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제40화 파트너
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2024-12-17 10:48:08관련 챕터
운명처럼 다가온 그 남자 제41화 댄스 배틀
그때, 사회자가 갑자기 뭔가를 발견한 듯 흥분된 목소리로 말했다.“어머, 윤재 도련님께서 도착하셨네요. 미스 글로벌 파티에 오신 걸 환영합니다.”사람들의 시선은 일제히 파티장 입구로 향했다. 그곳에는 훤칠한 남자가 서 있었다. 쩍 벌어진 어깨와 좁은 골반, 멀리서도 느껴지는 강렬한 카리스마. 맞춤 제작한 고급 정장은 남자의 몸에 딱 맞아 완벽한 슈트 핏을 자랑했다.MS 그룹을 일궈 세운 문씨 가문은 국제적으로도 손꼽히는 재벌가다. 게다가 ‘대비마마’로 통하는 문씨 가문 어르신 강숙자는 더욱이 미스 글루벌 파티 주최자이자 정신적 지주다. 다만 문씨 가문은 지금껏 파티에 얼굴을 비춘 적이 없는데, 윤재가 직접 왔으니 뭇여성들에게는 서프라이즈나 다름없었다.파티에 참석한 여성들 사이에 작은 소란이 일었다. 심지어 이미 파트너를 선택한 여성들마저 제 파트너를 따돌리고 윤재에게 말을 걸었다.하지만 윤재는 자기에게 다가오는 여자들을 뒤로 하고 채림에게 걸어갔다. 이윽고 손을 내밀더니 매너 있게 허리를 살짝 숙이며 말했다.“백채림 씨, 저와 춤 한 곡 추실래요?”“와!”현장에 함성이 터져 나왔다. 사람들은 적잖이 충격에 빠졌다. 윤재가 곤경에 처한 채림을 도와줄 줄은 아무도 몰랐다. 다만 MS 그룹은 H시에 세워져 점점 몸집을 키웠으니 어느 정도 이해는 됐다. 게다가 국제적으로 윌리엄 가문에 대적할 수 있는 가문은 문씨 가문밖에 없다.하지만 채림은 사람들의 부러움을 한몸에 받으면서도 망설였다.현장에 있는 사람들의 시선은 허공에 멈춰 있는 윤재의 손을 바라봤다. 그들도 윤재와 함께 채림의 결정을 기다리고 있었다.사실 채림도 공공장소에서 윤재를 난처하게 하려는 건 아니었다. 그저 오늘의 윤재는 평소의 윤재 같지 않았다.물론 옷차림, 머리 스타일, 걸음걸이까지 모두 변함없었지만, 남자의 눈매나 눈빛, 그리고 표정까지 오히려 제 집에 들어와 살고 있는 윤재의 둘째 삼촌을 연상케 했다. 비록 문지후가 장애인이라는 걸 알고 있지만 말이다.“응?”윤재는 고개를
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제42화 걱정돼서 긴장했나?
“스읍.”채림은 숨을 들이켜더니 신음했다. 이윽고 왼발에 힘이 빠진 것처럼 비틀거리더니 스텝이 꼬이면서 파트너 리듬을 따라가지도 못했다.채림은 계속 연기하면서 수상하던 두 웨이터를 몰래 눈여겨봤다. 그랬더니 아니나 다를까 두 사람의 얼굴에 희색이 번졌다. ‘역시 내 생각이 맞나 보네.’채림은 제 생각에 빠져 춤을 리드하던 남자의 미간이 깊이 파였다는 걸 눈치채지 못했다.남자는 팔에 힘을 주며 채림을 지탱해줬지만 채림은 점점 왼발에서 힘을 뺐고, 히터를 크게 틀지도 않았는데 이마에 송골송골 땀이 맺혔다.남자는 고통스러워하면서도 제 스텝을 따라오려고 애쓰는 여자를 보며 눈이 어두워졌다.아까까지만 해도 턴을 돌 때 속도를 높이려고 하던 남자는 애써 미소를 유지하는 여자를 빤히 바라봤다. 입꼬리를 말아 올린 채림은 절벽에서 피어난 한 떨기 아름다운 꽃 같아, 보는 사람의 심장도 따라서 떨렸다.또 한 번 음악에 맞춰 턴을 돈 남자는 목울대가 심하게 떨리더니 채림의 손을 놓고 그녀를 들어 안았다.“뭐 하는 거예요?”채림은 깜짝 놀랐다.‘이 사람이 미쳤나? 이렇게 많은 카메라가 찍고 있는데!’남자는 채림이 뭔 생각을 하는지 아는 듯 말했다.“매스컴의 주목을 받는 게 목적 아니었어요? 이제 걱정할 것도 없겠네요.”“...”채림은 속으로 아우성쳤다. 그녀가 메스컴의 주목을 받길 원하는 건 마지만 절대 이런 방식은 아니었다.하지만 이 상황에서 발버둥치면 오히려 관심만 더 쏠릴 걸 알았기에, 채림은 몸을 돌돌 만 채 남자의 품에 숨어 들었다.남자는 빠른 걸음으로 댄스 플로어를 나왔는데도 여전히 걸음을 멈추지 않았다. 그는 이내 VIP 통로를 지나 대기실로 향했다.“나를 어디로 데려갈 생각이에요?”채림은 어이없다는 듯 물었다.하지만 남자는 아무 대답도 하지 않고 대기실 문을 열었다. 그 안에는 의료진이 기다리고 있었다. 남자는 채림을 의자에 내려놓은 뒤 명령했다.“상처부터 확인해요.”의료진은 얼른 채림의 하이힐을 벗겼다. 하지만 채림의 발은
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제43화 지목
“파티장에 영 수상한 웨이터들이 있어요. 몰래 그 사람들 좀 따라가줘요. 그러면 뜻밖의 수확이 있을 수도 있거든요.”“내가 왜 당신을 도와줘야죠?”윤재가 되물었다.살짝 치켜올린 눈썹과 저를 뚫어져라 쳐다보는 눈을 보며 채림은 욕지거리를 내뱉을까 하다가 결국 참았다.“문씨 가문과 윌리엄 가문은 최근 몇 년 동안 동지이자 적으로 지내왔지만, 윤재 씨 둘째 삼촌은 두 가문의 협력을 원해요. 만약 이번 일을 제대로 처리하지 못하면 오늘 밤 문씨 가문은 윌리엄 가문과 척을 질 수 있어요. 나를 도와주면 통제 불가능한 상황을 만회할 수도 있는데, 수지 맞는 거래 아닌가요?”지척에 있던 남자는 눈을 움츠리더니 홱 뒤돌아섰다. 그 순간 누군가 다가왔고, 남자는 채림의 말대로 상대에게 분부했다.채림은 만족스러운 듯 일어서더니 남자의 팔짱을 꼈다.“이제 돌아가서 계속하죠.”두 사람이 파티장에 돌아왔을 때, 연주는 이미 끝이 났다.그레이스는 우쭐거리는 얼굴로 제 파트너의 팔짱을 낀 채 사회자가 파티의 퀸을 공표하기를 기다렸다. 그러다가 갑자기 비틀거리며 비명을 지르더니 바닥에 넘어졌다.그레이스의 파트너는 깜짝 놀라 얼른 설명했다.“아니에요. 제가 아니에요. 전 건드리지도 않았어요. 그레이스 씨가 왜 갑자기 이러는지도 몰라요!”그때 레이먼이 재빨리 달려와 그레이스를 보호했다.그레이스는 눈물을 글썽이며 신발을 벗었고, 그제야 신발 바닥을 뚫고 나온 못에 발바닥이 찔렸다는 걸 알아챘다.“이게 어떻게 된 일이죠? 아가씨 신발에 왜 못이 있어요?”레이먼은 파티장 스태프를 향해 버럭 소리쳤다.스태프는 잔뜩 긴장해서 얼른 대답했다.“혹시 그레이스 씨 드레스와 신발을 만졌던 사람이 있었나요? 잘 생각해 보세요.”“그걸 내가 어떻게 알아! 이런 일도 제대로 못해? 우리 아빠가 절대 너희들 가만 놔두지 않을 거야!”그레이스는 물어보는 말에 대답하지 않고 악을 쓰며 경고를 날렸다.그때 파티 주최측 책임자 카벨이 헐레벌떡 달려와 명령했다.“당장 CCTV 돌려 봐!
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제44화 나 찾았어요?
이번에 윌리엄 공작의 투자를 받아내려고 카벨은 온갖 아양을 떨며 윌리엄에게 부탁했다. 그러던 끝에 윌리엄 공작은 겨우 투자를 해주겠다고 수락했다. 그러면서 내 건 조건은 바로 자기 딸을 잘 부탁한다는 거였다.까다롭기로 유명한 그레이스 비위를 맞추려고 카벨은 그레이스의 드레스에 얼마나 많은 돈과 신경을 퍼부었는지 모른다. 그런데 결국 질투심 넘치는 여자 때문에 모든 게 물거품이 되게 생겼다.“잘 들어요. 만약 그레이스 씨의 용서를 받지 못하면 우리는 당신을 경찰에 신고할 뿐만 아니라, H시에 이 사실을 통보해 당신과 당신 가족이 더 이상 H시에 발붙이고 살지 못하게 할 거예요!”카벨은 큰 소리로 위협했다.“백채림 씨, 지금 당장 그레이스 아가씨께 사과하세요.”“다 혼냈어요?”채림은 처음부터 끝까지 격식에 맞게 행동하다가 덤덤하게 입을 열었다.“맞아요. 그레이스 씨가 입은 드레스는 제 거고, 신발도 제 거예요. 하지만 그건 그레이스 씨가 스태프를 협박해 제 옷을 벗기게 하고 빼앗아 간 거지, 제가 계획하고 바꿔치기한 게 아니에요. 증거로 쓸만한 CCTV 자료도 있으니, 원한다면 보여드리죠.”그레이스는 그 말에 바로 반격하려 했다. 하지만 라이먼이 그녀의 귀에 대고 절대 대중들 앞에서 사나운 모습을 보여 여론을 안 좋은 쪽으로 끌고 가면 안 된다고 했다.결국 그레이스는 화를 삼키며 말투를 누그러뜨렸다.“그래. 내가 당신 드레스와 바꿔입었어. 그런데 못이 당신 신발에 있던 건 맞잖아. 이건 어떻게 설명할 건데?”“그레이스 씨의 대기실 CCTV는 이미 확인했으니, 제 대기실 CCTV도 확인해야 하는 거 아니에요?”채림은 자신만만하게 말했다.그 말을 듣는 순간, 군중 속에 숨어 있던 나영의 표정이 굳어버렸다. 사실 그녀는 백채림의 신분이면 아무리 발이 찔려도 주최측에서 절대 CCTV를 확인하지 않을 거라고 확신했다.그런데, 발이 찔린 사람이 그레이스가 되면서 모든 일이 틀어졌다.캐벨은 업무 능률은 매우 뛰어났다. 그는 신속하게 부하직원에게 영상
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제45화 개표
모든 게스트가 파티홀에서 댄스 배틀을 즐기고 있을 때, 옷을 빼앗긴 윤재는 홀로 대기실에 앉아 초라하게 시간을 보내고 있었다. 한참을 기다린 끝에 강현이 겨우 옷을 들고 나타났고, 채림이 내렸던 임무를 윤재에게 전달했다. 그리고 마지막으로 한마디를 덧붙이는 것도 잊지 않았다.“대표님께서 절대 방금 전 일 얘기하지 말라고 하십니다.”둘째 삼촌이 자기 와이프랑 춤 추고 싶어도 사람들 앞에서 장애인인 척 연기해야 하기에, 윤재는 절대 방금 전 일을 입 밖에 낼 수 없었다.연미복으로 갈아입은 윤재는 나비 넥타이를 정리하고는 채림 곁으로 달려가 그녀를 도왔다.“원하는 사람은 내가 이미 통제하고 있어요.”채림은 싱긋 웃으며 사람들 쪽으로 몸을 돌렸다.“증거가 없다고 누가 그래?”윤재가 손짓하자 누군가 남자 종업원을 데리고 들어왔다. 그 남자를 본 순간 나영의 얼굴은 그대로 굳어버렸다.그때 윤재의 부하가 사람들에게 말했다.“저희가 이 사람을 잡을 때, 이 사람은 CCTV 영상을 삭제하려고 했습니다.”말을 마친 남자는 뒤돌아 물었다.“왜 영상을 지으려고 했지? 누가 지시했어?”남자 종업원은 주눅이 든 채 목을 한껏 움츠리고 몸부림 치다가 갑자기 고개를 들어 땀범벅이 된 나영을 바라봤다.채림은 그 기회를 틈 타 얼른 물었다.“한나영이 시킨 거예요?”“백채림, 사람한테 누명 씌우고 싶어 미쳤구나?”나영은 마음이 급해 끝까지 잡아뗐다.남자 종업원은 이를 악문 채 아무 얘기도 하지 않았다. 그렇기에 나영은 더 인정할 수 없었다. 채림은 돌아가는 상황을 살피더니 눈을 가늘게 접고는 남자 종업원에게 다가가 귓속말로 뭔가를 속삭였다.그러자 그 남자는 곧바로 고개를 들고 채림을 바라봤다. 채림은 그를 향해 고개를 끄덕이며 침착하게 말했다.“난 그쪽한테 그런 일을 시킨 사람의 이름이 알고 싶어요.”“한나영이에요! 한나영이 시켰어요!”남자는 눈 하나 깜빡하지 않고 손을 들어 나영을 가리켰다.갑작스러운 상황에 나영은 너무 당황해 언성을 높였다.“백채림!
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제46화 글로벌 퀸
여태껏 그레이스는 늘 재벌가 자녀들 사이에서 독보적인 우세를 차지했지만, 올해는 200명의 남성이 두 라운드의 투표를 한 끝에 그레이스는 고작 39표만 차지했다. 나머지 여성은 대부분 한 표도 얻지 못하거나 한 자릿수를 넘기지 못했다.그리고 채림은 61표라는 압도적인 표수로 우승을 따냈다.“저 백채림이라는 여자가 참 대단하네요! 미스 글로벌 파티에서 그레이스 아가씨를 꺾은 사람은 백채림이 처음이네요.”“그런데 아까 춘 춤은 정말 예쁘지 않았어요? 내가 물론 전공자는 아니지만, 보는 내내 눈과 마음이 즐거웠어요.”사람들이 수군거리기 시작하자 그레이스는 화가 나서 손을 뿌리치고 나가버리려 했지만, 레이먼이 이내 그를 달랬다.“아가씨, 아직 떠나시긴 일러요. 저에게 상황을 역전시킬 방법이 있어요.”“결과가 나온 마당에 어떻게 역전시켜?”그레이스는 눈을 부라렸다.“아가씨, 우선 침착하세요.”레이먼은 음흉한 미소를 짓더니 사회자와 귓속말을 했다. 그러자 사회자는 얼른 그의 뜻을 알아채고 다시 마이크를 들어 올렸다.“현장에 계신 남성분들 외에, 파티 주최측에도 한 사람당 10표씩 투표권이 주어지니 응원하는 레이디께 투표해주세요. 주최측 표도 최종 결과에 반영됩니다.”“뭐?”주위에서 갑자기 소란이 일었다.이게 대체 뭐란 말인가?하지만 모든 룰은 주최측에서 결정하는 거라 이런 암묵적인 룰 변경에 그 누구도 뭐라 하지 못했다.오늘 파티에 참석한 주최측 인원은 도합 3명이었는데, 카벨의 선동 하에 30표 모두 그레이스에게 몰렸다.현장에 있던 사람들은 서로의 눈치를 살피기 바빴다. 역시나 대비마마가 물러나고 카벨이 파티를 주최하기 시작해서부터 미스 글로벌 파티는 윌리엄 가문의 환심을 사기 위한 수단이 되었다.다른 가문 자녀들은 그저 들러리에 불과했고, 모든 영광과 이익은 결국 윌리엄 가문이 독차지했으니 말이다.모두 속으로 이 부당함을 비방했지만 감히 나서서 윌리엄 가문의 미움을 살 사람은 없었기에 다들 위선적인 박수갈채를 보냈다. 띄엄띄엄 들리는
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제47화 남편을 이렇게 보고 싶어할까?
강숙자는 부끄러워하는 채림을 보며 속으로 웃었다. ‘역시 신혼부부라 그런지 헤어진 지 얼마 안 돼서 또 보고 싶나 보네. 사이가 참 좋네.’“점심때 왔다 갔지.”강숙자는 얼른 미소를 지으며 대답했다.그러자 채림은 기대에 찬 얼굴로 다음 문장을 기대했다.“그런데 너무 바빠서 점심에 나한테 인사만 잠깐 하고 D국으로 넘어가서 파티에는 참석하지 못했어.”“그래요?”채림은 살짝 처진 목소리로 대답했다.‘내가 너무 예민했나 보네. 걱정스러운 얼굴로 나를 안고 가 치료하던 사람이 문지후 씨일 리가 없잖아.’그때 강숙자가 참지 못하고 채림의 손을 맞잡았다.“네가 귀국하면 지후도 아마 귀국했을 거야. 그때면 다시 만날 수 있어.”“아...”채림은 머쓱한 듯 고개를 끄덕였다.“왜 그래, 아가야?”강숙자는 걱정스레 물었다.“아니에요...”채림은 가볍게 대답했다.“그냥 윤재 씨와 둘째 삼촌이 참 닮았다는 생각이 들어서요.”“하하하.”‘우리 손주며느리가 윤재를 보니 지후가 더 보고 싶나 보네. 헤어진 지 얼마나 됐다고 남편을 이렇게 보고 싶어할까? 정말 귀엽다니까.’한편, 그레이스는 절뚝거리며 무대에서 내려오더니 불만 가득한 얼굴로 중얼거렸다.“문씨 어르신과 문윤재가 어쩜 다 백채림을 도와주는 거지? 분명 일부러 나를 적대시하고 우리 가문을 적대시하는 게 틀림없어!”“아가씨...”라이먼은 서둘러 그레이스를 제지했다.물론 윌리엄 가문과 문씨 가문이 경쟁 관계이긴 하나, 겉보기에는 항상 서로 예를 갖추며 공개적으로 사이가 틀어진 모습을 보인 적이 없다.그때 강숙자가 시선을 건네 오자 그레이스와 라이먼은 얼른 강숙자의 체면을 살려주었다.“윤재 도련님과 백채림 씨한테 정말 감사드립니다. 두 분이 악한 사람을 통제해준 덕에 우리 아가씨가 억울하게 다치는 일은 면했습니다.”카벨 역시 공손한 태도를 보였다.“백채림 씨, 그레이스 씨, 정말 죄송합니다. 오늘 일을 꼭 교훈 삼겠습니다. 이번 사건에 연루된 사람은 모두 처벌했으니 앞으로 다시는 이런
최신 업데이트 : 2024-12-17운명처럼 다가온 그 남자 제48화 유부녀
“채림아, 나 용서해주면 안 돼? 내가 잘못했어.”원후는 바닥에 무릎 꿇은 채 눈물을 흘렸다. 그는 채림의 치맛자락을 잡으려 했지만 채림은 역겨운 듯 뒤로 물러났다. 그러자 원후는 놀란 표정으로 고개를 들었다.“채림아, 너 설마 내가 무서워?”“뭐라고?”채림은 냉소를 짓고 나서 이렇게 말했다. “버러지 같은 놈이 무서울 거 뭐가 있어? 더럽다면 모를까. 난 그저 더러운 게 몸에 닿는 게 싫을 뿐이야.”원후는 분노를 참으며 채림의 다리를 바라봤다.직접 보지 않았더라면 그는 채림의 다리가 나았다는 걸 믿지 못했을 거다. 활짝 핀 얼굴로 제 앞에 서 있는 채림의 모습은 너무나도 고귀하고 아름다웠다. 그런데, 예전에는 왜 그걸 몰랐을까?“채림아, 너 다리 다 나았네? 내가 다 기쁘다.”원후는 마치 화난 듯 성을 냈다.“백사나 그 악독한 여자만 아니었다면, 네 다리가 그렇게 되지 않았을 텐데.”“그 말은 내 다리를 그렇게 만든 게 백사나 혼자만의 계획이었다는 거야? 넌 몰랐어?”채림의 말투는 경멸이 가득했다.“그럼 백사나와 붙어먹었으면서 상대가 임신한 줄도 몰랐어?”“그건...”원후의 눈에 핏발이 가득했다. 그는 눈앞의 백채림이 변한 것 같았다. 하지만 포기하고 싶지 않았다.“너를 떠난 뒤로 나 매일 밥도 안 넘어가고 잠도 제대로 못 자. 나 정말 다시 예전으로 돌아가고 싶어.”“밥도 안 넘어가고 잠도 못 잔다고? 그건 드림캐슬 이사회가 너를 받아주지 않아서 그런 거 아니야? 네 이미지가 나락 가서 보는 사람마다 손가락질해대서 아니야?”채림은 모든 걸 꿰뚫어보고 반박했다.무릎 꿇고 있던 이원후는 고개를 들어 뭔가 더 말하려 했지만 채림이 먼저 손을 들며 제지했다.“꺼져. 옷이 아깝다.”말을 마친 채림은 뒤에 있던 경비원을 불렀다.“끌어내요.”원후는 얼른 일어나 채림을 뒤쫓아 가더니 그의 손을 낚아챘다. 그 순간 채림은 구역질이 나 있는 힘껏 발버둥쳤다. 두 사람이 한창 실랑이를 벌이고 있을 때, 뒤에서 웬 남자의 목소리가 들려왔
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운명처럼 다가온 그 남자 제70화 암호
“온갖 악행을 저지르는 양아치들입니다.”사립탐정은 간단하게 요약했다.“하지만 백채림 씨 외모나 재산을 보고 노리는 건 아닌 듯합니다. 경매장에서 손쓰는 게 좋은 선택도 아니고요.”“그건 나도 같은 생각이에요.”채림은 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다.“저 사람들의 배후가 누군지 아직 모르니, 당분간은 경솔하게 행동하지 마요. 상대가 오히려 경계할 지도 모르니까요. 몰래 저 둘을 감시하면 돼요.”“그런데 저놈들 위치가 하필 백채림 씨와 인접해 있어, 만일의 경우는 대비해야 할 것 같습니다.”사립탐정은 조심스럽게 말했다.“안 그럴 거예요.”채림은 확신했다.“저들을 지시한 사람은 내가 망신당하기를 원하니, 경매장에서 악랄한 수법은 쓰지 않을 거예요. 우리 암호부터 정해요. 이따 내가 모자를 벗으면 그때 기회를 봐서 움직여요.”“네.”사립탐정은 짤막하게 답하고 뒤돌아서더니 자리에 들어서는 사람들 속에 재빨리 숨었다.채림도 얼른 자기 자리에 앉았다. 그러자 얼마 뒤, 두 남자도 잇따라 그녀 곁에 앉았다.경매가 시작되자마자 공개된 처음 몇 경매품을 채림은 그냥 지나쳤다. 경매에 참여하지 않고 고개를 숙인 채 수중에 있는 가이드북만 살폈다. 그때, 경매사가 무대에 올라 말했다.“다음 경매품입니다.”불빛이 갑자기 어두워지더니 대형 스크린에 아름다운 디자인의 왕관이 펼쳐졌다.이윽고 현장 스태프가 경매품을 무대 위로 가져왔다. 오래된 왕관에는 크기가 제각각인 유백색 진주들이 박혀 있어, 독특하면서도 우아한 아름다움을 뽐냈다.“여러분이 기대하셨던 왕관입니다. 왕자와 왕비의 50년 넘는 사랑을 증명한 물건이죠. 게스트분들 모두 이 왕관에 대해 관심을 가졌을 거라는 걸 잘 압니다. 그러니 관심이 있으신 분들은 열정적으로 경매에 참여해주시기 바랍니다. 그럼, 지금으로부터 진주 왕관의 경매를 시작하겠습니다.”경매사가 무대 위에서 나무망치를 두드렸다.“경매가 4억부터 호가 시작하겠습니다. 번호판을 들 때마다 2,000만 원씩 올라갑니다.”경매사의 목소리는
운명처럼 다가온 그 남자 제69화 누군가 나를 노려
“사나야, 그동안은 아무 생각 하지 말고 편히 몸조리해. 오경수의 화가 가라앉으면 이 일도 지나갈 거야.”진옥경도 딸을 위로했다.“우선 마음을 가라앉혀. 너도 다시 백씨 가문 아가씨 신분을 되찾아야지. 나와 네 아버지도 퇴로를 찾고, 새로운 백을 찾으면, 더 이상 백채림 모녀의 눈치를 볼 필요도 없어!”“정말이에요?”그 말을 들은 사나의 눈은 다시 생기가 돌았다.“당연하지, 엄마 아빠가 나서는데, 뭔들 못 하겠어?”진옥경은 자신만만하게 웃었다.한가족은 분위기가 화기애애했다.그때, 병실 티비에서 갑자기 BM 그룹 의료팀에 관한 뉴스를 보도했다.그런데 맨 처음에 BM 그룹을 손가락질해대던 국면은 채림이 나타난 뒤 180도로 뒤바뀌었다. 백승호 부부는 서로 시선을 교환하더니 서둘러 밖으로 나와 대책을 논의했다.두 사람은 이제 더 이상 BM 그룹에 발붙일 수 없게 되었다. 그들이 DL 그룹에 아부하려고 생각했던 계략도 채림한테 완전히 간파 당할 줄은 몰랐다. 물론 CS 바이오 일은 아직 진옥경을 의심하지 않았지만, DL 그룹과 계속 손을 잡는 건 이미 물 건너 갔다. 때문에 백승호는 DL 그룹의 비위를 맞추기 위해 새로운 계략을 생각해야 했다.병상에 누워 있던 사나는 뉴스를 보면서 리모컨을 들고 있던 손을 부들부들 떨었다. 채림이 대중 앞에서 우쭐대는 꼴을 눈으로 직접 보니 화가 나 미칠 지경이었다.더욱이 인터넷에는 백채림과 BM 그룹 칭찬에 대한 찬사가 쏟아졌다.대중들은 백채림이 BM 그룹의 후계자라는 사실을 긍정적으로 받아들이고 있었다. 게다가 얼굴마저 예쁜 데다 마음씨까지 착하고, 지혜롭기까지 하다며, H시가 이런 훌륭한 여성 후계자를 배출했다는 사실에 모두가 입을 모아 칭찬을 아끼지 않았다.사나는 더 이상 들어줄 수 없어 얼른 채널을 돌렸다. 그러다 마침 지금 방송되고 있는 현지 뉴스를 보게 되었다. 오늘 H시 전시회장에서 마침 그 진주 왕관을 경매품으로 내놓았다.채림이 그 왕관에 어떤 마음을 품고 있는지 알고 있던 사나는 머리를 굴
운명처럼 다가온 그 남자 제68화 경매
추종현은 격분한 듯 말하고는 뒤돌아 민해란에게 말했다.“민 회장님, 가시죠.”“교수님, 먼저 가시면 제가 뒤따르겠습니다.”민해란은 경호원들에게 눈치를 주어 추종현을 모셔가게 하고는 대뜸 돌아서서 채림에게 물었다.“대체 어떻게 된 일이야? 병원에 입원해 있어야 한다던 건 또 뭔 소리고? 너 어디 다쳤어? 또 엄마한테 뭐 속이는 거 없어?”“엄마.”채림은 을른 웃으며 어머니를 달랬다.“봐요, 이렇게 멀쩡하잖아요. 저 정말 아무 일도 없어요.”“확실히 말해. 얼렁뚱땅 넘어갈 생각 하지 말고.”민해란은 채림을 차에 태웠다. 차가 출발한 뒤 채림은 의료팀이 산지에서 겪었던 일을 대충 말해주었다.물론 산사태가 벌어진 상황을 조금 약화시켰지만, 민해란은 여전히 걱정되어 몇 번이고 캐묻고 나서야 긴장을 조금 늦추었다.“임 실장 얘기를 들어보니 네가 직접 산지에 약을 날랐다던데. 산길이 위험한 줄 알고 있었지만, 그렇게 위험할 줄은...”민해란은 한숨을 푹 쉬었다.“네가 총명했으니 망정이지. 안 그러면 오늘 추 교수님을 그냥 빼앗겼을 거야. 우리 채림이 많이 컸네.”채림은 활짝 웃는 어머니의 손을 꼭 잡았다.“그러니까 엄마를 도와 부담을 덜어주는 건 당연하잖아요.”“이미 충분해.”민해란이 흐뭇한 미소를 지었다.“네가 미스 글로벌 파티에서 우승을 따낸 뒤로, BM 그룹이 해외에서 얼마나 유명해졌는지 몰라. 최근에 엄마가 사업을 두 건 추진했는데, 상대가 글쎄 네 덕분에 BM 그룹을 알았대.”“그래요?”채림은 눈웃음을 쳤다.“그런데 명성이 높을수록 시기와 공격을 받을 거야.”민해란은 소중한 듯 제 딸의 손을 꼭 잡았다.“네가 BM 그룹에 가져다주는 이익이 많을수록 질투하는 사람도 많아질 테니까 조심해.”“걱정하지 마요. 엄마 딸 총명해요.”채림은 턱을 살짝 쳐들며 자신만만하게 웃었다.약혼식에서 그런 해프닝이 벌어지고 난 뒤, 채림은 이원후를 떠나고 백사나의 얼굴을 진짜 얼굴을 알아봤으며 다친 발도 고쳤다. 그것도 모자라 혼자서 향수
운명처럼 다가온 그 남자 제67화 반전
한편, 스크린 속.기자는 유통기한이 지난 약을 먹으면 죽을 수도 있다는 말을 들으면, 주민들이 폭동을 일으켜 인터뷰에 열기를 더해줄 거라고 생각했다. 하지만 주민은 오히려 놀라우리만치 냉정했고, 심지어 뜬금없이 피식 웃었다.결국 기자는 마지 못해 산지 주민이 손에 든 약을 카메라에 담았다.약병이 점점 확대되자 티비와 컴퓨터 앞에서 생방송을 보던 사람들은 모두 숨을 죽였다. 하지만...약병에 적힌 생산 날짜와 마감 날짜는 아무 문제 없었다.공상에서 민해란과 추종현을 둘러싼 기자들은 본인이 잘못 봤을까 봐 안경을 밀어 올리는가 하면, 눈을 비비댔다.현장에서 취재하던 기자도 당황한 듯 물었다.“어르신, 이 약이 혹시 BM 그룹 의료팀이 나눠준 건가요?”어르신들은 너도나도 고개를 끄덕였다.“아니면 우리가 어디서 이런 약을 얻겠어요?”“여기에 외부인이 전혀 없는데, 누가 우리를 위해 병을 고쳐주겠어요?”기자는 살짝 당황했다. 사실 그들은 DL 그룹 제보를 받고 BM 그룹이 유통 기한이 지난 약물을 사용한다는 소식을 취재하러 나왔다. 그런데 취재 도중 이런 반전이 숨어 있어 어떻게 상황을 마무리해야 할지 막막했다.그때, 다른 매체 기자가 나서서 말했다.“저희 측에서 방금 현지에 남아 있는 BM 그룹 의료팀 담당자와 연락이 닿아 그동안 의료팀이 현지 주민을 위해 진찰하고 처방한 영상과 사진을 입수했습니다. 저와 동료들이 비교해본 결과, BM 그룹이 이번에 주민들에게 나눠준 약품은 아무 문제가 없었습니다. 더욱이 유통기한 마감일은 2년 뒤였습니다.”“권 박사님, 한마디만 해주시겠습니까?”기자는 마이크를 권경민에게 건넸다.그러자 경민은 카메라를 바라보며 또박또박 말했다.“산지 주민들이 방금 두 가지 고혈압약을 드시고 기침을 하는 현상이 나타났다고 하셨는데, 이건 정상 반응입니다. 캡토프릴을 복용 시 나타나는 부작용이거든요. 현재 의학적으로 이런 부작용을 해결할 수 있는 방법은 없습니다. 다만 가끔 하는 기침은 인체에 큰 영향을 미치지는 않습니다.
운명처럼 다가온 그 남자 제66화 악덕 상인
H시 국제공항.민해란이 추종현을 모시고 공항을 나올 때 갑자기 어디서 나타난 지 모를 기자들이 갑자기 몰려와 그들을 겹겹이 에워쌌다.“추 교수님, 4년 만에 귀국하시는데 BM 그룹 회장님과 함께 귀국하신 건, 앞으로 BM 그룹을 위해 일한다는 뜻입니까?”“네.”민해란이 추종현 대신 대답했다.“추 교수님은 BM 그룹 약물 연구팀 고문을 맡아 BM 그룹의 발전을 도울 겁니다.”“일전에 DL 그룹도 교수님께 도움을 청했다고 들었는데, 왜 결국 BM 그룹을 선택했나요?”기자의 끈질긴 질문에 추종현은 안경을 밀어 올리며 말했다.“BM 그룹의 발전 계획에 마음이 동했습니다. 저와 BM 그룹의 이념 역시 일치하고요.”“혹시 DL 그룹과는 이념이 일치하지 않았다는 뜻으로 이해해도 되겠습니까?”기자들은 말끝마다 곤란한 질문을 던졌다.이에 민해란이 나서서 추종현을 도왔다.“죄송하지만, 추 교수님은 말주변이 뛰어나지 않습니다.”경호원더러 길을 트라는 눈짓을 보낸 민해란은 추종현을 데리고 떠나려 했지만, 그때 변형빈이 사람들을 데리고 그들 앞에 막아섰다. 이윽고 그는 추종현의 옆에 다가가 말했다.“추 교수님, BM 그룹의 위선적인 모습에 속으면 안 됩니다. 저희 DL 그룹은 비록 노이즈 마케팅에 능하지 않지만 절대 양심을 저버리는 일은 하지 않습니다.”“변 대표, 그게 무슨 말이죠?”민해란은 불쾌한 듯 따져 물었다.“BM 그룹 의료팀이 무슨 짓을 저질렀는지 설마 몰라서 그래요? 언제까지 속일 수 있다고 생각했어요?”변형빈은 자신만만한 듯 비릿한 미소를 지었다.그때 기자가 갑자기 떠들썩해졌다.핸드폰으로 기사를 확인한 기자들은 믿기지 않는 표정으로 민해란을 바라보더니 결국 추종현에게 따져 물었다.“추 교수님, BM 그룹 의료팀이 가난한 산지 주민들에게 유효기간이 지난 약품을 사용한 소식이 터졌습니다. 본인 이익을 위해 남의 목숨을 마음대로 짓밟은 BM 그룹이 추구하는 이념이 정녕 추 교수님 이념과 일치한가요?”“뭐요?”추종현은 날카로운 눈빛으로
운명처럼 다가온 그 남자 제65화 나한테 다 방법이 있어요
다시 정신을 차렸을 때, 채림은 희고도 깨끗한 병실에 누워 있었다. 그제야 채림은 제가 죽지 않았다는 걸 알아챘다. 하지만 이곳 의료 시설은 그 시골 마을 조건으로 갖출 수 있는 정도가 아니었다. 살짝 움직여보니 사지가 쑤시고 머리가 어지러웠다.옆 병실에 앉아 있던 경민은 그 인기척을 듣고 달려오더니 놀란 기색으로 물었다.“이제 정신이 들어요? 어때요? 몸은 좀 괜찮아요?”채림은 제 느낌을 대충 말했다. 그러자 경민이 싱긋 웃으며 말했다.“그럼 문제없네요. 머리가 어지러운 건 너무 오래 자고 오래 굶어서 그런 거예요.”“우리 안 죽었어요?”채림이 다급히 물었다.“당연하죠. 설마 지금 우리가 천당에 있다고 생각하는 거예요?”경민은 농담조로 말하며 피식 웃었다.“여기 천당이 아니라 병원이에요.”“그럼 문... 제 둘째 삼촌은요?”채림의 목소리에 다급함이 섞였다.“그분은 어제 가셨어요.”“안 다쳤어요?”“채림 씨와 비슷하게 가벼운 부상이에요. 그분은 더 빨리 회복했어요.”경민이 말했다.채림은 그제야 한시름 놓더니 한참 생각고는 다시 물었다.“그때 도대체 어떤 상황이었어요? 기억아 하나도 없어서 이미 죽은 줄 알았어요.”“말하자면 참 운이 따라줬어요.”경민은 감개했다.“사실 저도 정확히는 잘 모르지만, 우리를 구해준 마을 주민이 말해줬어요. 저희가 도망칠 때 마침 큰 구덩이를 지났었잖아요, 먼저 굴러 떨어진 바위가 그 구덩이에 들어가면서 나중에 멈춰서 뒤에서 굴러 내린 돌멩이를 막아줬대요. 만약 그런 우연이 없었다면 우리는 아마 바위에 깔려 죽었을 거예요.”“그럼 다친 사람이 있다는 말이에요?”걱정 섞인 채림의 물음에 경민은 고개를 끄덕였다.“채림 씨 둘째 삼촌의 부하 두 명이 좀 심하게 다쳤어요. 다리가 골절됐거든요. 그것도 그나마 다행이에요. 채림 씨 둘째 삼촌이 이미 그 두 분을 큰 병원으로 옮겼어요.”“아.”채림은 고개를 끄덕이더니 또 시름이 놓이지 않아 물었다.“우리가 입원해 있으면 의료팀은 일을 어떻게 해요?”
운명처럼 다가온 그 남자 제64화 내 뒤에 꼭 붙어 있어요
날이 어슴푸레 밝아올 무렵, 채림은 천천히 잠에서 깨어났다. 이미 지후와 강현은 먼저 깨어나 채림을 조용히 기다리고 있었다. 채림은 그들을 보자마자 서둘러 짐을 챙기고 다시 길을 떠날 준비를 마쳤다.얼마 걷지 않았을 때, 맞은편에서 한 무리의 사람들이 다가왔다. 맨 앞에서 걸어오는 사람은 다름 아닌 권경민이었고, 그의 뒤에는 몇 명의 젊은이들이 따라오고 있었다.“백 대표님!”“여긴 어떻게 왔어요?”채림은 사람들과 가까워진 뒤 물었다.“이틀 동안 돌아오지 않아 현지 주민들이 찾아왔었어요. 하루 전에 폭우가 쏟아졌는데 이 일대는 산사태가 쉽게 일어나는 곳이라 지난 2년간 수차례 사고가 났다고 하면서요. 그 말에 다들 걱정돼서 찾아온 거예요.”경민의 설명에 채림은 싱긋 웃으며 그와 그 뒤에 있는 마을 주민들을 향해 말했다.“고마워요.”“이분은 누구세요?”경민은 채림 옆에 서 있는 지후를 보며 물었다. 그저께 소동이 일어났을 때에도 이 카리스마 있는 남자를 본 적이 있는데, 그때는 미처 누구인지 물어볼 겨를이 없었다.“이 분은...”채림은 고개를 들어 지후를 바라봤다. 지후 역시 고개를 숙인 채 채림의 대답을 기대하고 있었다.경민은 아무래도 연예인 덕질 같은 것과는 거리가 먼 성격이니, 당연히 윤재에 대해 알 리가 없었다. 게다가 채림 역시 지후의 신분을 밝히고 싶지 않아 한참 고민 끝에 입을 열었다.“제 둘째 삼촌이에요.”“아, 둘째 삼촌. 안녕하세요.”지후는 얇은 입술을 오므리고 팔로 허리를 짚은 채 한참 동안 충격에서 헤어나오지 못했다.등 뒤에 서 있던 강현과 경호원들은 실수로 웃음소리가 새어 나와 연말 보너스라도 깎일까 봐 참느라 애를 먹었다.“우선 나가서 얘기해요.”채림은 어색한 분위기를 먼저 깼다.경민도 뒤에 있던 현지 주민들에게 말했다.“그럼 저희를 데리고 여기서 나가주세요. 부탁 좀 드릴게요.”그들은 현지 주민들을 따라 푹 꺼진 땅과 흔들리지는 출렁다리를 지나 옆 마을로 향했다.하지만 목적지에 거의 다다랐을 때,
운명처럼 다가온 그 남자 제63화 볼 것도 없으면서
마침 도착한 이춘덕은 명훈네 집 마당에 들어와 소리쳤다.“이게 다 뭐 하는 겁니까? 백채림 씨는 우리 마을 은인의 따님입니다. 자선 활동하러 이곳에 온 분한테 무슨 무례입니까!”“그런데 저 여자가 명훈의 새색시를 풀어줬어요.”성훈은 여전히 달갑지 않았다.“백 대표님이 없었더라면 새색시를 살 돈이나 있었겠어요?”이춘덕의 말은 힘이 있었다.현장 사람들은 모두 냉정을 되찾았다. 생각해보니 이장의 말이 맞았다. 결국 낫과 호미를 들고 달려들던 사람들은 손에 든 도구를 모두 내려놨다.“사람이 도망쳤으면 쫓아가서 찾아와야지, 여기서 왜 시간만 낭비하고 있어요? 가만히 손 놓고 있다고 사람이 돌아오겠어요?”이춘덕이 말했다.“이장님 말이 맞아요.”성훈도 어느새 진정했는지 얼른 이웃을 불러 손전등을 들고 길을 나섰다.“이장님, 고마워요.”채림은 앞으로 다가가 진심이 담긴 인사를 건넸다.“나한테 고마워할 필요 없어요. 다들 좋은 일 하는 건데요.”이춘덕은 싱긋 웃으며 말했다.“얼른 가요. 저 사람들이 이따가 사람을 찾지 못하고 돌아오면 또 시비를 걸 거예요.”채림은 연신 감사 인사를 하고 지후와 함께 집을 나섰다. 밖에 있던 강현과 경호원들은 얼른 두 사람을 엄호하며 산계 마을을 떠났다.이제 막 마을을 빠져나왔을 때, 채림이 갑자기 걸음을 멈추더니 지후에게 말했다.“둘째 삼촌, 한 가지 일이 떠올랐는데, 혹시 삼촌 부하더러 사람을 끝까지 도와주라고 할 수 있어요?”“또 뭘 하려는 겁니까?”지후는 미간을 찌푸렸다.채림은 얼른 애교 섞인 미소를 지으며 말했다.“새색시를 다시 찾아오는 건 불가능할 거고, 그 집안 사람들도 우리를 찾지 못하면 결국 또 인신매매를 할 거예요. 이런 악랄한 집단은 뿌리 채 뽑아서 감옥에 처넣어야 해요.”“우리 문씨 가문에서 아주 부처님을 들였군요.”지후는 불호령을 내리더니 손을 저으며 이 일을 강현에게 맡겼다.강현은 고개를 끄덕이며 명령을 받들었다. 이어서 그 명령을 다른 경호원들에게 전달한 뒤, 조용히 채림
운명처럼 다가온 그 남자 제62화 어디서 감히
“음, 힘이 없다면 내가 도와주지.”부인은 인내심 있게 말하면서 채림이 입고 있던 옷을 하나둘 벗기기 시작했다. 채림은 순간 이를 악물었다. 하지만 도망치는 사람들을 위해 최대한 시간을 벌어야 했기에 상대가 저를 마음대로 다루도록 가만히 있었다.지금은 그저 옷장 안에 있는 사람의 인성을 믿는 수밖에 없었다. 이런 상황에 알아서 눈을 감았으리라고...옷을 갈아입은 채림은, 화장을 하지 않았는데도 얼굴이 이미 발그르슴해졌다.부인은 채림을 거울 앞에 앉히더니 저도 모르게 혀를 내둘렀다.“지금껏 살면서 이렇게 예쁜 아가씨는 또 처음 보네. 명훈이 물론 바보라지만, 바보에게도 복은 있나 보네!”여자는 혼자 구시렁거리며 낡은 싸구려 화장품을 채림의 얼굴에 펴 발랐다. 파우더를 바른 뒤 블러셔를 바르고, 풀어진 채림의 머리를 얹더니 싸구려 스프레이를 잔뜩 뿌려 모양을 고정했다. 결국 부인의 손길을 거친 채림은 빛 바랜 벽화 속 도자기 인형처럼 변했다.약 30분 뒤, 부인은 만족스러운 듯 화장품 상자를 닫더니 문 쪽으로 걸어가 밖에 대고 소리쳤다.“신부 준비 끝났어. 명훈아, 첫날밤 보내야지.”바깥에서 술을 마시던 사람들이 소란스러운 소리를 듣고는, 헤실헤실 웃고 있던 명훈을 끌고 와 문을 열었다. 그런데 문이 열리는 순간, 바보 같은 웃음을 짓던 명훈의 눈이 크게 휘둥그레졌다.“저 여자가 네 새색시야. 얼른 봐. 예쁘지?”부인이 조롱하듯 물었다.“예뻐요! 예뻐요!”명훈은 침을 꼴깍 삼키더니 채림을 덮쳤다.“어머머, 우리는 이만 가자고.”부인은 주위 구경꾼들을 끌고 밖으로 나갔다. 그 순간, 명훈은 방 안에 있던 남자의 발에 걷어차여 멀리 내동댕이쳐졌다.“내 색시! 새색시!”명훈은 끊임없이 반복하며 채림을 덮치려고 했다.지후는 명훈을 또다시 발로 찼다. 명훈은 지후의 상대가 아니었다. 지후는 얼른 채림을 제 뒤에 보호했다.그때 문밖에 있던 사람들이 인기척을 듣고 다시 방으로 달려 들어왔다.“역시 얌전하게 있지 않을 줄 알았어! 약 더 먹여
