“아니야…그럴 리가 없어!”“말도 안 돼…”급기야 흑태는 얼굴이 창백해지기 시작하였다. 그는 그만 자리에 털썩 주저앉고 말았다.그는 진명을 암살할 계획을 세우기 전에 모치원에게 진명에 대한 자료를 받았었다.자료에는 분명히 진명이 아무런 집안 배경도 없는 고아라 라고 적혀 있었다. 또한, 강성과 같은 작은 도시에서 온 무명의 무사 정도일 뿐이었다.그렇기에 그는 진명을 그저 실력이 낮은 무사 정도라고 생각했었다.그러나, 진명은 그가 생각한 것과 다르게 너무나도 쉽게 악마를 죽였을 뿐만 아니라, 무용팀 중에서도 가장 높은 직급을 가진 인물이었다.즉, 진명은 자신이 생각한 것과는 정반대의 인물이었다.그는 마음속으로 모치원을 원망할 수밖에 없었다!“죄송합니다…아까는 제가 감히 선생님의 신분을 모르고 그만 큰 실수를 범하였습니다…제발 용서해주세요…”진 팀장은 간절한 눈빛으로 진명을 바라보았다.나머지 경호원들도 마찬가지였다. 특히 처음에 진명에게 무례함을 범한 두 명의 경호원들은 연신 진명에게 머리를 조아렸다.“괜찮습니다.”“무용팀에 들어오고 나서 처음으로 남부지사 무용팀을 왔습니다. 여러분들이 절 못 알아보는 것도 정상입니다.”진명은 이번 일을 전혀 마음에 두지 않았다.그리고 그는 자신이 이 곳에 온 목적을 밝혔다.“진 팀장님, 이건 바로 악마의 시체입니다!”“기어치와 맞바꾸고 싶은데 어떡해야하죠?”진명이 물었다.“네? 악마요?”“천해 시 8대 악인 중 한 명인 악마 맞습니까?진 팀장은 진명의 말을 듣고, 화들짝 놀랐다.그리곤 서둘러 진명이 가지고 온 시체를 확인하였다.이는 틀림없이 천해 시 8대 악인 중 한 명인 악마였다!“정말 악마야!”“진 선생님…정말 선생님 혼자서 이 악마를 잡으신 것입니까?”“저..정말 대단하시군요!”뒤에 있던 경호원들도 악마의 시체를 확인한 후 경악을 금치 못하였다.그들은 믿을 수 없다는 표정으로 진명을 바라보았다.“네. 맞습니다. 8대 악인 중 한 명인 악마입니다.”진명은 덤덤한 표정으로
“우선 관련 규정에 따라 사망자의 지문 데이터를 수집하여 시체의 사실 여부를 확인하여야 합니다…”“신원이 확인되면, 제가 보고서를 선생님께 드리겠습니다. 그 보고서를 무용팀에 제출하면 됩니다…”진 팀장은 진명에게 자세히 설명하였다.시체의 체형과 귀신 가면 등의 특징을 통해 진 팀장은 이미 그가 악마임을 확신하고 있었다!하지만, 완벽히 하기 위해서는 반드시 지문을 무용팀 프로그램에 등록해야 했다!무용팀의 경호팀은 본래 무용팀을 도와 이러한 자질구레한 일을 처리해 왔다.“알겠습니다. 그러면, 좀 부탁하겠습니다.”진명은 고개를 끄덕였다.진 팀장은 즉시 두 명의 경호원들을 향해 명령을 내렸다. “우선 너희 두 사람은 악마의 시체를 검사실로 보내!”“예.”경호원들은 곧바로 악마의 시체를 들고 유유히 자리를 떠났다.“어르신, 우선 경호팀 본부로 가셔서 검사 결과를 기다리시죠. 최대한 빠른 시일 내에 보고서를 작성해서 드리겠습니다.”진 팀장이 말했다.“알겠습니다.”“그리고, 이 사람은 흑태라고 하며, 절 두 번이나 습격하였습니다.”“이 자를 지금 당장 데리고 가서 무용팀 감옥에 가둬주시죠.”진명은 흑태를 가리키며 소리쳤다.“예. 알겠습니다.”진 팀장의 말이 떨어지기 무섭게 경호원들은 흑태를 에워쌌다.흑태는 나라를 잃은 표정으로 진명을 바라보았다.“나는 결코 감옥에 갇힐 만한 중죄를 지은 적이 없어!”“넌 대체 무슨 명목으로 날 감옥에 가두려는 거야?”흑태는 끝까지 이 결과에 승복하지 않았다.“내가 이미 여러 번 말했잖아. 넌 무려 두 번이나 날 습격했어!”“이걸로 충분해!”진명은 차갑게 웃으며 말했다.“그건 그냥 작은 싸움이었을 뿐이야! 난 단 한 번도 네 몸에 상처를 내지 않았어!”“그저 널 협박할 목적이었을 뿐, 널 다치게 할 생각은 전혀 없었어!”“게다가 너도 잘 알다시피 무계에서는 이런 크고 작은 싸움들이 종종 일어나곤 해.”“이런 작은 일로 날 감옥에 넣으려고 하다니…정말 너무 한 거 아니야?”흑태가 소리쳤다.
“너…”흑태의 뻔뻔함에 진명은 그만 할 말을 잃고 말았다.흑태의 말도 충분히 일리가 있었다. 이번에 흑태는 자신에게 어떠한 상처도 입히지 않았다. 게다가 지금 흑태는 자신의 죄를 전혀 인정하지 않고 있었다.만약 그래도 흑태를 감옥에 집어넣으려 한다면, 이는 다소 적합하지 않았다.“진 팀장님, 지금 이러한 경우에는 보통 감옥에 얼마나 지내게 되죠?”진명이 물었다.“무용팀의 규정에 따르면, 작은 싸움 정도일 경우에는 기껏해야 열흘 정도만 수감할 수 있습니다.”진 팀장이 말했다.“네? 열흘이요?”“뭐가 이렇게 적죠?”진명은 급격히 표정이 굳어졌다.현재 흑태는 자신의 비밀을 너무 많이 알고 있다. 만약 그가 열흘 뒤에 감옥에서 풀려난다면, 그는 반드시 자신의 비밀을 누설하려 할 것이다.그렇게 된다면, 천해 시 대가족 세력들은 서로서로 자신의 비밀을 빼앗기 위해 달려들 것이다.이렇게 되면, 그는 신변에 큰 위협을 느낄 수밖에 없다.“우선, 이놈을 취조실에 넣어야겠습니다. 이 일은 제가 책임지고 관리하도록 하죠.”진명이 말했다.흑태는 지하 세계에서 이름을 떨친 인물이다. 그렇기에 그는 지금껏 분명히 많은 악행을 저질렀을 것이다. 이에 대한 관련 자료를 수집할 수만 있다면, 진명이 그를 감옥에 넣는 것은 결코 어려운 일이 아닐 것이다!진명은 우선 이 일은 잠시 덮어두기로 하였다. 지금은 자신의 기어치를 올리는 것이 급선무이다!“네. 알겠습니다.”진 팀장은 흑태를 취조실로 압송하였다.이어서 진명은 경호팀 사무실에 들어와 악마의 신분 확인 보고서를 기다렸다.얼마 지나지 않아, 한 경호원이 보고서를 들고 진명을 찾았다.진명은 진 팀장의 인도하에 무용팀 내부로 들어와 한 중년 남자를 만났다.그는 바로 남역 무용팀의 대장이자 총책임자인 양덕화이다!“안녕하십니까. 양 대장님의 얼굴을 뵈옵니다…”진명은 정중하게 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.“자네가 바로 진명이군!”양덕화는 의미심장한 표정을 지었다.“대장님, 저를 아시나요?”진명은 깜
“개인적인 일?”“자네, 지금 무용팀의 일보다 더 중요한 일이 있다는 말인가?”“어떻게 무용팀이 뒷전이 될 수 있지?”진명의 말에 양덕화는 불쾌한 마음이 들었다.“그게…”“무진 노인께서 말씀하셨다시피 저는 무용팀의 제약을 받지 않습니다…”“지금 현재 저에게는 무용팀의 일보다 더 중요한 일들이 많습니다.”진명이 말했다.애당초 무진노인은 진명을 무용팀에 가입시키기 위해 그의 자유를 보장하기로 약속하였다.“뭐라고?”하지만, 진명의 뻔뻔함에 양덕화는 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.사실, 그는 진명이 무진 노인이 추천한 인재라는 것을 알고 있었다. 게다가 무진 노인은 이미 그에게 진명의 자유를 억압하지 말라고 여러 번 언질을 주었다. 그렇기에 그는 당장 진명의 말에 어떠한 반박도 할 수 없었다!그러나, 감히 자신의 말에 반박을 하다니…지금껏 이렇게 무례한 무용팀원은 본 적이 없었다!이는 그의 진명에 대한 인상을 극도로 떨어뜨렸다!“크흠…그래도 앞으로는 조심하는 게 좋겠군.”양덕화는 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다.그는 무진 노인의 체면을 봐서 이번 일을 그냥 넘어가기로 하였다.“알겠습니다.”진명은 고개를 끄덕였다. 진명의 이러한 모습을 보고 양덕화는 마음이 편치 않았다. 그리고, 그는 더 이상 진명을 상대하고 싶지 않았다. “진 팀장, 오늘 날 찾아온 이유는 뭐지?”“어르신, 진 선생님은 이번에 8대 악인 중 한 명인 악마를 참살하였습니다. 이는 바로 신원 확인 보고서입니다……”진 팀장은 서둘러 양덕화에게 보고서를 건네주었다.“뭐라고?”“8대 악인 악마를 참살했다고?”이 말을 들은 양덕화는 화들짝 놀랐다.이어서 그는 자리에서 벌떡 일어나 진명을 바라보았다.“진 팀장, 진명이 악마를 참살했다고? 그게 사실인가?”양덕화는 믿기 어려웠는지 서둘러 보고서를 살펴보았다.“확실합니다!”진 팀장은 고개를 끄덕였다.“아…”보고서를 확인한 양덕화는 믿을 수 없는 표정으로 진명을 바라보았다.원래 그는 진명에 대해 조금의 호감도 갖고
“진명, 역시 무진 노인이 추천할 만한 인재군!”“하하하! 정말 잘했네! 정말 잘했어!”양덕화는 진명의 어깨를 가볍게 두드리며 칭찬을 아끼지 않았다.원래 그는 진명이 무능력한 자일 것이라고 생각했었다. 하지만, 그는 이제서야 왜 무진 노인이 진명을 추천했는지 납득이 갔다.“아…”갑작스러운 양덕화의 태세 전환에 진명은 크게 당황할 수밖에 없었다.그는 양덕화가 자신을 마음에 들어 하지 않는다는 걸 알아챘었다.하지만, 자신이 악마를 토벌했다는 사실에 양덕화의 태도는 순식간에 180도 변하고 말았다.이는 그의 예상을 크게 벗어난 것이다…“대장님, 과찬이십니다. 저는 그저 운이 좋았을 뿐입니다…”진명은 겸손하게 웃으며 말했다.“겸손하기까지 하다니! 정말 우리 무용팀의 인재야! 인재!”양덕화는 진명을 보며 흡족한 미소를 지었다.이전에 그는 진명의 행동 하나하나가 모두 마음에 들지 않았다.그러나 진명의 진정한 실력을 알게 된 그는 진명을 매우 흡족하였다.“……”진명은 정말 어이가 없었다.하지만, 양덕화는 그의 상사이며, 남부 무용팀의 총 책임자이다.지금 진명이 양덕화의 눈에 들었다는 것은 그에게 정말 흔치 않은 기회이기도 하다!“자네와 단둘이서 이야기를 좀 나누고 싶은데…”양덕화는 진 팀장을 바라보았다.“예. 그럼,저희는 이만 물러가겠습니다.”그렇게 사무실에는 양덕화와 진명 두 사람만 남게 되었다.양덕화는 흡족한 표정으로 진명을 바라보았다.“자네, 정말 엄청난 실력을 가진 인재로군!”“이번에 어떻게 혼자서 악마를 참살하였는지 물어봐도 되겠는가?”“그리고…어떤 방식으로 그놈을 죽인 건지 나에게 말해주게나…”양덕화는 진명에게 연신 질문을 던졌다.“그게…”진명은 잠시 대답하기를 망설였다.이번에 그가 악마를 추적할 수 있었던 이유는 바로 천리 추혼향의 효과 덕분이었다. 또한, 그가 악마를 참살할 수 있었던 이유는 바로 무진 노인이 준 검의가 있었기 때문이었다.이 두 가지는 그가 가진 기밀 사항이다! 그렇기에 그는 당연히 함
“악마는 천해 시 남부에서 악랄하기로 유명했어. 자네는 아마 5000 포인트의 기어치를 획득할 수 있을 걸세!”“우선 자네 신분증을 나에게 주게. 내가 지금 당장 자네의 기어치를 적립해 주겠네.”양덕화가 말했다.악마와 같은 악당을 토벌하기 위해서는 보통 여러 명의 고수들이 필요하다.보통 여러 명이서 토벌을 성공한다면, 기어치를 나눠 갖는 것이 일반적이다.그러나 진명은 이번에 혼자서 악마를 토벌하였다.그렇기에 모든 기어치는 진명의 몫이 되게 된다.이는 무용팀에서 비교적 보기 드문 사례이다.“네. 알겠습니다.”진명은 고개를 끄덕이며 자신의 신분증을 양덕화에게 건네 주었다.이후 양덕화는 책상 옆으로 가서 진명의 신분증을 컴퓨터 옆의 카드 슬롯에 꽂았다.신분증을 카드 슬롯에 꽂자,진명의 정보들이 곧바로 양덕화의 컴퓨터에 뜨기 시작하였다.얼마 지나지 않아, 양덕화는 진명에게 5000포인트의 기어치를 적립하였다.“자, 이제 됐네!” 양덕화는 곧바로 진명에게 진명의 신분증을 돌려주었다.“대장님, 기어치는 무용팀이 보유한 약재와 맞바꿀 수 있다고 들었는데, 그게 사실입니까?”진명이 물었다.“응. 맞네. 바꿀 수 있어.”“바꾸고 싶은 약재가 있나?”양덕화가 물었다.“5000 포인트 정도면, 오영과와 교환할 수 있나요?”진명이 물었다.그가 이토록 기어치를 적립하는 데 혈안이 되었던 이유는 바로 오영과를 손에 넣기 위해서였다.“응. 충분해. 오영과라면 2000포인트 정도의 기어치가 필요하네.”양덕화가 고개를 끄덕였다.“좋아요!”“지금 당장 오영과를 받을 수 있을까요?”진명은 크게 기뻐하였다.그는 오영과를 교환하는 것이 이렇게 간단할 줄은 몰랐다. 게다가 오영과가 이렇게 저렴할 줄은 전혀 생각지도 못하였다.하지만, 돌아온 양덕화의 대답은 그를 크게 실망하게 했다.“하지만…바로 구할 수 있는 건 아니네.”“빠르면 한두 달 정도, 늦으면 4~5개월 정도 기다려야 할 거야.”양덕화가 말했다.“네?”“이렇게나 오래 걸린다고요?”
“어쩔 수 없죠…”양덕화의 말을 들은 진명은 실망을 금치 못하였다.원래 그는 기어치만 있다면 언제든지 쉽게 오영과를 구할 수 있다고 생각했었다!자신의 낮은 직급이 자기 발목을 잡을 줄은 전혀 생각지도 못하였다.지금 그는 빠른 시일 내에 진급하기 위해 오영과의 도움이 필요하다.오영과를 늦게 넣을수록, 그의 수련은 지체되게 된다.이는 그가 원하는 국면이 아니다!“대장님, 혹시 저의 레벨을 높일 방법이 있을까요?”진명이 물었다.“방법이 한 가지 있긴 하네!”“지금 자네의 상황을 고려한다면, 현용위로 바로 진급할 수 있네!”양덕화가 대답하였다.무용위는 총 다섯 등급으로 나뉜다. 명칭은 각각 천, 지, 현, 황 그리고 무이다.그중 무급 무용위는 가장 낮은 등급이다. 무급 무용위 위에는 황용위가 있으며, 레벨은 보통 전황경 좌우이다.황용위 위에는 현용위가 있고, 레벨은 보통 전존경 좌우이다.현재 남부 무용팀에서는 현용위가 가장 높은 등급이다.양덕화의 등급은 현용위이며, 그는 화려한 실력을 바탕으로 비교적 빨리 남부 무용팀의 실권을 장악할 수 있었다.“네?”“현용위로 바로 진급할 수 있다고요?”“사…사실입니까?”그 말을 들은 진명은 화들짝 놀랄 수밖에 없었다.“당연히 사실이지!”“레벨이 전존경에 도달하고, 기어치가 5,000포인트 이상을 초과하면, 곧바로 현용위로 진급할 수 있네.”양덕화가 말했다.“하지만…저는 아직 전존경에 이르지 못했습니다…”진명은 얼굴이 붉어졌다.그의 레벨은 아직 전존경에 이르지 못하였다. 지금 그의 현재 레벨을 고려했을 때, 전존경까지 이르려면 엄청난 시간이 필요하다.“전존경에 아직 이르지 못했다고?”“그게 사실인가?”양덕화는 큰 충격에 휩싸이고 말았다.그는 악마의 실력을 잘 알고 있었다. 두 명의 전존경의 강자가 동시에 달려들어야 가까스로 악마를 처리할 수 있을 정도이니, 그는 당연히 진명의 레벨이 전존경 이상일 것이라고 추측했었다.그러나 지금 진명은 자신의 레벨이 전존경 이하라고 말하였다.
“아…”진명은 양덕화의 말에 매우 설레었다.그는 지금 당장이라도 현용위로 승진하고 싶은 마음이 굴뚝같았다.하지만, 진급을 선택하게 되면 그가 지금 가지고 있는 기어치는 모두 반납해야 한다. 그렇게 되면, 그는 당분간 오영과를 손에 넣지 못하게 된다!양덕화는 진명의 우려를 눈치챈 듯 웃으며 말했다. “진명, 걱정하지 말게. 기어치는 또 모으면 되지 않는가!”“어쨌든 난 최대한 많은 인력을 배치하여, 빠른 시일 내에 오영과를 준비 해두겠네.”“그 사이에 자네는 더 많은 악인을 처리하여 기어치를 모아두게. 이후, 그 기어치로 오영과를 교환하면 되지 않는가!”“네, 알겠습니다.”진명은 고개를 끄덕였다.양덕화가 말한 것처럼, 먼저 현용위로 승진한 뒤, 기어치를 모아 오영과를 교환해도 늦지 않다!“그리고 현재 현용위는 우리 남부 무용팀에서 가장 높은 등급이야!”“자네가 현용위로 진급하게 된다면, 더 많은 권한을 가지게 되네.”“그렇게 되면, 자네는 더 쉽게 귀한 약재들을 손에 넣을 수 있게 될 거야.”양덕화의 말에 진명의 눈빛은 반짝거리기 시작하였다.“좋습니다!”“제 진급을 좀 도와주세요!”진명이 소리쳤다.“좋아. 마침 나한테 여분의 현용위 신분증이 있어. 우선 자네의 정보를 수정해 주겠네.”양덕화는 고개를 끄덕이고, 다시 책상 앞으로 가 서랍에서 현용위 신분증을 꺼내 들었다.무급 무용위의 신분증은 현용위와 크게 다르진 않았다. 유일하게 다른 점은 신분증 뒷면에 현자가 새겨 있다는 것이다.현용위 안에서도 총 5개의 등급으로 나뉘는데, 현재 양덕화는 현용위에서 두 번째로 높은 2급 현용위이다.진명은 현재 현용위에서 가장 낮은 5급 현용위이다. 비록 이 둘은 등급은 다르지만, 같은 직급이기 때문에 권한상에서는 큰 차이가 없었다.얼마 지나지 않아, 양덕화는 빠른 속도로 진명의 신분 정보를 변경하였다. 이어서 그는 진명에게서 무용패를 회수한 뒤, 새로운 현용패를 건네주었다.“진명, 자네의 신분은 이제 현용위네.”“원래 같았으면, 자네에
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다