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제557화
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제558화
그날 밤.하늘이는 오늘 하루 종일 차에 앉아 있어 피곤했는지 샤워를 마치고는 졸려 몸을 제대로 가누지도 못했다.성유리는 하늘이의 머리를 말려주다 감기는 눈을 억지로 뜨려는 하늘이의 행동에 자꾸만 웃음이 새어 나왔다.“졸리면 머리 다 말리고 바로 자자. 오늘은 이야기책 읽지 말고. 괜찮지?”“안 괜찮아.”성유리의 물음에 하늘이는 두 눈을 번쩍 뜨더니 대답했다.“난 엄마가 읽어주는 이야기책 듣고 싶어.”“그러자 그럼. 오늘은 뭐 듣고 싶은데?”하늘이는 몸을 벌떡 일으켜 자신의 책장으로 뛰어가더니 그 앞에서 고민하기 시작했다. 결국 고민 끝에 하늘이가 고른 것은 바로 [나의 어린 괴물]이라는 책이었다.성유리는 하늘이가 건네는 책을 건네받았다. 사실 이 책은 성유리가 이미 하늘이에게 몇 번이나 읽어줬었지만 아이는 매번 처음 듣는 듯 이야기에 잔뜩 집중했다.그녀가 이야기가 어느덧 끝이 나는 마지막 장을 읽던 그때, 하늘이가 갑자기 물었다.“엄마, 그 괴물은 영원히 나나랑 같이 있어 주는 거야?”“그렇지.”“그럼 엄마는 영원히 하늘이랑 있어 줄 거야?”성유리는 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕이며 대답했다.“당연하지.”그제야 하늘이는 만족한 듯 다시 배시시 웃었고 조금 망설이던 성유리가 하늘이에게 물었다.“하늘이도 엄마랑 영원히 같이 있고 싶어?”“응. 당연하지!”“그럼... 하늘이는 엄마랑 하늘이 사이에 다른 사람이 들어오는 것도 받아들일 수 있어?”성유리의 말이 끝나자 하늘이는 대답하기를 꺼렸다. 아니, 사실 아이는 망설이고 있었다.얼마 후, 아이는 사뭇 진지한 얼굴을 하고 성유리를 바라보며 입을 열었다.“그 사람이 연정우 아저씨야?”“연정우 아저씨가 아니고 다른 사람이라 해도 하늘이는 괜찮겠어?”“난 엄마가 행복하면 그거로 만족해.”하늘이가 예상치 못한 대답을 계속 이어 나갔다.“엄마가 행복하기만 하다면 난 다 괜찮아.”성유리는 아이를 한동안 가만히 바라보다 옅은 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.“그래. 알겠어.”하
사라진 10년과 흔들리는 인연 제559화
성유리는 그런 연정우의 기분을 알아차렸고 조금 주저하다 먼저 말을 걸었다.“최근 몇 년 동안은... 금성에서 사업을 키워나갈 거지?”그녀의 물음에 연정우는 더 당황해했지만 거짓말을 하지 않으려고 고개를 끄덕거렸다.“근데 난 이제 더 이상 금성에 돌아가고 싶지는 않아.”그러자 성유리가 다시 말을 이어갔다.“난 경운시가 꽤 마음에 들어. 그러니까... 우리 사이에는 거리도 하나의 문제가 되는 거지.”“그건 상관없어. 어차피 여기 교통이 편리해서 나 한 달에 한 번씩 너희 보러 올 수 있어. 게다가... 장성 그룹도 이제 막 시작하는 단계라 몇 년 뒤에 자리를 잘 잡으면 나도 다른 곳에 지사를 세울 계획이거든. 그때가 되면 지사 위치로 제일 먼저 경운시를 선택할게.”연정우는 횡설수설 하며 대답했는데 마치 물에 빠져있던 사람이 자신을 구해줄 구세주를 발견한 것처럼 다급했고 절실해 보였다.그는 지금 최선을 다해, 그리고 모든 진심을 꺼내 성유리를 붙잡으려 하고 있었다. 행여나 그녀가 다시 자신을 떠나갈까 봐.성유리는 연정우의 대답에 별다른 의견을 내세우지는 않았지만 고개를 푹 숙이고는 나지막한 소리로 입을 열었다.“하늘이를 낳을 때 나는 정말 젖 먹던 힘까지 써버렸어. 다 낳고 나서도 너무 힘든 나날들을 보냈고. 그러니까... 의외의 상황이 오지 않는 이상 난 아이를 낳지 않을 거야.”“잘 알지. 걱정하지 마. 난 하늘이를 꼭 내 친자식처럼 키울 테니까. 그리고 나도 하늘이 정말 좋아해.”“난 지금 정우 너를 많이 좋아하고 있지는 않아. 심지어 네 조건만 보고 그냥 이런 결정을 내렸다고 할 수도 있지. 네가 원하는 모든 거... 사랑이나 보답 같은 건 앞으로 못 해줄 지도 몰라. 그래도 괜찮겠어?”성유리는 단도직입적으로 연정우에게 자신의 솔직한 감정을 말해줬다.그녀는 이런 말들이 한 남자에게는 정말 받아들일 수도, 이해할 수도 없는 말이라는 사실을 잘 알고 있었다.게다가 지금 연정우의 조건이나 신분으로 놓고 말하면 그는 성유리보다 더 훌륭하고
사라진 10년과 흔들리는 인연 제560화
“연 대표님, 오랜만입니다.”누군가가 연정우에게 인사를 건네는 소리를 들은 박한빈은 순간 바짝 긴장했다.하지만 티 내지 않으려 표정 관리를 하며 앞에 있는 사람과 계속 얘기를 나눴다. 사실 오늘 이 연회장에 박한빈은 오고 싶지 않았다.그러나 주최자와 사이가 꽤 좋았던 박한빈은 행여나 주최자가 오해할까 봐 오늘 밤 연회장으로 와 얼굴이나 비추려 했다.원래부터 오고 싶지 않았던 장소에서 하필이면 보기 싫은 사람과 마주쳐버린 박한빈은 사실 연정우와 성유리가 다시 만나고 있다는 사실을 진즉에 알고 있었다.며칠 전, 에릭이 연정우와 성유리가 손을 잡고 다정히 있는 모습을 몰래 찍어 박한빈에게 보내줬기 때문이다.이미 성유리에게 신경 쓰지 않기로 마음먹은 박한빈을 에릭은 재미난 장난감을 대하듯 매일같이 그를 건드리고 쿡쿡 찔러댔다.‘내가 고통스러워해야 이 자식이 기뻐하나?’박한빈은 도대체 에릭이 왜 이런 행동을 하는지 이해가 가지 않았다.그는 혹시 에릭이 지금 과거 자신이 성유리에게 한 행동들이 얼마나 비참하고 우스운지를 알려주려고 이러는 것이라는 생각까지 해보았다.그 이유가 뭐가 됐던지 박한빈은 이미 에릭의 번호를 차단해 버린 상태였지만 오늘 이 연회장에서 연정우와 딱 마주쳐버릴 줄은 몰랐다.새로 설립한 회사치고 장성 그룹은 무서운 속도로 발전하기 시작했다.하지만 그저 괜찮은 회사라는 평가만 들을 뿐, 연정우한테 아무리 재능이 있어도 이 업계에서 기회 한 번 얻는 것이 아주 힘들었다.연정우는 다른 사람들에게 빌고 빌어 기회를 얻거나 아니면 비굴하게 행동해야 원하는 기회를 얻을 수 있었다.박한빈은 성유리도 그의 이런 면을 본 적이 있는지, 아니면 연정우가 지금 이런 위치에 있는 사실을 알고 있는지 궁금했다.그리고 이것보다 더 궁금한 것은 바로 연정우의 이런 면을 보고 나서도 그를 좋아할 수 있는지였다.박한빈이 이런 생각에 잠겨있는 그때, 연정우가 술잔을 손에 든 채로 박한빈을 향해 걸어오며 먼저 인사를 건넸다.“박 대표님.”연정우가 인사를
사라진 10년과 흔들리는 인연 제561화
그 사진은 옛날 박한빈과 성유리, 그리고 하늘이가 놀이공원에 놀러 간 날 찍은 것이었다.놀이공원 직원들은 너나 할 것 없이 박한빈에게 잘 보이려고 계속 세 사람의 모습을 사진에 담았었다.하지만 지금, 박한빈이 슬쩍 본 성유리의 프로필 사진에는 하늘이와 그녀의 얼굴만 있을 뿐이었다.‘나는 아예 없던 사람처럼 잘라버렸네.’“죄송합니다. 전화 한 통만 받고 오겠습니다.”연정우는 박한빈을 향해 살짝 미소 짓더니 그가 무슨 대답을 하기도 전에 뒤돌아 전화를 받으러 떠나버렸다.박한빈은 그 자리에 가만히 멈춰 서있다 문득 웃음을 터뜨렸다.‘역시 이럴 줄 알았어. 어떻게 날 신경 쓰지 않을 수가 있나.’그는 연정우가 지금 일부러 자기 앞에서 이런 모습을 보인다는 사실을 알고 있었다.일부러 핸드폰을 박한빈 앞에서 꺼내 들고 성유리와 본인 사이를 과시하려는 의도가 뻔히 보였다.박한빈은 연정우가 자신과 성유리 사이 과거 일들과 사이를 전혀 신경 쓰지 않고 있다고 생각한 적도 없었다.방금 전에 보인 담담한 모습과 미소는 다 연정우의 “연기”라고 생각했고 걸려 온 영상통화 또한 가짜일 것이라고 여겼다.그냥 사진 한 장만 바꾼 뒤에 성유리에게서 걸려온 전화인 척하는 것이라고 믿고 싶었다.하지만 이런 생각을 하면 할수록 박한빈은 스스로도 깜짝 놀랐다. 진짜든 가짜든 자신과 무슨 상관이 있다고 지금 이러고 있는지 본인조차 이해가 가지 않았다.박한빈은 이미 성유리에 관련된 모든 일들에 관심하지 않기로 마음먹은 상태였고 연정우와 도대체 어떤 사이로, 어떤 감정을 갖고 있든 모른 척하기로 했었다.지금 연정우가 하는 행동들이 과시인지, 아니면 사실인지 박한빈은 그냥 모르고 지내기로 다짐했다.“박 대표님?”그때, 누군가 자신을 부르는 소리에 박한빈이 정신을 다잡았다.그는 고개를 돌려 상대를 쳐다보며 얼른 대답했다.“죄송합니다. 갑자기 일이 생겨서 먼저 가봐야 할 것 같네요.”“그럼 모셔다드릴까요?”상대는 박한빈의 말에 다정한 말투로 물었지만 그는 손을 내저으며
사라진 10년과 흔들리는 인연 제562화
박한빈은 그렇게 연정우의 뒤를 몰래 따랐다.그는 지금 자신의 행동이 잘못되었음을 알고 있었다. 절대 해서는 안 될 행동이라는 것도 말이다.하지만 도저히 스스로를 통제하지 못했고 마음 같아서는 성유리에게 라이브 방송이라도 켜 보여주고 싶었다.성유리가 연정우라는 남자의 실체를 알았으면 하는 마음이었고 자신이 선택한 남자가 어떤 사람인지를 보여주고 싶은 마음이었다.그러나 박한빈은 그것만큼은 꾹 참으려 했다. 스스로도 이런 일에서는 자신이 설복력이 없고 신뢰도가 없다는 사실을 알기 때문에.그리고 솔직히 말해 박한빈도 사실 굳이 성유리에게 보여주고 싶지는 않았다. 그저 연정우의 “가면”을 벗긴 다음 성유리에게서 멀어지라고 경고하려고 했다.연정우는 성유리와 어울리지도, 맞지도 않는 사람이니까!그 여인의 손을 잡은 채로 연정우는 방 안에 들어섰고 박한빈은 담배 한 대를 천천히 피운 다음 발걸음을 그쪽으로 옮겼다.그는 빠르지도 늦지도 않은 걸음으로 방 앞에 도착했고 이내 손을 들어 문을 두드렸다.아무리 노크해도 방 안에서는 미동도 없었고 박한빈은 속으로 연정우를 무척이나 조롱하고 나무랐다.똑똑!몇 번이나 반복된 노크 소리에 그제야 방 안에 있던 연정우가 물었다.“누구세요?”박한빈이 아무런 대답도 하지 않자 연정우가 입구 쪽으로 걸어오는 소리가 들렸다.문 하나를 사이에 둔 박한빈은 연정우의 발걸음 소리가 점점 가까워지는 것을 들었고 자꾸만 올라가는 입꼬리를 애써 눌렀다.심지어는 호텔 측에 부탁해 연정우가 다른 여자와 방 안에 들어섰다는 영상을 찍어달라고 했다.비록 박한빈 또한 이러한 상황에 불가피하게 놓인 적은 있었지만 그는 남들이 이런 행동을 하는 것을 용납할 수 없었다.‘이건 다 성유리를 위한 거야.’박한빈이 통화를 끝내자마자 연정우가 마침 문을 벌컥 열었다.문밖에 있는 박한빈을 발견한 연정우는 당황하는 기색이 역력했다. 그러나 박한빈은 예상했다는 듯 미소 지으며 먼저 인사를 건넸다.“연 대표님, 이렇게 또 만나네요.”“지금 이게...
사라진 10년과 흔들리는 인연 제563화
입가에 띠고 있던 미소도 박한빈의 침묵과 함께 천천히 사라졌다.그러던 그는 다시 고개를 돌려 성유리를 쳐다봤고 그녀가 이미 자신을 경멸하는 듯한 눈빛으로 째려보고 있다는 사실을 발견했다.연정우의 내연녀인 줄 알았던 그 단발머리는 여인은 확실히 성유리가 맞았다.머리까지 짧게 자른 성유리는 지금 연정우와 함께 호텔에 머무르고 있다. 박한빈은 이 두 개의 현실에 가슴을 깊이 찔린 것 같은 고통이 점점 더 심하게 느껴졌다.어찌나 세게 이를 악물고 있었는지 박한빈의 입에서는 피가 나고 있었고 두 주먹도 꽉 쥐고 있었다.하지만 그래도 박한빈은 그 여인이 성유리가 맞다는 현실을 인정하기 싫은지 다시 물었다.“그럼 너는? 넌 대체 여기서 뭐 하고 있는 건데?”박한빈은 뚜벅뚜벅 성유리가 앉아 있는 쪽으로 걸어갔고 그녀가 하는 대답은 이미 그에게 중요하지 않았다.다 큰 성인남녀가 야심한 시각에 같은 호텔 방에 머물면 과연 어떤 일은 하겠는가?두 남녀가 방 안에 가만히 앉아 대화만 나누고 잡담만 할 리도 없다. 게다가 성유리는 이미 샤워까지 마친 상태였으니 더욱 볼 것도 없었다.박한빈이 바로 노크하지 않고 멈춰 담배를 피우는 시간 동안, 연정우와 성유리가 방 안에서 무슨 짓을 했는지는 그 누구도 모르는 일이다.그는 바로 전까지만 해도 자신은 성유리와 연정우가 만난다는 사실을 받아들인 줄 알았다. 연정우의 여자 친구가 성유리라는 사실 말이다.두 사람이 함께 밥을 먹고 대화를 나누고, 손을 잡고 같은 침대에서 잔다고 해도 괜찮을 줄 알았다.그러나 지금, 막상 눈으로 직접 두 사람이 같이 있는 모습을 보고 있으니 충격은 더 세게 다가왔다.심지어 박한빈은 고개를 살짝 돌려 침실까지 쳐다봤다. 도대체 침실 안이 어떤 상황인가를 직접 확인해 보고 싶은 마음이었다.‘둘이 안에서 뭐 한 거지? 연정우 씨는 유리한테 잘해주나?’박한빈은 성유리가 과연 원해서 관계를 가진 건지 아니면 그녀가 지금 즐거운지, 자신과 함께 있을 때처럼 섹시하고 매력적인 자태를 뽐내는지 너무
사라진 10년과 흔들리는 인연 제564화
그렇게 한참을 웃던 박한빈은 천천히 몸을 일으켜 연정우를 죽이려는 듯 걸음을 옮겼다.주먹까지 이미 꽉 쥐고 다가가던 박한빈은 문득 모든 움직임을 멈췄는데 연정우를 갑자기 때리지 않기로 마음먹은 게 아니었다.멈춘 이유는 바로 성유리가 연정우 앞을 가로막아 선 채로 박한빈을 노려보고 있었기 때문이다.싸늘하게 식은 성유리의 표정과 차가운 눈빛을 확인한 박한빈은 순간 이성을 되찾았다.박한빈은 그렇게 멍하니 서서 자신을 혐오하는 것 같아 보이는 성유리를 쳐다만 봤다.“나가세요.”이때, 성유리가 적막을 깨뜨리며 먼저 입을 열었다.“박한빈 씨, 제가 머리를 짧게 자르던 다른 어떤 일을 하던 다 당신이랑 아무 상관이 없어요.”“계속 안 나가시고 버티신다면 당장 경찰에 신고할 거예요. 여기는 호텔이에요. 만약 일이 더 커지는 게 두렵지 않으시다면 어디 한번 해보자고요.”박한빈은 아무 대답도 하지 않고 성유리를 가만히 바라만 보았고 쥐고 있던 주먹에도 천천히 힘을 풀었다.그리고 그는 고개를 돌려 연정우를 다시 쳐다봤는데 후자는 이미 인상을 찡그린 채로 박한빈을 째려보고 있었다.“남자 맞습니까? 비겁하게 여자 뒤에 숨어서 보호받으면 기분이 좋으세요?”“그건 제가 원해서 그런 거고요.”박한빈이 연정우를 조롱하는 듯 웃으며 묻자 성유리가 먼저 대답했다.“정우는 제 남자 친구예요. 박한빈 씨가 갑자기 저희 방에 쳐들어와서 이 난리를 부렸는데 제가 왜 정우를 보호해 주지 못하는 거죠?”“박한빈 씨, 제 앞에서 이런 미친 짓 좀 적당히 하시죠? 그리고 볼품없는 그 소유욕도 집어치우시고요. 저희는 이미 끝난 사이예요. 여기 나타나지 말아야 할 사람은 바로 당신이라고요!”박한빈은 그 자리에 가만히 멈춰 서서 성유리와 눈을 맞추더니 갑자기 또 웃음을 터뜨렸다.하지만 그 웃음은 아까와는 달리 더 슬퍼 보였고 모든 것을 포기한 사람처럼 허탈해 보였다.“내가 졌어. 이제 됐나?”박한빈이 낮은 소리로 입을 열었다.“성유리, 네가 이겼어. 인정할 테니까 나랑 돌아가자
사라진 10년과 흔들리는 인연 제565화
어딘가 묘하게 바빠 보이는 성유리의 모습을 보던 연정우는 그저 고개만 끄덕였다.그제야 성유리는 침실 안으로 걸음을 옮겼고 다행히 하늘이는 침대에 누워 자고 있었다.밖에서 들리는 큰 소리에 영향을 받지 않았는지 하늘이는 평온하게 잠에 들어 있었고 성유리는 침대맡에서 아이에게 이불을 다시 잘 덮어주고는 다시 침실을 나섰다.프런트에서 빠르게 부탁한 구급상자를 가져다주었고 연정우는 소파에 앉아 상자를 연 채로 가만히 앉아 있었다.침실 밖으로 나온 성유리는 연정우에게 얼른 다가가 상자에 있던 얼음 봉지를 그에게 건넸다.“고마워.”그러자 연정우가 옅은 미소를 지어 보였고 입술을 오물거리던 성유리가 천천히 대답했다.“미안해. 오늘은... 나 때문에 너까지 피해를 본 것 같네.”“피해?”연정우는 성유리의 말에 당황하는가 싶더니 다시 미소 지으며 말했다.“지금 무슨 소리를 하는 거야? 이게 어떻게 피해를 주는 거지?”“그렇지만...”“너도 전에 나 때문에 다친 적 있잖아.”성유리의 말에 끝나기도 전에 연정우가 그녀의 말을 뚝 끊어버렸다.“그리고 그때 너는... 아마 지금의 나보다 더 심하게 다쳤을 거야. 고작 찰과상 정도 생긴 거로 너무 걱정할 필요 없어.”이건 연정우가 처음으로 성유리 앞에서 지나간 일들에 관한 말을 꺼낸 것이었다.그래서 성유리는 도통 어떤 반응을 보여야 할지, 무슨 대답을 해야 할지 몰랐다.“아직도 나를 탓하고 있는 거야?”한참 뒤, 연정우가 다시 성유리에게 물었다.“아니.”성유리는 재빨리 부정했고 행여나 연정우가 자신의 말에 오해를 할까 봐 얼른 말을 보탰다.“내가 아직 네 탓을 하고 있는 거라면 왜 너랑 다시 만나고 있겠어?”그녀의 말에 연정우는 그제야 편한 웃음을 지어 보이더니 대답했다.“응. 그러니까 이젠 나한테까지 피해준다는 말 하지 마.”잠시 망설이던 성유리는 연정우의 눈치를 보며 조심스레 물었다.“박한빈 씨가 방금 한 말... 넌 걱정 안 해?”“응?”“그 사람이 너한테 복수할까 봐 두려워.”성
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제761화
성유리는 박한빈이 갑자기 이런 이야기를 꺼낼 줄은 상상도 못 했다.그래서 잠시 얼떨떨해하다가 어리둥절한 표정으로 그를 바라보았다.“저 화장실 가고 싶습니다.”박한빈이 웃으며 말했다.“네?”성유리는 조금 당황했지만 빠르게 몸을 비켜주었다. 하지만 박한빈은 여전히 자리에 앉아 움직이지 않았고 성유리는 그런 그를 이상하게 쳐다보았다.그때, 박한빈이 웃으며 물었다,“지금 손이 다쳤잖습니까. 밥 먹는 것도 힘든데 제가 혼자 화장실 갈 수 있을 것 같아요?”그 말에 성유리의 표정이 순식간에 변했다.“무슨 뜻이에요?”박한빈은 손을 내밀어 묻는 성유리의 손을 잡았다.그의 목소리는 낮지만 살짝 거칠었다."도와줘요."성유리는 생각할 겨를도 없이 고개를 흔들었다.“안... 안 돼요.”말을 하면서 성유리는 잡힌 손을 빼려고 노력했다.하지만 한 손에 밖에 힘을 주고 있었지만 여전히 박한빈의 힘은 그대로였다.그는 손을 놓지 않았고 오히려 손가락이 성유리의 손가락 사이를 스쳐 지나가며 손바닥이 완전히 닿게 만들었다.그 뜨겁고 건조한 체온에 성유리의 얼굴은 금세 후끈 달아올랐다. 마치 이 순간, 성유리가 잡고 있는 것이 박한빈의 손이 아닌 것처럼.“박한빈 씨, 이거 놔요!”성유리의 목소리가 떨리기 시작했고 눈물이 날 듯한 표정이 되었다.박한빈은 그 모습을 보며 미소가 더욱 짙어졌다.“방금 저를 돌본다고 했잖습니까. 이제 저를 도와주지 않으실 겁니까?”“제... 제가 언제 그런 말을 했는데요? 언제 제가 한빈 씨를 돌본다고 했죠?”“죽도 가져다주시고 직접 먹여도 주셨는데 이게 돌보는 거 아닙니까?”“전...”성유리는 더 말하려 했지만 그 순간 박한빈이 그녀의 몸을 갑자기 확 끌어당겼다.그대로 몇 걸음 앞으로 넘어진 성유리는 박한빈과 아주 가까운 거리에 있게 되었다.다행히도 성유리는 박한빈의 손에 있는 붕대를 보고 바로 자신의 손을 침대 난간에 짚어 버티며 겨우 떨어지지 않았다.그 순간, 두 사람의 거리는 더 이상 멀지 않았고 많이 좁혀졌다
사라진 10년과 흔들리는 인연 제760화
성유리가 들고 온 것은 아침 일찍 정성껏 끓인 죽이었다.새벽부터 장에 나가 사 온 닭고기와 표고버섯을 넣고 쌀과 함께 뚝배기에서 30분 넘게 고아 낸 것이었다.뚜껑을 여는 순간, 은은한 향이 병실 가득 퍼졌다.그 순간, 박한빈은 문득 그날 밤 성유리가 건넸던 그 한 그릇의 면을 떠올렸다.그는 평생 맛있는 음식을 못 먹어본 적과 부족했던 적이 없었다.음식은 그저 생존을 위한 수단일 뿐 별다른 특별한 의미를 두지도 않았다.하지만 그날 밤, 단출한 면 한 그릇 앞에서 박한빈은 눈시울이 붉어졌다.왜냐하면 드디어 그토록 찾아 헤매던 성유리를 찾았으니까.한때 박한빈은 성유리가 영영 사라졌다고 믿었다.더 이상 세상 어디에도 그녀가 존재하지 않을 거라고 생각했다.그래서 다시는 만날 수 없다고 확신했던 순간 그때야 비로소 깨달았다.성유리가 자신의 삶에서 어떤 존재였는지.사람들이 흔히 말하지 않던가.[한 번 빛을 본 사람은 다시 어둠 속으로 돌아갈 수 없다.]박한빈은 원래 그런 어둠 속에서 살아온 사람이었다.심지어 그의 어머니조차도 박한빈에게 따뜻한 한 끼를 만들어 준 적 없었다.어릴 때부터 박한빈은 그런 인생을 당연하게 받아들이고 있었다.하지만 어느 순간부터 성유리가 나타났었다.그녀는 마치 박한빈의 삶 속에서 잃어버린 마지막 퍼즐 조각 같았다.성유리가 박한빈을 찾아왔었고 늘 그의 곁에 있었다.그녀야말로 박한빈이라는 사람을 온전한 존재로 만든 것이다.그런데, 그 완전함을 또다시 잃으라고?그럴 바엔 차라리 죽는 편이 나았다.박한빈은 천천히 손을 뻗어 성유리가 내민 따뜻한 죽 그릇을 바라보았다.그러자 또다시 복잡한 감정이 밀려왔다.그는 아무런 말도 할 수 없었고 그저 멍하니 죽만 바라봤다.그러다 성유리의 불안한 목소리가 들렸다.“이거... 안 좋아하세요?”성유리의 손이 살짝 움츠러들었다.그러자 박한빈이 그녀의 손을 붙잡았다.“누가 그랬습니까?”되묻는 박한빈의 목소리는 어딘가 살짝 쉰 듯했다.‘내 착각일까?’성유리는 박한빈을
사라진 10년과 흔들리는 인연 제759화
성유리는 박한빈을 바라볼 때마다 자신이 그의 눈 속에 비치는 모습을 선명하게 볼 수 있었다.박한빈이 가로등 아래 서서 미소 지을 때마다, 그 모든 순간마다 그를 향한 감정은 더 이상 불확실하지 않았다.마치 아주 오래전부터 알고 지낸 사람처럼 눈을 감아도 박한빈의 얼굴이 생각났고 어둠 속에서도 쉽게 그의 얼굴을 떠올릴 수 있었다.아주 예전처럼 수없이 반복해 본 일처럼.비록 기억 속에는 아무것도 남아 있지 않지만 박한빈을 바라볼 때마다 가슴은 격하게 뛰었다.이 감정은 낯설었지만 성유리는 본능적으로 알 수 있었다.그 감정이 무엇인지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지.성유리는 이미 박한빈을 좋아하고 있었다.아니, 어쩌면 오래전부터 그를 좋아하고 있었는지도 몰랐다....그날 밤, 박한빈은 결국 병원에서 밤을 보내야 했다.그가 살아 있다는 사실은 외부에 철저히 비밀로 유지되고 있었지만 이미 이 지역에서는 박한빈의 존재가 알려진 상태였다.윤도준의 보고를 받은 서장은 곧바로 사람들을 데리고 병원으로 찾아왔다.“차라리 시내 병원으로 옮기는 게 좋지 않겠습니까?”현 서장은 걱정되는 표정으로 말했다.“이곳 환경은 좀...”“괜찮습니다.”박한빈은 오히려 아주 담담했다.“여기서도 충분합니다.”“그러면 제가 몇 사람을 배치해서 모시도록 하겠습니다.”“아닙니다.”현 서장의 말을 박한빈은 단호하게 거절했다.“아직 한 손은 멀쩡하니 그런 자원 낭비는 필요 없습니다.”“하지만...”박한빈은 상대가 무슨 말을 하려는지 알기에 먼저 몸을 일으켰다.“이번 일, 도와주셔서 감사합니다. 그리고 제 행방이 외부에 알려지지 않도록 신경 써 주시길 부탁드립니다.”“그야 당연한 일입니다!”현 서장은 즉시 대답했다.“걱정하지 마십시오. 병원 쪽도 이미 단속을 해놨으니 정보가 새어 나가는 일은 없을 겁니다.”“번거롭게 해드려 죄송합니다.”박한빈은 가볍게 미소 지으며 몇 마디 더 나눈 뒤, 사람들을 보냈다.그러자 병실이 다시 조용해졌고 그는 천천히 시계를 보
사라진 10년과 흔들리는 인연 제758화
이번에는 성유리도 미처 말리지 못했다.할머니의 괭이가 내려오는 순간, 박한빈은 본능적으로 팔을 들어 막았다.그러자 방금 병원에서 새로 감싼 상처가 다시 터져버렸다.순간, 뼈가 부러지는 듯한 소리가 들린 것 같았다.아무리 박한빈이라도 그 순간 찾아온 극심한 통증에 이마에 식은땀이 맺혔고 얼굴은 한순간에 굳어졌다.“엄마!”성유리는 다급하게 뛰어가 할머니를 붙잡았다.그러나 여전히 화가 가시지 않은 할머니는 성유리를 밀쳐내며 다시 박한빈을 공격하려 했다.그때, 신고를 받고 출동한 윤도준이 도착했다.박한빈의 피 묻은 팔을 보자 윤도준은 눈앞이 아찔해졌다.그래서 즉시 사람들을 시켜 할머니를 제지했다.“뭐 하는 거야! 이놈들아, 당장 이거 놔!”할머니는 필사적으로 몸부림치며 소리를 질렀다.결국 윤도준은 고민 끝에 날뛰는 할머니를 경찰서로 데려가려고 했다.그러나 박한빈이 그의 팔을 붙잡았다.“일단 저부터 병원에 데려다주십시오.”그의 얼굴은 이미 창백해져 있었지만 목소리는 여전히 차분했다.“하지만...”“저분도 일부러 그런 건 아니잖아요.”박한빈은 무표정한 얼굴로 불안한 표정을 짓고 있는 성유리를 힐끗 본 뒤, 이런 말을 덧붙였다.“제가 처벌을 원하지 않으니 일단 저부터 병원에 데려다주시죠.”피해자인 박한빈이 이렇게까지 말하니 윤도준도 더는 강하게 나갈 수 없었다.게다가 할머니가 연세도 많고 정신적으로도 불안정한 상태였기에 경찰서에 데려가는 것도 쉬운 일이 아니었다.박한빈이 직접 처벌을 원하지 않는다고 했으니 오히려 윤도준은 속으로 다행이라 생각하며 그의 요청에 따르기도 결정했다.서둘러 사람들을 시켜 마을 주민들을 해산시킨 후, 그는 박한빈을 차에 태웠다.하지만 피를 흘리고 있는 박한빈과는 달리 할머니의 분노는 여전히 사그라 들지 않았다.오히려 경찰차가 떠나려 하자 윤도준이 박한빈을 도망시키려는 거라 생각한 듯, 경찰차를 향해 욕설을 몇 마디 쏟아내기도 했다.결국 옆에 있던 성유리가 필사적으로 할머니를 붙잡아야만 했다.겨우 집
사라진 10년과 흔들리는 인연 제757화
“저 아직 밥도 못 먹었는데 같이 가서 식사 하시겠습니까?”박한빈이 묻자 성유리는 순간 멍해졌다.그러나 미처 대답할 틈도 없이 박한빈이 그녀의 손을 잡고 앞으로 걸어가기 시작했다.윤도준은 뭔가 말하려고 했지만 박한빈이 멀리서 가볍게 손짓을 한 뒤 그대로 성유리를 차에 태웠다.이 차는 어제 미리 준비해 둔 것이었다.어제까지만 해도 반짝이던 차체는 마을의 비포장도로를 달리면서 온통 흙탕물로 뒤덮여 있었다.하지만 박한빈은 전혀 신경 쓰지 않았다.차가 한참을 달린 뒤에야 성유리는 비로소 정신을 차렸다.“엄마가 알게 되면 어떡해요!”“걱정 마십시오. 혹시 유리 씨한테 화를 내면 제가 가서 설명할 테니까.”“아마 엄마는 분명 당신을 때릴 거예요.”박한빈은 여전히 운전대를 잡은 채 성유리를 슬쩍 바라보았다.“왜요? 걱정되십니까?”“당연히 그건 아니에요.”성유리는 즉각 반박하더니 창밖으로 고개를 돌려 버렸다.박한빈은 그녀를 바라보다가 손을 뻗어 성유리의 손을 잡았다.“당신...”놀란 성유리는 눈을 크게 뜨며 손을 뿌리치려 했지만 박한빈이 먼저 입을 열었다.“가만히 있으세요. 지금 저 운전 중이니까.”“게다가 손에 아직 상처가 있습니다.”그 말에 성유리는 순간적으로 동작을 멈췄다.고개를 숙여 보니 그의 흰 셔츠 아래로 여러 겹의 붕대가 감겨 있었다.그리고 그 아래로 스며 나온 붉은 피가 희미하게 비쳐 보였다.“아직 안 나았어요?”성유리는 무심결에 눈썹을 찌푸렸다.“걱정 마십시오. 안 아픕니다.”박한빈은 그녀가 무슨 생각을 하는지 아는 듯 담담하게 대답했다.그런 그를 한참을 바라보던 성유리는 결국 손을 거두었다.그러나 박한빈의 손이 닿아 있는 곳에서부터 이상한 감각이 퍼졌다.마치 전기가 흐르는 듯한 느낌.성유리는 본능적으로 몸을 움찔하더니 결국 다시 창밖으로 시선을 돌렸다....박한빈이 성유리를 읍내로 데려간 것은 단순히 밥을 먹고 장을 보기 위해서만이 아니었다.그녀를 병원에 데려가야 했기 때문이었다.그는 성유리가 자
사라진 10년과 흔들리는 인연 제756화
할머니는 마을에서 작은 땅을 갖고 있었다.예전에는 옥수수를 심었지만 몇 년 전 이웃 마을에서 계약 농사를 제안하면서 딸기로 바꿨다.그러니 지금은 딸기 씨앗을 심을 시기였다.아침부터 소란을 피운 할머니를 성유리는 억지로 집에서 쉬게 하고 자신이 대신 밭일을 맡았다.일 자체는 힘들지 않았지만 계속 허리를 숙이고 있다 보니 금세 피로가 몰려왔다.쪼그려 앉아 씨앗을 심던 성유리가 잠시 눈을 감고 쉬려는 순간, 갑자기 누군가 손을 뻗어 그녀를 번쩍 들어 올렸다.“지금 뭐 하십니까?”고개를 들어보니 박한빈이 찌푸린 얼굴로 자신을 바라보고 있었다.성유리는 순간 얼어붙었고 이내 허둥지둥 그의 손을 밀어냈다.그리고는 황급히 몇 걸음 물러나 박한빈과의 거리를 벌린 후에야 겨우 입을 열었다.“저... 근데 왜 여기 계세요?”박한빈은 그녀의 반응을 보고 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“절 무서워하시는 겁니까?”“아... 아니에요!”성유리는 서둘러 부정했다.마치 그가 상처받을까 봐 걱정이라도 되는 듯한 태도를 보이며 말이다.“다만... 엄마가 당신이랑 같이 있는 걸 싫어해요.”한참을 망설이다가 성유리는 이런 말을 덧붙였다.“엄마가 화낼 거예요.”박한빈은 그런 그녀를 가만히 바라보다가 문득 미소를 지었다.그리고 성유리에게 한 걸음 다가갔다.“왜죠? 그쪽 어머니는 제가 나쁜 놈이라고 생각하나 봅니다?”“네.”“하지만 유리 씨는 제가 나쁜 놈이 아니란 걸 알고 있잖아요?”그는 천천히 말을 이어갔다.“이미 답을 알고 있으면서 왜 굳이 어머니 말을 따르는 겁니까?”성유리는 박한빈의 질문에 살짝 인상을 찌푸렸다.그의 말이 이해되지 않는 건지, 아니면 그냥 혼란스러운 건지 알 수 없지만 생각에 잠겨있는 것 같았다.“게다가 유리 씨가 말하지 않으면 어머니는 모를 텐데 말이죠.”“그럼... 그건 속이는 거잖아요.”“속이는 게 아닙니다. 그냥 말하지 않는 것뿐이지.”성유리가 아무런 대답도 하지 못하자 박한빈 또한 더 이상 묻지 않고 화제를 돌렸다.“여기
사라진 10년과 흔들리는 인연 제755화
박한빈은 많이 까다로운 편은 아니었지만 이런 환경은 도저히 견디기 어려웠다.더구나, 이번에는 밖에서 들려오는 소란스러운 소리에 잠에서 깼다.눈을 뜨고 몸을 일으키자마자 창문 밖의 광경이 눈에 들어왔다.할머니가 빗자루를 들고 누군가를 쫓아내고 있었다.이미 백발이 성성했지만 기운만큼은 넘쳤다.그렇게 소리를 지르며 몰아내는 동안, 마을 안팎 사람들이 소란에 놀라 몰려들었고 할머니는 구경하러 나온 사람들까지 싸잡아 한바탕 호통을 쳤다.그 뒤에는 성유리가 조용히 서 있었다.마치 어미 닭에게 보호받는 병아리처럼.주변을 궁금한 듯 둘러보면서도 절대 할머니의 곁에서 벗어나지 않았다.박한빈이 그 장면을 바라보던 순간, 성유리도 마침 그의 시선을 느낀 듯했다.그녀는 순간적으로 움찔하더니 황급히 고개를 돌려 할머니의 손을 붙잡았다.소동이 한참 이어진 끝에, 할머니는 성유리를 데리고 집으로 들어갔다.쾅!그 문이 닫히는 소리는 깜짝 놀랄 정도로 컸다.그러고 나서야, 할머니는 성유리를 바라보며 말했다.“겁먹지 마라. 저런 놈이 뭐라고!”“우리 딸처럼 좋은 아가씨가 결혼할 상대를 못 찾을 것 같아? 걱정 마. 엄마가 더 좋은 사람 골라줄 테니!”“엄마... 사실 저는 결혼 서두를 생각 없어요.”성유리가 조심스레 말했다.“그건 안 돼!”할머니는 생각할 필요도 없다는 듯 단칼에 잘랐다.“여자는 크면 시집가야 하는 법이야. 결혼도 안 하고 애도 안 낳으면 어쩌자는 거냐?”“게다가 내가 지금은 네 곁을 지켜주지만 언젠가는 나도 떠나야 한다. 그때 네가 혼자 남으면 누가 널 지켜주겠어?”엄마의 말에 성유리는 아무 말도 하지 못했다.그때, 밖에서 다시 노크 소리가 들려왔다.“누구야?”아직 화가 덜 풀린 할머니는 목소리에 날이 서 있었다.하지만 문밖의 사람은 전혀 주눅 들지 않고 대답했다.“안녕하세요. 문 좀 열어주실 수 있을까요?”“이번엔 또 누구야?”할머니는 투덜거리며 문을 열었다.문 앞에 서 있는 남자는 단정한 흰 셔츠 한 장만 걸치고 있
사라진 10년과 흔들리는 인연 제754화
그 목소리에 성유리는 황급히 돌아섰는데 마치 얼굴에 ‘당황’이라는 글자를 적어 놓은 듯했다.할머니는 가느다란 눈을 좁히며 물었다.“이렇게 늦은 시간에 어디 다녀온 거야?”“저... 밖에서 고양이 우는 소리가 들려서 나가서 좀 보고 오느라...”“고양이?”할머니는 미심쩍은 표정으로 미간을 찌푸렸다.“이 마을에 고양이 몇 마리 있는 게 뭐가 그렇게 신기해?”성유리는 더 이상 아무 말도 하지 않았지만 다행히 할머니도 깊이 따지지는 않았다.“얼른 자라.”그저 짧은 말만 남긴 채, 제 방으로 돌아갔다.성유리도 조용히 뒤따라 방으로 향했다.그녀의 방 창문은 길 건너편 박한빈이 머무는 집과 마주 보고 있었다.그곳의 창문에는 어제 새롭게 창호지를 발라놓아 이제 더 이상 구멍이 나 있지 않았다.그 안에서 새어 나오는 노란빛 조명은 성유리의 방 조명과 똑같은 따뜻한 색이었다.성유리는 그 창문을 한참 바라보다가 천천히 누워 잠을 청했다.그렇게 밤이 지나갔다.할머니는 원래 잠이 적었기에 해가 뜨기도 전에 괭이를 들고 밭으로 나갔다.성유리는 침구를 정리한 후 부엌에서 아침 식사를 준비했다.계란을 깨려고 고개를 숙인 순간, 갑자기 바깥에서 발소리가 들려왔다.그 소리는 분명 할머니의 것이 아니었다.성유리는 순간 긴장했다.그래서 곧바로 손에 들고 있던 그릇을 내려놓고 문밖으로 나섰다.그러나 마주한 사람을 보고는 눈빛이 살짝 흐려졌다.그러나 이내 미소를 지으며 인사했다.“아주머니, 어쩐 일이세요?”“너희 어머니 계시니? 볼 일이 있어서 왔어.”여자는 무표정한 얼굴을 하고 있었고 본인의 감정을 드러내지 않았다.“아마 밭에 계실 거예요. 불러올까요?”“그래, 다녀와.”여자는 그 말이 끝나기도 전에 방 안으로 들어와 의자에 앉았다.그러더니 성유리를 한 번 훑어보곤, 입꼬리를 삐딱하게 올렸다.하지만 성유리는 그 의미를 알 수 없었지만 별말 없이 밖으로 나갔다.마침 그 순간, 할머니가 밭에서 돌아오고 있었다.두 사람은 길 한가운데서 마주쳤다
사라진 10년과 흔들리는 인연 제753화
박한빈의 말이 끝나자 수화기 너머에서는 잠시 침묵이 흘렀다.그러다 에릭이 피식 웃으며 대답했다.“흠, 듣고 보니 꽤 재미있을 것 같군.”“그럼 이 일은 네게 맡길게.”“뭐라고?”“너도 알다시피 난 이미 죽은 사람이야. 그리고 사씨 가문 쪽도... 몇 가지 이유 때문에 내가 직접 손을 대긴 어려워.”“예전부터 네가 한국 시장에 들어가고 싶어 했잖아? 지금이 바로 기회 아닌가?”에릭이 막 대답하려던 찰나, 박한빈은 문을 두드리는 소리를 들었다.이 마을 사람들은 일찍 잠드는 편이었다.지금은 사방이 조용했기에 그 작은 소리조차 유난히 또렷하게 들려왔다.그는 곧바로 휴대폰을 내려놓고 물었다.“누구십니까?”아직도 업무 모드였던 탓에 목소리에는 저절로 냉기가 서려 있었다.그랬더니 문밖에서 들리던 노크 소리가 멈췄다.하지만 대답은 없었다.불안해진 박한빈은 미간을 살짝 찌푸렸다.‘혹시 연정우 씨가 또 사람을 보낸 걸까?’그는 반사적으로 방 안을 둘러보며 무기로 쓸 만한 물건을 찾기 시작했다.그러나 바로 그때, 문밖에서 가녀린 목소리가 들려왔다.“저예요.”박한빈은 순간 멍해졌다.그리고는 에릭이 뭐라고 하는지도 신경 쓰지 않은 채, 그대로 전화를 끊고 문 쪽으로 향했다.느슨하게 걸린 낡은 나무문을 밀어 열자 문 앞에는 성유리가 서 있었다.손에는 김이 모락모락 나는 면 한 그릇이 들려 있었고 발치에는 따뜻한 물이 담긴 주전자도 놓여 있었다.“아직 안 주무셨어요?”성유리가 조심스레 물었다.어딘가 머뭇거리는 듯 입술을 살짝 깨문 그녀는 이내 시선을 떨구며 덧붙였다.“저... 저녁을 드셨는지 몰라서요. 그리고 여기 불 때는 곳도 없길래... 그냥 면을 좀 끓였어요. 따뜻한 물도요.”박한빈은 그녀가 들고 있는 그릇을 바라보았다.그런데 이상하게도 가슴 한쪽이 둔탁하게 울리는 느낌이 들었다.한참을 그렇게 서 있다가, 박한빈이 문득 물었다.“제가 누구인지 아십니까?”성유리는 예상치 못한 질문에 순간 멈칫하더니 이내 천천히 고개를 저었다.
