“죽고 싶은 거지!”이 말을 들은 맏이 사공갑이 갑자기 노해서, 소매를 걷어붙이고 바로 달려들었다.사공갑은 번개같이 빠르게 두 경호원 앞에 도착했다. 곧이어 두 손바닥으로 느닷없이 따귀를 갈겼다.짝! 짝!전혀 반응하지 못한 채 답답한 신음 소리를 낸 두 경호원은, 족히 백여 미터나 날아서 땅에 쓰러졌고, 눈앞이 어두워지면서 동시에 기절했다.“휴!”이 장면을 본 이지와 박연희는 손을 꼭 잡은 채 당황해서 어쩔 줄 몰랐다.‘이 네 사람은 멍청해 보이지만 실력은 이렇게 강해.’“두 미녀 분들.” 그때 사공혜연이 다가와서 위로했다.“두려워하지 마세요. 저 넷은 제 사형들인데, 당신들을 다치게 하지 않을 거예요.”이 말을 들은 이지와 박연희는 모두 한숨을 돌렸다. 그러자 이지는 미소를 지으며 사공혜연을 향해 방긋 웃었다.“여협께…… 감사드립니다.”사공혜연은 살짝 웃으며 괜찮다고 하고 바로 물었다.“두 분은 대전시 사람이세요?”이지와 박연희는 눈을 마주치고 고개를 끄덕였다.사공혜연은 얼른 물었다.“그럼 두 분은 독고 가문이 어디에 있는지 아세요? 저는 강유호를 찾고 싶어요!”‘방금 대전시에 왔지만 아직 독고 가문이 어디에 있는지, 강유호가 있는지도 모르겠어.’강유호를 생각하자, 사공혜연의 아름다운 얼굴에 갑자기 절박함이 드러났다.‘뭐?’‘이 여자가 강유호를 찾아?’이 말을 들은 이지는 몸을 흠칫 떨었고, 옆에 있던 박연희도 멍해졌다.……다른 곳.북영대륙, 황성 감옥 아래의 땅굴 속.강유호는 목은설과 송희를 데리고 상아와 도행손을 따랐고, 30분 동안의 잠행을 거쳐서 마침내 땅굴을 벗어났다.“휴!”땅굴을 벗어나는 순간, 강유호는 긴 숨을 내쉬었다. 말할 수 없이 흥분해서, 고개를 돌려 우뚝 솟은 장엄하고 아름다운 황궁을 보자, 마치 다른 세상 같은 느낌이 들었다.‘다행히 상아와 함께 갇혔는데, 비밀리에 도행손이 와서 구했어.’‘그렇지 않았다면, 나와 목은설, 송희는 평생 나갈 생각을 하지 못했을 거야’“마마!” 이때
멀지 않은 곳에 있는 북영 병사들을 본 도행손이 머리를 긁적거리며 상아를 향해 말했다.“마마, 우리는 이 병사들을 돌아가야 합니다. 부하가 길을 하나 기억하고 있습니다만, 환경이 험악합니다. 그곳은 병사들이 지키고 있지 않을 것입니다!”말이 끝나자, 도행손이 먼저 왼쪽의 협곡을 향해 걸어갔다.상아와 강유호 일행은 얼른 그 뒤를 따랐다.얼마 지나지 않아 협곡 입구에 도착했을 때, 양쪽의 절벽이 가파르고 지세가 아주 험악해서 확실히 병사가 지키고 있지 않았지만, 협곡 안을 본 강유호는 여전히 멍해졌다.협곡의 유일한 통로에는 수많은 큰 바위들이 놓여 있는데, 바위마다 모두 2미터 남짓한 높이였다.‘이 큰 돌들은 아주 마음대로 놓인 것 같지만, 현기를 숨기고 있어!’‘분명히 하나의 진법이야!’이 장면을 본 강유호는 미간을 찌푸린 채 울지도 웃지도 못했다!‘어쩐지 여기를 지키는 사람이 없더라니, 알고 보니 진법이 설치되었어.’“도행손!” 상아는 잠시 관찰하다가 고개를 돌려 도행손을 향해 가볍게 입을 열었다.“너는 이 진법을 깨뜨릴 수 있겠어?”상아의 실력은 아주 높지만, 유독 진법에 대해서는 아무것도 몰랐다.“휴!”재빨리 걸어 나온 도행손은 숨을 깊이 들이마시면서 대답했다.“마마님, 안심하세요. 단지 석진일 뿐, 부하를 쓰러뜨릴 수 없습니다! 부하가 이 석진을 어떻게 깨는지 한 번 보세요.”입으로는 쉽게 말했지만 도행손의 마음은 비할 데 없이 복잡했다. 이 석진은 보기에는 더없이 번거롭고, 자신은 전혀 단서조차 없는데, 어떻게 해결할 방법이 있겠는가?‘하지만 어쩔 수 없어! 마마 앞에서 망신을 당하면 안 돼!’도행손은 능청스럽게 잠시 관찰하더니 상아를 향해 공손하게 말했다.“마마, 있다가 들어가서는 꼭 수하를 따라오세요!”그리고 바로 한 걸음 앞서서 석진으로 들어갔다.상아는 흐뭇하게 고개를 끄덕이며 얼른 따라갔다!‘응?’이 순간, 도행손 두 사람이 석진에 들어가는 것을 본 강유호는 생각에 잠긴 것 같았다!‘저 도행손이 진법에
바로 그때, 한숨을 쉰 강유호가 느릿느릿 도행손을 바라보며 말했다.“당신이 추론하는 게 너무 오래 걸리는데, 내가 한번 해볼까요?”쏴!이 말이 나오자, 도행손, 상아, 목은설, 송희 네 사람은 모두 멍해져서, 눈빛이 단번에 강유호에게 집중되었다.“뭐라고?”상아는 눈동자를 반짝이며 조용히 강유호를 훑어보았다.“네가 파진할 수 있어?” 말투는 담담하지만 깊은 의혹이 배어 있었다.말이 막 떨어지자, 옆에서 줄곧 침묵하던 목은설은 재빨리 강유호의 팔을 잡고 낮은 소리로 말했다.“강유호, 쓸데없는 말을 하지 마.”‘강유호가 비록 보기 드문 수련의 기재이지만, 진법의 기술은 넓고 심오한데, 어떻게 정통할 수 있겠어?’‘필경 눈앞의 이 석진은 도행손조차도 속수무책이야.’이와 동시에 송희도 의아하게 강유호를 바라보았다. ‘형부가 왜 이러지? 일부러 상아 앞에서 잘난 체하는 거야? 이전에는 형부가 진법에 정통하다는 것을 들어 본 적이 없어!’요 몇 년 동안 송희는 목은설을 따라 이리저리 돌아다니며 강유호의 전설을 들은 적이 있지만, 강유호가 진법을 안다는 말을 들어 본 적은 없었다.강유호는 그녀가 걱정하지 않도록 몰래 목은설의 손을 두드렸다. 그리고 웃으며 상아에게 고개를 끄덕였다.“그래요, 이 진법은 내가 깨뜨릴 수 있어요!”석진에 들어서기 전에, 강유호는 알아차렸다!‘이 석진은 미선진이야!’『백기신전』에 기록된 미선진은 상고시대부터 전해 내려온 상등의 진법이다. 변화무쌍하고 아주 심오해서, 실력이 아무리 강한 수련자라도 일단 그 속에 갇히면, 나올 생각을 하지 말아야 한다!강유호는 이미 『백기신전』을 가슴에 깊이 새기고 있으니, 당연히 풀 수 있다!“자식!”바로 이때, 도행손은 벌떡 일어나 강유호에게 삿대질을 하며 소리쳤다.“네가 나이가 많지 않은데, 말하는 기세는 작지 않네, 너는 이것이 무슨 진법인지 알아? 그냥 큰소리로 풀 수 있다고 생각하는 거야? 내가 너에게 말하지만, 마마를 속이는 것은 큰 죄야!”‘이 자식은 아무것도
미소를 지은 목은설도 강유호를 보고 칭찬의 뜻으로 고개를 끄덕였다.‘강유호가…… 진법까지 알다니.’한쪽의 상아는 다리에 기운이 빠졌다.‘저 강유호가 뜻밖에도 정말 진법을 알아! 알고 있을 뿐만 아니라 아주 정통해. 이 거대한 석진은 도행손조차도 속수무책이었어. 그런데 이렇게 강유호에 의해서 쉽게 해결되었어.’‘강유호가 간단하지가 않구나.’마음속으로 생각하면서, 상아는 마음속의 충격을 감추지 못하고 강유호를 뚫어지게 쳐다보았고, 아름다운 몸도 떨리고 있었다.“마마!”바로 이때 강유호는 빙그레 웃으며 상아를 바라보았다.“어때요? 제가 허튼소리를 안 했지요?”상아는 얼굴이 붉어진 채 대답이 없었다.‘어…….’바로 그때, 화가 난 도행손이 입을 삐죽거리며 한바탕 야유를 퍼부었다.“녀석, 그냥 어쩌다가 운이 좋아서 나온 거 아니야, 뭘 그렇게 득의양양한 거야?”도행손의 마음속에서 강유호가 모두를 데리고 나올 수 있었던 것은, 완전히 운이 좋았기 때문이었다. ‘저 자식은 진법에 대해서 전혀 조예가 없어. 결국, 이 거대한 석진은 고급 진법이야. 내가 이전에 진법의 책을 본 적이 있지만 해독할 방법이 없었어. 새파랗게 어린 자식이 어떻게 해독할 수 있겠어?’“강유호.” 이때 상아가 강유호를 향해 담담하게 말했다.“우리는 이미 안전하게 황성을 떠났으니 빨리 나에게 알려줘, 어떻게 하면 나에게 결백을 증명할 수 있어? 내가 폐하를 죽이지 않았다는 걸 어떻게 증명할 수 있어?”강유호는 살짝 웃으며 상아를 보고 느릿느릿 입을 열었다.“마마, 뭐가 급하십니까? 방법은 내가 이미 다 생각했지만, 내가 말하기 전에 먼저 제 두 가지 조건을 승낙해야 합니다!”‘뭐?’이 말을 들은 상아는 눈썹을 찌푸렸고, 아름다운 얼굴에 갑자기 약간의 불쾌감을 드러냈다. ‘이 강유호는 정말 대담하기 그지없어. 감히 내게 조건을 이야기하다니.’“대단한 녀석이네!”이때 참지 못한 도행손이 튀어 오르며 강유호를 향해 욕설을 퍼부었다.“보아하니 너는 관을 보기 전에는
이 순간, 빠른 걸음으로 다가온 송희가 강유호의 손을 꼭 잡았다.“나는 가고 싶지 않아요. 나는 형부와 함께 할래요.”‘상아라는 여자는 성질이 너무 세. 형부가 저 여자 곁에 남아 있는 건 정말 위험한데, 내가 어떻게 형부 혼자 위험에 빠뜨릴 수 있겠어?’옆에 있던 목은설도 비록 말은 하지 않았지만, 걱정이 배어 있는 표정이었다.“괜찮아, 먼저 가, 곧 내가 찾아 갈게.” 송희의 손을 토닥인 강유호는, 웃으면서 위로했다.이렇게 말을 하면서, 강유호는 목은설에게 안심하라는 눈빛을 주었다.“안 돼요, 형부…….” 송희가 또 무슨 말을 하려는데, 목은설에 의해 끊어졌다.목은설이 다가와 송희의 손을 잡고 가볍게 말했다.“너의 형부를 믿어, 우리는 먼저 가자.”이 기간의 접촉을 거치면서, 목은설은 강유호가 마음대로 큰소리를 치는 사람이 아니라는 것을 깊이 느꼈다. ‘그가 나를 안심시킨 것은, 위험에서 벗어날 방법이 있다는 것을 말하고 있어.’마음속으로 생각하면서 목은설은 송희를 끌고 먼 곳으로 걸어갔다.송희는 마음이 아주 내키지 않았지만, 스승의 말을 듣지 않을 수도 없었고, 어쩔 수 없이 아쉬워하며 강유호와 작별을 고했다. 걸음을 옮길 때마다 몇 번씩이나 돌아보는 모습이 애잔해 보였다.“휴!”목은설과 송희의 뒷모습이 점점 멀어져 숲속으로 사라지는 걸 보면서, 강유호는 남몰래 한숨을 돌렸다.“두 번째 조건은?”이때 상아는 붉은 입술을 가볍게 열고 담담하게 입을 열었고, 얼굴에는 조금의 변화도 없었다.강유호는 웃으며 입을 열었다.“이 두 번째 조건은 마마께서 제 혈을 풀어주십시오. 내력이 이렇게 오랫동안 봉쇄되어 있었더니 너무 괴롭습니다.”이렇게 말을 하면서, 강유호는 건들건들한 모습이었다. 방금 땅굴에서 나왔을 때 도행손은 가장 빨리 상아의 혈도를 풀었다. 상아와 도행손은 모두 도겁 경지의 실력이라는 것을 알아야 한다. 강유호의 혈도가 막힌 채 그들의 곁에 남아 있으면 정말 위험하다. 그래서 강유호는 자신이 실력을 회복하는 것만이
이 여자는 검은색 긴 치마를 입고 있어서 청량하고 도도한 모습이 두드러졌고, 아름다운 몸매에 이목구비가 두드러졌다.바로 공공이다.공공을 본 강유호의 안색이 변하면서, 울고 싶어도 눈물조차 나오지 않았다!‘저 공공은 정말 망령이 사라지지도 않아, 어째서 또 저 여자야?’‘응?’상아도 멍하니 바라보면서 눈썹을 찌푸렸고, 복잡한 시선으로 공공을 보았다.이때 앞으로 나온 공공이 상아를 향해 공손하게 예를 올렸다.“마마를 뵙습니다!”말을 하면서, 공공의 시선은 시종 강유호에게 쏠렸다.“공공!”상아가 가볍게 입을 열었다.“너는 양전의 명령을 받고 특별히 본궁을 쫓으러 왔는가?”“마마!”공공은 미소를 지으며 대답했다.“마마님 안심하세요. 마마님이 떠나는 것을 막으러 온 것이 아닙니다.”말하면서 공공은 웃음을 거두고 손가락을 들어 강유호를 가리키며 말했다.“제가 온 목적은 저 자 때문입니다!”그렇다, 공공은 강유호를 향해서 온 것이었다.공공은 오로지 방천화창을 얻으려 했다. 강유호가 감옥에 갇혀도 이 생각을 포기하지 않았고, 공공은 시시각각 감방의 동정을 유심히 지켜봤다.바로 방금 전에 공공은 감방에 가서 상황을 살펴보았는데, 강유호 등이 보이지 않는 것을 발견하자, 크게 놀란 공공은 양전에게 보고하지 않고 혼자 쫓아온 것이다.‘뭐?’이 순간, 상아의 여린 몸이 흔들렸다, ‘이게…… 무슨 일이야? 공동이 뜻밖에도 오로지 강유호를 위해 오다니, 그들은 무슨 관계야?’“공공.” 상아가 궁금해하며 물었다.“네가 특별히 강유호 때문에 온 것은 무엇 때문입니까?”공공은 눈빛을 반짝이며 가볍게 웃었다.“그건 저와 강유호의 사적인 일이니, 마마께서 더 이상 물어보실 필요가 없습니다!”‘하하…….’말이 끝나자 강유호는 참지 못하고 크게 웃으며, 음미하는 표정으로 공공을 바라보았다.“공공, 당신은 내가 마음에 들어서 나를 쫓아다니지 않았어? 만약 그렇다면, 쑥스러워하지 말고 당신이 직접 말해. 내가 승낙할 수도 있어. 어차피 나는 여자가
“추악한 쥐새끼!” 공공은 아름다운 얼굴에 혐오감을 드러내며 소리쳤다.“좀 멀리 꺼져, 이건 너의 일이 아니야!”도행손은 추한 생김새 때문에 북영대륙의 수련계에서 두더쥐로 불렸고, 특히 공공 같은 이런 여자들의 마음속에서는 더욱 대접을 받지 못했다.도행손은 대답하지 않고, 냉정한 얼굴로 끊임없이 공격을 폭발시켰다. 더없이 사나운 기세가 놀라웠다!공공은 도행손과 싸우려 하지 않았지만, 도행손의 맹렬한 공격에 반격할 수밖에 없었다.눈 깜짝할 사이에 두 사람은 공중에서 함께 격전을 벌였다.두 사람은 실력이 거의 비슷해서 한동안 누구도 어떻게 할 수가 없었다.눈 깜짝할 사이에 10분이 지났지만, 공중의 도행손과 공공은 여전히 승부를 가리지 못했다.지금 상아는 좀 급해져서, 아름다운 얼굴에는 초조함과 걱정이 가득했다. 상아는 직접 나서서 도행손을 도와 공공을 공격하고 싶었다. 그러나 상아는 자신의 신분을 생각해서 또 참았다.‘황후마마인 내가 어떻게 함부로 손을 쓸 수 있겠어?’‘하하…….’눈앞의 장면을 본 강유호는 흥분할 수밖에 없었다.‘싸워라, 싸워라, 너희들이 세게 싸울수록 내게 유리해.’마음속으로 중얼거리면서, 강유호는 공공의 아름다운 자태를 감상하는 것도 잊지 않았다.이와 동시에 강유호도 시시각각 옆의 상아도 주의하고 있었다. 상아의 주의력이 모두 공중에 있는 것을 본 강유호는, 갑자기 눈을 돌리더니 번개처럼 상아의 뒤로 돌아가서 손을 썼다.팍팍-강유호의 손찌검이 아주 빨라서, 미처 반응하지 못한 채 단번에 혈도를 찍히자, 상아는 여린 몸을 떨면서 놀라움을 금치 못했다.강유호는 씩 웃으며 상아를 보고는, 그녀를 안고 바로 몸을 돌려서 도망쳤다!“너…… 너 날 놔줘!” 상아의 여린 몸이 떨리면서 발버둥치려 했지만, 몸에 혈도가 찍혀서 전혀 움직일 수 없었기에, 강유호가 자신을 안고 있도록 내버려둘 수밖에 없었다.“강유호, 마마를 풀어줘!”“강유호, 거기 서!”도행손과 공공이 급하게 따라잡으려 했지만, 강유호는 이미 상아를
‘누구지?’동정을 들은 한채영의 가슴이 떨렸다. ‘주선혜가 온 건가? 나와 딸이 지하 감옥에 갇혀 있는데, 누가 밤에 지하 감옥에 오겠어?’감옥문을 들여다보던 한채영은, 곧이어 오는 사람을 보고 갑자기 마음이 놓였다.한설빙도 기쁜 표정을 드러냈다.“묘청 사숙?”희미한 빛에 기대어 감옥문 입구의 사람을 볼 수 있었다. 이목구비가 또렷하고 아름다운 몸매의 여자인데, 부드럽고 완곡한 느낌이 들었다.이 여자는 바로 한채영의 사매인 묘청으로 아미파의 장로 중 한 명이다. 아미파에서 묘연부인을 제외하면, 묘청과 한채영의 관계가 가장 좋다!애초에 한채영이 핍박을 받고 어쩔 수 없이 아미를 떠났을 때, 묘청도 몹시 가슴 아팠다.지금 묘청을 본 한채영은 놀랍기도 하고 기쁘기도 했다. 그녀는 묘청 사매가 감히 야음을 틈타 몰래 지하 감옥에 올 줄은 몰랐다.“묘청, 너 왜…… 왔어?” 한채영은 참지 못하고 물었다.털썩!묘청은 바로 대답하지 않고, 단번에 무릎을 꿇고 부끄러운 표정을 지었다.“장문 언니, 나는 언니에게 미안해요. 당초에 천년대전에서 주선혜가 공공연히 언니의 결백을 모독했을 때 사매가 막지 못했어요. 음해를 당한 장문 언니는, 결국 핍박을 받고 아미 산문을 떠났지요.”“휴우!”한채영은 가볍게 한숨을 쉬며 웃었다.“됐어, 이전의 일은 언급하지 마, 모두 지난 일이야!”요 몇 년 동안 바깥 세상에 있으면서, 한채영은 뭐든지 달관하게 되었다.“응!”고개를 끄덕이고 일어선 묘청은, 경계하면서 바깥을 한 번 본 다음 재빨리 다가와서 한채영 몸의 쇠사슬을 풀었다. 그녀는 온통 마음 아파하는 표정으로 살며시 말했다.“장문 언니하고 설빙은 좀 어때요?”“나는 괜찮아…….”창백한 얼굴에 미소를 지은 한채영은 바로 물었다.“이렇게 무턱대고 지하 감옥에 들어온 걸, 주선혜가 아는 게 두렵지 않아?”‘주선혜가 무림의 맹주가 된 이후, 행사하는 수단들이 이전보다 훨씬 독해졌어.’묘청은 깊은 숨을 들이마시며 웃었다.“장문 언니, 걱정할 필요 없
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에