“맞아.”“지금 남은 악인들은 무용팀이 무려 7~8년의 시간을 들여 토벌하고자 했지만, 결국 실패했어…”“무용팀 본부조차도 세 사람을 어찌하지 못했지…”양덕화는 깊게 한숨을 내쉬었다.악인 명단은 고정되어 있는 것이 아니다. 악인들이 토벌됨에 따라 명단은 매해 바뀌며, 새로 추가가 된다!8대 악인 중 가장 낮은 순위에 있던 독수도 몇 달 전에 새로 추가된 악인이다!악인들은 보통 3~5년 안에 무용팀에 의해 토벌되는 것이 일반적이다!그러나 악인 명단에 오른 1~3등의 악인들은 다른 악인들과는 차원이 달랐다.그들은 7~8년 동안 무용팀의 눈을 피해 온갖 악행들을 저질렀다.이로부터 알 수 있듯이, 세 악인들은 무용팀조차도 상대할 수 없을 만큼 대단한 실력을 가진 자들이다!“그…그게 정말인가요?”“무용팀 고수들 중엔 전존지경의 경계에 이른 강자들도 있을 텐데, 그 세 명의 실력이 그리도 대단하다는 말입니까?”진명은 놀란 기색이 역력하였다.그가 아는 바에 의하면, 무용팀의 일손은 비록 부족하지만, 그 안에는 전존 후기 또는 그 이상의 실력을 가진 존급 강자들이 적지 않았다!무용팀의 강대한 저력과 실력으로 세 악인들을 토벌하고자 했다면, 세 악인들의 실력이 아무리 대단하다고 할 지라도 충분히 토벌할 수 있었을 것이다!하지만 안타깝게도 무용팀은 여러 해 동안 이 세 악인들을 토벌하는데 실패하였다!“맞아!”“우리 천해성부 무용팀의 실력은 매우 대단하지…특히 중부 무용팀의 실력은 나머지 4개의 무용팀보다 훨씬 더 뛰어나!”“그러나 아까도 말한 것처럼 이 세 명의 악인들은 흑혈과 독수보다 훨씬 더 악랄하고 교활해.”“이 세 명의 악인들은 천해성부의 모든 지역을 미꾸라지처럼 돌아다니며 활동하는 자들이야.”“그래서 무용팀 일원들이 이 세 명의 악인들을 처리하는 데 더욱 골머리를 앓고 있지…”양덕화가 말했다.8대 악인들은 모두 자신들의 행방을 감추는 데 능하다. 게다가 그들은 사람을 죽이고, 시체를 훼손하기까지 하며 온갖 악행들을 저질러왔다!
“그렇군요!”양덕화의 말을 들은 진명은 그제서야 중부 무용팀의 속사정을 알게 되었다. 물론 세 악인의 높은 실력과 저력 탓도 있겠지만, 중부 무용팀은 다른 지역의 사정까지 신경 써야 했기 때문에 악인 명단의 상위권에 있는 악인들을 토벌하지 못했던 것이었다!또한, 그들 악인들은 보통 광활한 천해 시 곳곳에 숨어 다니며 생활하는 편이다!광활한 천해 시에서 악인들을 찾는 것은 모래사장에서 바늘을 찾는 것과 다름이 없다!8대 악인 중 상위권을 차지하고 있는 세 사람은 더 설명할 것도 없다!진명이 최근 세 명의 악인들을 성공적으로 참살할 수 있었던 이유는 바로 이 세 사람에 비해 진명이 처리한 악인들의 실력은 매우 평범한 편에 속하기 때문이다!또한, 악마와 독수 그리고 흑혈은 젊은 진명의 실력을 얕보았고, 진명은 그들이 방심한 틈을 타 보다 쉽게 세 명의 악인을 처리할 수 있었다!“진 선생, 악인 순위에서 상위권을 찾이하고 있는 세 사람은 진 선생이 지금까지 처리했던 악인들보다 훨씬 더 강력한 놈들이야.”“물론 그들 세 사람은 처리하기 까다로운 탓에, 다른 악인들을 죽일 때보다 더 많은 포인트의 기어치를 얻을 수 있어.”“세 사람 중 한 명만 처리한다고 하여도, 1만 포인트의 기어치가 주어지지.”“1만 포인트라면, 자네가 원하는 최고급 비약들을 충분히 바꿀 수 있는 양이지.”양덕화는 잠시 망설이며 조심스럽게 입을 열었다.진명은 8대 악인의 명단에 있는 세 명의 악인들을 연속적으로 참살하였다.그는 진명의 실력을 높게 평가하였다. 운도 따랐기 때문에 진명은 성공적으로 세 명의 악인들을 참살할 수 있었을 것이다. 그는 내심 진명이 남은 세 명의 악인들을 처리해주길 바랐다!그러나, 돌이켜 생각해보니, 현재 남은 악인들의 실력은 진명이 지금껏 처리했던 악인들보다 훨씬 더 강력했다! 여기까지 생각하자, 그는 가졌던 희망을 금세 거둘 수밖에 없었다.중부 무용팀조차도 처리하지 못한 세 명의 악인들을 20대 중반밖에 되지 않은 진명이 대체 무슨 수로 처리할
남 씨 가문 저택.남 씨 어르신과 남 씨 가문 고수들은 한 곳에 모여 흑혈의 소식을 기다리고 있었다.“왜 이렇게 안 와?”“설마 무슨 일이라도 생긴 건 아니겠지?”“연락이라도 취해봐야 하는 거 아니야?”시간이 지나면 지날수록, 남 씨 어르신은 왠지 모르게 좋지 않은 예감이 들었다.오늘 아침, 그는 이미 유 노인과 진명 두 사람의 정보를 흑혈에게 넘겼다.그렇게 남 씨 어르신과 흑혈은 손을 잡게 되었다!그는 흑혈에게 남부 무용팀으로부터 도망칠 수 있게 도와줄 뿐만 아니라, 그에 합당한 사례금을 제공하기로 하였다. 또한, 흑혈은 그를 대신하여 진명을 죽이기로 하였다…소식을 들은 후, 흑혈은 조금도 망설이지 않고 유 노인과 진명이 있는 곳으로 향했다!그러나 흑혈이 떠난 지 반나절이 지났는데도 불구하고, 아무런 소식도 들리지 않았다.지난 번, 남 씨 어르신은 이미 삼호존, 오호존 그리고 육호존을 보내 진명을 제거하려고 하였다. 그러나, 당시 세 사람은 진명을 죽이기는커녕, 오히려 진명에 의해 무용팀 감옥에 갇히게 되었다!그는 흑혈에게도 이같이 좋지 않은 상황이 펼쳐졌을까 걱정이 되었다…“말도 안 됩니다!”“흑혈의 레벨은 이미 전존 중기의 경계에 이르렀습니다. 남부 무용팀도 줄곧 그 놈을 토벌하는 데 실패했지요…”“흑혈이 진명 그놈에게 당할 리가 없어요!”가만히 있던 남 씨 가문 고수들이 말했다.“맞습니다!”“남부 무용팀은 오랫동안 흑혈을 제거하기 위해 심혈을 기울였지만, 결국 실패했습니다…”“진명 그 놈의 실력이 제 아무리 대단할 지라도, 흑혈까지 제거할 만큼의 실력을 가졌을 리가 없습니다!”“그 놈은 결코 흑혈의 상대가 될 수 없습니다!”......세 명의 공양과 호존은 저마다 맞장구를 치며 말했다.“하긴…”남 씨 어르신이 생각해보니, 그들의 말이 일리가 있었다.흑혈은 천해 시 방방곳곳을 넘나들며 온갖 악랄한 짓을 저질렀다.전존 후기의 경지에 이른 그와 당 씨 가문 둘째 어르신 정도는 되어야 흑혈을 상대할 수 있을 것이다
“흑혈이 바로 진명과 유 노인에게 갔다고 하지 않았나?”“가는 길에 남부 무용팀에게 당한 거지?”“아니면…설마 그놈도 진명 그놈에게 당한 거야?”......많은 사람들은 하나같이 믿을 수 없다는 눈빛으로 서로를 바라왔다.그들은 하나같이 당황한 기색이 역력하였다!지난번 남 씨 어르신은 남 씨 가문의 고수인 호존들을 진명에게 보내 진명을 처단하고자 하였다.하지만 그들은 진명을 죽이기는커녕, 오히려 진명에 의해 무용팀 감옥에 갇히고 말았다!그래서 그는 이번에 8대 악인인 흑혈과 도모하여 진명을 죽이고자 하였다.그러나 지금, 뜻밖에도 남부 무용팀이 흑혈을 처단했다는 소식이 발표되었다!그들은 이번 일도 진명의 소행일 것이라는 생각이 어렴풋이 들었다!“아니야, 그럴 리가 없어!”“흑혈의 레벨은 이미 전존 중기의 경지에 이르렀어! 심지어 그 놈은 얼마전에 현계 중품의 무기도 손에 넣었지!”“진명 같은 졸개가 전존 중기의 강자를 상대할 수 있다고? 말도 안 돼!”남 씨 어르신은 미간을 찌푸리며 소리쳤다.지난번 진명은 명정 그룹 판매회에서 남 씨 어르신의 아들 남우주를 다치게 하였다! 당시, 그는 진명의 속도와 실력을 통해 진명의 레벨이 아직 전황경에 도달하지 못하였다는 것을 확인하였다!이런 미천한 실력으로 전존 중기의 흑혈을 토벌했을 리가 없지 않은가!유 노인에 말하자면, 최근 몇 년 동안 줄곧 흑혈의 눈을 피해 도망자의 신분으로 전전긍긍하며 살아왔다!만약 유 노인에게 흑혈을 상대할 수 있는 능력이 있었다면, 그는 흑혈의 눈을 피해 다니며 살지 않았을 것이다!한 마디로 말해서, 유 노인과 진명은 흑혈을 당해낼 수 있는 능력이 없다!이것은 어불성설과 다름 없다!“지당하신 말씀입니다!”“진명 같은 졸개가 어찌 흑혈을 죽일 수 있겠습니까!”“제가 보기에, 이 일은 분명 남부 무용팀의 소행임이 분명합니다!”“하지만 남부 무용팀 고수들은 어떻게 흑혈을 찾아낸 것일까요?”그때, 옆에 서 있던 대공양이 조심스럽게 입을 열었다.그가 알기로는
“어르신께 아뢰옵건데, 긴히 전해드릴 소식이 하나 더 있습니다……”“남부 무용팀은 이번에 흑혈을 토벌하기 위해 동부 무용팀에게 긴급 구조 요청을 했다고 합니다…”“동부 무용팀은 요청에 수락하여 왕건 부대를 아침 일찍 남부로 보냈습니다…”“아무래도 이번 일은 남부 무용팀과 동부 무용팀이 합작하여 이뤄낸 것 같습니다…”“지금 남부 무용팀 본부에서 함께 축하연을 벌이고 있다고 합니다.”남 씨 가문 자제는 하나도 빠짐없이 자신이 들은 것을 그대로 보고하였다.남 씨 가문은 천해 시 남부를 주름 잡는 가문 중 하나이다!비록 동부 무용팀의 모든 사항들은 기밀이지만, 남 씨 가문은 동부 무용팀의 기밀사항을 손쉽게 접할 수 있었다!또한, 동부 무용팀은 이번에 7명의 고수들을 남부로 보냈다! 이 일은 당연히 남 씨 가문의 눈을 피해갈 수 없었다!“뭐라고?”이 말을 들은 남 씨 어르신과 대공양은 깜짝 놀랐다.그들은 남부 무용팀이 동부 무용팀에게 협력 요청을 할 줄은 전혀 예상하지 못하였다!이것은 확실히 그들의 예상을 크게 벗어났다.“어쩐지…그래서 흑혈이 그렇게 쉽게 붙잡힐 수 있었던 거였구나…”남 씨 어르신은 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다.악인 순위에 오른 8대 악인들은 천해 시의 방방곳곳을 다니며 온갖 악행을 저질러왔다. 최근 동부 무용팀은 8대 악인 중 5위에 오른 악인을 처단하였다! 이 일은 남부에 살고 있는 남 씨 어르신도 잘 알고 있는 사실이었다!이 일의 책임자는 다름 아닌 왕건이다! 남 씨 어르신은 왕건이 이미 전존 후기에 이른 존급 강자라는 것을 잘 알고 있었다!왕건이 이끄는 팀이 이번 계획에 참석했다면, 일은 분명 순조롭게 진행되었을 것이다!동부 무용팀의 현용위인 왕건과 남부 무용팀이 협력한 마당에, 흑혈이 무슨 수로 그들의 눈을 피할 수 있을 리가 없다!게다가 왕건이 이끄는 부대는 이번에 자신과 남부 무용팀이 손을 잡은 사실이 흑혈의 귀에 들어가지 않게 하기 위해 암암리에 남부로 넘어왔다!무방비 상태인 흑혈이 남부 무용팀과
“젠장!”“미꾸라지 같은 녀석!”남 씨 어르신은 이번 계획도 실패하자 화가 치밀어 올랐다. 그는 너무 화가 난 나머지 세게 의자를 내려쳤다!명정 그룹이 남부에서 뿌리를 내린 후, 그는 명정 그룹을 손에 넣기 위해 여러 차례 사람들을 보내 진명을 처리하고자 하였다!하지만 그의 계획은 매번 처참히 실패하고 말았다!그는 강대한 자신이 왜 매번 하찮은 진명에게 지는 건지 도무지 이해할 수 없었다!그는 매번 이 처참한 결과를 도무지 받아들일 수 없었다.‘운이 좋은거야? 아니면 실력이 좋은거야?’그는 머릿속이 그만 복잡해지고 말았다.“어르신, 노여움을 푸세요…”“흑혈이 죽었으니, 저희는 다른 방법을 강구해야 합니다…저와 셋째가 가서 그놈을 처리하고 오겠습니다!”대공양은 때를 놓치지 않고 조심스럽게 입을 열었다.지난번에 그는 일찍이 공양들을 데리고 진명을 처리하겠다는 포부를 밝힌 바가 있다. 하지만 남 씨 어르신은 그 대신 흑혈을 이용하여 진명을 죽이고자 하였다!그러나 지금, 흑혈은 이미 남부 무용팀과 동부 무용팀의 손에 처참히 토벌되고 말았다! 그렇게 남 씨 어르신이 흑혈을 이용하여 진명을 죽이고자 했던 계획도 물거품이 되고 말았다!그렇게 그는 다시금 사공양과 함께 진명을 처리하려고 했다!그는 악인 명단에 오른 적도 없기 때문에, 남부 무용팀은 당연히 이 일에 개입할 수 없었다!그가 자신의 수하들을 데리고 진명을 습격한다면, 틀림없이 진명은 일거에 그들의 손에 처참히 살해되고 말 것이다!“어르신, 부디 저희를 믿어주세요. 형님과 함께 책임지고 그 놈을 처리하겠습니다!”대공양의 말에 옆에 있던 사공양도 서둘러 남 씨 어르신을 설득하기 시작하였다.“응. 좋아.”“그럼 이 일은 너희에게 맡기도록 하마!”“진명 그놈은 생각보다 운이 좋은 것 같구나.”“이번 일은 절대 실패해서는 안 돼.”“더 많은 사람들을 함께 붙여줄 테니, 반드시 성공하도록 해.”“실패는 절대 허락하지 않는다!”남 씨 어르신이 소리쳤다.그는 자신이 그동안 계획했던
“아버지, 당 씨 가문의 당유은이 최근 진명 그 놈의 집으로 들어갔다고 합니다…”남우주는 자신이 알고 있는 사실을 그대로 남 씨 어르신에게 전했다.그도 오늘 아침에 흑혈이 진명을 처리하기 위해 출동한 일을 잘 알고 있었다.그는 남 씨 어르신과 마찬가지로 진명이 이번에 최후를 맞이하게 될 것이라고 확신하였다.그는 진명이 죽게 되면, 그의 아버지인 남 씨 어르신과 함께 임아린과 서윤정을 납치할 계획이었다.그러나 진명과 당 씨 가문의 관계는 그들이 생각했던 것보다 훨씬 더 돈독했다. 그렇기에 그는 행여나 임아린과 서윤정이 당 씨 가문의 호위를 받고 있을까 걱정이 되었고, 아침부터 일찍 이호존과 함께 당 씨 가문과 진명의 집 상황을 살피기 위해 나섰다. 그렇게 그는 당 씨 가문의 수상한 움직임이 포착되면 곧바로 그의 아버지에게 알릴 작정이었다!그러나 애석하게도, 그들의 계획은 또다시 물거품이 되고 말았다!흑혈은 이번에 진명을 암살하는 데 실패했을 뿐만 아니라, 남부 무용팀과 동부 무용팀의 손에 처리되고 말았다!하지만 이번 계획을 통해 남우주는 한 가지 중요한 사실을 알게 되었다.그는 최근 당유은이 진명의 집으로 들어가게 됐다는 사실을 알게 되었다.이후 그는 이러한 사실을 알자마자 곧바로 남 씨 어르신에게 알렸다.“뭐라고?”“당 씨 가문의 당유은이 진명의 집으로 들어가?”“그들은 이 일이 당 씨 가문의 명성을 떨어뜨린다는 것을 알지 못하는 거야?”이 말을 들은 남 씨 어르신은 당황한 기색이 역력하였다.당유은은 당 씨 가문의 큰 아가씨로서 그 신분이 매우 고귀하다고 할 수 있다!진명은 이미 결혼을 약속한 여자친구가 있는 몸이다!진명의 집에 당유은이 들어가 살고 있다는 사실이 밖으로 알려지게 된다면, 이는 당연히 당유은의 명성을 손상시킬 수밖에 없다!당 씨 가문은 남부의 대가족 세력으로서 줄곧 명성과 명예를 매우 중요시하였다!그렇기에 그는 당 씨 가문의 움직임에 적지 않게 당황할 수밖에 없었다.“제 생각도 그러합니다!”“진명 그 놈은
“우주야, 걱정하지 마라!”“대공양이 이번에 책임지고 진명 그놈을 제거하겠다고 했단다. 임아린과 서윤정 또한 납치해올 예정이니, 그때가 되면 두 여자를 네 장난감으로 삼게 해주마!”남 씨 어르신은 의미심장한 미소를 지어 보였다.“하지만 그들을 건드리는 건 쉽지 않아 보입니다…”“당유은이 그놈의 집에 들어간 이후부터, 당 씨 가문은 그놈의 집안 곳곳에 경호원들을 배치하였습니다.”“저희가 몰래 그 집에 잠입한다면, 분명 당 씨 가문은 이를 구실로 저희와 정면으로 맞서려고 할 것입니다…”“이렇게 되면, 저희 가문은 큰 피해를 입게 될 거예요…”남우주가 말했다.“어르신…도련님 말씀이 맞습니다…당 씨 가문이 그놈의 집을 지키고 있는 이상, 저희가 몰래 잠입하는 건 쉽지 않을 듯합니다…”대공양이 말했다.“아…”남 씨 어르신은 그만 할 말을 잃고 말았다.대공양과 아들 남우주의 말을 들은 후, 그는 그제야 당 씨 가문이 진명의 집 곳곳에 경호원들을 배치해둔 사실을 알게 되었다!그들이 곳곳에 경호원들을 배치해두었다는 것은 자신들이 진명과 그들에게 손을 댈 것을 방지하기 위함일 것이다!그와 당 씨 가문은 본래도 사이가 좋지 않았다. 하지만 그들이 정면으로 붙지 않을 수 있었던 이유는 바로 당 씨 가문이 스스로를 명문 가문이라고 하며, 가문의 명예를 중요시하였기 때문이다!그러나 지금, 만약 남 씨 가문이 사람들을 시켜 진명의 집에 함부로 들이닥친다면, 당 씨 가문은 필연적으로 이를 구실로 삼아 남 씨 가문을 공격하려고 들 것이다! 또한, 이들은 이를 문제 삼아 남 씨 가문의 세력을 약화시키려 할 것이다!이것은 남 씨 가문에게 있어서 백해무익하다!물론 그는 남 씨 가문은 당유은이 주동적으로 진명의 집에 들어가 살길 바랐다는 사실을 알지 못하였다.그러나 당안준이 당유은의 요구에 동의한 까닭은, 한편으로는 이 일로 남 씨 가문을 견제하려는 속셈도 분명 있을 것이다!남 씨 가문은 지금껏 명정 그룹을 손에 넣기 위해 이미 여러 차례 진명을 공격해왔다! 당
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다