제6화

집에 도착하니 어느덧 새벽이었다.

거실 한구석에는 그가 어제 가지고 온 캐리어가 아직 그대로 그 자리에 남아있었다.

문득 강은하의 생각이 들었다.

지난 3년 동안 거의 해외에 머물러 있었다. 그러나 매번 돌아올 때마다 그녀는 싱글벙글 웃으며 그의 비위를 맞추었고 무거운 캐리어를 들고 몸을 간신히 가누면서도 그녀는 들뜬 얼굴로 캐리어를 들고 위층으로 올라갔다.

그를 바라보는 그녀의 눈빛은 늘 반짝였고 수줍음이 가득했다. 그러나 이번에 돌아왔을 때, 그녀의 모습은 완전히 달라졌다.

부재중 전화를 확인해 보니 대부분 심태훈한테서 걸려 온 전화였고 그녀한테서 걸려 온 전화는 단 한 통도 없었다.

심태훈에게 전화를 거니 한참이 지나서야 전화가 연결되었다.

“형, 나 지금 야근 중이야.”

“강은하랑 같이?”

그는 믿을 수가 없었다. 공장 쪽의 일이 급한 사안인 건 맞지만 처리하기에 어려운 일은 아니었다.

“응. 아직 공장이야.”

그 말에 그가 미간을 찌푸렸다.

“그까짓 일을 지금까지 처리하고 있단 말이야? 강은하는 도대체 일 처리를 어떻게 하는 거야?”

심태훈은 이내 억울한 말투로 입을 열었다.

“우리가 생각하던 제조업체의 실수가 아니야. 다른 업체를 찾으면 그만인 게 아니고 이건 처음부터 누군가 일부러 꾸민 일이라고. 첫 번째 물량이 제대로 발송되지 못하게 손을 쓴 거야. 형수가 아니었다면 아마 큰일이 났을지도 몰라.”

해성시 현지에서 나는 전통 과일이 있는데 매년 해외로 4천억 정도의 고정 수출 사업이 있다. 올해는 그중 절반에 달하는 수출 사업을 한성 그룹 계열의 무역 회사가 맡게 된 것이다.

오늘 첫 번째 물량을 발송해야 하는 데 10만 개의 포장재가 표준에 부합되지 않고 디자이너는 연락이 끊긴 상태였다. 다른 회사들도 자재가 부족하여 단기간에 교체할 수 있는 상황이 아니었다.

잠시 후, 그가 공장에 도착하자마자 심태훈이 그를 껴안고 하소연했다.

“형, 지금 산업단지 전체가 10만 개의 포장지에 라벨을 붙이고 있어. 나 태어나서 이런 고생은 또 처음 해봐.”

아무 말도 없이 한참을 서성이던 그는 무균 작업복을 벗고 있는 강은하를 발견하게 되었다.

대낮처럼 환한 무균 작업실 안, 불빛이 그녀의 얼굴을 비추고 있어 꽤 먼 거리에도 불구하고 그녀를 똑똑히 알아볼 수가 있었다.

하얗고 잡티 하나 없는 깨끗한 피부, 새벽의 쌀쌀한 한기에 검은 캐시미어 담요를 두르고 있는 그녀의 모습은 여전히 아름다웠다.

제조 업체 사장과 일 얘기 중인 그녀, 40대로 보이는 키가 큰 남자는 똑 부러진 그녀의 모습에 감탄을 금치 못하였다.

“형, 은하 씨가 오늘 이 자리까지 올 수 있었던 게 다 어머님 아버님 덕분만은 아닌 것 같아.”

강은하라는 여자에 대해 모를 뿐만 아니라 깊은 편견을 가지고 있다는 걸 그에게 일깨워주고 싶었다.

...

잠시 후, 강은하는 서진태의 앞을 지나가면서 못 본 척했다.

일부러 그런 건 아니었고 밤새 잠도 자지 못하고 지금까지 버틴 바람에 기진맥진한 상태였기 때문이다.

“오늘 일은 내가 잘못 생각했어. 미안해.”

그가 사과할 줄 몰랐던 그녀는 어안이 벙벙해진 채 고개를 기울이고 그를 쳐다보았다.

“태훈이한테서 다 들었어. 당신 아니었으면 큰일 날 뻔했다고.”

누락된 제품 라벨을 인쇄하여 다시 붙이는 방법은 비록 서툴긴 하지만 현재로서는 유일한 방법이었다.

이런 급한 상황에서도 침착하고 빠른 결정을 내린 걸 보면 그녀는 슬기로운 사람인 것 같았다.

자신을 바라보는 그의 눈빛에 혐오가 아닌 감탄이 들어있다는 걸 그녀는 알 수 있었다.

갑자기 코끝이 찡해졌다.

자그마치 3년이다. 그가 이렇게 환한 얼굴로 그녀를 처음 본 것이다. 이런 순간이 그녀가 이혼을 결심한 후 찾아올 줄은 몰랐다. 참 아이러니한 상황이다.

그녀는 시선을 다른 곳으로 돌리며 낮은 목소리로 대답했다.

“내가 마땅히 해야 할 일이에요. 월급을 그냥 받을 수는 없잖아요.”

그 후, 두 사람은 아무 말도 하지 않았다.

서진태는 밤바람에 흩날리는 그녀의 머리카락을 바라보았다. 추운지 그녀는 하얗고 가느다란 목덜미를 살며시 담요 속으로 숨겼다.

“당신에 대해 잘 알지는 못하지만 어머니 아버지가 당신을 그리 좋아하는 걸 보면 당신도 좋은 여자라는 생각이 들어. 하지만 나한테는 좋아하는 여자가 있고 그 여자와 결혼까지 약속한 사이야. 그 약속을 어길 수는 없어. 앞으로 살면서 힘든 일이 있으면 찾아와. 내가 당신 지켜줄 테니까.”

밤바람이 불어오자 싸늘한 공기 속에 여자의 향수 냄새가 희미하게 섞여 있었다.

가슴이 찢어질 듯 아팠고, 눈물이 앞을 가렸다.

“두 사람, 행복하길 바랄게요.”