저녁 무렵, 강유호는 침대에 앉아 담배에 불을 붙였다. 막내 선녀는 수줍게 그의 곁에 기대어 천천히 말했다.“강유호, 너, 너는 나와 결혼할 수 있니?”말이 떨어지자, 막내선녀의 얼굴은 사과처럼 빨갛게 되었다.자신의 가장 귀중한 물건은 모두 강유호에게 주었다. 이때 막내 선녀는 강유호가 자신을 맞이할 수 있기만을 바랄 뿐이었다. 설령 서경연 언니와 함께 강유호를 섬긴다고 해도 그녀는 원했다.“할 수 있어, 할 거야.” 강유호는 고개를 끄덕이며 막내 선녀의 이마에 뽀뽀를 했다.“이청하, 나는 반드시 너를 내 신부로 맞이할 거야. 너는 나에게 시간을 좀 줄 수 있니?”“응응!” 막내 선녀는 기뻐서 고개를 끄덕이며 무의식적으로 물었다.“얼마나 오래 걸려, 내가 준비를 잘 해서 너에게 예쁘게 시집갈 거야.”강유호는 막내 선녀의 머리카락을 만지며, 창밖을 바라보며 중얼중얼 입을 열었다.“나를 7년만…… 기다려 줘.”‘7년!’강유호는 이미 7년 후에 류신아를 만날 것을 생각했다. 그리고 몇몇 여자들과 성대한 결혼식을 올리자! 영광스럽게 그녀들을 맞이하는 거야.“좋아, 기다릴게.” 막내 선녀는 고개를 끄덕이며, 다시 강유호에게 키스했다.두 사람은 서로 꼭 껴안았다.……세월이 쏜살같이 지나갔다.7년 후.서천대륙! 명교 총단, 광명정!광명대전 뒤에는 수련장이 하나 있다. 수련장에서 육강철은 의자에 앉아 흐뭇한 미소를 지었다.그의 앞의 공터에서 한 소년이 아주 능숙하게 검법을 구사하고 있는데, 그의 몸놀림이 정교하고 변화가 많은 것을 볼 수 있을 뿐, 검법은 비할 데 없이 정교했다!이 소년은 열 살쯤 되었는데, 용모가 청초하고 준수했다! 앳된 얼굴에는 나이에 걸맞지 않은 차분함이 배어 있다!바로 강무상이다!그때 강무상과 전철상 남매는 함께 육강철을 스승으로 모시고 마지막 제자가 되었다.이 세 제자 중에서 강무상의 천부적인 재능이 가장 뛰어났고, 또한 육강철의 인정과 사랑을 가장 많이 받는다.7년 동안, 육강철은 거의 자신의 모든
지금 그 무림인사들을 보고, 강무상도 개의치 않았다.모두들 우물물은 강물을 침범하지 않고, 그들은 그들의 것을 잡고, 스스로 자신의 것을 잡는다.마음속으로 생각하면서, 강무상은 절박한 심정을 억누를 수 없어, 빠르게 옛 전장의 깊은 곳을 향해 걸어갔다.그러나 강무상은 옛 전장을 한 시간 넘게 걸었지만, 영수는 한 마리도 보지 못했다. 강호에서 온 사람들이 너무 많은지, 영수들이 놀라서 모두 숨었다. 이 옛 전장에는 부서진 낡은 병기들도 있었다. 세월의 세례를 받은 이 병기들은 대부분 썩고 부식되어 전혀 사용할 수 없었다.이것을 제외하고는, 강무상은 영수의 그림자조차 보지 못했다.날이 곧 어두워지는 것을 보고, 강무상은 쉴 곳을 찾아 내일 계속 탐사할 준비를 하려고 했다.‘저게 뭐야?’결국 바로 그때, 강무상은 멍하니 있으면서 멀지 않은 산의 벽에 균열이 있는 것을 볼 수 있었다. 이 갈라진 틈은 보일 듯 말 듯한 밝은 빛이 비치고 있어서 주목을 끌었다.‘설마…… 이 산벽의 갈라진 틈에 무슨 보배가 있는 걸까?’강무상은 마음 속에 의문을 가득 품은 채 다가갔다.그 앞에 도착하자, 그 균열은 사실은 한 동굴의 동굴 입구였고, 이 동굴안은 어두컴컴하고 아주 깊었다.강무상은 사람은 작지만 담력은 매우 크다. 당시 그는 생각도 하지 않고 틈새를 따라 바로 걸어 들어갔다. 그 갈라진 틈은 매우 좁아서 10살짜리 아이인 강무상이 딱 통과할 수 있을 정도였다.‘쉿!’동굴 속까지 곧장 걸어가니, 강무상은 숨을 들이마실 수밖에 없었다! 이 동굴은 아주 커서, 거의 광명정의 면적과 차이가 크지 않다는 것을 발견했다.강무상의 눈앞에는 거대한 석대가 있다. 이 석대는 높이가 십여 미터이다! 그 위에는 얼룩덜룩한 이끼가 널려 있어 오래되었고 많은 일을 겪은 것으로 보였다.강무상은 명교에서 7년을 살면서, 적지 않은 책을 읽었다. 그는 눈앞의 이 석대가 오래된 제대일 것이라는 것을 알고 있다. 고대인들은 산 속에 산신이 있다는 미신을 매우 믿었다. 그래서 모든
지금 그 무림인사들을 보고, 강무상도 개의치 않았다.모두들 우물물은 강물을 침범하지 않고, 그들은 그들의 것을 잡고, 스스로 자신의 것을 잡는다.마음속으로 생각하면서, 강무상은 절박한 심정을 억누를 수 없어, 빠르게 옛 전장의 깊은 곳을 향해 걸어갔다.그러나 강무상은 옛 전장을 한 시간 넘게 걸었지만, 영수는 한 마리도 보지 못했다. 강호에서 온 사람들이 너무 많은지, 영수들이 놀라서 모두 숨었다. 이 옛 전장에는 부서진 낡은 병기들도 있었다. 세월의 세례를 받은 이 병기들은 대부분 썩고 부식되어 전혀 사용할 수 없었다.이것을 제외하고는, 강무상은 영수의 그림자조차 보지 못했다.날이 곧 어두워지는 것을 보고, 강무상은 쉴 곳을 찾아 내일 계속 탐사할 준비를 하려고 했다.‘저게 뭐야?’결국 바로 그때, 강무상은 멍하니 있으면서 멀지 않은 산의 벽에 균열이 있는 것을 볼 수 있었다. 이 갈라진 틈은 보일 듯 말 듯한 밝은 빛이 비치고 있어서 주목을 끌었다.‘설마…… 이 산벽의 갈라진 틈에 무슨 보배가 있는 걸까?’강무상은 마음 속에 의문을 가득 품은 채 다가갔다.그 앞에 도착하자, 그 균열은 사실은 한 동굴의 동굴 입구였고, 이 동굴안은 어두컴컴하고 아주 깊었다.강무상은 사람은 작지만 담력은 매우 크다. 당시 그는 생각도 하지 않고 틈새를 따라 바로 걸어 들어갔다. 그 갈라진 틈은 매우 좁아서 10살짜리 아이인 강무상이 딱 통과할 수 있을 정도였다.‘쉿!’동굴 속까지 곧장 걸어가니, 강무상은 숨을 들이마실 수밖에 없었다! 이 동굴은 아주 커서, 거의 광명정의 면적과 차이가 크지 않다는 것을 발견했다.강무상의 눈앞에는 거대한 석대가 있다. 이 석대는 높이가 십여 미터이다! 그 위에는 얼룩덜룩한 이끼가 널려 있어 오래되었고 많은 일을 겪은 것으로 보였다.강무상은 명교에서 7년을 살면서, 적지 않은 책을 읽었다. 그는 눈앞의 이 석대가 오래된 제대일 것이라는 것을 알고 있다. 고대인들은 산 속에 산신이 있다는 미신을 매우 믿었다. 그래서 모든
“와…….”200여 미터 높이의 패왕추를 본 강무상의 얼굴은 놀라움이 가득했다! 말할 수 없는 충격이자 말할 수 없는 격동이었다!“패왕망치, 패왕망치, 너 좀 작아져!” 강무상은 흥분을 억누르며 시험해 보았다.“쏴!”강무상의 말이 떨어지자, 그 패왕망치가 신속하게 두 배로 축소되는 것이 보였다!“여전히 너무 커, 패왕망치, 더 작아져, 더 작아져!” 강무상이 고개를 들고 말했다.과연 말이 떨어지자, 패왕망치는 순식간에 작아졌고 수를 놓는 바늘 정도로 작아져서 강무상의 손바닥에 떨어졌다.“좋은 보물, 좋은 보물이야!” 강무상은 깡충깡충 뛰면서, 패왕망치를 쥐고 잠시도 손에서 떼지 않고 놀기 시작했다.‘영수는 찾지 못했지만, 뜻밖에 패왕망치를 얻었으니, 그야말로 뜻밖의 기쁨이야!’‘우르르!’그러나 강무상이 흥분해 마지 않고 있을 때, 뒤에서 발자국 소리가 들려왔다.강무상은 얼른 뒤를 돌아보고는, 갑자기 안색이 변했다.언제 들어왔는지 모르는 수십 명의 강호 인사들이, 하나같이 자신의 손에 있는 패왕망치를 뚫어지게 쳐다보고 있었고, 눈빛에는 탐욕과 충격이 배어 있었다.‘방금 패왕망치가 커져서 산꼭대기를 찔렀을 때 일으킨 진동이, 이 사람들을 끌어들인 것이 분명해!’ 지금은 거의 백 명에 가까운 사람들이 강무상을 에워쌌다!“신기야, 저 녀석이 손에 들고 있는 것은, 틀림없이 신기야!”군중 속에서 누군가가 소리치자, 다른 사람들의 눈빛도 모두 이글거리기 시작했다.“이런 신병을 작은 꼬마가 찾으니, 그야말로 아낄 줄 모르고 함부로 쓰고 있어.”“무슨 쓸데없는 소리, 누가 빼앗으면 바로 그 사람의 것이야.”일시에 많은 사람들이 잇달아 고함을 지르면서, 동시에 강무상을 향해 돌진해왔다.“너희 늙은 새들이 내 망치를 빼앗으려고 하다니 정말 뻔뻔스럽네.” 강무상은 ‘흥’ 소리를 내고는, 사람들이 달려드는 것을 보고 발을 빼서 도망쳤다.“꼬마야, 거기 서!”“꼬마야, 망치를 나에게 줘, 나는 너를 박대하지 않을게!”“그들의 말을 듣지
아미파에서 가장 깊은 곳은, 장문인 한채영의 침전이다. 한채영은 짙은 보라색의 긴 치마를 입고, 침대 옆에 앉아 있었다.한채영은 강호에서 공인하는 여신에 손색이 없다고 말할 수밖에 없다.어느덧 7년이 지났고, 한채영은 더욱 섹시하고 매혹적이었지만, 세월은 그녀의 얼굴에 조금도 흔적을 남기지 않았다. 마치 속세의 음식을 먹지 않는 하늘의 선녀처럼 얼굴은 처음처럼 아름다웠고, 몸매는 여전히 팽팽하고 아름다웠다.침대 위에는 피부가 하얗고 부드러운 소녀가 그곳에 누워서 달콤하게 자고 있었다.여자 아이의 7, 8살 정도였고, 분홍색 실크스커트가 아주 보기 좋고 귀여웠다.이 여자아이는, 바로 한채영과 강유호의 딸이다.한채영은 그녀에게 한설빙이라는 이름을 지어주었는데, 자신처럼 차갑고 도도하며 홀로 출중해서, 천하를 오만하게 내려다보라는 의미였다.지금 한채영은 조용히 한설빙을 바라보았는데, 눈에는 사랑과 온유함이 가득했다. 어머니가 된 후, 한채영의 마음은 이전보다 많이 부드러워졌다.물론, 한채영은 딸과 단둘이 있을 때만 이런 부드러운 면을 보였다. 외부인 앞에서, 그녀는 여전히 그 까마득히 높은 곳에 있는 아미파의 장문이다.끼익-바로 이때, 방문이 살짝 열리면서 한 여자가 천천히 들어오는 것이 보였다. 바로 묘연부인이다.한채영과 마찬가지로 7년이 지났지만, 묘연부인은 전과 다름이 없이 너무나 아름답고, 우아한 맛이 넘쳐났다.“장문 언니, 설빙은 자요?”앞에 도착한 묘연부인은, 침대 위의 설빙을 보고 부드럽고 조용한 말투로 가볍게 입을 열면서 웃었다.“이 계집애는, 천부적인 재능이 뛰어난 데다가, 아주 애를 쓰면서 수련을 해요. 방금 전에 뒤에서 검을 연습했는데, 줄곧 쉬지 않았어요. 아마 몹시 피곤했을 거예요.”한채영은 가볍게 ‘응’ 하고 대답했지만, 얼굴에는 기쁘고 위안이 되는 표정이 드러났다.‘확실히 내 딸은 천부적인 재능이 매우 뛰어나. 이제 겨우 7살인데, 내 절학인 대빙룡장을 바로 장악했어.’묘연부인은 계속 말했다.“우리 아미파에
한채영이 화가 난 것을 보고, 묘연부인은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말을 돌렸다.“맞다, 장문 언니, 내가 듣기로는 서천대륙에 옛 전장이 하나 있다고 들었는데, 최근 이 옛 전장에 영수의 종적이 나타났다고 해요. 언니가 설빙을 차세대 장문으로 키울 준비가 되어 있는 이상, 걔를 보내서 한번 체험하게 할까요?”이 말을 들은 한채영은, 잠시 읊조리다가 고개를 끄덕였다.“응, 설빙을 옛 전장에 보내 경험을 해보게 하는 것도 좋겠어. 단언하기는 어렵지만, 운이 좋다면 또 한 두 마리의 영수를 잡을 수 있을 거야.”비록 한설빙은 자신의 친딸이지만, 한채영도 지나치게 과보호하지 않았다.‘앞으로 설빙이 아미파를 접수해서 관리해야 하니, 걔가 고생을 좀 하고, 많이 경험하게 해야 해.’얼마 지나지 않아, 한설빙이 잠에서 깨어났다.한채영의 준비 하에, 한설빙은 묘연부인을 따라서 아미산을 떠나, 서천대륙 방향으로 달려갔다.며칠 간 길을 재촉한 끝에, 마침내 한설빙과 묘연부인은 옛 전장에 도착했다.한설빙은 처음으로 먼 길을 떠난 데다가, 눈앞의 옛 전장을 보자, 작은 얼굴이 빨갛게 달아올라 매우 흥분했다.“설빙아, 기왕에 경험을 쌓는 이상, 나는 줄곧 너를 따라갈 수 없어. 너 혼자 옛 전장으로 가. 내가 밖에서 너를 기다릴게.”묘연부인은 빙그레 웃으며 입을 열었다.“위험에 부딪히면 신호를 보내. 내가 가장 먼저 달려갈게.”한설빙은 영리하게 고개를 끄덕였다.“알았어! 묘연 이모, 설빙이 영수 두 마리를 잡고 나올 때까지 기다려.”말이 떨어지자, 한설빙은 옛 전장의 깊은 곳으로 향했다.도중에 한설빙은 사방을 두리번거렸는데, 이렇게 큰 옛 전장이 사방에 무너진 담벽이 끊어져 백골이 삼삼했다. 오랫동안 걸었지만 영수의 그림자를 보지 못했다.“여기도 영수가 없는데…….”한설빙은 혼잣말로 말했다. 오랫동안 걸었기에, 지금 그녀는 피곤하기만 했다. 해가 지는 것을 보고, 동굴을 찾아 쉬고 싶었다.결국 이때, 멀지 않은 곳에서 발자국 소리가 들렸다. 한설
한설빙이 가볍게 웃으며 말했다.“감사할 필요 없어, 길에서 불의를 보면, 칼을 빼 들고 도와주잖아!”아미파의 제자로서, 한설빙은 어릴 때부터 정의감이 있었다.이 말을 들은 강무상은 웃으면서 물었다.“너는 어느 문파의 제잔데, 영수를 잡으러 왔니?”방금 한설빙이 대빙룡장을 펼쳤을 때, 강무상은 그 위력을 느꼈다. ‘눈앞의 이 어린 여동생은 결코 이름 없는 사람이 아니야.’한설빙은 웃으며 말했다.“나는 아미파야. 나는 한설빙이라고 해. 너는?”“나는 명교의 제자야. 나는 강무상이라고 해. 기왕 우리가 모두 영수를 잡으러 온 이상, 우리 짝이 되자.”강무상은 간곡한 표정으로 초청했다.말을 하면서 강무상은 손을 내밀었다.“좋아!” 한설빙은 고개를 끄덕였다. 작은 손을 내밀어 강무상과 함께 잡았다.……반대쪽!해동대륙, 독고 가문.이때가 바로 초봄이라 봄이 따스하고 꽃이 핀다.오늘은 날씨가 좋다. 화원에서, 강유호는 정자에 앉아서 휴대전화 스크린을 보면서, 마음속으로 묵묵히 날을 계산하고 있다.‘7년이야.’이 7년 동안, 강유호는 열심히 천문을 발전시켰는데, 지금 천문은 이미 해동대륙에서 명성이 자자한 첫 번째 문파가 되었다!그리고 이 7년 동안, 강유호는 두 가지를 잊지 않았다.첫째, 사방에 사람을 파견하여 진나운과 아이의 소식을 알아보았다.두 번째는 류신아와의 7년 약속이다.“오늘이 19일!”지금 강유호는 시간과 날짜를 보면서, 얼굴에 절박함을 감추지 못하고 혼잣말을 했다.“그 당시 신아와 약속한 날은 22일이야, 3일…… 아직 3일이 남았지만, 7년의 약속이 도착했어.”이런 말을 하면서, 강유호는 의자에서 벌떡 일어섰고, 한시도 지체할 수 없다는 표정이었다.‘신아야, 너 그거 알아?’‘이 7년 동안, 나는 시시각각 이 날이 오기를 바라고 있다.’“종주여!”바로 이때 천문 제자 한 명이 총총히 달려왔다.그 제자는 앞에 오자 흥분을 감추지 못하고 흥분해서 말하였다.“종주께 보고드립니다. 저희가 진나운 부인의 행
반대편, 동오대륙.강북성은 동오대륙의 서북변경에 위치해 있으며, 교통의 요충지에 속한다.지금 강북성 밖의 길에서 한 여자가 천천히 성문으로 향했다.이 여자는 몸매가 매혹적이고 용모가 아주 아름다워, 마치 인간 세상의 음식에는 손을 대지 않는 선녀와 같았다. 그러나, 그녀의 수려한 눈썹 사이에는 약간의 피로가 배어 있었다.이 여자는 바로 진나운이다.요 몇 년 동안, 진나운은 통천교를 떠나서 혼자 강무상을 찾았다. 이 7년 동안 진나운은 거의 9개의 대륙을 돌아다녔지만, 단서가 하나도 없었다.그러나 진나운은 시종 포기하지 않았다. 최근 한동안은, 진나운은 동오대륙에 와서 찾았다.“휴!”이때 멀지 않은 강북성을 보고 진나운은 가볍게 숨을 돌렸다.‘잠시 후에 시내에 들어가면, 먼저 어디 가서 음식을 좀 먹고, 다시 계속 무상을 찾자.’마음속으로 생각하면서, 진나운은 발걸음을 재촉했다.“쉿!”성문을 들어선 후, 진나운은 눈앞의 장면을 보고 온몸이 멍해져서 숨을 들이마실 수밖에 없었다.진나운은 눈앞의 이렇게 큰 강북성이 고요하고 넓은 거리에, 뜻밖에도 한 사람도 없는 모습을 보았다!‘거리 양쪽의 가게는 문이 열려 있고, 길가의 노점에는 눈이 휘둥그레질 물건들이 가득 놓여 있고, 분식점의 솥에서는 아직도 김이 나고 있어…….’‘이 강북성은 대도시로서, 원래 사람들이 왕래하면서 비할 데 없이 떠들썩한 장면이어야 해. 그런데데…… 한 사람의 그림자도 없어.’‘도시 전체가 고요해서 사람을 공포에 떨게 하는데, 마치 모든 사람들이 단번에 사라진 것 같아.’‘어떻게 이럴 수가 있지?’‘이곳의 백성들은 모두 어디로 갔지?’족히 몇 분 동안이나 멍하니 있다가 진나운은 정신을 차렸지만, 은근히 혼잣말을 하는 것을 참을 수 없었고, 마음도 약간 불안해졌다.‘온 도시에 물건은 모두 다 있는데, 사람이 없어졌어.’‘너무 이상해!’마음속으로 생각하면서, 진나운은 발걸음을 재촉해서 큰길을 지나 다른 성문으로 나갔다.진나운은 더 이상 생각할 겨를이 없었다.
‘무명 소졸이 감히 영웅이 되어 미녀를 구하겠다고?’동하룡의 마음속에는 비록 강유호가 우문 교주의 손바닥을 막았지만, 이번 싸움에서 이길 수 없을 것이고, 나중에는 반드시 비참하게 죽게 될 것이다.명검산장의 사람들은 모두 강유호를 위해 손에 식은땀을 쥐었다.특히 연자의는 아름다운 얼굴에 초조함이 가득했다.‘비록 강유호의 실력이 강하지만, 우문염이라는 사람은 마음이 독하고, 손을 쓸 때는 더욱 생명을 빼앗는 독수를 써. 강유호가 조심하지 않으면 다치게 될 거야...’공중.우문염은 빈번히 살수를 부렸지만 모두 강유호에 의해 막혔다. 말하자면, 강유호는 양전과 같은 절세의 고수와 맞붙은 적이 있다. 우문염과 같은 일파의 주인은 안중에 두지 않는 것이다.그러나 강유호는 우문염의 실력을 과소평가했다.처음에 강유호는 전력을 폭발하지 않았다. 순양내력으로 우문염을 충분히 제압할 수 있다고 생각했지만, 우문염의 손길이 갈수록 날카로워지면서 강유호는 점차 대처할 수 없게 되었다.‘하하...’이 장면을 보고 아래의 환음교 제자들은 모두 분발하면서 미소를 지었다.“저 녀석 좀 봐, 이미 막을 수 없을 것 같아.”“X도 아닌 게 감히 교주에게 시비를 걸어? 죽으려고 말이야...”“교주의 위엄은 대단해...”환음교 제자들 속에서 끊임없이 환호를 지르는데, 그들이 보기에 강유호는 막아낼 힘만 있을 뿐, 열 수 안에 우문염에게 맞아 죽을 것이다.다만 이들 모두 강유호가 신분을 숨기기 위해 전력을 다해 폭발하지 않았다는 사실을 알지 못했다.연자의는 조급할 수밖에 없었다. 긴장하여 강유호를 바라보았다. 여린 몸은 떨리면서 손바닥에는 땀이 났다. 강유호에게 조심하라고 일깨워주고 싶었지만 아혈을 찍혀서 전혀 말을 하지 못했다.“자식!”이때 우문염은 자신만만한 얼굴로 강유호를 향해 냉소하며 말했다.“곧 버틸 수 없겠지. 네가 패배를 인정하기만 하면, 본존은 네가 좀 통쾌하게 죽게 할 수 있어.”말이 떨어지자 우문염의 손놀림이 더욱 매서워졌다.‘눈앞의 녀석이
말이 떨어지자 우문염은 연자의를 풀어주었다. 그리고 마치 한줄기 흐름처럼 강유호를 향해 일장을 두드렸다. 우문염이 지나간 곳에는 그 공기가 모두 비틀어져서 위력이 놀라웠다.이번에 적지 않은 명검산장의 제자들은 모두 강유호를 위해 손에 땀을 쥘 수밖에 없었다.사실대로 말하자면, 명검산장의 많은 사람들은 모두 강유호의 용기에 찬사를 보냈지만, 이름 없는 사람이 어떻게 우문염의 적수가 될 수 있겠는가?연기현조차도 은근히 고개를 저었다.‘딸의 친구는 정말 충동적이야.’우문염이 폭발하는 것을 보고 강유호는 조금도 미소를 지으며 전혀 당황하지 않았다.“죽어라!”눈 깜짝할 사이에 우문염이 다가와 노발대발하며 강유호를 향해 달려왔다!강유호는 차갑게 웃으며 그곳에 서서 태산처럼 안정되어 내력이 재촉하여 손바닥으로 맞이했다.팡!두 사람이 손바닥으로 부딪치자 침울한 진동을 일으켰다. 이 순간, 우문염은 몸을 흔들며 연속해서 여러 걸음 물러섰고 안색은 순식간에 일그러졌다.비록 우문염은 도겁경이고 강유호는 5단 무황이지만, 강유호는 순양내력을 가지고 있다. 방금 그 일장의 대결에서 두 사람은 완전히 대등했다.‘뭐?’이 장면을 보고 현장에 있던 모든 사람들은 멍하니 강유호를 바라보며 불가사의한 기색이 가득 찼다.‘이게... 이 녀석이 우문염의 일장을 막다니?’“너는...”우문염은 가슴이 답답하기만 했다. 몸을 안정시켰지만 놀라기도 하고 노하기도 하면서 강유호를 바라보았는데, 얼굴에는 불가사의하다는 기색이 가득했다.‘이... 이게 어떻게 말이 돼!’‘이 녀석은 이름 없는 하찮은 졸개에 지나지 않는데, 감히 이렇게 내력이 두텁단 말이야?’‘강호에 언제 이런 대단한 인물이 나타났는데, 내가 오히려 몰랐지?’마음속으로 생각하자 우문염은 강유호를 뚫어지게 쳐다보며 차갑게 말했다.“당신은 누구지?”강유호는 홀가분한 표정으로 허허 웃으며 우문염을 바라보았다.“내가 방금 말했듯이, 나는 연자의 아가씨의 친구인데, 왜? 우문 교주가 내 내력을 물었는데, 손을
강유호는 주위의 많은 사람들의 눈빛을 아랑곳하지 않고 우문염을 보고 담담하게 말했다.“당신은 환음교 교주 우문염 맞지, 일교의 주인도 유능한 인물이라고 할 수 있는데, 이렇게 비열한 수단으로 남의 딸을 잡아서 위협하면, 천하의 사람들이 비웃는 것이 두렵지 않니?”와!이 말을 듣고 장내는 떠들썩했다. 주위의 손님이든 환음교의 제자든 모두 자신이 잘못 들었다고 생각했다.‘이 녀석, 감히 우문염을 비난하다니.’‘누가 용기를 준거야?’쏴!이 순간, 우문염은 아주 침울한 표정으로, 위아래로 강유호를 훑어보며 말했다.“어디서 온 생판 모르는 녀석이 본존을 알면서도 감히 이렇게 말하니, 살고 싶지 않느냐.”환음교 교주로 우문염은 황해 대륙을 종횡무진했기에 누가 봐도 멀리 피했다. 그런데 눈앞의 녀석은 뜻밖에도 공공연히 자신의 잘못을 말하니, 그야말로 죽음을 자초하는 것이었다.우문염의 분노를 느낀 강유호는 조금도 당황하지 않았다.다음 순간, 강유호는 살짝 웃으며 우문염을 보고 말했다.“나는 이름 없는 졸개에 지나지 않지만 너희 환음교의 작태가 눈에 거슬려.”말하면서 강유호는 진지한 표정으로 계속 말했다.“우문염, 우리 내기를 하자. 너와 내가 겨루어 보자. 네가 지면 사람을 데리고 떠나고, 내가 지면 명검산장이 너와 합작하는 것이 어때? 감히 할 수 있어?”‘뭐?’이 말을 듣고 온 장내가 떠들썩했다.‘이 자식이 뭐라는 거야? 우문염과 겨루겠다고?’‘저 자의 모습을 보면 기껏해야 무후인데, 우문염이 손가락 하나만 까닥해도 죽일 수 있을 거야.’지금 많은 사람들은 강유호가 신분을 숨기는 동시에, 진실한 실력도 수렴했다는 것을 아직 알지 못했다.“하하...”환음교의 제자들은 더욱 폭소를 터뜨리며 하나하나 강유호를 가리키며 조롱하기 시작했다.“이 녀석 머리에 문제가 있지, 우리 교주와 겨루겠다니?”“죽을지 살지도 도 모르는 녀석, 정말 지겹네.”“내가 보기에 이 녀석은 뜨고 싶어 미친 거야...”“허허...”이때 우문염은 반응하여 가벼
이때 우문염은 크게 마시고 연자의의 목을 꼭 쥐었다. 조금만 힘을 주면 연자의는 살 수 없을 것이다!“모든 명검산장의 사람들은 들어라, 즉시 병기를 내려놓고, 반항해서는 안 된다! 그렇지 않으면 연자의는 반드시 죽는다.”우문염은 미친 듯이 미소를 지었고, 잘생긴 얼굴에는 온통 음흉하다.“연 장주, 연자의가 너의 손바닥의 명주라고 들었는데, 오늘 어여쁜 딸이 죽는다면 너는 틀림없이 가슴 아프겠지.”“네가 꼼짝없이 잡히기만 한다면, 본존은 명검산장의 누구도 다시는 다치게 하지 않을 것을 보증하겠다.”“정말, 이렇게 아름다운 자태의 미인인데, 내가 정말 손을 쓰기가 아깝네...”이런 말을 할 때 우문염의 말투는 극학으로 가득했다.사실대로 말하자면, 혼자 싸우면 우문염은 연기현을 격파할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있지만, 그는 스스로 신분을 가지고 있어서 쉽게 손을 쓰지 않을 것이다. 더 중요한 것은 시간을 낭비하고 싶지 않있다.쏴!이 말을 들은 연기현은 눈시울이 붉어지면서 우문염을 뚫어지게 쳐다보았고, 화가 치밀어 올랐다.‘강호의 소문에 따르면 우문염은 마음이 독하고 수단이 악랄하여 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다고 해. 다만 이 사람이 악랄할 뿐만 아니라 수단도 이렇게 비열한데, 뜻밖에도 내 딸을 협박할 줄은 생각지도 못했어.’우문염의 말이 맞다. 연기현의 온몸의 정기는 하늘을 찔렀고 어떤 어려움도 두려워하지 않는다. 그러나 그에게도 약점이 있다. 바로 딸 연자의다. 연기현은 연자의를 아주 귀여워하였는데, 지금 딸이 우문염에게 붙잡혀 목숨이 위태로운 것을 보고 갑자기 혼란스러워졌다.‘니X랄!’이 장면을 보고 강유호는 우문염을 보며 은근히 중얼거렸다.‘이렇게 비열한 수단을 쓰고도 자유자재로 담소를 나누는 이 우문염은 정말 악당이야.’그리고 강유호도 연자의에 대한 걱정을 금할 수 없었다.“아버지!”연기현이 손을 멈추는 것을 보고 연자의는 초조해서 소리를 질렀다.“나를 상관하지 마세요. 병기는 그들에게 줄 수 없어
이 장면을 보고 연자의는 순간 절망했다.쏴!연기현은 눈시울이 붉어지자 우문염을 뚫어지게 쳐다보았다.“우문염, 우리 명검산장을 없애고 싶니? 너는 아직 그런 능력이 없겠지, 자!”연기현은 두려운 기색 없이 노호하면서 바로 돌진했다!격전은 갈수록 참혹해졌지만 쌍방의 실력 차이가 너무 컸다. 그러나 명검산장 제자들은 명검산장을 지키기 위해 모두 눈에 핏발이 선 채 하나같이 목숨을 걸고 싸웠다!공기 중에 피비린내가 가득 차 있는데, 공중에서 마치 피안개가 응결된 것 같았다!10분도 지나지 않아 명검산장의 제자는 이미 절반 가까이 쓰러졌다. 나머지 사람들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.“강호의 사도, 죽어라!”윙!연기현이 고함을 지르며 손바닥을 세게 두드리자, 눈앞의 환음교 제자들을 진동하며 날아갔다. 한 바퀴 둘러보더니 온몸의 분노가 계속 위로 치솟았다!명검산장의 제자, 죽은 자, 다친 자들의 선혈이 거의 지면을 붉게 물들이는 것을 보았다!“오늘 명검산장이 멸망되더라도 나는 너희들과 함께 죽겠다!”차가운 목소리가 연기현의 입에서 흘러나왔다.다음 순간, 연기현은 공중으로 뛰어올라 두 손을 들어올렸다! 한 줄기 강한 내력이 폭발하면서, 단지 공중에서 한 줄기 천지의 영기가 빠르게 그의 손에 장검이 모이는 것을 볼 수 있었다.“검파창공!”두 눈이 빨갛게 충혈된 연기현은 거의 울부짖으며, 손에 든 장검으로 아래의 환음교 사람들을 가리켰다.“쾅!”거대하고 무서운 검그림자가 밤하늘을 매섭게 찢었다!“아...”삽시간에 그 거대한 검그림자의 폭격 하에, 수백명의 환음교 제자들이 처량한 비명을 지르며 분분히 피바다에 쓰러졌다.‘검파창공’, 바로 연기현의 일생의 절학이다!‘응?’이 장면을 본 공중의 우문염은 눈빛을 반짝였다.‘이 연기현이 실력이 이렇게 강하다니...’‘오늘 쉽게 국면을 통제한 다음 자계병기 3자루를 손에 넣을 수 있을 줄 알았는데, 뜻밖에도 연기현이 필사적으로 저항하면서 눈 깜짝할 사이에 이렇게 많은 내 부하들을 죽였어
연자의의 말을 듣고 연기현의 표정이 굳어졌다. 두려움 없는 얼굴로 우문염을 바라보며 말했다.“쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 우리 명검산장은 당신들과 합작하지 않을 것입니다.”“좋아, 좋아!”우문염은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 곧 안색이 싸늘해졌다.“즉시 병기를 빼앗고, 명검산장 전체의 사람은 하나도 남기지 않는다!”“네!”말이 떨어지자 뒤에 수만 명의 환음교 제자들이 잇달아 내력을 폭발시켰다. 쓸데없는 말없이 바로 명검산장 사람들 속으로 돌진했다!“아!”누구도 반응하지 못하고 몇 마디 비명만 들었을 뿐, 많은 명검산장의 제자들은 전혀 반응하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다.이 환음교 제자들은 모든 실력이 매우 강하고, 기본적으로 모두 무성, 무후의 경지이다. 명검 산장의 제자들은 실력이 가장 높은 자가 무후인데, 어떻게 상대가 될 수 있겠는가?“너희...”연기현은 놀라고 노하여 온몸을 떨었다!‘이 우문염은 너무 모질어. 손을 댄다고 하자 바로 손찌검을 하고, 반응할 기회는 조금도 명검산장에 주지 않았어.’우문염은 냉소하며 음산한 표정을 지었다.“연 장주, 본존이 방금 기회를 주었는데, 당신 자신이 잘 파악하지 못했는데 누구를 탓할 수 있겠어?”“아...”또 비명이 울렸고, 또 십여 명의 명검 산장의 제자가 참혹하게 독수에 당했다!이 장면을 보고 연자의의 몸이 떨리며 큰 소리로 외쳤다.“너희 같은 마교의 사악한 무리에게, 우리 명검산장의 병기를 왜 너희들에게 줘야 하는 거야? 너희들은 공공연히 강탈하고 살인까지 하는데, 천리는 어디에 있느냐?”이때의 연자의도 우문염의 형세가 이렇게 모질고, 한마디가 맞지 않자 바로 손을 댈 줄은 생각지도 못했다.우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.“마두 죽어!”이때 연기현은 마침내 참지 못하고 고함을 지르며 손에 장검을 들고 직접 우문염을 향해 돌진했다.연기현은 오늘 힘껏 저항하지 않으면, 명검산장이 정말 멸망할 것 같다는 것을 알고 있다. 최선을 다해야만 한 가닥의 희망이 있
“현우야, 충동적이지 마라...”이때 연기현도 안색이 변하여 출구에서 제지했지만 한발 늦었다.연현우가 공격하는 것을 보고 우문염은 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.윙!우문염의 내력이 폭발하여 주위의 공기가 순식간에 뒤틀렸다. 곧이어 손에 부채를 접고 가볍게 휘두르자, 보호막이 순식간에 몸 앞을 가로막았다.쾅!장검과 보호막이 충돌하면서 보호막은 조금도 손상되지 않았지만, 연현우는 끙끙거리며 바로 흔들리며 날아갔다. 족히 100여 미터를 날다가 마지막에 기둥에 부딪혀서야 떨어졌다.“푸...” 땅에 떨어지는 순간 연현우의 얼굴은 창백했고, 선혈을 뿜고서 바로 기절했다.‘헛...’이 장면을 보고 명검산장의 제자든 주위의 손님이든 숨을 들이마실 수밖에 없었다!‘한 수? 한 수에 연현우가 기절했어!’‘이 우문염의 실력은 너무 무서운데?!“오빠!”이 장면을 보고 연자의는 여린 몸을 떨면서 놀라 소리를 지를 수밖에 없었다.연기현의 안색은 보기 흉하게 변하면서 마음속에도 분노가 치밀어 올랐다.‘이 우문염은 너무 날뛰고 있어. 결국 대중 앞에서 내 아들을 때려 다치게 했어.’“연 장주.” 우문염은 미소를 지으며 가볍게 부채를 흔들며 유유자적한 표정을 지었다.“본존이 충고합니다. 우리 환음교와 잘 협력하는 것이 좋겠습니다. 너무 고집이 세면 좋을 것이 없습니다.”그러자 우문염은 혼절하여 쓰러져 있는 연현우를 힐끗 보았다.“방금 본존은 이미 사정을 봐주었습니다. 그렇지 않았다면 도련님은 지금 이미 황천길에 있을 것입니다.”‘젠장...’연기현은 주먹을 꽉 쥐고 어두컴컴한 얼굴로 고민했다.‘명검산장은 결코 일을 두려워하지 않아. 그러나 우문염의 실력이 너무 강해. 정말 싸우려면 우문염을 핍박하더라도 명검산장은 반드시 큰 손상을 입게 될 거야.’‘그러나 우문염의 요구에 승낙한다면 명검산장의 위명은 파괴될 거야.’“고모부!”바로 이때 옆에 있던 동하룡이 참지 못하고 연기현을 향해 소리쳤다.“아니면... 우문 교주에게 승낙하세요. 환음교와
“우문 교주!”마침내 연기현은 반응하여 매우 침착하게 우문염을 바라보았다.“각하의 호의, 연기현이 이해했습니다. 우리 명검산장은 천년을 전승하면서 강호에서 다른 사람과 선을 행했습니다. 여태까지 원수가 없었기 때문에, 환음교의 보호가 필요 없고 동맹을 맺을 필요도 없습니다.”이런 말을 할 때 연기현은 태도는 사양했지만 눈에는 단호함이 반짝였다.그 세 자색의 병기는 명검산장의 10년 동안의 심혈인데, 어떻게 환음교에 맡길 수 있겠는가?게다가 명검산장은 명문의 정통인데, 어떻게 환음교와 같은 행위가 악랄하고 사람들이 뱀과 전갈처럼 피하는 마교 연맹과 함께 행동할 수 있겠는가?‘허허!’이 말을 듣고 우문염은 입가에 웃음을 터뜨리며 연기현을 바라보았다.“연 장주, 본존은 이미 아주 똑똑히 말했습니다. 본존은 성의를 가지고 왔습니다. 당신이 만약 체면을 세워주지 않는다면, 본존이 사양하지 않는다고 탓하지 마세요.”“당신...”연기현은 온몸을 떨며 우문염을 가리키며 화가 나서 말을 하지 못했다.‘승낙하지 않으면 손찌검을 하겠다는 것은 그야말로 강도야.’이때 연자의가 참지 못하고 밖으로 나와 우문염을 향해 소리쳤다.“당신들 환음교는 너무 가증스럽군요. 우리 명검산장의 병기를 왜 당신들에게 넘겨주어야 하나요? 또 성의를 가지고 왔다고 입버릇처럼 말하는데, 분명히 빼앗는 겁니다.”우문염은 냉소하며 말을 하지 않았다.이 순간, 우문염의 옆에 있는 검은 옷을 입은 한 사람이 걸어나와 차갑게 입을 열었다.“연기현, 오늘 우리 교주가 직접 오신 것은 당신의 체면을 충분히 세워준 셈이니, 호의를 무시하지 마라. 동맹에 승낙하지 않더라도, 그 자색의 병기 세 개를 내놓아야 한다. 그렇지 않으면 오늘 당신의 명검산장을 피로 씻을 것이다.”‘명검 산장을 피로 씻을 것아다.’이 마지막 말을 듣고 주위로 물러난 많은 손님들은 모두 마음속으로 떨렸다. 적지 않은 그 자리에 있던 여자들은 놀라서 여린 몸을 떨었다. 명검산장의 제자들은 더욱 놀라움과 분노가 교차했다.
쉿!이 미남의 실력을 느끼자, 현장에 있던 모든 사람들은 숨을 들이마실 수밖에 없었다.‘도겁의 경지?’공포의 기세에, 눌린 사람들은 숨을 제대로 쉴 수 없었다. 연기현은 마음속으로 놀랐지만 빨리 앞으로 나가 물었다.“오신 분은 누구신가요? 왜 억지로 우리 명검산장에 뛰어든 겁니까?”미남자는 빙그레 웃으며 말을 하지 않았다.그 사람의 뒤에 있던 검은 옷을 입은 한 사람이 성큼성큼 걸어 나와 연기현을 바라보며 말했다.“네가 바로 명검산장의 장주 연기현이지, 이 분은 우리 환음교의 교주이신 우문염 전하시다.”검은 옷을 입은 사람은 장내를 둘러보며 냉랭하게 말했다.“환음교가 일을 처리하는데, 목표는 명검 산장뿐이다. 무관한 사람은 물러나라. 감히 끼어들면, 결과는 스스로 책임져야 한다!”목소리가 우렁차게 명검산장 전체에 울려 퍼지는데 오만하기 그지없었다.‘뭐?’이 말을 들은 모든 손님들은 몸을 떨며 그 미남자를 멍하니 바라보았다. 눈에는 꺼리는 기색이 가득했다.‘이 미남자가 환음교의 교주... 우문염이야?’환음교는 황해대륙에서 가장 신비한 조직이다. 전승된지 200년에 불과하지만, 발전이 빠르고 문하의 제자들이 황해대륙 각지에 널리 분포되어 있으며 실력이 강하다.환음교의 행동도 바르기도 하고 사악하기도 하다. 특히 교주 우문염은 가장 신비롭다. 항상 신출귀몰해서 강호의 사람들은 그를 본 사람이 거의 없었다. 소문에 의하면 그의 개성은 방자하고 속박에 얽매이지 않으며, 수단은 아주 독랄하다고 한다.10년 전, 백운종의 몇몇 제자들이 한 술집에서 술을 마시며 우문염에 대해 이야기하다가, 해서는 안 될 말을 한 것이 우문염에게 알려졌고 백운종을 직접 멸망시켰다.3년전, 벽력당이 새로운 암기를 연구 제작해서 염심뢰라는 이름을 지었는데, 우문염에 의해 알게 되었다. 이 암기의 이름이 자신의 이름 글자와 같다는 금기를 범했다고 해서, 또 벽력당을 멸망시켰다고 인정하였다.이와 같이 멸문당한 종파가 아직도 여럿 있다.이런 일들은 일찍이 이미 강호에