그 부하는 한 걸음 뒤로 물러서서 부들부들 떨며 입을 열었다.“주…… 죽은 것 같아요!”이렇게 말을 하면서, 이 부하의 얼굴은 하얗게 질렸다.‘뭐?’‘죽었어?’김찬호는 멍하니 얼른 걸어가 보니, 류신아가 꼼짝도 하지 않은 채 숨을 쉬지 않았다.다음 순간, 김찬호는 욕설을 퍼부었다.“X발, 노자가 너에게 훈계하라고 했지, 누가 너더러 때려 죽이라고 했어?”그 부하는 억울한 표정을 지었다.“그녀의 성격이 이렇게 고집이 셀 줄 몰랐어요. 차라리 맞아 죽더라도 돈을 갚지 않겠다니 정말 고집이 세요.”“X발!”마음이 심란해진 김찬호는 또 한마디 욕설을 퍼부은 다음 손을 흔들었다.“빨리, 우리는 빨리 가자!”말이 떨어지자 김찬호가 먼저 차에 올랐다.지금의 김찬호는 기분이 극도로 나빠졌다.‘돈을 손에 넣지 못하고 인명 피해까지 냈으니, 정말 X됐어!’‘그러나 이 황량한 산에는 사람이 거의 오지 않으니, 날이 어두운 틈을 타서 빨리 도망가야겠어!’부하들도 망설이지 않고 재빨리 잇달아 차에 올랐고 재빨리 산 아래로 향했다.저벅, 저벅.김찬호 일당이 출발하자마자 멀지 않은 숲에서 발자국 소리가 들려왔다!곧이어 10여명의 사람의 그림자가 류신아 이쪽으로 다가갔다. 그들은 모두 짙은 색의 타이트한 옷을 입었고, 몸에는 이상한 모양의 삽과 망치들을 메고 있었다. 얼핏 보면 탐험대처럼 보였지만, 하나같이 음산한 표정이어서 한눈에 보기에도 좋은 사람이 아니었다.이 십여 명은 모두 수련자지만, 실력은 보편적으로 높지 않아서 대부분 무후의 경지였다.그 중 베레모를 쓴 한 30대 남자가 매처럼 눈빛을 반짝이고 있는데, 이 무리의 두목이 분명했다.이때 베레모를 쓴 남자는 손을 흔들었다.“모두 먼저 좀 쉬었다가 나중에 고분을 탐사하자!”말투는 크지 않지만 위엄이 있다.“예, 당주님!” 그의 뒤에 있는 사람들은 잇달아 화답했다.그렇다, 이 사람들은 도굴꾼이다.그러나 일반적인 도굴꾼과 달리 이 사람들은 자신의 종문이 있는데, 이를 성도회라고 한다.
“X발, 정말 재수없네.” 눈살을 찌푸린 정태곤은 낮은 소리로 욕설을 퍼붓더니 얼른 손을 흔들었다. “얼른 시체를 꺼내서 묻을 곳을 찾아.”늘 무덤을 도굴하는 일을 하기 때문에, 정태곤 등은 당연히 죽은 사람을 두려워하지 않는다. 하지만 피투성이의 여자가 이곳에 쓰러져 있는 것을 보자, 마음속으로 다소 꺼림직했다.‘오늘 저녁에 고분을 찾으러 나왔다가 고분은 아직 찾지 못했는데, 뜻밖에 죽은 사람을 만났으니 너무 불길해.’말이 떨어지자 몇 사람은 얼른 올라가 류신아를 들고 가려고 했다.류신아를 만진 부하는 갑자기 멍해졌다. “당주님, 이……이 여자는 아직 숨을 쉬고 있어요.”동시에 류신아의 얼굴을 본 사람들은 더욱 깜짝 놀랐다.“이런 X발, 이렇게 못 생기다니!”“한밤중에 사람을 놀라게 만들어!”그렇다! 류신아는 원래 죽지 않았다.예전에 서천대륙의 영은각에서 동문을 죽였다는 오해를 받아 내력이 페기된 후, 류신아의 몸은 아주 허약해졌다. 방금 김찬호의 사람들에게 한바탕 괴롭힘을 당하자, 류신아는 이를 악물었지만 끝내 버티지 못하고 기절한 것이다.앞서 김찬호는 본래 말도 되지 않는 이유를 내세워서 채찍으로 류신아를 때렸다. 류신아가 기절하자, 김찬호 등은 류신아의 가슴이 더 이상 움직임이 없는 것을 보고 당황해서, 류신아가 죽은 것 같다고 느낀 것이다. 그러나 실제로 류신아는 호흡이 미약했을 뿐이다.‘안 죽었어?’정태곤은 눈살을 찌푸리고 가서 보았는데, 과연 류신아의 맥박이 여전히 약간 뛰고 있음을 발견하였다. 동시에 그 못생긴 얼굴을 본 정태곤도 깜짝 놀랐다.“당주님, 이……이 여자를 어떻게 처리할까요?”그러자 한 부하가 다가와 조심스럽게 물었다.정태곤은 머리를 긁적거리더니 갑자기 난처해졌다.‘X발, 고분은 아직 못 찾았는데 죽어가는 추녀를 만났어.’‘이게 무슨 일이야?’고민하던 중에 다른 부하가 눈을 빛내면서 아이디어를 냈다.“당주님, 이 여자는 정말 극도로 못 생겼는데요. 우리 도굴꾼들은 이렇게 생긴 여자를 좋아합니다.
‘수련하는 문파인가? 왜 이렇게 이름이 껄끄럽게 들리지?’류신아는 은근히 눈살을 찌푸린 뒤, 고개를 끄덕이며 낮은 소리로 말했다.“알았어요!”사실대로 말하면, 류신아는 성도회에 가입하고 싶지 않았다. ‘그러나 눈앞의 이 사람들은 보기만 해도 건드리기 어렵겠어. 아무래도 기회를 봐서 행동하는 것이 좋겠어.’류신아는 만약 거절하면, 눈앞의 이 사람들이 아마 자신을 죽일 것이라고 믿었다. 결국 이곳은 황량한 교외의 산이라서 자신이 정말 죽어도 아무도 모른다.“응!”그녀가 그래도 말을 잘 듣자, 정태곤은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 주위를 둘러보았다.“자, 모두들 다 쉬었으니, 나를 따라서 다시 한 번 살펴보자.”정태곤은 사람들을 데리고 멀지 않은 곳으로 걸어갔다.금방 깨어난 류신아는 온몸이 아프지 않은 곳이 없었지만, 감히 아무 말도 하지 못하고 이를 악물고 따라갔다.……반대편, 북영대륙, 성종.유금단의 홀에 조용히 앉아 있는 강나래의 아름다운 얼굴에는 끝없는 굴욕과 번민이 배어 있었다.옆에 있는 십여 명의 유금단 제자들도 하나같이 표정이 아주 좋지 않았다.“대사저!”이때 한 남자 제자가 일어서서 마음속의 분노를 감추지 못했다.“우리는 더 이상 이렇게 할 수 없어요. 벌써 이틀째인데, 매일 세 명의 사저와 사매가 그 저팔계를 모시고 함께 놀아야 하니, 정말 너무 답답해요.”“그 저팔계는 성주의 친구니, 우리 같은 제자들이 그와 함께 놀아도 안 될 건 없지요. 하지만, 관건은 우리 성종의 여제자가 어떻게 남자와 놀 수 있느냐는 것이예요.”“지금 다른 분단에서는 모두 우리를 보며 조롱하고 있어요. 대사저가 한 번 방법을 생각해 보세요.”말이 떨어지자, 주위의 다른 사람들은 모두 고개를 끄덕였고 하나같이 격분한 표정이다.저팔계가 성종에 온 지 이틀이 지났다.요 이틀 동안 강나래는 매일 세 명의 여제자가 저팔계를 모시고 시간을 보내도록 해야 했다. 이 일은 유금단 전체가 소란스러워졌을 뿐만 아니라, 성종 전체에도 미친듯이 퍼졌다.‘
반대편, 성목단, 배나무 정원의 정자.강유호는 돌의자에 앉아서 아름다운 경치를 감상하면서 햇볕을 쬐고 있었다.방금 저팔계는 유금단의 세 여제자의 안내를 받으며 낚시를 하러 갔는데, 강유호는 기분이 나질 않아서 따라가지 않았다.“아버지…….”바로 그때, 가벼운 외침이 들려왔고, 곧이어 강나래가 미소를 지으며 걸어왔다.앞에 도착하자 강나래는 매우 공손하고 깜찍한 모습이었다.“오늘 주 형님을 모시지 않습니까?”“무슨 일이세요?”강유호는 대답 대신 단도직입적으로 물었다.이와 동시에 강유호도 마음속으로 은근히 중얼거렸다. ‘이 강나래는 매번 나를 볼 때마다 멀리 피했는데, 오늘은 뜻밖에도 먼저 찾아왔어. 틀림없이 수상한 점이 있어.’“음…….”강나래는 깊이 읊조리며 매우 조심스러운 모습을 보였다.“방금 내가 정문을 지나가는데, 순찰 제자의 말을 들으니, 방금 한 여자가 아버지를 찾아왔다고 합니다!”이렇게 말을 하는 강나래의 표정은 진지했지만, 강유호의 반응을 은근히 주의했다.요 며칠 강유호는 자주 저팔계와 서천대륙에 대해서 이야기했다. 매일 세 명의 유금단의 여제자가 옆에서 듣고 있는데, 약간의 실마리도 알아맞혔다. 그 뒤에 이 여제자들은 얻은 단서를 강나래에게 알려주었다. 강나래는 총명한 사람이라서, 강유호의 친구가 서천 황실에 잡혔다는 것을 짐작했다. 그 친구들이 어떤 신분인지에 대해서 그녀는 전혀 흥미가 없었다.‘뭐?’‘어떤 여자가 날 찾아?’이 말을 들은 강유호는 몸을 떨면서 하마터면 뛰어오를 뻔했다. 그러나 용의주도한 강유호는 침착한 척하며 물었다.“여자? 무슨 여자? 이름이 뭐야?”강나래는 고개를 저었다.“그건 내가 잘 모르겠어요.”강나래는 강유호의 반응을 보고 계속 말했다.“아버지, 당신은 어민 출신이 아닙니까? 그리고 아내와 장모는 한 명뿐이고 다른 가족이 없는데, 어떻게 여자가 찾아올 수 있겠어요?”‘이거…….’강유호가 머리를 긁적거려서 한동안 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.강나래는 웃으며 계속 말했다.“그
그런데 주선혜가 무림의 맹주가 된 이후로는 매일같이 사람들이 찾아왔다.지금 아미대전에는 빈자리가 없었다. 이 자리에 앉은 사람들은 모두 해동대륙 각 문파의 장문들이다.며칠 전, 주선혜는 각 큰 문파에게 강유호와 관련된 세력을 소탕하라고 명령했는데, 지금 각 큰 문파들이 이곳에 모여서 상황을 보고하고 있었다!“주 맹주, 강유호와 관계가 좋은 세력들은 이미 많이 제거되었습니다!”“주 맹주, 우리 쪽도 강유호의 친구들을 많이 제거했습니다!”이때 사람들은 모두 주선혜를 바라보며 한마디씩 진전을 보고하였다.주선혜는 얼굴에 미소를 지으며 고개를 끄덕이며 찬사를 보냈다.“좋아요, 좋아, 여러분 잘했어요. 조금 있다가 올해 ‘흑천단'의 해독제를 나눠주겠어요.”“맹주께 감사드립니다!”많은 사람들이 하나같이 고조된 표정으로 일제히 입을 열었다. 동시에 주선혜를 보는 눈빛에도 모두 경외심이 배어 있었다.어쨌든, 흑천단이 발작하는 기분은 정말 견디기 힘들다.“주 맹주!”바로 이때, 한 사람이 빠른 걸음으로 대전으로 들어왔다! 불안한 표정에 약간의 흥분이 섞여 있었다.바로 황보세가의 가주인, 황보청운이다!“황보청운, 오늘 내가 모두를 소집했는데 당신은 왜 늦었어?” 주선혜는 담담하게 입을 열었다. 아름다운 얼굴에는 조금도 파동이 없었다. 그러나 온몸에는 사람을 두근거리게 하는 위엄이 가득했다.꿀꺽!황보청운은 남몰래 침을 삼키며 겁먹은 말투로 말했다.“맹주께 보고합니다. 저희 쪽은 진전이 좀 느립니다. 하지만 주 맹주께서는 안심하시기 바랍니다. 제가 반드시 최선을 다해 지시한 임무를 완수해서, 강유호와 관련된 세력을 제거할 것입니다.”황보청운은 주선혜의 안색을 보고 조심스럽게 말했다.“방금 오는 길에 산골짜기를 지나다가 무너진 큰 구멍을 발견했습니다. 큰 구멍에서 은은하게 빛이 반짝이기에, 나는 안에 반드시 보물이 있을 거라고 생각해서 황보세가의 제자들을 그곳에 남겨두고 지키게 했습니다. 그리고 재빨리 맹주에게 보고하러 왔기 때문에 늦었습니다.”“
“취선적? 이름은 아주 고상한데, 하지만 이 피리는 보아하니 그저 그래.”“그래, 영력 파동이 하나도 없어.”많은 사람들이 한마디씩 전했고, 황보청운은 피리를 주선혜에게 건네주었다.“주 맹주, 보세요…….”주선혜는 피리를 받은 주선혜는, 눈썹을 찡그리며 가볍게 찌푸렸다.“하찮은 피린데, 뭐가 볼 게 있다는 거야?”이렇게 말을 하면서, 주선혜는 그래도 무의식적으로 내력을 재촉해서 피리에 주입했고, 동시에 피리를 입가에 놓고 가볍게 불었다.주선혜는 학교에 다닐 때 악기를 몇 년 배운 적이 있었다.“삘릴리…….” 갑자기 은은하고 구성진 피리 소리가 울렸다.윙!피리가 울리는 순간, 강력한 파동이 미친 듯이 사방으로 퍼지는 것이 보였다! 공기 중에 마치 겹겹이 파문을 형성하는 것 같았다!그 자리에 있던 모든 사람들은 이 파동을 느끼자, 하나같이 안색이 크게 변하면서 하나같이 귀를 막았다. 그들은 이 피리 소리를 들은 후부터 머리가 어지럽고 눈앞이 캄캄해지면서, 하나같이 똑바로 서지도 못했다!뿐만 아니라 모두의 단전이 마치 제압당한 듯했다.‘이…… 이 피리 부는 소리가 이렇게 무섭다니?’‘이게 어디 평범한 피리야, 그야말로 신기야!’일시에 주위의 사람들은 주선혜의 손에 있는 피리를 보면서, 내심 비할 데 없이 놀랐다!“이 피리가 뜻밖에 이런 위력을 가지고 있다니…….”이때 주선혜는 몸이 떨리면서 마음속의 흥분을 감추지 못했다.“좋아, 좋아!”강호의 고수가 대결하면 약간의 실수가 승부의 관건을 결정한다는 것을 알아야 한다.‘그런데 이 피리는 다른 사람의 단전의 내력을 제압할 수 있으니, 절대적으로 좋은 거야!’“맹주께서 이런 신기를 얻으신 걸 축하드립니다.”황보청운이 제일 먼저 다가와 공손한 표정으로 외쳤다.이렇게 말을 할 때, 황보청운은 만면에 웃음을 띠었지만 마음속으로는 비할 데 없이 마음이 아팠다.이 피리는 본래 황보세가의 제자가 발견한 것이다. 황보청운은 본래 이 피리가 일반적인 병기일 거라고 생각했기 때문에, 먼저 주선
바로 서남쪽 원중대륙 방향의 먼 하늘은 변화가 극심해서 사람들을 몹시 놀라게 만들었다!‘원중대륙의 방향이야!’많은 사람들이 얼떨결에 멍하니 바라보고 있는데, 누군가가 참지 못하고 중얼거렸다.“세상에나, 저건…… 설마 또 신기가 나왔단 말이야?”10년 전, 개천부가 세상에 나와 천지가 진동했고, 몇 달 전에는 을지문덕의 고분이 세상에 나오면서 아홉 대륙에 거대한 진동을 일으켰다. 모두 당시의 상황을 생생히 기억하고 있다.말이 끝나자마자 누군가가 바로 끊었다.“아니야, 신기가 세상에 나올 때는 이렇지 않았어!”“맞아, 그리고 맹주가 방금 신기를 얻었으니 하늘에 이상 현상이 있다고 해도 우리 쪽에 있어야 해…….”“설마 또 고분이 나온 건가?”“아닌 것 같은데…….”사람들이 제각각 한마디씩 하는 가운데, 주선혜는 아무런 반응도 하지 않고 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 요염한 얼굴에는 약간의 흥분과 격동이 어려 있었다.휴!잠시 후, 주선혜는 숨을 깊이 들이쉬며 입을 열었다.“신기든 고분이든 이렇게 이상한 현상이 있으니, 반드시 보물이 세상에 나올 거예요. 내가 명령을 전하면, 각 문파는 나를 따라 원중대륙으로 갈 수 있도록 바로 준비하세요. 착오가 있어서는 안 됩니다!”이렇게 말하는 주선혜의 아름다운 얼굴에는 확신이 배어 있었다.‘내가 이미 피리 신기를 얻었으니, 이 세상에 나온 보물은 반드시 가져오고 말겠어.’“맹주의 명령을 따르겠습니다!”말소리가 떨어지자, 주위의 각 문파의 고수들이 일제히 화답했다.몇 분 후, 각 문파는 신속하게 집합한 뒤 주선혜를 따라 호호탕탕하게 원중대륙을 향해 진격했다.……반대편, 북영 대륙.강유호는 강나래에게 일장을 맞고 만장 높이의 절벽으로 떨어졌다. 강유호는 자신의 몸이 빠르게 추락하는 것만 느껴졌다.휘익…….귓가에서 바람 소리가 윙윙거렸다. 또 아래가 깊은 물인 것을 본 강유호는, 더 이상 생각할 겨를도 없이 내력을 재촉해서 장력으로 절벽을 두드렸고, 이를 통해 떨어지는 속도를 늦추었다.그
우르르…… 쿵!강유호가 중얼거릴 때, 몸은 빠르게 떨어져서 나뭇가지 몇 개를 부러뜨린 뒤 바로 겹겹이 땅에 떨어졌다!“푸…….”내력의 보호가 없기에 이번에 강유호는 고스란히 떨어졌다. 체내의 기혈이 들끓으면서 온몸의 뼈가 모두 흩어지는 것처럼 느껴졌고, 선혈을 한 모금 뱉어냈다.온몸에 아프지 않은 곳이 하나도 없다는 것을 느낀 강유호는 눈앞이 어두워지면서 거의 기절할 뻔했다. 동시에 마음도 비할 데 없이 화가 났다.‘저 강나래가 뜻밖에도 나를 해치려고 음모를 꾸몄어.’‘이 빚은 조만간 그녀와 계산해야 해.’강유호가 땅에 떨어지는 소리는 그리 크지 않았지만, 정태곤 일당들을 놀라게 했다.쏴!정태곤이 바로 쳐다보았지만 수십m나 떨어져 있었고, 중간에 숲이 무성해서 강유호를 보지 못했다.그러나 정태곤은 아주 신중한 사람이어서, 바로 옆에 있는 부하들을 향해 물었다.“방금 무슨 소리였어? 너희들은 들었니?”주위의 사람들은 서로 쳐다보며 잇달아 입을 열어 대답했다.“뭔가 떨어진 것 같아요.”“그래, 나도 들었어.”이 말을 들은 정태곤은 망설이지 않고 손을 흔들고 먼저 걸어갔다.“가 보자!”손에 든 망치를 꼭 쥔 부하들은, 하나같이 경계하는 표정을 지으면서 그 뒤를 따랐다.성도회는 일년 내내 고분을 파는데, 야외의 산림에서 종종 맹수를 만나기 때문에 모두 대단히 경계한다.‘저 사람들이 왔어!’발자국 소리를 들은 강유호는 마음속으로 깜짝 놀랐다. ‘내 내력은 다 소모되었어. 만약 이 사람들이 나쁜 생각을 품는다면, 나는 전혀 저항도 못할 거야.’강유호는 이를 악물고 옆에 있는 나무를 부축하며 일어섰다.“사람이에요!”“세상에, 저렇게 떨어졌는데 죽지 않았어?”“새X야, 거기 서!”바로 그때, 강유호를 본 정태곤의 무리들이 잇달아 호통을 치면서 다가왔고, 속도를 높여서 둘러쌌다.‘역시 들켰어!’강유호는 마음이 씁쓸해져서 얼른 한 바퀴 둘러보며 웃으며 말했다.“친구들, 나는 지나갈 뿐 아무것도 보지 못했어, 사정을 좀 봐 주고
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에