“뭐라고? 30%나 할인해 주겠다고?” “가인아, 도대체 무슨 이유로 이렇게 많이 할인을 해 주는 거야?”“너 정말 미친 거 아니지?”한가인의 말이 떨어지자 옆에 있던 한연우는 깜짝 놀랐다. 골동품과 옥기 산업의 이윤이 높은 편이긴 하지만, 유리종 같은 최고급 비취는 매우 희귀하고 귀중하다. 이익률은 고작 두 배 정도가 전부였다. 그런데 한가인이 진명에게 30% 할인을 해준다는 것은 그들의 옥기점의 이익을 60%나 깎아내리는 것이나 다름 없었다.이렇게 되면 그들이 가져가는 이익은 결국 40%밖에 남지 않게 된다. 매장 운영비와 인건비 등을 제외하면 이윤은 더 줄어들 수밖에 없다. 간단히 말해서, 한가인이 이렇게 낮은 할인을 제시한 것은 그들의 옥기점에서 적어도 100억원 정도의 손해를 보는 셈이었다. 이 정도 금액은 결코 작은 돈이 아니었다. 당연히 한연우는 이를 받아들일 수 없었다.“오빠, 조용히 해!”“마지막으로 경고할게. 나는 이 옥기점의 책임자야. 이 일을 어떻게 해야 할지는 내가 결정해!”“더 이상 내 일에 관여하지 마!” 한가인은 미간을 찌푸리며 불편한 기색을 드러내기 시작하였다.“아니...!” 한연우의 얼굴은 창백해졌다. 그는 한가인이 자신의 뜻대로 밀고 나가는 것에 불만을 품었지만, 한가인은 한 씨 가문의 직계 자손였으며 가문의 상업적 사업은 모두 그녀가 전권을 갖고 관리하고 있었다. 한가인이 진명에게 30% 할인을 해주겠다고 선언한 이상, 그는 불만이 있더라도 어쩔 수 없었다.“진 선생님, 할인을 적용한 후의 가격은 300억원이예요.”“괜찮으실까요?”한가인은 더 이상 한연우를을 신경 쓰지 않고 진명을 바라보며 물었다.“음, 좋아요.”“가인 씨, 정말 감사해요.”진명은 웃으며 말했다. 비록 한가인이 제시한 이 할인이 그에게는 큰 의미가 없었지만, 한가인이 정성을 다한 만큼 그의 체면을 살려주기 위해 감사의 마음을 담아 받아들였다. 이 은혜는 일단 기억해 두었고, 나중에 기회가 된다면 갚을 생각이었다.“카
“가인 씨, 크기가 좀 큰 최고급 유리종 비취 옥기 한 조각이 부족한 상황이에요. 이 일은 특별히 좀 빨리 해결해주시길 부탁드릴게요.”“가능한 빨리 구해주셨으면 좋겠어요.”이후, 진명은 화제를 돌리며 한가인에게 신신당부했다. 현재 진명은 18개의 유리종 비취 옥기를 손에 넣었고, 인영진을 완성하려면 크기가 좀 큰 최고급 유리종 비취 옥기 한 조각이 더 필요했다. 그러나 크기가 큰 최고급 유리종 비취 옥기는 매우 구하기 어려울 뿐더러, 진명은 이 분야의 전문가가 아니었기에 따로 구할 수 있는 방법이 없었다.그렇게 그는 이 일을 한가인에게 맡길 수밖에 없었다. “네, 진 사장님, 그 점은 너무 걱정하지 마세요. 제가 최선을 다해 노력해서, 2~3일 안에 적당한 최고급 비취를 구해드릴게요.”“옥기점에서 매입하게 되면, 바로 연락드릴게요.” 한가인은 이렇게 약속했다. “좋아요, 그럼 그렇게 하죠.” “가인 씨, 그럼 저희는 이만 일어나볼게요...” 한가인의 약속을 받은 후, 진명은 작별 인사를 하고, 서윤정과 함께 떠날 채비를 하였다. 하지만 그들이 떠나기도 전에 갑작스러운 변수가 발생했다. 터벅! 터벅!이때, 갑자기 빠른 발걸음 소리가 들리며, 50대 중반으로 보이는 정장을 입은 중년 남성이 카운터 쪽으로 빠르게 걸어왔다. 이 중년 남성은 다름 아닌 옥기점의 매니저로, 동시에 한 씨가문의 가족들 중 한 명이었다. “대표님, 긴히 급한 일이 생겨 보고드립니다.”“방금 한 옥석 상인이 크기가 좀 큰 최고급 비취 한 조각을 저희 옥기점에 팔고 싶다고 해서요…”“옥기점에서 매입할 의향이 있는지 묻고 있어요...”그가 다가오자, 중년 남성은 한가인에게 공손하게 보고했다. “크기가 큰 최고급 비취요?”이 말을 듣자, 진명과 한가인은 동시에 놀랐다. 특히 진명은 이미 최고급 유리종 비취 매입을 한가인에게 맡기고 떠날 준비를 하고 있었다. 하지만, 예기치 않게 마침 최고급 비취가 가게에 들어온 것이었다!이는 하늘이 도운 격이었다
“한 대표님을 뵙게 되어 영광입니다.” 한 매니저의 소개를 들은 후, 곽 사장은 매우 공손하게 한가인에게 인사했다. “곽 사장님이셨군요. 만나 뵙게 되어 반갑습니다.” 한가인은 가볍게 미소를 지으며 예의 바르게 답했다. 그녀는 한 씨 가문의 대표로서 골동품과 옥기의 업계에 대해 잘 알고 있었다. 눈앞에 있는 곽 사장은 업계에서 꽤 유명한 옥석 상인이었다. 비록 곽 사장과 그들의 한 씨 가문은 지금까지 특별한 협력을 한 적은 없었지만, 한가인이든 한연우든 곽 사장의 명성을 들어본 적이 있었다. “한 대표님, 이번에 제가 이곳에 온 것은 최고급 비취 한 개를 한 씨 가문에 판매하고 싶어서입니다. 귀사에서 매입할 의향이 있으신가요?” 간단한 인사 후, 곽 사장은 본론으로 바로 들어갔다. “곽 사장님, 판매하시려는 그 최고급 비취는 어디 있죠? 먼저 저에게 보여주세요.” 한가인이 말했다. “네, 알겠습니다.” 곽 사장은 고개를 끄덕였다. 그리고 나서 그는 뒤에 있는 경호원 중 한 명에게 신호를 보냈다. 그러자, 그 경호원은 곧바로 정교한 보석함을 들어 한가인과 진명 앞에 조심스럽게 올려놓았다. 그 다음, 보석함이 열리고, 그 안에는 투명하게 빛나는 비취 옥석 한 조각이 조용히 놓여져 있었다. 이 비취 옥석은 약 2~3kg 크기로, 전체가 엷은 초록빛을 띠며 형광이 돌았고, 겉 보기에도 영기가 가득하며 풍부해 보였다. 내부는 솜결이나 잡티가 전혀 보이지 않을 만큼 맑고 결점이 없었다. “역시 예상한대로 최고급 비취군요!” “아마도 최소한 유리종 이상의 등급일 거예요! 그쵸?” 한가인은 잠시 살펴본 후, 이 비취 옥석이 유리종 이상의 최고급 비취임을 빠르게 알아차렸다. 하지만 이 비취 옥석이 유리종 품질인지, 아니면 그 이상의 최고급 유리종인지는 아직 판단할 수 없었다. “한 대표님, 이 최고급 비취는 단순히 유리종 품질이 아닙니다!” “사실, 이것은 신용종 비취입니다!” 곽 사장이 담담하게 말했다. “
“신용종 비취라니...정말 생각지도 못했어.” 이성을 되찾은 진명은 참지 못하고 서둘러 공력을 운용해 이 최고급 비취 내부에 깃든 영기를 감지해 보았다. 감응을 마친 후, 진명은 당황한 기색이 역력하였다.그가 영기로 검측한 결과, 이 최고급 비취 내부에 깃든 영기는 순수하고 짙었지만, 그 순도는 그가 지난번 서부에서 구매한 정양록 등급의 최고급 비취와 비슷한 수준에 불과했다. 이는 그가 과거 돌을 잘라 얻은 로얄 에메랄드와 로얄 사파이어보다 약간 부족한 것이었다! “이상하군, 도대체 무슨 일이지?”진명은 마음속에 의문이 생겼다. 원래 그는 신용종의 품질이 로얄 에메랄드와 로얄 사파이어보다 더 높기 때문에, 그 내부에 깃든 영기가 로얄 에메랄드와 로얄 사파이어보다 더 순수할 거라고 생각했다. 하지만 지금, 눈앞의 이 최고급 비취가 지닌 영기의 순도는 로얄 에메랄드와 로얄 사파이어보다 떨어졌다! 이 점은 그를 매우 혼란스럽게 만들었다. 물론, 그는 이전에 신용종을 본 적이 없었기 때문에 신용종 내부의 영기 상태에 대해서는 잘 알지 못하였다.그는 이 눈앞의 최고급 비취가 아마도 평범한 신용종일 것이라 추측했고, 그 때문에 내부의 영기 순도가 로얄 에메랄드와 로얄 사파이어보다 떨어지는 것이라고 생각했다. 그 외에는 다른 가능성이 떠오르지 않았다! “곽 사장님, 이 최고급 비취가 정말 신용종이 맞나요?”이때 한가인은 얼굴에 놀라움과 의심을 담고 물었다. 신용종 품질의 최고급 비취는 너무나 귀하고 희귀하여 이미 50~60년 전에 자취를 감추었다. 그녀는 이전에 한 번도 신용종을 본 적이 없었다. 당연히 곽 사장의 말만 듣고 눈앞의 이 최고급 비취가 신용종 품질의 최고급 비취라고 믿을 수는 없었다. “물론입니다!”“한 대표님, 믿기 어려우시면 전문가를 불러 천천히 검사해 보셔도 됩니다.”곽 사장은 자신만만한 표정으로 가슴을 두드리며 말했다. “음, 좋아요!” “한 매니저님, 가서 우리 옥기 상점에 있는 세 명의 감정
“대표님, 저희 세 사람이 면밀히 검사하고 감정한 결과, 이 최고급 비취는 질감이 투명하고 섬세하며, 색조가 균일하며, 내부에는 어떤 불순물도 없습니다.” “또한 전체적으로 차가운 형광을 발하며, 만졌을 때 온화하게 차가운 느낌이 나서 신용종 전설의 겨울 따뜻하고 여름 시원한 독특한 특성과도 잘 부합합니다.” “따라서 저희는 모두 이 최고급 비취가 매우 귀하고 희귀한 신용종 비취라고 한 목소리로 인정하는 바입니다.” “하지만 품질은 일반 신용종에 해당하며, 최고 등급에는 이르지는 않았습니다...” 결론을 내린 조 선생은 감정 결과를 한가인에게 그대로 보고했다. “정말 신용종인가요?” “좋아요, 너무 잘됐어요!” 조 선생의 확정적인 답변을 듣고 한가인은 기뻐서 얼굴에 미소를 감출 수 없었다. 최근 몇 개월 동안, 경쟁사인 모 씨 가문이 끊임없이 그녀들의 한 씨 가문을 압박하고, 중부에서의 공급을 차단하는 바람에 한 씨 가문의 상황은 갈수록 나빠지고 있었다. 하지만 이제 하늘이 도왔다. 눈앞의 곽 사장이 어디선가 사라진 희귀 신용종 비취를 구해왔고, 그것을 그녀들의 한가점에 팔려고 하고 있었다. 그녀가 이 신용종 비취를 사들인다면, 그것을 가게의 보물로 삼아 반드시 업계 내에서 한가점의 명성을 크게 높일 수 있을 것이었다.이는 한 씨 가문에도 득이 될 것이 분명했다! 이 외에도 며칠 전 북부에서 상업 루트를 개척하며 새로운 공급망을 찾아냈다. 새로운 공급망을 확보한 뒤, 눈앞의 신용종 품질 최고급 비취를 보물로 삼으면, 한 씨 가문은 모 씨 가문의 압박을 쉽게 벗어나 잃어버렸던 영광을 되찾을 수 있을 것이다! 그러나 좋았던 상황은 오래가지 않았다. 한가인이 기뻐할 새도 없이, 옆에 있는 진명을 보자 그녀의 미소는 금세 사라졌다. 그녀는 이 신용종 품질의 최고급 비취를 사고 싶었지만, 이전에 진명을 위해 큰 크기의 최고급 비취를 구해주겠다고 약속한 적이 있었다. 눈앞의 이 신용종 비취는 여러 면에서 진명의
“필요하지 않으시다고요?” “그럼 다행이네요……” 진명이 이 신용종 비취를 원하지 않는다는 말을 듣고, 한가인의 얼굴에 기쁜 기색이 드러났다. 그녀는 한숨을 내쉬며 긴장이 풀렸다. 그 후, 그녀는 시선을 곽 사장에게 돌렸다. “곽 사장님, 저희 한가점은 이 신용종 비취를 구매하고 싶어요.” “얼마에 판매할 계획인지, 가격을 먼저 제시해 주세요.” 한가인은 단도직입적으로 물었다. “음…… 3천억원으로 하겠습니다!” 곽 사장은 잠시 고민한 후 가격을 제시했다. “3천억원이요?” “너무 비싼 것 같네요!” 곽 사장이 제시한 가격을 듣고, 옆에 있던 진명은 놀란 기색이 역력하였다. 비록 그는 비취와 옥기의 시장 가격에 대해서는 잘 알지 못했지만, 과거 남부에 있을 때 크기가 큰 로얄 사파이어를 얻은 적이 있었다. 당시 육 씨 가문의 큰 아들 육성재는 그 로얄 사파이어를 사기 위해 진명에게 2200억원이라는 거액을 제시했었다! 하지만 그는 로얄 사파이어를 통해 인영진을 세울 필요가 있었기 때문에 결국 판매하지 않았다. 눈앞의 이 신용종 비취는 그의 로얄 사파이어보다 훨씬 크기가 작았다. 로얄 사파이어의 3분의 1 크기밖에 되지 않았다. 그런데 곽 사장은 이 신용종의 가격으로 3천억원이라는 거액을 요구하였다.진명은 이 점에 대해 다소 의문을 품지 않을 수 없었다. “곽 사장님, 제시한 가격이 너무 높은 것 같네요…” “이 가격은 동급의 로얄 에메랄드와 로얄 사파이어의 가격보다 3배나 더 비싼 걸요?”한가인은 미간을 찌푸리며 곽 사장이 너무 터무니없는 가격을 제시했다고 생각했다. “한 대표님, 저는 그렇게 생각하지 않습니다!” “현재 신용종 품질의 최상급 비취는 이미 자취를 감추었죠. 제 생각엔 이 신용종 비취는 크기도 상당히 커서 무가치한 보물이라고 해도 과언이 아니랍니다!” “제가 3천억원의 가격을 제시한 건, 상당히 성의 있는 제안이라고 생각하는데요…” 곽 사장이 진지하게 말했다. “
“잠깐!” “이 신용종 비취는 내가 구매할 거야!” 그때, 한 남자의 익숙한 목소리가 들려왔다. 이어, 약 20대 후반 정도로 보이는 화려한 옷을 입은 젊은 남자가 두 명의 기세가 대단한 경호원과 함께 들어섰다. “모정현, 너!” 젊은 남자를 보자 한가인과 한연우는 놀란 기색이 역력하였다. 눈앞의 젊은 남자는 다름 아닌 그들의 한 씨 가문과 상업적으로 경쟁 관계에 있는 모 씨 가문의 큰 도련님인 모정현이었다.“모정현, 네가 왜 우리 한가점에 와 있지? 난 너를 부른 적이 없을 텐데 말이야!” 한가인이 정신을 차린 후 즉시 얼굴이 굳어졌다. 모 씨 가문은 비취 사업에서 가장 큰 경쟁자였다. 그들은 그녀의 부모와 오빠가 죽은 이후, 이를 기회로 삼아 그녀들의 한 씨 가문을 계속 억압하고 있었다. 특히 최근 몇 개월 동안 모 씨 가문은 더욱 강한 수를 두었으며, 한 씨 가문에 대한 봉쇄와 압박을 가하고 있었다. 심지어는 중부에서의 공급망을 모조리 차단해 그녀의 한 씨 가문이 상당한 경제적 손실을 입게 했다. 그런 한 씨 가문과 모 씨 가문 간의 적대 관계를 감안할 때, 그녀는 모정현에게 어떤 좋은 안색을 보여줄 리는 없었다.“쳇……” 모정현이 경멸의 미소를 지으며 한가인을 무시했다. 그 후, 그는 두 명의 경호원과 함께 앞으로 다가가서 진열대에 있는 신용종 비취를 살펴본 뒤, 곧바로 곽 사장을 향해 시선을 돌렸다. “곽 사장님, 현재 신용종 품질의 비취를 팔려 한다고 들었습니다!”“저기 위에 놓여져 있는 비취가 바로 그 신용종 비취겠죠!” “이 신용종 비취는 우리 모 씨 가문이 구매하도록 하죠!” 모정현은 단호한 목소리로 말했다. “아……도련님, 죄송하지만, 방금 그 신용종 비취는 한 대표님께 판매하기로 약속했습니다.” “아쉽지만, 도련님께 판매할 신용종 비취는 없습니다….” 곽 사장은 죄송한 투로 말했다.“곽 사장 말씀대로야!” “모정현, 이 신용종 비취는 우리가 한가점에서 이미 구매하기로 결
후! 그때, 모정현이 가게 안에서 소란을 피우자, 보석 가게 안의 많은 손님들은 놀란 기색이 역력하였다. 그리고 많은 사람들이 호기심에 가득 차서 무슨 일인지 구경하러 모여들기 시작하였다.“곽 사장님, 밖에 있을 때 얼핏 들었습니다. 지금 이 신용종 비취를 3천억원에 판매하려고 하시는 게 맞나요?” “제가 더 좋은 가격을 제시하도록 하죠. 내가 3300억원에 구매할게요.”“이 신용종 비취를 저희 모 씨 가문에 파시죠!” 모정현은 한가인과 더 이상 논쟁하지 않고, 곽 사장에게 더 높은 가격을 직접 제시했다. “3300억원이요?” “좋습니다, 좋아요! 도련님, 나중에 말을 바꾸시면 안됩니다!”“아시겠죠?”“3300억원에 팔도록 하겠습니다.”곽 사장은 이 말을 듣고 기뻐하며 즉시 모정현의 제안을 받아들였다.“네?” “곽 사장님, 방금 전까지 저와 게약하기로 하셨잖아요…어떻게 이러실 수 있어요…”“저희 한가점에 팔겠다고 약속하셨으면서…어떻게 말을 바꾸실 수 있어요…”“저는 절대 받아들일 수 없어요. 이렇게 막무가내로 계약을 파기하시면 안 되죠…”한가인은 안색이 굳어지기 시작하였다.그녀는 미간을 찌푸리며, 언짢은 기색을 드러냈다.“한 대표님, 정말 죄송합니다.” “하지만, 저는 그저 대표님과 구두로만 계약을 하지 않았습니까?”“계약서도 아직 적지 않았잖아요…이는 계약을 파기한다고 볼 수 없죠.” “지금 모 씨 도련님께서 더 좋은 가격을 제시하셨어요. 모 씨 가문이 제시한 가격은 제가 처음 대표님께 제안한 가격보다 훨씬 높죠…저는 상인이예요.”“더 많은 이익을 내야만 하죠.”“죄송하지만, 저는 이 신용종 비취를 모 씨 가문에게 팔아야 겠어요……” 곽 사장은 얼굴 하나 붉히지 않고, 숨김없이 상인의 본성을 드러냈다. “당신……” 한가인은 화가 나지만 어쩔 수 없었다. 결국 곽 사장은 비취 상인으로서 더 많은 이익을 얻기 위해, 신용종 비취를 모정현에게 재판매하기로 결정한 것이므로, 이해할 만한 일이었다
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다