“음...”진명의 손동작이 느껴지자, 송환희는 즉시 두 볼이 빨개졌다. 진명이 한의학으로 치료를 하겠다고 했을 때, 송환희는 크게 신경 쓰지 않았지만, 이제 진명이 손이 피부에 직접 닿자 그 방법이 너무 직접적이라고 느껴지기 시작하였다.하지만 상황이 이미 진행된 이상 송환희는 바꿀 수 없었다. 그녀는 얼굴을 붉히며 부끄러움을 참아내고 진명의 치료를 받아들일 수밖에 없었다!다행히 진명은 치료를 하면서 양손을 고정된 몇 군데의 혈자리만 눌렀고, 지나치게 직접적인 행동은 하지 않았다. 이로 인해 그녀의 부끄러움은 조금 줄어들었다.후! 후!진명은 온전히 집중하여 진기로 송환희를 치료했다. 발목과 다리에서부터 시작해 상반신의 민감한 부위를 피하며, 송환희의 팔과 어깨의 경혈을 포함하여 체내 냉기를 점차적으로 중화하거나 제거했다.“아, 너무 편해요...”그때 송환희는 참을 수 없이 편안함을 느끼며 한숨을 내쉬었다. 진명의 치료가 너무 직접적이라 부끄러웠지만, 진기의 따뜻한 기운이 그녀의 몸속으로 흘러들어가면서, 진명이 손이 닿는 곳마다 따뜻한 기운이 흐르는 듯한 기분을 느꼈다. 체내 냉기가 서서히 사라지고, 햇살 아래에서 목욕하는 듯한 편안함과 여유를 느꼈다. 그렇게 부끄러움과 긴장감이 점점 사라지며, 자연스럽게 편안한 감정이 들기 시작하였다.“후...”송환희의 달콤한 호흡 소리를 들은 진명은 적지 않게 당황하였다.거의 그 자리에서 기절할 뻔했다. 송환희의 아름다운 외모와 부드러운 몸매는 남성에게 치명적인 유혹을 가져다 주었고, 진명은 심호흡을 통해 마음을 다잡고 치료에 집중했다.그러나 송환희의 달콤한 호흡 소리는 그에게 큰 시험이 되었고, 거의 정신이 흐트러질 뻔했다. 다행히도 치료는 거의 끝나가던 상황이었고, 진명은 제때 치료를 멈추고 손을 떼었다.“다 됐다!”“환희 씨, 기본적인 치료는 끝났어요.”“그 다음엔 침을 놓아 더욱 깊게 치료를 할 예정이예요.”“그 후에 돌아가시기 전에 처방전을 내어 드릴게요.”“약을 복용하면
휙! 휙! 휙!진명이 무극 침법을 사용하자, 송환희의 심장이 떨리고 얼굴은 금세 붉어지기 시작하였다. 치료의 효과가 좋았고, 송환희는 점차 수줍음과 긴장이라는 감정을 잊게 되었다.하지만, 이제는 상황이 달라졌다! 진명이 은침을 송환희의 가슴과 배 주변의 몇 군데 경혈에 놓았다. 이 부위는 여자의 가장 예민한 부위이다. 진명이 은침을 사용한 터라, 그의 손이 그녀의 피부와 직접 접촉하지는 않았지만, 이런 간접적인 접촉조차도 송환희를 부끄럽게 만들었고 급격하게 긴장을 하게 만들었다.그녀의 두 볼은 더욱 붉게 변해갔다.송환희는 급히 눈을 감고 애써 진명을 보지 않으려 했다. 이렇게 해야만 긴장과 부끄러움이 조금이라도 완화될 것 같았다.후! 후!진명은 의사로서 병을 치료하는 데 집중하며, 송환희의 상태에는 그다지 크게 신경 쓰지 않았다. 그는 진기로 침을 다루며 송환희의 몸속으로 계속해서 진기를 흘려보내면서 가슴과 배의 냉기를 중화하거나 제거하고 있었다.그렇게 시간이 흐르고, 진명의 치료 덕에 송환희의 가슴과 배의 냉기는 점차 중화되었고, 치료는 순조롭게 진행되고 있는 듯 보였다. 하지만 이 좋은 상황은 오래가지 않았다.“어...”그때, 송환희는 다시 한번 참을 수 없이 편안한 신음 소리를 내게 되었다. 진명의 진기가 마치 따뜻한 흐름처럼 느껴졌고, 그녀의 차가운 몸은 전례 없는 편안함을 느꼈다. 그녀는 이 감각에 의해 자신의 이성을 유지하며 긴장하고 부끄러워했지만, 여전히 통제할 수 없는 신음을 내게 되었다.“환...환희 씨, 그런 소리 좀 내지 말아주세요...”송환희의 달콤한 신음 소리를 들은 진명은 심장이 떨리며, 치료하는 손이 잠시 멈출 뻔했다. 그는 혈기가 왕성한 남자이다.송환희의 신음 소리는 그에게 유혹하는 소리처럼 들렸고, 그는 이를 견디기 어려웠다. 만약 그의 도심이 확고하지 않았다면, 송환희의 신음 소리에 의해 심신이 흔들렸을 것이다.“저... 저도 이렇게 되는 게 싫은데, 그... 그게 아니라...”진명의 말
쿵쿵쿵!그때, 갑자기 다급한 노크 소리가 방 안에 울려 퍼졌다.예상치 못한 상황에 송환희를 치료하던 진명은 놀란 기색이 역력하였다. “진 대표님, 여기 있어요?”“긴히 할 말이 있어요!”문 밖에서 맹지영의 맑고 청아한 목소리가 들려왔다.“어, 잠시만!”“지영아, 잠깐만 기다려. 금방 문 열게…”진명은 본능적으로 대답한 후, 손에 집중하여 송환희의 가슴과 배에 남아 있는 모든 냉기를 제거하고 치료를 마쳤다. 그리고 그는 치료를 마친 뒤, 송환희의 몸에서 은침을 빼냈다.“진 대표님, 왜 이렇게 늦게 문을 여는 거예요? 무슨 일이라도 있는 건 아니죠?”진명이의 응답 소리를 들었지만 문이 열리지 않자, 맹지영은 진명을 재촉하기 시작하였다.“금방 열게…”“잠시만 기다려!”맹지영의 재촉에 진명은 더 이상 생각하지 않고, 급히 방으로 가서 문을 열었다. 맹지영은 곧바로 문을 열고 들어왔다.“진 대표님, 뭘 하고 계셨어요?”“왜 이렇게 늦게 문을 열었어요?”진명이가 얼굴이 붉고 땀으로 흠뻑 젖어 있는 모습을 보자, 맹지영은 더욱 의아해했다.“아, 그게…환희 씨를…”진명이 간단히 대답하려 했지만, 그의 말이 끝나기도 전에 맹지영은 그의 뒤에 있는 송환희를 발견했다. 그 사이 송환희는 진명이 문을 열 때 침대에서 일어나, 옷을 정돈하면서 막 침대에서 내려오려 하고 있었다.“환희 씨, 여기서 뭐 하고 있는 거죠?”“환희 씨가 여긴 왜…”맹지영은 예상치 못한 상황에 놀란 기색이 역력하였다.아니, 적지 않은 충격을 받은 듯 보였다.송환희가 왜 진명의 방에 있는지, 더군다나 왜 진명의 침대에서 내려왔는지 이해할 수 없었다.“저는…”송환희는 얼굴이 붉게 달아오른 상태였고 매혹적인 모습이었다.맹지영의 질문을 듣고는 마치 도둑된 것처럼 변명을 하기 위해 입을 열었지만, 너무 당황한 나머지 차마 입이 떨어지지 않았다.“설마…”“두…두 사람 방금 무슨 불미스러운 일이 있었던 건 아니겠죠…”맹지영은 붉게 달아오른 송환희를 보며 더욱 안색이
“잠…잠시만요! 두 사람, 지금 저한테 거짓말하고 계신거죠?” “진 대표님은 의사도 아니시잖아요.”“저는 진 대표님이 의술을 할 수 있다는 걸 한 번도 들어본 적이 없어요.”“그런데 송환희 씨를 어떻게 치료할 수 있다는 거죠?” “지금 저를 속일 수 있다고 생각하는 건가요?” 맹지영은 잔뜩 화가 난 얼굴을 한 채 씩씩거렸다.최근의 교류를 통해 그녀는 진명의 상황과 배경을 어느 정도 알고 있다고 생각하였다.하지만, 지금껏 그녀는 진명이 의술을 할 수 있다는 걸 한 번도 본 적이 없고, 들은 적도 없다. 진명이 의사가 아니라는 점에서, 설사 그가 의술을 안다고 해도 그 수준이 대단할 리 없다고 생각했다. 송환희가 정말로 몸이 아프다면, 정식 병원이나 검증된 의사에게 치료를 받아야 한다고 여겼다. 왜 송환희가 굳이 진명이 머무는 호텔까지 와서 진명에게 도움을 요청을 했겠는가? 이 상황 자체가 비현실적이었다! 그녀는 진명과 송환희가 함께해서 일부러 자신을 속이려는 것이라고 믿었다.“지영아, 나는 너를 속이지 않았어!” “내가 말하는 건 모두 사실이야…” 진명은 맹지영이 믿지 않는 것을 보고, 다시 몇 마디 설명을 하려 했으나, 맹지영이 곧바로 그의 말을 끊었다.“진 대표님, 저는 변명은 듣고 싶지 않아요!” “전 정말 진 대표님을 믿었는데…어떻게 송환희와 그런 행위를 할 수 있죠?” “두 사람 정말 너무 뻔뻔하네요…” 맹지영은 소리치며, 얼굴이 빨갛고 눈가에 눈물이 글썽였다. 그녀는 매우 억울해 보였다.“아니…”맹지영이 자신의 말을 믿지 않자, 진명의 코끝이 확 부풀어 오를 정도로 화가 났다. 물론 진명만 화난 것은 아니었다. 뒤에 있던 송환희도 마찬가지로 얼굴이 붉게 달아올랐다.그녀는 맹지영의 무분별한 말에 크게 화가 난 듯 보였다.그녀는 침대에서 일어나 맹지영에게 다가갔다.“맹지영 씨, 지금 누가 뻔뻔하다는 거죠?” “선을 넘지 마세요!” 송환희는 가까이 다가가며 분노를 참으며 불쾌한 기색을 드
“맹지영 씨, 정말 너무하시네요!” “다시 한번 말하지만, 진 대표님께서는 단순히 저를 치료해 주신 것뿐이에요!" “계속해서 내 명예를 더럽히신다면, 저도 더 이상 참고만 있지는 않을 거예요!” 송환희는 분노로 몸을 떨었다.그녀는 맹지영의 말에 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 원래 남아있던 부끄러움과 긴장감도 순식간에 사라졌다.“지금 누가 누구한테 큰 소리를 치는 거죠?” “어이가 없네요!” “가만히 있던 진 대표님을 유혹한 것도 모자라, 이젠 저한테까지 큰 소리를 치다니요?” 맹지영은 조롱 섞인 표정으로 송환희를 바라보며 경멸감을 드러냈다. 최근 진명과 자주 지내면서 그녀는 자연스럽게 전존 중기 실력을 갖게 되었다.이러한 그녀의 뛰어난 실력은 서부 젊은 세대 안에서도 단연 손꼽히는 실력이었다!평소 이런 자신의 능력을 자랑스럽게 여기는 그녀는 송환희 같은 상대를 전혀 안중에도 두지 않았다.한편, 최근 진명과의 교류 속에서, 그녀는 진명에게 무의식적으로 호감을 느끼게 되었다.그녀는 송환희가 진명을 유혹했다고 생각했다. 또한 송환희가 자신에게 무례하게 행동하겠다고 위협하자, 이 상황을 결코 용납할 수 없었다. 그녀는 송환희가 만약 자신에게 손을 대면 그에 맞게 맞서 싸우리라고 결심했다.그녀는 송환희에게 비참한 결말을 맛보게 하리라 다짐하였다.“네? 유혹이요?”“정말 기가 막히네요!” 송환희는 분노를 참지 못하고 손을 휘둘렀다. 그녀는 맹지영에게 무시무시한 기운을 발산하며 공격했다. 그녀는 맹지영의 비꼬는 듯한 말투에 화가 치밀어 올랐고, 자신이 받은 모욕감을 돌려주리라 다짐하였다.그녀는 맹지영이 맹 씨 가문의 큰 아가씨라는 사실을 잘 알고 있었다.그렇기에 당연히 맹지영의 실력은 결코 보통이 아닐 것이다.하지만, 그녀는 자신의 결백과 명절을 지키기 위해서, 최선을 다해 맹지영과 죽기 살기로 싸워야만 했다!“자기 주제를 알아야지!” 송환희의 격렬한 공격을 느끼고, 맹지영은 차가운 미소를 지으며 망설임 없이 반
“아니……”맹지영이 여전히 고집을 부리며 말을 듣지 않자, 진명은 더욱 화가 치밀어 올랐다.하지만, 어쩔 수 없었다. 사실 맹지영의 말이 전혀 근거가 없는 것은 아니었다. 방금 전에 진명이 송환희의 병을 치료할 때, 분위기가 다소 애매해 보였고, 여러 가지 상황이 겹친 것은 사실이었다.이 모든 것을 우연치 않게 맹지영이 목격했다. 이는 맹지영이 충분히 오해할 수도 있는 상황이었다. 지금 맹지영이 고집을 부리며 그와 송환희의 말을 믿지 않는 것은 이해할 만한 일이다. 진명은 아무리 설명해도 상황이 나아지지 않아 그는 마음이 더욱 답답해져만 갔다.휴! 진명이 중재에 나서자, 송환희는 깊게 숨을 쉬며 차츰 이성을 되찾았다.그녀는 이 상황이 단순한 오해에 불과하다는 것을 잘 알고 있었다. 만약 계속해서 맹지영과 얽히거나 큰 싸움을 벌인다면, 상황이 더욱 악화될 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.그렇지만 맹지영이 계속해서 그녀의 명예를 훼손하고 모욕을 주는 것을 그저 보고만 있을 수는 없었다.그녀는 송 씨 가문의 큰 아가씨로써 이 상황을 그냥 넘길 수는 없었다.하지만, 바로 이때 송환희는 문득 좋은 생각이 떠올랐다. “맹지영 씨, 정말 웃기는 사람이네요!” “설령 제가 진 대표님과 무슨 일이 있었다고 해도, 그게 맹지영 씨랑 무슨 상관이죠?” “진 대표님과 제가 무슨 일을 하든 맹지영 씨랑은 상관이 없잖아요!” 송환희는 콧방귀를 뀌며 맹지영의 말에 반격을 하기 시작하였다.“맞아!” “지영아, 이 일은 너와는 전혀 관련이 없어!” 진명은 송환희의 말을 듣고서야 상황을 깨달았다. 그동안 그는 맹지영에게만 설명하느라 자세히 생각하지 못했지만, 이제 송환희의 말에 비로소 깨달았다. 맹지영은 그의 여자친구도 아니고, 그의 가족이나 연장자도 아니다. 그와 송환희 사이의 일에 대해 맹지영이 간섭할 이유는 없다. 설령 그들 사이에 정말 무슨 일이 있었더라도, 맹지영이 그 일에 개입할 이유는 없다.“아니……”맹
“마…… 맞아요!” “저는 진 대표님을 좋아해요!” “그래서 전 당신 같은 뻔뻔한 여자가 진 대표님을 유혹하는 것을 용납할 수 없어요……” 송환희의 조롱섞인 말을 듣고, 원래도 자존심이 센 맹지영은 더 이상 참을 수 없었다. 질투에 눈이 멀어버린 그녀는 아무 생각 없이 진명을 좋아한다고 말해버리고 말았다.“뭐라고?” “지영아, 장난이지? 그런거지?” “지금은 장난할 때가 아니야…전혀 재미없으니, 그만해……” 진명은 놀라서 자신의 귀를 의심했다. 그는 맹지영이 명문가의 딸이자 서부의 제일가는 미인으로, 많은 사람들로부터 구애를 받는다는 것을 잘 알고 있었다. 맹지영이 이렇게 우월한 조건과 미모를 가진 만큼, 그는 그녀가 원하는 남자를 찾는 것이 쉽겠다고 생각하였다.하지만, 맹지영이 갑자기 자신을 좋아한다고 말할 줄은 몰랐다. 그는 정말 예상치 못한 상황에 적잖지 않게 당황했다. 하지만 그가 잠시 생각해보니, 맹지영이 현재 화가 나서 송환희와의 갈등 중에 말실수를 한 것일 수도 있다. 그래서 그는 이 상황이 사실이 아닐 수도 있다고 여겼다.“저……”맹지영은 정신을 차리고 나서 얼굴이 붉게 달아오르기 시작하였다.그녀는 마치 마음 속에서 큰 파도가 일어나는 듯한 혼란을 느꼈다. 감정적인 경험이 부족한 그녀는 자신이 무의식 중에 진명에게 호감을 품어온 사실을 인식하지 못했다. 지금은 송환희가 먼저 진명에게 접근하려는 위기감과 질투로 인해, 그녀의 진명에 대한 감정이 폭발한 것이다. 그제야 맹지영은 자신이 진명을 좋아한다는 것을 깨달았다.“장난 아니에요, 지금 제가 한 말들은 모두 진심이예요!”“진 대표님, 언제부터인지 모르겠지만, 진 대표님을 좋아하게 됐어요……” “대표님과 함께 있을 때마다 너무 행복했어요…”“앞으로도 이렇게 계속 대표님과 함께하고 싶어요……” “혹시 저와 사귀어 줄 수 있나요?” 맹지영은 이를 악물고 용기를 내어 진명에게 자신의 마음을 털어놓았다. 비록 그녀는 집안 배경과 미모 때문에
“지영아, 정말 미안하지만, 나는 네 남자친구가 될 수 없어……” 진명은 미안한 표정으로 맹지영의 고백을 정중히 거절했다.“뭐라고요?” “왜죠?” “설마 송환희 씨 때문인가요……” 맹지영은 진명이 거절할 줄 꿈에도 몰랐다. 그녀는 마치 천둥번개에 맞은 듯 충격을 받았다. 이어서 그녀는 송환희를 향해 시선을 돌리고, 눈에 질투와 분노가 가득 차 있었다. 진명이 송환희 때문에 자신을 거절했다고 생각하였다.“아니, 이 일은 환희 씨와는 아무런 관계도 없어!” “넌 모를 수도 있겠지만, 사실 나는 이미 여자친구가……” 진명은 고개를 저으며 설명하려 했지만, 그 순간 갑작스러운 변수가 발생했다.“어머, 여기 정말 시끄럽군요!” 바로 그때, 청아하고 명쾌한 비웃음이 방 안에 울려 퍼졌다. 이어서 외모가 절세의 미인인, 몸매가 작고 매력적인 박기영이 방으로 먼저 들어왔다. 그녀의 뒤에는 같은 절세 미인들인 임아린, 서윤정, 김이설, 그리고 당유은 네 명이 뒤따라 들어왔다!그 외에도 두 명의 진명의 신뢰받는 부하인 유 씨 어르신과 지혁도 함께 뒤따르고 있었다. 진명이 어제 오후에 모든 연단 작업을 마친 후, 그날 저녁 서윤정에게 전화를 걸어, 함께 명정 그룹의 판매회를 준비하도록 했던 것이다. 최근 몇 달간의 생이별로 인해 임아린과 서윤정 등은 진명을 그리워했다. 그래서 진명의 지시를 받고, 서윤정뿐만 아니라 임아린과 당유은도 서부로 가기로 결심한 것이다. 그녀들은 오늘 아침, 함께 서부로 와서 진명이 묵고 있는 이 5성급 호텔을 찾아왔다.그렇게 그녀들은 지금 막 호텔에 도착했던 것이었다!한편, 맹지영이 진명을 찾으러 올 때, 송환희와의 오해로 인해 방문이 살짝 열려 있었고, 문이 닫히지 않았던 상태였다. 임아린 일행이 도착하면서 맹지영의 고백을 희미하게 들었다. 그러자 성격이 활발하고 화끈한 박기영이 가장 먼저 참지 못하고 방문을 열고 들어온 것이다.“와, 정말 아름다워!” “저 여성들은 누구죠?” 박기영과 임아
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다