“임 도련님, 오늘부터 우리는 한배를 탔습니다. 기쁜 일이든 어려운 일이든 모두 함께 헤쳐 나가야 하니, 앞으로 잘 부탁드립니다.”“좋아요! 설윤 님이 사부님께서 맡긴 임무를 잘 완수할 수 있도록 도와주신다면, 반드시 사부님께 설윤 님에 대해 얘기 드릴 것입니다.”두 사람의 말 사이에 무역선은 다시 목적지인 중앙신주대륙 서부의 초대형 무역 구역으로 빠르게 움직이기 시작했다.한편, 중앙신주대륙 동부에 있던 장씨 가문도 움직이기 시작했다. 직계 2순위 상속인이 갑자기 사망하다니, 이것은 결코 사소한 일이 아니었다.장씨 가문은 5대 상사 중 하나인 명성 상사를 장악하고 있었다. 중앙신주대륙은 고사하고, 전체 성원계에서도 명성이 자자한 대형 가문에서 후계자 중 한 명을 잃은 일은 가문의 명예와 체면이 걸린 문제였다.장천승과 같은 가문의 직계가 곧 다시 나타날 수도 있었지만 범인을 찾아내고 처벌하지 않는다면 장씨 가문의 명예가 실추될 것이고 시간이 지나도 그리 쉽게 만회할 수 없을 것이다. 그렇게 되면 수많은 사람들이 식사 자리에서 후계자 서열 2위인 직계 자제가 피살당했는데도 범인조차 찾지 못한다고 장씨 가문의 무능함을 논할 것이다.그렇게 장씨 가문은 성원계의 웃음거리가 될 수도 있었다.중앙신주대륙의 동부 전체가 흔들리기 시작했다. 만약 이곳에서 장천승을 죽인 범인을 찾지 못하면 곧 중앙신주대륙의 나머지 4개 구역을 휩쓸 것이다.하지만 이런 불안정한 형세는 밑바닥에 사는 일반인들에게는 큰 영향을 주지 않았다.장천승을 죽이고 두 명의 지존급 초급의 고수를 죽일 수 있다는 것은 그의 실력은 말할 것도 없었다. 한 마디로 보통 사람이 할 수 있는 일이 아니었다.이 때문에 장천승이 생전에 활동했던 구역부터 시작된 조사에서 장씨 가문의 조사 대상은 지존급 중급 이상의 고수였다.다만 장천승은 이번 외출 계획을 아무에게도 알리지 않고 몰래 진행하려고 했기에 지나온 모든 흔적을 지웠다. 이는 뜻밖에도 임동현에게 도움을 주었고, 그와 동시에 가문에 적지 않은 폐를 끼
소씨 가문이 직면한 상황은 많은 큰 세력들이 알고 있었다.장현승이 책임진 서부는 상대적으로 난이도가 낮다고 할 수 있었다. 이에 비해 남부, 북부, 중부의 책임자들은 모두 장씨 가문의 장로이며, 실력도 모두 지존급 상급 이상이었다.이는 가문 고위층의 의견도 담겨 있었다. 가문이 이번 기회에 장현승의 지도력을 단련하려고 한다는 것은 누구나 알고 있었다. 진정한 가주가 되려면 수련에만 몰두해서는 안 되었고 대국을 장악하는 능력도 있어야 했다. 그래야 가문을 휘황찬란하게 이끌 수 있었다.장현승은 장씨 가문 군대를 이끌고 동부에서 출발해 웜홀로 들어가 서부로 향했다. 임동현과 소설윤이 탄 무역선은 이미 서부의 초대형 무역 구역에 근접해 있었다.중앙신주대륙의 5대 초대형 무역 구역은 모두 웜홀로 연결되어 있어 왕래가 매우 편리했다. 장현승은 웜홀을 통과하면 아주 빨리 서부에 도착할 수 있었다.중앙신주대륙의 5대 초대형 무역 구역 중 하나인 이곳의 화물 출입량은 중앙신주대륙 서부의 거의 절반을 차지했다. 당연히 차지하는 면적도 상당히 컸는데, 지리적 위치도 서부에서 가장 좋다고 할 수 있었다.가까워질수록 오가는 무역선이 많아졌는데 대부분이 만 톤 급 대형 무역선들이었다. 다른 무역선의 경우 이곳에 들어가려면 부두에서 등록해야 했지만 임동현과 소설윤은 소씨 가문의 무역선을 탔기 때문에 등록할 필요없이 바로 들어갔다.초대형 무역 구역에 들어서자, 무역선은 곧바로 화수분 본부로 향했다. 곧 그곳에서 경매가 열릴 것이었다.얼마 지나지 않아 무역선은 급강하했고 결국 한 공터에 멈춰 섰다. 이곳은 화수분 상사 본부에 무역선이 착륙하는 곳이었다. 한눈에 바라보니 무역선들이 빽빽이 서 있었다. 어떤 사람은 시동을 걸고 떠나고, 어떤 사람은 이곳에 착륙하고 있었다.소설윤은 임동현의 방 앞에 와서 노크했다.“똑똑똑!”그 소리에 비로소 눈을 뜬 임동현은 잠에서 깨어났다.“누구세요?”임동현이 물었다.“임 도련님! 우리는 이미 화수분 상사 본부에 도착했습니다. 저를 따
임동현과 소설윤이 떠난 후, 소윤섭은 생각 끝에 두 사람의 소식을 가문 고위층에게 보고했다.그는 임동현에게 뭔가 수상한 점이 있다는 것을 발견해서가 아니라, 소설윤은 소씨 가문의 직계 셋째 아가씨로서 이미 혼약을 맺었기 때문이었다. 게다가 소설윤의 약혼자는 매우 높은 신분을 자랑했는데, 성원계의 6대 최상급 세력 중 하나인 공씨 가문에서 태어났을 뿐만 아니라, 지금은 공씨 가문의 큰 도련님이자 후계자 서열 1위였다.소설윤이 다른 남자와 이렇게 가까이 지내다가, 만약 심보가 뒤틀린 사람의 눈에 띄어 스캔들이라도 나서 그 스캔들이 공씨 가문의 귀에 들어가게 된다면, 성원계에서 명망 높은 가문인 공씨 가문은 절대로 이런 풍문을 용납할 수 없을 것이다. 공씨 가문이 추궁하기 시작한다면 소씨 가문은 절대로 당해낼 수 없을 것이다. 그러니 소설윤의 행실을 제때 고위층에 알리지 않는다면, 소씨 가문에 화를 불러올 수도 있었다. 임동현과 소설윤 사이에 아무 일도 없다고 해도, 소설윤은 현재 매우 민감한 신분이어서 무릇 이성이라면 모두 일정한 거리를 유지하는 것이 바람직했다.공씨 가문의 큰 도련님이 곧 출관한다는 소문을 듣고, 불필요한 시비에 휘말리지 않기 위해 소씨 가문 고위층들은 얼마 전에 소설윤의 시중을 들던 하인과 호위들도 모두 여자로 바꾸기로 상의했다. 그만큼 소씨 가문은 이 문제를 매우 중시하고 있었다.소씨 가문은 소윤섭의 소식을 접한 즉시 그에게 하던 일을 그만두고 두 사람을 감시하라고 명령했고 임동현의 곁을 맴돌며 두 사람이 단둘이 있지 못하도록 방해하라고 지시했다. 소윤섭은 서둘러 임동현과 소설윤이 걸음을 옮겼던 방향으로 뒤쫓아갔다.한편 소설윤은 임동현을 데리고 화수분 본부를 둘러보고 있다. 임동현은 별로 관심 가는 부분이 없었지만, 소설윤이 어찌나 열정적인지, 손님으로서 거절하기 힘들어 그녀의 안내를 받으며 이곳저곳 구경하게 되었다.화수분 상사의 본부로서, 이곳은 지구상의 황궁에 비교해도 모자람이 없었다. 심지어 면적이 훨씬 더 크고 호화로워서 가
비록 소설윤이 아무도 누설하지 않을 거라고 호언장담했지만, 임동현은 믿을 수 없었다. 그는 반드시 만일의 불상사를 대비해야 했다.만약 소설윤의 말대로 다 믿을 수 있는 사람들이었다면, 소설윤의 행방이 장천승에게 알려졌을 리는 없었을 것이다.대형 세력들 사이에는 알게 모르게 많은 스파이들이 서로 침투돼 있었다. 아무도 소설윤의 주변에 스파이가 없다고 보장할 수 없을 것이다. 장씨 가문의 사람이 아니라도 다른 세력의 사람이 숨어 있을지도 몰랐다. 만약 그 일이 유출된다면, 장씨 가문에서 장천승이 임동현의 손에 죽었다는 것을 알게 되는 것은 시간문제였다. 그때까지 실력이 늘지 않으면 그야말로 큰일이었다.임동현은 소씨 가문이 그를 도울 것이라고 믿지 않았다. 소설윤으로부터 소씨 가문이 현재 제 한 몸 지키기 어려운 처지라는 것을 알게 된 임동현은 그들이 자기 한 사람을 위해 장씨 가문과 같은 대형 가문과 척지려 하지 않을 거로 생각했다. 게다가 그는 자신의 운명을 다른 사람의 손에 맡기는 것을 좋아하지 않았다. 그래서 지금 임동현은 만반의 준비를 해야 했다.그의 첫 번째 계획은 이번 경매에서 충분한 리치 포인트를 얻어 먼저 실력을 반보 성인 경지로 끌어올리는 것이었다. 이렇게 해야만 그는 성원계에서 살아남을 수 있는 약간의 자격을 갖출 수 있었다.“임 도련님, 별말씀을요! 셋째 아가씨의 귀한 손님이니 당연히 우리 소씨 가문의 귀한 손님이기도 합니다. 앞으로 부족한 점이 있으면 너그럽게 용서해 주십시오.”소윤섭은 공손히 돌아섰다.“천천히 둘러보세요. 저는 먼저 일곱째 어르신을 찾아가 무슨 일로 저를 찾으시는지 알아보겠습니다.”“셋째 아가씨, 어서 다녀오십시오.”“설윤 님, 먼저 가보세요!”소설윤은 몸을 돌려 빠르게 떠났고, 그녀의 뒷모습이 사라질 때까지 기다렸다가 소윤섭이 말했다.“임 도련님, 다음엔 어디로 가고 싶습니까? 제가 안내해 드리겠습니다.”“어르신, 제가 좀 피곤해서요. 다른 곳에 가지 않아도 됩니다. 제가 묵을 방으로 안내해 주세요!”
임동현은 소윤섭의 안내로 화수분 상사 본부의 VIP룸으로 갔다.소설윤이 임동현은 자신의 손님이라고 말했으니, 소윤섭은 당연히 소홀히 하지 않을 것이다.하지만 임동현과 작별한 후 소윤섭은 즉시 자신이 봤던 것들과 자신만의 분석을 소씨 가문의 고위 경영진들께 보고했다.이때 소설윤은 이미 소씨 가문의 일곱째 어르신 소정원의 서재에 와 있었다. 이곳은 바로 소정원이 평소에 업무를 보는 장소이다.똑똑똑!소설윤이 방 문을 두드렸다.“들어와!”서재에서 나이 있는 분의 목소리가 들려오자, 소설윤은 문을 열고 안으로 들어갔다.서재는 매우 크고 고풍스러웠고, 책장에는 온갖 종류의 책이 꽂혀 있었다. 대략적으로 추산해 보아도 수만 권의 책이 있었다.혈색이 좋은 백발노인이 서재에 앉아 책상에 있는 서류를 내려다보고 있었다.“할아버지, 저 설윤인데, 인사드리러 왔어요.”소설윤이 정중하게 인사했다. 그녀의 목소리가 들리자, 그제야 소정원은 고개를 들고 웃으며 말했다.“설윤이 왔구나. 얼른 와서 앉아!”소설윤은 재빨리 자리에 앉고 물었다.“할아버지께서 저를 왜 찾으시는지 궁금해요.”“설윤아, 이번엔 너무 오래 외출했구나. 재미있게 놀았니?”“할아버지, 저는 놀러 간 게 아니라 일을 도와드리러 갔어요.”소설윤은 불쾌한 듯 대답했다.“뭘 하러 나갔든 너무 오래 외출했으니 이제 돌아와서 마음을 가라앉혀. 다시 나가지 말고 집에 있어!”“안 돼요! 할아버지, 저 아직 할 일이 남았어요! 집에만 있으면 저 답답해서 미칠 거예요!”소설윤은 순간 화가 났다. 임동현과 아직 끝내지 못한 일이 있었기 때문이다. 그녀는 임동현과 약속했기 때문에 그가 상사를 운영할 수 있도록 도와야 했다. 그래야만 자신의 운명을 바꾸고 소씨 가문을 현재의 곤경에서 구해낼 수 있었다.집에만 있으면 아무것도 할 수 없지 않은가? 소설윤은 그런 요구를 받아들일 수 없었다.“네가 할 일이 뭐가 있니? 그딴 쓸데없는 짓은 그만둬. 게다가 너더러 집에 있으라는 건 소씨 가문 고위 경영진들이 만
소설윤은 모든 면에서 매우 뛰어났다. 다만 그녀는 여자라서 소씨 가문의 혈통을 이어갈 수 없기 때문에 당연히 소씨 가문의 후계자가 될 수 없었다.소정원도 이를 한탄했다.지금 소설윤이 갑자기 화를 내는 것은 그동안 불만이 너무 오랫동안 억눌려 있었기 때문이었을 것이다. 소정원은 그것을 이해할 수 있었고, 소설윤을 질책하지 않을 것이다.대신 그는 심각한 어조로 말했다.“설윤아, 너는 소씨 가문과 같은 대가족에서 태어났기 때문에 운명을 받아들일 수밖에 없어. 사실 할아버지는 항상 네가 잘하고 있다고 생각하고 좋아했지만, 불행히도 너는 남자가 아니잖니! 네가 남자였으면 이 할아버지는 무조건 너를 소씨 가문의 첫 번째 후계자로 정했을 거야.”소설윤은 진정하고 나서야 자신이 지나쳤다는 것을 깨달았다.어떻게 가장 존경하는 일곱째 할아버지에게 이런 식으로 말할 수 있단 말인가!그동안 화수분 상사의 수장 소정원이 그녀를 도와주지 않았다면, 그녀에게 어떻게 신급 무기를 연구할 수 있는 기회가 주어지겠는가?그녀의 친할아버지가 그 자리에 계신다고 해도 이렇게까지 도와주시지는 않을 것이다.“할아버지, 죄송합니다. 방금 제가 이성을 잃고 할아버지께 실례를 했네요. 저를 용서해 주세요.”소설윤은 낮은 목소리로 사과하며 말했다.“괜찮아. 할아버지도 네가 아주 오랫동안 감정을 억누르고 있었다는 걸 알고 있어. 그런 감정들은 풀어주는 게 좋아. 그런데 외출하지 못하게 하는 건 집안 고위 경영진들의 결정이라, 너는 더 이상 고집을 부릴 수 없어. 그렇지 않으면 할아버지도 너를 보호할 수 없단다.”소정원은 한숨을 쉬었다.“할아버지, 왜 그렇게 할 수밖에 없는지 말씀해 주실 수 있나요?”소설윤은 눈이 빨개진 채 물었다.“네 약혼자인 공씨 가문의 공호천 도련님이 곧 오실 테니, 그때까지 집에서 기다려! 도련님이 오시면 당장 시집가. 공호천 도련님은 공씨 가문의 첫 번째 후계자로서 재능이 뛰어나고 성원계의 젊은 세대 중 몇 안 되는 괴물 중 하나야. 너도 잘 알고 있잖아.
소설윤은 어떻게 하면 가문에 잡히지 않고 밖으로 나갈 수 있을지 끊임없이 생각했다. 그녀는 임동현에게 약속한 것을 이행해야 했다. 그것이 자신과 소씨 가문을 위한 유일한 희망이었다.결국 실패하더라도 그녀는 후회하지 않을 것이다. 열심히 노력해도 성공할 수 없을지 모르지만 적어도 작은 희망은 있으니까. 그런데 노력하지 않으면 운명을 순순히 받아들일 수밖에 없다.소설윤의 성장 환경은 그녀를 운명을 순순히 받아들이는 사람이 될 수 없게 만들었다. 어린 시절부터 성인이 될 때까지 그녀는 운명에 맞서 싸우며 열심히 살아왔다. 그런데 그녀는 한 번도 이긴 적이 없었다.그동안 너무 많이 졌기 때문에 이번에는 이길 수 있기를 바랐다.“할아버지, 저는 집에만 있고 싶지 않아요. 저는 아직 해야 할 일이 있는데 도와주실 수 있나요? 이번 한 번만 부탁드릴게요. 이번 일이 끝나면 저는 어르신들의 뜻을 순순히 받아들이겠다고 약속할게요.”소설윤은 간청했다.소정원은 화수분 상사의 대표였고, 소씨 가문에서 지위가 높았다. 소수의 성인 경지를 제외하면 그의 실력은 소씨 가문의 가주 다음으로 무려 2 위를 차지했다. 그가 소설윤을 도울 수 있다면 아직 기회가 있을지도 모른다.“설윤아! 이건 소씨 가문의 고위층이 만장일치로 결정한 일이니 내가 어떻게 할 수 있는 게 없어!”소정원은 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“믿을 수가 없어요! 할아버지는 화수분 상사의 수장이시고 상사의 모든 것을 책임지고 계시잖아요. 그리고 소씨 가문에서 중요한 자리를 차지하고 계시니 당연히 저를 도울 수 있을 겁니다.”소설윤은 반박했다.“그럼 네가 말하는 중요한 일이 뭔지도 내게 알려줘! 네가 말하고 나서 내가 받아들일 수 있는 거면 내가 자존심을 버리고 네가 외출금지에서 벗어날 수 있게 가문의 고위층 앞에서 널 위해 싸워볼게.”“저는....”소설윤은 잠시 멈칫했다.그녀는 일곱째 할아버지를 전적으로 신뢰하고 있었다. 그러나 임동현의 동의 없이 소설윤은 감히 모든 이야기를 말할 수 없었다.게다
소정원은 얼어붙었다.소씨 가문이 처한 곤경은 하루 이틀 일이 아니었고, 소씨 가문의 핵심 인물인 그도 당연히 알고 있었다.그와 같은 핵심 인물뿐만 아니라 가문에서 약간의 권력을 쥐고 있는 사람들도 기본적으로 알고 있었다.그런데 알고 있어도 무슨 소용이 있겠는가?공씨 가문과 같은 성원계 최고 권력자의 압박에 맞서서 소씨 가문은 수년 동안 할 수 있는 모든 것을 시도했지만 여전히 아무 소용이 없었다.해마다 점점 더 많은 재물이 밖으로 빠져나갔다. 결혼도 마찬가지로 공씨 가문이 먼저 이야기를 꺼냈으니, 상대방이 장애인이든 바보든 상관없이 소씨 가문에서는 직계 혈통의 여자를 시집보내야 했다.하지만 그 결과는 공씨 가문에서 여전히 만족하지 않고 화수분 상사라는 돈줄을 완전히 장악하고 싶어 했다. 만족할 줄 모르는 이런 늑대와 맞서자 소씨 가문은 거의 포기하다시피 했다.기적이 일어나서 소씨 가문의 어르신들 중 누군가가 성왕급 레벨을 달성해야만 소씨 가문의 문제가 해결될 수 있었다.그런데 지금 소설윤이 해결할 수 있다고 하다니, 그게 가능할까?솔직히 말해서 소정원은 소설윤이 어릴 때부터 자라는 것을 보고 그녀가 거짓말을 하지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만 그는 여전히 그 말을 믿지 않았다.소씨 가문이 처한 곤경에 성왕급 세력을 제외하고는 아무도 개입할 수 없었기 때문이었다. 성왕급 세력은 성원계 전체에 몇 명 되지 않았고, 소설윤이 그들과 접촉하는 것은 불가능했다.“설윤아, 할아버지한테 농담하지 마. 우리는 공씨 가문과 맞설 수 없어. 지금 가문의 유일한 희망은 네가 공호천과 결혼한 후, 너의 강점을 발휘해서 점차 공씨 가문의 핵심 인물이 되어 공씨 가문이 물러나고 더 이상 우리를 압박하지 않는 방법이야. 우리 소씨 가문은 단지 장씨 가문과 같은 대우를 받을 수 있다면 그걸로 우리는 만족해.”소정원은 한숨을 쉬었다.그의 말을 들은 소설윤은 불안했다. 그녀는 결혼해서 어느 쪽도 만족시키지 못하고 집 없는 사람이 되고 싶지 않았다.소설윤은 자신에
잠시 침묵이 흘렀다.입을 열지 않던 넷째 여동생 설운이 침묵을 깨고 말했다."청아, 왜 그러는지 말해 줄래? 설마 그까짓 호기심 때문에 스승들의 명령을 어길 거야? 이렇게 하는 것이 우리의 마음을 얼마나 상하게 하는지 알아? 그럴 가치가 있어?""스승님, 저는 그렇게 하고 싶은 것이 아닙니다. 저는 단지 네 스승님이 저를 위해 그렇게 많은 희생을 하셨으니 저에게 어떤 비밀도 숨기지 말았어야 했다고 생각할 뿐입니다."선우청아가 대답했다."일부러 숨긴 것이 아니야. 다만 지금은 때가 아니야. 때가 되면, 너에게 이곳의 모든 비밀을 알게 해줄게. 어쨌든 넌 우리의 계승자야.""그렇습니까? 비밀을 알게 될 때가 매혹적인 몸을 바쳐야 할 때 아닙니까?"선우청아의 말은 번개같이 궁여 네 자매의 뇌리에 울려 퍼졌고 그들은 현기증이 났다.그들은 그녀를 기가 막힌 눈으로 쳐다보았다.'어떻게 알았지?'이곳의 비밀은 그들 외에는 절대 다른 사람이 알 수 없었다.그러나 선우청아는 한마디로 진실을 밝혀냈다."너... 그게 무슨 소리야! 청아, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어? 매혹적인 몸을 바친다고? 우리..."설운의 말이 채 끝나기도 전에 선우청아에 의해 끊겼다."네 스승님, 더 이상 핑계를 대지 마시고 저를 속일 필요가 없습니다. 저는 여러분이 저의 매혹적인 몸을 원한다는 것을 압니다. 무엇을 하는지는 모르겠습니다. 하지만 비밀은 이 깊은 늪에 숨겨져 있다고 생각합니다."이미 다 밝혀졌으니 그녀도 더 이상 시치미를 떼고 싶지 않았다.일을 직접 분명하게 묻거나 직접 조사해도 되었다.선우청아는 알고 있었다. 스승들이 허약할 때가 유일한 기회라는 것을. 놓치면 다시 없을 기회였다.심지어 그녀를 수동에 빠뜨릴 수도 있었다.궁여 자매는 선우청아를 다시 만난 것 같았다.예전에 말 잘 듣고, 착하고, 단순하고, 꿍꿍이가 없는 계집애가 어떻게 갑자기 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.'설마 모든 것이 다 꾸며낸 건가? 이 계집애가 백만 년 넘게 산 네 명의
그녀가 알고 싶은 비밀은 깊은 연못 아래에 숨겨져 있었다. 오늘에 의혹을 풀지 않으면 그녀는 떠나지 않을 것 같았다. 이번 기회를 놓치면 영원히 오리무중이었다.네 스승님의 상태가 매우 나빴다.일단 회복되면 자신이 이미 성인의 경지를 이루었다고 하더라도 그들의 상대는 아니었다.그때가 되면 다른 사람에게 휘둘릴 수밖에 없었다.그래서 오늘이 유일한 기회였다.선우청아는 외모만 예쁜 게 아니라 어릴 때부터 지능지수가 높았다.그렇지 않고서야 당시 서울 양대 명문가 후계자였던 조사도와 제갈창현을 똘똘 뭉칠 수 없었을 것이었다.결국 십 년의 약속을 정하고 몸을 뺐다.당시 서울의 옛 세대는 그녀를 네 글자로 평가했다. 천하일품이라고 말이다.이 네 글자는 겉모습만 묘사한 것이 아니었다. 여자가 아무리 외모가 예뻐도 머리가 나쁘면 이 네 글자를 감당할 수 없었다. 선우청아가 언제 멍청한 척해야 하고, 언제 똑똑하게 해야 하는가를 잘 알고 있었던 것이었다.선우청아는 칠색 유리종에 들어가 태상장로 4명을 스승으로 모셨다. 그녀는 자신을 세상 물정을 모르는 순한 여자로 포장했다. 모든 것은 네 스승님의 뜻에 따르고 여태껏 반대 의견을 낸 적이 없었다.지금 그녀는 시간이 다 되었다고 느꼈다. 그래서 망설임 없이 자기 생각을 드러냈다.선우청아는 타이밍을 잘 맞췄다고 할 수 있었다.4명의 스승과 헤어진 지 얼마 되지 않아 따라왔다. 궁여 자매 네 사람은 모두 문제의 심각성을 깨달았다.이 계집애가 분명 뭔가를 알게 되었다고 생각했다. 그렇지 않으면 이렇게 몇 번이고 그녀들의 말을 거절하지 않을 것이었다."청아, 이곳은 칠색 유리종에서 가장 중요한 곳으로 우리의 허락 없이는 들어올 수 없어. 널 포함해서도 마찬가지야. 지금 둘째 스승님이 너에게 나가라고 명령했어. 이번이 마지막 기회야. 꼭 잡길 바라."옥여가 입을 열었다."둘째 스승님, 저는 가고 싶지 않습니다."선우청아의 대답은 간단명료했고 여전히 거절이었다."사명을 거역할 거니? 성인 경지가 되면 날개가
동굴 속의 분위기가 조화롭게 변했다. 궁여 자매가 선우청아를 보고 있었다. 그녀의 매혹적인 몸체에 감탄하지 않을 수 없었다. 그녀들은 이전에 성숙하고 매혹적인 몸체를 본 적이 없었다.이전 선우청아만으로도 절세미인이라고 불렸지만 이제 성인의 경지에 도달하고 매혹적인 몸이 성숙해지면 한 단계 더 격상될 것이었다.성원계에서는 말할 것도 없었고 그녀들의 고향에서도 그 고귀한 신녀들에 비해도 못하지는 않았다.도련님이 선우청아를 본다면 분명 좋아하실 것이었다.아쉽게도 10대 용광의 마지막이자 가장 중요한 사람이었기에 그녀가 제사를 지내야 도련님을 되찾을 수 있었다.공자가 깨어났을 때 선우청아는 이미 마른 뼈 더미로 변했을 깨였다.그 두 사람은 만날 기회가 없을 것이었다."청아! 원기를 회복해야 하니 먼저 나가셔서 성인 경지에 잘 적응해."궁여가 말했다.지금은 몸을 회복하는 것이 가장 중요했다."스승님, 쉬세요! 제가 당신들의 안전을 보장하기 위해 여기에서 지키고 있겠습니다."선우청아가 대답했다.그녀의 대답에 궁여 자매 네 사람은 다시 어리둥절해졌다.선우청아가 거절할 줄은 몰랐기 때문이었다. 그녀가 그들의 말을 거절한 것은 이번이 처음이었다."청아, 네가 우리를 지킬 필요가 없어. 여기는 칠색 유리종의 금지구역 중 금지구역이야. 아무도 오지 않을 거야. 게다가 외부인의 출입도 허용되지 않아. 먼저 나가봐. 우리가 나간 후에 다시 보러 갈게."이번에는 큰언니 한여가 말했다.두 사람의 말은 이미 뚜렷이 드러났다.선우청아가 여기에 머무르는 것을 원하지 않는다는 것이 말이다. 그녀는 바보가 아니니 자연히 알아들을 수 있었다. 하지만 그녀는 조금도 동요하지 않았다."스승님, 청아는 네 분의 제자이니 남이 아닐 것입니다. 이 금지구역에 처음 들어섰습니다. 그래서 매우 궁금했습니다. 그래서 이곳에서 좀 구경하고 싶습니다. 스승님은 가서 관문을 닫고 몸을 회복하세요. 전 신경 쓰지 마세요."선우청아가 조용히 말했다.궁여 자매가 관심을 갖기 시작했다.
마치 연못 속에 있는 사람이 실제로 들을 수 있는 것처럼 말이다.연못은 연기가 자욱하여 안을 잘 볼 수는 없었지만 가까이 다가가면 짙은 피 냄새와 함께 하늘의 한을 느낄 수 있었다.수십 명의 성인 경지 강자들이 죽으면서 남긴 것이었다.성인 경지는 이미 천도의 인정을 받아 천지와 장수하고 일월과 함께 빛날 수 있다는 것을 알아야 했다.칠색 유리종의 선조들이 막 성인 경지에 이르러 의기양양하게 실력을 발휘하려고 할 때, 결국 다른 사람이 깨어나는 제물이 되었다.그녀들의 칠색 유리종을 정성껏 키운 것은 다른 목적이 있다는 것을 가히 짐작할 수 있었다.임종 때, 사람들은 모두 마음속 원한이 많고 원한이 많았다. 칠색 유리 종 사람들의 죽음에 대해 궁여 자매는 전혀 양심의 가책을 느끼지 않았다.도련님이 깨어나는 것을 위해 다른 사람은 고사하고 자기 목숨도 버릴 수 있었다.시간은 점점 흘러갔다. 네 자매는 마음속으로 아직 때가 아니라는 것을 알고 있었다.도련님이 깨어나신 후에 천천히 옛이야기를 하는 거로 하고 지금 가장 중요한 것은 몸을 회복하고 임무를 완수하는 마지막 단계였다.네 사람이 일어나서 폐관하러 갈 때였다.한 소리가 동굴 속에서 울렸다."스승님 네 분! 당신들 지금 뭐 하는 겁니까?”궁여 자매는 깜짝 놀랐다. 이곳은 국경 금지구역 중의 금지 구역이어서 누구도 들어갈 수 없었다.'어떻게 다른 사람의 목소리가 나올 수 있지?'네 사람은 동시에 소리가 난 쪽을 바라보았다.입구에 서 있는 아름다운 모습만 보입니다.바로 헤어진 지 얼마 되지 않은 선우청아였다. 청색 망사 드레스를 입고 있어 그녀의 몸매가 드러났다.게다가 매혹적인 몸체가 성숙해지면 그 몸에서 뿜어져 나오는 특별한 냄새가 있었다.아마 정상적인 남자라면 누구나 다 빠져들 것이었다.그녀의 느닷없는 등장은 네 자매의 예상을 뒤엎었다.갑자기 모두 멍해졌다.원래 마음속에 꿍꿍이가 있었는데 당사자와 마주치다니.네 사람이 어떻게 마주해야 할지 몰랐다.한참 지났다.한여는 그제
궁여 자매 네 사람이 연못가에 무릎을 꿇었다.그동안 도련님에 대한 그리움을 말하고 있었다.이런 말을 다른 사람이 들으면 절대 아연실색할 것이었다.'노비라고? 칠색 유리종 네 명의 진성급 태상장로가 누군가의 하녀라니요?'이 소식이 외부에 알려지면 모든 사람이 놀랄 것이었다.'이 사람이 누구길래 네 명의 진성급의 시녀는 가질 수 있는가?'확실한 건 성원계에는 이런 인물이 없었다. 아무리 성왕급이라 해도 네 명의 성급이 기꺼이 그를 시녀로 삼을 수는 없었다.중요한 것은 이 네 명의 하녀들이 여전히 매우 충성스럽다는 것이었다.자신의 도련님이 지시한 임무를 위해 무려 수백만 년을 준비했다.칠색 유리종의 설립은 사실 임무 완수에 필요한 각종 체질을 쉽게 수집하기 위한 것이었다.구룡봉천진도 궁여 자매가 꾸민 것이 아니었다. 그녀들은 아직 그럴 능력이 없었다.네 자매가 말한 도련님, 남우가 심혈을 기울여 배치한 것이었다.당시 일행 다섯 명이 성원계로 왔다. 남우는 이미 중상을 입은 몸이라 시간이 많지 않았다. 집에서 너무 멀어서 돌아올 수 없었다. 계속 살 수 있도록 하기 위해서였다.그는 모든 것을 쏟아부어 이 진법을 배치했다.구룡봉천진을 마친 후, 남우는 궁여 자매 네 사람에게 임무를 전달하고 자신을 봉인했다.그녀들이 임무를 완수하고 다시 깨어나기를 기다렸다.칠색 유리종의 사라진 성인경은 모두 궁여씨 등에 의해 이곳으로 끌려와 남우가 깨어나는 것을 위해 모든 것을 바쳤다.즉, 이 사람들은 모두 죽었던 것이다.다만 구룡봉천진 안에서는 성인이 죽어도 외부로부터 아무런 감응을 받지 않는 것이었고 더욱이 천지동비의 현상을 일으키지도 않는 것이었다.구룡봉천진은 이렇게 강력했다.하늘도 봉인할 수 있는데 무엇을 봉인할 수 없겠는가?남우가 궁여 자매에게 준 임무는 10대 용광 체질을 모아 성인 경지로 배양한 다음 구룡봉천진으로 가져가 한담에 던져 잠든 그를 흡수하는 것이었다.10대 용광로 체질이 흡수되면 그 날이 바로 남우가 깨어나는 날이었다.다
칠성녀와 칠선녀처럼 외부에 잘 알려진 악역을 제외한 나머지 여제자들은 실력과 신분이 어느 정도 되면 결혼하여 아이를 낳을 수 있었다.다만 가정을 꾸린 후에는 칠색 유리종에 가족을 반입할 수 없고 밖에 안치해야 했다.태어난 여자아이는 칠색 유리종에 가입할 수 있고 남자아이는 다른 종에만 가입할 수 있었다.어차피 남자는 칠색 유리종 생활에 들어갈 수 없었다.그래서 칠색 유리종 밖의 여러 대형 도시는 사실 종 안에 있는 여성들의 가족원이었다.공찬영의 가문, 공찬 가문이 도시 중 하나를 장악하고 있었다.모두 그녀가 종주가 된 후 가족을 위해 더 많은 자원을 확보했기 때문에 공찬 가문이 천천히 발전했다.공찬영이 자리를 잃으면 공찬 가문의 지위는 급격히 약화될 것이었다. 공찬 가문의 이익을 가로채는 가족이 있을지도 모른다.공찬영이 항상 조심하는 이유가 바로 여기에 있었다. 공손 가문에서 그녀 혼자 버티고 있었다.칠색 유리종 가족원의 구성원 수는 칠색 유리종의 사람보다 10배 이상 많았다.금지구역 아래의 동굴 속 네 자매는 감격에 겨워 연못으로 왔습니다.아홉 개의 쇠사슬의 한쪽 끝에는 다섯 발 달린 용이 새겨진 아홉 개의 돌기둥을 연결했고 다른 한쪽 끝은 연못 깊숙이 들어가 있었다.연못 위는 안개가 자욱했다. 뭐가 들었는지 잘 안 보였다.이것은 보기에 간단한 구조였다.그 안에는 비밀이 숨겨져 있었다.성원계는 한수원이라는 성 대표든, 공혁준처럼 전투력이 천장에 이른 강자든, 이곳에 와도 아무것도 알아채지 못했다.이 진법은 성원계에 속하지 않기 때문이었다.보다 고급스러운 문명에서 나온 것이었다. 구룡봉천진이었다. 이 진법의 주재료만으로도 귀중하고 놀라웠다. 아홉 개의 돌기둥에 새겨진 용은 조각된 것이 아니었다. 정말 아홉 마리의 용이 봉인된 것이었다.다섯 발이 달린 금룡은 우주와 하늘의 거대 동물 종족 중 먹이 사슬의 가장 높은 짐승 중 하나였다.은하수 옆에 있는 거대한 짐승 은하, 그 안에 생존해 있는 것은 맨 밑의 별 하늘의 거대한 짐승뿐
중앙선주 대륙 서구의 아주 은밀한 곳이었다.임동현이 여기로 돌아왔다. 성인 연맹의 일은 이미 끝났다.공혁준은 이제 막 성왕급 장성에 오른 사람이니 당연히 그의 적이 될 수 없었다. 그는 임동현을 상대하지 못하고 스스로 물러났다. 임동현도 뒤쫓지 않았다.반보허신급의 실력을 드러내지 않고서는 방중을 해결할 수 없었다.이때부터 임동현은 새로운 대표가 되었다. 물론 그냥 이름만 걸어놨을 뿐이었다.그는 성인 연맹의 어떤 일도 관여하지 않을 것이었다. 모두 한수원이라는 부대표에게 맡겼다. 사실 그는 공혁준을 억제하기 위해 그 자리에 있을 뿐이었다.이것에 대해서도 그는 개의치 않았다.성원계의 평화에 조금이나마 이바지할 수 있는 것은 의리였다.뜰에는 아직도 여인들이 열심히 수련하고 있었다.무한한 자원과 함께 백아름이라는 지존급 후기의 가르침이 있었다.모두의 실력도 착실하게 전진하고 있었다.임동현은 화기애애한 모습을 보며 흐뭇해했다.시스템 패널을 열자 눈이 번쩍 뜨였다. 리치 포인트가 이미 천만 점까지 누적된 것이었다.소설윤과 주만영 두 사람은 여전히 돈을 잘 썼다.수집한 자원은 이미 산더미처럼 쌓을 수 있을 것이었다.천만 리치 포인트면 분신술을 다음 단계로 다시 올릴 수 있었다. 업그레이드 후 분신을 소환할 수 있었다. 기능 레벨 업그레이드는 그렇게 번거롭지 않았다.그는 분신술 뒤에 있는 플러스 마크를 눌렀다. 시스템은 평소대로 팝업창을 띄우고 호스트에게 업그레이드 확인 여부를 물었다.주문하고 확인하니 분신술은 다음 단계로 올라갔다.과정은 아주 간단했고 실력 향상만큼 번거롭지는 않았다.이제 임동현은 곧 세 명의 분신을 부를 수 있었다. 본체까지 말이다.그것은 4명의 반보허신급의 실력이었다. 최고조에 달한 것이었다.더 고급스러운 문명을 접하지 않는 한 실력도, 분신술도 더 이상 발전할 수 없었다.임동현은 당분간 그럴 계획이 없었다. 자원은 계속 모으고 있을 뿐이었다.이제 그는 칠색 유리종으로 가서 공찬영과 약속한 일, 칠색 유리종 금지
옛날에 황보희월과 선우청아는 지구의 절세미인이라고 할 수 있었다.두 사람은 어느 방면으로 겨루어도 별반 차이가 없었다.하지만 이제 선우청아는 황보희월을 한 단계 뛰어넘었다."변한 건 맞아. 이제 성체를 이루고 성인의 경지에 발을 들여와서 성원계에서 몇 안 되는 여성 성인의 하나가 됐으니 정말 기쁘고 축하할 일이야."궁여씨가 웃음을 띠며 말했다.비록 몸 상태가 좋지 않지만 그녀의 기분은 상당히 좋았다. 나머지 세 사람의 창백한 얼굴에도 웃음이 가득했다."청아! 넌 역시 우리의 기대를 저버리지 않고 스스로의 의지력으로 이겨냈어.""그뿐만이 아니라 우리가 예상했던 것보다 훨씬 좋았어.""청아는 내가 본 사람 중 가장 의지력이 강한 여자야. 앞으로 성취는 무궁무진해. 저희 자매도 뒤를 이을 사람이 있는 셈이지. 우리가 이렇게 큰 비용을 들인 것이 헛되지 않았어."세 사람은 모두 칭찬을 아끼지 않았다."제가 오늘을 있게 한 것은 모두 네 스승님의 공로입니다. 당신들의 노력이 없었다면 저는 여전히 평범한 여인일 뿐입니다. 지금의 성과를 이루기 위해서 얼마나 많은 시간이 걸렸을지 모릅니다. 평생의 노력으로도 불가능했을지도 모릅니다."선우청아가 감격했다."자네도 함부로 비하하지 말게. 이번 금술에 우리 네 자매가 큰 노력을 기울였지만 청아 네가 의지력이 부족하여 버티지 못했다면 지금 같은 일은 없었을 거야. 서로 성취한 셈이지.""네 스승님의 은혜를 마음에 새기고 평생 잊지 않겠습니다."선우청아가 정중하게 말했다."청아, 네 말 한마디면 충분해. 우리 자매의 피나는 노력이 헛되지 않았으니. 갑자기 늘어난 실력에 잘 적응해. 우리도 이제 몸을 회복하러 떠날게.""네 분 모시겠습니다. 제가 완전히 적응한 후에 네 스승님께 인사드리겠습니다."네 자매는 각자 선우청아를 한번씩 쳐다보고는 흡족한 미소를 지으면서 자리를 떴다.한 번에 성공한 건 정말 그녀들의 예상 밖이었다. 시간이 얼마나 절약됐는지 모른다. 지금 가장 중요한 것은 허약한 몸을 회복해야
사흘 뒤, 연못에 있는 마지막 물약 한 방울이 한 줄기 푸른 연기로 되어 그녀의 몸에 흡수되었을 때, 찌푸렸던 미간이 마침내 천천히 풀렸다.고통도 점차 그녀에게서 멀어졌다.그녀는 자신의 의지력에 의지하여 견지해 왔다.선우청아는 완전히 탈바꿈했다고 해도 과언이 아니었다.남들이 평생 걷지 못할 길을 아주 짧은 시간에 다 걸었다.시스템을 갖춘 임동현과 비교했을 때도 실력 상승 속도가 무섭다는 것이었다. 하지만 임동현이 리치 포인트가 없는 상황에서 말이다.리치 포인트가 생긴다면 그의 실력 향상 속도는 누구도 따라갈 수 없었다. 망망한 우주에는 오직 그 한 명뿐이었다.물론 선우청아처럼 외력에 의한 승진은 임동현과 비교조차 할 수 없었다.그는 돈을 써서 리치 포인트를 얻으면 아무런 부작용 없이 승진할 수 있었다. 이것은 시스템의 강점이었다.하지만 선우청아는 불가능했다.이번 승진은 수많은 재료를 소비했다. 그녀의 네 스승은 집단으로 한 등급 떨어졌다. 진성급에서 위성급으로 떨어졌다. 이 정도의 헌신은 성원계는 말할 것도 없고, 온 우주를 바라봐도 귀한 것이었다.네 명의 진성급이 이렇게 큰 대가를 치르고서야 비로소 처음으로 성인의 경지에 들어선 선우청아를 얻었다.어찌 보면 이런 장사는 모두 밑지는 것이었다.만약 선우청아의 매혹적인 몸이 네 자매에게 유용하지 않다면, 반드시 성인 경지에 들어가야 했는데 그녀들이 어떻게 이런 일을 할 수 있겠는가.성숙하고 매혹적인 몸체는 네 자매에게 남겨진 미션의 마지막이자 가장 중요한 부분이었다. 매혹적인 몸체가 너무 드물기 때문이었다.수백만 년 동안 겨우 두 명을 만났을 뿐이었다.그중 하나는 그들이 찾지 못했다. 다행히 이만큼 노력했기에 선우청아를 성인 경지로 키워냈다.모든 것이 가치가 있었다. 네 자매는 동시에 눈을 떴다. 비록 그녀들의 얼굴이 창백하고 무서운 데다 몸도 매우 쇠약해졌지만 말이다. 그러나 얼굴에는 기쁨의 미소가 번졌다.성공했어!선우청아는 자매의 기대를 저버리지 않고 끈질긴 신념으로 버텨냈고