“네가 말한 그 조건은 너무 방자해!”“죽으려고 환장했구나!”삽시간에, 수백 명의 문종 장로들이 손에 칼을 들고, 곧장 강유호를 가리켰다!이 문종 장로들은, 강유호를 그 자리에서 처형하지 못하는 것을 한스러워했다! ‘이 자식이 대담하게도 장문을 불경하게 대하다니, 정말 죽어야 할 죄다!’강유호도 그때 깜짝 놀랐다. 그는 이 문종의 장로들 중, 실력이 가장 낮은 사람들이, 그래도 1단 무성이라는 것을 느낄 수 있었다!게다가 십여 명의 장로는, 실력이 모두 무황에 이르렀다!이렇게 많은 고수들에게 둘러싸여 있으니, 강유호도 좀 무서웠다. 바로 이때, 서경연이 손을 흔들며, 작은 소리로 말했다.“다 물러가라.”“휴…….”장문도 입을 열자, 이 장로들은 어쩔 수 없이 물러났다.서경연은 눈썹을 찌푸리고, 강유호를 잠시 쳐다보다가, 가볍게 대답했다.“좋아요, 당신과 내기하겠어요.”그녀는 강유호가 이 시를 완성할 수 있다는 것을 전혀 믿지 않는다.이 순간, 대전의 모든 사람들의 시선이 강유호에 집중되었다.강유호는 ‘하하’ 웃으며 말했다.“서 장문이 나와 도박을 한 이상, 안 좋은 결과가 나와도 패배를 승복해야 합니다.”“당연히 내기를 했으면, 패배를 승복해야겠지요.”서경연이 차갑게 말했다.“좋아요!”강유호는 손뼉을 치며, 목청을 가다듬고, 고개를 갸우뚱하면서 입을 열었다.“달 밝은 누각에 가을은 다 가는데, 나 홀로 텅 빈 방에 있네.”“내가 한마디 받자…….”강유호는 잠시 멈추고, 천천히 말했다.“서리 내린 갈대섬에는, 저녁 기러기가 찾아든다.”허난설헌의 시 ‘규원’은 님을 그리는 여인의 심정을 잘 나타낸 시다.강유호는 뒤의 구절을 바로 읽었다!강유호의 낭송이 끝나자, 대전 전체가 적막해져서, 거의 바늘이 떨어지는 소리조차 들을 수 있을 정도였다!대전에 있던 백 명이 넘는 사람들이, 서경연을 포함해서 모두 묵묵히, 이 두 구절의 시를 음미하고 있다!달 밝은 누각에 가을은 다 가는데, 나 홀로 텅 빈 방에 있네. 서리
이 뒷부분의 시는 정말 아름답게 연결되었고, 정말 정취가 완전히 부합되었다!주위 사람들의 반응을 보면서, 강유호는 웃음을 참지 못했다.강유호는 빙그레 웃으며 서경연을 바라보며 나즈막히 말했다.“소장문, 사실 이 시는 주로 ‘정'을 이야기하고 있지요. 죽을 때까지 변함없는 사랑을 겪지 않고서는, 그 속의 진정한 경지를 이해하기 어렵습니다.”“에잇!”말하면서, 강유호는 긴 한숨을 내쉬었다.“거문고로 강남곡을 다 타니, 배꽃은 비에 지고 낮에 문은 닫혔구나!!”말을 마치고, 강유호의 표정이 어두워졌다. 이 순간, 그는 느낀 바가 있어서, 마음속으로 박설아, 진나운, 류신아를 떠올리지 않을 수 없었다.‘설아, 부인, 신아, 모두 잘 있는 걸까…….’‘그녀들은 모두, 어떻게 되었는지도 모르겠다.’“거문고로 강남곡을 다 타니,”“배꽃은 비에 지고, 낮에 문은 닫혔구나!”‘와!’이 순간, 온 대전 안은, 다시 한 번 끓는다!‘이 자식은 입만 열면 시를 만드네, 또 천고의 절구를 말하는구나!벌떡!바로 이때, 언뜻 보니 서경연이 봉황의자에서 일어났는데, 목소리가 떨리고 있었다.“강유호, 과연 재능이 있군요. 따라와요!”,말이 떨어지자, 서경연이 가볍게 일어서서, 뒤의 침궁 안으로 들어갔다.서경연의 침궁은, 바로 이 대전의 뒤에 있다. 지금까지, 그녀의 침실에 들어갈 수 있는 남자는, 한 명도 없었다!“소진경, 너는 우선 여기서 기다려.” 강유호는 일어나서, 서경연을 따라 천천히 그녀의 침궁으로 들어갔다.침실에 들어선 순간, 강유호는 멍해졌다.이 침전은 장식이 아름답고 휘황찬란했다!이때의 소경연은 침대에 앉아 있었다. 이 침대는 백옥으로 만들었는데, 그 위에 용과 봉황이 조각되어 있다.꿀꺽!이 순간, 강유호의 눈빛은 서경연을 뚫어지게 쳐다보았다.이전에는, 줄곧 커튼을 사이에 두고 있어서, 그녀의 얼굴이 잘 보이지 않았다. 지금 그녀를 가까이서 보니, 강유호는 정말 멍해졌다.‘아름다워!’‘정말 예쁘다!’서경연은 비록 나이가 서
“서 장문, 당신은 당당한 장문인데 왜 약속을 이행하지 않는 겁니까?” 강유호는 빙그레 웃으며, 자신의 발을 가리켰다.“발을 씻겨 주는 거 아닌가요…….”“당신…….” 서경연은 입술을 깨물며, 한마디도 하지 못했다.‘일찍 알았다면, 아까 그와 도박을 하지 않을 걸 그랬어. 이제 어떡하지?’‘나는 당당한 문종의 장문인데, 어떻게 몸을 내려놓고, 그의 발을 씻겨줄 수 있겠어.’“장문께 보고합니다. 어떤 사람이 알현하고자 합니다.”그러나 바로 이때, 한 제자가 문밖으로 나와, 공손하게 입을 열었다.“누가 만나자는 거지?” 서경연이 작은 소리로 물었다.“장문께 보고합니다. 문밖에서 알현을 원하는 사람은 단종의 목성 장로입니다.” 그 제자가 다시 입을 열었다.‘목성 장로?’서경연은 천천히 입을 열었다. “그를 들어오라고 해라.”이 순간, 서경연은 은근히 한숨을 돌렸다. 이 목성 장로는 정말 제때에 왔다. 그렇지 않았다면, 자신이 이 강유호를 어떻게 대해야 할지 몰랐을 것이다.이와 동시에 서경연도 다소 의아해했다. 목성 장로는 단종에서의 지위가, 일인지하 만인지상으로, 단종 장문에 버금간다. 그는 연단술의 조예는, 입신의 경지에 이르렀다!그러나, 이 목성의 장로는 연단술에 빠져 있어서, 이미 십여 년 동안, 단종 총단을 떠난 적이 없었다. 줄곧 폐관한 채 단약을 만들고 있었다.서경연도 그의 이름만 들었을 뿐, 실제 사람을 본 적이 없었다. ‘오늘 그가 왜 갑자기 문종에 왔을까?’끼익-방문이 열리자, 곧이어 검은색 두루마기를 입은 남자가, 느릿느릿 걸어 들어왔다.이 남자는 이미 50세가 넘었는데, 수척한 얼굴로, 앞으로 가서 살짝 허리를 굽혀 인사했다.“단종의 목성 장로가 서 장문을 뵙습니다.”“목성 장로님, 앉으세요.” 서경연은 빙그레 웃으며 말했다. “일찍부터 목성 장로님의 이름을 들었는데, 오늘 처음 뵙네요. 목성 장로님께 여쭙지요. 저에게 무슨 일로 오셨습니까?”목성 장로는 웃으며 말했다.“서 장문, 다시 3일이
“먹지 마!” 강유호가 또 소리를 질렀지만 이미 늦었다! 서경연이 붉은 입술을 벌리고, 단약이 입에서 녹는 것이 보였는데, 눈 깜짝할 사이에 이미 그녀의 목구멍으로 미끄러져 들어갔다.그녀가 단약을 삼키는 것을 보고, 그 목성 장로는 단번에 웃었다.“하하, 서 장문, 사실대로 말하자면, 이 단약은 이름이 삼독단이고, 맹독의 물건이다. 너는 천천히 고문을 즐겨라, 하하하!”말이 떨어지자, 그 목성 장로는 크게 웃으며, 몸을 돌려 침궁을 나갔다.“너는…….”이 순간, 소경연은 온몸이 시큰시큰하고 무력해지는 것을 느꼈는데, 단전의 내력이 뜻밖에도 빠르게 사라지고 있었다!“목성 장로님, 저는 당신과 원한이 없습니다. 당신네 단종과의 관계도 괜찮습니다. 당신은 왜 나를 해치려고 합니까?” 서경연이 낮은 소리로 물었다. 그러나 그 목성 장로는 이미 침궁을 떠났다!서경연은 초조해서 쫓아내려고 했지만, 이때의 그녀가 어찌 힘이 있겠는가? 두 걸음을 채 걷기도 전에, 소경연은 다리에 맥이 풀려서, 땅에 넘어질 것 같았다.강유호는 눈과 손이 빨라서, 나는 듯이 걸어와서 그녀의 허리를 껴안았다.“헛…….”‘좋은 향기.’이 순간, 강유호는 그 손의 감촉과 그 코에 풍겨오는 향기를 느끼자, 온몸이 취하면서, 암암리에 찬탄하는 소리를 낼 수밖에 없었다.쏴!그때 서경연의 아름다운 얼굴은 단번에 붉어졌는데, 마치 아침 노을처럼 아름다워서, 말할 수 없이 매혹적이었다.자신은 당당하고 문종의 종주로서, 고귀하고 냉염하였기에, 남자와 이렇게 가까운 거리에서 접촉한 적이 없었다. 지금 강유호의 품에 안겨 있으니 정말 수치스러웠다.“강유호, 너, 너 먼저 나를 놓아줘, 어서…… 어서 그 목성 장로를 쫓아.”서경연은 낮은 소리로 말하면서, 정말 초조했다!‘이 목성 장로는 문제가 있으니, 반드시 그를 쫓아가서 데리고 와야 해!’강유호는 정신을 차리고, 빙그레 웃으며 서경연을 바라보았다.“서 장문, 내가 만약 당신을 도와 사람을 되찾는다면, 당신은 이전의 약속을 이행
서경연은 매우 괴롭다는 것을 알아볼 수 있었다. 이때 그녀는 침대에 누워서, 때로는 추워서 떨기도 하고, 때로는 식은땀을 흘리기도 했다.“강유호, 그 목성 장로…… 데리고 왔어…….” 서경연의 입술은 이미 말라서, 낮은 소리로 물었다. 마치 이 말을 하는 데, 그녀의 모든 힘을 다 쓰는 것 같았다.강유호는 한숨을 쉬었다.“따라잡지 못했어요. 그는 너무 빨리 도망갔어요…….”이렇게 말하고, 강유호는 그 옥패를 책상 위에 놓았다.“그러나 그 목성 장로의 옥패가 떨어져서, 내가 주워왔어요.”‘뭐야…….’‘옥패 하나만 가져오고, 사람은 도망갔어?’이 말을 듣고, 서경연은 그만 절망하고 말았다.그녀는 자신의 내력이 이미 완전히 사라졌다는 것을, 분명히 느꼈다. 뿐만 아니라, 이때는 몸이 추웠다 더웠다 하는 동시에, 마치 천만 마리의 개미가 다시 기어오르는 것처럼 간지럽기 그지없었다!그러나 그녀의 성격은 도도하고 강인해서, 강유호가 들어온 후부터는, 소리를 내지 않도록 억지로 참았지만, 이때는 도저히 참을 수가 없었다.강유호가 거기에 서 있는 것을 보고, 서경연은 참지 못하고 가볍게 소리쳤다.“너…… 너 빨리 나가.”강유호는 나가지 않고, 빙그레 웃으며 말했다.“서 장문, 만약 내가 가면, 아무도 당신을 구할 수 없어요.”잠시 멈추었다가, 강유호는 계속 말했다.“방금 그 사람이 당신에게 복용하게 한 삼독단은 세상의 희귀한 독약입니다. 복용한 후, 온몸이 아래위로, 춥고, 덥고, 가려움증이 끊임없이 교체됩니다. 그리고 내력을 다 잃을 것입니다. 제때에 해독제를 복용하지 않으면, 당신은 이후로 더 이상 수련할 수 없습니다. 그러나 서 장문은 운이 좋습니다. 마침 내가 해독제를 만들 줄 압니다.”‘뭐?’‘그가 치료제를 만들 줄 알아?’이 말을 듣고, 서경연은 여린 몸을 흔들며, 불가사의한 듯이 강유호를 바라보았다.이 순간, 그녀는 무의식적으로, 강유호가 자신을 속이고 있다고 생각했다. 그러나 다시 생각해 보니, 그가 방금 말한 것은, 자신
……반대편, 서천대륙.진상은 술을 얼마나 마셨는지 모르지만, 자신이 만취할 때까지 마셨다. 곤드레만드레 취한 그는, 거리를 이리저리 돌아다녔지만, 머릿속은 온통 류신아의 생각으로 가득했다. 그는 다음 날 밤이 되어서야, 여관으로 돌아왔다.방에 도착하자, 육강철이 방에 혼자 유유히, 기분좋게 앉아 있었다.진상이 문을 밀고 들어오는 것을 보고, 육강철은 빙그레 웃으며 말했다.“착한 제자야, 돌아왔느냐?”진상은 사방을 둘러보았지만, 류신아의 모습을 보지 못하자, 당황하며 무의식적으로 물었다.“스승님, 류신아는요?”비록 류신아를 어떻게 대해야 할지 몰랐지만, 그녀가 없는 것을 보고, 진상은 여전히 좀 걱정이 되었다.육강철은 담담하게 웃었다.“너는 그녀를 나에게 바쳤는데, 왜 그녀에게 관심을 가지고 있느냐? 내가 막 나갔는데, 그녀는 없어졌다. 내 추측으로는 그녀의 남편을 찾으러 갔을 것이다. 하하…….”크게 웃은 후, 육강철은 눈빛을 이글거리며, 진상을 바라보았다.“나 육강철은 줄곧 말한 대로 한다. 기왕 네가 네가 사랑하는 여신을, 모두 나에게 바쳤으니, 너의 인내력이 매우 강하다는 것을 말해준다. 너는 다듬을 수 있는 재목이다. 이제 내가 너에게 공법을 전수할 것이니, 너는 잘 배워야 한다.”털썩!진상은 크게 기뻐하며, 얼른 무릎을 꿇었다. 그는 순식간에 류신아를 잊어버리고, 감격해서 계속 절을 했다.“사부님께 감사드립니다. 사부님께 감사드립니다…….”……반대편, 서천대륙, 작은 마을.이 작은 마을은 왕가촌이라고 한다. 마을 어귀에는 허물어진 절이 하나 있다. 이때 연우는 허물어진 절에 앉아서, 그 7권의 『태현진경』을 자세히 연구하고 있다.그의 앞에서, 진소희는 한창 바삐 분주하게 옹기로 밥을 짓고 있었다. 그녀의 얼굴에도 약간의 굴욕감이 배어있었다. 며칠 전에, 두 사람은 장거리 항해를 거쳐, 서천대륙에 성공적으로 도착했다.상륙한 후, 진소희는 여러차례 도망치려 했지만, 모두 연우에게 잡혀왔다. 그리고 매번 잡힐 때마다, 연
요 며칠 동안 함께 지내면서, 진소희는 정말 완전히 무너졌다. 그녀는 자신이 경서의 비밀을 말하지 않으면, 매를 맞을 수밖에 없다는 것을 안다.연우는 손을 멈추고 냉소하며 말했다.“말해!”진소희는 몸을 웅크리고, 작은 소리로 말했다.“이…… 이 일곱 권의 경서는, 물에 담가야 비밀을 드러낼 수 있어…….”“하하하…….”‘그렇군!’연우는 멍하니 있다가, 곧 하늘을 우러러 몇 번 크게 웃었다. 진소희가 그곳에서 벌벌 떨고 있는 것을 보고, 안색이 어두워지며 화를 내며 꾸짖었다.“쌍년아, 멍하니 뭐해, 빨리 가서 나에게 물을 구해 오지 않고?”“알았어, 갈게…….” 진소희는 얼른 한쪽으로 가서, 질항아리에 물을 조금 담았다.과연 물을 붓자마자, 일곱 권의 경서에 지도가 떠올랐다.연우는 갑자기 크게 기뻐하며, 조금도 지체하지 않고, 지도를 보고 있었다. 이 지도가 표시된 곳이, 바로 서천대륙 아닌가?!‘하하하! 하늘이 나를 돕는구나!’연우는 진소희를 덥석 잡고, 빠른 걸음으로 낡은 절에서 나왔다.“빨리, 이 몸을 모시고 보물을 찾으러 가자, 하하!”진소희가 어찌 감히 말을 많이 할 수 있을까. 연우와 함께, 지도의 표기에 따라 찾으러 갈 수밖에 없었다.……얼마나 지났을까. 연우와 진소희는 마침내 도착했다.천극 산맥.지도에 표시된 것이 바로 이 산맥이다! 천극산맥은 서천대륙의 황성 밖에 있다.이 산맥은 매우 커서, 만리에 걸쳐 뻗어 있다! 산봉우리가 하늘 높이 치솟았다! 이 산맥은 서천대륙의 황제에 의해 신산이라고 높여 부른다.다만, 연우를 우울하게 하는 것은, 그가 이 천극산에서 여러 번 탐사했지만, 보물을 발견하지 못했다는 것이다.천극산의 중턱은 초목이 무성해서, 완전히 원시 산림이었고, 사람의 그림자도 없는데, 보물이 어디 있겠는가?그러나, 연우는 이 7권의 경서에 있는 지도 표기는, 마음대로 그릴 수 없다고 굳게 믿었다.연우와 진소희는, 이 천극산에서 며칠 동안 머물렀다. 요 며칠 동안 연우는 어느 한 구석도 놓치지
“쉿!”안에 도착하자, 연우는 ‘헉’하고 놀랄 수밖에 없었다. 눈앞의 계단은 끝이 전혀 보이지 않았다. 얼마나 긴 지도 몰랐다. 마치 지구 중심까지 통하는 것 같았다!계단을 따라 내려갈수록, 주위의 공간이 넓어진다!‘이 천극 산맥 전체가 속이 비어 있구나! 산 전체가 다 파헤쳐졌어!’‘이 동굴은 아마 부산시보다 더 클 거야! 아니, 부산시 열 곳보다 커!’연우는 마음이 격해져서, 계단을 따라 내려갔다. 처음에 이 동굴은 어두웠지만, 반시간을 걷자, 연우는 이 동굴의 깊은 곳은, 대낮과 같다는 것을 발견하였다.뿐만 아니라, 아래로 내려갈수록 주위의 기운이 짙어진다! 이 동굴은 마치 하나의 영기 연못과 같았다! 두 시간을 걸었는데, 연우는 놀랍게도 이 짙은 영기에 휩싸인 채, 자신의 단전 내력이 미친 듯이 상승하는 것을 발견했다!윙윙!원래 연우의 실력은 5단 무장이었는데, 이때 어느덧 4단 무후에 이르렀다!옆에 있는 진소희조차도 실력이 무후급에 이르렀다!연우는 말할 수 없이 감격하고 고조되어서, 자신도 모르게 발걸음을 재촉해서, 더 깊은 곳으로 걸어갔다!으르릉…….그러나 얼마 가지 않아, 동굴 아래쪽에서 한바탕 포효하는 소리가 들려왔다.‘이 포효 소리는, 마치…… 용의 울음소리 같다!’‘맞아, 용이 울부짖는 소리야!’연우는 심장이 두근두근 뛰었다.‘이 동굴 밑에 용이 있는 건 아니겠지?’연우는 흥분하여 온몸을 떨었다. 이 용의 울음 소리는 처음에는 아주 작았지만, 아래로 갈수록 똑똑히 들렸다.얼마나 걸었는지도 모르지만, 마침내 두 사람은 계단의 끝까지 걸어갔다. 앞에 나타난 것은 거대한 공터였다! 이 공터는 마치 십여 개의 도시만큼이나 크다.이 공터의 한가운데에, 거대한 백옥대가 있다.이 옥대는, 전체가 새하얗고 투명했고, 길이가 무려 300미터, 너비가 100여미터, 높이가 십여 미터나 되었다!백옥대 위쪽에는, 녹이 슬어 얼룩덜룩한 도끼가 깊이 박혀 있다.이 도끼는 족히 2미터 길이이고, 도끼날은 반 미터 남짓한 너비로,
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에