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제 1323화
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명의 왕비 제 1324화
안왕비와 진북후미색이 원경릉에게, “왜 불가능하다는 거죠? 진북후가 걸핏하면 욱 하고 급한 성격인 데다가 무모하고 경솔하잖아요. 폐하도 진북후를 못 믿으시던데.”원경릉이 바로 고개를 흔들며, “내가 진북후와 마주한 적이 있는데, 맞아, 분명히 그는 세력을 믿고 제멋대로 하는 구석이 있어. 눈에 뵈는 게 없고 전에 나한테도 험한 말을 한 적이 있지. 하지만 사실 제멋대로에 오만방자한 사람일수록 여자는 손 쓸 가치가 없다고 생각해. 더군다나 손에 아무런 무기도 들지 않은 연약한 임산부인데, 만약 진북후가 안왕비 마마를 해쳤다면 오만방자한 게 아니라 악랄한 냉혈한이지. 진북후는 그런 사람이 아니야.”미색은 고개를 끄덕이며, “사실 저도 당연히 그럴 리 없다고 생각하지만 구사에게 물어보니 당시에 현월정에 간 사람은 진북후 한 사람 뿐으로 다른 사람은 안왕비 마마와 접촉한 적이 없다니, 진북후가 아니면 누가 그럴 수 있을까요? 안왕비 마마 스스로 자신을 그렇게 해칠 수는 없는 노릇이고, 딱 일 장이었요. 이렇게 놀라운 장력은 보통 사람은 해낼 수 없는 거잖아요.”원경릉이, “진상이 뭔지 나는 모르지만 진북후가 했을 리는 없다고 생각해, 지금 사건을 누가 맡았지?”“듣자 하니 경조부로 간다고 해요, 태자 전하께서 맡으신다고.”원경릉이 그럼 안심이라며, “태자 전하는 진북후에게 억울한 누명을 씌울 리 없어. 반드시 사건의 진상을 파 해쳐 줄 거야.”미색이 원경릉을 보고 문득 한숨을 쉬며, “사실 마마와 안왕비 마마 두분 다 심지가 착한데, 안왕비 마마는 마마처럼 총명하거나 능력이 있지 못해서 늘 사람들에게 괴롭힘을 당하는 결말을 맞이하네요. 안왕 전하께서 왕비 마마를 총애하신다지만 그런 가랑비 같은 총애로 안왕비 마마를 지킬 수는 없어요, 안왕부에선 라 후궁한테 괴롭힘을 당하고 밖에서는 사람에게 맞아서 죽게 생겼고 팔자가 어쩜 이리도 기구할까요.”원경릉이 안왕비 생각에 마음이 괴로운데, “안왕비 마마는 아직 궁에 계시지? 안왕 전하는 분명 내가 가서 보는
명의 왕비 제 1325화
안왕비를 해친 범인은?덕비는 원경릉이 피로에 쩔은 모습을 보고 정신을 차려서, “됐어, 그 얘긴 그만하고 어서 먹자.”원경릉은 확실히 배도 고프고 해서 예의고 뭐고 마파람에 게눈 감추듯 먹어 치웠다.명원제가 나왔을 땐 원경릉이 굶주린 개처럼 허겁지겁 먹는 것을 보고, 웃음을 참지 못해 계속 큭큭 웃는데 마음이 조금 아린 것도 어쩔 수 없었다. 막 일어나서 예를 취하려는 덕비의 손을 잡으며 방해하지 말라는 제스처를 취하고 곧장 사람들을 데리고 나갔다.귀비 궁에서 안왕비가 잠시 깨어났다. 안왕비는 정신이 혼미한 가운데 오장육부가 전부 심하게 아픈데다, 아이가 없어졌다는 것을 알았지만 울 힘도 없어 입을 벌리고 눈물만 줄줄 흘렸다.이 모습에 안왕은 가슴을 칼로 베이는 듯 안왕비의 얼굴을 쓰다듬으며 목멘 소리로 위로하길, “괜찮아, 아이가 없어도 우린 앞으로 또 가질 수 있어, 당신만 무사하면 돼.”안왕이 눈물이 그렁그렁한 눈으로 비통하게 바라봤다.귀비가 와서, “누가 널 해쳤니? 봤어?”안왕비는 고개를 흔들며 거의 알아들을 수 없을 만큼, “모……못 봤어요.”안왕비가 용써서 얘기하느라 더 아프고 괴로울 까봐, 안왕은 귀비가 다시 묻지 못하게 하고 가볍게 손가락으로 안왕비의 입술을 누르며, “말하지 마, 괜찮을 거야.”안왕은 물어볼 필요가 없는 게 진북후가 뒤에서 안왕비를 해치고 갔기 때문에 안왕비가 장을 맞은 뒤라 사람을 볼 수 없었고 증거가 확실하니 진북후도 도망갈 수 없다고 때문이다.아라도 앞으로 와서, “왕비 마마 쉬세요, 어의가 그러는데 괜찮으실 거래요.”아라가 손을 펼쳤는데 온통 땀이 흥건했다.안왕비는 천천히 눈을 감았지만 좀처럼 미간이 펴지지 않고 얼굴이 고통으로 일그러지며 신음을 참지 못하는 것이 마치 칼로 안왕의 마음을 저미는 것 같다.안왕이 안왕비의 미간을 만지며 맹세하듯, “걱정하지 마, 당신을 해친 사람을 천 갈래 만 갈래 칼로 찢어버릴 테니까. 진북후는 도망 못 가.”안왕비는 이 말을 듣고 퍼뜩 놀라 눈을 뜨고 안왕
명의 왕비 제 1326화
진북후를 바라보는 안왕과 태자안왕은 얼굴에 아무런 표정 없이 잠시 아라를 보고 차갑게, “넌 출궁해라, 여기 있을 필요 없다.”아라가 고개를 들어 뉘우침이 가득한 눈빛으로, “왕야, 왕비 마마 곁에서 조금만 더 시중을 들 수 있게 해 주세요. 지난 날 아라가 왕비 마마께 불경하기 그지 없었으나 왕비 마마께서 여러차례 용납해 주셔서 아라는 감읍할 따름입니다. 이번에 마마께 일이 생겼고 아라의 경솔함의 소치기도 하니 왕비마마께서 쾌유하지 않으시면 아라는 마음 놓고 궁을 나가지 못 합니다.”귀비가 작게, “아라가 이런 마음이라고 하니 여기서 돌보는 것을 돕게 하자 꾸나.”귀비는 비록 아라를 좋아하지 않지만 안왕부 안에 지금 많은 일을 아라에게 의지하고 있음을 알아서 사실 아라에게 심하게 박정하게 대할 수도 없는 노릇이었다.안왕은 귀비의 이 말을 듣고 아무 말 없이 그저 이 많은 사람이 귀비전에 있는 것을 원하지 않아 아라를 나가라고 했다.아라가 일어나 나가는데 주먹을 쥐었다 폈다 하는 것이 이렇게 추운 날에 이마에 송글송글 땀이 맺혔다.귀비는 아라가 나가는 것을 보고 안왕에게, “너 말이야, 이렇게 냉정하게 대하지 마라, 여자 마음은 때론 부드러웠다 차가웠다 하면서 사람을 두렵게 한 단다. 쟤는 네 일을 너무 많이 알고 있어. 괜히 기분 상하게 했다가 좋을 거 없다.”안왕이 대충 머리를 끄덕이며, “알았어요, 어마마마도 가서 좀 쉬세요. 제가 여기 같이 있을 게요.”“너도 좀 쉬어야 해, 왕비도 잠깐은 아무 일 없을 거야. 자금단을 먹였으니 적어도 2~3일은 좀 낫겠지. 어의도 밖에서 대기하고 있으니 너무 마음 졸이지 마라.” 귀비가 다독이며 말했다.“알아요!” 안왕이 안왕비의 얼굴을 하염없이 바라보며 귀비를 부축한 뒤 나가서, “소자는 있다가 쉴 테니 지금은 왕비 곁에 있겠습니다.”귀비가 생각해 보더니, “만약 상황이 정말 안 좋으면 태자비를 부르는 게 그래도……”안왕도 생각해 보더니 한 마디로 잘라서 거절하며, “아뇨, 어마마마 갑자기 왜
명의 왕비 제 1327화
정신못차린 진북후보좌관도, “맞습니다, 지금 진북후 나리는 작위를 받으신 몸으로 죄가 정해지기 전에는 하옥할 수 없으니 우선 이렇게 하지요, 나중에 다시 가서 진술을 듣기도 하겠습니다.”주부는 이 말을 듣고 물러나는 수밖에 없었다. 우문호 쪽에서 진북후가 약을 바르는 것을 기다렸다가, 다른 사람은 데려가지 않고 기록을 위해고문만 데리고 갔다.진북후는 어제까지 위풍당당했으나 지금 곤장을 30대나 맞고 경조부로 이송되어 아주 무서리 맞은 가지꼴이 되었다.우문호가 온 것을 보고 몸을 일으키며 수염이 날리게 변명을 하는데, “난 한 적이 없소이다, 내가 비록 흉포하긴 하나 여자에게 화풀이나 할 만큼은 개차반은 아니란 말입니다, 태자 나리, 반드시 진상을 조사해 주시오.”우문호는 직접 물을 따라 진북후에게 전해 주며 그의 앞에 의지에 앉아 진북후가 꿀꺽꿀꺽 물을 들이키는 것을 보고 그제서야, “진북후 어르신, 제가 꾸짖는 게 아니라 사실 태부가 어르신도 맞다고 했습니다. 북막(漠北)을 평정하시고 조정으로 돌아온 이래 얼마나 위세가 대단하셨습니까? 사건을 마주쳤으면 머리를 쓰셔 야지 심지어 궁에서 손찌검을 하다니 도대체 목이 몇 개 십니까?”진북후도 자신이 충동적이었다는 것을 알았지만 입으론 여전히 허세를 부리며, “복소가 나한테 맞섰단 말이요, 그 안왕과 한패로. 이런 도리가 어딨나? 내가 만약 나가면 그들을 가만 두나 봐라.”“이렇게 된 마당에, 그만 하시지요.” 우문호가 퉁명스럽게, “사건은 이미 경조부로 넘어왔으니 안심하세요, 어르신이 하신 일이 아니면 저도 어르신이 억울한 누명을 쓰게 놔두지 않을 겁니다. 당시 어르신이 왜 어화원에 가야 했는지 또 왜 현월정을 지나야 했는지 말씀해 주세요.”진북후가 기어서 일어나 앉으려 했으나 엉덩이가 침대에 닿자마자 눈물도 쏙 들어가게 아픈지라 사정없이 욕을 하며, “복소 이 놈 새끼, 다른 재주는 하나도 없으면서 형장을 아주 잘만 때리는 구나, 전장에서 수차례 다쳤지만 전부 영광의 상처였지 이런 굴욕을 당할
명의 왕비 제 1328화
진북후의 진술진북후가 한바탕 푸념을 늘어놓은 뒤 우문호의 인내심이 다 사라지기 전에 얼른 얘기를 시작했다.“그날 난 태부에게 한 소리 듣고 화가 치밀어서 견딜 수가 없길래 안왕과 끝장을 보러 찾아갔네, 지금 생각해보니 그날 그 사람은 아주 괴상야릇하게 태자비가 호비를 밀었다고 말하며, 일부러 날 소동에 끌어들였어. 이 놈 정말 악랄하구만, 난 그가 안왕비를 다치게 한 게 아닌지 심각하게 의심스러워, 그 뒤로 나한테 죄를 뒤집어 씌운 거라고. 태자, 이거 조사해 봐야 해, 절대로 그럴 가능성이……”우문호가 말을 자르고, “추측하지 마세요, 경과를 얘기하시기만 하면 됩니다. 저는 어르신과 그런 시간을 보내고 있을 틈이 없습니다. 어르신 진술을 듣고 입궁해서 조사해야 하니까요, 어서 말하세요.”진북후가 불만스럽게, “이건 합리적인 의심일세, 경조부가 판결할 때 추측은 대담하고 증거는 조심스럽게 구해야 하는 게 아닌가.”진북후는 슬며시 우문호를 노려보고, 참을성 없는 기색이자 감히 다시 그 화제를 담지 못하고, “안왕과 말다툼을 하고 한 대 패 주고 싶었지만 누가 와서 떼어놓으며 뭐라고 또 떠들어대니, 내가 화가 치밀기도 하고 호비도 걱정이 됐지만 감히 소심전에 가볼 수는 없는게 네 아버지 성질을 건드릴 까봐, 혼자 어화원에서 바람을 쐬며 머리를 좀 식히고 있었지.”진북후는 침을 삼키고 위치를 이리저리 바꾸며 계속, “하지만 어화원 안은 무료하고 바람도 어찌나 거세게 부는지 머리통이 다 지끈거리더군. 그때 마침 정자에 가리개가 쳐 있는 걸 보고 마침 잘 됐다 싶어서 막 계단을 올라가는데, 바람이 불어와서 가리개가 살짝 열리며 그 틈으로 붉은 치맛자락이 흘끔 보였고 여자의 꽃신이 보이길래 안에 사람이 있구나 싶어 뒤를 돌아가서 어슬렁거리며 소심전 바깥을 어슬렁거리는데 소심전 안에서 호비가 사산아를 낳는다는 얘기가 들리고……퉷퉷퉷 이제 사산아가 아니지만 그때는 분명히 그렇게 들어서 괴로워 어쩔 줄 모르겠고 안으로 들어가 폐하를 뵙고 싶은데 폐하는 나를 만나려
명의 왕비 제 1329화
진북후와 엄마진북후가 얼른 우문호의 소맷자락을 잡고 가련하게, “태자비를 원망하려던 게 아니라, 이 일의 발단이 태자비 때문이었다는 거지. 지금 사람들이 전부 나를 믿지 않는 건 내가 안왕과 먼저 싸웠기 때문이야.”우문호는 진북후와 말할 마음이 내키지 않아 고문에게 짐을 싸라고 했다.진북후는 어깨가 축 늘어진 것이, 자신의 입이 방정이고, 날뛰고 설쳐서 적지 않은 사람들의 미움을 샀고 이번에도 자기를 돕고자 나서려는 사람이 있을 리 없다는 걸 알고 있다. 이제 어떻게 하지? 설마 정말 이렇게 벙어리 냉가슴만 알아야 하는 건 아니겠지?우문호는 나가서 사람을 시켜 구사를 찾아 안왕비가 어제 무슨 의상을 입었는지 물어보라고 했다.그리고 고 포도대장이 와서 진북후의 모친이 진북후를 만나고 싶어 왔다고 전했다.노부인은 외상약과 밥을 가져와서 감옥에서 아들을 볼 수 있나 했는데 세상에나, 옥에 갇혀 있지 않고 그저 관아 뒤 사랑에 있어 먹고 마시는 것을 잘 공급받고 있다니 노마님은 바로 시녀에게 밥을 문 앞에 놔두라고 명령했다.진북후가 제일 무서워하는 게 노모로 모친의 노기어린 슬픈 표정을 보자 견딜 수 없어 노모 앞에 무릎을 꿇고 계속 자신은 무고하다고 변명했다.노마님은 따귀를 한 대 때리고는, “에미는 당연히 네가 하지 않은 걸 안다, 에미가 때린 건 네가 충동적으로 날뛰며 궁에서 먼저는 태자비에게 큰 소리를 치고, 뒤에는 안왕과 다투다 못해 금군에 손찌검을 해? 천하를 통틀어 네가 제일 잘 싸우지? 곧 외할아버지가 될 사람이 신중할 줄을 모르고 머리에 피도 안 마른 애송이처럼 굴다 가는 조만간 호비 마마를 연루 시키고 말지.”진북후는 모친이 자신을 믿는 다는 말에 하마터면 눈시울이 붉어질 뻔 했지만 자신의 경솔함과 충동적인 행동을 뉘우치며 정말 많은 사람에게 미움을 사서 눈 앞에 이렇게 응보가 닥치는구나 싶다.노마님은 진북후를 한참 혼내고 나서야 일어나라고 하더니 상처를 보여 달라는데 진북후가 머쓱해 하자 노마님이 화를 내며, “넌 내가 낳았어
명의 왕비 제 1330화
구사의 탐문궁에서 제출한 진술을 우문호가 신중하게 살펴보며 구사에게 당시 어화원에 있던 궁인을 찾아 새롭게 떠오른 게 없는지 다시 한번 물어보게 했다.구사도 복소의 사람들이 일하는 게 안심되지 않아 직접 금군을 데리고 한차례 탐문하고 다시 귀비 궁에 가서 아채와 라 후궁을 탐문했다.라 후궁의 변명은 물 샐 틈없이 완벽했다. 하지만 그녀가 평소 일하던 방식과 묘하게 맞지 않아 보였으나 잘못 된 부분을 꼭 집어 낼 수는 없었다. 왕야를 곤경에서 구하기 위해 당시 소심전에서 호비가 넘어지는 것을 본 안왕비를 모시고 가려 는데, 안왕비가 배가 아파 걸을 수 없자 근처 현월정에 놔두고 바람이 많이 부는 게 걱정 돼서 가리개를 내렸다는 것으로 행동에 전부 아무 문제가 없었다.아채 진술엔 이렇다할 점은 없으나, 유일한 주안점은 아채가 현월정에 달려갔다는 것이다. 그때 이미 안왕비가 습격 당했음을 누군가 발견해서 가리개가 이미 걷혀 있었으며 즉, 아채는 안왕비가 라 후궁이 데려가서 습격을 당할 때 왕비 곁에 없었고 심지어 처음 발견한 사람도 아니었다.아채는 원래 안왕비 곁에서 떨어지지 않는 몸종이나 이 사건에 있어서는 아무런 유용한 정보도 제공하지 못했고, 유일하게 쓸 만한 진술은 안왕비가 당시에 입고 있던 옷이 붉은 색이 아니었다는 것이다.다시 말해 진북후가 본 그 붉은 치맛자락은 꼭 치맛자락이라고 할 수 없으며 혈흔일 수 있다.하지만 이것은 진북후 쪽 말로 만약 형부나 대리사에 제소할 경우 채택될 가능성이 희박하고 심지어 진북후가 일부러 재판장의 조사 방향을 유도해 재판장이 그가 현월정에 접근했을 때 안왕비가 이미 다쳤다며 자신의 혐의를 부인하고 결백한 체 하는 것이라고 생각할 수 있다.구사는 두 사람에게 묻기를 마치고 나오는데 안왕이 뒷짐을 지고 나오는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 고작 짧은 하루 건만 안왕은 상당히 초췌해서 눈이 빨갛고 눈두덩이가 푹 패인데다 눈빛이 칼날처럼 예리해 얼핏 봐도 살을 에듯 차가웠다.“구사!” 안왕이 악랄하게 눈을 치켜 뜨고
명의 왕비 제 1331화
세자빈의 진술구사는 안왕의 마지노선을 도발하고 싶지 않아 그러겠다고 답하고 물러나왔다.구사는 한숨을 쉬며 안왕 쪽은 진북후가 범인이라 믿고 집착하는데 만약 3일 후 결과를 조사해내지 못하면 안왕이 정말 진북후를 죽일수도 있는 노릇이다.분노한 사람이 뭔들 못할까?구사는 바로 다시 당일 어화원에 있던 궁인을 탐문하고 또 안왕부에 일이 난 것을 발견한 사람을 탐문했다.안왕비를 발견한 것은 화군왕부(和郡王府)의 세자빈으로 구사는 사람을 시켜 우문호에게 알렸다. 우문호는 화군왕부에 진술을 얻으러 가고, 구사는 궁 안에 남아 탐문을 계속했다.우문호가 화군왕부에 가자 세자빈은 어젯밤 일로 놀라서 병에 걸렸으나, 태자가 와서 어제 일을 묻는다고 하니 세자가 부축하고 나왔다.예를 취하고 세자는 세자빈을 자리에 앉혔는데 우문호는 세자빈의 얼굴이 새파랗게 질린 데다 입술도 검은 자주색에 눈 밑도 검은 것이, 딱 봐도 확실히 심하게 놀랐음을 알 수 있었다.세자빈이, “어제 소첩이 시녀를 데리고 어화원을 한바퀴 걷고 있었습니다. 원래 매화를 감상하려고 했으나 매화는 별로 피어 있지 않고 길에서 몇몇 부인을 만났는데 잠시 인사를 나누고 나니 피곤해 져서 뜨거운 차나 한잔할까 하고 몸을 녹이며 쉴 곳을 찾았습니다. 현월정으로 올라가는 게 비교적 가깝고 게다가 가리개가 내려져 있어 안에는 당연히 사람이 있겠구나 싶어 마침 얘기나 하며 장단이나 맞추다가 저녁 연회가 거행될 때 다시 돌아가자 했는데 그런 일이 생길 줄……”세자빈이 여기까지 말하고 갑자기 벌떡 일어나 허겁지겁 뜨거운 물을 마시고 진정하더니 계속 말을 이어갔다, “누가 알았겠습니까, 막 돌계단을 오르는데 시녀가 어째서 피비린내가 나는지 모르겠다고 했는데, 저는 그 때 막 예를 취하고 안에 계신 분이 어느 부인이 신지 묻고 있었습니다. 두차례 물었으나 답이 없어 시녀가 발을 젖히고 보니 한 사람이 앉아서 몸이 앞으로 기울어 돌탁자에 엎어져 있고, 땅에는 피가 흥건해서 저는 놀라서 그만, 다급히 시녀를 불러 들어가
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명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
명의 왕비 제3170화
원경릉은 원가에서 이 혼사를 분명히 찬성할 것이라 생각했다. 노태군이 일곱째 아가씨를 시집보내고 싶어 안달이 난 상황에서 혼담을 꺼내는 것은 단지 형식적인 절차일 뿐이었기 때문이다. 원가의 유일한 문제는 일곱째 아가씨 본인이었는데, 그녀가 아직 돌아오지 않았기 때문에, 이번 일은 십중팔구 성공할 것이다.역시나, 다음 날 탕양과 함께 원가로 향한 원경릉은 원가에서 심지어 점쟁이까지 청해 두 사람의 사주를 확인하겠다고 하는 것을 보았다.두 사람의 사주를 본 점쟁이는 한참 확인하더니, 이마를 찌푸리며 말했다.“두 사람의 사주가 다소 상충합니다.”원 노태군의 안색이 어두워졌다.“어디가 상충하는가?”“한 사람은 닭띠, 한 사람은 개띠입니다. 이는 닭과 개가 편치 않은 사주라, 혼사를 치른 후 문제가 생길 가능성이...”노태군은 탁자를 쾅 치며 말했다.“그럼 바꾸면 되지! 이제 보니 우리 딸은 말띠다. 방금 헷갈렸었다.”“말띠요? 말띠라면 괜찮습니다. 말띠는 올해 연분이 따르는 해 입니...”노태군은 점쟁이의 말을 끝까지 듣지도 않고 손을 휘저으며 말했다.“괜찮다니 됐다. 이제 길일을 골라주게.”그러자 점쟁이는 다시 손을 펴고 계산하더니 말했다.“올해 좋은 날은 그리 많지 않습니다. 아무리 빨라도 연말쯤이어야...”“좋다. 이번 달 15일로 하지. 보름달이 뜨는 날, 사람도 오붓이 모이는 날이니, 좋지 않겠나?”점쟁이가 책자를 닫고, 고개를 숙이며 답했다.“예.”혼사는 원가에서 준비하니, 제시간에만 준비 된다면 안 될 것도 없었다.15일까지 남은 시간은 단 5일, 원가에서 딸을 시집보내는 일을5일 안에 끝낼 수 있을까 걱정 되었다. 준비할 시간도 아직 부족했는데, 혼례복을 만드는 일은 더 말할 것도 없었다.하지만 원가는 이미 일곱째 아가씨를 위해 혼례복을 준비해 두었다. 3년마다 한 번씩 새로 만들었기에, 지금껏 서랍 속에 쌓여 있는 혼례복만 해도 7~8벌이나 되었다.혼수도 일찌감치 마련해 두고, 혼담을 꺼낼 자가 나타나기만 기다리
명의 왕비 제3169화
사식이는 다들 일곱째 고모의 안부를 걱정하지 않는 것이 이상해 의아해하며 물었다.“일곱째 고모께서 편지를 보내신 겁니까?”그러자 셋째 부인이 웃으며 말했다.“그래. 편지가 왔단다. 며칠 놀다가 곧 경성으로 돌아올 것이라고 했다구나.”사식이는 그제서야 안도의 숨을 내쉬며 말했다. “그럼, 일곱째 고모께서 돌아오고 나서 혼담을 꺼내는 것이 어떻습니까? 일곱째 고모가 동의하지 않으면 일이 난감해질 텐데요.”노태군이 코웃음을 치며 말했다.“이미 모든 일을 저질렀느넫 이제 와서 동의하지 않는다니? 감히 동의하지 않는다면, 그냥 목을 매겠다!”노태군은 일곱째 고모가 열여덟 살이 되던 때부터 그녀의 혼사를 기다려 왔다. 계속 기다리다가 이미 머리카락이 다 하얘져 버렸지만, 그녀는 아직 혼인 기약조차 없었다. 이번에도 혼사를 정하지 못한다면, 차라리 죽는게 더 나았다.그녀 뿐만 아니라 모두가 일곱째 아가씨가 빨리 시집가기를 바라고 이씩 때문에, 이 일은 서둘러 진행하기로 했다.“사식아, 네 고모에게 편지를 보내, 내가 갑작스레 병에 걸려 거의 죽게 생겼다고 전해라!”노태군이 단호히 명령했다.딸을 집으로 불러들이기 위해서 스스로 저주까지 불사하는 그녀는 정말 독한 늙은이었다.서일은 탕양을 데리고 서둘러 궁으로 향했다. 중매인을 찾는 일은 쉽지 않았기에, 바로 황후를 찾아가야 했다.소월궁에서 우문호 부부는 탕양의 이야기를 듣고 깜짝 놀라, 서로 얼굴을 바라보며 한참동안 말을 잇지 못했다.우문호의 표정은 복잡해 보였다.“짐이 보기엔, 일찍 일곱째 아가씨에게 네 마음을 고백했어야 했다고 생각한다. 그런데... 얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 올라간다고, 이리 일을 저지를 줄은 꿈에도 몰랐구나!”탕양은 이마에 흐르는 식은땀을 닦았고, 마음속에는 불안감이 점점 커져갔다. 하루라도 빨리 그녀를 만나지 못한다면 불안에 휩싸여 버릴 것 같았다. 그는 울먹이며 입을 열었다.“폐하, 지금은 이런 이야기를 하실 때가 아닙니다… 제발 사람을 보내 그녀가 어디 있는지
