“아린아, 내가 없는 동안 이 혈살환을 사용하도록 해…”“혈살환은 존급 방어 법보야…이 금강권이 내가 없는 동안 너희를 지켜줄 거야…”진명은 자신에게 있던 혈살환을 임아린에게 건네주었다.그의 종합적인 실력이 전존 중기에 이르게 되면서, 그는 더 이상 혈살환을 필요로 하지 않았다!그러나 그는 혈살환의 위력을 그 누구보다도 더 잘 알고 있었고, 혈살환을 그냥 헛되이 둘 수만은 없었다…그는 최근 동안 오랜 제련을 거쳐, 혈살환 안에 전존 중기의 위력을 집어넣었다!그는 그녀들의 안전을 위해 어쩔 수 없이 그녀들을 남부에 남겨둘 수밖에 없었는데, 그녀들을 혼자 두고 가려니 걱정이 될 수밖에 없었다!하지만, 최근에 임아린과 나머지 사람들은 진명과 함께 꽤나 오랜 수련 기간을 거쳤고, 그녀들의 레벨은 이미 높은 경지에 이른 상태였다!그렇기에 진명은 그녀들 중 가장 실력이 낮은 임아린에게 특별히 혈살환을 건네주었다!그래야만 그가 안심을 하고 서부에 갈 수 있을 것이다…“아니야!”“이번에 서부에 가서 남 씨 어르신을 만나게 될 수도 있잖아…이 혈살환은 우리보다 너가 더 필요할 거야…”“어서 가져가…”임아린은 혈살환을 도로 진명에게 건네주었다.“아니야!”“이미 내 실력은 전존 중기에 이르렀어! 나에게는 더 이상 혈살환이 필요하지 않아…”“그러니 가지고 있도록 해…그래야만 내가 마음 놓고 남부를 떠날 수 있어…”진명이 말했다.현재 그의 종합적인 실력은 이미 전존 중기를 넘어선 상태였다! 그렇기에 그는 더 이상 혈살환을 필요로 하지 않았다!이전에 그가 줄곧 혈살환을 그녀들에게 주지 않았던 이유는 바로 그녀들의 너무나도 낮은 실력 때문이었다! 하지만, 지금 그녀들은 이미 혈살환을 제련할 수 있는 충분한 실력을 갖추게 되었다.그렇기에 그는 그녀들에게 혈살환을 남겨두고자 하였다.“아…”임아린과 나머지 가족들은 진명의 종합적인 실력이 전존 중기에 이르렀을 줄은 전혀 예상하지 못하였다. 또한, 진명이 건네준 혈살환은 전존 중기 이하의 공격에만 효력
맹 씨 가문 저택.진명이 서부에 도착했을 때엔 이미 오후 2시가 넘어있었다!맹휘준은 2명의 맹 씨 가문 경호원과 함께 대문 어귀에 서서 진명이 오기를 기다리고 있었다.이 외에도 맹휘준의 뒤에는 20대 중반으로 보이는 미녀가 뒤따르고 있었다.이 절세미녀는 다름 아닌 바로 맹휘준의 여동생인 맹지영이다.지난번에 맹휘준은 명정 그룹 판매회에 참석하여 고급 진원단3알과 원기단 200알을 구매하였다.그는 일찍이 가족들에게 진명에 대해 소개한 적이 있는데, 처음에 진명에 대한 소식을 접한 가족들은 반응이 매우 시원치 않았다.그러나, 그들은 맹휘준이 가져온 단약을 통해 엄청난 효과를 경험할 수 있었고, 곧바로 명정 그룹의 영향력에 대해 다시금 고려하게 되었다.일시에 그들은 자신도 모르게 진명과 합작을 하려는 맹휘준의 계획에 동의하게 되었다.동시에 그들은 명정 그룹의 회장인 진명에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.맹지영은 맹 씨 가문의 첫째 아가씨로써 사람됨이 매우 도도하며 차갑다.하지만, 가족들이 진명에 대한 칭찬을 늘어놓자, 그녀는 자연스럽게 진명에 대해 관심을 갖게 되었다.그녀는 지금 진명이 서부에 온다는 사실을 알게 되었고, 곧바로 맹휘준과 함께 진명이 오기만을 기다렸다.그녀는 젊고 유능한 진명을 두 눈으로 직접 확인하고 싶었다!“오빠, 진 대표님은 왜 아직도 도착을 안 하시는 거야?”“이미 약속 시간이 한참 지났어!”진명이 오후 2시가 넘어도 나타나지 않자, 그녀는 왠지 모르게 좀 짜증이 났다.그녀는 맹 씨 가문의 첫째 아가씨로써 그 신분이 매우 고귀하다.그렇기에 그녀는 불편함을 잘 견디지 못하였다…이미 그녀는 진명을 보기 위해 대문 밖에서 무려 10분이나 기다린 상태였고, 이에 대해 당연히 짜증이 날 수밖에 없었다.“지영아, 너무 서두르지 마!”“진 대표님께서 곧 도착할 예정이라고 하셨어…조금만 더 기다려보자…”맹휘준이 말했다.그의 말이 떨어지기 무섭게, 한바탕 차 엔진 소리가 들려왔다.곧이어 검은색 고급 승용차 한 대가 맹 씨
“이 분은…누구시죠?”진명이 물었다.“아…여기는 제 여동생 맹지영입니다…”“지영아, 어서 인사드리렴. 전에 내가 말했던 명정 그룹 진 대표님이셔…”맹휘준이 말했다.“아아…반갑습니다! 명정 그룹 부대표….진림이라고 합니다.”간단히 인사를 나눈 후, 진명은 곧바로 맹휘준에게 눈짓을 하였다.그가 이번에 서부에 온 이유 중 하나는 바로 맹 씨 가문과의 합작 때문이며, 다른 하나는 바로 남 씨 어르신의 종적을 찾기 위함이었다!평소 남 씨 어르신의 사람됨을 고려했을 때, 그는 남 씨 어르신의 귀에 자신이 서부에 있다는 소식이 들어가게 된다면, 틀림없이 남 씨 어르신의 표적이 될 것이라고 추측하였다…그렇기에 그는 암암리에 남 씨 어르신의 종적을 쫓고자 했는데, 아무런 연고도 없는 서부에서 남 씨 어르신을 찾는 것은 모래사장에서 바늘 찾기나 다름이 없다!더군다나 남 씨 어르신이 진명이 없는 때를 노려 남부로 돌아가 임아린과 가족들에게 해코지라도 하려 한다면, 진명은 견딜 수 없을 것이다!한마디로 말해서, 그는 서부에 있을 동안 자신의 정체를 대외적으로 드러내지 않고자 하였다!이 때문에 그는 서부에 있는 동안 진림이라는 가명을 사용하기로 했으며, 자신을 부사장이라고 소개하였다.“진림?”맹휘준은 진명의 갑작스러운 행동에 당황하지 않을 수 없었다.그러나, 그는 진명의 눈치를 본 후, 곧바로 그의 의도를 알아차렸다.그런 후, 그는 굳이 진명에게 이유를 묻지 않았다.“진림이요?”“명정 그룹의 진 대표님 아니신가요?”“진 대표님은 그럼 어디에 계신거죠?”맹지영이 물었다.그녀의 머릿속에는 온통 진명에 대한 호기심으로 가득 차 있었다.그러나 지금, 그녀가 그토록 기다렸던 진명은 오지 않고, 뜻밖에도 명정 그룹의 부회장 진림이 그녀의 눈앞에 나타나 있는 게 아닌가!이는 그녀의 예상을 크게 벗어난 것이었고, 그녀는 당황한 기색이 역력하였다.그러나 그녀는 진명이 어쩌면 아직 차에서 내리지 않았을 수도 있겠다고 생각하였고, 곧바로 진림이 내린 차로 향했
“정말 당황스럽네요!”“회사 대표라는 사람이 약속도 제대로 지키지 않는다니…”“대체 우리 맹 씨 가문을 어떻게 생각했길래…정말 실망스럽네요!”정신을 차린 맹지영은 언짢은 듯 미간을 찌푸리며 소리쳤다!그녀는 자신이 밖에서 기다린 시간이 헛되었다는 사실에 매우 화가 치밀어 올랐다.진명은 직접 서부에 찾아오지 않았을 뿐만 아니라, 이 점에 대해 그들에게 미리 언지를 주지도 않았다!이것은 그녀와 맹 씨 가문을 무시하는 행동과 다름이 없다!이런 수모를 그녀가 그냥 넘어갈 리가 없다!“아가씨…부디 노여움을 푸세요!”“회장님께서는 정말 급한 일 때문에 오지 못하셨습니다…”“고의적으로 약속을 파투 낸 것이 아닙니다…대표님을 대신하여 두 분께 사과의 말씀을 전해드리고 싶습니다…부디 너그럽게 이해해 주시길 바랍니다…”진명은 사과의 뜻을 전하기 위해 두 사람에게 고개를 숙였다.원래 그는 자신을 기다리는 사람이 맹휘준 한 명뿐일 것이라고 생각하였다! 그러나 뜻밖에도 맹휘준의 곁에는 두 명의 경호원과 맹지영이 함께 하고 있었다!이는 그의 예상을 완전히 벗어난 것이었고, 그를 당황하게 만들었다!하지만, 그는 일에 만전을 기하기 위해 맹지영에게 함부로 자신의 신분을 누설할 수 없었다!“필요없어요!”“전 당사자의 사과를 듣고 싶어요!”맹지영은 차갑게 콧방귀를 뀌며 소리쳤다.그녀는 맹 씨 가문의 첫째 아가씨로서 살면서 남에게 한 번도 바람맞은 적이 없다!그는 자신이 진명에게 무시를 당했다는 사실에 매우 화가 치밀어 올랐다!이뿐만이 아니다.그녀는 자신의 호기심을 풀 수 없다는 사실에 가장 화가 났다!이 순간, 그녀는 생면부지의 진명이든, 눈앞에 서 있는 진림이든 다 마음에 들지 않았다!“지영아, 처음 뵙는 분에게 너무 무례하게 구는 거 아니야?”“어서 사과드리렴!”맹지영의 말이 점점 더 과격해지자, 맹휘준은 곧바로 중재에 나섰다!“흥…”“하지만…그래도…”맹지영은 어디까지나 명문가 출신의 천금 아가씨이다. 그녀는 맹휘준의 중재에 곧바로 꼬리를
맹휘준은 저택 내부에 들어서자마자 곧바로 진명의 곁에 조심스럽게 다가갔다.“아니, 진 대표님…이게 대체 무슨 상황입니까?”“왜 굳이 신분을 숨기시려는 거죠?”맹휘준이 속삭였다.“아…제가 사실 이번에 특별히 서부에 온 이유는 긴히 처리해야 할 일이 있기 때문입니다…”“이 일을 처리하려면, 외부로 제 신분이 노출되어서는 안되기 때문에 어쩔 수 없이 제 신분을 숨길 수밖에 없었습니다…”진명이 말했다.남 씨 어르신의 일은 자고로 너무 복잡하기 때문에, 정원으로 향하는 시간 동안 다 설명할 수 없었다.그렇게 진명은 맹휘준에게 간단히 자신의 자초지종을 설명하였다.“음…그렇군요.”“알겠습니다. 절대 외부로 대표님의 신분이 노출되지 않도록 더욱 주의를 기울이겠습니다!”맹휘준이 말했다.비록 그는 진명의 사정을 다 알지 못하였지만, 이는 진명의 개인적인 사생활이었기에 더 이상 자세히 알려고 하지 않았다.게다가 이번에 진명이 서부에 온 이유는 바로 명정 그룹과 맹 씨 그룹의 합작 때문이었다.그렇기에 그는 진명이 신분을 드러내길 원하지 않는 이상, 그는 끝까지 진명의 신분을 숨겨주고자 하였다.“오빠, 무슨 일이야?”뒤에서 맹휘준과 진명이 속닥거리자 선두로 걸어가던 맹지영은 궁금증을 참지 못하고 물었다.“아…아니야!”“어서 빨리 가자! 할아버지와 아버지가 기다리시겠어…”맹휘준이 말했다. 그렇게 세 사람은 정원을 지나 맹 씨 어르신과 가족들이 있는 거실로 향했다…......거실 안.거실에는 맹 씨 어르신과 맹휘준의 아버지 그리고 맹 씨 가문의 원로 고수들이 한곳에 모여 있었다.그들은 하나같이 명정 그룹의 단약의 효과를 맛본 사람들로, 이미 그들은 명정 그룹의 거대한 잠재력과 영향력을 잘 알고 있는 상태였다!지금 명정 그룹의 단약을 만든 진명이 곧 서부에 도착한다는 소식을 들은 가족들은 하나같이 하던 일을 멈추고 한곳에 모여 진명이 오기만을 기다렸다…타박! 타박!바로 이때, 익숙한 발자국 소리가 들려왔다.그 주인공은 바로 맹휘준과 맹지영
“그렇군요…”맹휘준의 말을 들은 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 가족들은 하나같이 실망한 기색이 역력하였다.비록 진림은 명정 그룹을 대표하는 부회장이기는 했지만, 그들이 원한 사람은 부회장 진림이 아닌 회장 진명이었다.그들 맹 씨 가문은 이번에 진명을 맞이하기 위해 맹 씨 가문의 모든 가족들이 총동원하였다! 가문의 대부분의 인원들이 저택에 모였으며, 오랜 시간 동안 진명을 손꼽아 기다렸다. 그야말로 그들은 진명에게 차릴 수 있는 예의를 모두 차렸다고 봐도 무방하다!그러나, 진명은 사전에 그들에게 연락을 미리 취하지 않았을뿐더러, 마음대로 자신이 아닌 부회장 진림을 이곳에 보냈다!이것은 그들 맹 씨 가문을 무시하는 행동이나 다름이 없다! 진명의 막무가내인 행동에 가족들은 불쾌한 기색을 드러내기 시작하였다.“건방진 녀석…”“우리 맹 씨 가문을 무시하다니…우리 맹 씨 가문 가족들은 다 같이 모여 예의를 표하기까지 했는데…정말 너무 실망스럽군!”“미리 연락도 주지 않다니…이건 너무 우리 맹 씨 가문을 무시하는 행동이지 않아?”“정말 어이가 없군!”이때, 맹 씨 어르신의 곁에 있는 한 중년 남자가 언짢은 듯 미간을 찌푸리며 소리쳤다.이 중년 남자의 이름은 바로 맹휘준의 둘째 삼촌이자 맹 씨 가문의 이인자인 맹 씨 가문 둘째 어르신이다.맹 씨 가문의 상황은 남부 당 씨 가문과 달랐다!맹 씨 가문은 당 씨 가문과 달리 직계 가족의 세력이 둘로 나뉘지 않았다!맹 씨 가문의 다음 후계자 후보로는 총 두 명이 있는데, 그중 한 명은 맹 씨 가문 둘째 어르신이며 다른 한 명은 맹휘준이다!맹 씨 어르신은 비록 맹 씨 가문의 가장이지만, 실질적으로 실력이 더 강한 자는 맹 씨 가문 둘째 어르신이었다.그의 실력은 이미 몇 년 전에 순조롭게 전존지경에 이르렀으며, 그는 맹 씨 가문에서 가장 뛰어난 실력과 공력을 가진 강자가 되었다!바로 이러한 이유 때문에 맹 씨 어르신은 가문 내에서 맹 씨 가문 둘째 어르신과 어깨를 나란히 할 수밖에 없었고, 맹 씨 가문 둘째
“아…”맹지엽의 말을 들은 진명은 곧바로 미간을 찌푸렸다.방금 전 맹지영도 진명이 오지 않은 것에 대해 불만을 표출했지만, 그녀는 맹휘준의 말을 듣고 이내 곧 그에게 진심으로 사과를 하였다. 하지만, 맹 씨 가문 둘째 어르신 부자는 진명에게 불만을 제기하는 것에서 그치는 것이 아니라, 진명의 인격을 모독하기까지 하였다!게다가 그들의 말투에는 공격성이 매우 드러나고 있었다!그러나, 진명은 자신의 잘못을 충분히 인지하고 있었고, 그들의 태도를 문제 삼지 않았다!“어르신, 부디 화를 푸세요…..”“진림 부회장님은 진 대표님과 사이가 아주 각별한 분이십니다…”“명정 그룹 내에서 진림 부회님은 진 대표님과 어깨를 나란히 할 정도로 회사 내 지위가 매우 높으신 분이에요…"맹 씨 가문 둘째 어르신과 맹지엽이 불만을 표출하기 시작하자, 맹휘준는 직접 나서서 사건을 중재할 수밖에 없었다.그는 진명의 부탁 덕분에 가족들 앞에서 진명의 정체를 함부로 누설할 수 없었다!그가 이렇게까지 진명을 신경 쓰는 이유는 바로 진명이 가족들의 불쾌한 태도 때문에 합작하는 일에 대해 생각을 바꿀까 걱정이 되었기 때문이다!그래서 그는 가족들 앞에서 가능한 한 진명을 지지할 수밖에 없었다!만약 진명이 가족들의 무례한 태도 때문에 합작을 무르게 된다면, 이는 맹 씨 가문에게 이익이 될 것이 전혀 없다!“그렇구나…”이 말을 들은 가족들은 그제야 화가 좀 누그러질 수 있었다.본래 그들은 진명이 보낸 진림이라는 자가 일개의 직원 중 한 명일 뿐이라고 생각하였다!그러나 지금, 맹휘준은 가족들에게 진림의 신분에 대해 자세히 설명해 주었다!회사 내에서 진명과 어깨를 나란히 할 정도이면, 진림의 지위는 결코 낮지 않다!어쨌든 진명이 이번에 이 자리에 오지 못한 이유는 바로 회사 안에 급한 일이 생겼기 때문이다.그런 진명이 자신과 지위와 동등한 진림을 이곳에 보냈다는 것은 이미 그들에게 충분히 예를 표한 셈이다!또한, 지금 가장 중요한 것은 맹 씨 가문과 명정 그룹 간의 합작이다
“음…저희 명정 그룹은 현재 서부에 지사를 세우길 원하고 있습니다…”“지사가 세워진 후, 단약의 생산과 판매는 저희 측이 책임지고, 맹 씨 가문 측은 단약의 홍보에 힘써 주시면 좋을 듯합니다……”진명은 맹 씨 가문 가족들 앞에서 자신이 서부에 지사를 세울 준비를 하고 있다는 계획을 밝혔다.그는 서부에 대해 어떠한 연고도 없었기에, 서부의 내막에 대해 잘 알지 못하였다!그가 만약 아무런 연고도 없는 서부에 지사를 세우려고 한다면, 이는 분명 의심할 여지 없이 매우 힘든 여정이 될 수밖에 없다!하지만, 맹 씨 가문은 서부에서 그 영향력과 세력이 매우 깊다!그렇기에 그는 맹 씨 가문과 합작을 달성하여, 빠르게 서부의 시장을 장악하고자 하였다!이 밖에 명정 그룹 단약은 상업적으로 거대한 잠재력은 갖고 있다!현재 그의 상업 기반은 모두 남부에 자리 잡고 있었는데, 이러한 상황에서 그가 서부 지사까지 책임지는 것은 거의 불가능에 가까웠다!그렇기에 그가 맹 씨 가문과 합작을 하려는 이유도 바로 맹 씨 가문을 이용하여 보다 쉽게 서부 지사를 운영하기 위해서였다!“네, 알겠습니다!”“이익은 어떻게 분배하는 게 좋을까요?”맹 씨 어르신은 단도직입적으로 물었다.“음…이익은 2:8로 나누는 게 좋을 듯합니다.”“물론 저는 명정 그룹의 지분을 나눌 생각은 없습니다…명정 그룹 서부 지사가 세워진다면, 맹 씨 가문은 이익 면으로 20%의 이윤을 가져갈 수 있지만, 명정 그룹 내 지분을 소유하실 수는 없습니다…”진명이 말했다.애당초 당 씨 가문은 명정 그룹의 지분에 투자를 하고 싶다는 의견을 밝혔지만, 끝내 진명이 동의하지 않았다!현재 명정 그룹과 맹 씨 가문은 단순한 합작 관계를 맺고 있을 뿐이다! 그렇기에 그는 당연히 서부 지사의 지분을 함부로 그들에게 넘길 수 없었다!그렇게 그는 맹 씨 가문에게 서부 지사의 홍보를 맡아주는 조건으로 이익의 20프로를 떼어주기로 결정하였다!이 20프로라는 금액은 결코 적은 액수가 아니다! 명정 그룹의 영향력과 잠재력을
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다