로비.당욱은 두 손을 짊어진 채 로비에 서 있었다.그의 뒤에는 기세등등한 경호원 몇 명과 노자 한 명이 뒤따랐다.이 노인은 당 씨 가문의 슈퍼 고수이자, 전존경의 실력을 가지고 있는 존귀한 강자이다.당욱은 남부의 대가족 세력 중 하나인 영 씨 가문이 결코 쉬운 상대가 아니라는 것을 잘 알고 있었다.그는 평소 경솔하고 분별력 없는 사람이 아니기에, 경호원들과 슈퍼고수와 함께 이 곳을 찾아왔다.터벅. 터벅.바로 그때 발자국 기세등등한 발자국 소리가 로비 안을 가득 채웠다.그 발자국 소리의 주인공은 다름 아닌 영철이었다.그는 두 명의 경호원들을 데리고 당당하게 걸어왔다.“당 대표, 무슨 일로 절 찾아온 거죠?”영철이 물었다.사실 그는 당욱이 온 이유를 잘 알고 있었다. 그러나, 그가 이번에 저지른 일은 공식화된 일이 아니었기에, 그는 말을 아꼈다.“제가 왜 왔을 것 같은데요?”“긴말하지 않겠습니다. 제가 이번에 찾아온 이유는 바로 아티스트리 일 때문입니다.”“영 대표는 무려 세 번이나 아티스트리 그룹에 악랄한 짓을 하였죠. 좀 너무하다는 생각이 들지 않습니까?”“저는 오늘 이번 일에 대한 잘못을 영 대표께 묻기 위해 이곳에 찾아왔습니다.”당욱이 말했다.그는 자신이 온 이유를 밝혔지만, 어쨌든 영 씨 가문은 남부의 대가족 세력 중 하나이기에 그는 쉽사리 경거망동하지 않았다.“대체 무슨 말씀이신지 이해가 가질 않는군요!”“아티스트리 그룹의 일은 저도 들어서 잘 알고 있습니다. 하지만, 이 문제는 저희 회사와는 무관한 일입니다.”“진 대표님이 잘 살피지 않아서 생긴 일을 왜 저에게 물으시는 지 모르겠군요.”영철이 말했다.그가 바보가 아닌 이상, 사람들이 다 보는 앞에서 자신의 잘못을 인정할 리가 있겠는가?그는 당연히 자신의 잘못을 인정하려 하지 않았다.“정말 뻔뻔하시군요.”“영 대표가 이토록 파렴치한 사람일 줄은 몰랐습니다.”당욱은 영철의 뻔뻔함에 치를 떨었다.이어서 그는 뒤에 있던 경호원들에게 지시를 내렸다.“어서 그
퍽!바로 그때, 당욱은 영철에게 주먹을 힘껏 날렸다.영철은 당욱의 주먹을 이기지 못하고 뒤로 날아가 떨어졌다.다행히 영철의 레벨은 반보전황의 경계에 이른 상태였고, 그는 심각한 상처는 입지 않았다…그러나 그의 가슴에서는 피가 솟구쳐올랐고, 그는 애써 피를 삼켰다.“제 한 수를 더 받으시죠!”당욱은 당당하게 앞으로 걸어나가며 천둥 같은 기세로 영철을 한차례 더 추격하였다.“안 돼……”영철은 그만 혼비백산하고 말았다.그는 지금 당욱에 의해 부상을 입은 상태였기에, 그의 공격을 막기엔 역부족이었다.그는 그저 당욱의 공격을 맞이할 수밖에 없었다.“대표님, 어서 도망가세요…”“어서요!”바로 그때 뒤에 있던 두 명의 경호원들이 빠르게 영철의 앞을 막았다.그들은 각자 맹렬하게 당욱에게 달려가며 공격을 퍼부었다.“꺼져!”당욱이 차갑게 소리쳤다. 동시에 그의 몸에서 강대하기 그지없는 기세가 로비 안을 가득 매웠다!이 두 명의 영씨 가문 경호원들은 그저 평범한 경호원들일 뿐 실력이 그리 높지 않았다.그들에게는 당연히 전황 중기 경계의 당욱을 이길 수 있는 능력이 없었다.이어서 그 두 사람은 반항할 겨를도 없이 당욱의 광포한 진기에 의해 날아가버리고 말았다.그러나, 그들의 노력은 헛되지 않았다…그들은 영철에게 도망갈 귀중한 시간을 벌어주었다!휙!영철은 이 틈을 타 서둘러 회사 안으로 도망쳤다.“어딜 도망가?”당욱이 소리쳤다.그는 손바닥을 주먹으로 바꾸고, 주먹에 맹렬하기 그지없는 기세를 실어 날렸다.“당 대표! 날 다치게 한다면, 우리 영씨 가문 사람들이 가만있지 않을 거야…”위기를 느낀 영철은 당욱을 향해 마지막 경고를 하였다.휙! 휙! 휙!하지만, 가장 위급한 때에 이변이 생기는 법.바로 그때, 분노에 가득찬 목소리가 울려퍼졌다.“대체 누가 영씨 그룹 안에서 소란을 피우는 거지?”“배짱도 크군!”곧이어 세 명의 그림자가 다가왔다.세 사람 중 한 명은 조금도 망설이지 않고, 당욱의 공격을 맞이하였다!“주제 넘게 굴지
이때.당욱은 이미 영철를 따라잡았다. 주먹의 진기는 영철의 심장을 향해 매섭게 공격했다.펑.큰 소리가 났다. 영철의 몸은 줄이 끊어진 연처럼 2, 3미터 날아가 땅에 무겁게 떨어졌다.푸! 푸!영철은 착지 후 피를 연속 두 모금이나 내뿜고 무기력하게 엎드려 심한 내상을 입고 전투력을 잃었다.영씨 가문의 실력과 잠재력을 고려해서 당욱은 사정을 봐서 죽을힘을 다하지는 않았다.그렇지 않으면 당욱의 한 대를 그대로 맞으면 죽지 않아도 패인이 되었을 것이다."철아, 어떻게 됐어? ""너…… 괜찮니? "이 모습을 본 중년 남자는 깜짝 놀라 급히 다가와 다친 영철를 일으켜 주었다.이 중년 남자는 다름 아닌 영철의 아버지이자 영씨 그룹의 이사장인 영세혁이다."아버지, 저 괜찮아요. 내상을 좀 입었을 뿐이에요…… ""당욱이 자신의 레벨이 높다고 영씨 그룹에 무단 침입했을 뿐만 아니라 저를 다치게 했어요. 이 원수 꼭 갚게 해주세요……"영철은 아픔을 참으며 원망스러운 표정으로 말했다."그래, 걱정 마! 네가 괜히 상처 입게 하지는 않을 게! "영철에게 큰 문제가 없다는 것을 확인하고 영세혁은 마음이 놓였다. 그리고 날카로운 눈빛으로 당욱을 바라보았다. 표정은 좋지 않았다.당욱이 방문했다는 사실은 이미 경호원에게 보고받았다.그가 제때에 달려올 수 있는 주요한 원인도 보고를 받아서이다.하지만 그는 당욱이 이렇게 건방질 줄은 몰랐다. 감히 그들 영씨 가문의 영역에서 함부로 그의 아들 영철을 때려 다치게 했다.이것은 그의 예상을 크게 벗어났다."당욱, 우리 영씨 가문과 당씨 가문 사이에는 줄곧 아무런 원한 관계가 없는 걸로 알고 있는데?! ""오늘 넌 함부로 영씨 그룹에 침입해서 내 아들을 다치게 했어! 너무한 거 아니니? ""지금 당장 나에게 왜 그랬는지 합리적인 이유를 설명해! 그렇지 않으면 영씨 가문은 널 가만두지 않을 거야. "영세혁은 음산한 얼굴로 말했다. 위협의 의미가 가득했다."영 이사장님, 영씨 가문을 앞세워 저에게 압력을 가할
"그래 철이 말이 맞아! ""당욱, 영씨 가문 일에 네가 이래라저래라 할 자격은 없어! ""넌 지금 괜히 이 일에 끼어들었을 뿐만 아니라 철이를 다치게 했어! 너 지금 당씨 가문을 대표해서 영씨 가문과 싸우려는 거니? "영세혁이 냉엄한 얼굴로 기세등등하게 말했다. 그는 영철이 영씨 그룹의 위세를 믿고 아티스트리 그룹에 시비를 건 것은 확실히 권세를 믿고 오만 방자한 혐의가 있다는 것을 잘 알고 있다.당씨 가문은 남부의 대가족 세력의 우두머리일 뿐이지, 정의의 사자도 아니고 상업 질서의 관리자도 아니다.영철의 잘못이라고 해도 당욱이 나서서 영철에게 이래라저래라 할 상황은 아니다.당욱에게 그럴 자격이 없다."누가 아티스트리 그룹이 저희 당씨 가문과 무관하다고 합니까? ""솔직히 말씀드릴게요. 저희 당씨 가문은 아티스트리 그룹의 주주입니다. 아티스트리 그룹의 일이 바로 저희 당씨 가문의 일입니다! ""제가 끼어들 자격이 없다고요? "당욱은 차갑게 웃으며 말했다."뭐라고? "이 말을 듣은 영세혁과 영철 두 사람은 깜짝 놀랐다.두 사람 모두 당욱이 이유 없이 나선 것이라고 생각했다. 그러면 일이 커지더라도 영씨 가문은 두려울 게 없다. 결국 당욱이 재수 없다고 인정할 수밖에 없다.두 사람은 당씨 가문이 아티스트리 그룹의 주주일 것이라고는 꿈에도 생각지 못했다.만약 당욱의 말이 사실이라면 당씨 가문은 확실히 이 일에 개입할 자격이 있다.영철은 드디어 자신이 당욱의 모략에 넘어갔을 수 있다는 것을 깨달았다.영철은 당욱에게 왜 진명과 아티스트리 그룹을 지켜주는지 여러 번 물었지만 당욱은 당씨 가문과 아티스트리 그룹 사이의 관계를 말하지 않았다.분명 일부러 그를 속인 것이다.영철이 당씨 가문이 아티스트리 그룹의 주식을 가지고 있다는 것을 알고 있다면 정면으로 당욱과 맞서지 않았을 것이다. 그러면 당욱에게 맞아 부상을 입는 꼴도 없었을 것이다.물론, 그의 추측은 틀리지 않았다.당욱이 이번에 온 목적은 그를 혼내주고 아티스트리 그룹과 진명을
"당 도령, 미안하네! 철이가 아티스트리 그룹이 당씨 가문 산업이라는 것을 사전에 알지 못했어! 철이가 일부러 당씨 가문을 건드리려고 한 것은 절대 아니야……""이 일에 관하여, 내가 철이를 대신해서 당씨 가문에게 사과할게! 용서해 주겠나…… "영세혁은 심호흡을 했다. 당욱에게 억지로 몇 마디 사과했다. 얼굴에서는 더 이상 아까의 그런 당당한 기세가 없었다.당씨 가문은 남부의 대가족 세력의 우두머리이다. 실력과 잠재력 모두 영씨 가문보다 높다.그리고 당욱은 이번에 당씨 가문과 아티스트리 그룹을 대표하여 영철을 찾아 도리를 따지러 왔다. 명분이 충분하다.그들 영씨 가문에서 잘못한 것이니 패배를 인정할 수밖에 없다."영 이사장님, 영철은 이번에 아티스트리 그룹에 막대한 손실을 입혔습니다! ""간단한 사과 몇 마디로 무마하려는 것은 아니겠죠? ""세상에 이런 좋은 일은 없습니다! "당욱이 싸늘하게 웃으며 말했다."그럼 어떻게 해야 하는데? "영세혁이 조용히 물었다."간단합니다. 조건은 제가 아까 영철에게 말했습니다. "영철이 영씨 그룹의 명의로 공개 사과를 하고 아티스트리 그룹의 손해를 배상하면 됩니다! “"그러면 이 일은 더 이상 따지지 않겠습니다. "당욱이 똑똑히 말했다."뭐라고? ""그럴 순 없어! "영세혁은 이 말을 듣고 표정이 크게 변했다.그도 영철과 마찬가지로 당욱의 조건이 너무하다고 생각했다.영철이 영씨 그룹의 이름으로 공개 사과를 했다가 사람들이 영씨 그룹이 아티스트리 그룹을 모함한 사실을 알게 된다면 영씨 그룹 상업 분야의 명예에 큰 타격을 줄 것이다.그리고 영씨 가문의 명성과 위신을 손상시킬 것이고 다른 옛무 가 세력의 웃음거리로 될 것이다.그는 당욱의 이런 조건을 승낙할 수 없다."영씨 가문에서 이 조건을 동의하지 않으면 저도 강요하지는 않겠습니다. ""하지만 이번 일은 영철이 주범입니다. 영철도 자신이 한 일에 대한 대가를 치러야 하지 않겠습니까? ""물론 영씨 가문의 체면을 봐서 저도 영철을 곤란
"그…… "당욱의 강한 태도에 영세혁의 안색은 변하고 또 변했다.당욱은 이번에 이유가 정당할 뿐만 아니라 치밀하게 계산하고 예의도 충분히 갖추어 뭐라 비난할만 점이 없다.그가 반박하려 해도 흠을 잡을 수 없었다.그리고 방금의 대결로 그는 당욱이 당씨 가문의 전존경의 존급 강자를 데리고 왔다는 것을 알고 있었다.영씨 가문에서 무력을 사용한다고 해도 득을 볼 수 있는 상황이 아니다.한마디로 당욱은 이미 모든 유리한 조건을 모두 갖추었다.그와 영철은 절대적인 열세에 처해있어 당욱에게 끌려다닐 수밖에 없었다."그래, 그래, 너의 조건에 동의하면 되잖아! ""3일 안에 철이가 공개 사과를 할 것이고 아티스트리 그룹의 손해도 전액 배상할 거야! "영세혁은 한숨을 쉬며 결국은 양보했다.영철이 공개 사과를 하면 영씨 그룹의 명예가 실추될 수 있다.하지만 당욱의 실력은 영철보다 훨씬 높다. 영철는 분명 당욱의 공격 세 번을 받아낼 수 없을 것이다.영철의 목숨을 위해서라도 영철에게 아티스트리 그룹에 공개 사과를 하라 할 수밖에 없다."그럼, 약속해요. ""영 이사장님, 그럼 저 이만 가보겠습니다. ""영씨 가문은 이 일을 감계로 삼고 앞으로 잘 행동하기를 바랍니다. "당욱이 담담하게 말했다. 표정은 조금 누그러졌다.목적도 달성했으니 더 이상 남아 있을 필요가 없었다.당욱은 청색 옷을 입은 노인과 당씨 가문의 고수들을 데리고 돌아서서 성큼성큼 이곳을 떠났다."젠장! "당욱 등이 사라져가는 뒷모습을 보고 영철과 영세혁 모두 표정이 좋지 않았다. 하지만 어쩔 수 없었다.특히 영철! 영철은 이번에 당욱에게 크게 다쳤을 뿐만 아니라 아티스트리 그룹과 진명에게 사과해야 했다.이것은 게도 구럭도 다 놓친 격이다.지금 이 순간 그의 마음이 어떤 느낌인지 짐작할 수 있다."영철, 너 무슨 짓을 한 거야! ""이번에 당씨 가문을 건드렸을 뿐만 아니라 상대방에게 약점까지 잡혔어!!""네 계획 완전히 실패야! "영세혁은 언짢은 표정으로 꾸짖었다.
"어떻게 된 거냐 하면…… "영철이 상황을 낱낱이 설명했다.그중에는 영철이 어떤 계획으로 아티스트리 그룹을 모함하고, 아티스트리 그룹의 일부 영업 기밀을 훔쳤지만 유독 청수 레시피가 없다는 것도 포함되어 있었다.그는 모든 것을 영세혁에게 말했다."그랬구나. "설명을 듣고 나서야 영세혁은 깨달았다.비록 계획은 실패했지만, 영세혁은 영철의 이번 계획이 아주 치밀하고 완벽하다는 것을 인정할 수밖에 없었다.하지만 진명의 능력이 출중해서 영철의 계획을 하나하나 깨버렸을 뿐 아니라 의술까지 대단해서 몇 분 만에 소민의 망가진 얼굴을 치료했다.그래서 영철이 여지없이 졌다.하지만 다행인 것은 영철에게 전혀 소득이 없는 것이 아니다.적어도 영철은 이번 기회에 아티스트리 그룹의 일부 영업 기밀을 훔쳤다. 그저 가장 핵심적인 청수 레시피가 없었다.불행 중 다행이라고 할 수 있다."아버지, 당욱은 저를 다치게 했을 뿐만 아니라 저보고 영씨 그룹의 명의로 공개 사과까지 하라고 했어요…… ""이건 너무한 겁니다! ""영씨 가문에서 절대 이렇게 넘어갈 수는 없어요! "영철은 흉악한 표정으로 말했다. "그래, 알고 있어. ""넌 말할 것도 없고, 나도 화가 나서 참을 수 없어. "영세혁은 음산한 얼굴로 말했다.영씨 가문도 남부의 대가족 세력 중의 하나이다. 실력과 잠재력은 당씨 가문과 별로 차이가 나지 않는다.하지만 방금 당욱은 자신이 정당하다고 끝까지 몰아붙였다. 당씨 가문의 위세로 그를 강박했다.비록 어쩔 수 없이 당욱의 조건에 동의는 했지만, 마음속으로는 당욱과 당씨 가문에 대한 원한을 품고 있었다."그리고 진명과 아티스트리 그룹은 우리 영씨 그룹의 상업적 이익에 큰 위협을 주고 있습니다! ""아티스트리 그룹을 없애고 청수의 레시피를 손에 넣을 방법을 찾아야 합니다…… "영철은 흉악한 표정으로 말했다. 진명과 아티스트리 그룹을 없애고 싶은 생각은 여전했다.이번에 진명에게 져서 진명에 대한 원한이 더 깊어졌다.하루빨리 진명을 제거하고 싶
"아버지, 이렇게 하는 건 어떨까요? ""진명이 아무리 대단하다 하더라도 그는 한 사람일 뿐입니다. 남부에 아무런 세력과 기초가 없어서 방위력이 매우 약합니다! ""저희가 영씨 가문 고수 몇 명을 보내서 진명을 몰래 납치해서 청수의 레시피를 심문하는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다. ""이 방법 어때요? "영철은 아주 빨리 좋은 생각이 떠올랐고 그 생각을 말했다.지난번에 그가 강현태를 시켜 아티스트리 그룹을 강제로 인수하려고 했을 때, 그는 아티스트리 그룹의 방위력이 매우 허술하다는 것을 발견했다. 그와 강현태 등 몇 사람은 아주 쉽게 쳐들어 갔다.이것은 진명과 아티스트리 그룹의 가장 큰 약점이다.영씨 가문은 실력과 잠재력이 있고 가문에는 고수가 아주 많다.영씨 가문에서 대충 고수 몇 명 보내면, 쉽게 진명을 잡아 올 수 있을 뿐만 아니라 진명에게서 가장 중요한 청수의 레시피도 얻을 수 있을 것이다.그때 되면 모든 문제가 쉽게 해결된다."그건 안돼! ""진명의 배후에는 당씨 가문이 있어! 우리가 몰래 손을 써서 아무런 단서도 남기지 않는다 해도 당씨 가문은 우리 영씨 가문의 소행이라는 것을 추측할 수 있을 거야! ""사후에 당씨 가문이 보복을 한다면 우리 영씨 가문에 좋을 게 없어! "영세혁은 고개를 가로저으며 영철의 제안을 단호하게 거절했다."그럼 어떻게 해야 하나요? "영철은 눈살을 찌푸리며 말했다."너의 그 방법은 안 되지만, 조금만 변화하면 사용할 수 있어! ""아티스트리 그룹의 청수 레시피, 진명 한 사람만 알고 있지는 않을 거야! 진명 주변의 회사 임원이나 몇몇 중요한 사람들도 청수 레시피를 알고 있을 거야! ""우리는 그의 주변 사람들로부터 손을 쓸 수 있지! ""어쨌든, 진명은 당씨 가문과 사이가 좋아! 당씨 가문이 진명은 보호하겠지만 그의 주변 사람들은 보호하지 않을 거야! ""우리가 은밀히 행동해서 꼬투리만 남기지 않는다면 당씨 가문은 우리 영씨 가문이 한 짓이라고 추측해도 우리를 어찌할 수 없을 거야!
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다