는 훤칠한 남자가 서 있었다. 쩍 벌어진 어깨와 좁은 골반, 멀리서도 느껴지는 강렬한 카리스마. 맞춤 제작한 고급 정장은 남자의 몸에 딱 맞아 완벽한 슈트 핏을 자랑했다.MS 그룹을 일궈 세운 문씨 가문은 국제적으로도 손꼽히는 재벌가다. 게다가 ‘대비마마’로 통하는 문씨 가문 어르신 강숙자는 더욱이 미스 글루벌 파티 주최자이자 정신적 지주다. 다만 문씨 가문은 지금껏 파티에 얼굴을 비춘 적이 없는데, 윤재가 직접 왔으니 뭇여성들에게는 서프라이즈나 다름없었다.파티에 참석한 여성들 사이에 작은 소란이 일었다. 심지어 이미 파트너를 선택한 여성들마저 제 파트너를 따돌리고 윤재에게 말을 걸었다.하지만 윤재는 자기에게 다가오는 여자들을 뒤로 하고 채림에게 걸어갔다. 이윽고 손을 내밀더니 매너 있게 허리를 살짝 숙이며 말했다.“백채림 씨, 저와 춤 한 곡 추실래요?”“와!”현장에 함성이 터져 나왔다. 사람들은 적잖이 충격에 빠졌다. 윤재가 곤경에 처한 채림을 도와줄 줄은 아무도 몰랐다. 다만 MS 그룹은 H시에 세워져 점점 몸집을 키웠으니 어느 정도 이해는 됐다. 게다가 국제적으로 윌리엄 가문에 대적할 수 있는 가문은 문씨 가문밖에 없다.하지만 채림은 사람들의 부러움을 한몸에 받으면서도 망설였다.현장에 있는 사람들의 시선은 허공에 멈춰 있는 윤재의 손을 바라봤다. 그들도 윤재와 함께 채림의 결정을 기다리고 있었다.사실 채림도 공공장소에서 윤재를 난처하게 하려는 건 아니었다. 그저 오늘의 윤재는 평소의 윤재 같지 않았다.물론 옷차림, 머리 스타일, 걸음걸이까지 모두 변함없었지만, 남자의 눈매나 눈빛, 그리고 표정까지 오히려 제 집에 들어와 살고 있는 윤재의 둘째 삼촌을 연상케 했다. 비록 문지후가 장애인이라는 걸 알고 있지만 말이다.“응?”윤재는 고개를
운명처럼 다가온 그 남자 제42화 걱정돼서 긴장했나?
“스읍.”채림은 숨을 들이켜더니 신음했다. 이윽고 왼발에 힘이 빠진 것처럼 비틀거리더니 스텝이 꼬이면서 파트너 리듬을 따라가지도 못했다.채림은 계속 연기하면서 수상하던 두 웨이터를 몰래 눈여겨봤다. 그랬더니 아니나 다를까 두 사람의 얼굴에 희색이 번졌다. ‘역시 내 생각이 맞나 보네.’채림은 제 생각에 빠져 춤을 리드하던 남자의 미간이 깊이 파였다는 걸 눈치채지 못했다.남자는 팔에 힘을 주며 채림을 지탱해줬지만 채림은 점점 왼발에서 힘을 뺐고, 히터를 크게 틀지도 않았는데 이마에 송골송골 땀이 맺혔다.남자는 고통스러워하면서도 제 스텝을 따라오려고 애쓰는 여자를 보며 눈이 어두워졌다.아까까지만 해도 턴을 돌 때 속도를 높이려고 하던 남자는 애써 미소를 유지하는 여자를 빤히 바라봤다. 입꼬리를 말아 올린 채림은 절벽에서 피어난 한 떨기 아름다운 꽃 같아, 보는 사람의 심장도 따라서 떨렸다.또 한 번 음악에 맞춰 턴을 돈 남자는 목울대가 심하게 떨리더니 채림의 손을 놓고 그녀를 들어 안았다.“뭐 하는 거예요?”채림은 깜짝 놀랐다.‘이 사람이 미쳤나? 이렇게 많은 카메라가 찍고 있는데!’남자는 채림이 뭔 생각을 하는지 아는 듯 말했다.“매스컴의 주목을 받는 게 목적 아니었어요? 이제 걱정할 것도 없겠네요.”“...”채림은 속으로 아우성쳤다. 그녀가 메스컴의 주목을 받길 원하는 건 마지만 절대 이런 방식은 아니었다.하지만 이 상황에서 발버둥치면 오히려 관심만 더 쏠릴 걸 알았기에, 채림은 몸을 돌돌 만 채 남자의 품에 숨어 들었다.남자는 빠른 걸음으로 댄스 플로어를 나왔는데도 여전히 걸음을 멈추지 않았다. 그는 이내 VIP 통로를 지나 대기실로 향했다.“나를 어디로 데려갈 생각이에요?”채림은 어이없다는 듯 물었다.하지만 남자는 아무 대답도 하지 않고 대기실 문을 열었다. 그 안에는 의료진이 기다리고 있었다. 남자는 채림을 의자에 내려놓은 뒤 명령했다.“상처부터 확인해요.”의료진은 얼른 채림의 하이힐을 벗겼다. 하지만 채림의 발은
운명처럼 다가온 그 남자 제43화 지목
“파티장에 영 수상한 웨이터들이 있어요. 몰래 그 사람들 좀 따라가줘요. 그러면 뜻밖의 수확이 있을 수도 있거든요.”“내가 왜 당신을 도와줘야죠?”윤재가 되물었다.살짝 치켜올린 눈썹과 저를 뚫어져라 쳐다보는 눈을 보며 채림은 욕지거리를 내뱉을까 하다가 결국 참았다.“문씨 가문과 윌리엄 가문은 최근 몇 년 동안 동지이자 적으로 지내왔지만, 윤재 씨 둘째 삼촌은 두 가문의 협력을 원해요. 만약 이번 일을 제대로 처리하지 못하면 오늘 밤 문씨 가문은 윌리엄 가문과 척을 질 수 있어요. 나를 도와주면 통제 불가능한 상황을 만회할 수도 있는데, 수지 맞는 거래 아닌가요?”지척에 있던 남자는 눈을 움츠리더니 홱 뒤돌아섰다. 그 순간 누군가 다가왔고, 남자는 채림의 말대로 상대에게 분부했다.채림은 만족스러운 듯 일어서더니 남자의 팔짱을 꼈다.“이제 돌아가서 계속하죠.”두 사람이 파티장에 돌아왔을 때, 연주는 이미 끝이 났다.그레이스는 우쭐거리는 얼굴로 제 파트너의 팔짱을 낀 채 사회자가 파티의 퀸을 공표하기를 기다렸다. 그러다가 갑자기 비틀거리며 비명을 지르더니 바닥에 넘어졌다.그레이스의 파트너는 깜짝 놀라 얼른 설명했다.“아니에요. 제가 아니에요. 전 건드리지도 않았어요. 그레이스 씨가 왜 갑자기 이러는지도 몰라요!”그때 레이먼이 재빨리 달려와 그레이스를 보호했다.그레이스는 눈물을 글썽이며 신발을 벗었고, 그제야 신발 바닥을 뚫고 나온 못에 발바닥이 찔렸다는 걸 알아챘다.“이게 어떻게 된 일이죠? 아가씨 신발에 왜 못이 있어요?”레이먼은 파티장 스태프를 향해 버럭 소리쳤다.스태프는 잔뜩 긴장해서 얼른 대답했다.“혹시 그레이스 씨 드레스와 신발을 만졌던 사람이 있었나요? 잘 생각해 보세요.”“그걸 내가 어떻게 알아! 이런 일도 제대로 못해? 우리 아빠가 절대 너희들 가만 놔두지 않을 거야!”그레이스는 물어보는 말에 대답하지 않고 악을 쓰며 경고를 날렸다.그때 파티 주최측 책임자 카벨이 헐레벌떡 달려와 명령했다.“당장 CCTV 돌려 봐!
운명처럼 다가온 그 남자 제44화 나 찾았어요?
이번에 윌리엄 공작의 투자를 받아내려고 카벨은 온갖 아양을 떨며 윌리엄에게 부탁했다. 그러던 끝에 윌리엄 공작은 겨우 투자를 해주겠다고 수락했다. 그러면서 내 건 조건은 바로 자기 딸을 잘 부탁한다는 거였다.까다롭기로 유명한 그레이스 비위를 맞추려고 카벨은 그레이스의 드레스에 얼마나 많은 돈과 신경을 퍼부었는지 모른다. 그런데 결국 질투심 넘치는 여자 때문에 모든 게 물거품이 되게 생겼다.“잘 들어요. 만약 그레이스 씨의 용서를 받지 못하면 우리는 당신을 경찰에 신고할 뿐만 아니라, H시에 이 사실을 통보해 당신과 당신 가족이 더 이상 H시에 발붙이고 살지 못하게 할 거예요!”카벨은 큰 소리로 위협했다.“백채림 씨, 지금 당장 그레이스 아가씨께 사과하세요.”“다 혼냈어요?”채림은 처음부터 끝까지 격식에 맞게 행동하다가 덤덤하게 입을 열었다.“맞아요. 그레이스 씨가 입은 드레스는 제 거고, 신발도 제 거예요. 하지만 그건 그레이스 씨가 스태프를 협박해 제 옷을 벗기게 하고 빼앗아 간 거지, 제가 계획하고 바꿔치기한 게 아니에요. 증거로 쓸만한 CCTV 자료도 있으니, 원한다면 보여드리죠.”그레이스는 그 말에 바로 반격하려 했다. 하지만 라이먼이 그녀의 귀에 대고 절대 대중들 앞에서 사나운 모습을 보여 여론을 안 좋은 쪽으로 끌고 가면 안 된다고 했다.결국 그레이스는 화를 삼키며 말투를 누그러뜨렸다.“그래. 내가 당신 드레스와 바꿔입었어. 그런데 못이 당신 신발에 있던 건 맞잖아. 이건 어떻게 설명할 건데?”“그레이스 씨의 대기실 CCTV는 이미 확인했으니, 제 대기실 CCTV도 확인해야 하는 거 아니에요?”채림은 자신만만하게 말했다.그 말을 듣는 순간, 군중 속에 숨어 있던 나영의 표정이 굳어버렸다. 사실 그녀는 백채림의 신분이면 아무리 발이 찔려도 주최측에서 절대 CCTV를 확인하지 않을 거라고 확신했다.그런데, 발이 찔린 사람이 그레이스가 되면서 모든 일이 틀어졌다.캐벨은 업무 능률은 매우 뛰어났다. 그는 신속하게 부하직원에게 영상
운명처럼 다가온 그 남자 제45화 개표
모든 게스트가 파티홀에서 댄스 배틀을 즐기고 있을 때, 옷을 빼앗긴 윤재는 홀로 대기실에 앉아 초라하게 시간을 보내고 있었다. 한참을 기다린 끝에 강현이 겨우 옷을 들고 나타났고, 채림이 내렸던 임무를 윤재에게 전달했다. 그리고 마지막으로 한마디를 덧붙이는 것도 잊지 않았다.“대표님께서 절대 방금 전 일 얘기하지 말라고 하십니다.”둘째 삼촌이 자기 와이프랑 춤 추고 싶어도 사람들 앞에서 장애인인 척 연기해야 하기에, 윤재는 절대 방금 전 일을 입 밖에 낼 수 없었다.연미복으로 갈아입은 윤재는 나비 넥타이를 정리하고는 채림 곁으로 달려가 그녀를 도왔다.“원하는 사람은 내가 이미 통제하고 있어요.”채림은 싱긋 웃으며 사람들 쪽으로 몸을 돌렸다.“증거가 없다고 누가 그래?”윤재가 손짓하자 누군가 남자 종업원을 데리고 들어왔다. 그 남자를 본 순간 나영의 얼굴은 그대로 굳어버렸다.그때 윤재의 부하가 사람들에게 말했다.“저희가 이 사람을 잡을 때, 이 사람은 CCTV 영상을 삭제하려고 했습니다.”말을 마친 남자는 뒤돌아 물었다.“왜 영상을 지으려고 했지? 누가 지시했어?”남자 종업원은 주눅이 든 채 목을 한껏 움츠리고 몸부림 치다가 갑자기 고개를 들어 땀범벅이 된 나영을 바라봤다.채림은 그 기회를 틈 타 얼른 물었다.“한나영이 시킨 거예요?”“백채림, 사람한테 누명 씌우고 싶어 미쳤구나?”나영은 마음이 급해 끝까지 잡아뗐다.남자 종업원은 이를 악문 채 아무 얘기도 하지 않았다. 그렇기에 나영은 더 인정할 수 없었다. 채림은 돌아가는 상황을 살피더니 눈을 가늘게 접고는 남자 종업원에게 다가가 귓속말로 뭔가를 속삭였다.그러자 그 남자는 곧바로 고개를 들고 채림을 바라봤다. 채림은 그를 향해 고개를 끄덕이며 침착하게 말했다.“난 그쪽한테 그런 일을 시킨 사람의 이름이 알고 싶어요.”“한나영이에요! 한나영이 시켰어요!”남자는 눈 하나 깜빡하지 않고 손을 들어 나영을 가리켰다.갑작스러운 상황에 나영은 너무 당황해 언성을 높였다.“백채림!
운명처럼 다가온 그 남자 제46화 글로벌 퀸
여태껏 그레이스는 늘 재벌가 자녀들 사이에서 독보적인 우세를 차지했지만, 올해는 200명의 남성이 두 라운드의 투표를 한 끝에 그레이스는 고작 39표만 차지했다. 나머지 여성은 대부분 한 표도 얻지 못하거나 한 자릿수를 넘기지 못했다.그리고 채림은 61표라는 압도적인 표수로 우승을 따냈다.“저 백채림이라는 여자가 참 대단하네요! 미스 글로벌 파티에서 그레이스 아가씨를 꺾은 사람은 백채림이 처음이네요.”“그런데 아까 춘 춤은 정말 예쁘지 않았어요? 내가 물론 전공자는 아니지만, 보는 내내 눈과 마음이 즐거웠어요.”사람들이 수군거리기 시작하자 그레이스는 화가 나서 손을 뿌리치고 나가버리려 했지만, 레이먼이 이내 그를 달랬다.“아가씨, 아직 떠나시긴 일러요. 저에게 상황을 역전시킬 방법이 있어요.”“결과가 나온 마당에 어떻게 역전시켜?”그레이스는 눈을 부라렸다.“아가씨, 우선 침착하세요.”레이먼은 음흉한 미소를 짓더니 사회자와 귓속말을 했다. 그러자 사회자는 얼른 그의 뜻을 알아채고 다시 마이크를 들어 올렸다.“현장에 계신 남성분들 외에, 파티 주최측에도 한 사람당 10표씩 투표권이 주어지니 응원하는 레이디께 투표해주세요. 주최측 표도 최종 결과에 반영됩니다.”“뭐?”주위에서 갑자기 소란이 일었다.이게 대체 뭐란 말인가?하지만 모든 룰은 주최측에서 결정하는 거라 이런 암묵적인 룰 변경에 그 누구도 뭐라 하지 못했다.오늘 파티에 참석한 주최측 인원은 도합 3명이었는데, 카벨의 선동 하에 30표 모두 그레이스에게 몰렸다.현장에 있던 사람들은 서로의 눈치를 살피기 바빴다. 역시나 대비마마가 물러나고 카벨이 파티를 주최하기 시작해서부터 미스 글로벌 파티는 윌리엄 가문의 환심을 사기 위한 수단이 되었다.다른 가문 자녀들은 그저 들러리에 불과했고, 모든 영광과 이익은 결국 윌리엄 가문이 독차지했으니 말이다.모두 속으로 이 부당함을 비방했지만 감히 나서서 윌리엄 가문의 미움을 살 사람은 없었기에 다들 위선적인 박수갈채를 보냈다. 띄엄띄엄 들리는
운명처럼 다가온 그 남자 제47화 남편을 이렇게 보고 싶어할까?
강숙자는 부끄러워하는 채림을 보며 속으로 웃었다. ‘역시 신혼부부라 그런지 헤어진 지 얼마 안 돼서 또 보고 싶나 보네. 사이가 참 좋네.’“점심때 왔다 갔지.”강숙자는 얼른 미소를 지으며 대답했다.그러자 채림은 기대에 찬 얼굴로 다음 문장을 기대했다.“그런데 너무 바빠서 점심에 나한테 인사만 잠깐 하고 D국으로 넘어가서 파티에는 참석하지 못했어.”“그래요?”채림은 살짝 처진 목소리로 대답했다.‘내가 너무 예민했나 보네. 걱정스러운 얼굴로 나를 안고 가 치료하던 사람이 문지후 씨일 리가 없잖아.’그때 강숙자가 참지 못하고 채림의 손을 맞잡았다.“네가 귀국하면 지후도 아마 귀국했을 거야. 그때면 다시 만날 수 있어.”“아...”채림은 머쓱한 듯 고개를 끄덕였다.“왜 그래, 아가야?”강숙자는 걱정스레 물었다.“아니에요...”채림은 가볍게 대답했다.“그냥 윤재 씨와 둘째 삼촌이 참 닮았다는 생각이 들어서요.”“하하하.”‘우리 손주며느리가 윤재를 보니 지후가 더 보고 싶나 보네. 헤어진 지 얼마나 됐다고 남편을 이렇게 보고 싶어할까? 정말 귀엽다니까.’한편, 그레이스는 절뚝거리며 무대에서 내려오더니 불만 가득한 얼굴로 중얼거렸다.“문씨 어르신과 문윤재가 어쩜 다 백채림을 도와주는 거지? 분명 일부러 나를 적대시하고 우리 가문을 적대시하는 게 틀림없어!”“아가씨...”라이먼은 서둘러 그레이스를 제지했다.물론 윌리엄 가문과 문씨 가문이 경쟁 관계이긴 하나, 겉보기에는 항상 서로 예를 갖추며 공개적으로 사이가 틀어진 모습을 보인 적이 없다.그때 강숙자가 시선을 건네 오자 그레이스와 라이먼은 얼른 강숙자의 체면을 살려주었다.“윤재 도련님과 백채림 씨한테 정말 감사드립니다. 두 분이 악한 사람을 통제해준 덕에 우리 아가씨가 억울하게 다치는 일은 면했습니다.”카벨 역시 공손한 태도를 보였다.“백채림 씨, 그레이스 씨, 정말 죄송합니다. 오늘 일을 꼭 교훈 삼겠습니다. 이번 사건에 연루된 사람은 모두 처벌했으니 앞으로 다시는 이런
운명처럼 다가온 그 남자 제48화 유부녀
“채림아, 나 용서해주면 안 돼? 내가 잘못했어.”원후는 바닥에 무릎 꿇은 채 눈물을 흘렸다. 그는 채림의 치맛자락을 잡으려 했지만 채림은 역겨운 듯 뒤로 물러났다. 그러자 원후는 놀란 표정으로 고개를 들었다.“채림아, 너 설마 내가 무서워?”“뭐라고?”채림은 냉소를 짓고 나서 이렇게 말했다. “버러지 같은 놈이 무서울 거 뭐가 있어? 더럽다면 모를까. 난 그저 더러운 게 몸에 닿는 게 싫을 뿐이야.”원후는 분노를 참으며 채림의 다리를 바라봤다.직접 보지 않았더라면 그는 채림의 다리가 나았다는 걸 믿지 못했을 거다. 활짝 핀 얼굴로 제 앞에 서 있는 채림의 모습은 너무나도 고귀하고 아름다웠다. 그런데, 예전에는 왜 그걸 몰랐을까?“채림아, 너 다리 다 나았네? 내가 다 기쁘다.”원후는 마치 화난 듯 성을 냈다.“백사나 그 악독한 여자만 아니었다면, 네 다리가 그렇게 되지 않았을 텐데.”“그 말은 내 다리를 그렇게 만든 게 백사나 혼자만의 계획이었다는 거야? 넌 몰랐어?”채림의 말투는 경멸이 가득했다.“그럼 백사나와 붙어먹었으면서 상대가 임신한 줄도 몰랐어?”“그건...”원후의 눈에 핏발이 가득했다. 그는 눈앞의 백채림이 변한 것 같았다. 하지만 포기하고 싶지 않았다.“너를 떠난 뒤로 나 매일 밥도 안 넘어가고 잠도 제대로 못 자. 나 정말 다시 예전으로 돌아가고 싶어.”“밥도 안 넘어가고 잠도 못 잔다고? 그건 드림캐슬 이사회가 너를 받아주지 않아서 그런 거 아니야? 네 이미지가 나락 가서 보는 사람마다 손가락질해대서 아니야?”채림은 모든 걸 꿰뚫어보고 반박했다.무릎 꿇고 있던 이원후는 고개를 들어 뭔가 더 말하려 했지만 채림이 먼저 손을 들며 제지했다.“꺼져. 옷이 아깝다.”말을 마친 채림은 뒤에 있던 경비원을 불렀다.“끌어내요.”원후는 얼른 일어나 채림을 뒤쫓아 가더니 그의 손을 낚아챘다. 그 순간 채림은 구역질이 나 있는 힘껏 발버둥쳤다. 두 사람이 한창 실랑이를 벌이고 있을 때, 뒤에서 웬 남자의 목소리가 들려왔
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운명처럼 다가온 그 남자 제100화 인기 많은 채림
“채림 씨, 또 만났네요.”먼저 입을 연 건 건욱이었다.그러자 그레이스가 곧이어 비아냥거렸다.“그러게. 또 만났네. 참 인연이 깊어.”채림은 입꼬리를 움찔거렸다.“인연인지 아닌지는 그쪽이 더 잘 알 텐데.”감독과 PD는 차 안에서 촬영 절차를 설명했고 채림은 스태프들과 세부 사항을 논했다. 건욱도 그 사이에 끼고 싶었으나 끼지 못해 그레이스가 옆에서 눈짓을 하는 것도 무시했다.“채림 씨, 이번에 C시 소개 멘트는 원래 채림 씨가 하기로 했는데 그레이스 씨가 나중에 합류하는 바람에 인문 경관의 해설은 그레시스 씨가 하기로 했어요. 나중에 그 부분은 그레이스 씨한테 나눠주세요.” PD는 살짝 난감한 듯 말했다.“소개는 저희가 이미 써두었으니 걱정할 필요 없어요. 나중에 경관 선택은 채림 씨가 먼저 할 거예요.”채림은 담담하게 웃으며 고개를 끄덕였다.사실 먼저 선택하든 말든 상관없었다. 이번에 미스 글로벌 파티 주최 측에서 도시 홍보 영상을 찍는 건 순전히 공익성 활동이다. 때문에 채림은 각 지역의 인문경관과 민속 습관을 더 통속적인 방식으로 대중들에게 보급하고 싶은 마음이지 절대 노이즈마케팅 할 생각이 없었다.한참 뒤, 차는 어느새 C시 호텔에 도착했다.차에서 내린 그레이스는 겨우 기회를 잡아 채림에게 다가갔다.“C시는 정말 좋은 곳이야. 사람들 인심은 후하고 경치는 아름답고. 네티즌들도 C시 홍보 영상에 기대가 커. 그러니 네가 여기에 촬영 온 건 나한테 고마워해야 해.”“뭐?”채림은 헛웃음이 나왔다.“본인이 가장 주목받는 글로벌 퀸이 되었다고 후원사가 가장 중시하는 사람이라고 생각해? 인터넷에 우리의 불화설이 떠도는 바람에 주최 측에서 일부러 우리를 같은 조에 배정했고, 그 덕에 너도 C시에 오게 된 거야.”“아하.”채림은 두 손을 들어 깔끔하게 머리를 묶은 뒤 차갑게 웃었다.“그 자신감에 박수를 보내. 하지만 한 가지 잘못 말한 게 있어.”“뭔데?”그레이스가 의아한 듯 물었다.“불화설이 아니라 우리는 진짜 안 맞는 거
운명처럼 다가온 그 남자 제99화 뒤끝 있네
채림은 순간 가슴이 멎는 기분이었다. 지후가 사람들 앞에서 저를 희롱할 거라고는 생각지도 못했다.하지만 둘의 대화를 듣지 못한 주위 사람들은 지후가 채림을 협박한다고 생각했다. 그도 그럴 게, 채림은 한마디만 듣고 고개를 푹 숙였으니까.지후의 입가에는 눈에 띄지 않을 정도로 옅은 미소가 걸렸다. 하지만 고개를 돌려 현장 스태프들을 바라볼 때 눈빛은 다시 싸늘해졌다.“어떻게 된 일이죠?”“문 대표님, 그게 사실은 제가 기획안이 별로인 것 같아... 의견을 조금 냈거든요...”지후 앞에서 미아는 순한 양이 되어 누구보다 예의를 차렸다.“지후는 차가운 눈빛을 보내더니 불만 투로 물었다.“그쪽은 누구죠?”주위 사람들은 서로의 눈치를 살피느라 바삐 눈알을 굴렸다. 지후가 미나를 아예 모른다는 게 도저히 믿기지 않았다.전에 미나는 분명 자기를 MS 그룹이 띄워주는 연예인이라고 소개했다. 게다가 문지후 여자 친구라는 스캔들도 터졌었고. 그런데 그 모든 게 다 터무니없는 소리였다니...미나는 불편함을 애써 참으며 주위에서 터져 나오는 비웃음을 못 들은 척 무시한 채 멋쩍은 미소를 지었다. 뭐가 어찌 됐든, 이번이야말로 자기를 소개할 좋은 기회였다.“문 대표님, 안녕하세요. 저는...”지후는 미나의 말이 채 끝나기도 전에 차가운 얼굴로 명령했다.“기획안에 어떻게 나왔으면 그대로 촬영해요. MS 그룹 소속 연예인은 많아요. 미나 씨가 정말 독보적이라고 생각하는 거예요?”말을 마친 지후는 성큼성큼 채림 곁으로 다가가 나지막하게 말했다.“따라와요.”채림은 잠깐 망설이다가 얼른 지후를 따라 나갔다.“기획안은 수정할 거 없으니 나랑 같이 집에 가요.”지후는 문을 나서자마자 말했다.“전 조금만 더 지켜보다가 따로 갈게요.”“가면서 데려다줄게요.”지후는 채림에게 바짝 다가가면서 그녀의 맑은 두 눈에 질투가 드리웠는지 자세히 보려고 했다.하지만 채림은 오히려 고개를 더 숙이며 입술을 오므린 채 여전히 거절했다.“문 대표님 회사에 여자 연예인도 많을
운명처럼 다가온 그 남자 제98화 법적 배우자
“지금 나를 비꼬는 거야?”미나는 사람들 앞에서 망신을 당하자 쪽팔렸는지 억지를 부리기 시작했다.“아니요, 사실을 서술한 것뿐입니다.”채림은 침착하게 대답했다.“이번 기획안은 계약하기 전 아무 문제가 없다는 결론이었습니다. 그런데 촬영 중 갑자기 문제가 생겼다면 저희 측 문제는 아닌 거죠.”미나는 여우 같은 눈매를 치켜 올리며 채림을 날카롭게 째려봤다.“지금 계약서로 날 압박하겠다는 거야?”“만약 미나 씨는 계약서도 안중에 없다면, 계속 협력하기는 힘들 것 같네요.”채림은 상대의 협박 따위가 두렵지 않았다.“안 찍으면 안 찍었지!”미나는 날카로운 목소리로 빽 소리쳤다.“내가 촬영 안 하면 당신들 일정에 차질이 생기잖아!”막무가내로 나오는 미나를 보고 유미를 포함한 기타 BM그룹 직원들은 모두 초조해 났다. 하지만 채림은 그들에게 속지 말라고, 자기한테 방법이 있다고 눈빛을 보냈다.“미나 씨가 촬영 안 하면 우리 일정에만 차질이 생기는 게 아니라 윤재 씨 일정에도 차질이 생겨요.”채림은 침착하게 대답했다.“윤재 선배 들먹이지 마! 나 윤재 선배님 직속 후배야. 우리 사이가 설마 스캔들을 조작해 엮인 두 사람보다 못할까?”미나는 눈을 날카롭게 치켜떴다.“우리 회사가 계약한 상대가 윤재 씨인데, 윤재 씨를 들먹이지 않으면 누구를 들먹이겠어요?”채림은 조금도 겁먹지 않았다. “하지만 윤재 씨와 친하다니 더 잘됐네요. 미나 씨가 대신 말 좀 전해줘요. 이따 윤재 씨 스케줄 뒤로 미뤄졌다고.”“뭐?”미나는 순간 허리를 곧게 폈다.“윤재 씨 촬영은 미나 씨 촬영 마치고 나서 시작할 거거든요. 두 사람 사이가 좋다고 했으면서 설마 모르는 건 아니죠? 윤재 씨 곧 도착해요.”채림은 고개를 숙인 채 손목에 찬 시계를 확인했다.“시간 다 됐네요. 아마 도착했을 거예요.”미나는 속으로 이를 갈았다. 그녀는 채림이 이토록 말주변이 강할 거라고는 생각지도 못했다. 하지만 사람들 보는 앞에서 이대로 패배를 인정할 수 없었기에 끝까지 물러서지
운명처럼 다가온 그 남자 제97화 스캔들 상대
채림은 다음 날 어머니와 함께 H시로 돌아갔다.윤재의 1분기 광고 촬영도 정식으로 시작되었다.채림은 사전에 윤재의 매니저먼트팀과 소통하고, 암 문제가 없다는 걸 확인한 뒤, 향수 기획팀 직원 두 명더러 촬영을 지켜보라고 명령했다. 그러고 본인은 사무실에서 조향 대회를 준비했다.저녁 무렵.강원의 자사도우미, 김선주한테서 전화가 왔다.“사모님, 오늘 저녁 집에 돌아와 식사하실 겁니까?”채림은 약 1초간 반응하고는 물었다.“둘째 삼촌은 집에 있나요?”“네, 돌아오셨습니다. 만약 사모님도 돌아오신다면 문 대표님도 기다리겠다고 합니다.”김선주는 재빨리 대답했다.채림은 그 말을 듣는 순간 가슴이 두근거렸다.이런 말을 들어 본지도 참 오래된다. 집에서... 누군가 함께 식사하기를 기다리는 것도 오랜만이고...채림은 저도 모르게 가슴이 간질거렸다. 그러다 문득 어머니한테 선물한 진주 왕관이 떠올라, 집에 돌아가 직접 감사 인사를 하려고 결심했다.“그래요. 이따 바로 갈게요.”채림이 대답했다.한편, 전화를 끊은 김선주는 무거운 짐을 내려놓은 기분이었다. 그도 그럴 게, 주인어른의 머리 위에 드리웠던 먹구름이 단번에 가시고 강원에 다시 봄바람이 부는 듯한 분위기가 찾아왔으니까.채림의 마음도 가벼웠다. 그녀는 책상 위에 놓인 자료를 정리하고는 문을 닫고 퇴근했다.하지만 그때, 핸드폰이 울리면서 향수팀 직원 소유리한테서 전화가 걸려 왔다.“백 대표님, 한번 와보셔야 할 것 같아요. 이쪽에서 촬영 진행이 안 되고 있어요...”“다 얘기 끝난 거 아니었나요? 윤지 씨한테 무슨 일이 있나요?”채림은 의아했다.“윤재 씨가 아니라 같은 소속사 윤미나 씨가 문제예요... 상대는 문지후 대표님 여자 친구라고 소문난 스캔들 상대인데 우리를 계속 괴롭혀요. 저희도 더 이상 시중들기 힘들어요...”소유미가 억울한 듯 말했다.‘하.’채림은 입꼬리가 파르르 떨면서 흔들림 없는 눈을 깜빡거렸다. ‘스캔들 상대도 있었어?’“알았어요, 바로 갈게요.”채림은 전
운명처럼 다가온 그 남자 제96화 팬
사실 백성호는 J시에 온 지 며칠이 된다. BM 그룹에서의 지위를 잃은 그는 변씨 가문에 빌붙으려던 계획이 틀어지자 다른 살길을 찾아 헤맸다. 그렇게 찾은 목표가 바로 방민수다. 하지만 여러 번 방문 요청을 드렸지만 한 번도 얼굴을 만나지는 못했다.결국 그는 큰돈을 들여 파티 초대장 한 장을 구했고, 그 파티에서 겨우 방민수를 만나 안부 좀 전하고 명함을 건넸다. 그게 끝이다.“마침 잘됐네. 그럼 우리 아빠 앞에서 그렇게 말해 봐. 아빠가 당신을 어떻게 할지 궁금하니까.”은솔은 경멸 섞인 미소를 지었다.그 순간 발버둥치던 백성호 그대로 굳어버린 채 멍한 눈으로 은솔을 바라봤다.이 작고 여린 여자애가 방 회장 따님을 줄은 생각지도 못했다.그는 미처 현실을 받아들이기도 전에 방씨 가문 경호원에게 끌려 나갔다.변형빈은 밖으로 끌려 나가는 백성호를 보자마자 모든 더러운 물을 그에게 뿌렸다.“협회장님, 보세요. 백성호는 궁지에 빠지면 무슨 짓이든 하는 놈입니다. 프롬프트도 분명 백성호가 사람을 시켜 망가뜨린 게 틀림없어요. 그랬으면서 나를 모함하다니...”“변형빈! 이 사람도 아닌 놈! 내가 네놈이 한 파렴치한 짓을 모두 까발릴 거야!”백성호는 이미 나갔으면서도 형빈의 목소리를 듣고 고래고래 소리쳤다.그 순간 형빈은 눈동자가 축소되면서 겁을 먹었다.“하...”고강섭은 고개를 설레설레 저었다. 변형빈은 역시 싹수가 노래서 약이 없었다. 그래도 공을 세워 잘못을 덮을 기회를 주려고 했는데, 이토록 식견이 짧으니 채림과는 비교도 되지 않았다. 고강섭은 몸을 돌려 채림을 향해 웃으며 말했다.“백 대표님, 위급 상황에서도 당황하지 않고 침착하게 처리하는 모습 잘 봤습니다. 제 주변 교수님들이 백 대표님 칭찬뿐이에요.”“과찬이십니다.”채림은 대범하게 말했다.고강섭은 웃고 싶었지만 웃음이 나오지 않아 연신 한숨을 내쉬었다.이번 일은 제대로 처리해야 한다. 하지만 어떻게 처리할지는 우선 증거를 찾고 조사해 봐야 한다.협회에 DL그룹을 지지하는 세력
운명처럼 다가온 그 남자 제95화 당신들 가만두지 않을 거야
협회장은 ‘고맙다’는 단어를 강조하더니 잔뜩 화가 난 얼굴로 뒤돌아 형빈을 꾸짖었다.“변 대표님, 남을 모함하기 전에 머리를 쓸 수는 없나요?”“협회장님, 그... 그게 무슨 말씀이세요?”형빈은 뜬금없이 꾸지람을 들어 살짝 어안이 벙벙했다. 이건 그가 원했던 상황이 아닌데 말이다.“무슨 말이냐고?”고강섭은 화가 나 미칠 지경이었다.“세미나 시작 전, 내 비서가 분명 여러 번 강조했을 텐데요? 내 연설문이 얼마나 중요한지. 이번 연설문은 그동안 우리 업계에 도움을 준 제조 업체와 해외 업체에 관한 내용이 들어 있어요! 그런데 하필 중요한 시간에 프롬프트조차 없으면 어쩌자는 거예요? 이게 세미나를 차질 없이 준비하겠다고 장담한 결과인가요?”“그럴 리가 없어요.”형빈은 조급한 나머지 주위를 두리번거리며 대답했다.“프롬프트는 분명 협회장님이 무대에 오르기 전 고쳐 놨어요.”“그러니까 프롬프트는 내가 무대에 오르기 전 고장 났다는 거네요?”채림은 형빈의 말실수를 잡고 늘어졌다.그 순간 형빈은 멍해졌다. 그제야 본인이 함정에 빠졌다는 게 실감 났다.고강섭은 연신 한숨을 쉬며 뒷짐을 쥔 채 형빈을 비난했다.“변 대표님, 내가 세미나 주최 권한을 변 대표님께 맡기면서 연신 강조했을 텐데요? 동종 업계 사이 경쟁이 필요하긴 하다지만 건전하게 경쟁해야죠. 어쩜 매번 이렇게 남의 등에 칼 꽂는 짓을 할 수 있죠? 아직 교훈을 얻지 못한 모양이네요.”그때 형빈의 비서 엄태식이 비틀거리며 다가와 그의 귀에 아까 전 발생한 일을 설명했다. 프롬프트는 협회장님이 무대에 오르기 전 고치지 못했다고.”“아까는 어디 갔었어? 왜 그걸 바로 보고하지 않았어?”형빈은 쪽팔리는 한편 화가 났다.“저도 그동안 잡혀 있어서 올 수 없었어요...”태식은 억울한 표정을 지었다.“그래도 백 대표님이 결단을 내려 협회장님 연설문을 무대 위에 준비해 두어 큰 사고를 면할 수 있었어요.”고강섭의 비서가 옆에서 말했다.“변 대표님, 이번 일은 어떻게 설명하실 겁니까?”고강
운명처럼 다가온 그 남자 제94화 어릿광대
협회장이 해야 할 멘트는 무척 길기에 프롬프트도 없이 멘트 하는 건 거의 불가능했다. 본인이 아무리 상투적인 말로 억지로 짜 집기 해서 지어낸다고 해도, 오늘 현장에 수많은 파트너가 와 한 분 한 분 감사 인사드리려면 회사 이름을 제대로 말해야 한다. 그런데 그 많은 이름을 모두 외울 리는 만무했다.‘DL그룹!’며칠 전 DL그룹 회장이 직접 고강섭을 찾아와 한 번만 더 기회를 달라고 사정사정했었다. 결국 마음 약해진 그는 마지막 기회를 줬다. 하지만 DL그룹이 이렇게 멍청한 실수를 저지를 거라고는 생각지도 못했다.‘이렇게 간단한 일도 제대로 처리하지 못하다니!’고강섭은 난처하기도 하고 화도 나 얼굴이 자줏빛을 띄었다. 그때 그의 옆에 있던 채림의 맑은 목소리가 울려 퍼졌다.“협회장님, 저를 따라 세컨드 스테이지로 갑시다.”고강섭 눈에는 혼란스러움과 당혹스러움이 가득했다. 하지만 채림이 계속 웃는 바람에 그는 마지 못해 채림을 따라 나섰다.그러다 세컨드 스테이지 위에 도착했을 때, 고강섭은 무대 바닥에 자신이 해야 할 멘트가 적혀 있는 걸 발견했다.고강섭은 카메라 뒤에서 눈을 반짝이더니 자신만만하게 무대를 내려가는 채림을 대견스러운 듯 바라봤다.잠시 당황했던 고강섭은 무사히 연설을 마치며 세미나의 막바지를 알렸다.채림이 백스테이지에 도착하자 변형빈이 부르는 것처럼 다가와 버럭 소리쳤다.“백채림, 뭐 하는 거야? 왜 협회장님을 데리고 빙빙 돌았어? 협회장님이 너 때문에 어지러워하셨잖아!”“내가 왜 협회장님을 모시고 이리저리 자리를 옮겼는지는 당신이 더 잘 알 텐데?”채림은 침착하게 반격했다.은솔의 경호원이 일을 깔끔히 처리했는지 형빈은 아직도 제 계획에 차질이 생겼다는 걸 모른 채 어릿광대처럼 채림을 비난했다.“어디서 변명이야!”형빈은 사나운 말투로 윽박지르더니 뭔가 기대하는 듯 눈을 반짝였다.“그만!”그때 노기가 담긴 나지막한 목소리가 두 사람의 말다툼을 중단시켰다.형빈은 뒤돌아서서 잔뜩 화가 난 고강섭을 바라보더니 얼른 다가가
운명처럼 다가온 그 남자 제93화 뭘 그렇게 걱정해요?
채림과 같은 줄에 앉은 변형빈이 득의양양한 표정으로 그녀를 도발하는 듯 바라봤다. 보아하니 이따 또 그녀에게 덫을 놓은 게 틀림없었다.하지만 지금 채림은 밝은 곳에 있고 상대는 어두운 곳에 숨어 있기에 막으려야 막을 수 없었다. 그저 조심을 다하는 수밖에.채림이 경계하고 있을 때 옆에서 맑은 목소리가 들려왔다.“채림 씨! 뭘 그렇게 걱정해요?”채림은 고개를 돌려 흘긋 바라봤다.“은솔 씨? 여긴 어쩐 일이에요?”“채림 씨가 연설한다고 해서 구경하러 왔죠.”은솔은 주변을 두리번거리면서 말을 보탰다.“도움이 필요하면 언제든 얘기해요. 저 오늘 혼자 온 거 아니에요.”은솔은 멀지 않은 곳을 가리켰다. 그녀의 손을 따라 보니 시선 끝에 검은 양복을 입은 경호원들이 몇 명 서 있었다. 심지어는 모두 강도 높은 훈련을 받은 모양인지 분위기가 남달랐다.채림은 입꼬리를 말아 올랐다.“오늘 정말 은솔 씨 도움이 필요할지도 모르겠어요.”“너무 잘됐네요!”은솔은 기대되어 미칠 지경이었다.채림은 어처구니없어 속으로 중얼거렸다.‘내가 뭔 일을 당하는 게 그렇게 기대되나?’채림이 은솔의 귀에 대고 몇 마디 당부하자 은솔은 이내 옆에 앉은 변형빈을 뚫어져라 바라봤다. 그러고는 또 이내 흉악한 얼굴을 한 백성호를 보더니 호언장담했다.“걱정하지 마요. 제가 오늘 이 두 사람 죽어라 감시할게요! 만약 두 사람이 채림 씨한테 뭔 짓을 하려 한다면 오늘 내 손에 죽었어요!”채림은 풉, 웃음을 터뜨렸다.“우리가 뭐 깡패도 아니고, 적당히 해요.”“그래요. 채림 씨 말대로 할게요.”은솔은 반달 웃음을 지으며 자리에서 일어나 본인이 데려온 경호원들에게 당부했다.채림은 그제야 마음을 가라앉히고 무대 아래에 조용히 앉아 청중이 되었다.세미나는 아주 순조롭게 진행되었다. 그러다가 마지막 시상 순서가 되자 채림을 포함한 몇몇 기업 대표는 함께 무대에 올라 업계 청년 공로상을 수상했다.수상을 마친 뒤 바로 채림의 연설이 시작되었다.사회자의 짧은 멘트가 끝나자, 은솔은
운명처럼 다가온 그 남자 제92화 현명하십니다
[우리 참 안 맞아. 어쩜 내가 도착하자마 H시를 떠났어?]건너편 상대는 계속 농담조로 말했다.“왜 돌아왔어?”문지후는 방금 풀었던 미간을 다시 찌푸렸다.[산사태 때 본인 목숨도 상관하지 않고 그 여자를 구했다던데? 상대한테 홀리기라도 했어? 오히려 바위 아래로 밀어야 하는 거 아니야?]상대의 목소리는 음흉하고 섬뜩했다.“정말 그 여자가 죽길 바라는 거야?”지후는 차갑게 되물었다.“그 여자는 이 세상에서 예진과 유일하게 관련되어 있는 사람인데?’[예지는 예지고 그 여자는 그 여자야! 그 계집이 예지의 목숨을 앗아갔는데, 내가 왜 그 여자를 살려 둬야 해?]상대는 조급해졌는지 소리 질렀다.하지만 지후는 귓가에 들려오는 으르렁거림을 무시한 채 냉정을 되찾았다.“우리가 원하는 건 처음부터 달랐어. 난 그때의 진실을 알아내 그 사건에 연루된 사람이 대가를 치르게 하는 게 할 거야!”[하하!]전화 건너편에서 음흉한 웃음소리가 들려왔다.[칼 같은 문 대표가 언제부터 이렇게 꾸물대는 성격이 된 거야?]“내가 칼 같다고 해서 무고한 사람까지 베어 버리는 건 아니야!”지후는 차가운 말투로 위협했다.[정말 그 여자한테 푹 빠지기라도 했어? 계속 계획을 미룬다면, 내가 직접 나서는 수밖에!]“어디 그래 봐!”지후의 몸은 순간 팽팽하게 힘이 들어가더니 협박과 경고를 날렸다.“내가 귀국을 결심한 날부터 그 여자는 내 사람이었어! 어떻게 처리할지는 내가 결정해. 만약 내 계획을 망치면 그게 당신이라도 가만 안 둬!”지후는 말을 마친 뒤 전화를 팍 끊었다. 그러다 한참 뒤 어디론가 전화했다. 2분 뒤, 강현은 그의 방에 나타났다.“차 대기시켜. H시로 돌아갈 거야.”지후가 대답했다.“하지만, 대표님...”강현은 말을 더듬다가 지후의 차가운 시선을 보고 입을 열었다.“방금 소식을 접했는데, 사모님께서 내일 향수 업계 세미나에 참석한답니다. 주최 측이 DL그룹이라 사모님께 불리할 것 같습니다.”지후는 미간을 찌푸리며 잠시 고민했다.“동방그
