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제241화
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제242화
숙자 아줌마는 말로 해서는 화풀이가 되지 않았는지 몇 걸음 다가와 성유리를 힘껏 밀었다.“나가라고 했잖아! 당장 나가!”성유리는 미간을 찌푸렸는데 그녀가 또 밀려고 할 때 그녀의 손을 덥석 잡았다.“뭐 하는 거야? 놔, 이 천한 년아!”숙자 아주머니의 목소리는 점점 더 날카로워졌고 더 많은 사람이 몰려오자 성유리는 어쩔 수 없이 손을 놓고는 돌아섰다.“꺼져! 사모님은 널 보고 싶지 않아 해! 다 너 때문이야. 파렴치한 년!”“그리고 너! 함부로 사람을 들이지 말라고 몇 번이나 말했어? 도련님의 돈을 받았으면 일을 해야지? 또 이런 일이 있다면 내가 도련님...”성유리는 숙자 아주머니가 뒤에서 무슨 말을 했는지 듣지 못했다. 그때 엘리베이터에서 나온 사람이 갑자기 그녀의 손목을 잡고 다시 그녀를 끌고 갔기 때문이다.그의 동작은 너무 과감하고 직설적이어서 성유리는 미처 반응하지도 못한 채 끌려갔다. 다시 정신을 차려보니 그녀는 다시 병실로 끌려갔다.숙자 아주머니는 온 사람을 보고 기뻐하며 입꼬리를 씩 올렸지만 ‘도련님’이라고 부르기도 전에 박한빈의 옆에 있는 사람을 보고 표정과 목소리가 모두 일그러졌다.그녀는 눈을 깜박이며 지금 이 상황을 믿기 어려운 듯 쳐다보았다.박한빈의 싸늘한 목소리가 들려왔다.“방금 뭐라고 했어요?”“저... 도련님!”숙자 아주머니는 그제야 반응을 보였다.“어떻게 오셨어요? 그리고 이 여자... 이 여자가 사모님을 이 지경으로 만들었어요. 어떻게 이런 여자와 함께 있어요? 도련님...”“사과하세요.”박한빈은 그녀의 말을 끊었다.숙자 아주머니는 멍해졌다!“네? 저더러 사과하라고요? 말도 안 돼요! 제 말이 틀렸어요?”숙자 아주머니는 이를 부득부득 갈았다.“도련님, 사모님은 이미 이렇게 오랫동안 침대에 누워 계셨는데 당신은 어떻게 아직도 이 여자와 함께 엮일 수 있어요? 이 일을 어르신께서 알게 된다면...”“됐어요.”박한빈이 계속해서 말했다.“당신이 사과하든 안 하든 유리에게는 중요하지 않아요. 하지
사라진 10년과 흔들리는 인연 제243화
“안돼요. 도련님! 제가 나이가 이렇게 많은데 박씨 가문을 떠나면 어디로 갈 수 있겠어요? 그리고 내 아들과...”숙자 아주머니는 뭔가 더 말하고 싶었지만 박한빈은 참을 수 없다는 듯이 문 앞에 있는 사람을 쳐다보았다.소식을 듣고 달려온 경비원은 즉시 다가가 사람을 데려갔다. 숙자 아주머니는 한바탕 더 소란을 피우려고 했지만 경비원에게 끌려가 아무 말도 하지 못했다. 결국, 그녀는 애원하는 눈빛으로 성유리를 바라볼 수밖에 없었다.성유리의 얼굴은 덤덤했다.처음에 박한빈을 보았을 때 그녀는 의아해했지만 곧 안정되었다. 아까 자기 앞에서 펼쳐진 이 장면을 그녀는 마치 구경꾼처럼 덤덤하고 조용하게 지켜보기만 했다.병실에 모인 다른 구경꾼들도 모두 해산되었다.간병인은 겁에 질린 표정으로 박한빈을 쳐다보며 점심을 사러 가겠다고 핑계를 대며 몸을 돌려 나갔다. 떠나기 전에 그녀는 문을 닫는 것도 잊지 않았다.문이 닫히는 소리가 들리고 나서야 성유리가 입을 열었다.“박 대표님, 이 손 놓으시죠?”박한빈은 자신이 그녀의 손을 잡고 있다는 것을 깨닫지 못했는지 성유리의 말을 듣고서야 비로소 정신이 번쩍 든 것처럼 손을 놓았다.하지만 그는 곧 어두운 표정으로 그녀를 쳐다보았다.“다른 사람 앞에서만 그렇게 나약해? 너에게 손가락질하며 욕하도록 내버려 두었어? 내 앞에서는 왜 이러지 않아?”성유리는 약간 굳어진 손목을 움직이며 고개를 들었다.“숙자 아주머니가 저를 이렇게 욕한 것은 처음이 아니어서 이미 익숙해졌어요.”박한빈은 그녀의 대답을 예상하지 못했는지 어리둥절해졌다.성유리는 계속해서 말했다.“제가 도연제에 있을 때도 그녀는 항상 나에게 언성을 높였고 뒤에서 내 험담도 많이 했는데 당신은 모르세요?”박한빈은 잠자코 말이 없었다. 하긴, 그는 당연히 몰랐다.성유리는 병상에 누워있는 김서영을 바라보았다.“그리고 숙자 아주머니가 오늘 말한 것은... 틀리지도 않았어요. 당신 어머니가 이렇게 된 것은 제 책임이 있어요. 당신도 이렇게 생각하죠?”성유리
사라진 10년과 흔들리는 인연 제244화
연씨 가문의 별장은 금성의 교외에 있었다.산맥을 등지고 있어 별장의 위에서 내려다보면 멀지 않은 곳의 호수도 보여 환경과 공기가 다 좋았다.성유리가 이곳에 온 것이 두 번째다.오늘 방문을 위해 성유리는 일부러 백화점에 가서 물건을 샀다. 그의 아버지인 연세훈에게는 보양식을 준비했고 그의 어머니인 금미라에게는 화장품과 목도리를 준비했다. 연정우가 어젯밤에 무슨 말을 했는지 모르지만 오늘 방문했을 때 금미라가 그녀를 대하는 태도가 확연히 달라졌다. 적어도 성유리가 그녀에게 인사를 할 때 그녀는 대답하듯이 고개를 끄덕였다.그러나 연정우는 그저 인사치레로 고객을 끄덕였다.그들은 서로 인사를 나눈 뒤 식당으로 들어섰다.연세훈은 전에 대학교에서 선생님을 했지만 비즈니스에 대한 일도 많이 아는 것처럼 자리에 앉자마자 성유리에게 인주 프로젝트에 관한 일을 물어봤다.“순조롭게 진행되고 있어요. 이제 돌아간 후 수질과 토양을 조사할 예정이에요.”성유리가 대답했다.“음... 입사한 지 몇 개월밖에 안 됐는데 이렇게 큰 프로젝트에 참여했다는 것만으로도 대단해.”성유리의 착각인지 모르겠지만 연세훈의 말에는 다른 뜻이 담겨있는 듯했다. 금미라도 이때 고개를 들어 그녀를 쳐다보았다.성유리는 조용히 웃으며 대답했다.“운이 좋은 것도 실력이에요.”성유리는 조용히 웃기만 했다.연정우는 곧 화제를 돌렸다.“다음 달에 저는 세림국에 출장 가는데 갖고 싶은 게 있어요?”“왜 또 가야 해? 돌아온 지 얼마나 됐다고 그래? 이렇게 하면 언제 안정될 수 있겠어?”“지금 중요한 단계라 데이터 비교도 해야 하고 저도 그쪽에서 많이 배워야 해요.”“다음 달이야? 어느 날이야? 아니면 그 전에 혼인 신고해.”금미라의 이 말이 나오자 현장에 있던 사람들은 어리둥절해졌다. 성유리와 연정우의 반응이 제일 심했고 연세훈은 눈살을 찌푸렸지만 별다른 말이 없었다.“갑자기 무슨 말씀이세요?”연정우는 성유리를 쳐다보며 다시 물었다.“너와 성유리 씨는 지금 사이가 좋잖아? 게다가 올해
사라진 10년과 흔들리는 인연 제245화
성유리는 웃으며 말했다.“그렇게 생각하지 않아요. 사실 실패한 결혼생활에서 나온 지 얼마 되지 않아 아직 다시 결혼할 생각이 없어요. 아이를 낳고 싶은 생각도 없고요.”“아이는 낳기만 하면 내가 돌봐주고 교육해 주겠다고 했잖아.”성유리는 젓가락을 내려놓으며 말했다.“하지만 저는 아직 엄마가 될 준비가 안 됐어요. 저는 아이에게 무책임한 짓을 할 수 없어요.”“그럼 정우는 책임지지 않아? 정우는 올해 34살이야. 더는 결혼해서 아이를 낳지 않으면...”“그건 정우 씨 사정이에요.”“뭐라고?”안색이 대뜸 변한 금미라는 일어서서 연정훈을 바라봤다.“봤지? 넌 내가 아량이 없다고 말했는데 이 여자가 나에게 대한 태도를 좀 봐! 널 이렇게 오랫동안 키운 게 이런 여자를 데리고 와서 나를 화나게 하기 위해서야?”“그만해. 당신도 흥분하지 마.”연세훈은 겨우 입을 열었지만 말머리를 떼자마자 금미라가 잘라버렸다.“좋은 사람인 척하는 거야? 아무것도 모르는 척하지 마. 당신이 그동안 형편없었기 때문에 우리 아들이 지금 이런 말도 안 되는 짓을 저질렀어. 멀쩡한 아가씨는 싫다 하고 하필이면...”“엄마!”금미라가 말을 다 하기도 전에 연정훈이 끊어버렸다. 그는 안색이 어두워진 채로 자리에서 벌떡 일어섰다.금미라는 입을 다물었다.연정훈은 그들을 상관하지 않고 성유리의 손을 잡고는 바로 돌아섰다.“어디가?”금미라가 이를 악물며 물었다. 연정우는 아무 말도 하지 않고 그저 성유리의 손을 잡고 밖으로 나갔다.성유리는 아무 말도 하지 않고 조용히 그의 뒤를 따랐다. 솔직히 이런 가족이 갈라지는 장면은 그녀에게도 너무 익숙했다.다른 점이라면 성유리는 그의 부모님이 그를 잘해주는 것을 느낄 수 있었고 그들은 단지 연정우가 지체되는 것을 원치 않았을 뿐이다.그러나 당시 성씨 가문에서는 그녀에게서 끊임없이 이익을 짜내려 했다.돌아가는 길에서 연정우는 아무 말도 하지 않았다. 성유리도 침묵을 지키며 조용히 그의 곁에 앉아 있었다.호텔에 도착한 후 연정우는
사라진 10년과 흔들리는 인연 제246화
국제 대도시인 금성의 공항은 새벽에도 여전히 사람들이 많았다. 비행기에 오르자마자 성유리는 스튜어디스에게 담요를 달라고 한 다음 눈을 감고 잠을 청했다.이때 누군가가 옆에 앉아 손을 뻗어 그녀의 담요를 정리해주자 성유리는 순간 잠에서 깨어 눈을 번쩍 뜨고 옆 사람과 마주 보았다.방금 성유리는 짧은 꿈을 꾸었다.꿈속에서 그는 검은색 턱시도를 입고 그녀의 손가락에 결혼반지를 천천히 끼워준 다음 고개를 숙여 키스했다. 그러나 그녀는 곧 옆에 있는 사람 때문에 깨어났다.이때 눈앞의 사람과 꿈속의 그가 겹쳐서 성유리는 잠깐 자신이 꿈속인지 현실인지 분간할 수 없었다.그가 다시 손을 들어 이마의 잔머리를 손질해 주며 그 차가운 손길이 성유리의 피부를 지나갈 때야 그녀는 마침내 정신을 차리고 그의 손을 뿌리쳤다.“당신이 왜 여기 있어요?”방금 잠에서 깨어난 성유리는 목소리가 약간 쉬었지만 그를 바라보는 눈빛에는 경계심이 가득했다!박한빈은 손을 거두며 대답했다.“아시다시피 나도 연성에 가는 거야.”성유리는 눈살을 찌푸렸다.“마침 같은 비행기라고요? 마침 제 옆자리에요? 박한빈 씨 제가 바보로 보여요?”그녀의 말이 끝나자 박한빈은 가볍게 웃었다.“우연의 일치라고 말하지 않았으니 걱정하지 마. 나도 널 바보로 보지 않았어.”이렇게 말하자 성유리는 어떻게 대답할지 몰랐다. 그를 한참 뚫어지라 쳐다본 후 성유리는 마침내 고개를 돌려 담요를 다시 덮었다. 박한빈도 잠자코 말이 없었다.그를 한참 쳐다본 후 성유리는 마침내 몸을 돌리며 담요를 올려 자신을 덮었다.박한빈은 아무 말도 하지 않았다. 그러나 잠시 후 승무원에게 낮은 소리로 말하는 그의 목소리가 들려왔고 곧이어 물 한 병이 그녀 옆에 놓였다.성유리는 천천히 눈을 떴다.박한빈은 그녀를 더는 보지 않고 태블릿을 꺼내 뉴스를 보았다.성유리가 갑자기 물었다.“박한빈 씨, 이러는 게 재밌어요?”그는 손가락을 멈칫거리며 웃었다.“재미있어.”“분명히 말씀드렸어요.”“그건 너의 생각이니 고수해도 돼
사라진 10년과 흔들리는 인연 제247화
“하지만 이제 내가 틀렸다는 걸 알았어. 잘못된 선택을 했으면 나는 어떻게든 이 결과를 만회해야 해. 내가 지금 하는 일이 바로 이런 거야. 솔직히 나는 감정에 휘둘리는 사람이 아니라고 생각했는데 막상 겪고 보니 이 느낌이... 나쁜 편은 아니었어. 비즈니스에서 얻은 이익은 숫자에 불과하지만 만약 이런 숫자가 너라면 나는 행복할 것 같아.”비행기는 이미 이륙했다.박한빈은 태블릿을 끄고 성유리를 마주 보았다. 그윽한 눈동자에는 뜨거운 감정이 이글거렸다.성유리는 그를 보며 갑자기 웃었다.“솔직히 예전 같았으면 이 말을 듣고 저는 기뻐했을 거예요.”박한빈이 물었다.“그럼 지금은?”“너무 늦었어요.”성유리의 목소리는 평온했다.박한빈은 눈동자가 살짝 움츠러들었지만 곧 안정을 찾았다.“혹시 남자친구가 있다고 말하려고 그래? 너와 연정우가 계약 커플이란 걸 알았어. 감정이 없지, 그렇지?”그의 이 말이 떨어지자마자 성유리의 표정이 변했지만 곧 평온해졌다.“그래서요?”“넌 연정우를 좋아하지 않아.”“네. 좋아하지 않아요. 하지만 당신도 좋아하지 않아요.”‘괜찮아. 이건 너의 생각일 뿐이야. 어떻게 하는 가는 내가 알아서 할 테니.”성유리는 말이 없었지만 박한빈과 시선을 마주했다.잠시 후 그녀는 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“어떻게 할 거예요? 인주의 협력권을 준 것만으로 부족해요?”“네가 원하고 나한테 있으면 다 돼.”박한빈이 대답했다. 그의 망설임 없는 목소리를 들으며 성유리는 멍해졌다. 박한빈의 태도는 그녀에게 자신이 원하는 것이면 그 무엇이든 다 줄 것 같은 느낌을 주었다.그녀는 참지 못하고 손을 조였지만 목소리는 여전히 평온했다.“내가 당신을 이용한 후 버릴까 봐 두렵지 않으세요?”“그것도 너의 선택이라면 받아드릴 거야.”성유리는 말을 하지 않았지만 시선은 천천히 아래로 향했다.열심히 생각하는 그녀의 모습을 보며 박한빈은 멈칫했다. 그는 눈빛을 숨기지 않고 빤히 그녀를 쳐다봤다.성유리는 오늘 캐주얼로 차려입었다. 심플한 흰색
사라진 10년과 흔들리는 인연 제248화
“저도 모르겠어요. 하지만 우리가 그동안 이렇게 많은 일이 있었는데 제가 고민할 시간을 가지는 건 괜찮죠?”이것이 바로 성유리가 박한빈에게 한 마지막 대답이다. 그녀가 말한 것처럼 두 사람 사이에 일어난 일이 너무 많아서 생각할 시간이 더 필요한 것은 당연했다.박한빈은 원래 자신이 인내심 있는 사람이라고 생각했다. 예를 들어 지화의 일은 그가 작년부터 미끼를 던진 후 최근에 와서야 서서히 그물을 걷기 시작했다. 그 때문에 그는 항상 자신이 훌륭한 사냥꾼이라고 생각했다.그러나 시간이 지날수록 그는 자신이 생각했던 것만큼 인내심이 있는 사람이 아니라는 것을 알게 됐다. 곰곰이 생각해 보니 그는 성유리를 위해 이미 수많은 비정상적인 일을 했다.하지만 매번 그녀에게 연락하고 싶어도 그는 그녀의 진지했던 그 날의 모습이 떠올랐다.‘좋은 결과라면 며칠 더 기다려도 돼.’박한빈은 그렇게 생각했다.그러던 어느 날, 박한빈은 잘 생각해 보겠다고 하던 사람이 연정우와 함께 학교에 강연하러 간 것을 발견했다.두 사람이 함께 찍은 사진은 뉴스 사이트에도 올라와 '선남선녀’라는 댓글이 수두룩했다.박한빈은 더는 참지 못하고 차를 몰고 드림 타운으로 갔다. 연정우는 이미 그의 집으로 이사했지만 그가 있다고 해도 박한빈은 개의치 않았다. 그저... 가짜 커플일 뿐이기 때문이다성유리가 샤워를 막 끝냈을 때 초인종 소리가 울렸다. 문을 열어보니 온 얼굴에 화가 치민 박한빈이 보였다.머리카락을 아직 말리지 않아 물방울이 그녀의 머리끝을 따라 끊임없이 떨어졌다. 성유리는 그가 왜 여기에 나타났는지 영문을 모르는 듯 멍한 표정을 지었다.“오늘 어디에 갔었어?:박한빈이 물었다.성유리는 눈썹을 찌푸렸다. 보아하니 기사를 본 것이 틀림없다.성유리는 그의 질문에 대답하지 않고 몸을 돌렸다.“마침 저도 드릴 말씀이 있어요.”그녀의 어설픈 태도에 어리둥절해진 박한빈은 미간을 찌푸렸다.“지난번에 말씀드린 것에 대해 답을 생각했어요.”성유리는 말하며 소파에 앉았다. 고개를 들고
사라진 10년과 흔들리는 인연 제249화
박한빈은 그녀의 뜻을 이해했다.“나더러... 명분이 없는 사람이 되라고?”“그렇다고 말할 수 있어요. 어차피 우리는 협력하는 사이인데 너무 떠벌리는 것도 좋지 않아요. 다른 사람들이 당신을 어떻게 보겠어요? 그래서 이러는 게...”성유리의 말이 채 끝나기도 전에 박한빈이 갑자기 몇 걸음 다가와서 성유리의 옆에 주먹을 내리쳤다. 이 갑작스러운 몸짓에 성유리는 깜짝 놀라 할 말을 잊었다.“성유리, 나와 장난해? 나를 무슨 사람으로 보는 거야? 너의 눈에서 나는 이렇게 천하고 자존심 없다고 생각해?”우스웠다. 박한빈은 이것이 정말 웃겼다고 생각했다.‘나더러 공개 석상에 나타날 수도 없는 애인 노릇을 하라고? 나를 이렇게 깔보는 거야?’박한빈은 어금니를 꽉 물었고 이마와 팔뚝에는 힘줄이 솟아올라 뛰고 있었다.그는 허리를 굽혀 앞에 있는 사람을 보았는데 이 순간 그는 갑자기 머리를 숙여 그녀를 깨물고 싶었다. 입술, 목덜미, 어깨, 다 괜찮았다.이때 그는 치아마저 근질거렸다. 온몸의 세포도 그에게 오직 이렇게 해야만 그녀가... 아픈 것을 알 수 있다고 했다.하지만 이때 성유리의 평온한 눈빛은 마치 칼날처럼 그녀의 가슴에 꽂혔다.박한빈이 성유리를 향해 조금씩 다가갔을 때 성유리는 피하지 않고 심지어 평소처럼 평온한 말투로 침착하게 말했다.“음, 그럼 됐어요.”됐다... 고?가볍게 들려오는 말에 박한빈은 동작이 굳어졌다.“왜?”마침내 그는 난처한 표정으로 물었다.“도대체 왜? 왜 이렇게 해야지? 우린 분명히...”“당신을 위해 내가 연정우 씨와의 약속을 배신할 가치가 없기 때문이에요. 그분은 저를 많이 도왔어요. 제가 보답할 수 있는 것은 이것뿐이기 때문에 더더욱 그를 저버릴 수 없어요.”“그래서 날 배신하는 거야? 내가 잘해주지 않았어? 인주 프로젝트...”“프로젝트 건은 당신이 동의한 거래가 아닌가요?”성유리는 그의 말을 잘라버렸는데 말투는 짜증스러워했다.“전에 이미 약속한 일을 왜 또 꺼내서 말하죠? 박한빈 씨 언제 이렇게 인
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제933화
“미안해요. 제가 괜히...”아라가 막 사과하려는 찰나, 그들 등 뒤에 앉아 있던 남자가 갑자기 벌떡 일어나 성유리의 코앞에 손가락을 겨누었다.“아니, 어떻게 이렇게 냉혈하고 무정할 수가 있습니까?”남자가 갑자기 벌떡 일어나는 바람에 성유리는 깜짝 놀라 하마터면 소리를 지를 뻔했다.아직 상황 파악도 못 했을 때 알리는 이미 그녀 앞까지 다가온 상태였다.“지금 아라 씨가 어떤 상황에 처했는지 안 보이십니까? 당신이 도와주지 않으면 형한테 그대로 죽어버릴지도 모릅니다. 아라 씨가 전에 당신 목숨까지 살려줬다는 거, 잊었어요?”남자의 얼굴은 분노로 물들어 있었고 성유리를 바라보는 눈빛은 마치 자신이 엄청난 배신을 당한 피해자인 것처럼 절절했다.성유리는 잠시 눈을 깜빡이더니 차분하게 되물었다.“그렇게 생각하고 계신다면 왜 당신은 안 도와주는 거죠?”“전...”알리는 한순간 말문이 막혔으니 곧 정신을 차리고 되받아쳤다.“당신들 일에 제가 왜 끼어들어야 합니까? 전 돈이 남아도는 줄 알아요?”“그 사람은 당신 친형이잖아요. 당신이 끼는 게 오히려 더 자연스러운 일 아닌가요? 그리고 당신이 금성에 온 것도 이 일 때문 아닌가요?”성유리는 다툴 생각은 없었고 그저 이성적으로 말했을 뿐이었다.오히려 어조는 담담했고 눈빛엔 약간의 의문이 섞여 있었다.하지만 알리는 말문이 막혀 아무 말도 못 했고 성유리는 더 이상 신경 쓰지 않고 아라를 바라보며 말했다.“이번 일에 도와주지 못해서 정말 미안해요. 하지만 저는... 이 일은 아라 씨가 가족들과 먼저 솔직하게 이야기하는 게 더 맞다고 생각해요.”아라는 말이 없었다.성유리도 더 머물지 않고 조용히 자신의 짐을 챙겨 일어섰다.하지만 그녀는 몰랐다. 알리가 그 뒤를 따라 나올 줄은.처음엔 또다시 성유리를 욕하려는 줄 알았지만 예상과 달리 알리는 비웃듯 한마디를 툭 던졌다.“위선자, 가식덩어리!”알리의 말을 성유리는 아예 못 들은 척 그냥 걸음을 옮겼다.자신이 무시당한 것을 믿을 수 없다는 듯 자리
사라진 10년과 흔들리는 인연 제932화
아라와 성유리는 금성의 한 카페에서 만나기로 했다.문을 막 들어서자 성유리는 아라 목에 감겨 있는 스카프를 보고 바로 눈치를 챘다.“그건... 왜 그래요?”아라는 잠시 머뭇거리더니 조용히 스카프를 풀었고 그 아래로는 뚜렷하게 남은 손자국이 드러났다.이미 이틀이나 지났건만 그 자국은 여전히 선명해서 보는 이로 하여금 경악을 금치 못하게 만들었다.그리고 그 자국은 에릭이 당시 얼마나 강하게 목을 졸랐는지를 그대로 보여주는 증거였다.선명하게 남은 자국을 본 성유리의 얼굴도 바로 굳어졌고 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“미안해요. 원래 유리 씨한테 이런 말 하려고 한 건 아닌데 솔직히 지금... 누구한테도 털어놓을 데가 없어서...”말하는 아라의 눈가가 서서히 붉어지기 시작했다.“저희 가족은 제 처지를 전혀 이해 못 해요. 아니, 이해하려고도 하지 않죠. 에릭 씨한테 조금이라도 거슬리는 말을 하는 걸 두려워하고요. 그들한테 중요한 건 제가 에릭 씨랑 빨리 결혼해서 뭔가를 얻는 것뿐이에요.”“제가 행복한지, 이 결혼을 원하는지... 그런 건 전혀 중요하지 않은 것 같아요.”아라가 처한 상황을 성유리는 말없이 듣고만 있었다. 그 마음을 이해 못 하는 건 아니었지만 지금 당장은 그저 침묵할 수밖에 없었다.“며칠 전... 제가 에릭 씨한테 이별 통보를 했고 그 사람도 동의했어요.”아라의 말에 성유리는 놀랐지만 이내 안도의 한숨을 내쉬었다.“참 잘됐네요. 그럼 이제...”하지만 아라는 고개를 절레절레 저었다.“그런데... 그 사람이 저희 부모님께 이미 결혼 자금으로 돈을 송금했거든요. 에릭 씨는 제가 파혼을 원한다면 그 돈을 전액 돌려줘야 한다는 거예요. 하지만 그 돈은 이미 부모님이 다 써버렸고... 지금 제가 그 돈을 달라고 해도 당연히 안 줄 거고...”여기까지 말했을 때 아라의 의도는 너무도 명확했다.성유리가 아직 입을 떼기 전에 아라가 계속 말했다.“그러니까... 유리 씨가 저 좀 도와주실 수 있을까요?”아라의 목소리는 점점 더 갈라졌다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제931화
아라의 얼굴빛이 순식간에 변하더니 손으로 그의 팔뚝을 붙잡으며 본능적으로 몸을 비틀어 벗어나려 했다.하지만 에릭은 아라에게 그런 기회를 주지 않았고 오히려 그녀를 붙잡고 있는 손에 더 힘을 주었다.그렇게 아라의 숨이 점점 끊겼고 결국 마지막에는 힘없이 바닥으로 쓰러졌다.의식이 점점 희미해지는 와중에도 아라는 두려움을 느끼지 않았다. 비록 지금 죽음을 정면으로 마주하고 있었지만 그녀가 느낀 건... 허무함뿐이었다.설마 자기 인생이 누군가에게 목이 졸려 죽는 걸로 끝날 줄 누가 알았겠는가?그렇지만 이게 또 나쁘지만은 않았다. 어쩌면 귀찮은 일들을 줄일 수 있었기 때문이다.어차피 집에서는 파혼을 받아들일 리 없었고 에릭의 태도 역시 결혼을 계속 유지하겠다는 쪽은 아닌 듯했다.그렇다고 아라는 평생을 에릭의 ‘부속품’처럼 살아가고 싶지는 않았다. 그래서 이렇게 죽는 것도 어쩌면 자신에게는 더 나은 선택일지 모른다고 생각했다.그렇게 생각하는 찰나, 에릭이 갑자기 손에 힘을 풀었다.공기가 한순간에 밀려 들어오며 폐를 터뜨릴 듯 부풀게 만들었다.아라는 그 자리에서 무릎을 꿇고 목을 부여잡은 채 격하게 기침을 하기 시작했다.숨을 너무 오래 참았던 탓에 눈물과 콧물이 뒤섞여 얼굴이 엉망이 되었고 아라의 모습은 더없이 초라하고 처참했다.그러나 에릭은 힘들어하는 아라를 한 번도 쳐다보지 않은 채 냉정하게 말했다.“파혼하고 싶다고? 좋아. 해.”예상치 못한 에릭의 대답에 아라는 움찔하더니 눈을 번쩍 떴다.“대신, 내가 준 1억 돌려줘.”...“알리!”여자의 목소리가 등 뒤에서 들려오자 알리는 발걸음을 뚝 멈추고 천천히 고개를 돌렸다.이내 다가오는 여자를 본 순간, 그는 잠시 멍하니 서 있다가 곧 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 제 이름을 부르라고 했습니까? 말해두는데 당신이 설령 우리 형이랑 결혼한다고 해도 소용없습니다. 전 절대 당신 같은 여자를 형수로 인정하지 않을 거고 우리 부모님도 당신을 받아들일 일 없으니까.”알리의 말투는 한없이 차가웠
사라진 10년과 흔들리는 인연 제930화
아라는 터벅터벅 거리를 걸어가고 있었다.그녀의 뺨에 있던 붉은 자국은 대부분 사라졌지만 여전히 하얀 피부 위에 눈에 띄게 남아 있었다.에릭은 그 시각 호텔에 있었다.그는 아라를 보고 처음에는 잠시 멈칫하다가 금세 눈빛이 다시 싸늘하게 식더니 물었다.“이게 무슨 일이야? 누가 이런 거야?”아라는 에릭의 반응을 보고 알았다. 그는 자신을 걱정하는 것이 아니라 그저 자신의 소유물이 피해를 입은 것에 대한 반응을 보였을 뿐이었다.진정으로 자신을 걱정했다면 예전에 자신이 계단에서 떨어졌을 때도 그런 표정을 지었을 리 없었고 술집에서 자신에게 술을 퍼붓기도 하지 않았을 것이다.그런 행동들이야말로 에릭이 자신을 전혀 신경 쓰지 않는다는 증거였다.지금 에릭이 아라의 얼굴의 붉은 자국에 대해 신경을 쓰는 이유는 단지 자신이 소유한 것에 무언가가 손을 대었다는 위협을 느꼈기 때문이었다.이것은 아라가 원하는 삶이 아니었다.그녀는 자기가 전혀 무죄라는 생각은 하지 않았다.에릭을 속인 것도 사실, 자신이 자발적으로 한 일이었다.그때는 단지 주성운의 병원비를 빨리 마련하고 싶었을 뿐이었다.아라는 자신이 잘못된 방법을 쓴 것이 맞지만 그럼에도 불구하고 에릭에게도 충분히 마음을 다했다고 생각했다.결국 그것은 하나의 거래였으니 아라는 에릭에게 미안하다고 할 수는 없었다.어차피 에릭은 전에 다른 여자들에게도 그렇게 했던 사람이었지 않나?그저 자신도 그 많은 여자들 중 하나가 되고 싶었던 것뿐이었다.그러나 아라는 한 가지를 깜빡하고 있었다.자신의 무심함이 오히려 에릭의 소유욕과 승부욕을 자극하게 될 거라는 사실을.결국 아라의 모든 예상을 뒤덮고 상황은 이렇게 된 것이다.“누가 그랬는지 말해줘.”에릭이 다시 물었다.그의 목소리는 이미 짜증이 섞인 듯 들렸고 미간을 찌푸리며 아라를 바라보고 있었다.“저희 가족이요.”아라가 순수히 대답했지만 에릭의 얼굴에선 아무런 감정도 드러나지 않았다.에릭은 자신이 이미 결혼 예물까지 보냈으니 아라는 이미 자신의 소유물
사라진 10년과 흔들리는 인연 제929화
“싫어요.”성유리는 생각할 것도 없이 단칼에 거절했다.그러자 박한빈의 표정이 순식간에 어두워졌다.“왜?”“그때 찍은 사진 안 예뻐요.”“그럼 다시 찍자.”“우리 결혼한 지가 얼마나 됐는데 이제 와서 다시 찍는 게 무슨 의미가 있겠어요?”“나는 의미 있다고 보는데.”“당신 원래 사진 찍는 거 싫어하잖아요?”성유리가 의아한 얼굴로 묻자 박한빈은 순간 말문이 막혔다.그녀는 그의 속내를 간파한 듯 미소를 지었다.“박한빈 씨, 뭐든지 남이 가지고 있는 건 다 가져야겠어요? 애처럼 굴지 마세요.”박한빈은 입술을 굳게 다물고 있다 손에 들고 있던 청첩장을 옆으로 휙 던졌다.그리고는 외투를 거칠게 벗어던졌다.성유리는 그 행동의 의미를 순간적으로 깨달았고 이내 본능적으로 입을 열었다.“찍어요. 다시 찍자고요. 저희 내일 당장 가서 찍어요.”...아라는 요즘 결혼 준비 때문에 사실상 반강제로 집에 갇혀 지내고 있었다.에릭이 보낸 200억이나 되는 예물이 이미 입금되었다.그 돈으로 아라의 가족은 즉시 새집을 샀고 아버지는 새 차까지 뽑았다.평소엔 거들떠보지도 않던 친척들이 하루가 멀다 하고 집에 찾아왔다.거실에서는 그들이 떠들어대는 소리가 천장을 뚫을 기세였다.“내가 뭐랬어? 아라는 딱 봐도 크게 될 애라고! 해외 나간 지 얼마나 됐다고 이렇게 좋은 신랑감을 데려와?”“그러게 말이야. 형, 이런 사위가 있으면 노후 걱정 끝난 거 아니야?”“하하, 난 그냥 우리 딸 미래를 위해서 한 거지!”아라의 아버지는 흡족한 듯 계속 말했다.“솔직히, 난 우리 딸이 어디 멀리 가는 것도 싫어했어. 그래서 가까운 데서 결혼하면 좋겠다고 생각했는데 애가 직접 데려온 사람이 외국인인 데다 너무 잘해주니까 어쩌겠어? 거절할 수가 없지!”“거절? 그런 걸 거절하는 게 바보지!”“맞아! 이렇게 좋은 결혼... 남들은 꿈도 못 꾸는걸!”“근데 말이야, 아직 형 사위를 직접 본 적이 없네? 이왕 다 모인 김에 같이 식사라도 한 끼 할까?”“식사는 무슨,
사라진 10년과 흔들리는 인연 제928화
성유리가 마련한 집은 작지만 아늑했다.하지만 층이 낮아 창가에 서도 제대로 된 풍경이나 달빛조차 보이지 않았다.그녀는 박한빈의 팔을 힘주어 움켜쥐었는데 목소리는 이미 살짝 쉰 상태였다.사실 성유리는 박한빈의 화가 전혀 풀리지 않았다는 사실을 알고 있었다.조금 전 보였던 불쌍한 척과 반성하는 태도는 결국 밀고 당기기의 한 수였을 뿐이었다.성유리는 다 봤다.손등의 작은 상처 외엔 몸 어디에도 멍 하나 없었다.심지어 그 상처도 벽에 일부러 긁어서 만든 걸지도 몰랐다.지금의 박한빈 성격이라면 충분히 가능했다.그가 원하는 건 단 하나였다.성유리가 안심하고 자신을 집에 들여보내는 것.일단 문을 열어준 순간, 주도권은 박한빈 것이었다.그리고 그는 충분히, 아주 충분히 성유리에게서 ‘보상’을 받아 갔다.바로 지금처럼.성유리는 이미 여러 번 머리까지 저으며 살려달라고 애원했다.하지만 박한빈은 들은 척도 하지 않았다.점점 더 거칠게, 센 힘으로 성유리를 탐했고 그녀의 생사조차 신경 쓰지 않았다.하는 수 없이 성유리는 그날 밤 박한빈이 듣기 좋아하는 말을 수없이 내뱉었다.다음 날 아침, 스스로 했던 말을 떠올려도 얼굴이 화끈거릴 정도였다.반면, 박한빈은 대단히 만족한 표정으로 말했다.“집 괜찮네. 앞으로 종종 와야겠다.”그 말에 성유리는 아무 대꾸도 하지 않았다.하지만 박한빈이 떠난 뒤, 제일 먼저 한 일은 도어락 비밀번호를 바꾸는 것이었다.그날 밤, 정말 박한빈과 에릭이 싸웠는지는 성유리도 알 수 없었다.다만, 확실한 건 그날 이후 두 사람은 거의 완전히 연락을 끊었다는 것이었다.그리고 에릭과 아라의 결혼 준비는 여전히 진행 중이었다.성유리는 이미 청첩장을 받아 두었는데 보낸 사람은 다름 아닌 아라였다.청첩장 안에는 그들과 함께 찍은 웨딩사진도 들어 있었다.사진 속 아라는 웨딩드레스를 입고 의자에 앉아 있었고 에릭은 그녀의 뒤에 서서 어깨에 가볍게 손을 올린 채 미소를 짓고 있었다.흔한 웨딩 촬영 포즈였지만 성유리는 어딘가 모
사라진 10년과 흔들리는 인연 제927화
갑작스럽게 터진 박한빈의 웃음에 성유리는 멍해졌다.그러다 이내 마치 정신병자를 보는 듯한 눈빛으로 박한빈을 가만히 쳐다봤다.“너 이제 안 화났어?”박한빈이 묻자 성유리는 그제야 자신이 여전히 화가 난 상태여야 한다는 사실을 떠올렸다.심지어 집에 가는 것도 싫다고 선언한 상태였다.방금 박한빈이 괜히 상기시켜 주는 바람에 다시 감정을 끌어올리려던 순간, 박한빈은 갑자기 그녀를 확 끌어안았다.“오늘은 내가 잘못했어.”뜻밖에도 순순히 잘못을 인정하는 그의 태도에 성유리는 당황했다.“내가 널 너무 가뒀어. 그리고... 내가 할 수 있는 일이라고 해서 네가 하면 안 된다고 말한 것도 잘못이야.”“난 그냥 네가 너무 걱정됐어. 누군가 너를 속이거나, 혹시 또 위험한 일이 생길까 봐.”진심을 다해 말하는 박한빈을 본 성유리는 할 말을 잃었다.한참을 머뭇거리다 결국 그녀 또한 낮은 목소리로 대답했다.“저도 잘못했어요.”“네가 뭘 잘못했는데?”박한빈은 성유리를 쓱 밀어내곤 그녀와 눈을 맞췄다.그 태도가 너무 명확했기에 성유리가 그의 의도를 모를 수 없었다.‘유도신문 같은 거였구나. 결국 나한테서 이런 대답을 들으려던 거였어.’하지만 이미 말을 꺼낸 이상 주워 담을 수도 없었다.“사실 저도 그런 곳을 좋아하진 않아요. 그냥... 아라 씨가 너무 불쌍해서 같이 간 거고요.”성유리는 자신이 말한 단어를 다시 떠올렸다.불쌍하다는 말, 그 말을 내뱉는 순간부터 성유리의 마음속에는 복잡한 감정이 얽히고 있었다.집안이 비슷해야 잘 어울린다는 어른들의 말과 사랑하기만 한다면 아무 문제 없다는 말은 어느 정도 정확했다.하지만 그런 문제는 보이지 않는 곳에서 많이 발생하기 마련이다.마치 아라와 에릭처럼.그들의 차이는 너무도 컸다.그리고 아라의 부모는 에릭을 마치 ‘입장권’처럼 여겼다.결혼을 위한 거액의 지참금조차도 그들에게는 그저 돈벌이 수단이었다.그 결과, 아라는 점점 외딴섬처럼 고립되었다.혼자서는 견디기 힘든 상황에서 단순한 싱글 파티라는 명
사라진 10년과 흔들리는 인연 제926화
성유리가 산 집은 사실 그리 크지 않았다.비록 그녀가 받은 저작권 수익이 적지는 않았지만 땅값이 비싼 금성에서 겨우 방 두 개짜리 작은 아파트 계약금 정도를 마련할 수 있을 뿐이었다.이 집에 박한빈은 한 번도 온 적이 없었다.그리고 성유리는 알았다.그가 이곳을 마음에 들어 할 리가 없다는걸.하지만 박한빈이 모르는 사이 성유리는 이곳을 자신만의 공간으로 잘 꾸며 놓았다.필요한 생활용품들은 모두 근처 마트에서 산 터라 세면을 마친 성유리는 바로 침대에 누웠다.이제야 비로소 자신의 공간이 생겼다.그러니까 마음이 편해야 하는데 전혀 그렇지 않았다.눈을 감고 한참 누워 있던 성유리는 갑자기 눈을 번쩍 떴다.어쩐지 어색했다.매일 밤 박한빈과 함께 있다가 오늘 처음으로 혼자 있는 침대가 이렇게 넓었나 하는 생각도 들었다.게다가 새로 들여놓은 가구에서는 아직도 약간의 냄새가 났다.결국, 한참을 누워 있던 성유리는 자리에서 일어나 문을 열었다.성유리는 박한빈이 있는 집으로 돌아가려던 것은 아니었다.방금 술집 앞에서 그렇게 큰소리를 쳤는데 이제 와서 돌아가면 체면이 말이 아니었다.그저 잠이 안 와서 아래층 편의점에 가서 뭐라도 사 오려고 했을 뿐이다.하지만 문을 연 순간, 그 앞에 서 있는 박한빈과 마주쳤다.박한빈은 담배를 손에 들고 있었다.아직 피우던 상태였는데 성유리와 눈이 마주치자마자 놀란 듯 급히 담배를 비벼 끄며 변명했다.“나... 지금 막 다시 피우기 시작했어.”그리고는 얼른 담배를 손바닥 안에 꽉 쥐었다.“왜 나왔어?”성유리는 아무 말 없이 그를 바라보다 작게 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“언제부터 여기 계셨어요?”그렇지만 곧바로 성유리는 또 다른 걸 깨닫고 다시 물었다.“아니, 제가 여기 있는 건 어떻게 아셨죠?”“관리실에 알아봤어.”성유리는 순간 말문이 막혔다.사실 박한빈에게 이걸 물어본 게 실수였다.여기는 금성이다.박한빈이 모르는 일이 있을 리가 없는 금성.아마 성유리가 이 집을 사자마자 관리사무소에서 바
사라진 10년과 흔들리는 인연 제925화
박한빈이 미처 반응하기도 전에 성유리는 이미 혼자 앞으로 걸어 나가고 있었다.“어디 가려고?”그는 급히 따라붙으며 물었다.“이제 집에 가야죠.”“나...”“당신이랑 같이 안 가요.”성유리는 단호하게 말했다.“전 제집으로 갈 거예요.”그녀가 말하는 집은 저작권 수익으로 스스로 마련한 집이었다.박한빈은 한때 성유리에게 이런 말을 했었다.“굳이 네 명의로 집을 살 필요 있어? 내가 가진 부동산이 얼마든지 있는데? 네가 원하면 하나 넘겨줄 수도 있어.”하지만 성유리는 끝까지 자신의 명의로 집을 장만했다.박한빈은 그때는 그녀의 고집을 이해하지 못했지만 이제야 알 것 같았다.성유리는 어떤 식으로든 그에게 얽매이지 않으려 했던 것이다.예전에는 둘이 싸우면 김서영에게 갔었다.하지만 김서영이 아무리 그녀를 아낀다 해도 결국 박한빈의 어머니였다.이제는?성유리는 더 이상 그런 눈치를 볼 필요가 없었다.그녀는 술이 취한 상태라 운전을 할 수 없었기에 별다른 고민 없이 택시를 잡아타고 떠났다.박한빈은 차를 몰고 따라가려 했다.그런데 바로 그 순간 술집 입구에서 보안 요원들이 일제히 2층으로 뛰어 올라가는 것이 보였다.혼란스러운 표정으로 다급하게.무슨 일이 벌어졌는지는 뻔했다.‘쟤가 또 난동을 부렸겠지.’성유리의 차가 멀어지는 것을 보던 박한빈은 짧은 고민 끝에 술집 안으로 다시 발걸음을 돌렸다.역시 그의 예상은 틀리지 않았다.방 안은 이미 엉망진창이 되어 있었다.에릭은 테이블이며 술병이며 모조리 집어던졌고 그 자리에 있던 남자들은 처참한 몰골로 쓰러져 있었다.그리고 소파 한쪽에 앉아 있는 아라는 머리카락과 옷이 축축이 젖어 있었다.누가 봐도 에릭이 술을 끼얹은 것이었다.모든 분노를 쏟아낸 에릭은 이제 아라를 데리고 나가려 하고 있었다.하지만 술집 관계자들이 그렇게 쉽게 보내줄 리 없었다.에릭의 눈빛은 점점 더 차가워졌고 당장이라도 난폭하게 부딪칠 듯한 기세였다.그 순간, 박한빈이 앞으로 나섰다.그는 술집 매니저에게 조용히
