이전에 박설아가 전화를 걸었을 때, 강유호는 박설아의 몸에 있는 은침은 틀림없이 이여화가 뽑았으리라는 것을 알아차렸다.지금 이여화가 크게 떠드는 소리를 듣고, 강유호는 가슴 속의 울화를 더 이상 참을 수 없어 단숨에 쏟아냈다!“너…… 나보고 꺼지라고 했니?!”강유호의 말을 들은 이여화는 거의 분통이 터질 것 같아서, 강유호를 가리키며 말을 하지 못했다.류신아조차도 화가 나서 차갑게 말했다.“강유호, 당신은 어떻게 엄마에게 그런 말을 하니?”방금 들어왔을 때, 그가 박설아의 손을 잡고 있는 것을 보고, 류신아는 자신의 마음이 모두 찢어진다고 느꼈다.‘설령 너희 둘이 감정이 있다 하더라도, 나는 너의 마음속에서 아무것도 아니었던 거야? 그리고 지금 우리 엄마한테 꺼지라고?’“후……”강유호는 숨을 깊이 들이마셨다. 애당초 박설아는 깨어나지 않았다. 그는 마음이 심란해서 류신아를 향해 말했다.“이여화는 너의 어머니이지, 내 어머니가 아니야.”이 말을 들은 류신아는 여린 몸을 떨었고, 아름다운 얼굴에는 순간 실망의 기색이 가득했다.이제 이여화는 화가 머리끝까지 나서, 강유호에게 삿대질을 하며 욕설을 퍼부었다.“좋아, 이 배은망덕한 놈아! 이 3년 동안 너는 내 집에서 먹고 내 집에서 살았어. 내 딸은 너를 싫어하지 않았을 뿐만 아니라 너를 품어줬는데, 결국은 마지막에 너 같은 짐승 새끼를 키웠어! 너는 짐승만도 못한 놈이야!”“내가 인간 말종이라고? 내가 짐승만도 못하다고?” 강유호는 주먹을 불끈 쥐었다. 이 순간, 3년 동안 마음속에 쌓인 분노가 모두 분출되었다!“몇 달 전에, 너희 류씨 집안 자금줄이 끊어져서, 주식을 팔아서 난관을 극복해야 했지.” 강유호는 눈을 붉히며, 큰 소리로 외쳤다.“내가 성용 테크놀로지의 남진에게 류씨 가문 주식의 50%를 인수하라고 했는데, 나중에 이 주식들은 모두 너의 딸에게 주었다!”“또 그때 류씨 가문은 ZY 엔터테인먼트와 합작하려고 했지. 나는 류신아를 제외한 다른 누구와의 합작도 안 된다고, ZY
이여화는 이를 악물고 강유호를 노려보았다.“누구를 속이려고, 은침 세 개를 뽑는다고 목숨을 잃어?”“엄마, 그만해…… 강유호는 이미 충분히 슬퍼. 우리가 잘못했으니까 제발 그만하자…….” 류설아는 발을 동동 굴렀다.“이 바보 같은 계집애야! 이여화가 불쾌하게 말했다.“넌 좀 줏대 있게 처신하면 안 돼?!”사실 이여화도 자신이 잘못했다는 것을 깨달았다. 하지만 부드럽게 말해서는 안 된다고 생각하고, 류설아를 보며 말했다.“내가 왜 너처럼 기개가 없는 딸을 낳았을까? 저 말종이 너에게 무슨 미혼탕이라도 먹였니? 그는 예전에 돈이 있었다고 해도 지금은 인간 말종 쓰레기에 지나지 않아. 너는 꼭 저 쓰레기와 함께 있어야 하는 거지? 좋아, 나는 상관하지 않고, 내가 너를 낳은 적이 없는 걸로 할 게! 내일부터 나는 나가서 살게! 나는 지금 집에 돌아가서 물건을 정리할테니, 우리 둘 모녀 관계를 끊자!”이 말을 마치고, 이여화는 몸을 돌려 방을 나갔다.이 딸내미 때문에, 정말 열 받아 죽겠어.이여화가 화를 내는 것을 보고, 류설아도 초조해져서 재빨리 쫓아갔다. “엄마, 내 말 좀 들어봐.”소리가 갈수록 점점 멀어진다.이 모녀가 나가는 뒷모습을 보고도, 강유호는 막지 않았다. 이때 그는 한없이 쓸쓸하게 침대 위에 앉아, 굳게 닫힌 박설아의 눈을 보며 의기소침해졌다.“설아야, 너 제발 가지 마. 내 말 들으면 반응 좀 해줘… 손가락 한 번만… 눈 한 번만 깜빡여도 돼. 그래 줘, 제발…”강유호는 작은 소리로 말하면서 박설아의 손을 꼭 잡았다. 마음속으로는 하늘 간절히 빌었다.……반대편, 박씨 가문의 저택 밖.거리에서 이여화는 하이힐을 신은 채 재빨리 걸었다. 아름다운 얼굴에는 온통 류신아의 무기력한 모습에 대한 분노와 실망이 가득했다.걸어가면서 이여화는 화가 나서 중얼중얼 혼잣말을 했다.“그 인간 말종도 첩을 찾는데, 내가 어쩌다 이렇게 생각이 짧은 바보 딸을 낳았을까.”“엄마…… 좀 기다려 줘.” 이때 류신아도 박씨네 집에서 나와
반대편. 박씨 가문의 저택.강유호는 박설아의 손을 잡고 있으면서, 더할 나위 없이 슬펐다.벌써 30분이 지났는데도 박설아의 두 눈은 여전히 굳게 닫혀 있고, 전혀 깨어날 기미가 보이지 않았다. 강유호는 완전히 무너져 내릴 것 같았다.“설아야, 제발 깨어나, 제발.” 강유호가 흐느껴 울면서 눈물이 옷을 적셨다. 방금 전의 곤륜산대전에서 옷이 모두 피에 젖었는데, 눈물이 흐르면서 피와 뒤섞여 범벅이 되었다.강유호는 이미 흐느끼느라 말도 나오지 않았다!아마도 그의 정성이 천지를 감동시킨 것일까.바로 이 순간, 박설아의 손가락이 갑자기 움직였다.강유호는 크게 놀라 거의 단숨에 뛰어 올랐다. 그는 눈을 크게 뜨고 박설아를 보면서 자신이 환각을 보는 것으로 생각했다.이어서 박설아가 가볍게 신음하는 소리가 들리고, 곧 이어 천천히 눈을 떴다.“설아!” 강유호는 거의 비명을 지르다시피 소리치면서, 그녀를 품에 안았다. “설아야, 천만다행이야. 너는 괜찮아, 너는 괜찮아…….”박설아에게 봉황담을 사용했을 때부터 조금 전까지, 거의 한 시간 정도의 시간에 불과했지만, 강유호의 느낌은 마치 한 세기나 지난 것 같았다.박설아의 몸에 점차 온기가 돌자, 강유호의 마음은 말로는 묘사할 수 없는 감동을 느꼈다. 박설아가 깨어날 수 있었던 것은 전적으로 하늘의 은사라고 여길 뿐이었다.박설아는 아직 허약하고 입술이 하얗게 질려있었지만, 강유호의 가슴에 얼굴을 바짝 붙이고 행복한 미소를 지었다.“유호씨, 나 꿈 꾸는 거 아냐? 나 아직 안 죽었어…….”“맞아, 넌 안 죽었어, 넌 안 죽었어…….” 강유호는 온몸이 감격에 겨워 떨렸다.“당신, 당신 왜 이래, 왜 온몸이 피투성이야…….” 박설아는 얼굴을 들고 가는 목소리로 물었다.강유호가 막 말을 하려고 하는데, 바로 그때 핸드폰이 갑자기 울렸다.손에 들고 보고는 잠시 멈칫했다.류신아의 번호였다.강유호는 살며시 숨을 내쉬고, 잠시 망설였지만 전화를 받았다.전화가 연결되자마자 이여화의 목소리가 들렸다.
류지원과 류천아, 그리고 류씨 집안의 젊은이들이 거의 모두 그 자리에 있었고, 심지어 류씨 집안의 할머니들까지도 모두 왔다.방금 전에, 이여화가 전화로 류신아가 차에 부딪혔다고 하자, 할머니는 매우 걱정이 되었다.어려서부터 류신아를 유별나게 이뻐하지는 않았다고 해도, 그래도 자신의 친손녀가 아닌가. 게다가 얼마 전에 류신아가 생방송으로 번 돈을 모두 가족들에게 지원해 주었기에, 할머니는 그녀에게 고마운 마음이었다.이때 이여화는 병원 복도의 의자에 앉아서, 거의 눈물투성이가 되어 있었다.수술실 입구에서 빗자루를 처럼 머리를 세운 젊은이가 건들거리며 서 있었다. 입에 담배를 물고 있는 그의 옆에는 금연 경고판이 있었지만, 그는 마치 보지 못한 것처럼 담배를 피웠다.이 젊은이가 바로 사고를 낸 사람이다. 승용차의 주인이다.모든 류씨 집안 사람들의 눈빛은 이 젊은이를 뚫어지게 주시하고 있었고, 눈빛 하나하나마다 분노가 어려 있었다.“너는 차를 어떻게 운전한 거야?” 할머니가 지팡이를 짚고서, 먼저 입을 열 수밖에 없었다.이 빗자루 머리의 청년이 모는 차는 가격이 만만치 않았은데, 아마도 마세라티인 것 같았다. 이렇게 젊은데 이런 차를 모는 걸 보니, 집안도 당연히 있는 집안이겠지? 게다가 이 청년은 낯설어 보이는데, 부산에 살지는 않을 거야.신아가 부딪쳐서 이렇게 되었는데, 아직 생사조차도 모른다. 이 청년이 많은 돈을 내놓지 않으면, 이 일은 끝까지 가게 될 지도 모른다.그 청년은 할머니를 거들떠보지도 않고, 여전히 담배를 피우고 있었다.“차를 몰다가 사람을 치고는, 사과할 기색도 전혀 없네? 너 너무 싸가지가 없는 거 아냐?”“그래, 게다가 신호를 위반하고 차를 몰다니, 운전할 때 신호등 안 보나? 사람을 치고도 여전히 이런 태도이니, 우리 류씨 집안이 안중에도 없는 모양이지?”류씨 집안의 젊은 또래들은 모두 참을 수가 없었다. 니미, 사람을 치고도 잘했다는 표정을 짓고 있는 거야?가장 중요한 것은 당시 감시카메라에 찍힌 모습이었다. 류
“게다가 길을 건너면서 뛰었으니, 치어 죽어도 싸지.” 장광은 또 한마디를 덧붙였다.이 말을 듣고, 이여화는 분통이 터졌지만 감히 맞받아치지 못했다.저 새끼는 아인유의 동생이다. 저 새끼 누나 아인유의 전화 한 통이면, 부산의 힘 좀 쓰는 조폭들은 모두 그녀를 위해 힘쓰기를 원할 거라고 생각했다.류씨 집안의 다른 사람들도 모두 장광의 말이 지나치다고 생각하지만, 모두 감히 화를 내며 말을 하지는 못한다.바로 이때 한쪽에 있던 류천상이 참지 못하고 입을 열었다.“류신아는 횡단보도로 걸었고 또 청신호였다. 그런데 너는? 신호위반도 도리에 맞느냐?”류씨네 집에는 두 명의 미녀가 있다는 걸 부산시의 사람들은 모두 알고 있다. 그녀들은 류신아와 류천아다. 다른 사람들이 이 장광을 두려워해도, 성격이 강직하고 착한 류천아는 두려워하지 않는다. 무슨 백이 있기에 사람을 치고도 이렇게 떳떳할까?말이 끝나자마자, 옆에 있던 한 여자가 재빨리 류천아를 끌어내렸다. 그녀는 살며시 고개를 저으면서 작은 소리로 말했다.“천아야, 그만 해.”장광의 누나 아인유는 인맥이 아주 넓은데, 변변한 힘이 없는 류씨 집안이 어떻게 싸울 수 있겠는가? 그를 화나게 하면 류씨 집안은 거덜이 날 것이 분명했다.류천아는 무척 기분이 나빠서, 무슨 말을 하려다가 결국은 참고 말았다.이때 장광은 류천아를 위아래로 훑어보며 비웃는 듯이 말했다.“이 미녀분은 정말 예쁘게 생겼네. 그런데 내가 너에게 말하는데, 내가 사람을 차로 치면 당당한 거야.”누나는 부산시의 큰 인물도 많이 알고, 지위도 낮지 않다.조그마한 교통사고는 쉽게 해결할 수 있으니, 류씨 집안은 더욱 안중에 두지 않았다.이 말을 들은 류씨네 사람들은, 모두 고개를 숙이고 말을 하지 못했다. 감히 말을 받는 사람이 하나도 없었다.그러나 바로 이 순간, 갑자기 포효하는 소리가 엘리베이터 입구에서 들려왔다!“네 누나가 아인유이면, 사람을 부딪치고 이런 태도인 거야?!”말을 마친 강유호가 눈시울을 붉히며, 빠른 걸음으로
주위의 공기가 마치 모두 굴절되는 것 같았다!헛!정말 무서운 눈빛이었다!장광은 견디지 못하고 몸서리를 치며 무서워졌다. 그러나 자신에게 누나의 백이 있다고 생각하자, 금방 자신감을 되찾고 강유호에게 손가락질하며 말했다.“좋아, 좋아. 기다려, 기다리고 있어.”말을 하면서 장광은 빠른 걸음으로 후퇴하였고, 몸을 돌려 엘리베이터로 뛰어들었다.1층에 도착하자, 그는 주머니에서 휴대전화를 꺼내 아인유에게 전화를 걸었다.곧 전화가 연결되었다.장광은 정말 억울하다면서, 전화기에 대고 울며 하소연했다.“누나…… 내가 부산에서 어떤 놈에게 맞았는데, 누나가 내 분을 좀 풀어줘.”누나 아인유가 있기 때문에, 요 몇 년 동안 어디에 가든지, 다른 사람들은 자신을 만나면 모두 공손하게 대했다. 그가 언제 이렇게 맞아 보았겠는가?전화 반대편의 아인유는 한 음악 프로의 녹화를 막 끝냈는데, 그녀는 가수들의 멘토를 맡고 있었다. 이때 그녀는 무대 뒤에서 옷을 갈아입고 있었는데, 동생의 목소리를 듣고는 갑자기 눈살을 찌푸렸다.“광아, 너 또 다른 사람한테 잘못한 거 아니니?”이 동생놈은 아인유 자신이 잘 안다. 평소에 오만방자해서 늘 사람들을 업신여겼기에. 자기가 그놈을 도와 얼마나 많은 뒤치닥거리를 했는지도 모른다.장광은 억울함을 호소하였다.“누나, 이번에는 정말 내 탓이 아니야. 부산에서 류씨 가문의 한 여자를 차로 치었어. 결국 이 류씨 가문의 사람들이 시시비비도 가리지 않고 다짜고짜 나를 때렸어. 특히 손찌검한 그 놈은 너무 횡포를 부리면서 내 목숨까지 달라고…….”이 말을 듣고, 아인유는 읊조리듯이 가볍게 물었다.“네가 말한 것이 모두 사실이지?”장광은 재빨리 말했다.“누나, 내가 누나를 속일 수 있을까, 아니면 우리 둘이 동영상을 연결해 볼까, 내가 맞아서 어떤 꼴이 됐는지 한번 봐봐…….”“됐어, 됐어, 나한테 울며불며 하소연하지 마.” 아인유는 더 참지 못하고 두 마디 위로를 하면서, 잠시 생각하다가 말했다.“이렇게 하자, 좀 있다가
박설아는 입술을 깨물었다. 그녀는 원래 류신아의 부상이 어떤지 보러 온 것인데, 누가 손가락질 당하면서 욕을 먹을 줄은 어찌 알았겠는가.박설아는 어릴 때부터 집안의 총애를 받으면서 자랐고, 누구를 만나더라도 모두 예의바르게 그녀를 대하였다. 이때 류씨 집안 사람들의 뒷담화를 듣고서, 갑자기 어찌할 바를 몰라서, 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다.강유호는 분노를 참으며 다가가서, 낮은 소리로 박설아에게 말했다.“설아, 먼저 차로 돌아가서 나를 기다려.”지금 가장 중요한 것은 류신아의 부상이다.자신은 여전히 이런 류씨 집안 사람들과 소란을 피우고 싶지 않았다.박설아는 고개를 끄덕이고, 복잡한 심정으로 계단을 내려갔다.박설아의 뒷모습을 보고, 류씨네 할머니도 화가 나서 부들부들 떨면서 강유호에게 손가락질했다. “이 망할 놈의 자식, 우리 류씨 집안에 너같은 쓰레기 사위가 생겼으니, 정말 재수가 없어도 이렇게 없을 수가 있나.”“강유호, 여기는 너를 환영하지 않아, 꺼져.”“들었어? 빨리 꺼져!”한순간 류씨 집안의 다른 사람들이 일제히 강유호에게 손가락질하며 큰소리로 소리쳤다.강유호는 남몰래 이를 악물고서, 새파랗게 질린 얼굴로 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 폭발하고 싶었지만 억지로 꾹 참았다.그는 단지 류신아가 어떻게 되었는지, 위험에서 벗어났는지만 알고 싶을 뿐이다.끼익-바로 그때, 마침내 응급실 문이 열렸다. 원장 김설연은 피곤한 얼굴로 걸어 나와서, 입고 있던 흰 가운을 벗었다. 흰 가운 아래 그 도도한 몸매는 현장에 있던 남자들을 멍하게 만들었다.“김 원장님, 제 딸은 어때요?”이여화는 얼른 올라가서 초조하게 물었다.김설연은 가볍게 숨을 내쉬고, 가볍게 말했다.“조급해하지 말고 제 말을 들으세요. 여러분 집안의 류신아씨는 정말 운이 좋네요. 다른 사람이 만약 이렇게 부딪쳤다면 죽지 않아도 불구가 되었을 거예요.”말을 하면서 김설연은 웃음을 참지 못했다.“그녀는 생명이 위험하지 않았어요. 몸에 몇 군데 골절이 있었는데, 주
강유호는 가슴이 아파 조용히 한숨을 내쉬었다. 그는 아쉬움에 류신아를 한 번 보고, 몸을 돌려 병실을 나갔다. 보아하니 이번에 류신아는 정말 화가 나서, 자신을 알아보려 하지 않는 것 같다.‘됐어, 그녀가 기분이 좀 좋아지기를 기다렸다가 다시 그녀를 찾으러 와야겠다.’류신아는 강유호가 병실에서 떠나는 것을 보고, 미간을 찌푸렸다.“엄마, 이 사람 도대체 누구야.”류신아의 얼굴에는 여전히 의심이 가득했다!‘뭐?!’‘류신아가 정말로 강유호를 몰라봐?!’이번에는 류씨 가족 모두가 멍해졌다!‘이, 이게 어찌 된 영문이지?!’“류신아, 그는 데릴사위야. 너 정말 기억 안 나는 거지?” 류지원은 싱글벙글 웃으며 말했다.그의 말을 들은 류신아는 더욱 어리둥절해졌다.“데릴사위? 류지원, 너, 무슨 말을 하는 거야?”현장에 있던 모든 사람들이 서로 쳐다보았다!류신아가 거짓으로 그러는 게 아님을 알 수 있었다. 그녀는 정말 강유호를 알아보지 못한다!그러나 그녀는 다른 사람은 다 아는데, 어째서 유독 강유호만 잊었을까?!이와 동시에, 이미 병실을 나온 강유호는 병실 안에서 들려오는 대화를 듣고, 온몸이 굳어졌다.그는 류신아를 뒤돌아보며 가슴이 아파왔다. ‘신아가…… 그녀가 날 알아보지 못해…….’강유호는 머릿속이 텅 비어, 마치 미친 것처럼 빠른 걸음으로 원장실로 들어갔다.사무실에서 김설연은 두부 CT 몇 장을 열심히 보고 있었다. 진지하게 보고 있는 얼굴에는 무거운 기운이 배어 있었다.강유호가 들어오는 것을 보고, 김설연은 얼른 일어서서 공손한 표정을 지었다.“유호 오빠, 왔네요.”“류신아는 어떻게 된 거야? 그녀가…… 왜 나를 몰라보는 거지?! 나만 빼고 다 아는데 어떻게 된 일이야!” 강유호는 빠른 걸음으로 다가와, 김설연의 어깨에 두 손을 얹고 초조한 표정으로 소리쳤다.강유호의 그 큰 손이 자신의 어깨를 누르자, 김설연은 남자의 숨결이 얼굴을 스치는 것을 느꼈다. 그녀는 얼굴이 바로 붉어지며, 낮은 소리로 말했다.“오빠, 방금
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에