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제614화
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용왕 귀환 제615화
소리가 들려오자 사람들의 안색이 전부 변했다. 분명히 예천우의 목소리임을 알아차렸다.사람들은 고개를 돌려 문을 향해 바라보았고 문이 가볍게 열리더니 예천우의 모습이 드러났다.‘예천우가 어떻게 여기를 찾아온 거야!’그들은 당연히 예천우가 두려운 것이 아니라 예천우가 이곳을 찾으면 예훈 일행도 이곳에 나타날까 봐 걱정했다.공손욱은 예천우를 뚫어지게 쳐다보았다. 그는 예천우가 젊은 나이에 대단한 실력을 갖추고 있다는 건 인정할 수밖에 없었다. 하지만 그의 시선은 예천우의 뒤를 보고 있었다.공손진의 눈빛은 흉악하기 짝이 없었다. 그는 예천우를 갈기갈기 찢어버리고 싶었다. 예천우가 그에게 정말 미안한 짓이라도 한 것 같았다.공손 가문 사람들의 날카로운 눈빛을 본 예천우는 오히려 담담한 표정으로 방문을 살며시 닫았다.비록 문 자물쇠는 이미 예천우가 망가뜨렸지만 그래도 쉽게 닫힐 수 있었다. 적어도 밖에서는 파되된 흔적이 보이지 않았다.공손진은 험악한 얼굴로 예천우를 노려보며 말했다.“예천우, 네가 감히 이곳으로 와?”“왜 오지 못하는데. 내가 너희들을 두려워할 것 같아? 공손진, 넌 너희들의 실력을 너무 높게 본 거 아니야?”예천우는 고개를 가로저었고 그의 담담한 표정을 본 공손진은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.오히려 공손 가문 가주인 공손욱은 침착한 말투였다.“예천우, 너무 날뛰지 마. 너 혼자서 어떻게 감히 여기에 나타나겠어? 다른 사람들이랑 함께 온 거지?”“허허. 공손 가주님, 저를 떠볼 필요 없어요. 솔직히 말씀드리는데 저 혼자만 왔어요. 예훈 일행은 당신들이 어디에 있는지 전혀 몰라요.”예천우가 담담하게 말했다.공손욱은 그 말을 듣고 그제야 안도의 한숨을 내쉬었지만 그래도 다시 확인하고 싶었다.“네 말이 사실이야?”“물론이죠. 당신들 같은 실력이라면 저 혼자서도 충분하죠.”“좋아. 아주 좋아. 예천우, 넌 정말 미친 사람처럼 실력이 대단하지. 하지만 네가 이렇게 경솔해서 다행이야. 아니면 우리는 이번에 큰 낭패를 당했을 거야
용왕 귀환 제616화
“죽고 싶어?”공손욱은 화가 나서 오른손으로 힘을 모아 순식간에 예천우를 향해 덮쳐갔다. 하지만 그는 전력을 다하지 않았다.자기 실력이 너무 강하다고 생각했기 때문이다.공손욱은 만약에 자기가 전력을 다하면 십중팔구 예천우는 바로 죽을 것 같았다.하지만 그의 예상 밖으로 예천우는 담담하게 웃으며 오른손을 휘둘렀다. 그러자 똑같은 패기 넘치는 힘이 그를 향해 날아왔다.팍!가벼운 충돌 소리와 함께 공손욱의 안색은 크게 변했고 이어서 그는 그대로 날아갔다. 방금 그 순간 예천우의 손바닥에서 공포의 힘이 전해졌기 때문이다.예천우의 힘은 무려 30%의 자신의 힘과 비슷했다.공손욱은 땅에 착지한 후 눈에는 놀라움이 가득했고 차갑게 말했다.“이 자식이 젊은데 실력이 이렇게 강할 줄은 몰랐네. 아마 화경 후급일 것이야.”“화경 후급?”예천우는 그 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다.“그렇지 않아? 설마 너도 화경 절정의 경지가 되었다고 말할 거야? 내가 네 말을 믿을 것 같아?”공손욱은 예천우를 향해 비아냥거렸다.“당연히 아니죠. 저는...”예천우는 자기가 종사라고 알려주고 그들에게 잘 준비 시키려고 했다. 그렇지 않으면 그들에게도 공정하지 않겠다고 생각했다.“그럴 줄 알았어. 넌 절대 화경 절정일 수가 없어.”공손진은 바로 예천우의 말을 끊고 말했다.“네가 어떤 실력이든지 넌 오늘 이곳에서 죽어야 해. 됐어. 나도 더 이상 너에게 시간 낭비하지 않겠어. 먼저 널 반쯤 죽이고 내 손자보고 널 괴롭히라고 할 거야.”그렇게 말하고 공손진은 다시 한번 손을 썼다.이번에는 그전과는 달리 직접 80%의 힘을 썼다.이렇게 하면 예천우를 절반쯤은 죽여버릴 수 있겠다고 생각했다.‘이 자식이 이러면 당황해하겠지.’하지만 공손욱의 놀란 건 예천우는 여전히 표정을 변하지 않았고 덤덤했다. 심지어 자기 손바닥이 그에게 닿으려고 할 때까지도 여전히 태연했다.‘아니야. 왜 이럴 수 있지. 말도 안 돼.’공손욱의 손바닥이 예천우의 가슴에 닿으려는 순간 공손욱은 그 이
용왕 귀환 제617화
‘뭐라고? 종사 고수!’종사의 고수라는 말에 공손 가문의 모든 사람은 완전히 멍해졌고 하나같이 얼굴이 창백해졌다. 그들의 실력이 아무리 강해도 종사의 고수를 만나면 바로 목숨을 잃을 것이다.‘종사? 말도 안 돼. 어떻게 이럴 수 있어.’공손진은 계속 고개를 가로저었다.그는 자신이 줄곧 무시해 온 힘 없고 쓰레기 같은 예천우가 종사라는 사실을 믿을 수 없었다.만약 예천우가 종사의 고수였다면 왜 자신이 그에게 불리한 일을 그렇게 많이 했는데 줄곧 자신에게 손을 안 댔는지 이해가 되지 않았다.공손진은 예천우가 자신을 건드리지 않았던 건 공손 가문이 있었기 때문이라고 생각했다.“진아!”공손욱은 완전히 멍해져 있는 공손진을 불렀고 예천우를 뚫어지게 바라보며 그의 입에서 정확한 답이 나오길 기다렸다.예천우는 평온한 표정으로 어차피 죽을 사람들에게 숨길 것도 없이 담담하게 말했다.“그래요. 전 확실히 종사의 경지에요.”‘과연 그랬군. 이렇게 젊은 종사가 있다니.’공손욱은 그저 모든 게 터무니없다고 생각했다.자기가 줄곧 아끼던 손자가 뜻밖에도 이런 실력을 갖춘 사람을 건드렸다니 말이다. 이렇게 젊은 나이에 종사의 경지인 사람은 아마도 그 당시의 청룡 전신만이 할 수 있을 것이다.그들은 이런 무서운 신분인 예천우를 줄곧 안중에도 두지 않았다.공손진의 안색은 더욱 좋지 않았고 자기가 줄곧 깔보던 쓸모없는 사람이 뜻밖에도 종사의 고수였으니 정말 받아들이기 힘들었다.공손진은 줄곧 예천우를 안중에도 두지 않았다. 예천우가 무술이 대단하다는 걸 알면서도 신경 쓰지 않았고 할아버지가 와서 쉽게 해결할 수 있겠다고 생각했다.하지만 그런 사람이 종사의 고수였고 심지어 이렇게 젊을 줄은 몰랐다.만약 이것이 사실이라면 자신은 거의 끝장난 셈이었다. 공손진은 놀란 나머지 얼굴에 공포와 절망이 가득했다.공손 가문의 다른 고수들도 안색이 크게 변했다. 원래 그들은 모두 앞으로 달려가 예천우를 포위해서 공격하려고 했다.하지만 종사라는 말을 들으니, 그들은 저항을 완
용왕 귀환 제618화
이건 정말 하늘이 공손 가문을 망하게 하는 짓이었다.‘왜, 왜 우리 공손 가문은 이런 살벌한 사람을 건드린 걸까.’그들은 아마 예천우가 이미 종사 절정의 경지에 이르렀다는 걸 몰랐을 것이다. 이건 예천우의 가장 큰 비장의 무기였기에 그도 쉽게 보여주고 싶지 않았다.이때 공손욱은 문득 한 가지 생각이 떠올랐다.그는 도대체 누가 공손 가문을 멸망시키려 했고 누가 이 모든 것을 해낼 수 있었는지 줄곧 이해할 수 없었다.처음에는 전혀 그 사람이 예천우가 아닌 줄 알았다. 그는 예천우가 절대 그럴 능력이 없겠다고 생각했지만 이 순간 그는 마침내 모든 걸 알아차렸다.“네가 비룡위를 출동시켜 공손 가문 사람들을 잡아가게 했어?”공손욱은 떨리는 목소리로 물었다.예천우는 살짝 놀랬지만 더 이상 사실을 숨기지 않았다.“그래요. 당신 손자라는 자식이 너무 심한 짓을 했죠. 몇 번이고 제 아내를 속이고 건드렸어요.”“역시 그랬구나. 역시! 진아, 넌 정말 좋은 손자구나!”공손욱은 완전히 절망에 빠졌다. 아마도 격렬한 감정 기복 때문에 입에서 피를 뿜어내고는 결국 숨을 거두었다.공손욱은 마음속으로 얼마나 분노했고 고통스러웠는지 알 수 있었다. 자기가 어렸을 때부터 아끼던 소중한 손자가 뜻밖에도 모든 일이 일어난 근본적인 원인이었다.“가주님, 가주님...”남은 4명의 고수는 모두 성이 공손 씨는 아니었지만 여러 해 동안 공손 가문에서 지내면서 많은 수련 자원들을 가졌다.공손진은 얼굴이 더욱 창백해져서 다급하게 물었다.“할아버지, 할아버지, 죽지 마세요! 할아버지가 없으면 더는 어떡해요.”지금 이 순간 공손진은 정말 너무 놀랐고 얼굴에는 공포와 절망이 가득했다.차가운 표정으로 천천히 걸어오는 예천우를 본 공손진은 다급한 어조로 말했다.“너희들은 빨리 저 자식을 막아야 해. 빨리 저 자식을 막아서 날 이곳에서 구해줘.”“...”몇몇 사람들은 그 말을 듣고 안색이 즉시 차가워졌다.“공손진, 네가 스스로 지은 죄 때문에 공손 가문을 망친 것도 모자라 감
용왕 귀환 제619화
공손진은 정말 두려움에 휩싸였다. 특히 공손 가문은 지금 비룡위한테 쫓기고 있고 심지어 할아버지마저 죽었다. 게다가 눈앞에 있는 예천우는 무서운 실력이었고 자기가 심지어 그를 심하게 건드렸다.공손진은 정말 후회스러웠다. 만약 예천우가 이렇게 무서운 실력인 줄 알았더라면 그는 절대 임완유와 예천우를 건드리지 않았을 것이다.그러나 이 세상에 후회약은 없었다.지금 이 순간 공손진은 무릎을 꿇고 용서를 비는 것 외에는 정말 다른 방법이 떠오르지 않았다.“왜 벌써 무릎 꿇고 있어요? 아까 뭐라고 했어요? 제가 무릎 꿇고 당신에게 절하면서 용서를 빌게 만들겠다고 하지 않았어요?”예천우는 그를 향해 비아냥거렸다.“아니에요. 아니에요. 천우 씨는 신분이 고귀한데 제가 천우 씨께 무릎을 꿇어야죠.”“이제 와서 제가 신분이 고귀해진 거예요? 시골 촌놈이 아닌가 봐요?”“죄송해요. 그동안 제가 무식하고 미련했어요. 전 아무것도 몰랐어요. 천우 씨께서 너그러운 마음으로 절 용서해 주세요. 천우 씨가 절 놓아준다면 전 뭐든지 하겠어요.”공손진은 너무 놀라서 말하면서 계속 머리를 조아렸다. 게다가 공손진은 매번 정말 심하게 머리를 바닥에 박았다. 얼마 지나지 않아 공손진의 머리는 온통 피투성이였다.예천우는 담담한 표정으로 고개를 내저으며 말했다.“이제 와서 용서를 빌다니. 너무 늦었다고 생각하지 않나요?”공손진은 안색이 창백했고 두렵고 절망적이었기에 줄곧 용서를 빌었다.바로 그때 예천우의 휴대 전화가 울렸다.그러자 예천우는 전화를 꺼내 보니 임완유였다. 전화를 받자 예천우의 차가운 표정을 사라졌고 다정한 미소를 지으며 말했다.“완유야!”“천우야, 지금 어디야? 공손 가문 사람들이 널 찾으러 가지 않았지?”임완유는 즉시 관심 어린 어조로 물었다.임완유는 공손 가문, 특히 공손진이 가장 싫어하는 사람이 바로 예천우라는 것을 잘 알고 있었다. 그들이 만약에 예천우를 찾으면 예천우는 죽을 수 있겠다고 생각했다.예천우는 웃으며 대답했다.“아니!”“아니면 됐
용왕 귀환 제620화
임완유는 공손진이 불쌍하게 여겨 달라고 애원하는 소리를 듣고 잠시 어리둥절했다.‘공손진이 이렇게 비굴하게 무릎 꿇고 용서를 빌고 있다고? 정말 완전히 예상 밖이네.’그런데 문제는 확실히 공손진의 목소리였다.임완유는 참지 못하고 물었다.“정말 공손진 씨 맞아? 천우야, 네가 미리 녹음하고 날 속이는 게 아니고?”예천우는 쓴웃음을 지었다.‘완유는 참 상상력도 풍부하네.’예천우가 말하기도 전에 공손진은 이미 다급한 목소리로 입을 열었다.“녹음이 아니에요. 녹음이라면 지금 저는 완유 씨랑 대화할 수 없잖아요. 예천우 씨는 정말 실력이 너무 강해요. 우리는 전혀 천우 씨의 적수가 되지 못해요. 임 대표님, 제가 정말 잘못했어요. 제발 도와주세요. 저를 한 번만 살려주세요.”이 말을 듣자 임완유는 마침내 예천우가 정말 공손진과 함께 있다는 사실을 믿게 되었다. 그렇지 않으면 공손진은 이렇게 무서워할 리가 없었다.예천우는 임씨 가문이 피해를 볼까 봐 정말 홀로 공손 가문 사람들을 찾으러 갔다. 임씨 가문을 위해 예천우는 모든 것을 바쳤지만 임완유의 가족들은 전혀 그를 몰라주고 있었다.“네... 네가 정말 그 사람들을 이긴 거야?”“그래. 하지만 이 일은 많은 사람들이 알아서는 안 돼. 너도 날 위해 비밀로 지켜줘야 해.”예천우는 예훈도 공손 가문 사람들을 찾고 있다는 사실이 떠올랐다.예훈한테 찍히면 자신에게 귀찮은 일이 생길 것 같았다.임완유는 속으로 깜짝 놀랐다.‘설마 천우가 그들을 죽이려고 하는 걸까? 그렇지 않으면 왜 비밀을 지켜달라는 거지? 게다가 공손진이 저렇게 두려워하는 걸 보니...’임완유는 예천우에게 물었다.“알았어. 비밀을 지킬 거야. 근데 넌 그 사람들을 어떻게 할 예산이야?”예천우가 대답하기도 전에 공손진이 재빨리 말했다.“임 대표님, 천우 씨가 절 죽이려고 해요. 제발 부탁드리는데 저를 살려주세요. 임 대표님, 부탁드려요. 제발요!”공손진은 말하면서 쿵쿵거리며 바닥에 머리를 조아렸다.그는 너무 가볍게 머리를 조아
용왕 귀환 제621화
예천우는 임완유가 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐고 전화를 내려놓고 담담하게 말했다.“공손진 씨, 저는 분명히 기회를 줬는데 이렇게 착한 완유마저도 공손진 씨를 살려주라는 말을 하지 않네요. 이렇게 된 이상 제 탓을 하지 말고 다음 생에는 좋은 사람으로 태어나세요.”“싫어요. 안 돼요... 제발, 제발요. 뭐든지 다 드리겠어요. 저를 놓아만 주신다면 공손 가문의 모든 것을 드릴게요.”공손진은 예천우의 말을 듣고 완전히 당황했다.하지만 예천우는 오른손을 살짝 누르면서 담담하게 말했다.“비룡위가 나타난 순간부터 공손 가문은 멸망될 운명인데... 더 이상 뭘 저한테 준다는 거죠?”“하지 마세요. 으악!”공손진은 고통스러운 표정을 짓다가 엄청난 힘이 자기 오장육부에 들어오는 느낌이 들었다. 특히 심장이 터질 것 같은 느낌이 든 공손진은 입을 크게 벌렸다가 쿵 하고 쓰러졌다.목숨을 잃는 마지막 순간까지 공손진은 바닥에 무릎을 꿇고 용서를 빌었으니 그가 얼마나 살기를 갈망했는지 알 수 있었다.주위에 이 광경을 지켜보던 공손 가문의 고수들은 안색이 변했지만 아무 것도 할 수 없었다. 어쩌면 다음 차례는 자기겠다고 생각했다.공손 가문의 가주님과 도련님이 전부 죽임을 당했는데 예천우는 그들을 놓아줄 수가 없었다.그러나 예천우는 뜻밖으로 그들을 보면서 담담하게 말했다.“이번 일은 주로 공손진이 저한테 매달려서 귀찮게 했기 때문이죠. 여러분은 죽고 싶지 않다면 제가 한 가지 제안을 할 게요. 여러분이 원하시는지 모르겠어요.”네 사람은 어리둥절했고 그중 한 사람이 물었다.“무슨 제안이죠?”“여러분께서 앞으로 제 일을 도와주세요.”예천우가 담담하게 대답했다.네 사람은 어리둥절해하며 물었다.“우리가 나중에 배신하면 어떡하려고요?”“배신? 여러분은 자기 실력이 그렇게 훌륭한지 알아요? 저는 단지 사람을 너무 많이 죽이고 싶지 않을 뿐이죠. 여러분들이 살고 싶지 않다면 언제든지 한 번 배신해 봐요.”예천우는 가소롭다는 듯 말했다.네 사람이 곰곰이 생각해
용왕 귀환 제622화
예훈은 공손욱의 위치를 알아내자마자 바로 달려왔다. 그런데 막상 들어가 보니 공손진과 공손욱은 모두 죽었고 다른 사람들은 온데간데없이 사라졌다.그는 잠시 어리둥절하더니 이내 자세히 검사해 보았지만 조금도 흔적을 찾을 수 없었다.시체의 부상을 보면 그들을 죽인 사람의 실력은 엄청나게 강했고 아마도 종사에 가까운 고수일 것이다.‘작은 천해시에 종사에 가까운 고수가 있을 줄이야.’비록 두 사람은 모두 죽었지만, 어찌 됐든 시신이 여기에 있으니 돌아가면 임무를 완수했다고 할 수 있었다. 예훈은 자기가 직접 그들을 잡아서 죽여버렸다고 하기로 마음먹었다.예훈과 함께 온 사람들은 모두 그의 측근들이었기에 전부 예훈이 시키는 대로 할 것이다.같은 시각 예천우는 네 사람을 데리고 안전한 곳으로 가서 그들을 내려놓고 바로 떠났다.예천우의 뒷모습을 바라보는 네 사람의 눈에는 충격이 가득했다.어쩐지 예천우가 그렇게 자신만만하던 건 전부 이유가 있었다. 예천우처럼 실력이 막강한 사람이라면 그들이 배신하든지 말든지 전혀 신경 쓸 필요가 없었다. 어쩌면 그의 말이 맞았다. 예천우는 단지 그렇게 많은 사람을 죽이기 싫었고 그들에게 다시 살아갈 기회를 줬을 뿐이었다.그들은 예천우가 주고 간 전화번호에 따라 연락해서 곧 양박군을 찾았다.양박군은 이미 사전에 예천우의 전화를 받았다. 예천우가 그에게 실력이 강한 고수 네 명을 부하로 배치해 주겠다고 하니 양박군은 마침 그들과 겨룰 수 있다고 생각하자 매우 기뻤다.양박군은 맨날 독고살과 겨루었고 심지어 독고살은 요즘은 피하고 다니는 것 같았다. 그래서 양박군은 이미 흥미를 잃었다.네 사람이 도착하자 양박군의 모습을 보고 모두 멍해졌다. 이렇게 젊은 양박군을 본 그들은 경멸의 기색이 역력했다.그들 네 명은 모두 화경의 고수였고 그 중 두 사람은 심지어 화경 후급의 고수였다.비록 예천우가 젊고 실력이 대단하지만 그와 같은 천재는 세상에 단 한 사람뿐일 것이다. 예천우가 아닌 다른 젊은 사람은 아무리 대단해도 한계가 있겠다고
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용왕 귀환 제1226화
“알겠어.”유은수는 그 말을 남기고 서둘러 자리를 떠났다.그러나 속으로는 이를 갈며 생각했다.‘누가 너더러 다시 오라고 했어? 돌아와서 뭘 하겠다는 거야. 내 회사를 빼앗으려고? 꿈도 꾸지 마. 임연 그룹은 절대 네 것이 될 수 없다고.’하지만 유은수는 임완유가 머지않아 천풍 그룹의 글로벌 대표 자리에 오르게 될 것이며 조만간 조 단위 자산을 가진 대기업을 이끄는 인물이 될 것이라는 사실을 몰랐다.임강은 한숨을 내쉬었다.사실 그는 유은수의 태도를 탐탁지 않게 여겼다. 하지만 예전부터 집안의 모든 결정권은 유은수에게 있었고, 이제는 거의 여황제 수준이었다.그녀가 말하면 곧 법이 되는 상황이었기에 그도 별다른 말을 하지 못했다.한편, 예천우는 용미소를 찾아갔다.그녀는 예천우를 보자마자 잔뜩 화가 난 얼굴로 따졌다.“예천우, 도대체 무슨 속셈이야? 지난번에 왜 날 속였어?”“내가 널 속였다고?”예천우는 어리둥절한 표정을 지었다.“모르는 척하지 마. 넌 분명 용문의 용왕이면서도 나한테 특수 요원이라고 했잖아!”“아, 그거 말이야.”예천우는 어깨를 으쓱이며 말했다. “내가 분명히 용왕이라고 말했는데 네가 안 믿었잖아. 그래서 그냥 네가 듣고 싶은 대로 맞춰준 거지.”“흥! 그런 말장난으로 넘어가려 하지 마. 덕분에 내가 얼마나 창피를 당한 줄 알아?”용미소는 여전히 분이 풀리지 않은 듯했고 예천우는 고개를 끄덕이며 무심하게 말했다.“그래. 다 내 잘못이야. 미안해. 사과할게.”그녀가 지난번 자신이 예씨 가문과 대립할 때까지도 도와주려고 했던 모습을 떠올리자 예천우는 더 이상 장난칠 기분이 들지 않았다.그녀는 충분히 존중받을 자격이 있는 사람이었다.하지만 용미소는 가볍게 사과로 넘어갈 생각이 없었다.“사과만으로는 부족해. 하나 약속해 줘.”그녀는 눈을 반짝이며 말했다.예천우는 눈썹을 살짝 치켜세우며 그녀를 바라보았다. ‘이제 본론으로 들어가는 거겠지?’“뭘 약속해 달라는 건데?”“아직 정하지 않았어. 하지만 걱정하
용왕 귀환 제1225화
예천우는 이 광경을 바라보며 가볍게 고개를 저었고 차분한 목소리로 말했다.“완유야, 여기 일은 끝난것 같으니 난 먼저 가볼게. 아까 용 형사가 나를 찾더라고. 가서 무슨 일인지 알아봐야겠어.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응, 다녀와. 난 여기 마무리하고 있을게.”그녀는 아까 용미소가 예천우를 따로 부른 걸 알고 있었기에 더 이상 묻지 않았고 예천우는 그렇게 자리를 떠났다.그가 나가고 난 뒤 임완유와 가족들은 담당 경찰과 대화를 나눴고 마침내 임완유는 서류에 서명했다.배상 문제에 대해서는 임완유가 단호하게 거절했고 한 푼도 받지 않겠다는 뜻이었다.이 모든 일이 마무리되자 유은수는 안도의 한숨을 내쉬며 임완유를 꼭 끌어안았다.“완유야, 정말 고맙구나!”그녀는 감격에 찬 목소리로 말했다. “엄마가 그동안 얼마나 많은 잘못을 했는데도 넌 여전히 날 이렇게 감싸주다니... 넌 정말 이 세상에서 가장 착한 딸이야. 엄마는 너를 사랑해.”너무나도 감성적인 말이었기에 임완유는 순간 멈칫했다.솔직히 이런 말은 오랜만이라 어색하기도 했지만 그래도 어머니가 마음을 표현해 주는 것이 기뻤다.그래서 그녀는 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“완유야, 이제 엄마는 정말로 정신 차렸어. 앞으로는 절대 함부로 행동하지 않을 거야. 회사를 잘 이끌고 우리 임씨 가문을 더욱 성장시켜야지.”“네, 믿어요. 엄마가 회사를 잘 운영하면 분명 더 큰 성과를 낼 수 있을 거예요.”임완유는 괜한 경쟁심을 자극하지 않기 위해서 일부러 어머니를 칭찬했다.유은수는 그 말을 듣자 기뻐하며 자신감을 보였다.“그래, 그렇지? 엄마를 믿어. 난 절대 널 실망하게 하지 않을 거야.”하지만 바로 그때 유은수가 말을 이어갔다.“그런데 말이야. 그 루루 화장품의 레시피 말인데...”임완유는 순간 굳어졌다.‘결국 여기까지 왔네. 모든 대화가 돌고 돌아 다시 원점으로 말이야.’그녀는 짧은 순간 고민했다.이 레시피가 그녀의 것이었다면 고민할 필요도 없이 바로 넘겨줬을 것이다.하지만
용왕 귀환 제1224화
경찰서 안으로 조금 들어서자마자 임강이 급히 다가왔다.“완유야. 드디어 왔구나. 네가 안 왔으면 네 엄마가 정말 못 버텼을 거야.” 그가 다급한 얼굴로 외쳤지만 린완유는 눈살을 살짝 찌푸렸고 도무지 믿기지 않는다는 표정이었고 예천우 역시 냉담한 시선으로 그를 바라보았다.두 사람의 차가운 반응에 임강은 난감한 표정을 지었다.그도 그동안 자신들이 한 짓이 너무 심했기에 무슨 말을 해도 변명이 되지 않는다는 걸 잘 알고 있었기에 더 이상 아무 말도 하지 못했다.예천우와 임완유가 온 덕분에 그도 함께 안으로 들어갈 수 있었고 원래는 단순히 아내의 상태를 확인하러 온 것뿐이었다.경찰의 안내를 받아 임완유와 예천우는 마침내 그녀의 어머니가 있는 곳으로 갔다.유은수는 이미 임완유가 온다는 소식을 들은 상태였기에 딸이 모습을 드러내자마자 벌떡 일어나 그녀를 향해 다가왔다.그녀는 눈가가 붉어진 채떨리는 목소리로 외쳤다.“완유야! 내 사랑하는 딸아, 네가 왔구나!”유은수의 얼굴은 창백하고 지쳐 있었으며 머리카락은 흐트러져 있었고 전체적으로 초췌한 모습이었고 그 모습이 한층 더 그녀를 안쓰럽게 만들었다. 그리고 그 순간 유은수가 말했던 사랑하는 딸이라는 말이 귓가에 맴돌았다.그동안 가슴속 깊이 쌓아두었던 분노가 터지려 했지만 그 말 한마디에 힘이 빠졌고 대신 알 수 없는 복잡한 감정이 그녀의 마음을 뒤흔들었다.유은수는 평생 편안하게 살아왔고 이런 일을 겪어본 적이 없었다.갑작스러운 상황에 불안과 두려움이 밀려왔을 테니 당연히 저렇게 지쳐 보일 수밖에 없었을 것이다.그녀가 이번 일을 통해 뭔가 깨달았기를 바랄 뿐이었다.예천우는 그런 임완유 옆에서 유은수를 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.그런데 뭔가 어색했다.‘흠... 너무 작위적이야.’눈물에 젖은 듯한 눈동자, 흔들리는 어깨, 절박하게 보이는 표정은 전형적인 감성 자극 연기였다.하지만 굳이 나서서 뭐라고 할 필요는 없었다. 진실이든 거짓이든 상관없었고 그저 임완유가 이걸로 마음을 정리할 수
용왕 귀환 제1223화
김희자는 백강호의 싸늘한 시선을 받자 얼굴이 굳어졌고 조심스럽게 물었다.“오, 오빠... 왜 그래?”백강호는 이를 악물며 낮게 으르렁거렸다.“왜 그러냐고? 이 지경까지 온 게 다 누구 때문인데!”그의 얼굴은 어둡게 일그러져 있었다.“이게 다 네가 저 자식한테 괜한 짓을 부추겼기 때문이야! 네가 아니었으면 내가 이런 꼴을 당했겠어?”김희자는 당황한 얼굴로 변명했다.“그, 그게 왜 내 잘못이야? 게다가 어차피 절정종이 나서면 저놈은 끝장난다고 했잖아.”“원래는 그랬지. 하지만 방금 흑호한테서 연락이 왔어. 그놈은... 용문의 용왕일 가능성이 높다고 했어.”“뭐?”김희자는 경악했다.“그럴 리가 없어! 흑호가 잘못 들은 거 아니야?”“흑호가 나한테 거짓말할 리 없어.”백강호는 한숨을 내쉬면서 생각에 잠겼다.‘이제 와서 생각해 보면 그놈이 처음부터 얼마나 당당했는지 이해가 가네. 애초부터 난 희자 때문에 실수를 저질렀어. 그런데 지금 알아봤자 무슨 소용이 있겠어.’지금 그가 가장 걱정하는 건 예천우를 어떻게 상대하는 게 문제가 아니라 자기의 단전이었다.‘정말로 회복할 수 있을까. 지난번에 절정종의 종주께서 누군가가 단전 회복에 성공했다는 자가 있다고 들었어. 그런데 어떻게 하면 회복할 수 있을까? 어찌 됐든 단전이 부서졌으니 일반적인 상황에서는 절대 회복할 수 없을 거야.’“그, 그러면 이제 돈은 어떻게 해야 해? 줘야 하는 거야?”김희자가 조심스럽게 물었고 그녀도 이번에 큰 잘못을 저질렀다는 걸 깨달은 것 같았다.‘흑호, 도훈이 그리고 이제는 오빠도 모두 나 때문에 망했어.’“... 돈은 줘야겠지. 만약 우리가 버티면... 백씨 가문 자체가 사라질 수도 있어.”백강호는 땅이 꺼지듯 한숨을 쉬었고 순식간에 많이 늙은 것 같았다. 한평생 쌓아온 모든 것이 단 한 순간에 무너지는 느낌이었다.예천우의 신분을 알아버린 이상 이제는 돈을 안 줄 수가 없었다.‘그래. 일단 돈을 주고 이후에 절정종에 이 일을 넘겨 다시 찾아오면 돼. 나도
용왕 귀환 제1222화
백강호는 천천히 몸을 숙이더니 조심스럽게 정교한 작은 상자를 꺼냈다.그는 이 보물을 항상 몸에 지니고 있었다.그리고 마치 손에서 놓기 싫다는 듯 아쉬운 눈빛을 띠며 예천우에게 상자를 건넸다.이건 단순한 보물이 아니었다.칠색연꽃을 재료로 약을 잘 만들면 곧바로 종사 경지에 도달할 수 있다고 알려진 귀중한 보물이었다.백강호 역시 이걸 보고 한동안 마음이 흔들렸지만 절정종의 압박이 너무나도 무거웠다.그들에게 이 보물을 바치는 게 자신의 목숨을 부지하는 유일한 길이었다.그는 절정종의 강자가 단 한 번의 공격으로 종사급 고수를 단숨에 살해하는 모습을 분명히 보았다.그렇다면 저 자식이 절정종을 건드렸다는 사실만으로도 그의 운명은 이미 결정된 것이나 마찬가지였다.‘이 자식이 감히 절정종을 건드려? 이번에는 반드시 죽을 거야.’예천우는 천천히 상자를 받아 들었다.뚜껑을 열어 확인하자 과연 예상했던 대로 칠색연꽃이 들어 있었다.이 정도의 보물이 그의 손에 들어온 것은 그야말로 뜻밖의 행운이었다.이걸 제대로 활용하면 엄청난 효과를 볼 수 있을 것이다.예천우는 가볍게 웃으며 상자를 닫아 그대로 챙겼다.“이걸 봐서라도 이번 한 번은 그냥 넘어가 주지.”그는 나지막이 말하며 백강호를 내려다봤다.“하지만 기억해 둬. 1조 8,000억은... 하루 안에 입금해. 그렇지 않으면 네가 감당하지 못할 일이 생길 거야.”그 말을 남긴 채 예천우는 차에 올라탔고 그대로 시동을 걸어 유유히 사라졌다.그들이 완전히 떠난 후에야 남아 있던 사람들은 안도의 한숨을 쉬었다.방금 전까지 예천우가 내뿜던 살기는 도저히 견디기 어려운 수준이었다.김희자는 그제야 긴장이 풀린 듯 헐떡이며 말했다.“오빠, 이제 어쩌면 좋아? 이대로 당할 순 없잖아.”백강호는 얼굴이 잔뜩 일그러진 채 이를 갈았다.“걱정 마. 당장 위에 보고할 거야.”그의 눈빛에는 강한 살기가 서려 있었다.“절정종의 것을 건드린 놈이 멀쩡할 것 같아? 이번엔 확실히 죽을 거야.”김희자는 여전히 불안한
용왕 귀환 제1221화
김희자는 흥분한 나머지 곧바로 반박했다.“평범한 보물이라면 당연히 신경 쓰지 않겠지만 이건 칠색연...”“그만해!”그때 백강호가 재빨리 김희자의 말을 끊었다.백강호는 아까 김희자를 미처 제지하지 못했지만 더 이상은 안 된다고 생각했다.그는 눈을 번뜩이며 예천우를 향해 단호하게 말했다.“쓸데없는 소리 집어치워. 지금 당장 우리를 풀어주는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 그 결과는 네가 감당할 수 있을 거라 생각해?”예천우는 피식 웃으며 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래도 네 마누라보다는 똑똑하네. 적어도 너는 당장 나한테 사죄하고 빌라고는 하지 않잖아.”그는 차가운 시선으로 백강호를 내려다보며 말을 이었다.“하지만, 똑똑해도 소용없어. 절정종이든 그보다 더 강한 세력이든... 오늘 네가 돈을 내놓지 않으면 그 누구도 너를 살릴 수 없어.”그 말을 들은 백강호는 얼굴이 굳어졌고 그의 눈에는 경악과 분노가 뒤섞였다.“너... 감히 절정종을 두려워하지 않는다는 거냐? 아니면 절정종이 얼마나 무서운 존재인지 모르는 거냐?”“그게 그렇게 중요해?”예천우는 냉담한 목소리로 말했다.“이제 마지막 기회를 주지. 1조 8,000억... 낼 거야 말 거야?”예천우가 차가운 시선으로 백강호를 노려보자 주변의 공기가 얼어붙는 듯했고 그의 눈빛에서 뿜어져 나오는 살기가 모두를 압박했다.백강호의 얼굴이 굳어졌고 주변 사람들 역시 숨을 삼켰다.김희자는 아예 식은땀을 흘리며 백강호를 붙잡았다.“오빠, 오빠... 그냥 줘요. 돈은 다시 벌면 되잖아요. 지만 목숨을 잃으면 끝이라고요!”백강호는 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 그간 수많은 사람을 죽여왔기에 지금 이 순간 눈앞의 남자가 진심이라는 걸 깨달을 수 있었다.‘이 자식 정말로 진심이네...’결국 그는 이를 악물고 말했다.“... 좋아. 돈을 줄게.”그러나 그는 곧바로 덧붙였다.“하지만 1조 8,000억을 한 번에 줄 순 없어.”예천우는 태연하게 고개를 끄덕였다.“그건 네 사정이지. 어떤 수를 써서라도
용왕 귀환 제1220화
이제는 더 이상 부정할 수도 없이 백강호는 완전히 폐인이 되었다.김희자의 얼굴은 창백하게 질려 있었고 눈에는 공포와 충격이 가득 차 있었다.그녀는 그대로 바닥에 주저앉았고 그제야 뭔가 깨달았다.자신이 그토록 믿었던 전신이고 누구도 당해낼 수 없을 것 같던 남편이 이제는 완전히 무너졌다는 사실을.그리고 그 모든 건 바로 그녀 자신이 부추긴 결과였다.얼마간의 시간이 흐른 뒤 백강호가 겨우 정신을 가다듬고 떨리는 목소리로 물었다.“너... 대체 누구냐...?”예천우는 무심하게 웃으며 가볍게 대답했다.“내가 누구인지는 중요하지 않아.”그의 목소리는 차분하면서도 냉혹했다.“중요한 건, 지금 당장 1조 8천억이 내 계좌로 들어와야 한다는 거지.”예천우는 김희자를 흘끗 보며 덧붙였다.“네 마누라는 돈이 없다고 하던데 너는 문제없겠지?”백강호는 치를 떨며 이를 악물었다.그는 몸속의 진기가 완전히 사라진 걸 느끼며 더 깊은 절망에 빠졌다.분노로 가득 찬 눈빛으로 그를 노려보며 이를 악물고 말했다.“그 돈은 절대 줄 생각 없어.”예천우는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래? 그럼 네 아내의 목숨도 별로 소중하지 않은 모양이군.”“오, 오빠...”김희자는 당장이라도 울 것 같은 표정으로 백강호를 붙잡았다.“돈은 다시 벌면 되지만 목숨은 한 번 잃으면 끝이라고요!”백강호는 이를 악물었고 이 상황에서도 그는 자신만만하게 말했다.“겁먹지 마. 내가 있으면 저놈이 우리한테 함부로 못 해.”예천우는 흥미롭다는 듯 고개를 갸웃했다.“이 정도로 당하고도 아직도 자신만만하네.”백강호는 싸늘하게 웃으며 말했다.“너도 네가 얼마나 위험한 존재를 건드렸는지 모르는 모양이군.”그의 눈빛이 더욱 차가워졌다.“그래, 넌 강해. 인정하지. 넌 아마도 종사 경지의 고수겠지. 하지만 알아둬.”백강호는 비릿한 미소를 지으며 말을 이었다.“이 세상에는 종사가 너뿐인 게 아니야.”예천우는 그의 말을 듣고 피식 웃었다.“그야 당연하지. 그런데 그래서 뭐?”
용왕 귀환 제1219화
그러나 모두가 백강호의 승리를 확신하던 순간 예천우는 가볍게 고개를 저으며 오른손을 들어 올렸다.그리고 아주 가볍게 아무런 힘을 쓰는 것 같지도 않은 동작으로 손을 뻗었다.그런데 그 순간 백강호의 손목이 그대로 붙잡혔다.“뭐지?”백강호는 아직도 승리에 취해 있었지만 다음 순간 자신이 공격하던 손이 상대에게 완전히 제압당했음을 깨달았다.그리고 더 놀라운 건 그 순간부터 손에 힘이 전혀 들어가지 않았고 마치 힘이 뿌리째 뽑힌 듯 완전히 무력해졌다.‘이... 이게 어떻게 된 거지?’그러나 그의 충격은 거기서 끝이 아니었다.예천우는 손을 잡은 채 가볍게 당겼을 뿐인데 백강호의 몸은 순식간에 균형을 잃고 바닥으로 강하게 내동댕이쳐졌다.“크아악!”백강호는 온몸에 전해지는 극심한 고통을 참지 못하고 비명을 질렀다.그는 지금까지 수도 없이 싸워왔고 웬만한 통증은 견딜 수 있는 강자였다.하지만 이번만큼은 참을 수가 없었다. 온몸을 관통하는 고통이 그의 신경을 마비시킬 정도였다.김희자는 완전히 얼어붙었다.“이, 이게 어떻게 된 거야?”그녀는 현실을 받아들이지 못하고 입을 벌린 채 멍하니 바라볼 뿐이었다.주변을 둘러싸고 있던 백강호의 부하들 또한 충격에 빠졌다.그들에게 백강호는 절대적인 존재였다.그는 언제나 압도적인 힘을 보여줬고 이번 칠색연꽃을 차지하는 과정에서도 그들의 기대를 훨씬 뛰어넘는 실력을 보여줬다.그런 백강호가 단 몇 초 만에 그토록 처참하게 쓰러지다니.그러나 예천우의 공격은 거기서 끝이 아니었다.그는 한 발 앞으로 나서더니 가볍게 발을 들어 백강호의 오른쪽 다리를 밟았다.“우드둑!”순식간에 뼈가 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.“으아악!”백강호의 비명은 더욱 처절해졌지만 예천우는 거기서 멈추지 않았다.이번엔 왼쪽 다리까지 짓밟아 버렸다.“우드둑!”또 한 번 끔찍한 소리가 울렸고 백강호는 바닥을 기어가며 몸부림쳤다.그의 고통은 끝이 아니었고 예천우는 마지막으로 가볍게 발을 들어 올리더니 백강호의 가슴을 세게 걷어찼다.
용왕 귀환 제1218화
예천우는 사실 별다른 대단한 기술도 쓰지 않았다.고작 명경 절정의 경지였던 세 명이었고 암경조차 돌파하지 못한 약골들이었으니 예천우가 상대하기엔 너무 쉬운 상대였다.몇 초도 지나지 않아, 세 명은 바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.그들은 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 서로를 바라보았고 김희자는 얼굴이 잔뜩 굳었다.‘아까부터 봐서 알았지만 저 셋으로는 애초에 안 되는 상대였어!’그녀는 서둘러 백강호를 보며 말했다.“오빠, 저놈이 오빠만큼은 아니지만 실력은 꽤 되는 것 같아. 오빠가 직접 나서야 할 것 같아.”백강호는 눈썹을 찌푸리며 짧게 대답했다.“알고 있어.”그는 기분이 좋지 않았다.방금 전 싸움으로 예천우의 실력을 어느 정도 가늠하려 했으나 전혀 감을 잡을 수 없었기 때문이다.그때, 예천우가 피식 웃으며 비아냥거렸다. “왜? 아직 준비가 덜 됐나? 아니면 전화라도 해서 더 많은 놈들을 불러야겠어?”“건방진 녀석!”백강호는 차갑게 코웃음을 쳤다. “너 같은 애송이를 상대로 무슨 준비가 필요하겠어?”그는 코를 들이켜며 침착하게 말했다.“방금까지는 네 따위를 상대할 가치도 없다고 생각해서 직접 나설 필요가 없다고 봤다. 하지만... 이제 보니 손 좀 봐줄 필요가 있겠군.”예천우는 한층 더 비웃는 눈빛을 보냈다.“그럼 말이 길어질 필요 없겠네. 얼른 덤벼봐.”그의 도발적인 태도에 백강호는 눈빛이 싸늘하게 변했다. “좋아. 그렇게 죽고 싶다면 내가 직접 너를 보내주지.”그는 즉시 자신의 진기를 끌어올렸고 이내 그의 온몸에서 강력한 살기가 퍼져나갔다.그리고 순간, 그는 예천우를 향해 전력을 다해 덮쳤다.그가 쓰는 기술은 평범한 무공이 아니었고 한 번에 상대를 끝장낼 수 있도록 가장 강한 필살기였다.그는 상대가 흑호와 백도훈을 가볍게 쓰러뜨렸다는 점을 고려했고 비록 자신보다는 약하겠지만 그래도 절대 가볍게 볼 상대는 아니라고 생각했다.그래서 백강호는 처음부터 전력을 다했다.바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다.하지만 지금 백
