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제2224화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2225화
임호진은 도범의 뒤 3미터 정도 떨어진 곳에 서 있었다. 임호진의 얼굴은 차갑게 얼어붙어 있었고, 도범을 냉담하게 바라보고 있었다.이때 도범이가 태연한 목소리로 말했다. “저를 죽이고 싶어하는 사람은 많지만, 그 사람들은 대개 비참하게 죽습니다.”“허! 건방지네!” 임호진은 냉소를 터뜨렸다. 그 냉소는 거의 폐 속 깊은 곳에서 흘러나온 듯했다.그러나 도범은 뒤도 돌아보지 않고, 신허 언덕으로 발걸음을 옮겼다. 두 발이 땅에 닿자마자, 보이지 않는 힘이 도범의 몸을 순식간에 감쌌다. 마치 단단한 콘크리트에 갇힌 것처럼 움직일 수 없었다. 잠시 뒤, 그 힘은 도범을 빠르게 이동시키더니 한 숨 만에 신허 언덕 북쪽에 멈춰 섰다.몸이 자유롭게 움직이게 된 후에도, 도범은 주변에 희미한 저항의 힘이 느껴졌다. 다른 사람들과 같은 공간에 있는 것처럼 보였지만, 동시에 독립된 공간에 있는 듯했다.당연히 이런 느낌을 받은 것은 도범만이 아니었다. 멀리서 쿵쿵 소리가 들려왔다. 도범은 그 소리를 따라 시선을 돌렸다. 만시종 제자가 손에 든 곤봉을 휘두르며 주변의 공기를 때리고 있었다.강력한 진원 충돌로 인해 그 제자 주변 공간이 계속해서 진원 파동을 일으켰다. 그러나 진원 파동의 범위는 한정되어 있어, 그 제자를 중심으로 약 15미터 범위 내에서만 충돌할 수 있었다.즉, 그 범위를 벗어나면 전혀 느낄 수 없었다.이런 행동은 주변 사람들에게 즉각적으로 영향을 미쳤고, 모두가 이를 따라했다. 15분 동안 해본 결과, 모두는 같은 결론에 도달했다. 비록 같은 공간에 있는 것처럼 보이지만 각자 독립된 공간에 갇혀 있었다는 것이다. 즉, 자신이 있는 공간에서 아무리 격렬하게 싸워도 주변 사람들에게는 영향을 미치지 않는다. 공정하긴 하지만 동시에 신기했다.도범은 깊은 숨을 내쉬고, 빛나는 눈으로 신허 언덕을 내려다보았다. 겉보기에는 특별할 것이 없어 보였지만, 이 언덕의 힘으로 인해 100여 명이 순식간에 독립된 공간으로 분리되었다. 공간 법칙에 대한 이해가 상상
무적이 되어 돌아온 남자 제2226화
그 사람은 깜짝 놀라며 발걸음을 멈췄다. 주황빛은 잠깐 동안만 빛나다가 사라지고, 곧이어 반투명한 그림자가 그 사람 앞에 나타났다.그 그림자는 강인한 얼굴에 반짝이는 눈을 가지고 있었고, 손에는 마치 수정 구슬 같은 것을 들고 있었다. 구슬은 진원의 힘으로 인해 공중에 떠 있었으며, 마치 창처럼 똑바로 그 사람 앞에 서 있었다.이 장면은 즉각적으로 모든 이의 시선을 끌었다. 이 반투명한 그림자가 바로 어르신이 말한 신허 용사임을 알 수 있었다.신허 용사가 나타나자, 천수종 제자는 전투 준비를 단단히 했다. 제자의 표정은 굳어졌고, 손에 장검을 꽉 쥐고 있었다. 그리고 눈은 신허 용사를 주시하고 있었다. 그러나 놀랍게도, 신허 용사는 즉각 공격하지 않았고, 다른 변화도 없었다. 신허 용사의 존재는 단지 앞을 가로막기 위한 것처럼 보였다.상대가 움직이지 않자, 그 제자도 긴장을 유지하며 움직이지 않았다. 신허 언덕은 고대의 대가가 남긴 보물이기에, 누구도 섣불리 행동할 수 없었다. 게다가 상대가 움직이지 않으니 제자도 긴장된 얼굴로 칼을 쥐고 있을 수밖에 없었다.이윽고 90미터에 도달한 모든 사람 앞에 신허 용사의 그림자가 나타났다. 이 신허 용사들의 모습은 각기 다르지만, 공통적으로 손에 수정 구슬을 들고 있었다.도범은 마지막으로 90미터에 도달한 사람 중 하나였지만, 비교적 늦게 도착한 편이었다. 도범이가 90미터 범위에 들어서자, 주황빛이 반짝였고 커다란 그림자가 도범의 앞에 나타났다.도범 앞에 나타난 신허 용사는 키가 크고 마른 체형으로, 매우 청순한 모습이었다. 그러나 신허 용사의 이목구비에는 감출 수 없는 영기가 있었다. 신허 용사는 눈썹을 약간 찌푸리며, 엄숙한 표정으로 수정 구슬을 손에 들고 있었다.한편, 이 신허 용사의 그림자를 본 도범은 마음속에 용사라는 생각이 스쳤다. ‘생사를 두려워하지 않는 용사!’신허 용사의 이름에 신허 라는 단어가 붙은 것은 신허계와 관련이 있다는 뜻일 것이다. 그러나 그 관계가 무엇인지는 알 수 없었
무적이 되어 돌아온 남자 제2227화
제자들은 각자 종문에서 천재로 불리며 끝없는 찬사와 꽃길만 걸어왔기 때문에, 이렇게 무시당한 적이 없었다. 따라서 이런 시선은 자연히 제자들을 크게 당황하게 만들었다.“우리가 쓰레기인가요? 왜 그렇게 우리를 보는 거죠? 선천 용사도 겨우 선천 초기일 뿐이잖아요!”누군가 참지 못하고 큰 소리로 외쳤다. 이전의 긴장과 걱정은 조금 사라졌다. 상대의 수련 경지가 자신과 같다면 두려울 것이 무엇이겠는가?그러나 그 제자와 마주한 신허 용사는 대답하지 않았다. 제자에게 돌아오는 것은 단지 무시하는 눈빛과 전혀 들리지 않는 듯한 침묵뿐이었다.도범은 팔짱을 끼고 구경하는 자세를 취했다. 다른 사람들이 무언의 표정을 짓고 있는 동안 도범은 재미있게 지켜보고 있었다. 그러다가 갑자기 주변에 무언가 움직이는 것을 느꼈다.도범은 민첩하게 고개를 돌렸다. 바로 앞에 있던 신허 용사가 갑자기 손에 든 수정 구슬을 높이 들어올린 것이다. 이윽고 일곱 가지 색의 빛이 주변을 가득 채웠다.도범이가 반응할 틈도 없이 도범은 자신이 넓은 초원 위에 서 있는 것을 발견했다. 그 넓은 초원에는 도범 밖에 없었다. 도범은 깊게 숨을 들이마셨다. ‘어떻게 여기 온 거지? 여기가 어디지? 아까 내가 있었던 곳은 어디였지?'방금 있었던 곳을 도범은 갑자기 기억하지 못했다. 마치 처음부터 이 초원에 있었던 것처럼 느껴졌다. 왜 여기 있는지, 왜 이곳에 왔는지 도범은 알 수 없었다.“도범 씨! 제가 말했잖아요! 이 빚은 반드시 갚겠다고요! 이제 드디어 기회가 왔네요!”오현군이 만족스러운 웃음을 지으며 도범을 노려보고 있었다.오현군은 도범에게서 불과 30미터 떨어진 곳에 서 있었다. 오현군을 이를 드러내며 매우 기쁜 듯 웃고 있었다. 마치 인생의 모든 목표를 다 이룬 듯한 표정이었다.도범은 본능적으로 한 걸음 물러나고 싶었지만, 참멸현공을 수련한 이후로 항상 적과 일정 거리를 유지하려 했다. 참멸현공은 원거리 공격형 무기기에, 근접 전투는 도범에게 불리했다.그러나 다리를 움직이려는 순
무적이 되어 돌아온 남자 제2228화
세 명의 적이 도범을 둘러싸고 있었다. 그들의 눈빛에는 원망과 기쁨이 섞여 있었다. 임호진, 오현군, 오양용, 이 세 사람은 도범을 산 채로 잡아 가죽을 벗겨내고 싶어 했다. 도범과 이들 사이에는 깊은 원한이 있었다. 이 세사람이 손에 단검을 들고 도범을 토막 내려 해도 이상할 것이 없었다.이 순간 도범의 머리는 혼란스러웠다. 도범은 자신이 매우 위험하다는 것만 알았다. 곧 적들에게 고문당해 죽을 위기에 처해 있었다. 도범은 몸을 움직여 도망치고 싶었지만, 몸이 마치 콘크리트에 갇힌 것처럼 전혀 움직일 수 없었다.차가운 바람이 도범의 이마를 스치며 도범의 심장은 맹렬하게 뛰고 있었다. 도범이가 고개를 다시 돌려봤을 때, 임호진이 손에 단도를 들고 천천히 다가오고 있었다. 나머지 두 사람도 따라 움직였다. 세 사람이 손에 든 것은 각기 다른 날카로운 무기였다. 그러나 세 사람의 의도는 뻔했다.‘정말 두려워하던 일이 일어났구나.’도범의 머릿속에 이런 생각이 스쳤지만, 동시에 무언가를 깨달은 듯 표정이 굳어졌다.‘뭔가 잘못됐어! 왜 내가 두려워하던 일이 일어나는 거지?'방금 머릿속에서 자신이 이런 상황에 빠지지 않기를 바랐는데, 그 세 사람은 바로 움직였고, 각자 손에 무기를 들고 있었다. ‘너무나도 우연이라면 우연이 아니다. 맞다, 내가 왜 여기 있는 걸까? 나는 갑자기 이 넓은 초원에 서 있었어. 혹시 함정에 빠진 것은 아닐까? 아니야! 이건 환상이야. 이건 현실이 아니야!’이를 깨달은 도범은 혀를 세게 깨물었다. 통증이 도범을 더욱 정신 차리게 했다. 이때 도범의 머릿속에 몇 글자가 번뜩였다.‘신허 환술’이렇게 환상 속에 빠져나올 수 없는 느낌은 낯설지만, 동시에 익숙한 느낌도 있었다. 이 익숙함은 도범 자신에게서 온 것이 아니라, 그의 머릿속에 남아 있는 전설적인 대가의 기억에서 비롯된 것이었다. 신허 환술은 신허계에서 매우 흔한 환각 공격으로, 사람의 마음속 가장 두려운 부분을 공격할 수 있다. 일단 진정한 두려움 속에 빠지면 영원히 깨
무적이 되어 돌아온 남자 제2229화
그러나 신허 용사의 눈빛이 바뀌면서, 도범은 이 생각을 완전히 버렸다. ‘이 녀석은 정말로 지능을 가지고 있어. 이건 너무...’도범은 정확히 어떤 느낌인지 설명할 수 없었지만, 어쨌든 약간 소름이 돋았다. ‘이게 대체 무슨 일이란 말인가!’“살려주세요! 죄송합니다. 제가 잘못했습니다. 다시는 안 그러겠습니다.”처절한 울음소리가 왼쪽에서 들려왔다. 도범이 몸을 돌려보니, 거의 모든 사람들이 움직이지 않고 있지만, 그들의 표정은 각양각색이었다.방금 그 말은 혼원문의 제자가 울면서 외친 것이었다. 그 혼원문의 제자는 몸이 긴장되어 있었고, 얼굴은 두려움으로 가득 차 있었다. 또한, 두 눈에는 애원하는 기색이 역력했고, 눈물은 뺨을 타고 흘러내려 옷깃을 적셨다.혼원문 제자는 이미 한참 동안 울고 있었다. 물론 이런 상황은 예외가 아니었다. 도범이가 볼 수 있는 범위 내에서 많은 사람들이 그 혼원문의 제자와 비슷한 상태였다.자신이 겪은 일을 생각하니, 도범은 이 사람들이 어떤 환상 속에 빠져 있는지 쉽게 상상할 수 있었다. 마음속 가장 두려운 부분을 끌어내어, 그 두려운 일이 실제로 일어나는 고통을 직접 경험하게 하는 것이다. 이는 일반인이 견딜 수 있는 일이 아니다.푸악-이윽고 그 혼원문 제자의 얼굴이 붉어지더니 결국 피를 한 움큼 토했다. 그는 완전히 탈진한 듯 휘청거렸다. 피를 토한 후 혼원문 제자는 마치 삶은 새우처럼 붉어졌고, 잠시 후 더 이상 버티지 못하고 쿵 소리와 함께 땅에 쓰러졌다.이윽고 주황빛이 혼원문 제자를 감쌌고, 그의 앞에 서 있던 신허 용사가 입을 열었다. “전투 불능, 도전 실패! 이곳에서 치료할 수는 있지만, 더 이상 전진할 수 없습니다. 승자가 나타나면 모든 사람이 신허 언덕에서 일괄적으로 나가게 됩니다.”이 목소리에 혼원문의 제자는 다시 정신을 차렸고, 자신이 탈락했다는 사실을 깨닫고는 잔뜩 붉어진 얼굴로 애원했다.“안 돼! 난...”혼원문 제자는 더 말을 하려 했지만, 다시 피가 솟구치는 것 같았다.물론
무적이 되어 돌아온 남자 제2230화
그때 소란이 일었을 때, 혼원문의 제자들이 모두 오현군을 따라 양극종에게 시비를 건 건 아니다. 그러나 관여하지 않았다고 하더라도 모든 주의를 그쪽에 기울이고 있었다. 뒷모습으로 누인지 알아차린 혼원문 제자는 너무 놀라서 말을 잇지 못했다.“도범 씨가 환상을 먼저 뚫고 지나갔다고? 운이 좋았던 건가, 아니면 진짜 능력이 있는 건가?” 탈락한 혼원문 제자는 매우 기분 나쁜 표정을 지었다. 왜냐하면 그는 도범보다 한 단계 높은 선천 후기에 이른 무시였기 때문이다.그때 일이 벌어졌을 때, 혼원문 제자들은 모두 구경꾼의 마음으로 지켜보고 있었다. 게다가 도범은 겨우 선천 중기일 뿐이었고, 친전 제자도 아닌 장로 제자에 불과했기 때문에 도범을 전혀 신경 쓰지 않고 있었다.자신이 무시하던 사람이 자신보다 뛰어나다니, 탈락한 혼원문 제자는 받아들이기 어려웠다. 치료를 받을 마음도 없어졌다.“아!”이때 임호진이 크게 소리지자 두 눈이 혼란 속에서 점차 맑아졌다. 임호진은 거칠게 숨을 내쉬며, 마침내 환상에서 벗어나고 있었다.클릭 소리가 나면서 그를 막고 있던 신허 용사가 반투명 상태에서 직접 사라졌다. 장애물이 사라졌다는 것은 임호진이 이 관문을 통과했음을 의미했다. 임호진은 감탄하며 말했다. “훌륭한 환술이군! 나조차도 깊이 빠져들게 하다니, 그러나 잠깐 동안일 뿐이었어.”임호진은 자신이 갇힌 이유가 현재 크게 낮아진 자신의 수련 상태와 신허 언덕 자체가 임호진에게 가하는 저항력 때문이라고 생각했다. 만약 전성기 상태였다면 이런 등급의 환술로 임호진을 절대 가둘 수 없었을 것이다.임호진은 이런 생각에 냉소를 터뜨리며 주위를 둘러보았다. 자신을 제외한 다른 사람들은 모두 얼굴을 찌푸리며 어리석은 표정을 짓고 있었고, 아직 환상에서 벗어나지 못한 상태였다.‘내가 바로 첫 번째로 환상에서 벗어난 사람이다.’역시 모두 겉모습만 화려하고 쓸모없는 자들일 뿐이었다. 신허 언덕 위의 혜택들은 오직 본인을 위해 준비된 것이었고, 이 사람들은 본인과 경쟁할 자격조차
무적이 되어 돌아온 남자 제2231화
이때, 주변에서 점점 더 많은 사람들이 환상에서 벗어나기 시작했다. 많은 사람들이 환상에서 깨어난 후에도 여전히 놀란 표정과 불안한 상태를 보였다. 신허 환술은 사람의 약점을 이용하기 때문에, 사람들은 각자 가장 마주하고 싶지 않은 장면을 보게 된다.완전히 벗어난 후에는 놀라움과 동시에 안도감을 느꼈다.“맙소사! 정말 이게 무슨 환술이예요? 이렇게 강력하다니, 진짜인 줄 알았어요! 하마터면 속을 뻔했어요!”“그러게요! 혜라 선배님도 깨어나셨군요. 다른 선배님들보다 빨리 깨어났어요!”성공한 사람도 있으면 실패한 사람도 있는 법. 심리적 방어가 너무 약한 많은 사람들이 무너져 피를 토했고, 이내 주황빛에 휩싸여 도전 실패로 간주돼 더 이상 전진할 수 없었다.그러나 실패한 사람들에 비해 성공한 사람들이 더 많았다. 첫 번째 라운드에서는 약 70%의 사람들이 성공하여 신허 용사를 물리쳤다.“저 사람 누구죠! 와, 벌써 두 번째 관문에 도착했어요!”곧 누군가가 두 번째 신허 용사와 마주한 사람을 발견했다. 한편, 오양용도 거친 숨을 내쉬며 환상에서 벗어나 주위를 둘러보았다. 아직도 일부 사람들이 환상에서 벗어나지 못한 것을 보고 만족해했다. 그러나 오양용이 잠시 만족해할 틈도 없이, 주변의 반응이 오양용을 놀라게 했다.“저 사람이 양극종의 도범이라고요? 겨우 선천 중기였잖아요? 어떻게 그렇게 강한 거죠? 도범 씨 마음이 얼마나 단단한 거죠!”“무슨 소리예요, 우리가 방금 빠진 환상도 일종의 무기예요. 마음이 단단한 것은 우리를 환상에서 벗어나게 도와줄 수 있지만, 강력한 무기가 있어야만 망상을 부술 수 있어요! 단순히 마음이 단단한 것만으로는 안 되죠!”“맞아. 우리가 도범 씨를 과소평가했네요!”이런 얘기들이 오양용의 귀에 들리자 그는 순간적으로 고개를 들어 바라봤다. 이윽고 오양용은 신허 용사와 마주하고 있는 도범의 당당한 모습을 보게 되었다.“어떻게.”오양용은 마치 X이라도 씹은 듯한 표정이었다. 이미 많은 사람들이 관문을 통과하여 올라가고
무적이 되어 돌아온 남자 제2232화
임호진은 깊은 숨을 쉬고, 실눈을 뜬 채 도범을 바라보았다. 임호진의 날카로운 시선을 느낀 도범도 고개를 돌려 임호진을 바라보았다. 비록 마스크 너머였지만, 도범은 임호진의 표정을 상상할 수 있었다.‘불만? 질투? 억울함?’도범은 차갑게 웃었다. 그런 감정들이 무슨 소용이 있겠는가. 졌다는 것은 졌다는 의미일 뿐이다. 도범의 차가운 미소는 임호진을 더욱 화나게 했다.“본인이 그렇게 자랑스럽나? 나를 앞질렀다고 생각하는 건가? 네가 나보다 빨랐을 뿐이지, 그건 네가 마음이 단단해서 그런 거야. 만약 네가 진정으로 나보다 강하다면, 왜 이전 싸움에서 너는 도망치기만 했지?”임호진은 도범과 일정 거리를 두고 있었지만, 여전히 큰 소리로 말했다.그러자 도범은 미소를 지으며 말했다.“임호진 씨와 제 실력이 어떻게 다른지 저도 잘 알고 있습니다. 하지만 잊지 마세요. 임호진 씨는 원래 저보다 한 단계 높은 경지에 이른 분이십니다. 만약 같은 경지에서 싸운다면, 도망치는 건 바로 당신일 거예요.”“건방지군!”임호진의 얼굴은 붉어졌다.도범은 더 이상 임호진과 말싸움을 하지 않고, 고개를 돌려 두 번째 전투의 시작을 조용히 기다렸다. 시간이 조금씩 흘러가고, 통과한 모든 사람들이 180미터 높이에 도착한 후, 두 번째 관문이 정식으로 시작되었다.180미터 높이의 신허 용사들은 일제히 보라색 빛을 발했다. 마치 활짝 핀 비올라처럼, 모두가 긴장하며 집중했다.클릭-모든 신허 용사들이 손에 든 장검을 뽑았다. 그 장검은 보라색 빛을 발하며, 표면에는 보라색 부적이 새겨져 있었다. 신비롭고 강력한 힘이 느껴졌다.검을 뽑는 이 동작은 전투의 시작을 의미했다. 그러나 놀랍게도, 이번에도 신허 용사들은 먼저 공격하지 않고 도전자들이 먼저 공격하기를 기다리는 듯했다.도범은 앞에 있는 신허 용사를 주시했다. 도범 역시 바로 공격할 생각은 없었다. 180미터 높이의 신허 용사는 90미터 높이의 신허 용사와 똑같이 생겼지만, 손에 든 무기와 수련 경지가 달랐다.90미터
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
