“나도 알아…”“하지만, 최근 명정 그룹이 또다시 원기단을 제련했다고 들었어..이번에는 우리랑 협력할지도 몰라!”“명정 그룹 대리권만 얻을 수 있다면, 우린 더욱 큰 이익을 벌어들일 수 있을 거야!”추신수는 반짝이는 눈빛으로 송정아를 바라보았다.명정그룹의 원기단은 무사의 수련을 보조하고, 무사에게 생기는 무학 병목의 현상을 돌파할 수 있게 도와준다.그는 이 사실을 누구보다도 더 잘 알고 있었다!만약 그들이 명정 그룹의 단약 대리권을 얻게 된다면, 이는 그들에게 막대한 이익을 안겨줄 뿐만 아니라, 그의 가족들의 레벨을 비약적으로 올려줄지도 모른다!여기까지 생각하자, 그는 더더욱 명정그룹 대리권을 포기할 수 없었다.“명정 그룹…”그렇게 진명은 두 사람이 명정 그룹 대리권을 따길 원한다는 사실을 알게 되었다.생각해보면, 명정 그룹은 아티스트리보다 비교도 안 될 정도의 잠재력을 가지고 있다.남부 대리점 중 하나인 추씨 가문이 명정 그룹의 대리권을 얻으려는 것도 어쩌면 정상이다!진명은 아티스트리 그룹의 대표일 뿐만 아니라 명정 그룹의 대표이기도 하다!하지만, 이 사실을 알 리 없었던 추신수는 지금까지 진명을 무시해 왔다.이어서, 진명과 김이설은 의미심장한 표정을 지었다.띠링! 띠링!바로 이때, 추신수의 휴대폰 벨이 울리기 시작하였다.전화를 받은 그의 얼굴에는 화색이 돌았다.“정아야, 나 지금 급한 일이 생겨서 먼저 일어나볼게.”추신수는 다급하게 떠날 채비를 하였다.“여보, 지금 이게 대체 무슨 경우예요?”“손님이 앞에 계시잖아요.”송정아는 당황한 기색이 역력하였다.진명은 현재 추 씨 그룹의 가장 중요한 고객이며, 김이설은 그녀의 둘도 없는 친구이다.이번에 그녀가 두 사람을 소개한 이유는 바로 두 사람에게 감사 인사를 하기 위함이었다.하지만, 추신수는 식사 내내 거만한 행동을 취했을 뿐만 아니라, 지금은 중간에 자리를 비우려하고 있다!이는 대체 무슨 경우란 말인가!이는 진명과 김이설을 무시하는 행동이나 마찬가지이다!그녀는
“네?”추신수의 말을 들은 진명과 김이설은 깜짝 놀랐다.진명은 명정 그룹의 대표이다. 그는 이전에 서윤정에게 단약 대리권을 위임할 계획이 없다고 말하였다!하지만, 그는 최근 아티스트리 그룹에만 신경을 쓴 터라, 명정 그룹의 내막에 대해 자세히 알지 못하였다.서윤정이 이렇게 결정한 이상, 분명 타당한 이유가 있을 것이다!“여보, 그렇다고 지금 자리에서 일어나는 건 예의가 아니지 않아?”“지금 이분들은 우리가 초대한 분들이잖아.”“그리고, 명정 그룹의 단약 대리권은 우리 같은 작은 회사가 가질 수 없어.”“헛된 꿈 꾸지 말고, 어서 자리에 앉아.”송정아는 언짢은 표정을 지었다.그녀도 추신수와 마찬가지로 명정 그룹 단약의 잠재력을 잘 알고 있었다.그렇기에 당연히 대리권 경쟁률은 자연스럽게 치열할 수밖에 없었다.하지만, 남부에는 추 씨 그룹보다 더 큰 유통 업체가 많이 자리를 잡고 있었고, 그녀는 일찍이 희망을 버렸다.그래서 그녀는 더욱 아티스트리 그룹의 협력에 신경을 쏟았다.“오늘 같은 기회는 매우 드물어. 얼른 가봐야겠어.”추신수는 의견을 굽힐 생각이 전혀 없었다.이전에 명정 그룹은 단약 공급이 부족하다는 이유로 추 씨 그룹과의 협력을 거절하였다.하지만, 그는 방금 명정 그룹이 수만 알의 원기단을 제조했으며, 이를 유통할 유통 업체들을 찾고 있다는 소식을 들었다.그가 이런 좋은 기회를 놓칠 리가 있겠는가!현재 아티스트리 그룹은 그저 작은 화장품 회사일 뿐이다.그렇기에 그에게 있어서 아티스트리 협력은 그다지 중요하지 않았다!“정아야, 그럼 난 이만 가볼게.”추신수는 고개도 한 번 돌리지 않고, 자리를 박차고 일어났다.“당신…”송정아는 하마터면 코가 삐뚤어질 뻔하였다.“명정 그룹 대리권을 얻기 위해서, 자릴 박차고 나가시다니…”“이렇게 제가 눈앞에 있는데 말이죠…어리석군요.”진명은 불만이 가득한 눈빛으로 중얼거렸다.그는 이미 추신수의 거만한 행동이 마음에 들지 않았었다.“네?”진명의 말을 들은 송정아는 화들짝 놀라
“이설아, 명정 그룹의 대리권이 진 대표님한테 있다니…이게 대체 무슨 말이야?”“혹시 대표님이랑 명정 그룹 대표님이랑 잘 아는 사이인 거야?”송정아는 자신의 귀를 믿을 수 없었다.이는 추신수도 마찬가지였다. 그는 화들짝 놀란 얼굴로 진명을 바라보았다.“진명이한테 직접 물어봐.”김이설이 말했다.그녀도 진명과 마찬가지로 추신수에게 잔뜩 화가 나 있는 상태였다.하지만, 송정아는 그녀의 좋은 친구이다. 그녀가 이렇게 참고 있는 것도 다 송정아의 체면을 생각해서이다..“진 대표님…이설이 말이 사실인가요?”“정말 명정 그룹 대표님과 친분이 있으신 건가요?”송정아는 다소 설레는 기색이 역력하였다.비록 그녀는 명정 그룹 대리권을 이미 포기한 상태였지만, 만약 진명을 통해 대리권을 얻을 수만 있다면 더할 나위 없이 좋을 것이다!“이 일은 제가 잠시 고려해야 할 듯하군요.”진명은 여전히 평온한 표정을 짓고 있었다.그는 얼마 전에 수만 알의 원기단을 제련하였다. 그렇기에 그는 서윤정이 유통 업체를 찾고 있는 것이라고 추측하였다.송정아는 김이설의 대학 동창이며, 추 씨 그룹은 대리점 중에서도 그 규모가 대형에 속한다. 그렇기에 진명은 추 씨 그룹을 명정 그룹의 협력 회사로 가장 먼저 고려해 볼 수도 있다!하지만, 이미 그는 이 일을 서윤정에게 위임하였기에, 그에게 권한이 없는 상태였다!게다가, 추신수의 오만한 태도에 이미 진명은 치를 떤 상태였다.그러니, 당연히 진명은 송정아에게 함부로 장담할 수 없었다!“고려해보겠다고요?”“대체 명정 그룹이랑 무슨 관계인 거죠?”“왜 제가 명정 그룹의 대리권을 따내려면, 먼저 그쪽의 동의를 구해야하는 거죠?”추신수는 너무 화가 난 나머지 피식 웃었다.방금 김이설의 말을 듣고, 그는 어쩌면 진명이 정말 명정 그룹의 대표와 친분이 있진 않을까라는 생각을 하였다.하지만, 이는 헛된 희망일 뿐이었다.여기까지 생각하자, 추신수의 태도는 다시 거만해지기 시작하였다.추신수의 거만한 태도에 김이설은 더 이상 참지
“믿는 건 추 대표님 자유입니다!”김이설은 더 이상 참지 못하고, 버럭 화를 냈다.원래 그녀는 송정아의 체면을 봐서, 송정아에게 명정 그룹 대리권을 얻을 수 있는 지름길을 알려주었다!하지만, 추신수는 여전히 자신의 충고를 믿기는커녕 진명과 자신을 멸시하였다!이 순간, 그녀의 마음속 분노는 가히 짐작할 수 있다!“진명아, 우리 이만 가자…”김이설은 진명의 옷소매를 붙잡으며 떠날 채비를 하였다.“이설아, 가지 마…”송정아는 다급하게 김이설과 진명을 붙잡았다.이번에 그녀가 두 사람을 초대한 이유는 아티스트리 협력 건에 있어서 감사 인사를 하기 위함이었다.하지만, 자신의 멍청한 남편이 식사 자리를 망치고 말았다…비즈니스 관계를 넘어서서 송정아는 그녀의 좋은 친구이다.그렇기에 그녀는 더더욱 두 사람을 그냥 보낼 수 없었다.“이설아, 진 대표님…정말 너무 죄송합니다. 제 남편이 두 사람에게 너무 무례하게 굴었어요…”“그이를 대신해서 진심으로 사과드려요…”하지만, 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 추신수가 입을 열었다.“정아야, 그만해! 저 사람들은 허풍만 떨 줄 아는 사람들이야.”“저런 사람들을 가까이 둘 필요는 없어!”추신수는 언짢은 표정을 지었다.“여보! 그만 좀 할 수 없어?”송정아는 추신수에게 버럭 화를 냈다.“당신은 정말 저 사람들한테 명정 그룹 대리권을 정할 권한이 있다고 생각해?”“이봐, 그렇게 당당하면 나랑 같이 명정 그룹에 가지 그래.”추신수는 피식 웃으며 진명과 김이설에게 소리쳤다.“저희가 왜 그래야 하죠?”“이설 누나, 우린 이만 가보는 게 좋겠어.”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 떠날 준비를 하였다.그는 더 이상 추신수를 상대할 생각이 없었다.“왜? 벌써 겁이라도 먹은 건가요?”“그렇게 들킬 거짓말을 왜 하는 거죠?”“앞으로 망신당하기 싫으면, 허풍은 떨지 마세요.”“정아를 봐서 하는 조언이니깐…”추신수는 경멸에 가득 찬 표정으로 소리쳤다.“그쪽이야말로, 너무 거만하게 행동하시지 마시죠.”김이설은
“좋습니다!”“이번 대리점을 결정하는 행사는 바로 이 호텔 위층 연회장에서 진행한다고 하더군요.”“같이 가시죠.”추신수가 말했다.“여보, 지금 뭐 하는 거야?”“왜 두 사람을 난처하게 만들어?”송정아는 경멸스러운 눈빛으로 추신수를 바라보았다.사실 그녀도 추신수와 마찬가지로 두 사람이 명정그룹 대리권 권한을 가지고 있을 것이라고 생각하지 않았다.그저 그녀가 이토록 추신수를 말리는 이유는 바로 진명의 체면을 세워주기 위해서였다.그러나, 추신수는 여전히 두 사람을 데리고 연회장으로 가려 하였다. 이는 분명 연회장에서 두 사람을 조롱하기 위해서가 아닌가!그녀는 그런 남편을 바라만 볼 수 없었다!“정아야, 이 일은 두 사람도 동의한 일이야. 그러니, 너도 이제 그만 이 두사람을 감싸.”추신수는 못마땅한 표정을 지었다.그에게 있어서 명정 그룹 대리권은 매우 소중한 기회이다.만약 이러한 자리에 두 사람을 데리고 가서 추태를 부리게 된다면, 자칫 잘못했다가 서윤정에게 밉보일 수도 있다.하지만, 그는 여전히 자신의 고집을 꺾지 않았다.“이 일은 그쪽들이 자처한 일이니, 절 너무 원망하지 마시죠.”“절 따라오세요.”추신수는 한바탕 비웃으며 두 사람을 데리고 객실을 나섰다.“진명아, 가자.”김이설과 진명은 여전히 당당하였다.이를 본 송정아는 어쩔 수 없이 뒤를 따랐다.......화려한 연회장 안에는 화려한 옷차림을 한 젊은 남녀가 가득 모여있었다.이들은 대부분 추신수와 같은 대가족 세력의 자제들이며, 크고 작은 대리점을 경영하고 있는 자들이었다.이들은 여러 번 명정 그룹의 대리권을 따내려고 하였지만, 명정 그룹의 원기단 보급 부족으로 족족 서윤정에게 거절을 당했다!하지만, 그들의 끊임없는 노력과 구애 끝에 서윤정은 이들을 한곳에 모은 후, 몇몇 유통 업체들에게 대리권을 넘기고자 하였다!뚜벅! 뚜벅!그때 객실 문이 열리고, 추신수와 진명 일행이 밖에서 걸어들어왔다.“신수야, 너도 왔구나!”“왜 이렇게 늦게 왔어?”추신수를 알아
“신수야, 서 사장님께서 이번에 회사당 한 명만 오라고 했잖아!”“왜 이렇게 많이 데리고 온 거야?”추신수 뒤에 서 있는 진명과 김이설을 본 사람들은 얼굴에 불편한 기색을 드러냈다.그러나, 김이설의 아름다운 용모를 본 사람들은 놀라움을 금치 못하였다.“이 두 분이 명정그룹 대표분과 친분이 있다고 해서 데리고 왔어. 명정 그룹 대리권을 정하는 데 중요한 권한을 가지고 있대.”추신수가 말했다.“뭐라고?”“그럴 리가 없잖아!”이 말을 들은 사람들은 놀라움을 금치 못하였다.그 자리에 있던 사람들은 대리권을 얻기 위해 그동안 많은 공을 들였다.그제서야 그들은 오늘 겨우 명정 그룹 사장 서윤정의 연회에 초대되었다!하지만, 이들 중 어느 누가 명정 그룹의 대리권을 따갈지는 그 누구도 확신할 수 없었다!그러나, 지금 처음 보는 남녀가 서윤정과 친분이 있다고 주장하고 있다.그 자리에 있던 모든 사람들은 의심스러운 눈초리로 진명과 김이설을 바라보았다.“우리 동네 사람이 아닌 거 같은데?”“대표님과 친분이 있는 사람을 우리가 모를 리가 없잖아!”“잘 알고 데리고 온 거 맞아?”흰옷을 입은 한 사람이 냉소를 지으며 말했다.......주변에 있던 사람들도 경멸하는 기색이 역력하였다.“여러분, 오해하지 마시죠!”“대리권을 정할 권한이 있다고 주장한 건 바로 저 두 사람이지, 제가 아니에요!”“이번 일은 저와 무관합니다……”’경멸의 눈빛을 느낀 추신수는 서둘러 해명을 하였다.“저 두 명이 그저 함부로 지껄인 거군…”사람들은 고개를 끄덕거렸다.“저희는 사실만을 말했습니다.”진명은 여전히 덤덤한 표정을 짓고 있었다.이번에 그는 연회장에 올 생각이 없었다. 그는 그저 김이설의 화를 못 이겨 이곳에 온 것이었다.이어서 그는 당당히 김이설을 데리고 무대 앞으로 걸어 나갔다.“멈춰! 그곳은 네가 함부로 갈 수 있는 자리가 아니야!”“대체 저 사람, 정체가 뭐야?”......그 자리에 있던 사람들은 하나같이 한심한 표정으로 진명을 바라보았다
“뭐라고?”“마치 자신이 명정 그룹의 대표라도 된 것처럼 말하는군!”......몇몇 사람들은 김이설의 말을 듣고 그만 할 말을 잃고 말았다.진명에 이어 경국지경의 여신 급 인물도 함부로 입을 놀리다니!그들은 안타까운 눈빛으로 김이설을 바라보았다.“믿는 건 자유입니다!”“곧 알게 되시겠죠.”김이설은 경멸에 가득 찬 얼굴로 무대 아래 사람들을 바라보았다.그녀는 사람을 하나하나 상대하기 귀찮았다.“대표님이 나왔을 때, 어떤 표정을 지을 지 궁금하군!”......사람들은 하나하나 코웃음을 쳤다.터벅터벅!바로 그때, 발자국 소리가 들려왔다.이어서 연회장 문이 열리고, 서윤정이 고상한 자태를 뽐내며 걸어들어왔다.그녀의 뒤에는 사훈 사현 형제가 뒤따랐다.“사장님, 오셨습니까!”“역시 오늘도 매우 아름다우시군요…”......추신수와 그 자리에 있던 사람들은 하나둘씩 자리에서 일어나 서윤정을 맞이하였다.그들은 서윤정의 빼어난 외모에 감탄을 금치 못하였다!“여러분, 오래 기다리셨습니다……”서윤정은 미소를 지으며 무대를 향해 걸어갔다.서윤정은 사람들에게 둘러싸여 시야가 막힌 탓에, 무대 앞에 앉아 있는 진명과 김이설을 보지 못하였다.“저희도 방금 도착했는걸요……”그 자리에 있던 사람들은 하나같이 서윤정에게 좋은 인상을 심어주기 위해 발버둥을 쳤다.“참, 사장님 소개시켜 드릴 사람이 있습니다.”추신수는 진명과 김이설을 가리키며 서윤정에게 말을 걸었다.“진명아, 이설 언니. 여기엔 무슨 일로…”두 사람을 본 서윤정은 깜짝 놀라고 말았다.“윤정아, 마침 잘 왔어….”김이설은 씩씩거리며 서윤정에게 달려갔다.“무슨 일이야?”서윤정은 잔뜩 화가 난 김이설을 보며 크게 당황하고 말았다.“서 사장님, 혹시 저 사람들을 아시나요?”이 모습을 본 추신수는 그만 가슴이 철렁 내려앉고 말았다.곧이어 그는 매우 좋지 않은 예감이 들었다.그뿐만 아니라, 그 자리에 있던 사람들도 하나같이 할 말을 잃고 말았다.그들 중 어느 누구도 진명과
“당연하죠!”“진명이는 우리 명정 그룹의 대표입니다. 제가 어찌 진명이를 모를 수 있겠어요?”서윤정은 사람들 앞에서 당당하게 진명의 정체를 밝혔다.“뭐라고?”“명정 그룹의 회장?”“마…말도 안 돼…”이 말을 들은 사람들은 하나같이 경악을 금치 못하였다!특히 추신수는 머릿속이 그만 새하얘지고 말았다!원래 그는 사람들이 다 모여있는 곳에서 진명과 김이설을 조롱할 계획이었다!‘명정 그룹의 회장?’‘이게 말이 돼?’이 순간, 그의 마음속 놀라움은 가히 짐작할 수 있다!“서 사장님…그럴 리가 없습니다.”“저분은 작은 화장품 회사의 대표일 뿐입니다. 그런 사람이 어떻게 명정 그룹의 회장일 수 있겠습니가?”추신수는 여전히 진명이 회사 대표라는 사실을 믿지 못하였다!“사실입니다.”“제가 이 많은 사람들 앞에서 거짓말을 할 리가 있겠습니까?”서윤정의 말은 또다시 추신수에게 찬물을 끼얹고 말았다!또한, 뒤에 있던 송정아도 눈이 휘둥그레진 상태로 진명을 바라보았다…이제서야 그들은 진명과 김이설의 말이 허풍이 아니라 사실이었다는 것을 알게 되었다!“윤정 씨, 그런데 왜 갑자기 명정 그룹 대리권을 위임하려는 거죠?”“무슨 다른 계획이라도 있는 건가요?”진명은 사람들의 반응을 전혀 아랑곳하지 않았다.“응. 맞아…”서윤정은 진명에게 간단히 자초지종을 설명하였다.현재 명정 그룹은 이미 남부에서 입지를 굳혔다.그녀는 명정 그룹의 입지를 더욱 넓히기 바랐다!마침, 진명은 얼마 전에 수만 개의 원기단을 정제하는 데 성공하였고, 원기단 공급 부족 문제를 해결하였다.그래서 서윤정은 단약 대리권을 여러 유통 업체에게 넘겨, 더욱 입지를 넓히려고 하였다.남부의 몇몇 대형 대리점은 사업지가 넓었고, 서윤정은 이러한 점을 이용하여 수월하게 다른 지역으로 명정 그룹 원기단을 진출하길 바랐다.이렇게 되면, 명정 그룹이 향후 여러 지역으로 진출하는 데 있어 필요한 기반을 마련할 수 있을 것이다!명정 그룹의 본사는 강성에 있다. 그렇기에 서윤정은 남부의 대
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다