“너무 대단하다!”황보희월이 감탄했다.“내 말을 그냥 믿는다고?”임동현이 눈을 크게 뜨고 물었다.‘내가 대충 둘러대기 위해 한 말을 그냥 믿을 줄이야...’“당연하지! 내가 네 말을 왜 안 믿겠어?”황보희월이 말했다.황보희월은 임동현의 말을 믿어 의심치 않았다. 왜냐하면 그가 바로 할아버지가 말했던 운의 아들인 것 같았기 때문이다. 그렇지 않으면 어떻게 이 나이에 이 정도의 경계에 도달했겠는가.한 가지 문제를 해결하고 난 임동현은 마음이 훨씬 후련했다.사실 임동현은 신방급 장성에 도달했고 지금 바로 정체가 들통난다고 해도 위험하지는 않았다. 하지만 그는 겸손한 사람이었고 50명 정도의 신방급 장성을 상대로는 죽을 수도 있었기에 단 1%의 위험도 감수하고 싶지 않았다.정신력이 신급 극한에 도달하고 더블 극한을 이룬 후에야 임동현은 신방급 장성을 돌파할 수 있었고 다음 단계도 노릴 수 있었다. 때가 되면 그는 안심하고 정체를 밝힐 수 있었다.두 사람은 보트에서 담소를 나눴다. 이때 임동현은 갑자기 이상한 느낌이 들었다.‘다크 코너로 가는 게 원래 이렇게 오래 걸렸나? 시간이 얼마나 지났지? 혹시... 방향을 잘못 들었나? 이러다 다크 코너에서 점점 멀어지는 거 아니야?’임동현은 후다닥 통제실로 들어가 배를 멈췄고 약간 머쓱한 표정으로 황보희월에게 말했다.“우리 아무래도 방향을 잘못 잡은 것 같아. 내 기억으로는 시간이 이렇게 오래 걸리지 않았는데 너무 지체됐네. 그리고 다크 코너도 아직 보이지 않고.”“맞아. 나는 진작에 알았어.”황보희월이 웃으며 말했다.사실 그녀는 진작에 방향이 잘못됐음을 알아챘지만 임동현과 더 오래 얘기를 나누기 위해 일부러 말하지 않았다.“그럼 왜 얘기를 안 했어? 우린 지금 바다에서 길을 잃었다고.”임동현이 의아한 표정으로 말했다.“이것도 꽤 운치 있고 좋지 않아? 우리 둘만 조용히 방해받지 않고 얘기할 수 있잖아. 네가 물고기 잡을 줄도 아니까 배고플 걱정도 없고 이참에 배에서 애까지 낳고 살래?”황
임동현은 황보희월의 말이 어이없기만 했다.‘우리 오늘 처음 만나지 않았나? 그런데 벌써 애 낳을 생각까지 한다고? 말도 안 돼. 이 여자 미친 거 아니야? 은세에서 도대체 무슨 일을 당한 거야. 예쁘장하게 생겨서는 참...’“그게... 희월아, 너 어떻게 그런 생각을 한 거야?”임동현이 물었다.“내가 그냥 솔직히 말할게. 난 사실 황보 가문의 임무를 위해 온 거야.”황보희월이 임동현에게 말했다.“무슨 임무?”“천교 성회의 승자, 대하 제일 청년과 결혼하는 것.”“뭐? 곤륜의 선우청아도 같은 소리를 하더니 너희도 대하 제일 청년을 노리는 거야? 도대체 왜?”임동현이 궁금한 듯 물었다.황보희월은 잠깐 생각하다가 말했다.“간단히 말하자면 이 세상에 곧 위기가 닥칠 거야. 그리고 안전하게 살아남기 위해서는 한 사람이 필요하지. 그 사람이 바로 대하 제일 청년이라는 말이 있어.”“위기? 무슨 위기?”“몰라.”“모른다고? 그런 말은 어디서 시작된 건데?”“가문 기록에 있어. 오래된 가문은 아마 다 알고 있을걸.”“기록? 혹시 예언서 같은 건가?”“그렇게 말할 수도 있겠네.”“믿을 만한 예언이야?”“믿고 안 믿고는 본인 의지에 달렸지. 하지만 우리 선조도 괜한 걱정을 시키려고 기록을 만든 것은 아닐 거야.”임동현은 말을 잃었다.‘오래된 가문과 문파에서 전부 위기가 닥칠 거라는 예언을 했는데 혹시 내 시스템과 연관 있는 건가? 아니면 왜 갑자기 시스템이 나타났겠어? 설마 내가 신의 선택을 받은 사람인가? 시스템을 이용해서 세상을 구하는 구세주 같은...? 에이, 말도 안 돼. 나같이 평범한 사람을 누가 선택하겠어.’임동현은 결국 생각을 멈췄다.“그럼 천교 성회가 끝날 때까지 기다리지 왜 벌써 왔어? 나는 대하 제일 청년이 되지 않을 거야.”“그건 네 사정이고. 진짜 대하 제일 청년은 결국 너잖아. 22살의 신방급 상급를 누가 추월하겠어?”“그래서 넌 결혼을 빌미 삼아 나를 황보 가문으로 끌어들일 작정인가? 위기에서 살아남기 위해?
“희월아, 넌 충분히 예쁘고 매력적이야. 하지만 나는 이미 여자친구가 있어. 이름은 운서라고 해. 우리는 잘 만나고 있고 난 운서한테 미안할 짓을 하지 않을 거야. 그러니 나한테 시간 낭비하지 마.”임동현이 씁쓸한 표정으로 말했다.“네가 여자친구가 있든 말든 난 상관 안 해. 우리 같은 가문은 훌륭한 자손을 남기기 위해 여러 사람을 만나 아이를 낳기도 하니까.”황보희월이 아무렇지도 않은 듯 말했다.“운서는 달라!”임동현이 말했다.“그럼 넌 괜찮다는 거지? 나는 네 여자친구만 설득하면 되겠네?”황보희월이 예쁜 눈을 깜빡이며 말했다.“아...”임동현은 말문이 막혔다. 그는 황보희월이 이런 식으로 대답할 줄은 몰랐다. 역시 은세 문파는 아직 고대의 사회제도를 유지한다는 말이 괜히 있는 게 아닌 듯하다.“희월아, 너도 입세를 했으면 현대의 사회제도를 따라야 해. 요즘 외세는 일부다처제를 허용하지 않아.”임동현이 말했다.“나도 알거든. 우리도 외세에 대해 잘 알고 있어. 그리고 법적인 부인은 한 명뿐이지만 평생 한 명만 만나야 하는 건 아니잖아. 난 네 정부 역할이라도 상관없어.”‘뭐라고?’임동현은 믿을 수가 없었다.‘이런 절세미인이 정부를 자처하다니... 그것도 이렇게 당연하다는 듯이... 어느 남자가 이걸 견딜 수 있겠어? 진정해!!! 진정!!! 임동현 너에게는 운서가 있어. 절대 운서한테 미안할 짓을 해서는 안 돼.’임동현은 이렇게 생각하며 애써 마음을 진정시켰다.“희월아, 왜 그렇게까지 하려는 거야?”“어쩔 수 없지. 네가 이렇게 잘난 걸 어떡해. 너를 만나고 나니 다른 남자는 전혀 눈에 안 들어오는걸.”황보희월이 진지하게 말했다.“말도 안 돼. 난 진심으로 운서를 사랑하고, 또 운서한테 미안할 짓도 하지 않을 거야.”“알아. 절대 널 난감하게 만들지 않을게.”임동현은 잠깐 침묵하다가 화제를 돌렸다.“넌 일단 이곳에 있어. 난 다크 코너가 어느 쪽에 있는지 찾아야겠으니까. 안 그러면 오늘 내로 돌아가지도 못하겠어.”임동
다크 코너에 도착한 임동현은 황보희월을 데리고 하늘에서 내려왔다. 벌써 도착해 떨어지려니 그녀는 약간 아쉬웠지만 친구 사이에 계속 붙어 있을 수는 없으니 이만큼 안겨있은 걸로 만족하기로 했다.황보희월은 또 가문으로 돌아가 천교 성회에서 일어난 일을 보고해야 했다. 당씨 가문과 성수연맹을 하루빨리 없애버리지 않으면 더 골치 아픈 문제가 생길지도 몰랐다. 이번 일은 황보 가문에서 시작하기만 하면 다른 가문도 흔쾌히 동조할 것이다.보고하는 과정에서는 임동현과의 약속대로 최대한 그의 사적을 지워야 했다.임동현은 적염용병단의 지도자를 불러 모아 간단히 회의를 하고는 다크 코너를 떠나 대하로 돌아갔다. 그는 가장 가까이 있는 도시로 가서 비행기를 타고 서울로 갔다.임동현이 천교 성회에서 6명의 신방급 수호자를 죽이고 위엄을 세운 덕분에 당분간은 다크 코너에서 소란을 피울 사람은 없을 것이다. 그리고 6명의 신방급 수호자를 잃은 외국 세력도 당분간은 조용히 있을 것이다.임동현은 아직도 시간이 필요했다. 그는 3000 리치 포인트 정도 모았고 멀지 않아 곧 10000 포인트를 모을 수 있었다. 때가 되면 정신력을 신급 단계로 만들어 실력을 높일 수 있었다.비록 지금도 신방급 장성이기는 하지만 송사민처럼 경력이 풍부한 편이 아니라 정신력 단계를 높여야만 했다.서울로 돌아온 임동현은 자신이 돌아왔으니 곧 데리러 가겠다고 운서에게 연락했다. 그의 연락을 받은 운서는 당연히 신이 나서 기다렸다. 운서의 집으로 와보니 그녀는 혼자 있었고, 임동현은 그녀를 데리고 다른 곳으로 가기로 했다.운서의 어머니 관미령은 걱정이 되는 듯 저녁쯤에 임동현에게 전화 와서 운서의 안전을 확인했다. 비록 운서에게 임동현과 함께 있느라 집으로 돌아오지 않을 거라는 연락을 받기는 했지만 여전히 마음이 놓아지 않아 결국 임동현에게 확인했다.관미령과 통화를 끝낸 임동현은 미소를 지으며 운서에게 말했다.“아주머니는 왜 이 시간에 나한테 연락한 걸까?”“나... 나도 모르지!”운서가 이불을
“잠깐, 너 요즘 무슨 일을 하고 있어? 왜 이제야 서울로 돌아온 거야?”관미령이 따라 나가며 물었다. 방금 임동현을 나무란 건 이 화제를 자연스레 시작하기 위한 수단에 불과했다.관미령은 임동현과 운서가 매일 같이 있기를 바랐다. 그래서 요즘 어디에 있었는지 알아내는 것을 통해 외국에서 동래 자본의 조현영과 함께 있었던 건 아닌지 판단하려 했다.관미령은 따로 조현영을 조사한 적 있었는데 아무리 생각해 봐도 엄청난 위협이 될 것 같았다. 그녀는 가정 형편이 약간 뒤떨어지기는 하지만 용모와 능력이 아주 훌륭했다.“요즘은 회사 일로 외국으로 출장을 갔었어요.”임동현이 답했다. 다크 코너는 대하에 속하지 않으니 외국 출장을 갔다는 건 거짓말이 아니었다.관미령은 미간을 찌푸렸다.‘역시 외국에서 여자를 만나고 다닌 모양인가 보네. 사내자식들은 하나같이 믿을 게 못 돼. 집에 멀쩡한 아내를 두고 굳이 다른 사람을 만나야 하나? 잠깐... 만약 외국에서 조현영이랑 함께 있었다면 돌아오자마자 운서를 이렇게 만들지 않았을 텐데, 혹시 진짜 회사 일로 출장 간 건가? 동래 자본의 시가가 곧 2000조를 돌파해서 재벌의 행렬에 들어설 테니 바쁠 때도 되었지. 2000조가 작은 숫자도 아니고 동현은 100%의 주식을 갖고 있으니 더 힘들 거야. 그러고 보니 동현은 가족이 없고 친척만 있다고 했지? 그럼 빨리 애를 낳아 후계자로 삼아야겠어.’관미령은 혼자서 별생각을 다 했다.“동현아, 너 콘돔은 했어?”관미령이 물었다.“네??? 뭐요???”임동현이 되물었다.“다 들었잖아.”관미령은 자신이 말을 꺼내놓고 얼굴이 빨개졌다. 운서를 위해서라면 아무리 낯부끄러워도 꼭 말해야만 했다.임동현은 넋이 나간 채로 어찌 대답할 바를 몰랐다. 그는 관미령의 질문이 너무 어이없었고 마찬가지로 뜬금없기도 했다.“그... 그게... 안, 안 한 것 같아요.”임동현이 얼버무리며 대답했다.“다행이네. 만약 운서가 임신했다면 절대 아이를 지우면 안 돼. 첫아이가 얼마나 중요하다고.
“자네가 대하 제일 청년의 타이틀을 거절한 덕에 더 유명해졌더군. 사람들이 다 자네 얘기만 하고 있다네.”송사민이 웃으며 말했다.“아닙니다. 대하 제일 청년은 그저 관심 없어서 거절했을 뿐입니다.”“하긴, 자네 실력으로는 청년뿐만 아니라 모든 사람을 통틀어서도 제일이라는 호칭을 줘야지. 참 보면 볼수록 놀라워.”송사민이 감탄했다.독수리 소대의 추성훈 덕에 그는 진작에 임동현이 은면이라는 것을 발견했다. 하지만 강해봤자 반보신방일 줄 알았는데 요즘 다크 코너에서 들려오는 소식에 따르면 신방급 장성인 그도 놀라움을 금치 못했다.임동현은 맥시마 호텔에서 신방급 중급의 실력을 나타내 성회 참가자를 놀라게 했을 뿐만 아니라, 천교 성회에서 5명의 신방급 초급자와 1명의 신방급 중급자를 이기면서 신방급 상급의 실력에 도달했다.22세의 신방급 상급자는 단 한 번도 존재한 적 없었다. 난세에 영웅이 난다는 말이 괜히 있는 게 아닌지, 임동현이 바로 이번 위기를 위해 태어난 영웅인 듯했다.임동현이 대하에서 태어난 것은 대하의 영광이고 신이 아직 대하를 버리지 않았다는 증거일지도 모른다.“어르신보다는 아직 한참 모자랍니다. 저도 계속 노력해야죠.”임동현이 겸손하게 말했다.임동현은 아무리 기를 써도 송사민을 속이지 못한다는 것을 알고 있었다. 그가 은면이라는 것도 진작에 들켰고 말이다. 그리고 송사민을 솔직하게 대하는 것도 나쁘지 않았다. 왜냐하면 그는 각 문파와 가문에서 강한 사람을 모아 팀을 만들 계획이었기 때문이다.은세문파와 가문이 입세하기 시작하면서 사건사고가 잦아졌는데 행동조는 이미 과부하에 걸렸고 더 강한 사람의 도움이 필요했다.임동현은 새로운 팀을 직접 지휘할 생각이었다. 만약 제대로 된 실력을 보여주지 않는다면 송사민도 위험을 무릅쓰려 하지 않을 것이다.“그럼! 자네가 신방금 상급자이긴 하지만 이 세상에는 나를 제외한 신방급 장성이 5명이나 있으니 조심해야지.”“신방급 장성이 그렇게 많아요?”임동현이 물었다.“더 많았으면 많았지, 적지
임동현은 다른 사람이 할 수 있으면 송사민도 할 수 있을 거라고 생각했다. 게다가 송사민에게는 눈에 띄는 상처가 없었다.“나는 다르지. 대하를 지킬 사람은 나밖에 없으니 다들 주기적으로 사람을 보내 내 능력을 소모하더군. 더 빨리 죽게 하기 위해서 말이야. 만약 내가 없다면 대하는 진작에 멸망했을 걸세. 그래서 내가 신방급 정상에 오른 시간은 늦지만 오히려 더 빨리 죽는 것이라네.”임동현은 이제야 납득했다.송사민을 제외한 신방급 정상은 더 오래 살기 위해 숨어 살기를 선택했다. 하지만 송사민은 대하를 지키기 위해 적군의 도발을 받아줄 수밖에 없었다. 그러니 장수하기도 틀린 것이다.임동현은 숭배의 마음이 생기기 시작했다. 송사민은 대하를 위해 많은 것을 희생했고, 지금의 평안한 생활을 혼자서 지키고 있다고 해도 과언이 아니었다.“제가 하루빨리 신방급 장성에 올라 어르신을 도와드릴 수 있도록 노력할게요.”임동현이 진지하게 말했다.“말이라도 고맙군. 하지만 자네는 아직 정체를 밝혀서는 안 되네. 만약 22살에 신방급 상급의 실력에 도달했다는 걸 밝힌다면 위험한 일이 생길지도 몰라. 그나저나 내가 드디어 죽게 됐는데 더 무서운 놈이 나타났으니, 하하... 적군이 이 사실을 알게 되면 어떤 표정을 지을지 궁금하군.”송사민이 호탕하게 웃기 시작했다.임동현은 그가 웃는 모습을 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 그는 송사민이 이렇게 웃는 모습을 처음 봤다. 그래서 웃음이 끊기까지 기다렸다가 말을 꺼냈다.“어르신, 제가 신방급 중급자를 죽일 때 그자가 자신의 가문에 어르신보다 더 강한 사람이 있다는 말을 들었는데... 혹시 사실인가요?”“그래? 그 사람 이름이 무엇인가?”송사민이 물었다.“크리스 솔트라고 합니다.”“크리스 가문 사람이군. 크리스 가문은 가장 오래된 가문 중 하나인데 지금도 강한 세력을 유지하고 있다지. 신방급 중급자한테 그런 평가를 들을 사람이라면 가주 크리스 로버를 제외하고 없을 텐데?”송사민은 생각에 잠겼다. 그는 금세 전설 하나
“어르신, 저한테 좋은 생각이 있습니다.”임동현이 말했다.“말해보게나.”“은세문파와 가문이 입세하기 시작하면서 자신들의 편이를 위한 사건사고가 잦아졌는데, 제가 입세한 문파와 가문에서 실력 좋은 사람을 한 명씩 뽑아 팀을 만들어 대하의 안전을 지키고 싶습니다. 어르신은 어떻게 생각합니까?”임동현이 자신의 생각을 말했다. 은세문파와 가문이 입세하기 시작하면서 자신의 편이를 위해 실력 하나만 믿고 대하를 어지럽혔으니, 이에 대해 그는 좋은 아이디어가 번뜩였다.그들을 이대로 방치하다가는 대하에 큰 문제가 생길 것이고 시민들도 불안에 떨 것이다. 임동현은 이런 일을 용납할 수 없었다. 만약 시스템이 없었더라면 그도 그저 평범한 사람이었고 작은이모와 큰고모의 가족들도 위험에 빠졌을 것이니까.위험한 일이 일어날 가능성을 미연에 방지하여 사람들의 안전을 보장하고 대하 사회의 평안을 유지하려는 생각은 임동현이 송사민을 만나고 나서 생기게 되었다.예전의 임동현은 자신의 집안만 잘 돌보면 된다고 생각했다. 다른 집안은 더 유능한 사람이 지켜주리라 믿고 그다지 신경을 쓰지 않았다. 하지만 송사민과 만남을 거듭할수록 실력이 강한 만큼 집안을 넘어서 대하 전체를 지키는 송사민이 대단하다고 생각했다.이게 송사민이 대단한 점이기도 했다. 실력이 강할 뿐만 아니라 옆 사람에게 좋은 영향을 주니 말이다.“좋은 생각일세. 어떤 가문과 문파는 아직 입세하지도 않았는데 행동조가 벌써 애 먹고 있으니 흑드래곤도 투입됐다지. 이토록 큰 대하에서 흑드래곤으로는 일손이 모자랄 게 분명하네. 은세문파와 가문에서 일손을 뽑는다면 효과가 아주 좋을 것 같군. 좋은 생각이야!”송사민이 칭찬을 거듭했다. 그는 속으로 아주 뿌듯했다. 천부적인 재능을 갖고 있는 임동현은 무조건 이 세상의 최강자가 될 것이다. 22살에 신방급 상급의 실력을 가졌으니 그를 초월하는 것도 시간문제일 것이고 더 강한 존재가 될 수 있을지도 모른다.임동현이 대하에서 태어난 것은 대하의 영광이었다. 송사민은 자신이 죽고
잠시 침묵이 흘렀다.입을 열지 않던 넷째 여동생 설운이 침묵을 깨고 말했다."청아, 왜 그러는지 말해 줄래? 설마 그까짓 호기심 때문에 스승들의 명령을 어길 거야? 이렇게 하는 것이 우리의 마음을 얼마나 상하게 하는지 알아? 그럴 가치가 있어?""스승님, 저는 그렇게 하고 싶은 것이 아닙니다. 저는 단지 네 스승님이 저를 위해 그렇게 많은 희생을 하셨으니 저에게 어떤 비밀도 숨기지 말았어야 했다고 생각할 뿐입니다."선우청아가 대답했다."일부러 숨긴 것이 아니야. 다만 지금은 때가 아니야. 때가 되면, 너에게 이곳의 모든 비밀을 알게 해줄게. 어쨌든 넌 우리의 계승자야.""그렇습니까? 비밀을 알게 될 때가 매혹적인 몸을 바쳐야 할 때 아닙니까?"선우청아의 말은 번개같이 궁여 네 자매의 뇌리에 울려 퍼졌고 그들은 현기증이 났다.그들은 그녀를 기가 막힌 눈으로 쳐다보았다.'어떻게 알았지?'이곳의 비밀은 그들 외에는 절대 다른 사람이 알 수 없었다.그러나 선우청아는 한마디로 진실을 밝혀냈다."너... 그게 무슨 소리야! 청아, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어? 매혹적인 몸을 바친다고? 우리..."설운의 말이 채 끝나기도 전에 선우청아에 의해 끊겼다."네 스승님, 더 이상 핑계를 대지 마시고 저를 속일 필요가 없습니다. 저는 여러분이 저의 매혹적인 몸을 원한다는 것을 압니다. 무엇을 하는지는 모르겠습니다. 하지만 비밀은 이 깊은 늪에 숨겨져 있다고 생각합니다."이미 다 밝혀졌으니 그녀도 더 이상 시치미를 떼고 싶지 않았다.일을 직접 분명하게 묻거나 직접 조사해도 되었다.선우청아는 알고 있었다. 스승들이 허약할 때가 유일한 기회라는 것을. 놓치면 다시 없을 기회였다.심지어 그녀를 수동에 빠뜨릴 수도 있었다.궁여 자매는 선우청아를 다시 만난 것 같았다.예전에 말 잘 듣고, 착하고, 단순하고, 꿍꿍이가 없는 계집애가 어떻게 갑자기 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.'설마 모든 것이 다 꾸며낸 건가? 이 계집애가 백만 년 넘게 산 네 명의
그녀가 알고 싶은 비밀은 깊은 연못 아래에 숨겨져 있었다. 오늘에 의혹을 풀지 않으면 그녀는 떠나지 않을 것 같았다. 이번 기회를 놓치면 영원히 오리무중이었다.네 스승님의 상태가 매우 나빴다.일단 회복되면 자신이 이미 성인의 경지를 이루었다고 하더라도 그들의 상대는 아니었다.그때가 되면 다른 사람에게 휘둘릴 수밖에 없었다.그래서 오늘이 유일한 기회였다.선우청아는 외모만 예쁜 게 아니라 어릴 때부터 지능지수가 높았다.그렇지 않고서야 당시 서울 양대 명문가 후계자였던 조사도와 제갈창현을 똘똘 뭉칠 수 없었을 것이었다.결국 십 년의 약속을 정하고 몸을 뺐다.당시 서울의 옛 세대는 그녀를 네 글자로 평가했다. 천하일품이라고 말이다.이 네 글자는 겉모습만 묘사한 것이 아니었다. 여자가 아무리 외모가 예뻐도 머리가 나쁘면 이 네 글자를 감당할 수 없었다. 선우청아가 언제 멍청한 척해야 하고, 언제 똑똑하게 해야 하는가를 잘 알고 있었던 것이었다.선우청아는 칠색 유리종에 들어가 태상장로 4명을 스승으로 모셨다. 그녀는 자신을 세상 물정을 모르는 순한 여자로 포장했다. 모든 것은 네 스승님의 뜻에 따르고 여태껏 반대 의견을 낸 적이 없었다.지금 그녀는 시간이 다 되었다고 느꼈다. 그래서 망설임 없이 자기 생각을 드러냈다.선우청아는 타이밍을 잘 맞췄다고 할 수 있었다.4명의 스승과 헤어진 지 얼마 되지 않아 따라왔다. 궁여 자매 네 사람은 모두 문제의 심각성을 깨달았다.이 계집애가 분명 뭔가를 알게 되었다고 생각했다. 그렇지 않으면 이렇게 몇 번이고 그녀들의 말을 거절하지 않을 것이었다."청아, 이곳은 칠색 유리종에서 가장 중요한 곳으로 우리의 허락 없이는 들어올 수 없어. 널 포함해서도 마찬가지야. 지금 둘째 스승님이 너에게 나가라고 명령했어. 이번이 마지막 기회야. 꼭 잡길 바라."옥여가 입을 열었다."둘째 스승님, 저는 가고 싶지 않습니다."선우청아의 대답은 간단명료했고 여전히 거절이었다."사명을 거역할 거니? 성인 경지가 되면 날개가
동굴 속의 분위기가 조화롭게 변했다. 궁여 자매가 선우청아를 보고 있었다. 그녀의 매혹적인 몸체에 감탄하지 않을 수 없었다. 그녀들은 이전에 성숙하고 매혹적인 몸체를 본 적이 없었다.이전 선우청아만으로도 절세미인이라고 불렸지만 이제 성인의 경지에 도달하고 매혹적인 몸이 성숙해지면 한 단계 더 격상될 것이었다.성원계에서는 말할 것도 없었고 그녀들의 고향에서도 그 고귀한 신녀들에 비해도 못하지는 않았다.도련님이 선우청아를 본다면 분명 좋아하실 것이었다.아쉽게도 10대 용광의 마지막이자 가장 중요한 사람이었기에 그녀가 제사를 지내야 도련님을 되찾을 수 있었다.공자가 깨어났을 때 선우청아는 이미 마른 뼈 더미로 변했을 깨였다.그 두 사람은 만날 기회가 없을 것이었다."청아! 원기를 회복해야 하니 먼저 나가셔서 성인 경지에 잘 적응해."궁여가 말했다.지금은 몸을 회복하는 것이 가장 중요했다."스승님, 쉬세요! 제가 당신들의 안전을 보장하기 위해 여기에서 지키고 있겠습니다."선우청아가 대답했다.그녀의 대답에 궁여 자매 네 사람은 다시 어리둥절해졌다.선우청아가 거절할 줄은 몰랐기 때문이었다. 그녀가 그들의 말을 거절한 것은 이번이 처음이었다."청아, 네가 우리를 지킬 필요가 없어. 여기는 칠색 유리종의 금지구역 중 금지구역이야. 아무도 오지 않을 거야. 게다가 외부인의 출입도 허용되지 않아. 먼저 나가봐. 우리가 나간 후에 다시 보러 갈게."이번에는 큰언니 한여가 말했다.두 사람의 말은 이미 뚜렷이 드러났다.선우청아가 여기에 머무르는 것을 원하지 않는다는 것이 말이다. 그녀는 바보가 아니니 자연히 알아들을 수 있었다. 하지만 그녀는 조금도 동요하지 않았다."스승님, 청아는 네 분의 제자이니 남이 아닐 것입니다. 이 금지구역에 처음 들어섰습니다. 그래서 매우 궁금했습니다. 그래서 이곳에서 좀 구경하고 싶습니다. 스승님은 가서 관문을 닫고 몸을 회복하세요. 전 신경 쓰지 마세요."선우청아가 조용히 말했다.궁여 자매가 관심을 갖기 시작했다.
마치 연못 속에 있는 사람이 실제로 들을 수 있는 것처럼 말이다.연못은 연기가 자욱하여 안을 잘 볼 수는 없었지만 가까이 다가가면 짙은 피 냄새와 함께 하늘의 한을 느낄 수 있었다.수십 명의 성인 경지 강자들이 죽으면서 남긴 것이었다.성인 경지는 이미 천도의 인정을 받아 천지와 장수하고 일월과 함께 빛날 수 있다는 것을 알아야 했다.칠색 유리종의 선조들이 막 성인 경지에 이르러 의기양양하게 실력을 발휘하려고 할 때, 결국 다른 사람이 깨어나는 제물이 되었다.그녀들의 칠색 유리종을 정성껏 키운 것은 다른 목적이 있다는 것을 가히 짐작할 수 있었다.임종 때, 사람들은 모두 마음속 원한이 많고 원한이 많았다. 칠색 유리 종 사람들의 죽음에 대해 궁여 자매는 전혀 양심의 가책을 느끼지 않았다.도련님이 깨어나는 것을 위해 다른 사람은 고사하고 자기 목숨도 버릴 수 있었다.시간은 점점 흘러갔다. 네 자매는 마음속으로 아직 때가 아니라는 것을 알고 있었다.도련님이 깨어나신 후에 천천히 옛이야기를 하는 거로 하고 지금 가장 중요한 것은 몸을 회복하고 임무를 완수하는 마지막 단계였다.네 사람이 일어나서 폐관하러 갈 때였다.한 소리가 동굴 속에서 울렸다."스승님 네 분! 당신들 지금 뭐 하는 겁니까?”궁여 자매는 깜짝 놀랐다. 이곳은 국경 금지구역 중의 금지 구역이어서 누구도 들어갈 수 없었다.'어떻게 다른 사람의 목소리가 나올 수 있지?'네 사람은 동시에 소리가 난 쪽을 바라보았다.입구에 서 있는 아름다운 모습만 보입니다.바로 헤어진 지 얼마 되지 않은 선우청아였다. 청색 망사 드레스를 입고 있어 그녀의 몸매가 드러났다.게다가 매혹적인 몸체가 성숙해지면 그 몸에서 뿜어져 나오는 특별한 냄새가 있었다.아마 정상적인 남자라면 누구나 다 빠져들 것이었다.그녀의 느닷없는 등장은 네 자매의 예상을 뒤엎었다.갑자기 모두 멍해졌다.원래 마음속에 꿍꿍이가 있었는데 당사자와 마주치다니.네 사람이 어떻게 마주해야 할지 몰랐다.한참 지났다.한여는 그제
궁여 자매 네 사람이 연못가에 무릎을 꿇었다.그동안 도련님에 대한 그리움을 말하고 있었다.이런 말을 다른 사람이 들으면 절대 아연실색할 것이었다.'노비라고? 칠색 유리종 네 명의 진성급 태상장로가 누군가의 하녀라니요?'이 소식이 외부에 알려지면 모든 사람이 놀랄 것이었다.'이 사람이 누구길래 네 명의 진성급의 시녀는 가질 수 있는가?'확실한 건 성원계에는 이런 인물이 없었다. 아무리 성왕급이라 해도 네 명의 성급이 기꺼이 그를 시녀로 삼을 수는 없었다.중요한 것은 이 네 명의 하녀들이 여전히 매우 충성스럽다는 것이었다.자신의 도련님이 지시한 임무를 위해 무려 수백만 년을 준비했다.칠색 유리종의 설립은 사실 임무 완수에 필요한 각종 체질을 쉽게 수집하기 위한 것이었다.구룡봉천진도 궁여 자매가 꾸민 것이 아니었다. 그녀들은 아직 그럴 능력이 없었다.네 자매가 말한 도련님, 남우가 심혈을 기울여 배치한 것이었다.당시 일행 다섯 명이 성원계로 왔다. 남우는 이미 중상을 입은 몸이라 시간이 많지 않았다. 집에서 너무 멀어서 돌아올 수 없었다. 계속 살 수 있도록 하기 위해서였다.그는 모든 것을 쏟아부어 이 진법을 배치했다.구룡봉천진을 마친 후, 남우는 궁여 자매 네 사람에게 임무를 전달하고 자신을 봉인했다.그녀들이 임무를 완수하고 다시 깨어나기를 기다렸다.칠색 유리종의 사라진 성인경은 모두 궁여씨 등에 의해 이곳으로 끌려와 남우가 깨어나는 것을 위해 모든 것을 바쳤다.즉, 이 사람들은 모두 죽었던 것이다.다만 구룡봉천진 안에서는 성인이 죽어도 외부로부터 아무런 감응을 받지 않는 것이었고 더욱이 천지동비의 현상을 일으키지도 않는 것이었다.구룡봉천진은 이렇게 강력했다.하늘도 봉인할 수 있는데 무엇을 봉인할 수 없겠는가?남우가 궁여 자매에게 준 임무는 10대 용광 체질을 모아 성인 경지로 배양한 다음 구룡봉천진으로 가져가 한담에 던져 잠든 그를 흡수하는 것이었다.10대 용광로 체질이 흡수되면 그 날이 바로 남우가 깨어나는 날이었다.다
칠성녀와 칠선녀처럼 외부에 잘 알려진 악역을 제외한 나머지 여제자들은 실력과 신분이 어느 정도 되면 결혼하여 아이를 낳을 수 있었다.다만 가정을 꾸린 후에는 칠색 유리종에 가족을 반입할 수 없고 밖에 안치해야 했다.태어난 여자아이는 칠색 유리종에 가입할 수 있고 남자아이는 다른 종에만 가입할 수 있었다.어차피 남자는 칠색 유리종 생활에 들어갈 수 없었다.그래서 칠색 유리종 밖의 여러 대형 도시는 사실 종 안에 있는 여성들의 가족원이었다.공찬영의 가문, 공찬 가문이 도시 중 하나를 장악하고 있었다.모두 그녀가 종주가 된 후 가족을 위해 더 많은 자원을 확보했기 때문에 공찬 가문이 천천히 발전했다.공찬영이 자리를 잃으면 공찬 가문의 지위는 급격히 약화될 것이었다. 공찬 가문의 이익을 가로채는 가족이 있을지도 모른다.공찬영이 항상 조심하는 이유가 바로 여기에 있었다. 공손 가문에서 그녀 혼자 버티고 있었다.칠색 유리종 가족원의 구성원 수는 칠색 유리종의 사람보다 10배 이상 많았다.금지구역 아래의 동굴 속 네 자매는 감격에 겨워 연못으로 왔습니다.아홉 개의 쇠사슬의 한쪽 끝에는 다섯 발 달린 용이 새겨진 아홉 개의 돌기둥을 연결했고 다른 한쪽 끝은 연못 깊숙이 들어가 있었다.연못 위는 안개가 자욱했다. 뭐가 들었는지 잘 안 보였다.이것은 보기에 간단한 구조였다.그 안에는 비밀이 숨겨져 있었다.성원계는 한수원이라는 성 대표든, 공혁준처럼 전투력이 천장에 이른 강자든, 이곳에 와도 아무것도 알아채지 못했다.이 진법은 성원계에 속하지 않기 때문이었다.보다 고급스러운 문명에서 나온 것이었다. 구룡봉천진이었다. 이 진법의 주재료만으로도 귀중하고 놀라웠다. 아홉 개의 돌기둥에 새겨진 용은 조각된 것이 아니었다. 정말 아홉 마리의 용이 봉인된 것이었다.다섯 발이 달린 금룡은 우주와 하늘의 거대 동물 종족 중 먹이 사슬의 가장 높은 짐승 중 하나였다.은하수 옆에 있는 거대한 짐승 은하, 그 안에 생존해 있는 것은 맨 밑의 별 하늘의 거대한 짐승뿐
중앙선주 대륙 서구의 아주 은밀한 곳이었다.임동현이 여기로 돌아왔다. 성인 연맹의 일은 이미 끝났다.공혁준은 이제 막 성왕급 장성에 오른 사람이니 당연히 그의 적이 될 수 없었다. 그는 임동현을 상대하지 못하고 스스로 물러났다. 임동현도 뒤쫓지 않았다.반보허신급의 실력을 드러내지 않고서는 방중을 해결할 수 없었다.이때부터 임동현은 새로운 대표가 되었다. 물론 그냥 이름만 걸어놨을 뿐이었다.그는 성인 연맹의 어떤 일도 관여하지 않을 것이었다. 모두 한수원이라는 부대표에게 맡겼다. 사실 그는 공혁준을 억제하기 위해 그 자리에 있을 뿐이었다.이것에 대해서도 그는 개의치 않았다.성원계의 평화에 조금이나마 이바지할 수 있는 것은 의리였다.뜰에는 아직도 여인들이 열심히 수련하고 있었다.무한한 자원과 함께 백아름이라는 지존급 후기의 가르침이 있었다.모두의 실력도 착실하게 전진하고 있었다.임동현은 화기애애한 모습을 보며 흐뭇해했다.시스템 패널을 열자 눈이 번쩍 뜨였다. 리치 포인트가 이미 천만 점까지 누적된 것이었다.소설윤과 주만영 두 사람은 여전히 돈을 잘 썼다.수집한 자원은 이미 산더미처럼 쌓을 수 있을 것이었다.천만 리치 포인트면 분신술을 다음 단계로 다시 올릴 수 있었다. 업그레이드 후 분신을 소환할 수 있었다. 기능 레벨 업그레이드는 그렇게 번거롭지 않았다.그는 분신술 뒤에 있는 플러스 마크를 눌렀다. 시스템은 평소대로 팝업창을 띄우고 호스트에게 업그레이드 확인 여부를 물었다.주문하고 확인하니 분신술은 다음 단계로 올라갔다.과정은 아주 간단했고 실력 향상만큼 번거롭지는 않았다.이제 임동현은 곧 세 명의 분신을 부를 수 있었다. 본체까지 말이다.그것은 4명의 반보허신급의 실력이었다. 최고조에 달한 것이었다.더 고급스러운 문명을 접하지 않는 한 실력도, 분신술도 더 이상 발전할 수 없었다.임동현은 당분간 그럴 계획이 없었다. 자원은 계속 모으고 있을 뿐이었다.이제 그는 칠색 유리종으로 가서 공찬영과 약속한 일, 칠색 유리종 금지
옛날에 황보희월과 선우청아는 지구의 절세미인이라고 할 수 있었다.두 사람은 어느 방면으로 겨루어도 별반 차이가 없었다.하지만 이제 선우청아는 황보희월을 한 단계 뛰어넘었다."변한 건 맞아. 이제 성체를 이루고 성인의 경지에 발을 들여와서 성원계에서 몇 안 되는 여성 성인의 하나가 됐으니 정말 기쁘고 축하할 일이야."궁여씨가 웃음을 띠며 말했다.비록 몸 상태가 좋지 않지만 그녀의 기분은 상당히 좋았다. 나머지 세 사람의 창백한 얼굴에도 웃음이 가득했다."청아! 넌 역시 우리의 기대를 저버리지 않고 스스로의 의지력으로 이겨냈어.""그뿐만이 아니라 우리가 예상했던 것보다 훨씬 좋았어.""청아는 내가 본 사람 중 가장 의지력이 강한 여자야. 앞으로 성취는 무궁무진해. 저희 자매도 뒤를 이을 사람이 있는 셈이지. 우리가 이렇게 큰 비용을 들인 것이 헛되지 않았어."세 사람은 모두 칭찬을 아끼지 않았다."제가 오늘을 있게 한 것은 모두 네 스승님의 공로입니다. 당신들의 노력이 없었다면 저는 여전히 평범한 여인일 뿐입니다. 지금의 성과를 이루기 위해서 얼마나 많은 시간이 걸렸을지 모릅니다. 평생의 노력으로도 불가능했을지도 모릅니다."선우청아가 감격했다."자네도 함부로 비하하지 말게. 이번 금술에 우리 네 자매가 큰 노력을 기울였지만 청아 네가 의지력이 부족하여 버티지 못했다면 지금 같은 일은 없었을 거야. 서로 성취한 셈이지.""네 스승님의 은혜를 마음에 새기고 평생 잊지 않겠습니다."선우청아가 정중하게 말했다."청아, 네 말 한마디면 충분해. 우리 자매의 피나는 노력이 헛되지 않았으니. 갑자기 늘어난 실력에 잘 적응해. 우리도 이제 몸을 회복하러 떠날게.""네 분 모시겠습니다. 제가 완전히 적응한 후에 네 스승님께 인사드리겠습니다."네 자매는 각자 선우청아를 한번씩 쳐다보고는 흡족한 미소를 지으면서 자리를 떴다.한 번에 성공한 건 정말 그녀들의 예상 밖이었다. 시간이 얼마나 절약됐는지 모른다. 지금 가장 중요한 것은 허약한 몸을 회복해야
사흘 뒤, 연못에 있는 마지막 물약 한 방울이 한 줄기 푸른 연기로 되어 그녀의 몸에 흡수되었을 때, 찌푸렸던 미간이 마침내 천천히 풀렸다.고통도 점차 그녀에게서 멀어졌다.그녀는 자신의 의지력에 의지하여 견지해 왔다.선우청아는 완전히 탈바꿈했다고 해도 과언이 아니었다.남들이 평생 걷지 못할 길을 아주 짧은 시간에 다 걸었다.시스템을 갖춘 임동현과 비교했을 때도 실력 상승 속도가 무섭다는 것이었다. 하지만 임동현이 리치 포인트가 없는 상황에서 말이다.리치 포인트가 생긴다면 그의 실력 향상 속도는 누구도 따라갈 수 없었다. 망망한 우주에는 오직 그 한 명뿐이었다.물론 선우청아처럼 외력에 의한 승진은 임동현과 비교조차 할 수 없었다.그는 돈을 써서 리치 포인트를 얻으면 아무런 부작용 없이 승진할 수 있었다. 이것은 시스템의 강점이었다.하지만 선우청아는 불가능했다.이번 승진은 수많은 재료를 소비했다. 그녀의 네 스승은 집단으로 한 등급 떨어졌다. 진성급에서 위성급으로 떨어졌다. 이 정도의 헌신은 성원계는 말할 것도 없고, 온 우주를 바라봐도 귀한 것이었다.네 명의 진성급이 이렇게 큰 대가를 치르고서야 비로소 처음으로 성인의 경지에 들어선 선우청아를 얻었다.어찌 보면 이런 장사는 모두 밑지는 것이었다.만약 선우청아의 매혹적인 몸이 네 자매에게 유용하지 않다면, 반드시 성인 경지에 들어가야 했는데 그녀들이 어떻게 이런 일을 할 수 있겠는가.성숙하고 매혹적인 몸체는 네 자매에게 남겨진 미션의 마지막이자 가장 중요한 부분이었다. 매혹적인 몸체가 너무 드물기 때문이었다.수백만 년 동안 겨우 두 명을 만났을 뿐이었다.그중 하나는 그들이 찾지 못했다. 다행히 이만큼 노력했기에 선우청아를 성인 경지로 키워냈다.모든 것이 가치가 있었다. 네 자매는 동시에 눈을 떴다. 비록 그녀들의 얼굴이 창백하고 무서운 데다 몸도 매우 쇠약해졌지만 말이다. 그러나 얼굴에는 기쁨의 미소가 번졌다.성공했어!선우청아는 자매의 기대를 저버리지 않고 끈질긴 신념으로 버텨냈고