뭐? 여자 한 명을 나에게 선물하겠다고? 강유호는 멍하니 있다가 호기심을 참지 못하고 이렇게 물었다.“추추, 누굴 잡은 거야?”문추추는 낮게 숨을 내쉬었다.“유호, 물어보지 마. 본당에 오면 알게 될 거야. 장생도에서 기다릴 테니 얼른 와.”그는 이렇게 말한 후 바로 전화를 끊었다.강유호는 머리를 긁적인 후 손민호와 눈을 맞췄다. 두 사람은 준비를 한 후 장생도로 향했다.......이튿날 점심.오늘은 날씨가 좋았고 부산시 해면은 매우 평온했다.멀지 않은 바다에서 어부들이 물고기잡이를 하고 있었으며 모든 것이 평온해 보였다.일주일 전, 천문이 사악한 사해당을 처치한 후 어민들은 매우 행복한 생활을 하고 있었다. 그리하여 배마다 모두 천도구룡기를 꽂았다!이때 북적북적한 해면에 붉은 돛을 단 큰 배가 나타났다. 그 돛배는 주위 배보다 훨씬 컸다.지금 그 배의 갑판에는 강유호와 손민호 두 사람이 서있었다.일망무제하고 아름다운 바다 풍경을 보고 있지만 두 사람은 표정이 매우 엄숙했다. 두 사람의 뒤에는 좋은 관 하나가 놓여있었다.이 관은 어제 손민호가 주문한 것이고 안에 별세한 장생전 전주 육장생이 누워있었다.장생전은 부산시와 몇 천 리 떨어져 있었기 때문에 관이 꼭 필요했다.하늘도 그들을 돕는지 파도는 거세지 않았다. 하루 밤낮이 지난 후 바다 중심에 아름답고 웅장한 섬 하나가 보였다.장생도였다!배는 천천히 부두에 정착했고 강유호는 부두에 통일복을 입은 사람 몇 백 명이 서있는 걸 똑똑히 보았다. 맨 앞에 머리를 묶은 20여 살 남짓한 남자가 서있는데 매우 눈에 띄었다.강유호와 손민호가 배에서 내리자 그 남자는 허둥지둥 달려왔다.“혹시 강유호 당주님과 손민호씨입니까?”그 남자가 공손하게 물었다.강유호는 고개를 끄덕이면서 말했다.“네.”장생전에 오는 게 정말 쉽지 않구나. 정말 너무 멀어.머리를 묶은 남자는 그들을 향해 허리를 숙였다.“모사와 4대 법왕, 그리고 장로님들은 이미 관해대에서 기다리고 있습니다. 절 따라오세요
신아린과 선우효림 두 사람이었다.두 사람을 만난 강유호는 깜짝 놀랐다. 신아린은 신철민의 손녀였기에 괜찮았지만 선우효림은...그녀도 장생전의 사람이었어.단색의 치마를 입은 신아린과 선우효림 두 사람의 모습을 본 사람들은 선녀라고 오해를 할 뻔했다.그 시각, 모든 사람들의 시선이 강유호와 손민호를 쳐다보았다.쿵!그때, 장샌전의 열몇 명 제자들은 관곽을 내려놓고 묵묵히 뒤로 물러섰다.순간, 관해대는 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.얼마 전, 전주가 세상을 떠났다는 말을 전해 들은 바 있기 때문이다.문추추가 자리에서 일어나 강유호를 보며 울먹이는 목소리로 말했다.“관곽에...”강유호가 한숨을 쉬며 말했다.“전주의 시체가 있어.”문추추가 빠른 걸음으로 관곽의 앞에 도착했다. 그가 떨리는 손으로 천천히 관곽의 덮개를 열었다.관곽에는 몸에 상처가 가득한 육장생이 두 눈을 꼭 감고 있었다. 그의 상처는 보는 사람으로 하여금 마음이 아프게 했다.털썩!문추추가 완전히 이성을 잃고 땅에 쓰러져 통곡을 했다.“전주...”그의 울음소리는 듣는 사람으로 하여금 마음이 아프게 했다.장생전에서 문추추와 육장생의 사이가 가장 좋았다. 육장생은 문추추를 자신의 친동생처럼 생각하였다. 문추추는 그의 죽음을 받아들일 수 없었다!문추추의 울음소리가 관해대에 울려 퍼졌고 관해대의 분위기가 무겁게 가라앉았다.털썩!그 순간, 4대 법왕과 당주들도 모두 무릎을 꿇고 울음을 터뜨렸다!“전주...”비통한 소리가 장생전에 울려 퍼졌다.그 울음소리는 사람들의 마음에 울려 퍼졌다. 얼마나 지났을까. 한 여인이 천천히 사람들 무리 속에서 걸어 나와 문추추를 일으켜 세웠다.“여보, 울지 마세요...”그 여자는 바로 문추추의 부인 신가람이었다.소문대로 상냥한 여자였다. 특출나게 예쁜 얼굴은 아니었지만 꽤나 매력적인 얼굴이었다.문추추가 우는 모습을 본 신가람은 마음이 찢어지는 느낌을 받고 문추추를 품에 끌어안았다그때, 손민호가 다가와 육장생의 남긴 영패와 편지를 문추추에게
문추추의 비통한 목소리를 들은 사람들 모두가 마음이 좋지 않았다.그때, 사자 법왕 신철민이 나타나 문추추의 앞에 무릎을 꿇고 말했다.“사자 법왕 신철민, 전주를 뵙습니다!”전주가 세상을 떠나면 바로 새로운 전주를 뽑는 규칙이 있다.“전주를 뵙습니다!”찰나, 관해대의 모든 제자들이 무릎을 꿇었다.두 사람만 자리에서 가만히 문추추를 불만이 많은 표정으로 쳐다보았다.두 사람은 바로 백마 법왕과 홍사 법왕이었다. 부부인 두 사람은 문추추가 새로운 전주가 된다는 것에 불만이 많았다.백마 법왕이 한발 앞으로 다가가 말했다.“문추추, 겨우 1급 무사가 어떻게 전주를 해?”팍!장생전은 순간 소란스러워졌다!문추추는 얼굴이 빨개져 아무 말도 하지 못했다. 아무 실력도 없는 자신은 군사였다. 4대 법왕보다 높은 자리에 있어 백마와 홍사 부부는 항상 불만이 많았다.두 사람이 오늘 자신한테 이런 말을 할 줄 예상하지 못한 문추추였다.순간, 분위기가 얼어붙었다.팍!그때, 신철민이 자리에서 일어나 책상을 치고 화난 목소리로 말했다.“백마, 홍사. 두 사람 무슨 뜻이야? 육전주의 유서에 정확하게 쓰여 있어. 군사가 다음 전주야! 군사의 계략이 있으니 전주가 되었겠지. 전주가 되어서는 안 될 것이 무엇이 있겠어?”“하하...”한편에 있던 홍사가 비웃음을 터뜨렸다.“신철민, 그만해! 군사의 계략이 대체 어떤 쓸모가 있어? 실력도 없으면서 전주를 하겠다고? 문추추가 전주가 되는 것이 마음이 안 들어!”그때, 홍사 법왕이 문추추한테 다가와 그의 뺨을 때렸다.동시에 쌀쌀한 목소리로 말했다.“문추추가 나의 손을 막으면 전주로 인정하겠어!”그 모습을 본 모든 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.누구도 그가 전주를 때릴 줄 몰랐기 때문이다.4대 법왕의 실력은 이제는 무후 5단이 되었다. 문추추가 뺨을 맞으면 죽게 될 것이다.문추추도 깜짝 놀랐다. 홍사 법왕의 속도가 너무 빨라 피하지 못할 것이기 때문이다.그때, 그림자 하나가 문추추의 앞에 나타났다!바로 강유호
백마법왕도 바로 아내 홍사법왕의 옆으로 날아가 떨어졌다.쉿!이 장면을 보고 주위의 사람들 모두 깊이 숨을 들이마셨다!이것이 바로 1단 무성의 경지이자, 5단 무후와의 차이인 것이다!철컥!손민호는 도끼 한 자루를 손에 쥐고 한 걸음 한 걸음 백마법왕과 홍사법왕에게 다가갔다.“너희 두 사람은 불충한 데다가 불의하다. 육전주가 막 돌아가셨고, 그 원수를 아직 갚지 못했는데도 너희 두 사람은 육전주의 유언을 어겼다. 오늘 내가 너희들을 죽여 전주의 영령께 제를 올릴 것이다!”이때의 백마법왕은 이미 만면에 식은땀을 흘리면서 이전의 오만함은 순식간에 사라졌다.털썩!백마와 홍사 두 사람은 쩔쩔매며 무릎을 꿇고 거듭 용서를 빌었다.“미안하오, 미안하오…… 내가 잠시 눈이 멀었소…… 우리 부부 두 사람은 오늘 이후로 문추추 전주에게 충성을 다하겠소.”이때의 백마법왕은 울고 싶었지만 눈물조차 나오지 않았다!꿈에도 생각을 못했는데 눈앞의 손민호가 뜻밖에도 무성급의 실력자였다니!손민호는 콧방귀를 뀌며 대답하지 않고, 고개를 기울여 문추추를 보았다.손민호는 어디까지나 이방인이다. 그들을 어떻게 처리할지에 대해서는 다시 문추추의 말을 들어야 했다.백마법왕 부부 두 사람도 바보가 아니다. 이 상황을 보고 재빨리 문추추에게 머리를 조아렸다. “수하들이 전주를 뵙습니다. 청컨대 전주께서 부디 저희를 용서해 주십시오.”문추추는 안도의 한숨을 내쉬며 작은 소리로 말했다.“됐습니다, 두 분 일어나세요. 오늘 일은 처음이자 마지막이예요. 당신들 두 사람이 오늘 일을 교훈으로 삼으면 좋겠어요. 만약 다시 한 번 이런 일이 있다면, 그때는 머리가 땅에 떨어질 거예요.”사실대로 말하자면, 이 부부가 공공연히 자신을 반대했으니 마땅히 그들을 죽여 위엄을 세워야 했다. 그러나 지금 육전주가 막 세상을 떴는데 양대 법왕을 더 죽인다면 장생전의 실력이 많이 약화될 것이다.더 중요한 것은 육전주가 막 세상을 떴기에 문추추는 마음이 괴로워서 이런 것들을 따질 생각이 없었다.“
이 말을 듣고 강유호는 얼른 일어섰다.예전에 문추추가 한 여인을 잡아서 자신에게 주겠다고 말했었고, 지금 그 여인을 보낸다는 말을 듣고 강유호는 궁금해져서 자리에서 일어나 문을 열었다.문을 여는 순간 강유호는 그만 멍해졌다.문밖에는 장생전 제자가 서 있고, 그의 뒤에는 늘씬한 몸매의 여인이 포승줄에 묶여 있었다.여인을 밀어 넣고 그 제자는 공손히 물러갔다.방안에서 강유호는 이 여자를 보면서 바보가 된 것 같았다. 이 여인은 다른 사람이 아니라 바로…… 주선혜였다!그렇다, 바로 이틀 전, 문추추는 우종천으로부터 사자도살대회에서 아미의 대사저 주선혜가 강유호를 칼로 찔러서 하마터면 강유호가 목숨을 잃을 뻔했다는 말을 들었다.당시 문추추는 기가 좋지 않아 사람을 보내 주선혜를 잡아오도록 했다. 마침내 3일 전에 주선혜를 잡았기에 강유호에게 깜짝 선물로 줄 생각이었던 것이다.지금 이 순간, 포승줄에 묶여 있는 주선혜를 보고 있자니 강유호는 다소 뻘쭘했다.“너…… 너 왜 잡혔니?”주선혜는 대답을 하지 않고 분노한 표정으로 조용히 강유호를 바라보았다. 무려 1분이나 침묵한 뒤 주선혜는 냉소하며 또박또박 말했다.“내가 어떻게 잡혔냐고? 내가 도리어 너에게 묻고 싶은데. 강유호, 너라는 인간은 여전히 정말 역겨운 파렴치한이야!”“내가 왜?” 강유호는 주선혜의 욕지거리를 듣고 반문했다.주선혜는 차갑게 그를 바라보며 말했다.“이전에 우리 사부님이 네가 장생전과 결탁해서 할아버지를 화나게 했다고 말했을 때, 나는 네가 그런 사람이 아니라고 말했지. 그러나 지금, 나는 내가 틀렸다는 걸 알았어. 알고 보니 너는 정말 장생전과 결탁했어! 너는 여전히 진짜 인간쓰레기야!”이 말을 할 때 주선혜는 이를 악물었다. 보아하니 이전에 자신이 그의 천잠보갑을 가져가고, 그의 태현진경을 가져간 것은 정말 정확한 결정이었다! 그런 보물은 절대 이런 쓰레기의 손에 떨어지게 해서는 안 된다!악풍은 긴 한숨을 내쉬었다.“맞아, 내가 장생전에 가입했지만, 그게 뭐 어때서
“너!”강유호가 열 받아 죽을 뻔하다가 막 대꾸를 하려는 순간, 입구에서 다시 제자의 목소리가 들려왔다.“강유호 당주님, 전주께서 당주님과 손민호님이 대전의 만찬에 함께 오셔서 술과 담소를 나누시도록 초대하셨습니다.”“네, 곧 갈게요.” 강유호가 대답했다.문밖의 제자가 떠난 후, 악풍은 숨을 크게 들이마시고 주선혜를 보면서 담담하게 말했다.“나는 문추추와 사이가 좋아. 이것은 내가 인정해. 내가 장생전의 당주인 것도 인정해. 그러나 우리는 공명정대하고 천리에 어긋나는 일을 한 적이 없어. 너는 오늘 밤 여기에서 자도록 해. 내가 바닥에서 잘테니 네가 침대에서 자. 조금 있다가 내가 돌아와서 풀어줄께. 내일 내가 손대성과 함께 동해시로 돌아가는데, 너도 같이 데리고 가겠어.”말을 마치고 강유호는 성큼성큼 방을 나갔다.“강유호, 이 나쁜 새끼…….”문을 나서자마자 주선혜가 비통해 하면서 울부짖는 소리가 들려왔다. 강유호는 사부인 묘연부인에게 크나큰 원한을 품고 있었다. 그가 자신을 잡아온 것은 틀림없이 사부를 위협하기 위해서였다. 그는 절대로 자신을 놓아주지 않을 것이다.강유호는 그녀를 아랑곳하지도 않고 곧장 대전으로 향했다.장생전 대전, 그곳은 상당히 기품을 갖추고 있었다. 대전 안의 모든 책상과 의자는 모두 최고급 목재인 금사남목이었다.대전 입구에 이르자, 문추추와 손민호의 웃음소리가 들렸다. 두 사람은 이미 술을 마셨다.“하하, 민호 형제의 실력이 이렇게 강할 줄은 몰랐어요. 정말 감탄했어요.” 문추추는 술잔을 내밀면서 웃었다.“추추형, 너무 과찬하지 마세요. 제 실력은 모두 육전주님 덕분이에요.” 손민호는 손에 든 술을 단숨에 털어넣었다.두 사람이 여러 잔을 비웠는데, 문추추가 강유호가 오는 것을 보고 손을 흔들며 말했다.“유호야, 너 왜 이렇게 느려? 빨리 와.”이때의 문추추는 기분이 많이 좋아졌다. 비록 육장경의 죽음이 그에게 큰 타격을 주었지만 그래도 일은 계속해야 했다. 기운을 차리지 않고 어떻게 장생전을 잘 이끌
지금 주선혜의 그 말이 생각났는데, 강유호는 아직도 화가 났다.그러나 지금은 두 형제와 술을 마시기에 주선혜를 생각하기도 귀찮았다.“자자, 마셔!” 바로 이때 손민호가 술잔을 들고 말했다.“먼저 말할께, 누구도 내력을 써서 술을 몰아내서는 안 돼. 오늘 우리 셋은 누가 주량이 부족한지 한번 겨뤄봐야겠어.”“누가 너를 무서워하니? 자!” 문추추도 놓아주고 잔을 부딪쳐 단숨에 다 마셨다. 나중에는 술을 마셔도 시원한 느낌이 들지 않아서, 아예 술잔을 대접으로 바꾸고는 셋이서 한 대접씩 마셨다.남자의 우정은 술자리에서 이루어진다고 하는데 이 말은 절대적으로 진리이다.얼마나 마셨는지도 모른 채 문추추는 술대접을 내밀면서 단숨에 일어섰다.“유호, 민호야, 나 문추추가 너희 두 형제를 만날 수 있다니, 정말 내 일생의 영광이야! 아니면 오늘 우리가 여기서 정식으로 의형제를 맺는 것이 어때?!”“좋아!”말을 마치고 세 사람은 서로 마주 보며 웃었다.손문호는 탁자를 치며 말했다.“추추형, 나도 바로 이런 생각을 하고 있었어! 하하하!”육전주가 내력을 모두 손민호에게 전한 후부터 손민호는 장생전에 대해 알 수 없는 호감을 가졌다. 오늘 장생도에 와서 문추추와 사자법왕 등을 보고 장생전의 사람들은 모두 기개가 굳센 사나이들이라고 더욱 느끼게 되었다. 그는 진작에 의형제를 맺고 싶은 마음이 들었다.지금 문추추가 의형제를 맺자고 하니, 그는 자연히 두 손을 들어 찬성하였다!강유호는 더 말할 것도 없었다. 너무 흥분해서 일어나서는, 아예 술주전자를 들고 세 사람의 술대접을 가득 채웠다. 그는 손에 음혈검을 들고 자신의 검지를 그었다.툭!피 한 방울이 술에 떨어졌다.결의를 맺을 때는 반드시 혈주를 함께 마셔야 한다.문추추와 손민호는 눈을 마주치고 서로 웃었고, 분분히 칼을 긋고서 선혈을 술대접에 떨어뜨렸다.털썩!이 순간, 세 사람은 나란히 본당에 무릎을 꿇고 천지에 절을 하며 결의했음을 선서했다.“하늘의 상제시여, 오늘 나 문추추.”“나 강유
온유정은 앞치마를 두른 채 당근을 자르고 있었다. 그녀의 아름다운 얼굴에 은은하게 땀이 배어 나왔다.문추추가 자신의 친한 동생들을 초대하여 밥을 먹는 것을 알고, 온유정은 당연히 잘 접대하려고 했다.바로 이때, 시녀가 빠른 걸음으로 들어와 공손하게 말했다.“부인, 전주께서 그만 하시고 같이 식사하게 오시라고 합니다.”온유정은 웃으며 고개를 끄덕였다.“알았어, 먼저 가. 이 요리를 마저 다 하고 갈게.”“네!” 고개를 끄덕이며 손수건을 꺼낸 시녀는 온유정 얼굴의 땀을 닦고 돌아서 나갔다.10분이 지나자 마침내 요리가 완성되었다. 온유정은 이 당근 요리를 조심스럽게 손에 들고 문추추를 찾으러 대전으로 향했다.그녀가 반쯤 갔을 때 강유호의 방에서 여인의 울음소리가 들려왔다. 온유는 문득 발걸음을 멈추었다.“그들 세 사람은 술 마시고 있잖아? 강유호의 방에서 어떻게 여자의 목소리가 나는 거지?”온유정은 호기심이 생겨 방 앞으로 가서 문을 열었다. 그리고 온유정은 순간 멍해졌다.방안의 의자에 예쁜 여자가 앉아 있는 것이 보였는데, 온몸이 포승줄로 묶여서는 매우 슬프게 울고 있었다.바로 주선혜다.“아가씨? 어찌된 거예요?” 온유정은 음식 접시를 탁자 위에 놓고 다가갔다.온유정은 천성이 선량하여 다른 사람이 억울하게 당하는 것을 두고 보지 못하였다. 주선혜가 이렇게 슬프게 울며 연약하고 무력한 모습을 보니 순간 불쌍한 생각이 들었다.갑자기 온유정이 들어오는 것을 보고 주선혜도 놀라 울음을 뚝 그쳤다.“당신…… 누구세요?” 주선혜가 눈을 붉히며 물었다.온유정이 웃으며 말했다.“내 이름은 온유정이에요, 아가씨, 왜 묶여 있는 건가요?”저우친은 이를 악물고 낮은 목소리로 말했다.“나도 몰라요, 어차피 잡혀온 걸요. 아마 내가 아미 제자라 그들은 나를 이용해서 내 스승을 위협하려고 하겠지요…… 당신, 날 풀어줄 수 있나요?”주선혜는 그녀가 누구인지 몰랐지만, 그녀의 선량한 모습을 보고 무의식적으로 한 마디 물었다.원래 주선혜는 희망이
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에