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제2493화
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명의 왕비 제2494화
그래서 그가 왔다는 것을 아무도 모른다. 그는 경성에 도착한 후 곧장 성을 지키는 병사에게 물었다."초왕부는 어디에 있사옵니까?"병사는 그를 훑어보았다. 거친 천으로 만들어진 옷을 입고, 바짓가랑이를 걷어 올려 발목을 드러냈다. 검은색 발막신에는 먼지가 많이 묻어 있어 오는 길이 험했다는 것을 알 수 있었다. 그리고 신의 뒤쪽은 마모가 심해 뒤꿈치가 거의 땅에 닿을 지경이었다. 그는 보따리 하나를 메고 두 손을 소매 주머니에 감싸 쥐었고 등은 약간 굽어 있었다. 희끗희끗한 머리카락은 아주 더러워 털기만 해도 먼지가 날아나올 것 같았다.그의 얼굴도 아주 더러웠고 먼지 때문인지, 원래 이렇게 까무잡잡한 것인지 알 수 없을 정도였다. 눈가에는 세월의 흔적이 선명하게 보였고 성을 지키는 병사를 아첨과 구차함이 반씩 담긴 모습으로 바라보았다."당신은 무슨 사람입니까? 초왕부에 무엇을 하러 가는 것이옵니까?"성을 지키는 병사는 경계심을 품었다. 경조부의 제왕은 무릇 성에 들어가 태자를 찾는 사람은 모두 조사해야 한다고 명을 내렸다. 비록 이 늙은이는 위협적이지 않아 보이지만 그래도 물어야 할 것은 물어봐야 한다.그러자 늙은이는 방긋 웃으며 말했다."저는 남변에서 온 손님이옵니다. 태자의 머리가 백만 냥 황금을 받을 가치가 있다고 들어 돈을 바꾸려고 특별히 태자의 머리를 가지러 왔사옵니다. 저에게 초왕부가 어딘지 알려주신다면 제가 현상금을 받은 후 병사들께 조금 나누어 술을 드시게 하겠사옵니다."이 말이 나오자 성문의 병사들은 모두 경계를 하며 칼을 휙 뽑아 일제히 남변객을 향해 겨누었다.남변객은 이 모습을 보고 조금 경악하며 고개를 저었고 다소 실망한 듯 말했다."보아하니 말을 하지 않으려나 봅니다."병사들은 칼을 들고 그를 향해 재빨리 베었다. 틀림없이 이 늙은이를 다치게 할 수 있을 것이라 생각했지만 칼을 베고 난니 눈앞은 텅 비어있었다. 남변객은 어디에 있는 거지? 모두들 주위를 둘러보았지만 다시는 그의 종적을 찾을 수 없었고 마치 눈앞에서 단
명의 왕비 제2495화
탕양이 빠른 걸음으로 걸어나가자 대문 밖은 텅 비어있었고 바람이 거리를 휩쓸고 지나는 소리만 들려왔으며 낙엽 더미를 어지럽혔다.탕양은 마음속으로 이상하다고 느꼈기에 매우 의혹스러웠다. 대낮에 귀신이 곡할 노릇이였다. 그는 남변객 쪽으로는 생각하지 않았다. 남변객이 신비한 자객인 만큼 온다 해도 반드시 밤이 되어서야 올 것이라고 생각했다. 이렇게 대놓고 문을 두드리며 찾아와 물을 한 잔 달라고 하는 것은 정말 천하의 사람들의 등골을 오싹하게 만드는 자객의 행동이라 할 수 없었다.그는 문지기에게 문을 닫으라 하고 몸을 돌려 들어갔다. 대청의 돌계단에 발을 들이자마자 안에 앉아 있는 그 사람을 보고 갑자기 온몸의 피가 굳고 두피가 찌릿해오는 것을 느꼈다!더욱 그를 소름 끼치게 하는 것은 태자비도 대청에 앉아 미소를 지으며 남변객과 이야기를 하고 있다는 것이였다. 탕양은 즉시 몸을 돌려 하인에게 분부했다."어서 이리댁으로 가서 태자에게 남변객이 초왕부에 온 것 같다고 전하거라!"하인은 그 말을 듣고 크게 놀라며 바삐 몸을 돌려 달려갔다.탕양은 사람을 시켜 설랑과 호랑이를 데리고 나오라고 분부했고 그 후 마음을 가라앉히고 얼굴에 미소를 지으며 돌계단을 밟고 들어갔다."아이고, 어르신. 이미 들어오셨군요? 왜 안 보이시나 했사옵니다."탕양이 공수를 하며 말했다.남변객은 탕양을 보며 죄책감이 서린 표정으로 말했다."제가 목이 너무 말라서 들어와 물을 한 잔 얻어 마셨습니다. 태자비께서 참으로 마음씨가 좋으십니다. 갈증에는 얼음물 한 잔을 마시는 것이 가장 좋다고 하셨습니다. 태자의 저택은 역시나 좋네요, 얼음 물을 마시고 싶으면 얼음 물이 있으니. 태자비께서는 참 좋으신 분입니다!"원경릉은 미소를 지으며 말했다."괜찮사옵니다, 어르신. 먼 길을 오셨으니 소인이 잘 대접해야지요."그녀는 고개를 들어 탕양을 바라보았고 얼굴에는 물어보는 기색이 있었다. 그녀는 남변객의 신분을 아직 모르고 있는 것이 분명했다.탕양은 그녀에게 눈짓을 하며 말했다."태
명의 왕비 제2496화
"탕대인, 그럼 조심하십시오!"원경릉이 말했다."태자비는 걱정하지 마세요. 그의 목표는 제가 아니니 틀림없이 함부로 손을 쓰지는 않을 겁니다!"탕양은 마음을 가다듬고 대청으로 갔다. 마침 기라가 얼음 물을 들고 오자 탕양은 받아 쥐고 그녀에게 말했다."소월각으로 돌아가 태자비를 보살피거라. 태자비께서 조금 불편하시다고 하셨으니.""예!"기라는 태자비가 불편하다는 말을 듣고 얼음 물을 건네주고 바로 몸을 돌려 떠났다.탕양은 얼굴에 예의 바른 미소를 지으며 얼음 물을 들고 들어가 남변객의 옆에 있는 탁자 위에 놓았다."어르신, 물을 드시옵소서!"남변객은 보물을 얻은 것처럼 받아들고 벌컥벌컥 들이 마셨고 통쾌하게 마신 후 천천히 잔을 내려놓으며 매우 기뻐했다."태자비께서는 정말 저를 속이지 않으셨사옵니다. 이 얼음 물은 정말 갈증을 해소하오니 얼음물의 은혜는 제가 꼭 명심하겠사옵니다!"탕양은 자리에 앉아 조심스럽게 그를 바라보았다."어르신은 고향이 어딥니까?"남변객이 공수했다."실례하옵니다. 남쪽에서 왔사옵니다."탕양은 순간 피가 빠르게 굳는 것이 느껴졌고 안색도 조금 변해 있었다. 역시나 그가 맞았다."그래서 귀하께서는 백만 냥의 황금을 위해 오신 건가요?"탕양이 물었다.남변객이 고개를 끄덕였다."예. 이 백만 냥의 황금은 정말 유혹적이옵니다. 소인은 일 년 내내 시골에 살고 있는데, 주변 일대의 마을이 가난하다 보니 돈을 좀 꺼내 돕고 싶사옵니다.""어르신께서는 인자한 마음씨가 있으신데, 오늘날의 태자께서도 현명하신 분인 것을 알고 있습니까?""알고 있지요. 태자의 현명함에 대해서는 들어본 적 있사옵니다!"남변객이 잔을 들고 쑥스러워하며 말했다."한 잔 더 주실 수 있겠사옵니까? 아니면 한 주전자라도... 만약 얼음 물이 없다면 우물물 한 통을 주셔도 되옵니다. 다만 날은 춥지만 우물물은 따뜻하여 갈증을 해소하지 못하옵니다!"탕양의 안색이 복잡해졌다. 한 통?곧 바로 그는 호명을 불러 분부하였다."얼음창고에 가서 얼
명의 왕비 제2497화
우문호와 이리 나리는 소식을 듣고 신속하게 사람을 모아 달려왔다. 늑대파의 고수와 귀영위도 신속하게 도착하여 초왕부의 사방에 잠복했고 궁수도 준비되어 있었다!늑대파와 귀영위는 경공이 아주 좋아 착지에 거의 소리가 없었지만 남변객은 웃으며 말했다."음, 태자께서 돌아오셨군요."탕양이 고개를 들자 서일이 앞서고 있는 것이 보였고 뒤에는 이리 나리와 우문호가 검을 들고 따라왔다. 멋진 검은 옷차림에 침착하고 진지한 안색을 하고 있었고 손에 든 검은 빼내지 않았지만 이미 움직이고 있었다. 그러자 남변객은 일어나 우문호를 마주하고 공수하였다."태자 전하를 뵙사옵니다!"우문호는 탕양을 힐긋 보았고 눈빛에는 의혹스러움이 담겨있었다. 이 사람이 바로 검마 남변객이라고?탕양은 확신에 찬 표정으로 고개를 끄덕였지만 이내 또 의심스러웠다. 이 남변객 늙은이는 문에 들어설 때 부터 겸손하고 예의가 있었으며 자객들의 싸늘함과 오기가 조금도 없었다. 주변에서 살기는 더욱 느껴지지 않았다."당신은 누구옵니까?"우문호도 답례를 하며 물었고 검기를 거두었다.남변객은 한 걸음 앞으로 나아가 다시 몸을 숙였다."저는 남변객이옵니다. 백만 냥의 황금을 가지러 왔사옵니다."이 말이 나오자 그의 신분은 확실해졌고 우문호와 이리 나리는 모두 검을 빼내 남변객을 향해 겨눴다. 서일이 먼저 선봉에 서서 검을 썼고 선두이기 때문에 검에 많은 힘을 실어 남변객의 머리를 향해 손을 썼다. 검의 기운이 휩싸인 상황에서 남변객이 이 검을 피하려면 조금 힘겹다고 믿었다. 아무래도 대청 안에서 쉽게 몸을 쓸 수 없기 때문이다.그러나 남변객에게 있어 그 어떤 위험도 없었다. 그는 두 손가락을 뻗어 쉬이 안정적이게 검을 사이게 끼웠고 맑은 소리가 들려오는 것과 동시에 검은 그의 두 손가락 사이에서 댕강 부러졌다. 남변객은 그저 무심히 손을 휘저어 부러진 부분을 벽에 안정적으로 박아 넣었다.서일은 너무 놀라 자신의 두 눈을 믿을 수가 없었다. 그는 비록 최고의 고수는 아니지만 경성에서 검법을
명의 왕비 제2498화
남변객은 걸어 나와 무심히 땅에서 잔가지 하나를 주워 서일을 가리켰다.서일은 크게 화를 냈다."나뭇가지로 검을 대체하는 것인가요? 감히 이렇게 우리를 모욕하다니!"남변객이 고개를 가로저었다."소인은 검을 쓰지 않은지 여러 해가 되었사옵니다. 그러니 어린 분은 물러가시지요. 저는 그저 태자전하와 싸울 것입니다. 당신의 머리는 백만 냥의 황금이 되지 않사옵니다."말을 이렇게까지 했으니 더 이상 할 말도 없다. 이리 나리가 먼저 공격을 하자 우문호도 이내 몸을 번쩍 움직여 검을 들고 날아왔다. 두 사람은 검기에 살기를 가득 채우고 남변객을 향해 몰려왔다. 그러나 남변객은 꼼짝도 하지 않고 잔가지를 들어 가볍게 쓸었다. 우문호와 이리 나리는 갑자기 강대한 충격이 엄습해 오는 것을 느꼈고 재빨리 뒤로 몸을 돌려 바람을 가누며 몇 걸음 물러서고 나서야 겨우 몸을 안정적이게 겨누었다.그저 손을 한 번 썼을 뿐인데 우문호와 이리 나리는 침착함을 잃었다. 실력 차이가 이렇게나 현격한데 대체 어떻게 싸운다는 말인가!이리 나리는 마음을 가라앉히고 손을 흔들어 명을 내렸다."화살을 쏘거라!"공수가 명을 받았고 화살이 비처럼 날아왔다. 모두들 물러났지만 남변객은 오히려 조금도 움직이지 않고 복도 아래에 서 있었다. 온몸에 진기(真氣)가 충만하여 옷가지마저 부풀어 올랐고 그 화살들은 빠르게 날아와 그에게 닿기도 전에 잇달아 바닥에 떨어졌고 화살의 앞부분마저 부러졌다.한 사람의 내공이 정말 칼과 검이 소용없을 정도에 이르렀다면, 그를 다치게 할 방법은 아예 없을 것이다.설랑이 튀어나와 두 발톱이 그의 얼굴을 향해 급습해왔다. 그가 소매를 휘젓자 설랑은 꼿꼿이 날아가 벽에 부딪혔고 그대로 미끄러졌다. 설랑은 비록 괜찮았지만 참패를 한 셈이다.모두들 놀라 멍해졌고 장랑에 숨어 지켜보던 원경릉조차도 참지 못하고 비명을 질렀다.이리 나리는 설랑이 남변객 앞에서 그야말로 일말의 반격의 능력도 없는 것을 보고 가슴이 찢어질 것 같았다. 그의 절세미모를 가진 얼굴에는 혈기가
명의 왕비 제2499화
물론 그는 고수를 몇 명 본 적 없었다. 아버지가 검을 휘두르는 것을 보아도 매우 대단하다고 느꼈다.정원에서 남변객은 마치 낙엽처럼 검의 기운이 뒤엉킨 그물 속을 여유로이 누비고 다녔다. 그의 표정은 홀가분해 보였고 마치 노는 것 같았다. 우문호와 이리 나리는 비록 다치지 않았지만 힘겨워 보였다. 만약 남변객이 그들을 다치게 하려면 아주 쉽디 쉬운 일이지만 그는 그렇게 하지 않았다. 마치 고양이가 쥐를 잡고 노는 것처럼 우문호와 이리 나리가 최선을 다하게 했지만 그의 소맷자락조차도 닿지 못하게 하고 있었다.궁수는 더 이상 화실을 쏘지 못한 상태였다. 혼전 중에 화살을 쏘아 자기 사람을 다치게 할 수도 있으니 궁수들도 모두 싸움에 뛰어들었다. 이렇게 많은 사람들이 한 사람과 대적하는 상황은 예전에 홀가분하게 자객을 상대하던 때와 비기면 하늘과 땅의 차이다.많은 사람들이 힘들어할 때쯤, 남변객이 길게 소리를 지르는 것이 들려왔다. 그는 하늘 높이 날아올라 집안으로 들어가 기름을 꺼내 손에 발랐고, 또 어디에서 부싯돌을 꺼내와 내력을 써서 화염장을 썼다. 그러고는 빠르게 뒤로 물러나 불꽃이 앞으로 계속 나아가게 했고 포위되어 공격을 당하던 태세는 역전이 되었다.이 장면은 싸움에 뛰어든 모든 사람들로 하여금 넋을 잃게 만들었다. 불에 탄 사람은 빠르게 바닥에 굴러 불을 껐으며, 서일은 눈썹과 머리가 모두 타버려 바로 정원의 흙바닥에 꼬꾸라져 뒹굴었고 아주 낭패스러운 상황이 되었다. "더 싸우실 겁니까? 더 싸우다가는 이 초왕부가 모두 다 타버릴 것이옵니다!"남변객은 재밌다는 듯한 웃음기를 머금고 있었고 눈빛이 갑자기 반짝이더니 득의양양한 모습을 보였다. 이것은 그가 초왕부에 들어온 후 겸손을 제외하고 유일하게 드러낸 다른 표정이었고 마치 이것이야말로 그의 진정한 모습인 것 같았다.우문호는 비록 불에 타지는 않았지만 영문 없이 일어난 불꽃을 보고 마음속으로 당황하여 이리 나리와 시선을 마주했다. 이리 나리가 낮은 소리로 말했다."화염장!"모두들 멈춰
명의 왕비 제2500화
기화는 웃으며 손을 흔들었다."이렇게 사람의 가죽을 써서 역용하는 방법은 새로 배운 것이라네. 만약 다른 방법으로 변장한다면 아무도 알아볼 수 없다네. 이보시게나, 나와 백만 냥 황금을 빼앗으러 온 것이오? 나는 이 백만 냥 황금을 반드시 얻을 테니 뺏으러 온 것이라면 절대 봐주지 않을 것이네."검마의 시선은 우문호에게로 향했고 이내 기화를 향해 고개를 저었다."나는 자네와 겨루어 수를 세 번 이상 쓸 수 없다고 확신하네. 스스로 모욕을 자초하지 않을 테니 포기하지."그는 우문호를 향해 공수했다."태자 전하, 우리는 다시 만날 것이옵니다. 그러니 저는 먼저 제자를 기다리러 가겠사옵니다."그는 말을 마치자마자 몸을 날려 순식간에 사라져 버렸다.이 실력을 드러내지 않는 수법은 여전히 모두를 놀라게 했다. 오늘은 고수들의 모임인 것인가? 검마 한 명에 듣도 보도 못한 화염장 고수까지 모두 호락호락한 상대가 아니다.검마가 떠났지만 자신을 기화라고 부른 이 고수는 여전히 여기에 남아 있었다. 입버릇처럼 백만 냥 황금을 가져가겠다고 말하고 있지만 태자의 머리를 원하는 것도 아니라고 하니 정말 이해하기 어렵다. 태자의 머리가 없으면 어떻게 이 백만 냥의 황금을 얻을 수 있다는 말인가?"어이, 거기 광대!”서일이 그를 불렀다."태자 전하를 죽이려는 것도 아니라면 대체 무엇을 하러 왔사옵니까?""이미 말했지 않사옵니까? 황금을 원합니다. 우리 시골에는 가난한 사람들이 많아 제가 그들을 구제를 할 것이옵니다."기화는 말을 하고 몸을 돌려 대청으로 들어가며 손을 내저었다."태자만 들어와서 이야기하고 다른 쓸데 업는 자들은 그만 물러가시오!"우문호는 검을 버리고 귀영위 나 장군에게 분부했다."사람을 데리고 물러나거라!""태자, 위험하옵니다!"나 장군이 다급히 우문호를 잡아당기자 우문호는 안쪽을 힐끗 보고는 담담하게 말했다."그가 정말 내 머리를 취하려 한다면 자네들이 있든 없든 아무런 차이가 없다!"이 말을 듣자 자리에 있던 사람들은 모두 고개를
명의 왕비 제2501화
기화는 소매를 걷고 누런 진흙을 쏟아 바닥에 붓고는 안에 물을 넣었다. 물을 넣을 때 그는 고개를 숙여 몇 모금 마셨고 꿀꺽 소리를 내며 들이마셨다. 그리고 그는 고개를 절레절레 저으며 말했다."얼음 물보다 맛이 별로입니다."그는 고개를 돌려 탕양을 바라보았다."얼음 한 조각을 더 가지고 와서 씹고 놀게 해주십시오."탕양은 또 사람을 분부할 수밖에 없었다. 얼마 지나지 않아 큰 얼음을 얻어왔다. 기화는 손가락으로 얼음 모서리를 집어 뜯었다. 얼음은 아주 단단했지만 그가 쪼개자 바로 산산조각이 났고 단번에 입으로 넣었다."맛있구먼!"그는 말을 마쳤고 입안에서 바삭바삭한 소리가 났다.원경릉과 아이들도 문어귀에 왔고 그가 이렇게 얼음을 먹는 것을 보자 왠지 모르게 마음속에서 열이 솟구쳐 올랐다. 그리고 귀신에 홀린 것처럼 걸어들어갔다."나한테도 한 조각 뜯어주시오!"우문호는 다급히 일어나 그녀를 떼어내려고 했지만 기화가 그녀를 돌아보고 웃으며 말했다."예, 좋소!"그는 아무렇게 한 조각 쪼개서 원경릉에게 건네주었다. 원경릉은 바삐 입으로 넣었고 기화와 같이 흡족해하는 표정을 지었다. 기화는 이를 보고 입꼬리를 올리고 환하게 웃었다.사람들은 이 괴이한 장면을 보며 다들 얼음 한 조각을 쪼개서 먹고 싶은 충동을 느꼈다.우문호는 여전히 원경릉을 끌고 왔고 탕양에게 다시 자리에 있는 사람들을 물러가라 했다. 비록 이 사람이 무엇을 하려는 것인지는 모르겠으나, 적인지 같은 편인지 지금까지 알 수 없으니 그래도 조심해야 한다. 사람은 적을수록 좋았다. 기화는 누런 진흙을 휘젓다 손바닥에 누런 진흙을 비비고 문질렀고 진흙은 이내 부드러워졌다. 이 누런 진흙은 점성이 매우 강했고 그의 손 아래에서 더욱 탄력 있어 보였다. 그는 갑자기 우문호를 뒤돌아 뚫어지게 바라보기 시작했다. 우문호는 마음속으로 조금 서늘해 나 중얼거렸다."뭘 보는 겁니까?"기화는 아무 말도 하지 않고 고개를 돌려 잘 다져놓은 진흙을 빚기 시작했다.그의 두 손은 아주 빨랐고 동작
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명의 왕비 제3377화
잔뜩 긴장한 채로 앞으로 몸을 반쯤 내밀고 있었던 주 지부는 우렁찬 상대의 목소리에 깜짝 놀라, 중심을 잃은 듯 비틀거렸다. 그는 이내 팔을 뻗어 망루의 기둥을 붙잡으려 했지만, 허공에서 멈추고 말았고, 그대로 몸이 앞으로 쏠려 떨어져버리고 말았다. 그런데 그때, 누군가가 말에서 빠르게 날아올라, 믿기 힘들 정도로 빠른 속도로 그에게 달려갔다. 상대는 멀리 떨어진 곳에서, 주 지부가 바닥에 떨어지기도 전에 그를 안고 빙 돌아서 바닥에 착지했다.주 지부는 깜짝 놀라서 그만 정신이 혼미해졌다. 그를 구해준 사람은 반짝거리는 눈망울에, 품위 있는 모습의 젊고 잘생긴 사내였다. 주 지부는 그를 황제의 호위일 것이라고 생각했다. 그리고 거의 죽을 뻔한 고비를 넘겼기에, 안도의 한숨을 내쉴 새도 없이 그에게 예를 올렸다.“대인, 구해주셔서 감사합니다. 정말 감사합니다.”그때 말들이 빠르게 다가오고 있었는데, 서일이 먼저 말에서 내려, 다급히 다가와 낮은 목소리로 물었다.“괜찮으십니까?”우문호도 매우 놀란 듯했다. 조금만 늦었다면, 주 지부는 정말 죽을 수도 있었기 때문이다. 그는 가슴을 가볍게 두드리며 숨을 들이쉬었다.“괜찮다.”그러고는 주 지부를 보며 물었다.“자네는 누구요?”주 지부는 마차에서 내리는 사람들을 보며, 누가 황제인지 추측했다.황제는 올해 마흔에 가까운 나이로 알려져 있었기에 위엄이 넘쳐 보일 것이었다. 그는 일행 중, 냉 수보와 홍엽을 만난 적 있었기에, 거친 모습을 한 이 인물은 아마도 호위로 추측된다. “묻지 않았소? 자네는 누구요? 어찌 죽으려고 하는 것이오?”서일은 그가 멍한 표정으로 그들을 바라보자, 큰 소리로 다시 물었다.주 지부는 울 지경이었다. 냉 수보가 그를 보고 있으니, 예를 올려야 하지만, 황제도 자리에 있으니, 바로 냉 수보에게 예를 올릴 수도 없는 상황이었다. 대체 누가 황제란 말인가?그는 황제가 누구인지 알아볼 수 없어, 결국 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 그러고는 그들에게만 들릴 정도로 낮은 목소
명의 왕비 제3376화
원경릉의 말은 그들에게 큰 충격을 안겨주었고, 자리에 있던 관리들은 기쁨과 동시에 두려움에 휩싸였다. 이 대인은 땅에 엎드려 온몸을 바르르 떨고 있었다. 그는 살아생전에 자신이 황제를 만날 수 있다는 생각은 단 한번도 해본 적이 없었다.평소 차분하고 신중한 주 지부도, 그도 감정이 격해져 아무 말도 할 수 없었고, 눈가에는 눈물이 가득했다.황후를 만난 것만으로도 큰 영광이라 생각했는데, 황제까지 오신다는 소식에 그의 마음은 흥분으로 가득 차기 시작했다.원경릉은 평생을 경성에서 다섯째와 함께 있었기에, 그녀는 그저 그가 온다는 사실을 간단히 전했을 뿐이었는데 말이다. 그녀는 다들 걱정 없이 역병을 치료하고, 언제나 황제가 그들의 뒤를 든든히 지켜줄 것이라고 말했다. 그리고 그들의 반응을 보니, 황제가 직접 오는 것이, 지방 관리들에게 얼마나 중요한 일인지 깨달았다.원경릉이 급히 말을 덧붙였다.“폐하게서는 그저 역병 때문에 온 것이니, 모두 각자 맡은 일에만 최선을 다하면 되네.”“예, 예, 마마의 명을 따르겠습니다.”주 지부가 눈물을 닦으며 답했다.그렇게 관아와 의서가 협력하여, 오계부를 조사하기 시작했다.원 할머니는 역병을 치료할 수 있는 처방을 몇 가지 내렸다. 경증 환자는 약차를 계속 마시고, 증상이 악화하거나 중증 환자는 그녀의 처방을 사용하도록 했다.전에 이미 근처 주부에 연락해 약을 보내라 명했고, 오계부에서 구비한 약까지 있으니, 이번 역병을 대처할 수 있었다.오계부 의서는 이번 역병을 과거의 역병과 동일하게 생각하고, 소홀히 한 것 외에는 준비가 충분했다.원경릉은 황제 일행이 저녁 무렵 오계부에 도착할 것이라 예상했다.주 지부는 원래 여러 관리와 함께 황제를 맞이할 예정이었지만, 원경릉이 이를 단호히 거부했다. 그녀는 황제가 미복 순행 중이니, 과하게 맞이하여 백성들에게 알리지 말라고 했다.그 말에 주 지부는 당황했다.황제가 오계부에 도착했는데, 아무도 맞이하지 않는다니, 어찌 그럴 수 있다는 말인가?그러나 그는 황
명의 왕비 제3375화
약을 쓰자, 주 지부의 열이 단번에 내려갔다.열이 내려가니 정신이 맑아져, 그는 그제서야 정신을 차릴 수 있었다. 그는 애써 자리에서 일어나 황후마마에게 예를 올리겠다고 고집 피웠다.원경릉은 그에게 누워 있으라고 말한 후, 역병에 관해 이야기하며 주 지부에게 이를 중시할 것을 당부했다.주 지부는 이를 듣고 깜짝 놀라 말했다.“소신은 매일 의서에 사람을 보내, 역병의 상황을 보고받고 있사옵니다. 매일 보고된 상황은 그다지 심각하지 않았습니다. 비록 역병이 발생했지만, 작년과 비슷한 정도였고, 약재도 충분한데, 어찌 이렇게 심각해진 것입니까?”“매년 역병이 발생했으나, 대대적으로 퍼지지 않아, 그다지 신경을 쓰지 않았기 때문이네.”원경릉이 답했다.“의서의 이 대인을 불러, 상황을 확인하겠습니다.”주 지부는 자리에서 일어나려고 했다.“어제 이미 그를 찾아가, 환자 수와 사망자 수를 조사하라 명했네. 하지만 그는 우리가 어디에 있는지 모를 것이네. 자네가 사람을 보내, 관아에 와서 상황을 보고하도록 하게.”“예!”주 지부는 곧바로 사람을 보냈다.푸른 옷을 입은 남자는 관아에서 일하는 관리였기에, 그는 반 시진도 채 되지 않아, 관아 내에서 병에 걸린 자가 얼마나 되는지 통계해냈다.관아 내에서 역병 증상을 보인 사람은 총 열여덟 명이었고, 그중 두 명은 병세가 심각하여 이미 집에서 쉬고 있는 상태였다. 주 지부는 관아에 이렇게 많은 사람이 병에 걸린 줄 몰랐고, 관리의 보고를 들은 후, 큰 충격을 받았다.의서의 이 대인은 하루 종일 쉬지도 않고, 바삐 움직였다. 서관 대인이 직접 오셨으니, 어떻게든 시키는 일을 완성해내야 했다.그는 사실 역병이 그다지 심각하지 않고, 그저 작년과 비슷하다고 여겼었다.하지만 여러 지역과 의원을 돌아보고 나서야, 이번 역병이 그가 생각했던 것보다 훨씬 심각하다는 것을 깨달았다!처음엔 그저 서관 대인에게 보고만 하려고 했지만, 병세가 심각해지자 그도 조급해지기 시작했다.하지만 짧은 시간 안에 인원수를 통계하
명의 왕비 제3374화
다음 날 아침이 되어서도, 다섯째 일행은 여전히 도착하지 않았다.그래서 원경릉과 할머니는 다른 의관을 더 둘러보기로 하고, 몇 군데 더 돌아본 뒤 관아에도 갈 계획을 했다.그런데 한 의관에 들어서자마자, 푸른 옷을 입은 중년 남자가 다급히 뛰어오며 말을 걸었다. “수 의원, 대인께서 병세가 위중합니다. 어서 봐주셔야 합니다.”의원은 그 말을 듣자마자, 약상자를 집어 들고 다른 환자들을 그냥 남겨둔 채, 푸른 옷의 중년 남자와 함께 나가려 했다.원경릉이 그를 막아 세우며 말했다.“의관에 있는 환자들을 돌봐야 하지 않소? 우리 할머님께서도 의원이니, 지부 대인의 병은 할머님께서 봐 드릴 것이오.”푸른 옷의 사내는 초조한 듯 원경릉을 향해 소리쳤다.“말도 안 되는 소리 마시오!““대인의 병세가 급박한데, 혹여라도 지체되면 당신들이 책임질 수나 있겠소?”바로 그때, 원 할머니가 호패를 꺼내, 그의 눈앞에 들이밀며 단호하게 말했다.“길을 안내하거라!”조급한 표정을 짓던 푸른 옷의 사내는 호패를 보자마자 표정이 얼어붙었다. 이내 정신을 차린 그는 곧장 허리를 굽혀 예를 올리며 말했다.“서관 대인께서 오셨을 줄은 몰랐습니다. 무례를 범해 송구하옵니다.”“그만 사과하고 길 안내나 하시오.”원경릉이 말했다.“예, 예!”사내는 급히 물러서서, 예를 갖춰서 길을 가리켰다.“마차가 밖에서 대기 중입니다. 서관 대인, 이쪽으로 오시지요.”원경릉은 할머니를 부축해 마차에 올랐고, 곧장 관아로 향했다.지부 대인은 따로 사저가 없어 관아의 뒷마당에서 거주 중이었다. 혼자 지내는 데다 관아가 워낙 가까워 편리했기 때문이다.관아에 도착하자마자, 그들은 마스크를 착용하고 안으로 들어갔다.주 지부는 병세가 꽤 심각해져 있었다. 그는 어지럼증과 흉통에 시달려, 침대에 누운 채 말을 꺼낼 힘도 없었다.원경릉은 직접 치료에 나섰고, 약상자를 열어 체온 측정기와 청진기를 꺼냈다.푸른 옷의 사내가 의아해하며 물었다.“아가씨께서도 의원이십니까?”그러자 곁에 서
명의 왕비 제3373화
이 대인이 원경릉에게 의학을 잘 모른다고 반박할 틈도 없이, 원 할머니가 먼저 입을 열었다. "말대로 하게. 하루만 줄 테니, 그 안에 역병에 관한 모든 자료를 가져오게. 사망자 수도 포함되어야 하네." 이 말까지 듣자, 이 대인은 더 이상 반박할 수 없었다. 비록 조사가 필요 없다고 생각하긴 했지만, 서관 대인이 멀리서 오계부까지 왔으니, 시키는 일은 해야지 대인의 마음에 들 수 있기 때문이다. 그래서 결국 사람들을 보내 조사를 명한 후, 이 대인은 거처를 마련해 드리겠다고 했다. 하지만 원경릉이 말했다. "괜찮습니다. 의서에 의원이 많지 않으니, 대인도 바쁘실 텐데요. 저희가 직접 오계부를 돌아보겠습니다." 이 대인은 그녀가 원 할머니의 힘을 빌려 위세를 부린다고 생각해, 대꾸도 하고 싶지 않았다. 그는 그녀의 말에 답도 하지 않고, 원 할머니에게 예를 올렸다. "어르신께서 머무실 계획이 있으시면, 부디 저에게 알려주시기를 바랍니다. 오늘 밤 대인을 잘 대접하라, 명을 내리겠습니다." "그럴 필요 없네. 일이나 보게." 원 할머니는 말을 마치고 자리에서 일어나 원경릉에게 말했다. "먼저 좀 돌아보다, 객사를 찾아 머물자꾸나." "예!" 두 사람은 역병을 조사하기 위해 다급히 이곳을 찾아왔기에, 먼저 각지의 의원을 직접 돌아보려 했다. 아마 다섯째 일행은 빨라야 내일이나 모레쯤 도착할 것이었다. 두 사람이 의서를 나서자, 이 대인은 뒤따라 나오려다 원 할머니의 날카로운 눈빛에 움찔하며 발길을 멈췄다. 두 사람은 오계부의 거리로 향했다. 거리가 꽤 번화했고, 사람들도 제법 많아, 대낮에는 조금 붐볐다. 그들은 곧장 의원으로 향했다. 의원 앞에는 약차가 많이 진열되어 있었지만, 환자는 얼마 없었다. 겉보기엔 역병이 퍼졌다는 느낌이 들지 않았다. 원경릉은 안으로 들어가 의원에게 상황을 물었다. 그러자 의원은 요즘 들어 약차가 잘 팔리고 있고, 하루에 천 봉지가 넘게 팔린다고 답했다. 하지만 그도 역병
명의 왕비 제3372화
늦게 출발한 원경릉은 신속하게 오계부로 향할 계획이었다. 그러나 오계부 근처 주현에 도착하자마자, 할머니가 현지 혜민서로 가야 한다며 잠깐 멈추자고 했다. 그러고는 혜민서에 오계부로 약을 공급할 준비를 하게 했고, 명을 받으면 바로 오계부로 보낼 수 있도록 미리 준비를 당부했다. 혜민서 산하의 의료기관들은 지난 몇 년간 개혁을 통해 뚜렷한 성과를 거두었고, 지역 간의 연결도 긴밀해졌다. 특히 역병을 상대하는 체계가 가동되면 상부에서는 전력을 다해 의원과 약을 지원해줄 수 있었다. 신신당부한 뒤에야 원경릉과 할머니는 오계부로 재빨리 향했다. 곧이어 오계부에 도착했는데, 우문호 일행은 아직 도착하지 않은 상태였다. 오계부는 인구가 500만 명에 이르는 곳으로, 두 개의 주부가 통합된 지역이었다. 열대에 있어, 경작지가 많고 산이 많아 농업을 위주로 삼고 있었다. 그래서 조정은 이곳을 서부의 주요 곡창지대로 삼고 있었던 것이었다. 농업이 발달한 지역은 상대적으로 경제도 번화했고, 현지 백성들은 벼 외에도 감, 자두, 리치 등을 대량으로 재배하고 있었다. 리치는 신선할 때 먹을 수도 있고, 말려서 건과로 만들어 팔 수도 있기에, 어느 정도 지역 경제 활성화에 도움이 되었다. 오계부는 백월국과 인접해 있었는데, 백월국은 북당의 속국으로 사이가 우호적이며 경제 교류도 활발했다. 이는 양국의 번영을 촉진하는 데 큰 역할을 했다. 오계부의 지부는 장씨 성을 가진 오계부 출신이었다. 장 지부는 훌륭한 관리이며 지역 백성들로부터 존경받고 있었다. 원경릉과 원 할머니는 오계부에 도착하자마자, 곧바로 지역 혜민서를 찾았다. 할머니는 혜민서의 서관(署館) 신분을 밝혔다. 그녀는 북당 각 주부의 의서를 총괄하는 인물이고, 총책임자이기도 했다. 혜민서의 이 의원은 흥분을 감추지 못했다. 그는 두 사람을 안으로 청한 후, 바로 예를 올렸는데, 마치 신선이라도 본 것처럼 목소리까지 떨고 있었다. "소인은 이자옥이라 합니다. 어르신께서 친히 오신 줄도
명의 왕비 제3371화
그녀는 일단 깊이 생각하지 않기로 하고, 냉 대인이 자세한 상황을 묻는 사이에 제 대인의 피를 뽑았다. 약상자는 기능이 꽤 다양하기에, 바이러스 검사도 문제없었고, 안에는 양여혜가 준 소형 현미경도 있었다. 하지만 바이러스 관찰이나 세균 배양에는 시간이 걸리기 때문에, 지체할 수 없었다. 그녀는 다른 사람들이 먼저 오계부로 향하고, 그녀는 이곳에 남아 제 대인을 치료하고 검사 결과를 기다리기로 했다. 그러면 바이러스든, 세균 감염이든, 결과가 나와야 제대로 된 치료 방안을 세울 수 있기 때문이다.미색이 말했다. "저도 이곳에 함께 남겠습니다. 제가 환자를 돌보는 것 정도는 도울 수 있지 않겠습니까?" "괜찮으니 먼저 가거라. 어쩌면 내가 더 일찍 도착할 수도 있으니깐." 원경릉이 말했다. 그녀는 혼자 빠르게 움직일 수 있었지만, 미색까지 데리고 가는 건 무리였다. "우리가 먼저 출발하는데, 어찌 더 일찍 도착할 수 있다는 것입니까?" 미색이 의아해하며 물었다. "가능한 일이다. 원 선생은 늘 기적을 만들어내니." 우문호가 말했다. 그는 더 이상 설명하지 않고, 원경릉에게 다가가 조심하라고 몇 마디 당부했다. "알았소. 지체하지 말고, 어서 떠나시오. 오계부에 도착하면 곧바로 관아를 찾아가, 의원의 빠른 대처를 명하라 하시오. 만약 내가 먼저 도착한다면, 내가 관아를 찾아가겠소." "알겠소. 그럼, 먼저 가겠소!" 우문호는 그녀와 입을 맞추고 싶었지만, 보는 이가 많으니 그저 참을 수밖에 없었다. 서일은 황후를 홀로 두고 가는 것이 걱정되어, 우문호를 따라나서며 계속 물었다. "정말 황후를 이곳에 혼자 남겨도 되는 것입니까?" "그럼, 네가 남을 것이냐?" 우문호가 그를 흘겨보며 말했다. "너도 원 선생이 얼마나 대단한 사람인지 알고 있지 않느냐?" 회왕 부부도 걱정은 되었지만, 다섯째의 여유로운 모습에 자신이 있을 것이라 믿었다. 다섯째 부부는 늘 비밀이 많은 사람들이라, 그들은 더 이상 신경
명의 왕비 제3370화
원경릉은 밖으로 나가, 오계부에 역병이 생긴 것 같다고 전했다. 오계부는 서쪽에 자리 잡고 있어, 기후가 더운 탓에 가끔 역병이 생기긴 했었지만 백성들은 고뿔 치료에 쓰이는 약초로 끓인 차를 즐겨 마시기에, 대규모로 역병이 돈 적은 없었다. 냉 대인이 말했다. "오계부에서는 이 상황을 조정에 알리지 않았습니다. 비록 해마다 역병이 생기긴 하지만, 빠르게 통제해 왔으니, 이번에도 예전과 같은 상황이지 않겠습니까?" 원경릉은 고개를 저으며 말했다. "그런데 이번엔 더 심각할 수도 있습니다. 제 대인의 형도 역병으로 돌아가셨고, 그와 가까이 지낸 사람들도 병에 걸렸습니다. 이렇게 관아에만 역병에 걸린 자들이 많으니, 예전보다 더 심각할 것 같습니다." "그래도 너무 걱정할 필요는 없지 않습니까? 해마다 역병이 생겼으니, 그에 대한 대응책도 이미 있을 것입니다." 원경릉이 고개를 저으며 말했다. "저는 그렇게 생각하지 않습니다. 해마다 역병이 생겼지만, 대대적으로 유행하지 않았기에, 현지 관리들이 이를 대수롭지 않게 여겨 쉽게 통제될 것이라 생각하고, 방심할 수도 있으니깐요." 우문호가 물었다. "원 선생, 역병을 어떻게 통제해야 한다고 생각하오?" "역병 상황이 안 좋을 것이라 추측할 뿐, 정말 오계부의 상황이 어떠한지는 아직 모르네. 제 대인은 여전히 고열에 시달리고 있어, 수액을 맞히고 해열제를 먹였소. 냉 대인과 함께 들어가 상황을 자세히 물어봐야겠소. 하지만 꼭 마스크를 끼고, 병을 막아야 하오." 원경릉은 유행성 독감이나 변이된 인플루엔자 바이러스일 것이라 의심하고 있었다. 그녀가 살던 세계에서는 A형 독감의 대규모 변이가 십수 년마다 한 번씩 발생했는데, 그런 변이 독감은 현대에서도 의료 체계에 큰 부담이 되곤 했다. 그러니 지금 이곳에서는 더 말할 것도 없었다. 만약 역병이 다시 시작한다면, 가능한 한 빨리 통제해야만 했다. 원경릉의 말을 우문호와 냉 대인은 그렇게 심각하게 받아들이지 않았다. 그도
명의 왕비 제3369화
원경릉은 청진기를 꺼내 그의 폐를 확인해 보았는데, 남녀가 가까이 접촉하는 것이 예의에 어긋난다고 생각한 제 대인은 이내 손을 뻗어 그녀를 막으려 했다. 하지만 병세가 심해 아픈 데다가, 마스크를 쓰고 있어도 묘한 위압감을 풍기는 의원의 단호한 눈빛과 기운에 그만 압도당하고 말았다. 원경릉은 앞쪽을 청진한 뒤, 그에게 옆으로 돌라고 한 다음에 꼼꼼히 살피고 미간을 살짝 찡그렸다. "며칠을 아프신 것입니까?" 제 대인은 꽉 막힌 코 때문에 콧소리를 내며 천천히 몸을 돌리고 답했다. "며칠 사이의 일입니다. 오계부를 떠날 때도 멀쩡했는데, 밤새 달리고, 말을 오래 타다 보니 고뿔에 걸렸나 봅니다." "기침 말고, 가슴 통증도 있습니까?" "예. 이곳이 아픕니다!" 제 대인은 가슴 근처를 손으로 누르며 말했다가, 숨쉬기가 어려운 듯 손바닥을 움직이며 한숨을 내쉬었다. "여기도 아프고, 온몸 뼈마디도 다 아픕니다." 그러자 원경릉은 더 자세히 증상을 확인한 뒤 말했다. "약을 준비할게요. 수액을 좀 맞으셔야 할 것 같습니다." "수액이요?" 제 대인은 멍하니 원경릉을 바라보았다. "예. 질문은 하지 마시고, 그저 치료에 협조만 해주십시오. 병세가 꽤 심각한 편입니다." 원경릉은 제 대인이 폐렴이라 확신했고, 중증 폐렴일 가능성이 크다고 생각하고 있었다. 제 대인은 병이 심하다는 말에 초조한 표정을 지으며 다급히 말했다. "의원 나리, 제발 최선을 다해 치료해 주십시오… 저에게는 아직 모셔야 할 노모가 있습니다. 지난달 병으로 형님께서 세상을 떠난 터라, 형님의 자식들도 제가 돌봐야 하니, 절대 이대로 목숨을 잃을 수는 없습니다." 원경릉이 답했다. "최선을 다할 테니, 걱정하지 마시고 치료에만 집중하시지요!" 제 대인은 감동을 받은 듯 감사 인사를 올렸다. "정말… 감사합니다." 원경릉은 곧바로 약을 지어 수액을 준비했다. 수액을 맞는 동안, 제 대인은 여전히 놀란 모습을 하고 있었다.
