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제2117화
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명의 왕비 제2118화
영원한 작별과 쓰러진 명원제아무도 주명양에게 신경 쓰지 않고 장례를 치르는 분위기는 슬픔으로 가득했다. 빈소로 가니 죽음의 기운이 압도하며 죽은 자가 누구든 사람의 마음을 아프게 했다.여러 친왕은 우문군을 위해 같이 장례를 치르느라 여기서는 모두 법도에 따라 소복을 입고 요 부인이 물건을 가져와 관에 같이 부장하겠다고 해서 우문호가 받으러 갔다.요 부인이 복도에 서 있는데 찾아오는 사람이 뜸했다. 전에 언제 기왕부 앞에 마차 행렬이 그친 적이 있었던가. 한때 권세를 떨치더니 이제는 몰락해서 참담하기 그지없는 이런 것이 한평생이구나.마음속에 서는 이유를 알 수 없는 조금의 슬픔이 생겨나는데 우문군을 위해서가 아니라 함께 묻힌 세월 때문이다.하지만 요 부인은 젊은 시절을 한탄하며 나이 든 것을 슬퍼하고 있을 사람이 아니다. 단지 최근 마음이 상당히 약해지긴 했다.“어머니, 아바마마께 향 올린다고 하지 않으셨어요?” 희성이가 요 부인의 옷자락을 끌었다. 자그마한 얼굴을 꼿꼿하게 들고 상복을 입은 채 눈에는 약간 두려움과 공포가 느껴졌다.요 부인이 희성이의 얼굴을 쓰다듬으며 말했다.“그래!”손에 향을 들고 영전에 서서 한참을 생각하더니 역시 들어가서 작별해야겠다고 생각했다.관은 빈소 뒤에 놓였고 입관했으나 아직 완전히 염습하지 않아 부장품도 아직 전부 안에 넣지 않았다. 시신은 친왕의 조복을 입고 있는데 생전의 입던 것으로 조복의 옷깃에 좀먹은 작은 구멍이 나 있었다. 폐위된 뒤로 다시 입을 자격이 없었지만 버리기 아까웠다. 동생들이 마지막 가는 길 형의 체면을 위해 입혀준 것이다.이렇게 관에 누워 있으니 오만함은 사라지고 악랄함도 없어서 더 이상 보통 사람이 아닌데 가장 보통의 모습이다. 고인의 얼굴도 잘 정리한 것이 창백한 얼굴에 화장을 입혀 마지막 체면을 살려주기 위해 노력했다. 예부시랑이 짧은 빗을 하나 건네며 작은 소리로 말했다. “부인, 비록 첫째 황자 전하와 이혼하셨으나 마지막 가시는 길에 배웅하러 오셨으니, 이생의 감정은 잘
명의 왕비 제2119화
극이가 온다.명원제에게는 매우 드문 상황이라 각지에서 분봉왕과 제후들이 너도나도 올라와 문후를 여쭙고 심지어 일부는 아예 문안하고 병시중을 들겠다며 상경했다.평남 왕 쪽에서도 전서구를 태상황에게 보내 이미 경성으로 오고 있는 길로 이번에는 아들을 데리고 상경한다고 했다.태상황이 서신을 받고 소요공과 주재상에게 알려 극이를 경성으로 불렀다고 했다.또 궁 안에 사람들을 재촉해 건곤전 곁에 있는 사당인 적성루를 수리하게 했는데 인력을 들일 필요 없이 물건만 정리하는 정도로 평남 왕이 경성으로 돌아왔을 때 적성루에 머물 수 있게 했다. 또 성지를 내려 원경릉에게 바로 입궐해서 태상황의 전신을 검사하게 하고 안 좋은 곳을 고쳐서 반드시 몸과 마음을 강하게 해야 했다.원경릉은 이상하다는 생각이 들었다. ‘태상황 폐하께서 이렇게 평남 왕을 중시하시나?’입궐한 뒤 뜻밖에 주재상과 소요공도 있는데 둘 다 일하느라 얼굴이며 머리가 온통 흙투성이로 막 밭일하고 돌아온 사람들 같다. “두 분은 어디서 오시는 건가요?” “적성루를 수리하고 담장을 보수하느라.” 소요공이 차 한 잔을 마시고 만면에 앳된 웃음을 지었다.“적성루요?” 원경릉은 궁 안에 적성루가 있는 줄 몰랐다.“응, 바로 저쪽.”‘원경릉이 건곤전 안에서 건너다보면 옆은 문창 탑이잖아? 뭐가 적성루라는 거야? 전에 푸바오가 문창 탑에서 던져졌다고.’“문창 탑 이름을 바꿨나요?” 소요공이 우렁우렁하게 외쳤다. “문창 탑은 문창 탑이고, 적성루는 적성루지. 무엇이 같아? 문창 탑은 저 탑이고 적성루는 저 사당이고, 안 보여? 나뉘어 있잖아!”원경릉은 이러지도 저러지도 못했다. ‘탑과 사당이 연결돼서 한 덩어리라잖아요.’“이런 일은 일꾼에게 분부하시면 되지 않습니까? 어르신들이 직접 하셔야 했나요?” 원경릉이 약상자를 가지고 복도로 나왔고 태상황은 습관처럼 복도 의자에 앉아있는데 전에는 멍하더니 오늘은 아주 정신을 차리고 눈은 기쁨에 차 있었다.주재상이 물었다. “극이 일을 어떻게 다른
명의 왕비 제2120화
주꼬맹이와 명원제의 불면증검사 뒤에 태상황을 부축하고 나가는데 태상황은 지금 몸을 엄청나게 아껴서 혹시라도 넘어질까 봐 출입할 때 부축을 받았다. 원경릉이 그들과 복도에서 얘기를 나누면서 이분들이 당시에 숙왕부에 살며 안풍 친왕비가 데리고 있었는데 큰형수는 엄마가 진배없다고 진짜 이분들을 아들처럼 대했다는 걸 알 수 있었다.“요즘 우리들이 좀 많이 모이고 있지만 지난 시절에는 각자 바쁘고 주꼬맹이는 특히 건곤전에 오는 걸 싫어했지, 희야 보고 싶지 않다고. 과인은 사실 그때 화가 났지만 내버려 뒀지. 밖에서 북당을 위해 고생이란 고생은 다 하고 있었으니까 용서해 줬어.” 태상황이 혼잣말처럼 했다. 평남 왕이 돌아온다는 소식에 약이라도 맞은 것처럼 모두의 정서가 극도로 흥분해 있다.‘주꼬맹이?’ 원경릉이 주재상을 봤다. 주재상은 주대유 약칭 주대 아냐? 어째서 주꼬맹이지?주재상이 웃으며 말했다.“이제 전부 잘 됐지.”저물어 가는 노년에 햇살이 느릿느릿 비추고 그들의 눈동자에는 그 옛날 감흥이 떠올랐다. 그 시절에 푹 잠겨 있는 모습이 진짜 한 폭의 가장 아름다운 그림 같다고 생각했다. 어린 시절 우정이 늙어서도 계속되는구나.원경릉도 자신이 말년에 아들 손주들에 둘러싸여 있는 것 외에 옛날 친구들도 하나둘 곁에 함께 할 수 있기를 바랐다. 매일 못 보면 어떤가, 보고 싶을 때 멀지 않은 곳에 있는 인생이라면 아쉬울 게 뭐가 있어?한참 얘기하더니 주재상과 소요공이 또 일하러 가고 원경릉도 어전에 명원제를 보러 갔다.명원제의 병은 그렇게 심각하지 않아서 사흘간 밥을 먹지 않은 뒤 다시 음식이 들어가니 복통과 위통이 있는 것으로 원경릉이 약을 처방한 뒤 어의의 치료와 병행해 지금은 이미 아주 좋아졌고 가슴앓이와 울혈만 남았을 뿐이다.권력을 내려놓기로 한 건 명원제의 처분으로, 우문호와 그날 어 서방에서 상의해 결정한 일이다. 태자에게 국정을 대신하게 한 건 각 부처도 예전만큼 안정되어 있지 않아서 누군가 틈을 파고들려면 지금이 적기이기 때문이
명의 왕비 제2121화
호비의 오해명원제가 호비의 손등을 톡톡 두드리며 말했다.“당신도 여기서 계속 지키고 있을 필요 없어. 목여가 밖에 있으니까 가서 좀 쉬어.”호비가 고개를 흔드는데 며칠 사이 호비도 같이 수척해졌다. “돌아가서 쉴 수야 있죠. 마음이 불안해서 그렇지. 여기서 당신을 지키고 있는 게 차라리 안정돼요.”명원제가 천천히 눈을 감더니 힘이 없는 듯 말했다. “당신은 열째에 좀 더 신경을 써. 아니면 황귀비를 도와서 육 궁의 일을 처리하든지. 짐은 언젠가 너희를 두고 갈 때가 오니까.” 호비가 이 말을 듣고 화들짝 놀라며 말했다. “무슨 그런 말씀을 하세요? 앞으로 다시는 이런 말씀 하시면 안 됩니다.”명원제가 입꼬리를 올리며 힘없는 미소를 지으며 말했다.“언젠간 결국 그렇게 돼. 싫어도 피할 수 없어.”호비의 눈에 금방 눈물이 고이며 떨리는 목소리로 물었다. “꼭 이렇게 절 괴롭히셔야겠어요?”명원제가 눈을 뜨고 호비의 손을 잡으며 말했다.“알았어, 말 안 하면 되잖아.”원경릉은 우문군의 죽음 때문에 아바마마의 마음이 어둡다는 것을 알았다. 눈앞에서 가족이 세상을 떠났으니 가슴 아프고 괴로운 것 말고도 자신의 신세에 대입해 보지 않을 수 없는 것이다. 원경릉이 작은 목소리로 말했다.“아바마마 옥체를 보중하셔야 합니다. 다섯째의 어깨는 너무 약해서 이 많은 것을 다 짊어지지 못해요!”명원제가 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 물었다.“짐한테 온 목적이 다섯째의 억울함을 호소하는 거였어?”“제가 감히 어찌!” 원경릉은 정말 억울함을 호소할 생각은 없다. 물론 우문호는 몸이 하난데 몇으로 쪼개서 쓰고 있기는 하다. 이거저거 전부 우문호 없이 안 되는 것 같다. 사실 우문군의 장례 이후 부부는 며칠 동안 어떻게 지냈는지 말도 안 해봤다. 우문호가 돌아왔을 때 원경릉은 자고 있었고 아침에 원경릉이 일어나기 전에 우문호는 이미 집을 나서서 집은 잠만 자는 곳이 되었다. 경호에 가는 건 말도 꺼낼 수 없는 게 같이 밥 먹을 시간조차 없다.“짐이 그 아이
명의 왕비 제2122화
장래 희망원경릉이 깜짝 놀라 호비를 보고 생각에 잠겼다. ‘무슨 그런 심각한 지경까지 생각하는 건데?’하지만 곧 감동해 버렸다. 호비는 정말 아바마마를 사랑하고 있는 것으로 소녀가 한 사람에게 반하더니 평생을 사랑해서 생사를 함께하고자 하는 것이다.“그래서 한마디만 미리 말해 둘게, 만약 정말 그런 날이 오면 반드시 날 도와서 열째를 봐주고 살펴줘. 걔가 성공하는 거 바라지 않고 그저 평생 순탄하게 살아주기만 바랄 뿐이야.” 호비가 눈물을 닦는데 눈가가 아직 빨간 게 슬픔이 역력하다.원경릉이 서둘러 말했다.“이런 말씀 하지도 마세요. 아바마마 옥체는 건강하세요. 이번은 첫째 황자 일로 병이 나신 것으로 그동안 피로가 누적돼서 이 기회에 좀 쉬시는 거예요. 그런 정도 아니에요. 절대로 쓸데없는 생각 하시면 안 됩니다.”“정말?” 호비가 반신반의하며 원경릉을 쳐다봤다.“조금의 거짓도 없습니다.”호비가 그제야 안심하다가 결국 다시 걱정어린 눈빛으로 물었다.“폐하께서 지금 드시지도 못하고 잠도 못 주무시는데, 이건 어떻게 하면 좋지?”“시간을 좀 주세요. 천천히 하죠. 그런 말이 있잖아요. 병은 태산이 무너지듯 왔다가 고치에서 명주실을 뽑듯 간다고. 어디 이렇게 바로 좋아지겠어요?” 원경릉이 다독였다.호비는 밖을 살짝 살펴보더니 아바마마께서 살포시 눈을 뜨는 걸 발견한 것 같았다. 명원제는 깊이 잠들지 못하고 그들의 대화를 들은 모양이다.원경릉이 살짝 한숨을 쉬며 바라건대 우문호가 7~80에도 태자이기를!바라건대 아바마마와 호비가 같이 이렇게 서로 기대서 살아갈 수 있기를!황궁을 떠나 초왕부로 돌아오자, 아이들이 모여들어 같이 원경릉의 어깨를 주물러 주는데 원경릉이 찰떡을 안고 최근 애들에게 무심했다는 걸 깨달았다. 그래서 원경릉이 일찍 돌아오자 다들 얼른 와서 들러붙는 것이다.“엄마, 엄마의 스승님이 오늘 오셔서 눈 늑대를 빌려 가시고 저한테 종이 한 뭉치를 줬는데 가져도 돼요?” 경단이 물었다.원경릉도 별로 대수로이 여기지 않고
명의 왕비 제2123화
평남왕협객의 꿈이 없었던 아이가 있을까? 정상이다. 하지만 현실이 만두의 따귀를 날리겠지. 이 세상은 아주 많이 불평등하기 때문에 주변 사람이 끼어들 수 없거든 하고.경단이가, “전 스승님처럼 장사를 하고 싶어요. 돈 벌래요, 우리 엄청 가난하잖아요.”원경릉이 경단이의 이마를 쓸어 넘겨주며 말했다. “그래 그것도 좋네. 큰 주인장이 돼서 출세도 하고 개념도 있게 말이야.”원경릉이 찰떡이를 보자 찰떡이가 멍해졌다.“모르겠어요. 전 앞으로 뭘 할지 모르겠어요. 어쩌면 엄마처럼 그런 의원이나 아니면 아빠처럼 그런 부윤 아버지?”원경릉이 셋을 안으며 다 좋아, 다 좋아 계속 이렇게 생각하면 좋겠어. 황제 같은 거 되겠다고 하지 말고. 저녁에 어렵사리 우문호와 온 가족이 모였고 부부 두 사람은 마당 차탁에서 달을 보며 간식과 차를 마셨다.우문호는 요즘 좀 지쳐 있어서 마당에 앉아 구름 속을 오락가락하는 달을 보며 편안하게 말했다. “만약 매일 저녁 당신과 이렇게 느긋하게 앉아서 얘기할 수 있으면 매일 아주 만족스러울 거야.”“지금 섭정하는 건 좀 익숙해졌어?” “익숙해졌냐고?” 우문호가 쓴웃음을 지으며 말을 이어갔다. “영원히 익숙해질 수 없을지도 몰라. 그저 책임감에 쫓기고 있는 거지 소위 일인지하 만인지상(一人之下萬人之上)이란 건 순간에 헛된 영광일 뿐 고생과 과로가 무궁무진한 거더라고. 그리고 매우 많은 걸 희생해야 해. 예를 들면 이렇게 아름다운 수많은 밤을 희생시켜 버려야 하는 거야.”우문호는 차탁을 사이에 두고 원경릉의 손을 잡자, 낮 동안의 모든 일이 마치 공중을 밟고 있었던 것 같다. 발밑이 견고한 것처럼 보이지만 사실 꼭대기는 아주 좁아서 한 발짝만 삐끗하면 천길만길 낭떠러지다. 섭정을 해봤기에 알 수 있는 것으로 전에는 고요해 보이던 조정이 사실은 사방으로 바람 잘 날이 없다. 반드시 모두의 생각이 다른 것은 아니다. 하지만 정치적 견해가 엇갈리면 증오와 미움을 낳을 수 있으므로 군왕의 기술은 바로 평형을 유지하는 기술이다.
명의 왕비 제2124화
적성루우문호가 말했다.“내가 기억하기로는 두어번 정도 만나 뵌 적이 있는 것 같아. 평남 왕 전하께서는 경성에 잘 안 오셨어. 그때 아바마마께서 보위에 오르시기 전이라 날 데리고 한 번 가셨는데 안풍 친왕 부부께서 여전히 그와 살고 계셨거든. 그런데 그때 안풍 친왕 부부를 만나 뵙지 못한 게 어딜 나가셨다고 하더라고, 평남 왕은 아주 대하기 쉬운 분이셔. 온화하고 다른 건 별로 인상에 남는 게 없네.”“하지만 자기가 평남 왕 전하에 대해 그렇게 확신을 가진 거에는 이유가 있을 거잖아.” 원경릉은 처음 평남왕이 의혹 선상에 올랐을 때 우문호가 깊이 생각조차 하지 않고 바로 부정했던 게 떠올랐다. 그런 신뢰는 아주 뼛 속 깊이 박혀 있는 것 같았다.“평남 왕 전하께서는 세상일에 치열하지 않으셔서 생활 일체가 간소하고 그 외에 다른 사람에게 일종의…… 이제 와서 생각해 보니 순수함이라고 해야 할 것 같아, 평남 왕 전하의 눈은 순수 그 자체야. 당시 평남 왕 전하가 매우 좋다고, 정말 좋은 사람이라고 느꼈어.”우문호는 자기도 이 신뢰가 어디서 온 건지 설명할 방법이 없어서 한참을 머뭇거리다가 말했다.“아니면 당신이 그분을 만나고 나면 나의 확신을 이해할 수 있게 될 거야. 평남 왕 전하는 그런 매력을 가지고 계시지, 그분을 만나면 신뢰하게 돼.”우문호가 이렇게 말하는 것과 삼대 거두가 평남 왕에게 가지고 있는 기대가 떠올라 평남 왕을 조금이라도 빨리 만나고 싶은 마음뿐이었다. 삼대 거두의 입에서 ‘극이’라고 부르는 헌제 시절의 황태손 전하라.희상 궁이 곁에서 말을 덧붙였다. “저는 조정이 돌아가는 것은 잘 모르지만, 평남 왕 전하께서 야심이 있다고 한다면 황당할 겁니다. 적성루에서 고생이 몸에 밴 분으로 확실히 세상에 바라는 것도 가지고 싶은 것도 없는 분이세요.”원경릉이 약간 놀란 눈치였다. “적성루에서 고생이 몸에 배셨다고요? 적성루는 숙왕부에 있지 않았나요? 편안하고 느긋한 세월이어야 맞죠.”원경릉은 숙왕이 휘종제인 것을 안다. 친왕
명의 왕비 제2125화
추억이 방울방울소요공이 전에 재상을 역임한 적이 있는 걸 기억하고 있다.“지금도 숙왕부가 아직 있어?” 원경릉이 물었다.“있어, 멀지 않지. 바로 둘째 형 저택 근처야. 문패도 떼지 않고 태상황 폐하께서 사람을 시켜 정리하게 하시고 한동안 다른 사람에게 하사하신 적도 없어.”희상궁이 물었다.“태자비 마마 한번 보시겠습니까? 내일 제가 모시고 가죠. 저도 한동안 가본 적이 없습니다. 요 몇 년간 이리저리 바빠서 지난 일은 다 잊고 지내다가 초왕부로 오고서야 어쩌다가 지난 일을 떠올리게 됐습니다.”원경릉이 답했다.“좋아요, 가요!”왜인지 모르겠지만 원경릉은 그 시절 역사에 관심이 각별히 많아서 전에 적성루에서 지낸 소년들에 대해 상당히 흠모하는 마음을 품게 되었다. 시간은 유수같이 흘러 사람의 외모는 변하게 했지만, 흔적은 남아 있었다.다음날 희상궁이 원경릉을 데리고 숙왕부에 갔다.숙왕부 편액이 여전히 높다랗게 걸려있으나 이미 오래되어 문에는 거미줄이 처져 있고 누군가 정리를 한다고 해도 줄곧 사람이 거의 드나들지 않는다는 걸 알겠다.문 앞의 두 마리 사자상은 먼지가 잔뜩 덮였는데 오랜 시간 닦은 적이 없어 보인다.빡빡한 대문을 열어젖히니 오래돼서 끼익하는 소리가 나고, 안을 한눈에 훑어보니 마당은 잡초가 무성해 사람 키만 했다. 낙엽이 쌓여서 썩은 냄새가 나는데 희상궁이 눈살을 찌푸리며 물었다.“어째서 아무도 돌보지를 않은 거지? 풀이 이렇게 자라면 뱀이나 쥐가 살 텐데?”원경릉이 옆 복도를 꺾자 본관 장식은 법도에 맞게 단정하나 여기저기 거미줄이 처져 있고 문 대들보는 좀이 슬어 나뭇결에 작은 구멍이 나 있었다.본관으로 들어가니 안에는 조각된 대들보와 기둥이 여전하고 휘장이 크게 덮여 있는데 먼지가 뽀얗게 쌓여 귀퉁이를 후 불었더니 먼지가 일어나며 코와 입이 막혔다.흔적을 찾아간 길에 적성루에 도착했다.적성루 위치는 후원과 떨어져 있는 3층 건물로 건물은 크지 않지만, 부지는 그래도 아직 괜찮은 게 고목이 하늘을 찔렀다. 홰나
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명의 왕비 제3139화
추 할머니 방에서 나온 원경릉은 마음이 몹시 무거워졌다.사실, 추 할머니는 이미 연세가 많고, 그동안 몸이 계속 좋지 않아 치료를 반복하는 것에 지쳤을 것이 당연했다. 오랜 병을 앓고 있는 사람은 쉽게 포기하려는 생각이 들기 마련이다. 아마도 추 할머니는 주위 사람들과 이별하기 싫어서 끝까지 버티고 있는 것 같다.원경릉은 그저 새로운 약이 효과가 있기를 바랄 뿐이었다. 그녀 또한 평생을 함께해온 이들이 드디어 모였을 때 누군가를 떠나보내는 일이 생기는 것을 원치 않았다.모든 것이 피할 수 없는 운명이라면, 그 시간을 조금이라도 더 늘릴 수 있기를 바랐다.아마도 지금이 그들에게 있어 가장 아름답고, 걱정 없이, 짐 없이 보낼 수 있는 시간일 것이다.요즘 미색도 자주 숙왕부에 들러 작은 일들을 도와주고, 어르신들을 돌보며 노력했다. 미색은 오기 전, 손왕비에게도 함께 가자고 권유했지만, 손왕비는 무상황을 겁내며 오려 하지 않았다.그는 미색에게 원경릉은 이제 더 이상 초왕비나 의원이 아니기 때문에 황후로서의 신분을 지키며 조심해야 하며, 혼자서 궁 밖으로 자주 나가는 것은 위험하니 반드시 호위를 대동해야 한다고 당부하라고 전해달라고 했다. 손왕비의 말은 선의였지만, 미색은 늘 그래왔듯 그녀를 반박했다."신분이라니요? 신분으로 따지면 숙왕부의 어르신들도 황후 못지않게 귀한 분들입니다!"숙왕부에 도착한 미색은 이 말을 원경릉에게 그대로 전했다.원경릉은 듣고 웃으며 말했다."둘째 형수도 선의로 말한 것이오. 하지만 자네의 말도 맞소. 신분이 뭐가 중요하오? 신분으로 따지면 나는 원래 의원이라네. 황후는 그저 자리일 뿐, 결코 내 영광이 아니라고 생각하네.""전적으로 동의합니다!"미색이 그녀를 지지했다. 그녀는 오래전부터 회왕비였지만, 황실의 신분에 얽매이지 않으며, 자신을 대흥 군주라고 여기지 않고 늑대파 출신이라고 자처했다. 그녀는 험난한 강호에서 버틴 사람으로서 자신의 사업을 가지고 있었다.미색은 앞으로 손왕비에게도 일을 시작하라고 권유하
명의 왕비 제3138화
황실에 새로운 가족이 생긴 것은 큰일이었기에, 서둘러 잔치를 준비해야 했다.이전에 원 할머니는 숙왕부에서 자주 연회를 열면 안 된다며 경고한 적이 있었다. 나이 많은 어르신들에겐 고기를 많이 먹는 것이 좋지 않은데 연회라 그저 고기만 먹는 것이 아니라 술도 같이 마시게 되니 절제가 어려워지기 때문이다. 그래서 원 할머니는 큰 경사가 아니면 고기를 금지한다는 엄명을 내렸었다.하지만 제왕 부부가 딸을 낳은 지금은 큰 경사였기에 한 무리의 검은 옷을 입은 노인들이 기대하는 눈빛으로 원 할머니에게 허락을 요청했으나 거절당했다. 그러나 그들은 포기하지 않고 차례로 설득에 나섰고, 결국 원 할머니도 어쩔 수 없이 허락하며, 술과 고기의 양은 반드시 자신이 통제한다는 조건을 붙었다.그녀는 이제 숙왕부의 집사처럼 보일 정도로 나서서 제지했고, 그녀도 이 역할을 즐기는 것 같았다. 그녀가 가장 원하던 노후 생활은 존경하는 사람들과 함께하는 것이니 말이다.추 할머니의 병세는 약물 치료 후 조금 호전되었다. 병세가 더 악화하지 않았고, 진통제 주사의 빈도도 줄어들었다.사실 원경릉이 사용하는 약물이 병세를 억제한다고 단언할 수는 없었다. 어쩌면 모두의 격려와 그녀의 강한 의지가 병세를 멈춘 이유일지도 몰랐기 때문이다. 숙왕부 사람들은 이것만으로도 또 한 번 연회를 열 가치가 있다고 말했다. 물론, 원 할머니는 단호히 거절했다.연회가 열리는 날, 원경릉도 참석했다. 그녀는 숙왕부의 활기를 또 한 번 느끼고 싶었고, 그 분위기가 역시나 그녀를 매우 기쁘게 만들었다.나이 든 늙은이들이 마련한 연회가 젊은 그녀조차도 활기를 느낄 정도로 생동감이 넘쳤다.고기의 양은 엄히 제한되었고, 채식 요리가 늘어났다. 원 할머니는 야채를 구워도 맛있다는 것을 직접 보여주었다. 다들 원 할머니의 말을 따르듯 채소를 먹긴 했지만, 여전히 제한된 고기를 서로 차지하려고 분주했다. 모닥불이 모든 사람의 기쁨 어린 얼굴을 비추고 있었고, 안풍친왕 부부도 직접 고기를 구워 열기를 더했다.식사가
명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
명의 왕비 제3132화
“이전에 무슨 큰 병을 앓았습니까?”원경릉이 물었다.“폐결핵이었네. 의원을 불러 치료했지만, 몇 년 동안 건강이 계속 좋지 않았네.”왕비가 대답했다.“치료했던 의원의 능력이 뛰어났겠습니다. 누구였습니까?”“주진이요.”왕비가 말했다.주진의 이름을 들으니, 원경릉은 그녀가 왕비와 오랜 세월을 함께해온 자라는 것을 확신했다.원경릉은 초능력을 사용해 노파의 폐 상태를 감지했다. 결절과 섬유화가 있었고, 심지어 종양으로 의심되는 덩어리도 발견했다. 나이가 많아, 치료할 수 있는 방법이 많지 않았고, 우선 약물을 통해 상태를 지켜보기로 했다.그저 악성이 아니길 바라며 기도할 뿐이었다.우선 링거를 놓고 산소를 공급하며, 스테로이드를 사용해 기관지를 확장해 그녀가 조금 더 편하게 호흡할 수 있도록 했다.약물을 사용하자 노파의 안색이 서서히 나아졌고, 호흡도 훨씬 수월해졌다.그러자 노파가 감사의 말을 전했다.“이렇게 숨을 쉬어본 게 정말 오랜만인 것 같습니다…”치료가 진행되는 동안, 두 명의 나이 든 여성이 방을 드나들었다. 다들 원경릉이 본 적이 없는 사람이었기에, 왕비가 그녀들을 소개해주었다.“모두 수년간 나와 함께해온 사람들이네.”그러고는 잠시 망설이더니 말을 덧붙였다.“내 첩들이네.”그러자 원경릉은 자신이 잘못 들은건 아닌지 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 첩인지 아니면 왕의 첩인지 궁금했지만, 차마 질문하기엔 입이 쉽게 열어지지가 않았다.잠시 후, 원경릉이 침대에 누워 있는 환자를 가리키며 물었다.“그럼, 이분은요?”“날 처음 모신 사람이네. 이름은 추선이야. 수십 년 동안 대부분 평남왕부에서 평남왕을 돌보며 지냈네.”왕비가 그녀의 물음에 답했다.원경릉은 이해했다. 그들은 정말 이곳에 정착하려는 것 같았다. 그래서 예전에 함께 지내던 사람들을 하나씩 데려와 함께 여생을 보내려는 것이었다.젊은 시절 함께 했던 사람들이니, 나이가 들어도 서로 곁에 머물고 싶어 했다.왕비는 원경릉과 함께 밖으로 나와 진지하게 말했다.“심각하다는 건
명의 왕비 제3131화
다섯째는 갑자기 마음이 불안해졌다.아이가 혼인을 올리지 않고 곁에 머무는 건 분명 기쁜 일이었고 효심이 있는 일이었지만 평생 결혼하지 않는다면 얼마나 외로울지 상상도 가지 않았다. 만약 자기와 원경릉이 저세상으로 떠난다면, 그녀가 혼자 어떻게 지낼 수 있을까 싶었다.그렇다고 해서 혼사를 허락하자니, 세상에 과연 걸맞은 사내가 있을지 걱정되었다.택란을 그녀보다 못 한 사내에게 보내는 건 그녀에게 너무 큰 희생이다.다섯째가 갈등하는 것 같자 원경릉이 웃으며 그를 다독였다.“택란은 이제 여덟 살이네. 너무 앞서 생각하지 마오.”다섯째가 그녀를 흘깃 쳐다보며 말했다.“자네는 모르네. 시간이 정말 순식간에 흘러가네. 벌써 여덟 살이니, 7년만 지나면 성인이 되오.”그는 시간이 조금만 천천히 흘렀으면 했다. “그러니 자연스럽게 두는 게 좋소. 너무 멀리 내다봐도 소용없네.”원경릉은 그의 손을 잡고 살며시 깍지를 꼈다.“아이도 운명과 행복을 찾을 수 있을 것이오. 만약 언젠가 자네만큼 훌륭한 남자를 만난다면, 그와 혼사를 해도 나쁠 게 없지 않겠소?”“그런 남자는 있을 리 없소!”우문호는 세상에 둘도 없는 사람이었다.하지만 이런 칭찬해도 우문호는 여전히 복잡해 보였기에, 원경릉은 자신이 그를 걱정하게 만든 것 같아 후회했다. 하지만 자신이 말하지 않아도 그가 이런 생각을 하지 않을 리 없었다.택란이 태어난 날부터 우문호에게는 새로운 적이 생겼다. 바로 택란과 혼인할 상대였다.그 적이 누구인지, 어디에 있는지 몰랐지만, 그는 여전히 미워하고 있었다.더구나 금나라의 어린 황제가 혼사를 직접 언급했으니, 이제 그 적은 실체가 생겼고, 이에 따라 그는 한동안 신경을 곤두세우게 되었다.그 후 며칠간 택란은 매우 순진하고 착하게 행동했다. 아버지가 시간이 날 때마다 곁에 머물며 대화를 나누고, 놀고, 책을 읽고, 글씨를 쓰며 시간을 보냈다.어린 나이임에도 이미 아부하는 법을 터득해, 다섯째의 마음을 부드럽게 만들어 더 이상 화낼 수 없게 했다.다
