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제628화
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용왕 귀환 제629화
이번 려정수의 문제만 해결할 수 있다면 송문복은 송씨 가문 재산의 절반이라도 예천우에게 줄 수 있었다. 물론 그건 예천우가 정말 려정수를 해결하는 게 전제 조건이었다.그렇지 않으면 송씨 가문도 예천우에게 아무것도 주지 않을 것이다.그 말을 들은 송미령은 즉시 다급한 어조로 말했다.“아빠, 뭐라고 하시는 거예요. 송씨 가문 재산의 절반이면 그게 몇백억 원이에요?”“몇백억 원? 네가 멋대로 굴지 않았다면 우리가 어찌 이 지경이 될 수 있겠어?”송문박은 화를 내며 말했다.“하지만 예천우는 정말 평범해 보였어요. 심지어 제가 사람을 시켜 그를 뒷조사한 결과 그는 무술을 조금 아는 외에 아무런 세력도 없어요. 자기 장모님 문제도 제대로 해결하지 못하는 사람인데 어떻게 우리를 도와줄 수 있겠어요?”심지어 예천우를 뒷조사까지 했으니 송미령은 완전히 당돌한 편은 아니었다.“너! 정말 너 때문에 열 받아 죽겠어. 예천우가 쓸모없는 사람으로 보여? 그러면 네 눈에는 용등상회의 양회장은 쓸모 있는 사람으로 보여?”“물론 있죠. 용등상회의 회장은 우리 천해시에서 못 하는 게 없으신 갑부죠. 양회장님은 제가 숭배하는 우상이에요.”송미령이 다급하게 말했다.“그래? 그러면 네 우상이라는 사람이 예천우 씨를 공손하게 대한다면 어떻게 할 거야?”“뭐라고요? 말도 안 돼요.”“말이 안 될 게 뭐가 있어. 네 오빠가 지금 소씨 가문의 가주인 소문하가 예천우 씨를 공손하게 대하는 모습을 직접 두 눈으로 보았어. 게다가 우리가 판단하기로는 소씨 가문 둘째 도련님이 갑자기 가주 자리에 오른 것도 그가 예천우 씨의 도움을 받았기 때문일 것이야.”송문복은 차갑게 말했다. 이런 사실을 몰랐다면 예천우가 어쩌면 정말로 려중수의 일을 해결할 수 있을지도 몰랐다.하지만 그렇게 대수롭지 않게 말하는 예천우를 떠올리니 송문복은 예천우가 려씨 가문을 얕잡아 본 줄 알고 오히려 긴장했다.“그럴 리가요. 만약 그렇다면 그가 어떻게 기꺼이 임씨 가문의 데릴사위가 될 수 있겠어요? 게다가 예천
용왕 귀환 제630화
송강도 저도 모르게 어리둥절했고 어쩔 줄을 몰랐다. 자기 여동생이 정말 예천우 씨를 화나게 한 게 분명했다.‘어찌하면 좋을까.’지금은 중요한 시기였다. 려정수는 이르면 내일 저녁에 천해시에 도착한다고 들었다. 그가 실제로 송씨 가문에 찾아오면 그들은 타협할 수밖에 없을 것이다.“몇 번 더 해봐.”어쩌면 정말 송씨 가문의 절반을 남에게 바쳐야 할 것 같은 느낌이 든 송문복은 이를 악물었다.송강은 고개를 끄덕이며 다시 전화를 걸었다.예천우는 걸려 온 번호를 보고 얼굴을 찌푸리면서 다시 끊어 버렸다.첫 번째는 실수로 끊었다면 이번에 바로 끊은 걸 봐서는 분명히 기분이 안 좋아서 전화를 받고 싶지 않다는 뜻이었다.만약 계속 전화를 걸면 오히려 역효과가 날 수도 있었다.“아버지, 어떡해요?”송강은 어떻게 할 방법이 없었다.“어떡하겠어? 내일 내가 직접 예천우 씨를 찾아뵈어야지.”송문박은 어쩔 수 없었다. 예천우는 지금 그가 잡을 수 있는 유일한 지푸라기였다.그래서 그는 절대 놓칠 수 없었다.송미령은 안색이 좋지 않았다. 자신을 괴롭히는 려정수를 상대하지 못하는 것도 걱정했고 또 자신이 이번에 완전히 제멋대로 한 짓 때문에 이런 결과를 초래했다고 생각하니 몹시 괴로웠다.그래서 송미령은 이를 악물고 말했다.“아빠, 내일 제가 직접 예천우 씨께 찾아가서 사과드리고 무릎 꿇고 빌어서라도 그의 마음을 되돌리겠어요.”“그건...”송문박은 잠시 머뭇거렸다. 항상 까칠하고 제멋대로인 딸이 이런 생각을 갖게 될 줄은 몰랐기에 고개를 끄덕이면서 말했다.“좋아. 그러면 네가 먼저 가서 사죄드려. 만약 정 안 되면 우리가 다시 가서 예천우 씨께 용서를 빌게. 이것만 명심해. 10배의 배상금에 대해서는 신경 쓰지 마. 예천우 씨가 우리를 위해 려정수를 해결한다면 송씨 가문의 절반도 그에게 선뜻 줄 수 있지.”“네. 알겠어요. 고마워요. 아빠!”송미령은 아빠가 완전히 자신 때문에 이런 결정을 내린 것을 잘 알고 있었다. 그렇지 않으면 자신을 려씨 가문에 보
용왕 귀환 제631화
유사라는 뻔하게 예천우를 암시했다.예천우도 바보가 아니었기에 유사라가 말하지 않아도 그녀의 붉어진 두 볼과 미약하게 떨리는 몸을 보면 충분히 짐작할 수 있었다.하지만 그는 당연히 모르는 척했다.“그 일에 관해서는 사라 씨도 알고 있을 거예요. 회사 대표인 완유가 제 아내이니 이 회사도 어쩌면 제 것이죠. 그래서 정말 저에게 보답하고 싶다면 사라 씨의 도움이 필요한 일이 확실히 있어요.”“무슨 일이에요? 뭐든지 시켜주세요.”유사라는 심장이 점점 더 빨리 뛰었다.‘설마 천우 씨가 사무실에서 나와 그런 일을 하려는 건 아니겠지? 만약 다른 사람이 보기라도 하면 앞으로 어떻게 얼굴을 들고 다니겠어.’유사라는 방금 예천우가 시키는 일이라면 전부 하겠다고 말했다.사무실에서 예천우와 몸을 섞을 상상을 하니 유사라는 짜릿한 느낌이 들었고 몸이 뜨거워졌다.이때 예천우가 말을 이어갔다.“제가 원하는 건 바로 사라 씨가 열심히 일해서 회사에 더 큰 이익을 창출하는 거죠. 그게 바로 저에게 가장 좋은 보답이에요.”“그게 전부예요?”유사라는 살짝 멍해졌다. 자기가 분명히 그렇게 뻔하게 암시했는데 예천우는 자기 뜻을 몰라주는 것 같았다.“네. 바로 그거죠. 다른 일이라도 있으세요?”“그건 제가 응당 해야 할 일이죠. 다른 요구나 소원은 없으세요? 뭐라도 전 괜찮아요.”잔뜩 긴장한 채 예천우가 말한 요구를 기대했으나 예천우가 이렇게 거절하자 유사라는 왠지 속상했다.“다른 건 없어요. 아내를 사랑하고 회사를 돕는 것 말고는 관심이 없어요. 만약 사라 씨가 저 때문에 뭔가 오해하고 있다면 제가 사과할게요.”예천우도 유사라에게 암시를 줬다.그러자 유사라는 예천우가 자신을 완곡하게 거절했다는 것을 알아차렸다.서운함이 가득한 유사라는 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어요. 천우 씨, 꼭 열심히 일하겠어요.”그리고 실망한 표정으로 나갔다.예천우는 분명히 자기 몸에 반응을 보였고 심지어 좋아하는 것 같았다. 하지만 예천우는 자기 아내에게 매우 충성했다.하지만 상
용왕 귀환 제632화
그러자 유사라는 당연히 필요 없다고 완곡하게 거절했다. 예천우가 그렇게 자기와 어떤 일도 일어나서는 안 된다고 암시했는데 유사라는 더 이상 예천우의 덕을 봐서 다른 사람으로부터 선물을 받을 수 없었다.송미령은 그 말을 듣고 즉시 서둘러 준비했고 유사라의 안내로 예천우의 사무실 앞에 도착했다.유사라는 문을 두드리며 예천우에게 송미령이 왔다고 알리고는 자리를 떠났다.송미령은 숨을 깊게 들이마시며 마음을 가라앉히려고 애썼다. 그리고 한 걸음 한 걸음 조심스럽게 안으로 들어갔다. 그러자 그녀는 편안하게 의자에 앉아 있는 예천우의 모습을 보았다.만약 어제였다면 송미령은 예천우가 단지 쓸모없는 남자라고 생각했을 것이고 심지어 몇 마디 비아냥거렸을 것이다.하지만 오늘은 예천우가 무엇이든 할 수 있는 사람처럼 태연하고 자신만만해 보였다.확연히 다른 느낌이 들었다.“예... 예천우 씨!”송미령은 허리 굽혀 인사를 하며 공손한 표정이었다.“네. 무슨 일이죠?”예천우는 고개도 들지 않고 휴대 전활르 보면서 담담하게 물었다.“네. 어제는 제가 어리석어서 예천우 씨에게 무례하게 굴었어요. 제가 오늘 이곳으로 온건 예천우 씨께 사과드리기 위해서예요.”송미령은 아주 공손한 태도로 직접 오게 된 이유를 말했다.이 모든 건 그녀가 이미 다 생각했던 것이었다. 자신을 위해서든 가족을 위해서든 그녀는 모든 노력을 다해야 했다.비록 그녀는 여전히 예천우가 려씨 가문을 상대할 능력이 있을지는 몰랐지만, 양회장이 그의 앞에서 공손해지는 걸 봐서는 예천우는 막강한 실력이 있겠다고 생각했다.예천우는 비록 고개를 들지 않았지만 송미령의 모든 것을 훤히 알고 있었다는 듯 담담하게 말했다.“그래서요?”송미령은 예천우가 무슨 험담을 할 줄 알았으나 그가 이렇게 나오자 즉시 말했다.“그래서 별장 때문에 받았던 돈은 제가 바로 돌려드리겠어요. 다른 요구가 있으시면 더 말씀하셔도 좋아요.”“10배로요?”예천우도 갑자기 변한 송미령의 태도에 살짝 놀랐다.“네. 저의 10배뿐만 아
용왕 귀환 제633화
“그래요? 제가 그렇게 훌륭한 사람이었군요. 그렇다면 와서 제 다리 위에 앉으세요.”예천우가 담담하게 말했다.송미령은 살짝 놀랐고 붉어진 얼굴로 잠시 망설이다가 물었다.“예천우 씨는 정말 려씨 가문을 물리치고 저를 지킬 수 있으세요?”“저를 못 믿으시는 거예요? 못 믿으실 거면 왜 굳이 사과하러 온 거죠?”예천우가 되물었다.“저한테 다른 선택의 여지가 없었기 때문이죠.”“좋아요. 그럼 오늘 했던 말을 기억하고 있겠어요. 려정수를 해결할 때까지 기다리세요.”예천우는 대수롭지 않게 말했다.송미령은 그 말을 듣고 얼굴에 희색을 띠며 황급히 물었다.“그러면 예천우 씨가 제 잘못을 용서해 주신 거예요?”“그렇다고 할 수 있죠. 다른 일이 없으시면 나가주세요.”“알겠어요. 예천우 씨, 계좌번호 좀 알려주시겠어요? 돈을 보내 드릴게요.”“급하지 않아요. 제가 려정수를 해결한 후에 다시 말하죠.”그 말을 들은 송미령은 어리둥절했다.“예천우 씨, 나중에 송씨 가문에서 시치미를 떼면 어떡하려고요?”“시치미를 뗀다고요? 그럴 능력이 있다면 하찮은 려정수 때문에 이 지경까지 올 리가 없겠죠.”그 말을 듣자 송미령은 쓴웃음을 지었다. 그녀는 역시 자신은 여전히 어리석다고 생각했다.예천우가 려정수를 해결할 수 있다면 송씨 가문도 감히 시치미를 떼고 예천우에게 돈을 안 줄 수 없었다.송미령은 회사 문을 나설 때까지 믿을 수 없었다. 이번에 치른 대가는 자신이 생각했던 것보다 너무 가벼웠다.이때 송문복에게서 전화가 왔다.그러자 송미령은 아주 기쁜 어조로 말했다.“아빠, 오빠, 걱정하지 마세요. 제가 해냈어요.”“정말이야? 잘됐네!”두 사람은 그제야 안도의 한숨을 내쉬면서 재빨리 구체적인 상황을 물었다. 송미령은 방금 일어난 일을 낱낱이 전부 알려줬다. 다만 방금 예천우가 보탠 한 가지 요구는 알려주지 않았다.송미령은 그런 말을 꺼내기에 너무 부끄러웠기 때문이다.비록 예천우가 대놓고 말하지 않았지만 방금 송미령을 자신의 다리 위에 앉으라는 말을
용왕 귀환 제634화
임완유는 경국지색이라는 단어가 어울릴 정도로 정말 너무 아름다웠다.몇 번이고 그는 이런 여자를 꿈꿨다. 하지만 안타깝게도 임완유는 단지 그와 협력에 관해 이야기만 할 뿐 다른 건 전혀 이야기를 꺼내지도 않았다.심지어 그는 기꺼이 임연 그룹에 더 많은 이윤을 주겠다고 하면서 많은 암시를 주어도 임완유는 끄떡없었다.하지만 그는 절대 포기하지 않았다. 임완유와 계속 협력 관계를 유지하기만 하면 언젠가는 반드시 그녀를 얻을 수 있을 것 같았다. 심지어 그는 임완유를 가지기 위해 비열한 수법을 쓰더라도 마다하지 않을 것이다.그는 즉시 일어나서 임완유를 맞이했고 오른손을 뻗으면서 말했다.“임 대표님, 드디어 오셨군요. 정말 만날 때마다 대표님은 더욱 고귀하고 우아해 보이네요. 이 세상에 도대체 어떤 남자가 대표님을 가질 수 있는 행운이 있을지 모르겠어요.”상대방의 말투와 눈빛이 정말 마음에 들지 않았던 임완유는 악수를 별로 하고 싶지 않았으나 비즈니스 때문에 이런 격식은 차려줘야 했기에 어쩔 수 없이 손을 내밀었다.그래서 임완유는 살짝 미간을 찌푸렸지만 그래도 그와 악수했다.바로 그때 예천우가 갑자기 앞으로 다가가서 오른손을 내밀며 그 남자와 악수하며 담담하게 말했다.“그 뭐라 했더라... 맞아요. 김서준, 김 도련님이 아닌가요?”임완유는 예천우와 김서준이 아는 사이인 걸 보고 깜짝 놀랐다. 하지만 분명히 질투해서 나서는 예천우를 보자 마음속으로 은근히 기뻤다.악수해도 질투하는 예천우를 보니 정말 행복했다.김서준은 살짝 놀랐고 이내 경악을 금치 못하는 표정으로 차갑게 말했다.“예천우 씨가 이곳에는 웬일이죠?”임완유는 멍해져 있다가 궁금한 표정으로 물었다.“김 대표님, 천우랑 아는 사이예요?”“원래는 모르는 사이였는데 제가 친구를 도와서 사기꾼을 잡아주려다 보니 사기꾼이 바로 예천우 씨였죠.”김서준은 즉시 비아냥거렸다.그러자 임완유는 살짝 미간을 찌푸렸다.예천우는 오히려 껄껄 웃으며 말했다.“그럼 제가 김서준 씨를 소개해 드릴까요? 김서
용왕 귀환 제635화
비록 결과가 심각하지만, 예천우가 없었다면 임연 그룹은 이미 망했을 것이다.게다가 이런 요소들이 없어도 임완유는 다른 사람이 예천우를 깔보는 게 싫었다. 그래서 그녀는 차갑게 말했다.“물론 틀렸죠.”“틀렸다고요?”김서준은 살짝 멍해졌고 자기가 잘못 들은 줄 알았다.“김 대표님께 소개해 드리는 걸 깜빡했네요. 이분은 예천우라고 하고 제 남편이에요. 즉 제 회사가 바로 제 남편의 회사죠. 제 남편이 안 된다고 하면 안 되는 거죠.”“뭐라고요? 둘이 부부예요?”김서준의 안색은 매우 안 좋아 보였다. 임연우가 예천우를 위해 나서서 말하는 게 싫었고 심지어 자기가 좋아하는 여자의 남편이 예천우인 게 더더욱 싫었다.그래서 김서준은 즉시 말했다.“임 대표님, 지금 농담하시는 거죠? 이런 쓸모없는 쓰레기 같은 인간이 대표님의 남편이라고요?”비록 김서준은 예천우가 어떤 사람인지는 몰랐지만, 송미령은 예천우가 아무런 배후 권력도 없는 시골 촌뜨기라고 말했다.단도직입적으로 말해서 예천우는 쓸모가 전혀 없는 인간이라는 뜻이었다.‘잠깐만, 송미령은 예천우가 돈이 좀 있는 가문의 여자와 결혼했다고 했어. 그 가문이 바로 임씨 가문이었던 거야? X발, 이 새끼는 도대체 무슨 운으로 임완유의 남편이 될 수 있는 거야.’임완유는 그 말을 듣자 즉시 화가 치밀어 올라서 차갑게 말했다.“김 대표님, 말조심하세요. 다시 한번 말하지만, 예천우 씨는 제 남편이에요. 더 이상 대표님이 제 남편을 모욕하는 걸 용납하지 않아요.”“좋아요. 임 대표님. 정말 예천우 때문에 저랑 사이가 틀어질 겁니까?”“김 대표님, 지금 장난해요? 대표님과 제 남편이 싸우면 제가 제 남편을 도와야지 대표님을 돕겠어요?”임완유는 그렇게 말하고 예천우를 보며 말했다.“천우야, 가자!”예천우는 멍해져서 임완유의 뒤를 따랐다.그는 임완유가 자신을 그렇게 굳게 믿는 날이 올 줄은 몰랐다. 심지어 예천우의 체면을 세워주기 위해 다른 사람 앞에서 그를 줄곧 남편이라고 불렀다.김서준은 즉시 화가 치
용왕 귀환 제636화
예천우는 말하다가 웃음을 터뜨렸다. 분명히 김서준을 경멸하고 조롱하는 뜻이었다.그러자 김서준은 화가 나서 터질 것 같았다.“예천우 씨, 정말 죽고 싶은가 봐요. 이 레스토랑은 우리 가문 사람이 운영하는 곳이죠. 전 당장이라도 당신을 죽일 수 있다고요!”“감히 그런 말을 해요!”임완유는 화가 나서 즉시 말했다.“김서준 씨, 경고하는데 우리가 이곳에서 조금이라도 문제가 생기면 임씨 가문은 절대 김서준 씨를 가만두지 않을 겁니다. 못 믿겠으면 어디 한번 해보시지요. 홀스 그룹이 아무리 대단하더라도 우리 임연 그룹도 만만치 않아요. 천우를 위해서라면 임연 그룹이 망하는 한이 있더라도 죽기 살기로 홀스 그룹과 싸울 거예요.”임연우의 말투는 매우 단호했고 꼭 마치 당장이라도 말한 대로 할 것 같았다.“천우야, 가자. 신경 쓸 필요가 없어! 우리를 건드린다면 목숨 걸고 싸울 거야.”임완유는 단호하고 차가운 말투로 말했다.그리고 오른손으로 예천우의 손을 잡고 바로 밖으로 나갔다.입구를 지키던 몇몇 사람들은 임완유의 기세에 눌려 저도 모르게 자리를 비켜주었다. 김서준이 아무 말도 하지 않았으니 그들도 감히 막을 수 없었다.두 사람이 떠나는 모습을 지켜보던 김서준의 얼굴은 몹시 어두워졌다.그는 휴대 전화를 탁다 위세 세게 내리치고 탁자를 뒤집어 놓으면서 욕설을 퍼부었다.“이런 파렴치한 새끼들, 딱 기다려. 후회하게 할 거야.”레스토랑을 떠나서야 임완유는 안도의 한숨을 내쉬면서 발걸음을 늦추었고 이내 온몸이 나른해졌다. 방금 분명히 너무 긴장한 것 같았다.“긴장했어?”예천우는 그러는 임완유의 모습을 보고 저도 모르게 몹시 감동했다. 예전에 임완유가 자신을 믿지 않는 게 가장 힘들었지만, 오늘 임완유는 그에게 너무 많은 놀라움과 기쁨을 안겨주었다.임완유는 예천우를 힐끗 쳐다보고는 퉁명스럽게 말했다.“홀스 그룹은 우리보다 자산이 그렇게 많다 할 수는 없겠지만 실제 실력은 우리보다 훨씬 강하지. 특히 인맥은 그들을 따를 수가 없어. 내가 아까 그렇게 말
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용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
용왕 귀환 제1395화
예천우가 잠시 말이 없자 한지연은 괜히 미안한 마음이 들었다.물론 그녀 입장에선 아들을 위해 이신향이 조신우 같은 사람과 인연을 맺었으면 좋겠다는 바람이 있었지만 그렇다고 해서 예천우가 이런 취급을 받아야 할 이유는 없었다.그녀는 분위기를 누그러뜨리려 서둘러 나섰다.“조신우 씨, 농담이죠? 여긴 그냥 평범한 식당인데 그런 최고급 술이 있을 리가 있나요.”하지만 조신우는 턱을 치켜들며 기세등등하게 말했다.“그럼 딴 데 가시죠. 이딴 데선 도저히 못 먹겠네요.”그 말에는 노골적인 비웃음이 담겨 있었다.‘풋, 네가 나한테 밥 한번 사보겠다고? 한참 멀었어. 이 정도 식당에서 몇십만 원 쓰는 것만으로도 네 눈은 휘둥그레지겠지.’조신우는 속으로 그렇게 예천우를 조롱하고 있었다.그런데 예천우는 그를 슬쩍 쳐다볼 뿐 표정 하나 바뀌지 않고 무심하게 말했다.“애초에 난 널 초대한 적도 없어. 먹기 싫으면 안 먹어도 돼.”그 말에 조신우의 얼굴빛이 확 어두워졌고 이제동은 깜짝 놀라 급히 끼어들었다.“천우야, 너 지금 무슨 말버릇이니. 조신우 씨가 어떤 분인데? 이런 분께 음식 대접하게 된 것만으로도 너에겐 큰 영광이야.”예천우는 살짝 찡그리며 고개를 돌렸고 그러자 이신향이 참지 못하고 나섰다.“아빠, 그런 말은 너무하시잖아요. 오늘은 천우 씨가 초대한 자리예요. 뭐가 나와도 그걸로 먹는 거죠. 손님이 무슨 메뉴까지 고르고 술까지 따져요?”그러고는 예천우에게 다가가 조용히 말했다.“천우 씨, 제가 가서 식당에 무슨 술 있는지 보고 올게요. 적당한 거 가져다드리면 되죠.”하지만 예천우는 고개를 저으며 말을 막았다.“괜찮아요. 제가 준비해 왔어요. 굳이 여기 술 안 써도 됩니다.”사실 그가 가져온 술은 모두 공간 반지 안에 들어 있었기에 언제든 꺼낼 수 있었지만 굳이 이목을 끌고 싶진 않아 자연스럽게 옆 가방에서 꺼내는 척을 했다.그 모습을 본 사람들은 잠시 멈칫했다.방금까지 분명 손에 아무것도 없었는데 어느새 술병이 나타난 것이다.하지만 누구
용왕 귀환 제1394화
“흥, 그건 당연하지.”조신우는 냉소를 머금고 말했다.“쟤는 그냥 세상 물정 모르는 거죠. 제가 어떤 사람인지 알게 되면 알아서 무릎 꿇게 될걸요?”“그럼요. 조신우 씨, 일단 안으로 들어가서 얘기하죠.”이제동은 말하면서도 속으론 걱정이 가득했다.이신향이 갑자기 남자 친구를 데려왔다는 것도 머리가 아픈데 예천우가 무턱대고 나서서 조신우를 자극할까 봐 더 불안했다.특히나 예천우라는 사람은 뭘 좀 안다고 착각하는 무모함까지 있으니 더 위험했다.예천우는 고개를 살짝 저으며 상대할 가치도 없다는 듯 먼저 안으로 향했다.그런 모습에 이제동과 한지연은 눈살을 찌푸렸고 이신향은 난감한 마음에 얼른 뒤따랐다.그녀는 무슨 말을 해야 할지도 모르겠고 괜히 예천우에게 미안한 마음만 커졌고 갑작스러운 상황에 괜히 그가 모욕당하고 있는 것 같아 마음이 쓰였다.조신우도 마지못해 따라 들어왔고 일행은 함께 식당 안으로 향했다.내부는 화려한 인테리어 대신 전통적이고 소박한 농가 스타일로 꾸며져 있었는데 이런 분위기는 오히려 대도시 고위층들이 선호하는 콘셉트 중 하나였다.하지만 조신우는 들어서자마자 얼굴을 찌푸리더니 고개를 내저으며 투덜댔다. “뭐야, 이런 촌스러운 데를? 딱 봐도 저질이네. 대도시에서 인당 2만 원도 안 되는 데면 분명 어디서 쿠폰이라도 긁어온 거겠지.”그러고는 낮은 목소리로 중얼거렸다.“오히려 잘 됐네. 이따가 제대로 면박 줄 수 있겠다.”사실 오늘 조신우는 아버지에게서 활동 자금으로 4억 원을 통 크게 받아온 상태였다.그 돈으로 오늘 제대로 부자의 삶을 보여주겠다는 생각이었다.이번 자리는 급하게 잡긴 했지만 예천우에겐 아무런 어려움도 아니었다.왜냐하면 이 동강루의 최대 지분을 가진 대주주가 바로 천상 그룹이었고 결국 이 식당도 그의 사업 중 하나였기 때문이다.그러니 예약이야 식은 죽 먹기였다.사실 식당 대표는 그에게 가장 최고급 방을 준비하겠다고 했지만 예천우는 일부러 거절했다.너무 티 내고 싶지 않았기 때문이다.그의 안내로 모
