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제902화
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56
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용왕 귀환 제903화
용미소가 떠나자, 임씨 가문 사람들은 다시 공포와 절망에 빠졌다. 특히 주변에 대량의 무장 부대가 나타나 상황은 더 심각해졌다.잠시 후, 무장 부대는 이곳을 빈틈없이 포위했다.사방이 사람들로 가득해 파리 한 마리조차 빠져나갈 수 없을 정도였다.“아버지, 이제 어떻게 하면 좋죠?”유은수는 겁에 질려 얼굴이 창백해졌다.“백방으로 방법을 강구하여 막아 내는 법이다. 다행히 선호는 여기에 없으니 무사히 탈출할 수 있기를 바랄 뿐이다.”임국종은 한숨을 쉬며 말했다.“예? 우리 정말 죽게 되는 건가요?”“아니, 그럴 리 없겠죠.”유은수는 겁에 질려, 고개를 돌려 옆에 있던 예천우를 바라보았다. 예천우는 여전히 태연한 표정이었다.마음속으로 그를 믿을 수는 없었지만, 어쩔 수 없이 말했다.“천우야, 너, 네가 꼭 방법을 찾아야 해. 아줌마를 구해줘.”유은수 눈에는 예천우가 배경도 없고 무능한 사람처럼 보였지만, 가끔 대단한 면모를 보여줬기에 이번에도 자신을 구해줄 수 있을 거라고 믿었다.하지만 예천우는 고개를 저으며, 유은수가 항상 자신을 무시해 왔던 것을 떠올리고 차갑게 말했다.“하하, 농담하는 건가?”“농담이 아니야.”“이전에 아줌마가 잘못했어. 모진 말을 많이 했지만, 사실 너를 아주 높이 평가했단다. 이번 위기를 무사히 넘기게 해준다면, 기꺼이 너와 완유의 재결합을 찬성할게.”“그래, 맞아. 천우야, 이번 일만 무사히 넘기면 임씨 가문 전체가 너희 둘의 재결합을 전적으로 지지할 거야.”임강도 급히 말했다.예천우는 잠시 멈칫하며, 차분하게 물었다.“정말 그 말 믿을 수 있어?”“정말이야. 우리가 무사하기만 하면 반드시 그렇게 할게.”두 사람은 서둘러 확답했다. 이 순간에는 목숨보다 중요한 것은 없었다.“좋아, 그건 당신들이 한 말씀이니 명심해.”예천우는 담담히 말했다. 바로 그 순간, 문으로 위풍당당한 장군 한 명이 들어섰는데, 그는 다름 아닌 예성이였다.그의 뒤에는 강한 기세를 풍기는 여러 사람들이 따라 들어왔다.예성은
Last Updated : 2024-10-29용왕 귀환 제904화
이건 정말로 죽음을 자초하는 짓이었다.역시나, 예성은 지금까지 이렇게 대중 앞에서 모욕을 당한 적이 없었기에 즉시 분노가 치솟았다. 살기가 어린 목소리로 외쳤다.“이 녀석, 감히 나를 모욕하다니! 나는 무명인을 베지 않는다. 네 이름을 대라!”“내 이름은 예천우다!” “나도 무명한 개는 베지 않으니, 너도 네 이름을 대라.”예천우는 차갑게 말했다.예천우의 마음속에선, 저쪽 사람들이 나라를 지키는 성스러운 존재라고 생각했었다.그러나 오늘날, 그들은 예훈 한 명을 위해 이렇게 많은 사람을 동원해 자신을 상대하려고 한다. 그들은 전혀 존중받을 가치가 없었다.“넌 죽고 싶나 보구나!”예성은 분노했으나, 곧 마음을 가라앉히고 말했다.“알고 보니 네가 바로 예천우였군. 죽으려고 스스로 찾아온 셈이지. 마침 잘 됐군. 오늘 너도 잡아가겠다. 굳이 널 찾을 필요가 없겠군.”예성이 이렇게 말하는 이유는 예천우의 실력을 전혀 두려워하지 않았기 때문이다.그가 보기에 예훈이 예천우에게 패배한 것은 예훈의 화경급 절정의 경지가 인위적으로, 자원으로 쌓아 올린 것이어서 제대로 단련되지 않았기 때문이었다. 그 때문에 진 것이다. 예훈이 예천우를 종사급 고수라고 말한 것도, 패배의 수치를 감추려는 것이 분명하다. 이렇게 젊은 종사가 존재할 리 없다고 예성은 확신했다.지금껏 들어본 적도 없는 일이었다.아니, 청룡님은 30살도 되기 전에 종사 경지에 도달했다고 한다. 하지만 청룡님은 수백 년에 한 번 나올까 하는 절세 천재였다. 그런데 이 녀석이 뭔데?예성은 자신이 걸어온 화경급의 길은 확실하고, 한 단계 한 단계 나아가며 쌓아온 실력이라 자부했다.상대가 종사급이 아니라면, 혼자서도 충분히 상대할 수 있다고 확신했다.게다가 상대가 자신보다 조금 더 강하더라도, 군에 손을 대는 건 용국을 배신하는 것과 다를 바 없었다.그렇게 되면 비룡위가 나설 것이고, 예천우가 아무리 강해도 4대 전신 앞에서는 살아남지 못할 것이다. 비룡위는 용국을 수호하는 절세 전력이었
Last Updated : 2024-10-29용왕 귀환 제905화
이 말을 들은 예성은 안색이 변했다. 그가 출동한 이유는 평범한 방식으로는 예천우를 처리하기 어렵다고 생각했기 때문이었다. 그런데 백호 전신이 마침 해외에 임무를 나가며 며칠 내로 돌아올 수 없었다. 만약 그가 있었다면 이렇게 서두르지도 않았을 것이며, 자신이 나설 일도 없었을 것이다. 백호 전신이 직접 나선다면 당연히 실수 없이 일을 처리했을 테니 말이다. 하지만 예성은 빠르게 태세를 전환하며 차갑게 말했다. “말도 안 되는 소리다. 오늘 우리가 이곳에 온 것은 상부의 명령을 받은 것이다. 임씨 가문에 매우 위험한 중범죄자가 숨어 있어 언제든지 용국의 안전을 위협할 수 있기 때문이다.”“하하, 방금 전까지만 해도 내가 다른 사람을 공개적으로 공격하고 다치게 했기 때문에 잡으러 왔다더니, 이제는 국가 안전을 위협한다고 하네.”“잠시 후면 내가 세계를, 우주를 위협하게 된다고 하겠군?”예천우는 비꼬는 듯한 말투로 대꾸했다. “헛소리 말아라!”예성은 차갑게 말했다.“너와 이런 말싸움할 시간이 없다. 감옥에 들어가면 네가 모든 것을 솔직하게 자백할 테니.”말을 마치자 그는 성큼성큼 앞으로 나가며 오른손을 주먹으로 모아 강하게 내질렀다. 한 번의 공격만으로도 그의 엄청난 힘과 패기가 느껴졌다. 그의 공격은 매우 날카롭고 전체적으로 강력하고 거칠어 마치 양박군의 출수 방식과 비슷해 보였다. 그러나 실력은 양박군과 비교할 수 없을 만큼 차이가 컸다. “물러서라!”예천우는 더 이상 말할 필요도 없다는 듯 자리에서 오른손을 휘둘렀다. 순식간에 강력한 기운이 몰아쳤다. 펑! 예성의 얼굴이 변하며 엄청난 힘이 몰려오는 것을 느꼈고, 곧 내장의 고통과 함께 어쩔 수 없이 신음을 내뱉었다. “아악!”그는 고통에 찬 비명을 지르며 뒤로 나가떨어졌다. 단 한 번의 공격으로! 그는 완벽하게 패배했다. 게다가 상대는 힘을 거의 쓰지 않고 단순히 옷깃을 휘둘렀을 뿐이었다. 이 순간, 예성은 드디어 예훈이 느꼈던
Last Updated : 2024-10-30용왕 귀환 제906화
“글쎄, 내가 생각하기엔 승산이 꽤 클 것 같아. 심지어 100%라고 말할 수 있지.”예천우가 자신감 넘치게 말했다. 주위에 있던 사람들은 그의 말을 듣고 모두 할 말을 잃었다. 그가 무슨 말을 한 거지? 감히 백호 전신을 상대로 100% 이길 수 있다고 하다니, 자기가 누구라고 생각하는 걸까? 예성조차도 어리둥절해서 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 완전히 미쳤군. 후급 종사의 고수가 얼마나 무서운지 전혀 모르는 것 같았다. 더군다나 종사 절정의 경지에 대해서는 들어본 적도 없었을 것이다. 그렇지 않고서야 어찌 이리 무지할 수 있을까. “차라리 백호 전신을 불러와서 한 번 붙어볼까?”예천우가 여유롭게 말했다.“건방진 놈! 예천우, 네가 감히 백호 전신을 모욕하다니, 넌 스스로 무덤을 파는 거야!”예성은 분노했지만, 자신이 이길 수 없는 것이 아쉬울 뿐이었다. 그렇지 않았다면 벌써 예천우를 쓰러뜨렸을 것이다. “스스로 무덤을 파는 건 너희 예씨 가문이다!”예천우는 고아원 사건을 떠올리며 차가운 목소리로 말했다. “옳고 그름도 모르는 악랄한 가문, 존재할 필요조차 없어.” “죽고 싶나!”예성은 완전히 격분해 크게 외쳤다. “모두 들어라, 총을 들어 예천우를 조준해라! 내가 명령하면 발포해라!” 이 말이 떨어지자마자 주위에서 일제히 안전장치가 해제되는 소리가 들렸고, 모든 총구는 한 방향, 바로 예천우를 향했다. “안 돼!”임완유의 얼굴이 하얗게 질리며 두려움에 떨었다. 그러나 두려움에 사로잡힌 첫 순간, 그녀는 곧바로 예천우 앞으로 뛰어들어 자기 몸으로 그를 막았다. 임국종과 다른 사람들도 깜짝 놀라며 공포에 휩싸였다. 정말로 싸움이 벌어진다면, 예천우는 무술이 뛰어나 충분히 피할 수 있을 것이다. 하지만 그들은 어쩔 수 없이 휘말려 죽을 가능성이 컸다. 정말 상상조차 할 수 없었다. 원래는 대단히 좋은 일이었는데, 이제 예천우의 경솔한 행동으로 인해 모두 죽음의 위기에 놓였다.그들은 벼랑 끝
Last Updated : 2024-10-30용왕 귀환 제907화
모두가 잠시 멍해졌다. 이렇게 많은 사람들에게 총으로 둘러싸였음에도 불구하고 예천우가 여전히 이렇게 방자할 수 있다는 것이 아무도 예상하지 못한 일이었다.아무리 무공이 뛰어나도 이렇게 많은 총을 막아낼 수는 없을 것이다.그의 손에 들린 저 패가 신분을 나타내는 건가?그게 과연 가능할까?예성은 상대가 자신을 졸개라며 모욕한 것에 몹시 분노했지만 상대의 뻔뻔한 태도가 그를 긴장하게 했다. 특히 그가 들고 있는 패가 무엇인지 궁금해졌다.그는 자세히 들여다보았다. 저것은... 용문의 용왕패 아닌가?용왕패에 대해서는 일반인은 알지 못할 것이다. 그러나 예성과 같은 초강가문에서 자란 사람이라면, 그의 신분으로 이를 분별할 수 있다.더구나 용왕패 같은 것은 일반인이 감히 위조할 수 없는 것이었다. 감히 위조할 용기가 있는 사람도 없을 것이다. 그것은 비룡위 이외에 가장 강력한 조직을 상징하는 것이기 때문이다.“이, 이게 뭐지?”예성은 확신이 서지 않아 혼란스러웠다.“용왕패다!”예천우가 차갑게 대답했다.“뭐라고...”예성의 얼굴이 변했다. 예천우는 젊었지만 실력은 이미 무척 강력하다. 그것은 상상조차 할 수 없는 일이었다. 그리고 용문의 새로운 용왕이 젊은 사람이라는 소문을 들었기에, 그것이 예천우와 일치할 가능성이 매우 컸다.주변 사람들은 모두 멍한 상태였다. 용왕패이란 무엇인가? 그들은 용문에 대해서만 들어봤을 뿐, 용왕패가 무엇인지에 대해선 전혀 몰랐다.용왕패는 단순히 용왕의 상징이자 신분을 나타내는 명패가 아니라, 마치 면죄부 같은 존재였다.다른 사람들은 몰랐지만, 예성은 용왕패의 존재를 알고 있었고 그의 얼굴은 매우 난처해졌다. 긴장된 목소리로 말했다.“당신이 용문의 새로운 용왕입니까?”“그렇지 않으면?”예천우는 냉정하게 대답했다.예성의 얼굴은 더욱 난처해졌고 그는 즉시 앞으로 나아가 고개를 숙여 정중하게 사과했다.“예성이 용왕께서 오신 줄 모르고 방금 무례를 범하였습니다. 용서를 바랍니다!”용왕은 단순히 용문을 대표하는 인물
Last Updated : 2024-10-31용왕 귀환 제908화
임완유는 순간 멍해졌다. 이 천우가 정말 용문의 용왕이란 말인가? 전에 자신이 대충 지어낸 말이 맞아떨어지다니. 이게 정말 사실일까? 만약 정말 그렇다면, 자신이 그에 대해 가졌던 오해는 너무나 크고 많았다. 게다가 그는 그토록 존귀한 신분인데도, 우리 집에서 부모님께 줄곧 모욕을 당하고 있었다니. 유이안은 더욱 격하게 감동하며 속으로 외쳤다. 그녀는 이미 알고 있었다. 형부는 절대 평범하지 않다는 것을. 그렇지 않다면, 전에 그 사람들이 왜 그렇게 두려워했겠는가? 사실이 증명되었다. 형부는 정말 대단한 사람이었다. 예천우는 차갑게 예성을 쳐다보며 말했다.“흥, 네가 말한 게 그거냐? 내가 용왕이 아니면 네 마음대로 할 수 있었다는 말이냐?”“당연히 그런 건 아닙니다. 저는, 저는 그저 명령을 따랐을 뿐입니다.”예성이 급히 답했다. “명령?”“누구의 명령을 따른 건가? 예씨 가문의 명령인가?”예천우가 추궁했다. 예성은 침묵했다. 그는 당연히 예씨 가문의 명령을 들었다고 말할 수 없었다. 결국 예씨 가문은 그의 직속상관이 아니었기 때문이다. 평상시에는 문제가 없지만, 같은 수준의 강력한 상대가 추궁해 온다면 그의 행동은 잘못된 것이었다. 예천우가 다시 말을 꺼내려는 순간, 예성의 전화가 울렸다. 그는 전화를 확인한 뒤 얼굴빛이 변하며 급히 전화를 받았다. 그리고 경건하게 인사했다. 사람들은 그의 인사만 듣고도 그가 통화하고 있는 사람이 엄청난 인물임을 직감했다. “예성, 네가 사병을 무단으로 동원해 함부로 행동하다니, 정말 간이 크구나. 그들이 네 개인 군대라고 생각하는 거냐? 네가 반란이라도 일으키려는 거냐?”“예성은 감히 그런 짓을 하지 않았습니다...”“네가 감히 안 했다고? 네놈이 용문의 용왕을 포위 공격하려는 짓까지 벌였는데, 감히 못 하는 일이 뭐가 있겠냐?” “저는...”“됐고, 더 이상 변명하지 마라. 지금 당장 너와 네 사람들 모두 어디서 왔는지 모르겠지만 돌아가라.”“그리고 너 혼자 바로
Last Updated : 2024-10-31용왕 귀환 제909화
재결합에 대해 생각하자마자, 유은수는 시간을 아끼려는 듯이 더는 한 순간도 기다릴 수 없다는 듯이 재빠르게 앞으로 나아가 말했다. “천우, 이전엔 엄마가 잘못했어, 크게 잘못했어!” “엄마가 줄곧 너를 오해했어. 나에게는 네가 혼내든 뭐든 상관없어. 하지만 제발 완유에게는 화내지 말아 줘. 결국 완유는 우리 때문에 어쩔 수 없었잖아.” “맞아, 맞아. 완유의 마음은 줄곧 너에게 있었어. 그저 우리가 부모로서 좀 지나치게 생각했을 뿐이고, 너에 대해 많은 오해가 있었어. 아빠도 여기서 너에게 사과할게.” 임강도 서둘러 앞으로 나아갔다. 예천우는 그들의 말을 듣고 어리둥절했다. 이 부모들은 정말 일반적이지 않군. 이렇게 빨리 나서서 사과하다니. 이 장면, 어딘가 익숙한 느낌이 들었다. 그는 고개를 저으며 담담하게 말했다. “우선, 처음부터 끝까지, 나는 완유를 전혀 탓한 적이 없어.” “그렇구나, 그렇구나….” 유은수 부부는 기뻐하며 연신 고개를 끄덕였다. 이젠 재결합이 가능하겠군. “하지만, 나는 이미 완유와 이혼했으니, 당신들과 다시 관계를 맺고 싶지 않아.” “무슨 말을 하는 거니, 이혼은 했지만 두 사람 모두 아직 미혼이잖아. 바로 재결합하면 되지.” 유은수는 급히 말했다. “맞아, 너희 둘은 정말 천생연분이야. 이렇게 잘 어울리는 커플을 하늘도 보고 가만히 있지 않을 거야.” 유은수도 서둘러 덧붙였다. “내 생각엔, 내일이 아주 좋은 날이야. 내일 아침 바로 재결합 절차를 밟자.” “맞아, 맞아. 모레면 성대한 결혼식을 준비할 수 있겠어.” “천우, 엄마 말을 들어. 이 일은 이렇게 정하는 거야.” 임국종도 한쪽에서 쓴웃음을 지었다. 한바퀴 돌아 다시 생각해 보니, 정말로 예천우만이 줄곧 자기 손녀를 진심으로 사랑해 준 사람이었다. 그가야말로 가장 손녀를 사랑하는 사람이고, 손녀에게 최고의 배우자였다. 특히나 그가 용문의 용왕이라는 사실을 알고 나니, 그는 엄청난 무술 실력을 갖추
Last Updated : 2024-11-01용왕 귀환 제910화
처음이었다면, 예천우는 별로 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 여러 차례 일들을 겪은 후, 그는 차분한 표정으로 담담하게 말했다. “괜찮습니다, 이제 익숙해졌습니다.”“너 아직도 할아버지한테 서운하구나.” 임국종은 씁쓸하며 말했다.“그럼 내가 여기서 분명히 약속하마. 앞으로 너와 완유를 완벽히 지지하겠다.” “나도, 나도 그럴게.”유은수도 급하게 말했다. “나도 마찬가지야!”임강 역시 재빨리 말을 이었다.임완유는 쓴웃음을 지었지만 속으로는 기뻤다.드디어 이제는 아무도 예천우와 함께하는 것을 막을 수 없었다.예천우는 속으로 고개를 저었다. 바로 그때 그의 전화가 울렸다. 전화를 받자마자, 그는 상대방의 말에 얼굴이 살짝 어두워졌다.전화를 끊고, 그는 갑자기 크게 외쳤다. “체은아!”사실, 처음부터 양체은은 그 자리에 있었다. 그녀는 예천우의 안전을 걱정해, 최근 자신의 무술이 꽤 괜찮아진 것을 믿고 멀리서 숨어서 상황을 지켜보며 필요하면 도울 준비를 하고 있었다.비록 아버지가 말하길, 천우오빠는 용왕이니 걱정할 필요 없다고 했지만, 그녀는 직접 눈으로 확인하고 싶었다. 상황이 거의 다 해결된 듯 보여 이제 돌아가려고 할 때였다.그러나 예천우가 그녀가 있는 것을 이미 알고 있었고, 갑자기 그녀를 부른 것이었다.그녀는 잠시 멍해졌지만, 할 수 없이 다가와 말했다. "천우오빠, 나는 그냥 와서 오빠가 무사한지 확인하려고 했을 뿐이야.”“응.” “너를 부른 이유는 모두에게 네 신분을 소개하려고 해서야.”예천우의 눈에 한 줄기 다른 감정이 스쳐 갔다. 차분한 목소리로 말했다. “이 사람은 내 방금 사귄 여자 친구, 양씨 가문의 딸 양체은이다.”이 말이 떨어지자, 현장의 모든 사람은 완전히 얼어붙었다. 누구도, 임완유를 구하기 위해 온 예천우가 갑자기 이런 말을 할 것이라 예상하지 못했다.그들뿐만 아니라, 양체은 자신도 완전히 어리둥절했다.평소라면 그녀는 매우 기뻤을 것이다. 하지만 이 순간, 그녀는 행복하면서도 기
Last Updated : 2024-11-01
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용왕 귀환 제996화
결국 용미소가 모든 사실을 알려주었다.유은수는 용미소가 말한 것은 틀림없는 진실이라고 생각했다. 용미소는 누구보다고 정직하고 올바른 형사처럼 보였기에 거짓말할 이유도 없었다.가장 중요한 것은 유은수가 임국종에게 부탁해 용도에 있는 친구에게 관련 소식을 알아보게 했다. 그 결과 청룡 전신이 정말로 예씨 가문에 예천우를 해치지 말고 한 번만 봐주라는 경고를 보낸 것이 사실로 밝혀졌다.한편 그동안 예천우를 찾아와 인사를 올리고 예물을 바친 사람들은 사실 예천우가 진짜 용문 용왕인 줄 알고 속아서 찾아왔다고 들었다.누구도 용문 용왕이 실제로 어떻게 생겼는지 모르기 때문에 예천우가 진짜처럼 보였다.결국 예천우는 조금 무술을 할 줄 아는 것 외에는 별 볼 게 없는 인물일 뿐이었다.한편 이 모든 상황을 암암리에 지켜보던 선우서림은 미소를 지었다.‘임씨 가문 사람들은 바보가 아니야? 내가 아무렇게나 퍼뜨린 소문인데 저렇게 쉽게 넘어가다니. 준비했던 다음 계략도 쓸 필요가 없게 되었네.’그러나 한편으로는 임씨 가문 사람들의 행태가 괘씸하기도 했다. 그들은 예천우를 전혀 신뢰하지 않았으며 언제든지 예천우를 집에서 쫓아낼 준비가 되어 있었다.‘이런 임씨 가문이라면 천우 도련님과 어울릴 자격이 없어.’선우서림은 속으로 중얼거렸다.바로 그때 휴대전화가 울렸고 보니 남궁은서에게서 걸려 온 전화였다.“사모님, 모든 일이 잘 처리되었습니다. 임씨 가문 사람들은 역시나 천우 도련님을 전혀 믿지 않고 오히려 도련님을 어떻게 쫓아낼지 모의하고 있습니다.”“정말 간악한 사람들이군!”남궁은서는 화가 난 목소리로 말했다. 여러 차례의 일에도 불구하고 반성할 줄 모르는 사람들은 정말 양심을 개를 줬는지 의심스러웠다.“제가 직접 임씨 가문 사람들을 처리할까요?”“안 돼. 그러면 천우가 화낼 거야. 임씨 가문의 일은 신경 쓰지 말고 네가 안전한 곳으로 피신해. 지금은 잠시 몸을 숨겨야 할 때야.”남궁은서는 단호하게 말했다.“무슨 일이 있습니까?”“비룡위가 우리를 주시하고
용왕 귀환 제995화
행복하고 다소 격렬했던 시간이 지나고 나자 임완유는 얼굴이 붉어진 채로 예천우를 째려보며 말했다.“정말 너무했어. 조금 살살 할 수 없어? 힘 조절 좀 해. 이것 봐봐. 너 때문에 속옷까지 다 찢어졌잖아.”예천우는 낄낄 웃으며 말했다.“아까는 전혀 그런 말 안 했잖아.”“뭐라고!”조금 전 상황이 떠오르자 임완유는 더더욱 얼굴이 화끈거리며 붉어졌다.“알겠어. 마침 한가하니까 내가 새로 하나 사줄게.”“누가 너랑 같이 가서 그런 걸 사겠대?”임완유는 얼굴이 빨개지며 퉁명스럽게 대꾸했다. 겉옷도 아니고 속옷을 사러 함께 가는 건 너무 민망했기 때문이다.“그럼 안 입고 있을 거야? 어차피 이따가 한 번 더 할 때는 그게 더 편할지도 몰라.”“아이, 너 정말!”임완유는 부끄러움에 어쩔 줄 몰랐다. 예천우가 점점 더 대담해지면서 거친 말을 했음에도 이상하게 임완유는 그의 장난이 싫지 않았다.두 사람은 오랜만에 여유롭게 함께 시간을 보내며 천해시로 돌아갈 생각도 미뤄두고 있었다.시간은 어느덧 흘러 저녁이 되었고 두 사람은 호텔에 머물기로 하고 또 한 번 둘만의 행복한 시간을 보냈다. 다음 날 아침이 되어서야 그들은 천해시로 돌아갈 준비를 했다.회사에 처리할 일이 많지 않았다면 임완유는 호텔에서 편하게 지내며 이런 여유를 좀 더 즐기고 싶었다.하지만 길을 나선 지 얼마 되지 않아 유은수한테서 전화가 걸려 왔다.“완유야, 어디야? 왜 아직도 안 돌아왔어?”임선호와 허가연의 일에 대해서는 유은수가 어제 특별히 임선호에게 전화해서 물어봤다.임선호는 모든 일이 잘 풀려서 다 해결됐다고 말했고 매부인 예천우가 용왕의 신분을 꺼내자 허씨 가문과 손씨 가문 사람들이 모두 그에게 깍듯이 대했다고 알려줬다.다른 구체적인 일은 그 당시 좀 바빠서 유은수에게 자세한 내용은 미처 말하지 못했다.“지금 돌아가는 중이에요. 무슨 일이 있어요?”유은수의 목소리엔 뭔가 불편한 기색이 묻어 있었다.“무슨 일이긴... 당연히 중요한 일이겠지.”유은수는 차갑게 말했다
용왕 귀환 제994화
예천우는 고개를 저으며 말했다.“자, 이미 준 걸 다시 돌려받는 건 도리가 아니야. 그러니 선호야, 그냥 받아들여. 대신 좋은 성과를 나한테 보여줘. 알겠지?”“네! 정말 고마워요. 매형.”임선호는 감동이 가득한 어조로 답했다.예천우가 이렇게까지 배려한 것은 그저 단순한 선물이 아니라 그곳 호텔에 묵고 있는 손님들은 죄다 신분이 남달랐기에 임선호가 직접 경험을 쌓으며 배울 기회를 주고 싶었다.허성태는 이런 모습을 보며 예천우가 임선호를 얼마나 아끼는지 실감했고 앞으로 임선호한테 더 잘 대해줘야겠다고 다짐했다.지금에 와서는 임선호가 점점 더 멋있어 보이기 시작했다. 물론 예천우만큼은 아니었다. 허성태는 만약에 예천우가 사위였으면 좋겠다는 생각을 하기도 했다.하지만 생각은 생각뿐이었다. 허가연에게는 그녀만의 인연이 있으니 허성태도 바로 그런 생각을 접었다.허가연이 자기가 좋아하는 남자와 결혼하게 되었고 집안의 기대에도 부응했으니 허씨 집안 모두가 만족할 만한 결혼이었다.예천우의 존재 덕분에 모든 일이 술술 풀렸고 이번에는 허씨 가문에게 특히 신경을 써주기 위해 예천우가 그들과 점심 식사까지 함께 하기로 했다. 허씨 가문은 그에게 최고의 예우를 다하며 대접했다.모든 일이 잘 마무리된 후 그들은 자리를 떠났다. 하지만 임선호는 동성에 남아서 해야 할 일들을 처리하기로 했다. 오히려 천해시로 돌아가면 할 일이 별로 없었기 때문이다.차에 오른 임완유는 감동한 표정으로 예천우를 바라보며 말했다.“천우야, 정말 고마워. 선호가 이렇게까지 변화할 줄은 상상도 못 했어.”“하하. 나도 이렇게 큰 변화가 있을 줄은 몰랐어. 아니었으면 호텔을 그냥 선물로 주지 않았을 거야.”예천우는 웃으며 차를 몰며 말했다.“근데 고맙다는 말만 하지 말고 좀 더 구체적인 행동으로 표현하는 건 어때?”오늘따라 기분이 좋았던 임완유는 예천우를 보며 장난스럽게 눈을 흘기며 말했다.“호텔로 가자. 오늘은 네가 하고 싶은 대로 해도 돼.”“진짜? 어떤 자세든 상관없어?”예
용왕 귀환 제993화
손씨 가문 사람들이 떠나자 허성태가 나서려고 했으나 허종우가 먼저 무릎을 꿇으며 입을 열었다.“용왕님, 제가 잘못했습니다! 아까 제가 눈이 멀어 큰 실수를 저질렀습니다. 제발 이번 한 번만 용서해 주십시오.”그러자 허광호도 곧바로 뒤따라 무릎을 꿇고 간절히 애원했다.“제가 잘못했습니다. 제발 용서해 주십시오.”그 모습을 본 허가연은 깜짝 놀라 급히 자리에서 일어섰고 임선호와 임완유 역시 허씨 가족의 이런 행동에 놀라며 일어섰다.임선호는 그들이 어찌 됐든 자신이 사랑하는 허가연의 가족이기에 더욱 당황스러웠고 임완유도 비슷한 생각이었다.예천우는 그들을 천천히 바라보며 담담하게 말했다.“됐습니다. 모두 일어나세요. 허가연 씨의 체면을 봐서라도 전혀 따질 생각이 없었으니 너무 걱정하지 마세요.”“감사합니다. 용왕님!”허종우와 허광호는 한숨을 돌리며 안도의 표정으로 일어섰다.두 사람은 속으로 정말 다행스럽게 생각했다.‘가연이 덕분에 목숨은 건질 수 있었네.’허성태와 조은희도 마찬가지로 예천우에게 더욱 경외심을 품으며 다가와 몸을 낮추고 공손히 인사했다.“용왕님을 직접 뵙게 되어 너무 큰 영광입니다.”“별거 아니니 신경 쓰지 마세요.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕이며 부드럽게 미소 지었다.“오늘 제가 여기 온 주된 이유는 선호와 허가연 씨의 일 때문입니다. 허가연 씨는 참으로 괜찮은 사람이더군요. 물론 여러분도 매우 훌륭하시고요.”허씨 가족 사람들의 조금 전 행동을 통해 그들의 진심을 확인한 예천우는 그들의 노력을 인정해 주었다.“정말 감사합니다. 용왕님!”허성태는 감동하며 고개를 숙였고 자신의 선택이 이번만큼은 정말 탁월했다는 것을 실감하며 속으로 기뻐했다.예천우는 진심 어린 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 두 사람이 서로 이토록 사랑하는 만큼 오늘 이 자리에서 두 사람의 결혼을 정식으로 약속하는 게 어떻겠어요? 날짜를 잡아서 성대한 결혼식을 올리는 것이 좋겠네요.”그 제안에 허성태는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.“물론입니다. 저
용왕 귀환 제992화
‘정말로 예씨 가문은 이렇게 몰락하게 되는 걸까?’“조상님들, 이제 어떻게 해야 합니까? 정말로 하늘이 우리 예씨 가문을 멸하려는 것입니까?”예관희가 혼자서 비통하게 중얼거리고 있을 때 갑자기 검은 그림자가 방에 나타났다.“어르신, 중요한 소식이 있습니다!”수십 년간 예관희의 곁을 지킨 검은 옷의 남자가 흥분한 목소리로 말했다.“남일아, 무슨 일인데 그렇게 흥분하는 거야?”예관희가 물었다.“어르신, 제... 제가 큰 도련님의 아들을 찾았습니다!”예남일은 흥분에 떨리는 목소리로 대답했다.“뭐라고!”예관희는 그 말을 듣고 매우 놀랐고 기쁨에 찬 표정으로 물었다.“확실해? 잘못 알아본 건 아니고?”“확실합니다. 당시 고아원이 화재로 없어졌지만 그 아이는 다행히 살아남았습니다.”“그럼 지금은 어떻게 지내고 있어? 이름은 뭐고 어디에 있는 거야?”고아원의 일은 예관희도 알고 있었지만 누가 그런 짓을 저질렀는지는 몰랐다.“그 아이의 이름은 예천우입니다. 지금은 천해시에 살고 있고 현재 임완유와 함께 동성에 있습니다. 성격도 아주 좋다고 합니다.”예남일은 예천우가 동성에 있는 사실은 알지 못했으나 그가 큰 도련님인 예정환의 아들임을 확신했다.“좋아. 정말 너무나 잘 됐어!”예관희는 기쁨을 감추지 못하며 환호했다. 하지만 곧 의아한 표정을 지으며 중얼거렸다.“예천우라... 어디서 많이 들어본 것 같은데... 설마 예훈의 단전을 망가뜨렸다는 용문의 용왕도 예천우라고 하지 않았어?”예관희는 잠시 생각에 잠겼다가 얼굴에 놀라움과 희망이 가득 차기 시작했다.“용왕님도 천해시에 있었다고 했었지... 그럼 혹시 둘이 같은 사람이었던 거야?”이런 생각을 한 예관희의 얼굴에는 기쁨과 놀라움이 가득했다.“네. 맞아요! 바로 예천우 맞습니다!”예남일 역시 흥분을 감추지 못했다.“정말이야? 너무 기쁜 일이네! 이제 예씨 가문에 희망이 생겼어!”예관희는 마침내 감정을 주체하지 못하고 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다.‘용문 용왕이라... 이토록 전설적이고
용왕 귀환 제991화
이때 아무도 눈치채지 못한 사이 문가에 숨어서 상황을 엿보던 주성한이 조심스럽게 모습을 드러냈다. 사실 그는 도무지 궁금함을 참을 수 없었다. 방 안에서 어떤 일이 벌어질지 너무도 알고 싶었다.그러나 문틈으로 살짝 들여다본 순간 그는 손승우 일가가 모두 무릎 꿇고 있는 광경을 목격했다. 주성한은 그 순간 온몸이 떨리며 식은땀이 흘렀다.더 이상 볼 필요도 없이 그는 곧바로 뒤로 물러나며 황급히 자리를 떴다. 어떻게든 빨리 도망치려고 그는 최선을 다해 도망쳤다. 너무 두려워서 상황의 전말을 더 알고 싶지도 않았다.한편 임선호는 예천우가 자신에게 이 일의 처분을 자신에게 맡기리라곤 전혀 예상하지 못했다. 그러나 예천우가 이렇게 한 것은 아마 허씨 가문 사람들에게 임선호의 위신을 높여 주기 위해서라는 것을 알 수 있었다. 예천우가 자신을 얼마나 아끼고 있다는 것도 알게 된 임선호는 가슴속 깊이 감동했다. 그는 잠시 숨을 고르고 나서 입을 열려 했다.손승우는 순간 당황했고 잔뜩 긴장한 표정으로 다급히 말했다.“임선호 씨, 오늘 일은 내가 정말 잘못했네. 제발 한 번만 기회를 주게나! 어떤 요구든 말만 하시면 내가 반드시 따르겠네.”“그래요. 선호 씨, 제가 눈이 멀어 몰라보고 무례하게 굴었습니다. 앞으로는 무슨 일이든 선호 씨가 시키는 대로 하겠습니다.”손승우와 손동욱이 다급히 임선호에게 사과하며 매달리는 모습을 보자 허성태는 쓴웃음을 지었다.‘나와 집사람은 왜 이렇게 눈이 어두웠던 걸까.’허가연 역시 임선호를 존경하는 눈빛으로 바라보며 그의 결단력에 감탄했고 마음은 기쁨과 감동으로 가득 찼다.그러나 임선호는 고개를 저었다. 그의 반응에 손승우 가족은 가슴이 철렁 내려앉았다. 다행히 임선호는 그들 생각과 달리 말했다.“필요 없어요. 저는 아무것도 바라지 않아요. 다만 앞으로는 손씨 가문의 실력을 믿고 약자를 괴롭히지 않았으면 좋겠어요.”임선호는 이번 일이 오로지 예천우 덕분이란 걸 알고 있었기에 그 이상의 보상은 원치 않았다. 사랑하는 사람과 함께
용왕 귀환 제990화
‘저렇게 대단한 사람이 지금 내 눈앞에서 무릎을 꿇는다고?’강지혜도 전혀 믿기지 않는다는 표정이었다. 손승우가 평소에 자존심 하나는 강한 사람이었는데 지금 이런 행동을 한다니 말이다.손승우가 느끼고 있는 공포가 얼마나 큰지 고스란히 드러났다.손승우는 무릎 꿇은 것도 모자라 주변 사람들의 시선도 아랑곳하지 않고 강지혜와 손동욱에게 소리쳤다.“너희 둘은 아직도 눈치 못 채고 뭐 하고 있어? 당장 이리 와서 무릎 꿇어! 오늘 바로 너희가 여기서 제멋대로 굴었기에 용왕님의 미움을 사게 된 거야. 빨리 와서 용왕님께 사죄드리지 않고 뭐 하는 거야!”그는 속으로 강지혜와 손동욱에게 온갖 욕설을 퍼부었다.‘동성에서 영향력을 떨치는 진은수조차 용왕님 앞에서 무릎을 꿇는데 너희들이 뭐라고 감히 편하게 서 있는 거야?’강지혜는 얼굴에 불만이 가득했지만 지금 상황이 어떤지 잘 알기에 마지못해 손승우의 눈치를 보며 조용히 무릎을 꿇었다.오히려 손동욱은 강지혜보다 빨리 나서서 무릎을 꿇더니 다급히 입을 열었다.“용왕님, 정말 잘못했습니다. 제가 무식해서 용왕님을 알아보지 못하고 실례를 범했습니다. 제발 한 번만 용서해 주십시오.”그런데 강지혜는 한마디도 하지 않았다. 손승우는 답답한 마음에 그녀를 노려보며 소리쳤다.“평소에는 재잘재잘 말 잘하더니 왜 지금 와서 말이 없어? 당장 용왕님께 사죄하지 못해? 정말 우리 손씨 가문이 멸망하길 바라는 거야?”그러자 강지혜는 굳은 표정으로 억지로 입을 열었다.“저... 잘못했습니다. 용왕님...죄송합니다.”강지혜는 오랜 세월 동안 손씨 가문의 사모님으로서 남들의 존경을 받으며 살아왔고 지금처럼 이렇게 비참한 모습을 보인 적이 없었다. 무릎을 꿇고 사과하는 것이 너무나 자존심이 상했다.손승우는 아내와 아들이 모두 무릎 꿇고 사죄하는 모습을 확인하자 서둘러 예천우에게 고개를 숙이며 말했다.“용왕님, 정말 깊이 반성하고 있습니다. 용서해 주신다면 어떤 조건이라도 따를 것입니다. 무엇이든 말씀만 해 주십시오.”손승우의 태
용왕 귀환 제989화
허성태와 조은희의 흥분한 표정과 달리 손승우 일가족은 완전히 다른 감정에 사로잡혀 있었다. 손승우의 아들인 손동욱은 평소에도 용왕님의 신비로운 강함을 동경해 왔으나 막상 자신이 용왕님 앞에서 건방지게 굴었다는 사실에 그야말로 가시방석에 앉아 있는 듯한 느낌이 들었다.어쩌면 지금 살아 숨 쉬고 있다는 것도 기적이었다. 용왕님의 차가운 시선이 자신을 스치자 손동욱의 얼굴은 새하얗게 질렸고 너무 놀랍고 두려워서 하마터면 오줌을 쌀 뻔했다.강지혜도 한껏 굳어진 얼굴로 입을 꾹 다물고 있었다. 조금 전까지만 해도 사나운 모습으로 악다구니를 퍼붓던 그녀는 이제 그 기세가 완전히 꺾였고 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다.손승우는 표정이 더욱 참담했다. 조금 전 주성한의 수상한 행동을 되돌아보면 뭔가 심상치 않았다는 걸 깨달아야 했다. 그동안 그는 분노와 손씨 가문의 실력에 취해 사태의 심각성을 깨닫지 못한 채 눈이 멀었던 자신이 미칠 듯이 후회스러웠다.하지만 이제 와서 후회해 봤자 소용없었다. 지금 중요한 것은 어떻게 이 모든 걸 수습하는 일이었다.그렇지 않으면 용왕님이 화를 내면 손씨 가문은 반드시 멸망될 것이다.허종우와 허광호 또한 그동안 예천우에게 무례하게 군 일을 떠올리자 멍해져 있었다.예천우에게 건방지게 굴고 못마땅해하며 험담을 늘어놓고 심지어 혼내 주겠다고까지 했다.허성태가 그들을 막지 않았다면 그들은 이미 행동에 나섰을 것이고 지금쯤 죽음을 면치 못했을 것이다.두 사람은 그저 겁에 질려 예천우를 쳐다볼 뿐이었다. 이제 와서 그에게 사과하고 싶었지만 예천우의 아우라가 너무 강력해 감히 다가갈 엄두조차 나지 않았다.허가연 또한 멍한 상태로 예천우를 바라보았고 그녀는 예천우의 실력과 영향력을 전혀 예상하지 못했다. 허가연 역시 전혀 믿을 수 없다는 표정을 지었다.‘형부가 이토록 대단한 인물일 줄이야. 정말 전혀 예상치도 못했어.’예천우는 주변의 시선이나 반응을 전혀 신경 쓰지 않은 채 진은수의 긴장된 모습을 보며 어깨를 으쓱하고 말했다.
용왕 귀환 제988화
손승우는 그 말을 듣고 갑자기 머리가 돌아가지 않아서 순간 멍해졌다.‘내가 언제 용왕님을 무시했단 말이지? 게다가 누가 용왕님이야? 설마 전설적인 용문의 용왕님을 말하는 건가? 내가 무슨 수로 감히 용왕님 앞에서 큰소리를 쳤다고 저러는걸 까? 잠깐만 혹시... 저 젊은이가 용왕님이라는 걸까?’손승우는 아득한 충격에 빠졌다.‘말도 안 돼! 절대 불가능해.’그 순간 다른 사람들도 손승우와 같은 생각을 하고 있었다. 방 안의 사람들 대부분이 놀란 얼굴로 예천우를 바라보며 그 가능성을 떠올리고 있었다.허종우 역시 눈을 크게 뜬 채 그를 쳐다보며 믿을 수 없다는 표정을 짓고 있었다.허광호는 무슨 상황인지 이해하지 못한 채 혼란스러워하다가 물어보려는 순간 진은수가 손승우를 꾸짖더니 돌아서서 예천우에게 무릎을 꿇고 정중하게 인사하는 걸 보았다.“용문 4대 사자 진은수가 용왕님께 인사를 올립니다! 용왕님께서 이곳에 몸소 강림하셨는데도 제가 직접 맞이하지 못해서 죄송합니다.”그의 말이 끝나자 방 안은 숨죽인 듯 고요해졌고 모두 숨을 들이마시며 그 충격에 사로잡혔다. 이전에 예천우의 정체에 대해 의문을 품고 있던 사람들도 진은수가 자신의 정체를 드러내자 완전히 이해했다.진은수가 용문 4대 사자라는 사실은 이제 모두가 알게 되었고 그가 용왕님이라고 부르며 경의를 표한 예천우의 정체가 확실해졌다.진은수가 용문과 관련이 있다는 소문이 있었지만 확신할 수 없었다. 하지만 이제 모든 것이 이제 눈앞에서 확인이 되었다.게다가 예천우가 그토록 강력한 위치에 있는 용왕님이라는 사실은 모든 이에게 엄청난 충격을 안겼다.손승우를 비롯한 모든 사람은 믿기 어려운 현실 앞에서 그저 멍하니 서 있을 수밖에 없었다. 그저 겉보기엔 아무것도 아닌 듯 보였던 예천우가 바로 그 전설 속의 인물이라니 말이다.이 모습을 본 임완유와 임선호 남매 또한 충격에 빠졌다. 진은수의 높은 위치를 알고 나서는 예천우가 인맥으로 도움을 청한 줄 알았으나 사실 그는 예천우의 휘하에 있는 사람이었고 심지
