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제2101화
관련 챕터
명의 왕비 제2102화
혼수뜨겁게 구워진 닭 다리를 가져와서 먹으며 우문호가, “큰 방향은 이미 있어. 이번에 뽑은 사람들은 진취적이고 기존의 나이 든 신하들은 보수적이거든. 즉 진보와 보수가 대치하는 상황이지. 이번에 남강에 대해 상의할 때, 진보 쪽 몇몇이 남강에 우리의 병력이 배치되어 있지 않으니 어느 정도 병력을 주둔시켜야 한다는 거야. 반면에 위태부를 위시한 보수파에서는 지금 병사를 이끌고 남강에 들어가면 오히려 마찰만 일으킬 것으로, 남강 남쪽 사람들조차 조정을 믿지 못하게 될 거라며 갑론을박이 계속됐지.”“그럼, 진보 쪽은 병마를 얼마나 보내기를 원하는데?“반드시 얼마를 파견해야 하는 건 아니야. 나도 사실 사람을 좀 보낼지 하는 생각이 있어. 당연히 남강을 두렵게 만들려는 게 아니라 아홉째가 그쪽에서 기댈 구석이 있도록 말이야. 그렇지 않으면 정말 고립무원이잖아.”“그래서 자기는 진보파를 지지한다?”우문호가 원경릉에게 고기를 구워 주며, “그들을 지지한다고 할 수는 없는 게 위태부의 생각도 일리가 있거든. 이 시기에 파병하면 오히려 의심을 살 수 있어. 백성들이 병마에 굉장히 민감하기 때문에 일단 오해가 생기는 날엔 남강 북쪽 사람들이 쉽게 조정에 반감을 유도할 수 있으니까.”“자기가 일부 병력을 파견해서 아홉째를 지원하고 싶다면 천명이면 충분하겠지?”“응, 내 생각도 천명 정도야.”“그럼, 천 명을 뽑아서 혼수로 보내면 되겠네.”“혼수?” 우문호가 당황했다.원경릉이 시원시원하게, “맞아, 혼사는 적귀비 마마께서 준비해서 진행하기로 오늘 성지가 내려왔어. 원래 딸을 시집보낼 때 혼수로 친정에서 몸종과 하인을 데려가잖아? 순왕은 남강으로 장가드는 거니까 혼수로 집안 병사와 하인 천여 명 데려가는 건 별로 과하지 않지.”우문호가 이마를 치며 기뻐하더니, “맞아, 혼수. 왜 그 생각을 못 했지? 원 선생. 역시 당신은 머리가 좋다니까.”원경릉을 안고 입 맞추는데 기름이 번들번들한 입술이 원경릉의 희고 부드러운 얼굴에 닿자 얼른 밀쳤다. 고민이 깨끗하게
명의 왕비 제2103화
남강왕의 혼인 준비혼사가 4월 초로 정해졌고, 이는 안 왕비의 출산 예정일과 상당히 가까웠다.적 귀비 역시 ‘금수저’라 동원할 수 있는 사람을 모두 동원해 혼사가 번듯하게 치러지도록 애썼다.순왕도 사리에 밝아서 혼례에 관한 모든 것은 전부 귀비의 뜻을 따르고, 하고 싶은 게 있으면 일단 귀비에게 물어보곤 했다.적 귀비는 한창 잘나가고 있는 순왕이 이렇게 겸손할 줄 생각 못 했으나, 매사에 자신을 존중하는 것을 보고 순왕을 다른 시선으로 바라보기 시작했다. 따라서 순왕과 얘기할 때도 태도가 상당히 온화해졌다. 처음에 순왕의 혼례를 주관하겠다고 한 건 공을 세워 총애를 차지하려는 것으로 진심이 아니었다. 하지만 지금은 진심으로 순왕을 위해 매사 직접 나서서 챙겼다.만아는 초왕부에서 시집을 가는 것이니, 예전에 서일이 혼인하던 때와 같았다. 만아가 시집가는 만큼 초왕부도 상당히 힘을 들여야 했고, 원경릉은 혼수를 장만해 주고 혼례복을 만들어줘야 했다.만아의 혼례복은 기 상궁과 희 상궁 두 사람이 직접 짓는데, 시간이 촉박하다 보니 희 상궁이 궁에서 몇 명 상궁을 불러 4월이 오기 전에 완성할 목표로 하고 있었다.두 사람이 혼례복을 전담하는 동안 나머지 일은 원경릉과 사식이가 주관했다. 다행히 동서들이 한가하고 특히 미색은 떠들썩한 걸 좋아해서 만아가 시집을 가는데 심지어 동서가 된다며 아예 초왕부에 눌러앉아 각종 준비를 하는데 초왕부 전체에 돈바람을 몰고 다녔다.미색은 일 처리가 깔끔한 것이 전부 돈으로 해결해서 뭐가 되든 최고였다. 마련한 혼수 대부분은 귀중품들로 원경릉이 말리지 않았으면, 아마 침대까지 새로 만들어 침대를 지고 시집가게 했을 것이다.금과 옥으로 만든 진귀한 것들은 조정에서도 내려 주셨다. 만아를 남강왕으로 책봉했으니 입 씻고 있을 수는 없는 노릇이었다.우문호는 지금 남강 경제가 심하게 낙후해서 10년 전 남강 왕이 있을 때와 한참 거리가 있고, 최근 유랑민들이 그쪽으로 흘러 들어가 약탈을 일삼았다는 것을 알고 있었다. 남강
명의 왕비 제2104화
요부인에게 무슨 일이?저녁때 미색은 먼저 회왕부로 돌아갔지만, 요부인은 가고 싶지 않다며 원경릉의 초왕부에서 하룻밤 머물고 싶다고 했다.자기 쪽에서 남아서 하룻밤 묵겠다고 한 건 전에 없던 일로 원경릉이 요부인에게, “왜 그래요?”요부인이 원경릉에게 불평하며, “왜라뇨? 여기 하룻밤 묵는 것도 이유를 얘기해야 해요? 반기지 않는 건가요?”원경릉이 웃으며, “반기죠. 하지만 강아지는 걱정 안 돼요?”요즘 강아지 바보가 되신 요부인은 입버릇처럼 강아지와 서로 의지하며 살 거라고 했었다. 그런데 밤새 밥도 안 주고 괜찮을까?하지만 요부인이, “오늘 올 때 데리고 와서 지금 마당에 있어요. 기라에게 나 대신 봐주라고 했으니 벌써 밥 먹었겠네.”원경릉이 이를 더욱 이상하게 여기고, “같이 왔다는 건, 이미 오늘 올 때부터 여기서 하룻밤 잘 생각했다는 말인가요?”“어쩌면……”요부인이 싱글싱글 웃으며, “사흘을 묵을지 일주일을 묵을지 만아의 혼사를 치르고 갈 건지도 아직 안 정했는데요.”“무슨 일 생겼어요?” 원경릉이 더욱 확신하는 눈빛으로 요부인을 뚫어지게 보며, “우문군이나 주명양이 또 찾아온 거예요?”임소와 주명양이 찾아온 뒤로 요부인은 그나마 안정적이었지만, 구정민 쪽은 불난 집에 부채질한 격으로 둘째 부인이 아주 노발대발 난리가 났었다. 주명양은 마치 뭐에 홀리기라도 한 것처럼 만사를 귀찮아하고 혼사를 준비하는 동안에 양쪽을 막 대했다.요부인이 고개를 흔들며 별다른 표정 없이, “그냥 와서 며칠 묵는 건데 반기지 않는다면 친정으로 가죠.”말을 마치고 일어났다.원경릉이 얼른 잡으며, “알았어요, 안 물을게요. 묵고 싶은 만큼 묵어요. 요부인은 진짜 말릴 수가 없다니까. 요부인이 굳이 하고 싶지 않은 말은, 제가 입을 비틀어 열어도 한마디도 안 하시죠. 됐다 싶을 만큼 묵어요. 됐죠?”요부인이 농담으로, “좋아요, 평생 묵어야겠네.”“바라는 바죠!” 원경릉이 뾰로통하게 말하는데 요부인이 여전히 웃는 것을 보니, 뭔가 엄청난 위기는 아닌 것
명의 왕비 제2105화
희성이의 실수“엄밀히 따진다면 요부인이 약간 수모를 당한 건 맞죠. 임소에게 따귀를 맞았으니까! 제가 좀 늦게 왔거든요.” 훼천이 말했다.“그 쓰레기 같은 녀석, 가만 안 둬.” 미색이 이를 갈았다.훼천이 기와 수리를 마치고 경공으로 내려와서 하는 김에 나무 문까지 고쳐 놓았다.훼천이 수리에 매진하는 모습을 본 미색이가 말했다.“그래, 별일 없었으니 뭐, 문득 외로워져서 초왕부의 흥겨움에 끌린 걸지도. 어쨌든 혼자 오랫동안 지냈으니까. 참을 수 있는 사람이 어딨어?”“저도 혼자 삽니다!” 훼천이 담담하게 말했다.“넌 정상이 아니잖아!” 미색이 말을 마치고 떠났다.그날 임소와 주명양이 진짜 요부인을 괴롭히진 못했다는 말에 원경릉이 그제야 안심했다. 원경릉은 요부인에게 묻거나 따지지 않고 겸사겸사 사람을 시켜 희성이를 데려와 같이 있게 했다.희성이는 원래 요부인과 한동안 살았던 적이 있었다. 처음엔 다른 사람더러 엄마를 넘보지 못하게 하는 거라고 했지만, 나중에는 답답했는지 외할머니댁으로 가게 되었다. 가기 전에 희성이가 제일 헤어지기 아쉬워한 건 요부인이 아니라 뜻밖에도 훼천이었다.왜냐면 훼천은 하늘을 날 줄 알았고, 희성이가 직접 훼천이 지붕이나 나무 꼭대기에 날아오르는 걸 보고 자기도 데리고 한 바퀴 날아 달라고 했다. 그러자 훼천은 하늘로 날아 희성이에게 꽃 한 송이를 따 주었다.그래서 희성이가 초왕부에 온 뒤 요부인에게 말했다.“엄마, 시간 나면 우리 훼천 아저씨 보러 가요.”요부인이 얼굴이 살짝 굳어지며 대답했다. “뭐 하게?”“보고 싶었거든요. 절 데리고 날아올라 줬으면 좋겠어요.” 희성이가 웃으며 말했다.“다섯째 작은아버지께 널 데리고 날아 달라고 해, 다섯째 작은아버지도 경공하실 줄 아니까.”“다섯째 작은아버지랑 훼천 아저씨 경공은 차이가 엄청나요.”그건 사실이었다. 우문호는 무공이 뛰어나지만, 훼천은 경공이 압권이다. 천하에서 독보적인 존재라고 하기엔 다소 과장일 수 있겠지만, 무림으로 따져봤을 때 경공으로 훼
명의 왕비 제2106화
똥줄 타는 둘째 부인요부인이 자기 생각에도 일을 크게 만들었는지라 작게 한숨을 쉬며 말했다.“별일 아니에요. 있다가 희성이한테 얘기할게요.”“여기서 잔다고 할 때부터 낌새가 이상했어요. 희성이를 오라고 했더니 바로 애를 울리고 평소 부인답지 않았아요. 도대체 뭐 때문에 그러죠? 나한테 말해줄 수 없어요?”요부인이 씁쓸한 눈으로 말했다. “없어요, 그냥 이름 모를 초조함이라 잘 다스리면 괜찮아요. 미안해요, 귀찮게 해서.”요부인이 여전히 말하고 싶지 않아 하자 하는 수 없다는 듯 말헸다. “서먹서먹하네요. 말하기 싫으면 하지 마세요. 하지만 가서 희성이 잘 달래 줘요. 어렵사리 엄마를 만난 건데 따스한 엄마 정을 느끼게 해주기는커녕 오자마자 원칙을 따져서 혼을 내다니 제 기분이 상해요.”말을 마치고 원경릉도 요부인을 신경 쓰지 않고 밖으로 나갔다.요부인이 고뇌하더니 잠시 후 따라 나와 희성이를 달랬다.만아의 혼례를 치를 동안 주명양과 임소 두 사람은 계속 왕래했다. 임소가 손 전무에게서 은자를 받아 주지 못했지만 주명양을 위해 이자를 지불해 주었다.둘째 부인은 원래 돈을 돌려받으려 했으나 밖에 유언비어가 나돈 일로 은자를 생각할 겨를이 없고 오직 온 힘을 다해 조사를 통해 진상을 밝히고자 했다. 이미 신고를 했지만, 관아에서 찾는 건 차일피일 미뤄져 마음이 급해 견딜 수가 없었다.냉씨 집안도 정식으로 거절해왔다. 심지어 냉부인이 직접 들러 예물을 주고 바깥에 도는 유언비어 때문이 아니라 냉정언이 아직 혼인할 생각이 없기 때문이라며 앞으로 2년 동안 혼인 의사가 없다고 했다.둘째 부인은 당연히 핑계라는 걸 알았지만 당장 어떻게 강요할 수가 있어? 냉부인이 직접 이렇게 온 것만으로도 체면을 세워 준 것인 데다 구씨 가문을 위해 앞으로 2년 내 냉정언이 혼인하지 않겠다고 해준 것이다. 구정민의 혼담을 거절한 뒤 다른 집에 혼담을 넣으면 사람들이 바로 구정민의 명성이 이렇게 돼서 거절당했다고 할 게 분명하기 때문이었다.둘째 부인은 초조한데 진
명의 왕비 제2107화
돈놀이를 들키다.우문군은 주명양이 체면 차리는 인간이란 걸 안다. 만약 친구에게 가는 거면 분명 시녀를 데리고 갈 텐데 왜 자기 혼자 간 거지?시녀가 고개를 흔들며 말했다.“쇤네는 모릅니다.”우문군은 최근 저녁 일을 떠올리고 주명양이 본체만체해도 새 옷을 장만해서 기분이 전보다 좋아졌다고만 생각했다. 찍어 바르고 꾸미는 걸 좋아하니까.우문군은 순간 의심이 일었다.주명양은 전과가 있다. 이 여자는 분수를 모르고 이상만 추구한다. 허영심에 사치와 향락을 즐긴다. 다시 상류사회에 들어갈 수 있기를 바라며 지은 죄가 있으니, 말은 못 해도 얼굴에 불만이 고스란히 보였다.‘설마 또 남자와 그렇고 그런 건 아니겠지?’둘째 부인은 애간장이 타서 돈을 빌려준 주인장이 우문군이 소개해 준 사람이란 걸 생각해내고 급히 말했다.“첫째 황자 전하, 비록 이 일은 전하께 물어서는 안 되지만 명양이를 찾을 수 없으니 일단 전하게 물을 수밖에 없습니다. 명양이가 제 은자를 빌려 갔는데 3~5일 안에 갚겠다더니 그러고도 한참을 지났는데 아직 아무 소식이 없습니다. 전하께서 대신 그 주인장에게 물어봐 주실 수 있는지요, 도대체 언제 은자를 돌려받을 수 있는 겁니까?”“무슨 은자를 말인가?” 우문군이 눈을 가늘게 뜨고 말했다.둘째 부인이 놀라서 눈을 동그랗게 뜨고 말을 이어갔다.“은자에 대해 모르셨습니까? 명양이가 제 돈 수십만 냥을 이자를 받고 돈놀이했는데 돈을 빌려 간 자가 첫째 황자 전하께서 소개하신 분이라고 했습니다. 강남의 거부로 손 주인장이라고.”“수십만 냥?” 우문군이 화들짝 놀라 펄쩍 뛰었다.“예, 삼십만 냥입니다!” 둘째 부인 목소리가 약간 변하면서 열변했다. “이 일을 모르셨습니까? 전하께서는 손주인장을 모르시는군요?”우문군은 주명양이 뒤에서 이런 짓을 하고 있을 줄 상상도 못했다. ‘수십만 냥으로 돈놀이를 했으면 한 달에 이자를 얼마나 받아 처먹은 거야? 그렇게 돈을 많이 벌고 있으면서 잘도 날 속였겠다.’“손 주인장은 내가 알고 있지!
명의 왕비 제2108화
자객에게 당한 우문군한밤중에 우문호가 비몽사몽 중에 깼는데 탕양이 서둘러 들어오며 말했다. “전하, 어서 일어나세요, 제왕 전하께서 사람을 보내 첫째 황자 전하께 사고가 났다고 합니다.”우문호가 휘장을 젖히고 잠이 덜 깬 상태로 놀라서 소리를 질렀다.“사고가 나다니? 무슨 사고?”“중상을 입으셨는데 밤에 굳이 달려와 경조부에 보고한 게 버티기 힘드시다고 합니다, 제왕 전하께서 이미 가셨고 사람을 보내 전하께 알리신 겁니다.”원경릉이 중상이란 얘기를 듣고 같이 일어나 외쳤다. “나도 같이 가지.”두 사람이 의관을 정제하고 나오자 서일도 밖에서 기다렸다가 같이 출발했다.원경릉은 약상자를 준비하고 우문호의 손을 잡았다.방금 탕양이 말한 무서운 한 마디는 바로 견디기 힘들다는 것으로, 원경릉은 우문호가 순간 황망해하는 것을 보았다. 우문군이 악한 짓을 하고 수많은 사달을 일으켜 몇 번이고 우문호를 죽이려 했다. 특히 처음 칼부림을 했을 때는 하마터면 우문호가 목숨을 잃을 뻔했으니 우문군은 백 번 죽어도 마땅하다. 하지만 어쨌든 형제가 아닌가, 우문호는 마음속으로 아무리 미워해도 목숨이 경각에 달렸다는데 아무 느낌이 없을 수 없었다.우문호가 원경릉의 손을 마주 꼭 잡더니 위로하는 눈빛으로 말했다. “괜찮아.”마차는 어둠을 몰아내며 서일이가 직접 채찍을 휘두르는 소리가 끊이지 않는 것이 반 시진이 되지 않아 우문군의 집에 도착했다.집안은 등이 밝혀져 있고 제왕과 경조부 사람이 와있는데 심지어 제왕의 말은 묶여 있지도 않고 밖에 돌아다녀서 서일이가 나무에 묶어주고 따라서 안으로 들어갔다.경조부의 검시관이 따라 들어왔는데 한밤중에 신고가 들어와 순간 상황파악을 못 하고 경조부 포도대장이 검시관을 찾아간 것이었다. 다행히 검시관이 의술을 알아 오자마자 신속하게 구급 조치를 취하고 제왕도 사람을 보내 의원을 청했다. 하지만 이때 아직 의원이 도착하지 않아 원경릉이 먼저 온 것이었다.셋이 안으로 들어가자, 제왕이 오더니 얼굴이 새하얘져서 외마디 비
명의 왕비 제2109화
쾌검우문호가 직접 검상을 보니 상처에 칼을 그대로 넣었다 뺀 것으로, 반항의 흔적이 없는 것으로 보아 속도가 매우 빠른 것을 알 수 있다. 그래서 이 상처는 절대로 주명양이 만들 수 있는 것이 아니다. 주명양이 어설픈 무공을 조금 한다고 하지만 우문군을 죽이는 건 쉽지 않은 게 내공이 심후하지 않은 사람이 검을 쓰면 호흡이 요동칠 수 있어 발각될 가능성이 크고 발각되지 않았다고 해도 검이 들어간 후 우문군이 놀라서 깨나면 검을 뽑지 못해 상처가 비스듬하게 생긴다.그러나 이 범인은 쾌검을 사용하는 사람임과 동시에 내공이 심후해 내공으로 검을 더욱 빠르게 움직여 알아채기 쉽지 않았다.즉 검이 들어가서 나오는 고통이 느껴지기도 전에 범인은 이미 도망쳤을 가능성이 클 정도로 검법이 놀랍도록 빠르다.우문호가 시동에게 물었다.“낮에 누가 왔었나?”“구씨 가문의 둘째 부인께서 오셨는데 역시 은자에 관한 일이었습니다. 첫째 황자 전하께서 부인께 은자를 돌려주실 거라고 말씀하시는 걸 들었습니다. 둘째 부인께서는 바로 가셨고요.”우문군 부부가 싸운 원인은 돈놀이했던 은자인 것이 틀림없고, 둘째 부인이 오늘 와서 돈놀이한 게 들통나자, 우무군이 격노해서 주명양과 싸웠다. 하지만 주명양이 나갈 때 우문군은 아직 멀쩡했다. 즉 주명양이 간 뒤에 범인이 온 것이다.‘임소인가?’우문호는 즉시 부정했다. 임소는 계속 귀영위가 감시하고 있었는데 임소가 와서 살인을 저질렀다면 귀영위가 반드시 알렸을 것이다.제왕이 사람을 데리고 자세히 조사하고 돌아와서 물었다.“형, 포도대장이 하는 말을 들어보니 범인은 쾌검을 쓰는 사람이라는데 이 상처는 어쩌다 생긴 것일 수도 있잖아요, 반드시 쾌검이어야 하나요?”“이 상처가 만약 다른 사람 몸에 있었으면 쾌검이라고 단정할 수 없지만 우문군의 몸에 났기 때문에 쾌검에 의한 게 틀림없어. 우문군은 무공이 뛰어나고 내공도 상당히 심후해서 취해서 자는 중이이어도 검기를 감지할 수 있어. 막는 건 늦어도 상처에 넣은 칼을 뺄 때 움직여 상처가
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명의 왕비 제3139화
추 할머니 방에서 나온 원경릉은 마음이 몹시 무거워졌다.사실, 추 할머니는 이미 연세가 많고, 그동안 몸이 계속 좋지 않아 치료를 반복하는 것에 지쳤을 것이 당연했다. 오랜 병을 앓고 있는 사람은 쉽게 포기하려는 생각이 들기 마련이다. 아마도 추 할머니는 주위 사람들과 이별하기 싫어서 끝까지 버티고 있는 것 같다.원경릉은 그저 새로운 약이 효과가 있기를 바랄 뿐이었다. 그녀 또한 평생을 함께해온 이들이 드디어 모였을 때 누군가를 떠나보내는 일이 생기는 것을 원치 않았다.모든 것이 피할 수 없는 운명이라면, 그 시간을 조금이라도 더 늘릴 수 있기를 바랐다.아마도 지금이 그들에게 있어 가장 아름답고, 걱정 없이, 짐 없이 보낼 수 있는 시간일 것이다.요즘 미색도 자주 숙왕부에 들러 작은 일들을 도와주고, 어르신들을 돌보며 노력했다. 미색은 오기 전, 손왕비에게도 함께 가자고 권유했지만, 손왕비는 무상황을 겁내며 오려 하지 않았다.그는 미색에게 원경릉은 이제 더 이상 초왕비나 의원이 아니기 때문에 황후로서의 신분을 지키며 조심해야 하며, 혼자서 궁 밖으로 자주 나가는 것은 위험하니 반드시 호위를 대동해야 한다고 당부하라고 전해달라고 했다. 손왕비의 말은 선의였지만, 미색은 늘 그래왔듯 그녀를 반박했다."신분이라니요? 신분으로 따지면 숙왕부의 어르신들도 황후 못지않게 귀한 분들입니다!"숙왕부에 도착한 미색은 이 말을 원경릉에게 그대로 전했다.원경릉은 듣고 웃으며 말했다."둘째 형수도 선의로 말한 것이오. 하지만 자네의 말도 맞소. 신분이 뭐가 중요하오? 신분으로 따지면 나는 원래 의원이라네. 황후는 그저 자리일 뿐, 결코 내 영광이 아니라고 생각하네.""전적으로 동의합니다!"미색이 그녀를 지지했다. 그녀는 오래전부터 회왕비였지만, 황실의 신분에 얽매이지 않으며, 자신을 대흥 군주라고 여기지 않고 늑대파 출신이라고 자처했다. 그녀는 험난한 강호에서 버틴 사람으로서 자신의 사업을 가지고 있었다.미색은 앞으로 손왕비에게도 일을 시작하라고 권유하
명의 왕비 제3138화
황실에 새로운 가족이 생긴 것은 큰일이었기에, 서둘러 잔치를 준비해야 했다.이전에 원 할머니는 숙왕부에서 자주 연회를 열면 안 된다며 경고한 적이 있었다. 나이 많은 어르신들에겐 고기를 많이 먹는 것이 좋지 않은데 연회라 그저 고기만 먹는 것이 아니라 술도 같이 마시게 되니 절제가 어려워지기 때문이다. 그래서 원 할머니는 큰 경사가 아니면 고기를 금지한다는 엄명을 내렸었다.하지만 제왕 부부가 딸을 낳은 지금은 큰 경사였기에 한 무리의 검은 옷을 입은 노인들이 기대하는 눈빛으로 원 할머니에게 허락을 요청했으나 거절당했다. 그러나 그들은 포기하지 않고 차례로 설득에 나섰고, 결국 원 할머니도 어쩔 수 없이 허락하며, 술과 고기의 양은 반드시 자신이 통제한다는 조건을 붙었다.그녀는 이제 숙왕부의 집사처럼 보일 정도로 나서서 제지했고, 그녀도 이 역할을 즐기는 것 같았다. 그녀가 가장 원하던 노후 생활은 존경하는 사람들과 함께하는 것이니 말이다.추 할머니의 병세는 약물 치료 후 조금 호전되었다. 병세가 더 악화하지 않았고, 진통제 주사의 빈도도 줄어들었다.사실 원경릉이 사용하는 약물이 병세를 억제한다고 단언할 수는 없었다. 어쩌면 모두의 격려와 그녀의 강한 의지가 병세를 멈춘 이유일지도 몰랐기 때문이다. 숙왕부 사람들은 이것만으로도 또 한 번 연회를 열 가치가 있다고 말했다. 물론, 원 할머니는 단호히 거절했다.연회가 열리는 날, 원경릉도 참석했다. 그녀는 숙왕부의 활기를 또 한 번 느끼고 싶었고, 그 분위기가 역시나 그녀를 매우 기쁘게 만들었다.나이 든 늙은이들이 마련한 연회가 젊은 그녀조차도 활기를 느낄 정도로 생동감이 넘쳤다.고기의 양은 엄히 제한되었고, 채식 요리가 늘어났다. 원 할머니는 야채를 구워도 맛있다는 것을 직접 보여주었다. 다들 원 할머니의 말을 따르듯 채소를 먹긴 했지만, 여전히 제한된 고기를 서로 차지하려고 분주했다. 모닥불이 모든 사람의 기쁨 어린 얼굴을 비추고 있었고, 안풍친왕 부부도 직접 고기를 구워 열기를 더했다.식사가
명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
명의 왕비 제3132화
“이전에 무슨 큰 병을 앓았습니까?”원경릉이 물었다.“폐결핵이었네. 의원을 불러 치료했지만, 몇 년 동안 건강이 계속 좋지 않았네.”왕비가 대답했다.“치료했던 의원의 능력이 뛰어났겠습니다. 누구였습니까?”“주진이요.”왕비가 말했다.주진의 이름을 들으니, 원경릉은 그녀가 왕비와 오랜 세월을 함께해온 자라는 것을 확신했다.원경릉은 초능력을 사용해 노파의 폐 상태를 감지했다. 결절과 섬유화가 있었고, 심지어 종양으로 의심되는 덩어리도 발견했다. 나이가 많아, 치료할 수 있는 방법이 많지 않았고, 우선 약물을 통해 상태를 지켜보기로 했다.그저 악성이 아니길 바라며 기도할 뿐이었다.우선 링거를 놓고 산소를 공급하며, 스테로이드를 사용해 기관지를 확장해 그녀가 조금 더 편하게 호흡할 수 있도록 했다.약물을 사용하자 노파의 안색이 서서히 나아졌고, 호흡도 훨씬 수월해졌다.그러자 노파가 감사의 말을 전했다.“이렇게 숨을 쉬어본 게 정말 오랜만인 것 같습니다…”치료가 진행되는 동안, 두 명의 나이 든 여성이 방을 드나들었다. 다들 원경릉이 본 적이 없는 사람이었기에, 왕비가 그녀들을 소개해주었다.“모두 수년간 나와 함께해온 사람들이네.”그러고는 잠시 망설이더니 말을 덧붙였다.“내 첩들이네.”그러자 원경릉은 자신이 잘못 들은건 아닌지 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 첩인지 아니면 왕의 첩인지 궁금했지만, 차마 질문하기엔 입이 쉽게 열어지지가 않았다.잠시 후, 원경릉이 침대에 누워 있는 환자를 가리키며 물었다.“그럼, 이분은요?”“날 처음 모신 사람이네. 이름은 추선이야. 수십 년 동안 대부분 평남왕부에서 평남왕을 돌보며 지냈네.”왕비가 그녀의 물음에 답했다.원경릉은 이해했다. 그들은 정말 이곳에 정착하려는 것 같았다. 그래서 예전에 함께 지내던 사람들을 하나씩 데려와 함께 여생을 보내려는 것이었다.젊은 시절 함께 했던 사람들이니, 나이가 들어도 서로 곁에 머물고 싶어 했다.왕비는 원경릉과 함께 밖으로 나와 진지하게 말했다.“심각하다는 건
명의 왕비 제3131화
다섯째는 갑자기 마음이 불안해졌다.아이가 혼인을 올리지 않고 곁에 머무는 건 분명 기쁜 일이었고 효심이 있는 일이었지만 평생 결혼하지 않는다면 얼마나 외로울지 상상도 가지 않았다. 만약 자기와 원경릉이 저세상으로 떠난다면, 그녀가 혼자 어떻게 지낼 수 있을까 싶었다.그렇다고 해서 혼사를 허락하자니, 세상에 과연 걸맞은 사내가 있을지 걱정되었다.택란을 그녀보다 못 한 사내에게 보내는 건 그녀에게 너무 큰 희생이다.다섯째가 갈등하는 것 같자 원경릉이 웃으며 그를 다독였다.“택란은 이제 여덟 살이네. 너무 앞서 생각하지 마오.”다섯째가 그녀를 흘깃 쳐다보며 말했다.“자네는 모르네. 시간이 정말 순식간에 흘러가네. 벌써 여덟 살이니, 7년만 지나면 성인이 되오.”그는 시간이 조금만 천천히 흘렀으면 했다. “그러니 자연스럽게 두는 게 좋소. 너무 멀리 내다봐도 소용없네.”원경릉은 그의 손을 잡고 살며시 깍지를 꼈다.“아이도 운명과 행복을 찾을 수 있을 것이오. 만약 언젠가 자네만큼 훌륭한 남자를 만난다면, 그와 혼사를 해도 나쁠 게 없지 않겠소?”“그런 남자는 있을 리 없소!”우문호는 세상에 둘도 없는 사람이었다.하지만 이런 칭찬해도 우문호는 여전히 복잡해 보였기에, 원경릉은 자신이 그를 걱정하게 만든 것 같아 후회했다. 하지만 자신이 말하지 않아도 그가 이런 생각을 하지 않을 리 없었다.택란이 태어난 날부터 우문호에게는 새로운 적이 생겼다. 바로 택란과 혼인할 상대였다.그 적이 누구인지, 어디에 있는지 몰랐지만, 그는 여전히 미워하고 있었다.더구나 금나라의 어린 황제가 혼사를 직접 언급했으니, 이제 그 적은 실체가 생겼고, 이에 따라 그는 한동안 신경을 곤두세우게 되었다.그 후 며칠간 택란은 매우 순진하고 착하게 행동했다. 아버지가 시간이 날 때마다 곁에 머물며 대화를 나누고, 놀고, 책을 읽고, 글씨를 쓰며 시간을 보냈다.어린 나이임에도 이미 아부하는 법을 터득해, 다섯째의 마음을 부드럽게 만들어 더 이상 화낼 수 없게 했다.다
