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제 2185화
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명의 왕비 제 2186화
떠보는 주명양따라서 그들은 더욱 함부로 말할 수 없었다.재상이 요일 년 동안 바쁜 재상의 자리에서 천천히 물러나 중요하게 하던 한 가지가 바로 모난 돌 때리며 주씨 가문을 단속하는 것이었다. 위치에 맞는 덕을 갖추지 못했으면 일률적으로 아래로 끌어내려 분수에 만족하며 살도록 잔소리했다.반대로 재주와 능력이 있으면 품행과 덕성을 배양해 천거해 드디어 모든 것이 성과를 드러내기 시작해 주씨 가문의 가풍도 슬슬 정돈되고 상당히 안분지족하게 되었다.그래서 제왕이 조사하려고 할 때도 별다른 방해를 받지 않았고 주 씨 집안사람들도 상당히 협력해 주었다.원경릉이 마당 바깥에서 우문호가 나오면 물어보려고 했는데 주명양이 복도에서 내려와 차갑게 독기를 품고 원경릉을 노려보며 말했다. “신의(神醫) 아닌가? 왜 우리 할아버지께서 중독됐는데 못 구해?”원경릉이 대답하고 싶지 않아 정자로 갔다.주명양이 다가와 원경릉의 팔을 잡자, 원경릉이 한 손으로 뿌리치며 무공이랄 것도 없지만 주명양도 별거 아니라 이 한 방에 주명양을 뒤로 물리쳤다.“말해봐, 우리 할아버지 살릴 수 있어 없어?” 주명양이 짜증을 냈다.원경릉은 주명양이 절대로 주재상을 걱정할 리가 없다는 걸 알고 있었다. 자신을 증오하고 미워하면서도 틈을 봐서 몇 번이나 떠보는 걸 보니 주명양에게 꿍꿍이가 있다는 걸 알았다.원경릉이 담담하게 말했다. “재상은 복을 타고난 관상이라 괜찮을 건데 넌 뭐가 걱정인데?”주명양이 원경릉을 노려보며 말했다. “괜찮을 거라고? 그럼, 네가 가서 약을 써서 구해. 너 능력 있는 거 아냐?”“난 약을 썼어, 못 봤어?” 원경릉도 주명양 얼굴에 미세한 표정 하나도 놓치지 않으려 쳐다봤다.주명양이 한 걸음 다가오며 말했다.“네가 쓴 약 효과가 없잖아. 할아버지께서 아직 깨어나시지 않았어. 심지어 우리 할아버지께서 무슨 독에 중독됐는지조차 너희는 모르잖아 안 그래?”원경릉이 뒤를 돌아 정자에 들어가 앉자, 주명양이 따라 들어와서 원경릉의 답을 기다리는데 원경릉이
명의 왕비 제 2187화
사고야 고의야원경릉이 주변에 아무도 없는 것을 확인하고 물었다.“솔직해 얘기해, 주재상 이번에 중독된 거 일부러 아냐? 둘이 사전에 계획한 거지 그렇지?”우문호가 원경릉 곁에 앉아서 손을 잡고 작은 소리로 말했다. “이번 일은 괜찮을 거라는 것부터 알려줄게. 그래도 당신이 그 자리에서 치료해 줘야 해. 결코 일부러 숨긴 건 아니야.”원경릉이 이 말을 듣고 완전히 안도의 숨을 내쉬었다.“그러니까 주재상은 괜찮은 거지?”“안심해, 괜찮아. 오늘 밤 초왕부로 돌아가면 자세히 얘기할게. 우선 일곱째가 조사하게 하자. 할 일은 역시 해야지.”“그런 줄도 모르고 난 주재상에게 링거 꽂았잖아.”“괜찮아, 그는 분명 중독된 상태지만 우린 이 독의 해독약을 가지고 있어. 당신이 링거를 꽂아서 마침 잘 됐어. 상대는 그가 죽을 거로 생각했는데 당신이 링거를 꽂아서 적어도 우리는 대외적으로 당신이 그를 치료했던 적이 있다고 할 수 있으니까. 그래서 숨을 조금이라도 붙여 놓았다고. 그렇지 않으면 그들이 조작이라고 의심할 수 있어.”우문호의 눈이 예리하고 강렬한 게 생각이 있을 때의 모습이라 걱정이 되지 않았다.주 씨 집에서 한 시진 넘게 기다리니 원판도 왔으나 이 독에 대해서는 속수무책으로 원경릉이 평남왕과 소요공의 표정을 보니 그들도 여전히 모르고 속는 중이었다.태상황이 자신의 가마를 보내 평남왕이 입궁하도록 맞이했는데 평남왕은 애초에 이렇게 빨리 떠나고 싶지 않았으나 우문호가 일단 입궁하셨다가 내일 다시 나오시는 게 태상황의 걱정을 덜어주는 길이라며 이 일은 태상황에게 아직은 말씀드리지 말아 주시라고 부탁했다.평남왕은 태상황의 몸이 좋지 않은 것을 알고 걱정시키지 않으려고 입궁하기로 했다.제왕의 조사는 아직 계속되고 우문호는 원경릉을 초왕부로 돌려보냈다.원경릉은 희 상궁을 불러 개인적으로 이 일을 얘기했다. 희 상궁이 사건이 떠들썩해졌을 때 알고 당황해서 충격이라도 받을지 모르기 때문이었다.하지만 희 상궁은 여전히 걱정하며 몇 번이나 원경릉에게 반
명의 왕비 제 2188화
주재상과 우문호의 계획우문호가 국물을 한 모금 마시며 말했다. “임소가 주명양을 이용해 주재상을 해치려 하는 건 나와 주재상이 이미 공통되게 인식하고 있는 점으로, 주명양이 주 씨 집으로 돌아온 뒤 일거수일투족은 전부 몰래 감시하고 있는데 그동안 주명양이 계속 손을 쓰지 않더라고. 우리가 추측해 보니 아마도 평남왕 전하께서 경성으로 돌아오는 걸 기다리는 게 아닐지 하고 말이야, 때마침 조정에서 누군가 평남왕이 제위를 넘본다는 소리를 하고 심지어 암암리에 안풍친왕 전하도 거론했어. 모두 알다시피 평남왕 전하는 헌제 왕조의 황태손이고 안풍친왕 전하도 본래 태자로 책봉되실 수 있는 분이시잖아. 하지만 여러 이유로 그분들은 조정을 떠나기로 선택하셨는데 일반인은 그들이 왜 그렇게 하셨는지 이해하기 힘드니까 그들이 마지못해 떠난 거로 생각하는 거지. 두 분 마음속에 여전히 시기심과 미움이 있을 거라고. 일반인은 전부 이렇게 생각해. 그래서 이때 누군가 몇 마디 도발하면 이런 종류의 시기심은 배가 되는 거지.”원경릉은 조정 사람들이 그렇고 어쩌면 백성들도 아무리 생각해 봐도 왜 당시 안풍친왕은 황위에 오르지 않고 조정을 떠났는지 이해 못 할 거로 생각했다. 그래서 이점은 확실히 적에게 이용당하기 쉬웠다.“아바마마의 병은 심각하지 않으셔. 이점은 당신도 알 거야. 아바마마의 이번 행동은 평남왕 전하를 경성에 오시게 만드는 것과 동시에 내가 섭정할 수 있게 하시려는 것으로, 내가 경력이 일천해서 다수의 나이 든 대신들을 누르고 가지 못하거든. 그동안 적들이 수많은 신하들을 책동해 왔어. 노신들은 생각이 우매하고 완고해서 부추기기가 가장 쉽지. 평남왕 전하께서 경성에 들어오고 주재상이 바로 사고를 당하니 적은 반드시 이 기회를 포착해 조정과 재야에 대대적으로 떠들어댈 거야. 게다가 당신과 내가 둘 다 습격을 받은 뒤 여전히 범인을 찾아내지 못했으니 평남왕과 안풍친왕에게 죄를 덮어씌우는 건 누워서 떡 먹기지 안 그래?”원경릉이 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 그래서
명의 왕비 제 2189화
집안에 있는 원경릉아이들과 잠시 놀고 방으로 돌아와 우문호는 이어지는 일을 얘기하며 원경릉에게 관여하지 말고 왕래하는 동서들을 제외하고 문을 닫아건 채 가능한 최대한 아무도 만나지 않고 손님을 맞지 말라고 했다. 우문호가 신신당부하며 특히 낯선 사람을 만나서는 안 된다고 하고 문 앞에 의원을 찾는 사람이 와도 만나서는 안 되고 사람을 시켜 의원을 고용하라고 했다.우문호가 걱정하며 말했다. “독고 이자도 심리전을 잘해서 어둠 속에 숨어 이미 우리 한 명 한 명의 성격을 파악했어. 특히 당신 성격은. 독고가 전에 이리저리 생각했다고 홍엽이 알려줬어. 난 지금 아무것도 두렵지 않지만 딱 하나 당신이 순간 마음이 약해져서 그 인간의 속임수에 빠지는 게 걱정이야.”원경릉은 우문호에게 조심스럽게 행동하겠다고 약속했다.“할머니 쪽은 이미 사람을 붙여서 보호하고 있어. 아니면 그동안 잠시 의대에 계시며 돌아오지 않으셔도 되고, 만두 늑대한테 할머니 곁에 가 있으라고.” 우문호는 독고와 맞서기 위해서는 자신 곁의 모든 사람의 안전을 확보하기 위해 치밀하게 준비해야 했다.“그것도 좋아, 잠시 의대에 계시는 게 오가는 길 사람의 눈에 띌 확률도 낮으니까. 내가 내일 만두에 얘기할 게, 만두 늑대를 의대로 보내라고.”우문호가 고개를 끄덕이며 원경릉의 반짝이는 검은 눈동자를 보니 가슴이 아팠다. “요즘 맨날 당신을 걱정시키네, 편하지 않겠지만 아무것도 신경 쓰지 말고 아무것도 묻지 말고 아이들과 함께해 줘, 아니면 요 부인을 오라고 해서 얘기를 나눠도 되고.”“그럴 필요 없어, 한가해지면 할 일이 많거든.” 원경릉이 우문호의 가슴에 기대 조용히 말했다.“그럼, 다행이야, 어쨌든 최대한 나가지 않으면 되니까. 아홉째와 만아가 원래 돌아갈 예정인데 미뤄 달라고 했어. 만아와 사식이가 당신 곁에 있으면 갑갑한 마음이 좀 풀리지 않을까 해서.”원경릉이 웃으며 말했다. “나 그렇게 거만한 사람 아닌데, 나까지 신경 쓰지 마. 자기는 자기 일 열심히 하면 돼. 난 집
명의 왕비 제 2190화
제왕과 주명양칭찬을 받고 경단이는 우쭐거리는 마음으로 계속 글씨를 쓰는데 만두가 경단이에게 우스꽝스러운 얼굴을 지었고, 원경릉이 만두를 노려보자 그제야 표정을 거두었다.원경릉은 아이들이 글자 쓰는 걸 봐준 뒤 사식이와 같이 탕양 방에 갔는데 지금 탕양의 시중을 드는 건 호명이었다. 호명이는 탕양을 존경해서 자신에게 시중을 들라고 하자 정성스럽게 여러모로 애를 쓰고 잘 돌보고 있었다.탕양은 여전히 멍한 상태로 얘기해도 기본적으로 상대하지 않지만, 자신에 대한 일을 물으면 바로 대답했다.마침 원경릉이 물었다.“오늘 식사했어요?”“먹었습니다!” 탕양이 바로 대답했으나 눈은 원경릉을 쳐다보지 못하고 마치 온통 통제당하는 것 같았다.원경릉이 맥박과 심박을 체크하자, 전부 정상으로 약은 처방하지 않고 시중을 잘 들어 주라고 했다.초왕부에는 또 다른 가짜 탕양이 묵고 있는데 초왕부의 나뭇간에 두고 임시로 침대를 만들어 줬다. 이자의 상처는 비교적 심각해서 초왕부의 병사가 보는 가운데 매일 약을 먹이고 상처를 씻어주었다. 손가락의 상처는 나아져서 조금 힘을 쓸 수 있게 되었다.본인도 자신이 가짜라는 걸 발각된 걸 알고 원경릉이 보러 들어왔을 때 원경릉을 흘끔 보고 고개를 돌렸다.그를 남겨둔 건 상처가 호전되면 몇 글자 쓰게 해서 단서를 찾을 수 있을지 해서인데 원경릉이 그에게 약을 좀 더 처방해 준 뒤 사람들에게 잘 지켜보게 하고 떠났다.제왕 쪽은 여전히 주재상의 중독 사건을 조사하고 있었다.주재상 집안의 사람들은 하나씩 얘기를 나눴고 아직 주명양에게 물어보지 않았다. 그래서 오늘 제왕이 정오가 지나서 드디어 직접 주명양을 불렀다.사정청취를 한 장소는 주재상의 서재로 집안사람들도 전부 서재 안에서 사정 청취를 했다.이 서재는 전에 주명양이 자주 올 수 있는 곳이 아니었다. 재상은 다른 사람이 자신의 서재에 들어오는 것을 좋아하지 않았다. 그래서 지금 주명양이 여기 서 있자 일종의 복수심으로 서가에서 책을 몇 권 뽑아내 한 장 들춰보고 탁자에 버
명의 왕비 제 2191화
주명양의 마지막 기회제왕이 이 말을 듣고도 여전히 화내지 않고 오히려 생각이 잠기더니 말했다. “그래서 당신은 범인이 평남왕 전하시리라고 생각하는 겁니까? 하지만 평남왕 전하께서 어째서 외조부를 살해해야 했을까요?”“할아버지는 애국자시고 지금 태자 전하를 돕고 계시니까요, 다른 사람에게 말할 수 없는 목적 즉 조정의 충신을 없애고자 했던 거예요.” 주명양이 이번엔 제왕을 대신해 분석까지 하고 심지어 방금까지의 비웃는 듯한 태도도 없어졌다.제왕이 말했다. “당신 말은 평남왕 전하께서 역심을 품고 있다?”“맞아요!” 주명양이 단번에 답했다.이때 제왕이 갑자기 정색하며 말했다. “당신 말이 맞아요, 외조부를 해친 자는 분명 그런 의도를 가진 자입니다. 외조부께서 지금 비록 반쯤 물러나셨으나 여전히 한 마디만 하셔도 다들 응할 만큼 힘이 있으시죠, 그분께 문제가 생기면 조정은 일시에 혼란에 빠지고 아바마마께서도 옥체가 불민하시니 곧 정국이 어지러워 질 겁니다. 하지만 이건 평남왕 전하께서 하신 일이 아닙니다. 전하께서는 오히려 이런 소용돌이에 휘말려 이용당하시는 것이죠. 이 혼탁한 정국은 갈수록 앞을 내다볼 수 없네요. 안 그렇습니까?”주명양은 냉담한 표정으로 제왕을 보며 말했다. “그건 단지 전하의 추측 아닌가요. 다른 사람에게 믿음을 줄 수 없군요. 평남왕 전하께서 피해자라고 하시는데 그럼 독을 넣은 사람은 누구죠? 온 집에서 뒤져서 누구를 찾아냈죠? 하지만 평남왕 전하께서 범인이라면 다 설명이 돼요. 그리고 전하도 사건을 해결했다는 큰 공을 세우실 수 있고요, 경조부 부윤 자리는 따 놓은 당상인데 더 생각할 필요가 뭐가 있죠?”제왕이 손을 뻗어 주명양을 가리키며 얼음장 같은 눈빛으로 말했다. “범인을 찾는 건 어렵지 않습니다. 당신이 바로 독을 탄 범인이니까요.”주명양이 제왕을 노려보고 눈도 깜박이지 않고 억지웃음을 지으며 말했다. “그래서 당신은 감히 평남왕 전하의 노여움을 살 수도 없으니 범인은 차마 못 잡겠고 나에게 무고한
명의 왕비 제 2192화
주명양을 포박하라제왕은 주명양이 여전히 완강하게 부인하는 것을 보고 일갈하며 말했다. “너와 임소의 일을 속일 수 있을 것 같으냐? 전부터 너희가 감시해 와서 너희들이 몇 번 불륜을 저질렀는지 샅샅이 다 알고 있어. 손전무도 임소 사람으로 처음엔 너에게 달콤한 미끼로 유혹해 일부러 은자를 빌리게 했어. 네가 그들이 반역을 꾀하는 데 쓸 수백만 냥의 은자를 모아줄지 누가 알았을까. 임소는 이것으로 널 더욱 협박했지. 큰형도 그쪽 사람이 죽였어. 그들의 목적은 네가 친정으로 돌아가게 만들어 외조부를 살해하도록 하는 거야. 그런데 넌 언제까지 잘못을 뉘우치지 않을 작정이냐? 정말 죄를 물을 때는 아무도 널 못 지켜줘.”주명양은 정신이 너무 혼미해져서 제왕을 노려보고 별별 생각을 다 했다. ‘그건 절대로 불가능해. 그이가 손전무와 같은 패일 리 없어. 계속 날 위해 손전무를 찾았다고. 날 위해 은자를 돌려받으려 했단 말이야.’‘태산같이 변함없는 약속이 귓가에 쟁쟁한데 어떻게 거짓일 리가 있어? 분명 제왕 이 멍청한 놈이 감히 평남왕을 범인으로 못 잡으니까 이런 구실을 대서 날 위협하는 거겠지, 분명 그런 거야.’이렇게 생각하고 주명양은 눈을 동그랗게 부릅뜨고 말했다. “걸핏하면 네 죄가 어쩌고 하면 내가 무서워 할 거라고 착각하지 마, 난 추호도 당신따위 무섭지 않으니까. 내가 할아버지를 해쳤다고 하는데 증거를 대. 증거를 못 대면 날 모함하는 거야. 그리고 날 동생 어쩌고 하고 부르지 마. 난 당신의 형수님이야. 비록 우문군이 죽었지만 그가 죽기 전에 나와 부부의 정을 끊지 않았으니 당신 나한테 무례하게 굴면 안되지. 멋대로 사람을 물어뜯고 모함할 생각은 하지도 마.”제왕은 주명양에게 아주 실망하고 말았다. 주명양의 이런 모습을 보니 주명취를 생각하지 않을 수 없는 게, 주명취도 죽을 때까지 잘못을 시인하지 않았을 것이다.“보아하니 자백하고 싶지 않은 모양이군!” 제왕 얼굴에 오히려 노기가 사라졌다.주명양은 제왕이 이제 포기한 줄 알고 기고만장
명의 왕비 제 2193화
평남왕과 안풍친왕 소문주명양이 갇히고 밖에는 비밀에 부쳐졌다.원용의는 당연히 알았는데, 제왕이 그녀에겐 비밀이 없기 때문이다.원용의가 다음날 어린 군주를 데리고 초왕부로 가서 원경릉과 이 일을 얘기하며 말했다. “일곱째 생각은 주명양은 살 수 없는 게 확실하다고 해요. 주명양이 할아버지를 독살할 만큼 몹쓸 짓을 할 줄 누가 알았나요. 자매들이 똑같네요. 가엾은 주씨 집안은 지금 가문의 주인도 없는 상태로, 일곱째 말이 틀림없이 뭘 물어도 서로 미루기만 할 뿐 아무도 나서려고 하지 않을 거라네요.”원경릉은 이미 우문호에게 들어서 원용의가 얘기해 주는 게 의외는 아니었지만 주씨 집안의 사람들을 떠올리니 재상이 쓰러진 뒤로 아무도 전체 상황을 지탱하고 나가지 못하는 게 슬퍼졌다.원용의가 말했다. “듣자 하니 주씨 집안 가장이 어머니께 돌아와서 상황을 주관해 달라고 했다는데, 수보부인이 이미 불가에 귀의했으니 집안일은 관여하고 싶지 않다고 했다니 희 상궁에게 주부에 가보라고 해야 할까요?”원경릉이 고개를 흔들며 말했다. “그럴 필요 없어. 희 상궁에게 가서 재상 곁에 있으라고 하는 건 가능하지만 주씨 집안의 일을 처리하는 입장에서는 명분이 없으니 희 상궁을 곤란하게 만들 거야.”“그것도 그러네요!” 원용의는 원경릉 생각에 일리가 있다고 생각하고 비록 희 상궁과 주재상이 서로 잘 지내지만 어쨌든 부부의 명분이 없으므로 함부로 남의 집에 가면 뒷말을 들을 게 분명하다.원용의는 하나만 알고 둘은 모르기 때문에 주재상이 정말 쓰러졌다고 믿고 애석해 했다.동서지간에 잠시 다른 일을 나누고 다시 안왕의 딸 얘기를 하는데 원용의가 말했다. “며칠전에 황달이었다면서요, 지금은 좋아졌나요?”“이제 괜찮을 거예요. 절 찾으러 안 오는 걸 보면.”“괜찮다니 다행이네요. 안왕이 딸을 어찌나 사랑하는지 어쩌면 딸을 위해 마음을 가다듬고 개과천선할 지도요.”원경릉은 안왕의 호국사 일을 떠올리고 거기에 뭔가 비밀이 담겨 있는 것 같은데 우문호의 조사 결과가 어떤
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명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
명의 왕비 제3132화
“이전에 무슨 큰 병을 앓았습니까?”원경릉이 물었다.“폐결핵이었네. 의원을 불러 치료했지만, 몇 년 동안 건강이 계속 좋지 않았네.”왕비가 대답했다.“치료했던 의원의 능력이 뛰어났겠습니다. 누구였습니까?”“주진이요.”왕비가 말했다.주진의 이름을 들으니, 원경릉은 그녀가 왕비와 오랜 세월을 함께해온 자라는 것을 확신했다.원경릉은 초능력을 사용해 노파의 폐 상태를 감지했다. 결절과 섬유화가 있었고, 심지어 종양으로 의심되는 덩어리도 발견했다. 나이가 많아, 치료할 수 있는 방법이 많지 않았고, 우선 약물을 통해 상태를 지켜보기로 했다.그저 악성이 아니길 바라며 기도할 뿐이었다.우선 링거를 놓고 산소를 공급하며, 스테로이드를 사용해 기관지를 확장해 그녀가 조금 더 편하게 호흡할 수 있도록 했다.약물을 사용하자 노파의 안색이 서서히 나아졌고, 호흡도 훨씬 수월해졌다.그러자 노파가 감사의 말을 전했다.“이렇게 숨을 쉬어본 게 정말 오랜만인 것 같습니다…”치료가 진행되는 동안, 두 명의 나이 든 여성이 방을 드나들었다. 다들 원경릉이 본 적이 없는 사람이었기에, 왕비가 그녀들을 소개해주었다.“모두 수년간 나와 함께해온 사람들이네.”그러고는 잠시 망설이더니 말을 덧붙였다.“내 첩들이네.”그러자 원경릉은 자신이 잘못 들은건 아닌지 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 첩인지 아니면 왕의 첩인지 궁금했지만, 차마 질문하기엔 입이 쉽게 열어지지가 않았다.잠시 후, 원경릉이 침대에 누워 있는 환자를 가리키며 물었다.“그럼, 이분은요?”“날 처음 모신 사람이네. 이름은 추선이야. 수십 년 동안 대부분 평남왕부에서 평남왕을 돌보며 지냈네.”왕비가 그녀의 물음에 답했다.원경릉은 이해했다. 그들은 정말 이곳에 정착하려는 것 같았다. 그래서 예전에 함께 지내던 사람들을 하나씩 데려와 함께 여생을 보내려는 것이었다.젊은 시절 함께 했던 사람들이니, 나이가 들어도 서로 곁에 머물고 싶어 했다.왕비는 원경릉과 함께 밖으로 나와 진지하게 말했다.“심각하다는 건
명의 왕비 제3131화
다섯째는 갑자기 마음이 불안해졌다.아이가 혼인을 올리지 않고 곁에 머무는 건 분명 기쁜 일이었고 효심이 있는 일이었지만 평생 결혼하지 않는다면 얼마나 외로울지 상상도 가지 않았다. 만약 자기와 원경릉이 저세상으로 떠난다면, 그녀가 혼자 어떻게 지낼 수 있을까 싶었다.그렇다고 해서 혼사를 허락하자니, 세상에 과연 걸맞은 사내가 있을지 걱정되었다.택란을 그녀보다 못 한 사내에게 보내는 건 그녀에게 너무 큰 희생이다.다섯째가 갈등하는 것 같자 원경릉이 웃으며 그를 다독였다.“택란은 이제 여덟 살이네. 너무 앞서 생각하지 마오.”다섯째가 그녀를 흘깃 쳐다보며 말했다.“자네는 모르네. 시간이 정말 순식간에 흘러가네. 벌써 여덟 살이니, 7년만 지나면 성인이 되오.”그는 시간이 조금만 천천히 흘렀으면 했다. “그러니 자연스럽게 두는 게 좋소. 너무 멀리 내다봐도 소용없네.”원경릉은 그의 손을 잡고 살며시 깍지를 꼈다.“아이도 운명과 행복을 찾을 수 있을 것이오. 만약 언젠가 자네만큼 훌륭한 남자를 만난다면, 그와 혼사를 해도 나쁠 게 없지 않겠소?”“그런 남자는 있을 리 없소!”우문호는 세상에 둘도 없는 사람이었다.하지만 이런 칭찬해도 우문호는 여전히 복잡해 보였기에, 원경릉은 자신이 그를 걱정하게 만든 것 같아 후회했다. 하지만 자신이 말하지 않아도 그가 이런 생각을 하지 않을 리 없었다.택란이 태어난 날부터 우문호에게는 새로운 적이 생겼다. 바로 택란과 혼인할 상대였다.그 적이 누구인지, 어디에 있는지 몰랐지만, 그는 여전히 미워하고 있었다.더구나 금나라의 어린 황제가 혼사를 직접 언급했으니, 이제 그 적은 실체가 생겼고, 이에 따라 그는 한동안 신경을 곤두세우게 되었다.그 후 며칠간 택란은 매우 순진하고 착하게 행동했다. 아버지가 시간이 날 때마다 곁에 머물며 대화를 나누고, 놀고, 책을 읽고, 글씨를 쓰며 시간을 보냈다.어린 나이임에도 이미 아부하는 법을 터득해, 다섯째의 마음을 부드럽게 만들어 더 이상 화낼 수 없게 했다.다
명의 왕비 제3130화
”이제 화가 풀린 것이오?”원경릉이 웃으며 물었다.“화 풀렸네. 하지만 금나라의 어린 황제는 조심해야 하오. 어린 자식이, 정말 너무하오!”우문호는 선물을 하나 열었다. 안에는 알록달록한 도자기로 만든 정교한 인형이 있었는데, 머리카락까지 생생하게 표현되어 있었다. 그는 미소를 멈출 수 없었다.“이 도자기 인형, 정말 우리 딸을 닮았구나. 예쁘오!”“내가 산 것이오!”원경릉이 질투라도 난듯 못마땅한 표정을 지었다. “자네가 산 것이니 더 좋소. 아주 좋아!”우문호는 선물을 하나씩 열어보며 웃음을 멈출 수 없었다. 몇 개를 연 후에야 그는 약도성의 상황을 묻기 시작했다.원경릉은 자리에 앉아 약도성에서 있었던 상황을 하나하나 설명했다. 특히 택란이 약도성에서 보여준 대처 방법에 대해 상세히 말했다.그러자 우문호가 매우 놀라며 말했다.“택란이 지진을 예측하고 백성들을 대피시켰다니. 이건 정말 대단한 일이오. 정말 대단하네. 원 선생, 난 택란이 약도성에서 놀기만 했을 줄 알았네. 몰래 이런 큰일을 해내다니.”“택란과 경단은 모두 자네를 위해 무언가를 하고 싶어 하오. 자네가 걱정하지 않도록 말이네. 그래서 자네한테 말하지 않았던 거고. 이게 택란이 자네를 더 사랑한다는 이유요. 자네를 평생 아끼며 짐을 덜어주고 싶어 하오.”우문호는 그녀의 손을 놓고 그녀를 멍하니 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“원 선생, 갑자기 눈물이 날 것 같소.”원경릉은 그의 팔을 감싸 안으며 웃으며 말했다.“그래, 우시오. 우리 큰 아기 울어도 괜찮네!”우문호는 답답한 표정으로 말했다.“자네가 날 ‘큰 아기’라고 부르니 눈물이 갑자기 멈추네요.”“그럼 울지 말고 어서 앉으시오. 약도성 백성들이 택란을 어떻게 평가하는지 말해주겠소.”원경릉이 그의 팔을 잡아 의자에 앉히고는, 약도성에서 한 달 동안 있었던 일들에 대해 이야기하기 시작했다.우문호는 그녀의 이야기에 몰입하며 감동하였다. 특히 약도성 백성들이 택란을 존경했다는 이야기를 들으며 그는 믿기 어려워했
명의 왕비 제3129화
우문호는 이 말을 듣고 얼굴빛이 확 어두워지며 깜짝 놀랐다.“청혼? 누가 청혼을 한 것이오? 미친 것이오? 겨우 여덟 살인데! 대체 어떤 정신 나간 사람이 이런 짓을……”그는 너무 충격을 받아 분노가 치밀었다. 겨우 여덟 살인 딸을 누군가 눈독을 들이고, 심지어 청혼까지 했다는 사실에 화가 났다. 그는 그자가 누구인지 알게 되면 반드시 혼쭐을 내겠다고 마음먹었다.원경릉이 그의 손을 잡고 말했다.“이미 택란의 비밀을 다 털어놨으니, 이제 더 이상 나한테 화내면 안 되오.”“말하시오. 용서할 테니 더 말하시오!”우문호는 더 이상 원경릉에게 화를 낼 힘도 없었다. 사실 처음부터 그렇게 심하게 화가 난 것도 아니었고, 복잡한 감정만이 뒤섞여 답답할 뿐이었다.하지만 지금은 그런 감정들도 모두 사라지고, 이 터무니없는 사건이 더 중요해졌다.원경릉은 택란이 금나라에 가서 10만 냥을 얻은 전말을 설명했다. 특히 금나라의 어린 황제가 그녀에게 청혼했다는 이야기도 빠뜨리지 않고 전부 털어놓았다. 단 한 글자도 숨기지 않고 진실만 말했다.우문호는 이야기를 듣자마자 온몸의 털이 곤두섰다.“그건 너무 대담하잖소! 금나라에서 10만 냥을 빼앗았다니? 어찌 이야기가 이렇게 익숙한 것이오? 그래, 기화요! 어찌 스승이 이런 짓을 가르친 것이오? 그리고 그 금나라의 어린 황제는 이제 몇 살이오? 듣자 하니 겨우 열 살이라고……”“열셋이오. 금나라의 진국왕이 그의 권력을 누르려, 일부러 열 살이라고 소문낸 것이오.”우문호는 벌떡 일어나 뒷짐을 지고 방을 빙빙 돌며 어쩔줄 몰라했다. “열다섯이라도 안 되네! 금나라가 북당의 경성에서 얼마나 먼지 알고 있소? 아이가 그곳에 시집가면 1년에 한 번도 못 돌아올 것이네. 북당의 진국 공주를 부인으로 삼겠다니? 허망 된 꿈이요! 꿈!”“아이들의 농일 뿐이요. 진지하게 받아들이면 안 되네.”원경릉이 서둘러 말을 덧붙였다.“농담이라도 안 되네. 황위도 제대로 지키지 못하면서 우리 귀한 딸을 부인으로 삼겠다니? 이런 녀석은 앞
