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제625화
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용왕 귀환 제626화
정말 상당히 매력적인 여자였다.“그쪽이 예천우예요?”여자는 비록 예천우를 실물로 보지 못했지만 사진을 보고 오늘 일부러 찾아왔다.예천우는 눈앞의 여자가 누군지 몰랐기에 잠시 어리둥절한 표정으로 고개를 끄덕이면서 물었다.“그래요. 누구세요?”“제가 누군지도 모르면서 우리 가문을 도울 수 있다고 허풍을 떨면서 심지어 송씨 가문의 고급 별장 한 채를 사기 쳤어요?”여자는 화를 내며 예천우에게 물었다.그 말을 듣자 예천우는 바로 누군가 알아차렸다. 이렇게 기세가 등등하고 기질이 뛰어난 걸 봐서는 아마도 송미령일 것이다.“왜요? 할 말이 없죠?”옆에 있던 남자도 입을 열었다.“당신은 정말 배짱이 대단하군요. 감히 송씨네 별장을 사기 치다니. 죽고 싶어요?”예천우는 눈살을 찌푸리고 물었다.“그쪽은 또 누구세요?”“제가 누군지 말하면 아마 깜짝 놀랄 거예요.”남자는 건방진 표정으로 말을 이어갔다.“저는 홀스 그룹의 후계자인 김서준이죠. 홀스 그룹이라고 들어 봤어요? 자산만 해도 수천억 원이에요.”“수천억 원이 그렇게 많은 돈이에요?”“많은 편이죠. 수천억 원이 무슨 개념인지 아세요?”김서준은 화가 났다.“간단히 말하면 당신 같은 놈은 수백 번 죽게 해도 절대 무사하게 만들 수 있는 돈이죠.”“그렇게 대단해요?”“당연하죠. 미령이가 저를 말려서 다행인 줄 알아요. 그렇지 않았다면 우리는 여기에 나타날 필요도 없었겠죠. 당신은 이미 죽었을 거예요.”“그렇게 대단하다는 사람이 왜 저를 찾은 거죠? 려정수를 당신들이 직접 상대하면 되겠네요.”예천우는 고개를 내저었다.김서준은 그 말을 듣고 살짝 멍해졌다가 송미령에게 물었다.“려정수가 누구야?”송미령은 단지 송씨 가문의 별장을 사기 친 사기꾼을 찾으러 간다고 했지 구체적인 상황에 대해 말하지는 않았다.하지만 려정수가 누군지 묻고도 김서준은 송미령에게 더 잘 보이고 싶어서 바로 말했다.“려정수인지 뭔지 하는 자식은 신경 쓰지 마. 나 김서준이 나서면 모두 해결할 수 있다고.”“사기
용왕 귀환 제627화
그 말을 듣자 송미령은 살짝 망설이다가 물었다.“서준 오빠, 오빠가 날 좋아하고 날 위해 무엇이든 할 수 있다고 했던 말이 사실이야?”“그럼. 널 위해서 라면 난 뭐든지 할 수 있지. 어떤 일이든 절대 망설이지 않을 거야.”김서준은 즉시 맹세했다.‘역시 여자들은 이런 맹세를 참 좋아해.’아니나 다를까 그 말을 들은 송미령은 매우 감동했다.두 사람은 자주 함께 노는 친구 사이였지만 송미령은 자신을 좋아한다는 김서준을 줄곧 받아들이지 않았다. 김서준은 생긴 것도 괜찮았고 돈도 많고 가문에는 권세도 어느 정도 있는 편이었고 송씨 집안과 잘 어울릴 수도 있는 남자였다. 송미령은 이런 김서준이 자신을 이토록 좋아할 줄은 몰랐다.“미령아, 왜 말을 안 해?”김서준은 감동해서 말이 안 나오는 송미령을 보고 은근히 기뻤다. 만약 송씨 가문의 여자를 얻을 수 있다면 그에게도 엄청 좋은 일이었다. 특히 요즘에 집안 사업이 잘되지 않고 있는데 송미령과 결혼하면 집안에도 큰 도움이 되겠다고 생각했다.“별거 아니야. 단지 오빠가 나를 이토록 좋아할 줄은 몰랐어. 사실 내가 요즘에 큰 사고를 쳤어.”“큰 사고라고? 무슨 사고야? 나한테 말해줘 봐. 내가 온 가문의 힘을 써서라도 널 도와줄게. 설마 그 려정수라는 사람 때문이야?”김서준이 즉시 말했다.“바로 그 사람이야. 그는 용도 려씨 가문의 도련님이야. 내가 용도에 있을 때...”송미령은 사건의 경과를 간단하게 말했다.그녀는 김서준의 두렵고 충격적인 시선을 전혀 눈치채지 못한 채 말을 이어갔다.“우리 아빠의 말씀에 따르면 우리 송씨 가문의 힘을 다 합쳐도 절대 려씨 가문의 상대가 되지 못한다고 하셨어. 하지만 지금은 괜찮아. 김씨 가문도 함께 손을 잡았으니 어쩌면 희망이 있을지도 몰라.”송미령이 다급하게 말했다.“잠깐만, 그 용도의 려씨 가문 도련님 말이야?”김서준은 안색이 매우 나빠졌다. 그는 려정수라는 사람은 몰랐지만 용도 려씨 가문에 대해서는 어느 정도 알고 있었다. 심지어 려씨 가문의 실력이 얼
용왕 귀환 제628화
그 말인즉, 오빠도 별장을 예천우에게 주는 걸 별로 찬성하지 않는다는 뜻이었다.집에 늦게 돌아왔음에도 불구하고 송미령은 신비스러운 표정으로 송강을 찾아가서 말했다.“오빠, 오늘 내가 무슨 일을 한지 알아?”“뭐 했어? 지금은 비상시기인데 절대 함부로 굴지 마.”송강은 괜히 당황했다.“걱정하지 마. 내가 어디 그리 당돌한 여자야? 오늘 내가 일부러 그 사기꾼 예천우를 찾아갔어.”송미령이 기쁜 표정으로 말했다.“뭐라고!”송강은 깜짝 놀라서 창백해진 얼굴로 다급히 물었다.“미령아, 뭐라고? 네가 예천우 씨를 찾으러 갔다고? 네가 그곳으로 왜 갔어? 또 뭔가 사고 친 게 아니야?”“사고를 치다니. 그런 게 아니야. 내가 가서 우리 별장을 돌려받았어. 아니, 별장은 돌려 못 받고 그한테서 별장 값 60억 원을 받았어. 잘했지?”송미령이 흥분한 어조로 말했다.“뭐라고!”“...”송강은 완전히 멍해져서 그 자리에서 그대로 서 있었고 안색이 매우 안 좋아 보였다. 그는 손을 들어 송미령의 뺨이라도 한 대 치고 싶었다.어릴 때부터 송강은 여동생을 가장 아꼈다. 하지만 아끼던 여동생이 이렇게 큰일을 저지를 줄은 몰랐다.“오빠, 왜 그래?”송강의 그런 모습을 본 송미령은 괜히 겁을 먹었다.‘오빠가 왜 저러시는 거지?’“넌 정말!”송강은 힘없이 말하며 쓴웃음을 지으며 말했다.“빨리 함께 아버지를 찾으러 가자.”“아빠를 왜 찾아. 아빠는 이미 예천우한테 속아서 제정신이 아니야. 오빠가 이 일을 아빠한테 말하면 아빠는 날 욕할 거야.”송미령은 억울한 표정으로 말했다.“지금은 속느냐 안 속느냐의 문제가 아니라 가족 전체의 생존 문제가 걸려있어. 내가 들은 소식에 의히면 려정수가 요 며칠 안에 천해시에 올 것이야.”“뭐라고!”송미령은 그 말을 듣고 깜짝 놀라 얼굴이 하얗게 질렸고 몹시 초조하고 두려웠다.“그러면 난 이제 어떡해? 난 그 자식의 장난감이 되게 싫다고.”“어떡하기는 뭐가 어떡해. 유일한 희망을 네가 스스로 꺼버린 셈이야.”송
용왕 귀환 제629화
이번 려정수의 문제만 해결할 수 있다면 송문복은 송씨 가문 재산의 절반이라도 예천우에게 줄 수 있었다. 물론 그건 예천우가 정말 려정수를 해결하는 게 전제 조건이었다.그렇지 않으면 송씨 가문도 예천우에게 아무것도 주지 않을 것이다.그 말을 들은 송미령은 즉시 다급한 어조로 말했다.“아빠, 뭐라고 하시는 거예요. 송씨 가문 재산의 절반이면 그게 몇백억 원이에요?”“몇백억 원? 네가 멋대로 굴지 않았다면 우리가 어찌 이 지경이 될 수 있겠어?”송문박은 화를 내며 말했다.“하지만 예천우는 정말 평범해 보였어요. 심지어 제가 사람을 시켜 그를 뒷조사한 결과 그는 무술을 조금 아는 외에 아무런 세력도 없어요. 자기 장모님 문제도 제대로 해결하지 못하는 사람인데 어떻게 우리를 도와줄 수 있겠어요?”심지어 예천우를 뒷조사까지 했으니 송미령은 완전히 당돌한 편은 아니었다.“너! 정말 너 때문에 열 받아 죽겠어. 예천우가 쓸모없는 사람으로 보여? 그러면 네 눈에는 용등상회의 양회장은 쓸모 있는 사람으로 보여?”“물론 있죠. 용등상회의 회장은 우리 천해시에서 못 하는 게 없으신 갑부죠. 양회장님은 제가 숭배하는 우상이에요.”송미령이 다급하게 말했다.“그래? 그러면 네 우상이라는 사람이 예천우 씨를 공손하게 대한다면 어떻게 할 거야?”“뭐라고요? 말도 안 돼요.”“말이 안 될 게 뭐가 있어. 네 오빠가 지금 소씨 가문의 가주인 소문하가 예천우 씨를 공손하게 대하는 모습을 직접 두 눈으로 보았어. 게다가 우리가 판단하기로는 소씨 가문 둘째 도련님이 갑자기 가주 자리에 오른 것도 그가 예천우 씨의 도움을 받았기 때문일 것이야.”송문복은 차갑게 말했다. 이런 사실을 몰랐다면 예천우가 어쩌면 정말로 려중수의 일을 해결할 수 있을지도 몰랐다.하지만 그렇게 대수롭지 않게 말하는 예천우를 떠올리니 송문복은 예천우가 려씨 가문을 얕잡아 본 줄 알고 오히려 긴장했다.“그럴 리가요. 만약 그렇다면 그가 어떻게 기꺼이 임씨 가문의 데릴사위가 될 수 있겠어요? 게다가 예천
용왕 귀환 제630화
송강도 저도 모르게 어리둥절했고 어쩔 줄을 몰랐다. 자기 여동생이 정말 예천우 씨를 화나게 한 게 분명했다.‘어찌하면 좋을까.’지금은 중요한 시기였다. 려정수는 이르면 내일 저녁에 천해시에 도착한다고 들었다. 그가 실제로 송씨 가문에 찾아오면 그들은 타협할 수밖에 없을 것이다.“몇 번 더 해봐.”어쩌면 정말 송씨 가문의 절반을 남에게 바쳐야 할 것 같은 느낌이 든 송문복은 이를 악물었다.송강은 고개를 끄덕이며 다시 전화를 걸었다.예천우는 걸려 온 번호를 보고 얼굴을 찌푸리면서 다시 끊어 버렸다.첫 번째는 실수로 끊었다면 이번에 바로 끊은 걸 봐서는 분명히 기분이 안 좋아서 전화를 받고 싶지 않다는 뜻이었다.만약 계속 전화를 걸면 오히려 역효과가 날 수도 있었다.“아버지, 어떡해요?”송강은 어떻게 할 방법이 없었다.“어떡하겠어? 내일 내가 직접 예천우 씨를 찾아뵈어야지.”송문박은 어쩔 수 없었다. 예천우는 지금 그가 잡을 수 있는 유일한 지푸라기였다.그래서 그는 절대 놓칠 수 없었다.송미령은 안색이 좋지 않았다. 자신을 괴롭히는 려정수를 상대하지 못하는 것도 걱정했고 또 자신이 이번에 완전히 제멋대로 한 짓 때문에 이런 결과를 초래했다고 생각하니 몹시 괴로웠다.그래서 송미령은 이를 악물고 말했다.“아빠, 내일 제가 직접 예천우 씨께 찾아가서 사과드리고 무릎 꿇고 빌어서라도 그의 마음을 되돌리겠어요.”“그건...”송문박은 잠시 머뭇거렸다. 항상 까칠하고 제멋대로인 딸이 이런 생각을 갖게 될 줄은 몰랐기에 고개를 끄덕이면서 말했다.“좋아. 그러면 네가 먼저 가서 사죄드려. 만약 정 안 되면 우리가 다시 가서 예천우 씨께 용서를 빌게. 이것만 명심해. 10배의 배상금에 대해서는 신경 쓰지 마. 예천우 씨가 우리를 위해 려정수를 해결한다면 송씨 가문의 절반도 그에게 선뜻 줄 수 있지.”“네. 알겠어요. 고마워요. 아빠!”송미령은 아빠가 완전히 자신 때문에 이런 결정을 내린 것을 잘 알고 있었다. 그렇지 않으면 자신을 려씨 가문에 보
용왕 귀환 제631화
유사라는 뻔하게 예천우를 암시했다.예천우도 바보가 아니었기에 유사라가 말하지 않아도 그녀의 붉어진 두 볼과 미약하게 떨리는 몸을 보면 충분히 짐작할 수 있었다.하지만 그는 당연히 모르는 척했다.“그 일에 관해서는 사라 씨도 알고 있을 거예요. 회사 대표인 완유가 제 아내이니 이 회사도 어쩌면 제 것이죠. 그래서 정말 저에게 보답하고 싶다면 사라 씨의 도움이 필요한 일이 확실히 있어요.”“무슨 일이에요? 뭐든지 시켜주세요.”유사라는 심장이 점점 더 빨리 뛰었다.‘설마 천우 씨가 사무실에서 나와 그런 일을 하려는 건 아니겠지? 만약 다른 사람이 보기라도 하면 앞으로 어떻게 얼굴을 들고 다니겠어.’유사라는 방금 예천우가 시키는 일이라면 전부 하겠다고 말했다.사무실에서 예천우와 몸을 섞을 상상을 하니 유사라는 짜릿한 느낌이 들었고 몸이 뜨거워졌다.이때 예천우가 말을 이어갔다.“제가 원하는 건 바로 사라 씨가 열심히 일해서 회사에 더 큰 이익을 창출하는 거죠. 그게 바로 저에게 가장 좋은 보답이에요.”“그게 전부예요?”유사라는 살짝 멍해졌다. 자기가 분명히 그렇게 뻔하게 암시했는데 예천우는 자기 뜻을 몰라주는 것 같았다.“네. 바로 그거죠. 다른 일이라도 있으세요?”“그건 제가 응당 해야 할 일이죠. 다른 요구나 소원은 없으세요? 뭐라도 전 괜찮아요.”잔뜩 긴장한 채 예천우가 말한 요구를 기대했으나 예천우가 이렇게 거절하자 유사라는 왠지 속상했다.“다른 건 없어요. 아내를 사랑하고 회사를 돕는 것 말고는 관심이 없어요. 만약 사라 씨가 저 때문에 뭔가 오해하고 있다면 제가 사과할게요.”예천우도 유사라에게 암시를 줬다.그러자 유사라는 예천우가 자신을 완곡하게 거절했다는 것을 알아차렸다.서운함이 가득한 유사라는 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어요. 천우 씨, 꼭 열심히 일하겠어요.”그리고 실망한 표정으로 나갔다.예천우는 분명히 자기 몸에 반응을 보였고 심지어 좋아하는 것 같았다. 하지만 예천우는 자기 아내에게 매우 충성했다.하지만 상
용왕 귀환 제632화
그러자 유사라는 당연히 필요 없다고 완곡하게 거절했다. 예천우가 그렇게 자기와 어떤 일도 일어나서는 안 된다고 암시했는데 유사라는 더 이상 예천우의 덕을 봐서 다른 사람으로부터 선물을 받을 수 없었다.송미령은 그 말을 듣고 즉시 서둘러 준비했고 유사라의 안내로 예천우의 사무실 앞에 도착했다.유사라는 문을 두드리며 예천우에게 송미령이 왔다고 알리고는 자리를 떠났다.송미령은 숨을 깊게 들이마시며 마음을 가라앉히려고 애썼다. 그리고 한 걸음 한 걸음 조심스럽게 안으로 들어갔다. 그러자 그녀는 편안하게 의자에 앉아 있는 예천우의 모습을 보았다.만약 어제였다면 송미령은 예천우가 단지 쓸모없는 남자라고 생각했을 것이고 심지어 몇 마디 비아냥거렸을 것이다.하지만 오늘은 예천우가 무엇이든 할 수 있는 사람처럼 태연하고 자신만만해 보였다.확연히 다른 느낌이 들었다.“예... 예천우 씨!”송미령은 허리 굽혀 인사를 하며 공손한 표정이었다.“네. 무슨 일이죠?”예천우는 고개도 들지 않고 휴대 전활르 보면서 담담하게 물었다.“네. 어제는 제가 어리석어서 예천우 씨에게 무례하게 굴었어요. 제가 오늘 이곳으로 온건 예천우 씨께 사과드리기 위해서예요.”송미령은 아주 공손한 태도로 직접 오게 된 이유를 말했다.이 모든 건 그녀가 이미 다 생각했던 것이었다. 자신을 위해서든 가족을 위해서든 그녀는 모든 노력을 다해야 했다.비록 그녀는 여전히 예천우가 려씨 가문을 상대할 능력이 있을지는 몰랐지만, 양회장이 그의 앞에서 공손해지는 걸 봐서는 예천우는 막강한 실력이 있겠다고 생각했다.예천우는 비록 고개를 들지 않았지만 송미령의 모든 것을 훤히 알고 있었다는 듯 담담하게 말했다.“그래서요?”송미령은 예천우가 무슨 험담을 할 줄 알았으나 그가 이렇게 나오자 즉시 말했다.“그래서 별장 때문에 받았던 돈은 제가 바로 돌려드리겠어요. 다른 요구가 있으시면 더 말씀하셔도 좋아요.”“10배로요?”예천우도 갑자기 변한 송미령의 태도에 살짝 놀랐다.“네. 저의 10배뿐만 아
용왕 귀환 제633화
“그래요? 제가 그렇게 훌륭한 사람이었군요. 그렇다면 와서 제 다리 위에 앉으세요.”예천우가 담담하게 말했다.송미령은 살짝 놀랐고 붉어진 얼굴로 잠시 망설이다가 물었다.“예천우 씨는 정말 려씨 가문을 물리치고 저를 지킬 수 있으세요?”“저를 못 믿으시는 거예요? 못 믿으실 거면 왜 굳이 사과하러 온 거죠?”예천우가 되물었다.“저한테 다른 선택의 여지가 없었기 때문이죠.”“좋아요. 그럼 오늘 했던 말을 기억하고 있겠어요. 려정수를 해결할 때까지 기다리세요.”예천우는 대수롭지 않게 말했다.송미령은 그 말을 듣고 얼굴에 희색을 띠며 황급히 물었다.“그러면 예천우 씨가 제 잘못을 용서해 주신 거예요?”“그렇다고 할 수 있죠. 다른 일이 없으시면 나가주세요.”“알겠어요. 예천우 씨, 계좌번호 좀 알려주시겠어요? 돈을 보내 드릴게요.”“급하지 않아요. 제가 려정수를 해결한 후에 다시 말하죠.”그 말을 들은 송미령은 어리둥절했다.“예천우 씨, 나중에 송씨 가문에서 시치미를 떼면 어떡하려고요?”“시치미를 뗀다고요? 그럴 능력이 있다면 하찮은 려정수 때문에 이 지경까지 올 리가 없겠죠.”그 말을 듣자 송미령은 쓴웃음을 지었다. 그녀는 역시 자신은 여전히 어리석다고 생각했다.예천우가 려정수를 해결할 수 있다면 송씨 가문도 감히 시치미를 떼고 예천우에게 돈을 안 줄 수 없었다.송미령은 회사 문을 나설 때까지 믿을 수 없었다. 이번에 치른 대가는 자신이 생각했던 것보다 너무 가벼웠다.이때 송문복에게서 전화가 왔다.그러자 송미령은 아주 기쁜 어조로 말했다.“아빠, 오빠, 걱정하지 마세요. 제가 해냈어요.”“정말이야? 잘됐네!”두 사람은 그제야 안도의 한숨을 내쉬면서 재빨리 구체적인 상황을 물었다. 송미령은 방금 일어난 일을 낱낱이 전부 알려줬다. 다만 방금 예천우가 보탠 한 가지 요구는 알려주지 않았다.송미령은 그런 말을 꺼내기에 너무 부끄러웠기 때문이다.비록 예천우가 대놓고 말하지 않았지만 방금 송미령을 자신의 다리 위에 앉으라는 말을
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용왕 귀환 제1226화
“알겠어.”유은수는 그 말을 남기고 서둘러 자리를 떠났다.그러나 속으로는 이를 갈며 생각했다.‘누가 너더러 다시 오라고 했어? 돌아와서 뭘 하겠다는 거야. 내 회사를 빼앗으려고? 꿈도 꾸지 마. 임연 그룹은 절대 네 것이 될 수 없다고.’하지만 유은수는 임완유가 머지않아 천풍 그룹의 글로벌 대표 자리에 오르게 될 것이며 조만간 조 단위 자산을 가진 대기업을 이끄는 인물이 될 것이라는 사실을 몰랐다.임강은 한숨을 내쉬었다.사실 그는 유은수의 태도를 탐탁지 않게 여겼다. 하지만 예전부터 집안의 모든 결정권은 유은수에게 있었고, 이제는 거의 여황제 수준이었다.그녀가 말하면 곧 법이 되는 상황이었기에 그도 별다른 말을 하지 못했다.한편, 예천우는 용미소를 찾아갔다.그녀는 예천우를 보자마자 잔뜩 화가 난 얼굴로 따졌다.“예천우, 도대체 무슨 속셈이야? 지난번에 왜 날 속였어?”“내가 널 속였다고?”예천우는 어리둥절한 표정을 지었다.“모르는 척하지 마. 넌 분명 용문의 용왕이면서도 나한테 특수 요원이라고 했잖아!”“아, 그거 말이야.”예천우는 어깨를 으쓱이며 말했다. “내가 분명히 용왕이라고 말했는데 네가 안 믿었잖아. 그래서 그냥 네가 듣고 싶은 대로 맞춰준 거지.”“흥! 그런 말장난으로 넘어가려 하지 마. 덕분에 내가 얼마나 창피를 당한 줄 알아?”용미소는 여전히 분이 풀리지 않은 듯했고 예천우는 고개를 끄덕이며 무심하게 말했다.“그래. 다 내 잘못이야. 미안해. 사과할게.”그녀가 지난번 자신이 예씨 가문과 대립할 때까지도 도와주려고 했던 모습을 떠올리자 예천우는 더 이상 장난칠 기분이 들지 않았다.그녀는 충분히 존중받을 자격이 있는 사람이었다.하지만 용미소는 가볍게 사과로 넘어갈 생각이 없었다.“사과만으로는 부족해. 하나 약속해 줘.”그녀는 눈을 반짝이며 말했다.예천우는 눈썹을 살짝 치켜세우며 그녀를 바라보았다. ‘이제 본론으로 들어가는 거겠지?’“뭘 약속해 달라는 건데?”“아직 정하지 않았어. 하지만 걱정하
용왕 귀환 제1225화
예천우는 이 광경을 바라보며 가볍게 고개를 저었고 차분한 목소리로 말했다.“완유야, 여기 일은 끝난것 같으니 난 먼저 가볼게. 아까 용 형사가 나를 찾더라고. 가서 무슨 일인지 알아봐야겠어.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응, 다녀와. 난 여기 마무리하고 있을게.”그녀는 아까 용미소가 예천우를 따로 부른 걸 알고 있었기에 더 이상 묻지 않았고 예천우는 그렇게 자리를 떠났다.그가 나가고 난 뒤 임완유와 가족들은 담당 경찰과 대화를 나눴고 마침내 임완유는 서류에 서명했다.배상 문제에 대해서는 임완유가 단호하게 거절했고 한 푼도 받지 않겠다는 뜻이었다.이 모든 일이 마무리되자 유은수는 안도의 한숨을 내쉬며 임완유를 꼭 끌어안았다.“완유야, 정말 고맙구나!”그녀는 감격에 찬 목소리로 말했다. “엄마가 그동안 얼마나 많은 잘못을 했는데도 넌 여전히 날 이렇게 감싸주다니... 넌 정말 이 세상에서 가장 착한 딸이야. 엄마는 너를 사랑해.”너무나도 감성적인 말이었기에 임완유는 순간 멈칫했다.솔직히 이런 말은 오랜만이라 어색하기도 했지만 그래도 어머니가 마음을 표현해 주는 것이 기뻤다.그래서 그녀는 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“완유야, 이제 엄마는 정말로 정신 차렸어. 앞으로는 절대 함부로 행동하지 않을 거야. 회사를 잘 이끌고 우리 임씨 가문을 더욱 성장시켜야지.”“네, 믿어요. 엄마가 회사를 잘 운영하면 분명 더 큰 성과를 낼 수 있을 거예요.”임완유는 괜한 경쟁심을 자극하지 않기 위해서 일부러 어머니를 칭찬했다.유은수는 그 말을 듣자 기뻐하며 자신감을 보였다.“그래, 그렇지? 엄마를 믿어. 난 절대 널 실망하게 하지 않을 거야.”하지만 바로 그때 유은수가 말을 이어갔다.“그런데 말이야. 그 루루 화장품의 레시피 말인데...”임완유는 순간 굳어졌다.‘결국 여기까지 왔네. 모든 대화가 돌고 돌아 다시 원점으로 말이야.’그녀는 짧은 순간 고민했다.이 레시피가 그녀의 것이었다면 고민할 필요도 없이 바로 넘겨줬을 것이다.하지만
용왕 귀환 제1224화
경찰서 안으로 조금 들어서자마자 임강이 급히 다가왔다.“완유야. 드디어 왔구나. 네가 안 왔으면 네 엄마가 정말 못 버텼을 거야.” 그가 다급한 얼굴로 외쳤지만 린완유는 눈살을 살짝 찌푸렸고 도무지 믿기지 않는다는 표정이었고 예천우 역시 냉담한 시선으로 그를 바라보았다.두 사람의 차가운 반응에 임강은 난감한 표정을 지었다.그도 그동안 자신들이 한 짓이 너무 심했기에 무슨 말을 해도 변명이 되지 않는다는 걸 잘 알고 있었기에 더 이상 아무 말도 하지 못했다.예천우와 임완유가 온 덕분에 그도 함께 안으로 들어갈 수 있었고 원래는 단순히 아내의 상태를 확인하러 온 것뿐이었다.경찰의 안내를 받아 임완유와 예천우는 마침내 그녀의 어머니가 있는 곳으로 갔다.유은수는 이미 임완유가 온다는 소식을 들은 상태였기에 딸이 모습을 드러내자마자 벌떡 일어나 그녀를 향해 다가왔다.그녀는 눈가가 붉어진 채떨리는 목소리로 외쳤다.“완유야! 내 사랑하는 딸아, 네가 왔구나!”유은수의 얼굴은 창백하고 지쳐 있었으며 머리카락은 흐트러져 있었고 전체적으로 초췌한 모습이었고 그 모습이 한층 더 그녀를 안쓰럽게 만들었다. 그리고 그 순간 유은수가 말했던 사랑하는 딸이라는 말이 귓가에 맴돌았다.그동안 가슴속 깊이 쌓아두었던 분노가 터지려 했지만 그 말 한마디에 힘이 빠졌고 대신 알 수 없는 복잡한 감정이 그녀의 마음을 뒤흔들었다.유은수는 평생 편안하게 살아왔고 이런 일을 겪어본 적이 없었다.갑작스러운 상황에 불안과 두려움이 밀려왔을 테니 당연히 저렇게 지쳐 보일 수밖에 없었을 것이다.그녀가 이번 일을 통해 뭔가 깨달았기를 바랄 뿐이었다.예천우는 그런 임완유 옆에서 유은수를 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.그런데 뭔가 어색했다.‘흠... 너무 작위적이야.’눈물에 젖은 듯한 눈동자, 흔들리는 어깨, 절박하게 보이는 표정은 전형적인 감성 자극 연기였다.하지만 굳이 나서서 뭐라고 할 필요는 없었다. 진실이든 거짓이든 상관없었고 그저 임완유가 이걸로 마음을 정리할 수
용왕 귀환 제1223화
김희자는 백강호의 싸늘한 시선을 받자 얼굴이 굳어졌고 조심스럽게 물었다.“오, 오빠... 왜 그래?”백강호는 이를 악물며 낮게 으르렁거렸다.“왜 그러냐고? 이 지경까지 온 게 다 누구 때문인데!”그의 얼굴은 어둡게 일그러져 있었다.“이게 다 네가 저 자식한테 괜한 짓을 부추겼기 때문이야! 네가 아니었으면 내가 이런 꼴을 당했겠어?”김희자는 당황한 얼굴로 변명했다.“그, 그게 왜 내 잘못이야? 게다가 어차피 절정종이 나서면 저놈은 끝장난다고 했잖아.”“원래는 그랬지. 하지만 방금 흑호한테서 연락이 왔어. 그놈은... 용문의 용왕일 가능성이 높다고 했어.”“뭐?”김희자는 경악했다.“그럴 리가 없어! 흑호가 잘못 들은 거 아니야?”“흑호가 나한테 거짓말할 리 없어.”백강호는 한숨을 내쉬면서 생각에 잠겼다.‘이제 와서 생각해 보면 그놈이 처음부터 얼마나 당당했는지 이해가 가네. 애초부터 난 희자 때문에 실수를 저질렀어. 그런데 지금 알아봤자 무슨 소용이 있겠어.’지금 그가 가장 걱정하는 건 예천우를 어떻게 상대하는 게 문제가 아니라 자기의 단전이었다.‘정말로 회복할 수 있을까. 지난번에 절정종의 종주께서 누군가가 단전 회복에 성공했다는 자가 있다고 들었어. 그런데 어떻게 하면 회복할 수 있을까? 어찌 됐든 단전이 부서졌으니 일반적인 상황에서는 절대 회복할 수 없을 거야.’“그, 그러면 이제 돈은 어떻게 해야 해? 줘야 하는 거야?”김희자가 조심스럽게 물었고 그녀도 이번에 큰 잘못을 저질렀다는 걸 깨달은 것 같았다.‘흑호, 도훈이 그리고 이제는 오빠도 모두 나 때문에 망했어.’“... 돈은 줘야겠지. 만약 우리가 버티면... 백씨 가문 자체가 사라질 수도 있어.”백강호는 땅이 꺼지듯 한숨을 쉬었고 순식간에 많이 늙은 것 같았다. 한평생 쌓아온 모든 것이 단 한 순간에 무너지는 느낌이었다.예천우의 신분을 알아버린 이상 이제는 돈을 안 줄 수가 없었다.‘그래. 일단 돈을 주고 이후에 절정종에 이 일을 넘겨 다시 찾아오면 돼. 나도
용왕 귀환 제1222화
백강호는 천천히 몸을 숙이더니 조심스럽게 정교한 작은 상자를 꺼냈다.그는 이 보물을 항상 몸에 지니고 있었다.그리고 마치 손에서 놓기 싫다는 듯 아쉬운 눈빛을 띠며 예천우에게 상자를 건넸다.이건 단순한 보물이 아니었다.칠색연꽃을 재료로 약을 잘 만들면 곧바로 종사 경지에 도달할 수 있다고 알려진 귀중한 보물이었다.백강호 역시 이걸 보고 한동안 마음이 흔들렸지만 절정종의 압박이 너무나도 무거웠다.그들에게 이 보물을 바치는 게 자신의 목숨을 부지하는 유일한 길이었다.그는 절정종의 강자가 단 한 번의 공격으로 종사급 고수를 단숨에 살해하는 모습을 분명히 보았다.그렇다면 저 자식이 절정종을 건드렸다는 사실만으로도 그의 운명은 이미 결정된 것이나 마찬가지였다.‘이 자식이 감히 절정종을 건드려? 이번에는 반드시 죽을 거야.’예천우는 천천히 상자를 받아 들었다.뚜껑을 열어 확인하자 과연 예상했던 대로 칠색연꽃이 들어 있었다.이 정도의 보물이 그의 손에 들어온 것은 그야말로 뜻밖의 행운이었다.이걸 제대로 활용하면 엄청난 효과를 볼 수 있을 것이다.예천우는 가볍게 웃으며 상자를 닫아 그대로 챙겼다.“이걸 봐서라도 이번 한 번은 그냥 넘어가 주지.”그는 나지막이 말하며 백강호를 내려다봤다.“하지만 기억해 둬. 1조 8,000억은... 하루 안에 입금해. 그렇지 않으면 네가 감당하지 못할 일이 생길 거야.”그 말을 남긴 채 예천우는 차에 올라탔고 그대로 시동을 걸어 유유히 사라졌다.그들이 완전히 떠난 후에야 남아 있던 사람들은 안도의 한숨을 쉬었다.방금 전까지 예천우가 내뿜던 살기는 도저히 견디기 어려운 수준이었다.김희자는 그제야 긴장이 풀린 듯 헐떡이며 말했다.“오빠, 이제 어쩌면 좋아? 이대로 당할 순 없잖아.”백강호는 얼굴이 잔뜩 일그러진 채 이를 갈았다.“걱정 마. 당장 위에 보고할 거야.”그의 눈빛에는 강한 살기가 서려 있었다.“절정종의 것을 건드린 놈이 멀쩡할 것 같아? 이번엔 확실히 죽을 거야.”김희자는 여전히 불안한
용왕 귀환 제1221화
김희자는 흥분한 나머지 곧바로 반박했다.“평범한 보물이라면 당연히 신경 쓰지 않겠지만 이건 칠색연...”“그만해!”그때 백강호가 재빨리 김희자의 말을 끊었다.백강호는 아까 김희자를 미처 제지하지 못했지만 더 이상은 안 된다고 생각했다.그는 눈을 번뜩이며 예천우를 향해 단호하게 말했다.“쓸데없는 소리 집어치워. 지금 당장 우리를 풀어주는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 그 결과는 네가 감당할 수 있을 거라 생각해?”예천우는 피식 웃으며 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래도 네 마누라보다는 똑똑하네. 적어도 너는 당장 나한테 사죄하고 빌라고는 하지 않잖아.”그는 차가운 시선으로 백강호를 내려다보며 말을 이었다.“하지만, 똑똑해도 소용없어. 절정종이든 그보다 더 강한 세력이든... 오늘 네가 돈을 내놓지 않으면 그 누구도 너를 살릴 수 없어.”그 말을 들은 백강호는 얼굴이 굳어졌고 그의 눈에는 경악과 분노가 뒤섞였다.“너... 감히 절정종을 두려워하지 않는다는 거냐? 아니면 절정종이 얼마나 무서운 존재인지 모르는 거냐?”“그게 그렇게 중요해?”예천우는 냉담한 목소리로 말했다.“이제 마지막 기회를 주지. 1조 8,000억... 낼 거야 말 거야?”예천우가 차가운 시선으로 백강호를 노려보자 주변의 공기가 얼어붙는 듯했고 그의 눈빛에서 뿜어져 나오는 살기가 모두를 압박했다.백강호의 얼굴이 굳어졌고 주변 사람들 역시 숨을 삼켰다.김희자는 아예 식은땀을 흘리며 백강호를 붙잡았다.“오빠, 오빠... 그냥 줘요. 돈은 다시 벌면 되잖아요. 지만 목숨을 잃으면 끝이라고요!”백강호는 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 그간 수많은 사람을 죽여왔기에 지금 이 순간 눈앞의 남자가 진심이라는 걸 깨달을 수 있었다.‘이 자식 정말로 진심이네...’결국 그는 이를 악물고 말했다.“... 좋아. 돈을 줄게.”그러나 그는 곧바로 덧붙였다.“하지만 1조 8,000억을 한 번에 줄 순 없어.”예천우는 태연하게 고개를 끄덕였다.“그건 네 사정이지. 어떤 수를 써서라도
용왕 귀환 제1220화
이제는 더 이상 부정할 수도 없이 백강호는 완전히 폐인이 되었다.김희자의 얼굴은 창백하게 질려 있었고 눈에는 공포와 충격이 가득 차 있었다.그녀는 그대로 바닥에 주저앉았고 그제야 뭔가 깨달았다.자신이 그토록 믿었던 전신이고 누구도 당해낼 수 없을 것 같던 남편이 이제는 완전히 무너졌다는 사실을.그리고 그 모든 건 바로 그녀 자신이 부추긴 결과였다.얼마간의 시간이 흐른 뒤 백강호가 겨우 정신을 가다듬고 떨리는 목소리로 물었다.“너... 대체 누구냐...?”예천우는 무심하게 웃으며 가볍게 대답했다.“내가 누구인지는 중요하지 않아.”그의 목소리는 차분하면서도 냉혹했다.“중요한 건, 지금 당장 1조 8천억이 내 계좌로 들어와야 한다는 거지.”예천우는 김희자를 흘끗 보며 덧붙였다.“네 마누라는 돈이 없다고 하던데 너는 문제없겠지?”백강호는 치를 떨며 이를 악물었다.그는 몸속의 진기가 완전히 사라진 걸 느끼며 더 깊은 절망에 빠졌다.분노로 가득 찬 눈빛으로 그를 노려보며 이를 악물고 말했다.“그 돈은 절대 줄 생각 없어.”예천우는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래? 그럼 네 아내의 목숨도 별로 소중하지 않은 모양이군.”“오, 오빠...”김희자는 당장이라도 울 것 같은 표정으로 백강호를 붙잡았다.“돈은 다시 벌면 되지만 목숨은 한 번 잃으면 끝이라고요!”백강호는 이를 악물었고 이 상황에서도 그는 자신만만하게 말했다.“겁먹지 마. 내가 있으면 저놈이 우리한테 함부로 못 해.”예천우는 흥미롭다는 듯 고개를 갸웃했다.“이 정도로 당하고도 아직도 자신만만하네.”백강호는 싸늘하게 웃으며 말했다.“너도 네가 얼마나 위험한 존재를 건드렸는지 모르는 모양이군.”그의 눈빛이 더욱 차가워졌다.“그래, 넌 강해. 인정하지. 넌 아마도 종사 경지의 고수겠지. 하지만 알아둬.”백강호는 비릿한 미소를 지으며 말을 이었다.“이 세상에는 종사가 너뿐인 게 아니야.”예천우는 그의 말을 듣고 피식 웃었다.“그야 당연하지. 그런데 그래서 뭐?”
용왕 귀환 제1219화
그러나 모두가 백강호의 승리를 확신하던 순간 예천우는 가볍게 고개를 저으며 오른손을 들어 올렸다.그리고 아주 가볍게 아무런 힘을 쓰는 것 같지도 않은 동작으로 손을 뻗었다.그런데 그 순간 백강호의 손목이 그대로 붙잡혔다.“뭐지?”백강호는 아직도 승리에 취해 있었지만 다음 순간 자신이 공격하던 손이 상대에게 완전히 제압당했음을 깨달았다.그리고 더 놀라운 건 그 순간부터 손에 힘이 전혀 들어가지 않았고 마치 힘이 뿌리째 뽑힌 듯 완전히 무력해졌다.‘이... 이게 어떻게 된 거지?’그러나 그의 충격은 거기서 끝이 아니었다.예천우는 손을 잡은 채 가볍게 당겼을 뿐인데 백강호의 몸은 순식간에 균형을 잃고 바닥으로 강하게 내동댕이쳐졌다.“크아악!”백강호는 온몸에 전해지는 극심한 고통을 참지 못하고 비명을 질렀다.그는 지금까지 수도 없이 싸워왔고 웬만한 통증은 견딜 수 있는 강자였다.하지만 이번만큼은 참을 수가 없었다. 온몸을 관통하는 고통이 그의 신경을 마비시킬 정도였다.김희자는 완전히 얼어붙었다.“이, 이게 어떻게 된 거야?”그녀는 현실을 받아들이지 못하고 입을 벌린 채 멍하니 바라볼 뿐이었다.주변을 둘러싸고 있던 백강호의 부하들 또한 충격에 빠졌다.그들에게 백강호는 절대적인 존재였다.그는 언제나 압도적인 힘을 보여줬고 이번 칠색연꽃을 차지하는 과정에서도 그들의 기대를 훨씬 뛰어넘는 실력을 보여줬다.그런 백강호가 단 몇 초 만에 그토록 처참하게 쓰러지다니.그러나 예천우의 공격은 거기서 끝이 아니었다.그는 한 발 앞으로 나서더니 가볍게 발을 들어 백강호의 오른쪽 다리를 밟았다.“우드둑!”순식간에 뼈가 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.“으아악!”백강호의 비명은 더욱 처절해졌지만 예천우는 거기서 멈추지 않았다.이번엔 왼쪽 다리까지 짓밟아 버렸다.“우드둑!”또 한 번 끔찍한 소리가 울렸고 백강호는 바닥을 기어가며 몸부림쳤다.그의 고통은 끝이 아니었고 예천우는 마지막으로 가볍게 발을 들어 올리더니 백강호의 가슴을 세게 걷어찼다.
용왕 귀환 제1218화
예천우는 사실 별다른 대단한 기술도 쓰지 않았다.고작 명경 절정의 경지였던 세 명이었고 암경조차 돌파하지 못한 약골들이었으니 예천우가 상대하기엔 너무 쉬운 상대였다.몇 초도 지나지 않아, 세 명은 바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.그들은 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서로를 바라보았고 김희자는 얼굴이 잔뜩 굳었다.‘아까부터 봐서 알았지만 저 셋으로는 애초에 안 되는 상대였어!’그녀는 서둘러 백강호를 보며 말했다.“오빠, 저놈이 오빠만큼은 아니지만 실력은 꽤 되는 것 같아. 오빠가 직접 나서야 할 것 같아.”백강호는 눈썹을 찌푸리며 짧게 대답했다.“알고 있어.”그는 기분이 좋지 않았다.방금 전 싸움으로 예천우의 실력을 어느 정도 가늠하려 했으나 전혀 감을 잡을 수 없었기 때문이다.그때, 예천우가 피식 웃으며 비아냥거렸다. “왜? 아직 준비가 덜 됐나? 아니면 전화라도 해서 더 많은 놈들을 불러야겠어?”“건방진 녀석!”백강호는 차갑게 코웃음을 쳤다. “너 같은 애송이를 상대로 무슨 준비가 필요하겠어?”그는 코를 들이켜며 침착하게 말했다.“방금까지는 네 따위를 상대할 가치도 없다고 생각해서 직접 나설 필요가 없다고 봤다. 하지만... 이제 보니 손 좀 봐줄 필요가 있겠군.”예천우는 한층 더 비웃는 눈빛을 보냈다.“그럼 말이 길어질 필요 없겠네. 얼른 덤벼봐.”그의 도발적인 태도에 백강호는 눈빛이 싸늘하게 변했다. “좋아. 그렇게 죽고 싶다면 내가 직접 너를 보내주지.”그는 즉시 자신의 진기를 끌어올렸고 이내 그의 온몸에서 강력한 살기가 퍼져나갔다.그리고 순간, 그는 예천우를 향해 전력을 다해 덮쳤다.그가 쓰는 기술은 평범한 무공이 아니었고 한 번에 상대를 끝장낼 수 있도록 가장 강한 필살기였다.그는 상대가 흑호와 백도훈을 가볍게 쓰러뜨렸다는 점을 고려했고 비록 자신보다는 약하겠지만 그래도 절대 가볍게 볼 상대는 아니라고 생각했다.그래서 백강호는 처음부터 전력을 다했다.바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다.하지만 지금 백
