제1308화

밖에 있던 오 대반은 둘의 대화를 듣고 놀라 온몸에 식은땀이 흐르며 다리에 힘이 다 빠찐듯한 기분을 느꼈다. 심지어 송석석이 걸어 나올 때까지도 아직 가슴이 허공에 매달려 있는 것 같았다.

황제가 진노하지 않은 것도 그의 예상 밖이었다.

그가 이마에 맺힌 땀을 닦으며 배웅하자, 송석석이 둘만 들을 수 있는 목소리로 작게 말했다.

“오 공공, 걱정 마십시오.”

오 대반은 가슴이 찡해서 말했다.

“송 대인, 그럼 조심히 가시지요.”

송석석이 떠난 후, 오 대반은 궁으로 들어가 시중을 들며 황제를 흘끔 보았는데, 그의 안색이 환희로 가득 차 있는 것을 보고 다시 깜짝 놀랐다.

‘오늘 아침 대황자를 지안궁으로 보낼 때까지만 해도 북명왕이 남강으로 가면 다른 꿍꿍이가 있다고 했는데 왜 지금은 기뻐하는 것이지? 정말 군주의 마음은 헤아리기 어렵군.’

숙청제가 그를 쳐다보더니 분부를 내렸다.

“식사를 내오너라.”

왕표가 탈출했다는 소식이 전해진 후부터 황제는 아무것도 먹지 않았기에, 오 대반은 서둘러 사람을 시켜 식사를 내오고 차를 따랐다.

숙청제는 입이 마르고 쓴 맛이 나 괴로웠었는데, 차를 한 모금 마시니 나아져 기분이 좋아졌다.

“모르겠느냐?”

또한 그의 어조가 매우 가벼운 것으로 보아 기분이 좋아진 것이 확실해졌다.

그가 웃는 것을 보고 오 대반도 덩달아 웃으며 말했다.

“저는 몰라도 괜찮습니다. 폐하께서 기뻐하시면 소인도 기쁘니깐요!”

그러자 숙청제가 미소를 지으며 말했다.

“정말로 기쁘구나. 송석석이 오늘 한 말들이 북명왕의 속마음이라면 기쁜 일이고, 만약 반대라면 북명왕이 송석석까지 속이는 것이니 부부가 한마음 한 뜻이 없다는 것을 증명하지 않느냐? 그럼 송석석은 여전히 날 위해 충성을 다 하겠지.”

오 대반이 대답했다.

“폐하의 말씀에 일리가 있습니다.”

“북명왕과 아무 다툼도 없었던 시절을 생각하니 내심 그땐 정말 기뻤다는 후회가 든단다.”

숙청제는 기침을 몇 번 하더니 찻잔을 들고 차를 한 모금 더 마셨다. 하지만 물을 삼키