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제 1267화
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명의 왕비 제 1268화
안풍 친왕비에게 안풍 친왕은?왕비는 두 사람의 토론을 듣더니, “지금 나병 사건이 이렇게 크게 번졌으니 정치 판도에 영향을 줄 게 틀림 없어요, 두 가지를 병행하는 게 가장 좋으니 만약 필요한 게 있으면 저한테 말씀하세요, 약탕 목욕용 큰 항아리는 넷째한테 보내라고 분부하겠습니다.”안풍 친왕비가 말한 넷째는 이리 나리다.원경릉이 알아듣고, “하지만 만약 큰 항아리를 산으로 보내면 사람들의 이목을 끌까 걱정이네요.”노 왕비는, “누구의 주의를 끌던 상관없어요, 누가 어쩌겠어요? 나를 찾아오던지 아니면 안풍 친왕 전하를 찾아가라 지요!”왕비의 늑대가 이렇게 대단한데 누가 감히 왕비를 찾아 올 수 있을까? 원경릉은 왕비가 여기 있는 한 아무도 오지 못하겠다는 건 알겠다.원경릉은 또 이 파손된 가구들을 보며, ‘안풍 친왕은 도대체 성정이 얼마나 불 같다는 걸까? 태상황 폐하의 형이시란 건 태상황 폐하보다 연로하시다는 건데 연세가 그렇게 많으면서 여전히 열이 뻗쳐서 물건을 부순 다니, 왕비는 어떻게 참아오신 거지?’하지만 생각해보니 안풍 친왕비가 부당한 상황을 참았을 것 같지 만도 않은 게, 왕비의 늑대는 분명 오직 왕비의 호령만 들을 것이니 말이다.원경릉은 피식 웃으며 왕비의 의자를 보고, “그럼요 그들은 감히 못 오죠, 안풍 친왕 전하 성정이그렇게…… 강직하신 데 일반인은 감히 올 엄두도 못 내죠. 오직 왕비 마마만 제어가 가능하신 게 아닐까 싶습니다.”왕비는 오히려 불쾌한듯, “난 그 늙다리 통제 못해, 와서 날 괴롭히지 않으면 그나마 다행이고, 그간 성질머리 더러운 걸 얼마나 받아주고, 부당한 일을 당했는데? 내가 시집 온 뒤로 하루도 평안한 날이 없었어, 그때 내가 눈이 삐었지.”임 선생님이 웃으며, “안풍 친왕이 감히 널 괴롭힌다고? 네 늑대가 안 무서운 가봐?”왕비가 분해 하며, “늑대를 무서워 하긴? 늑대가 ‘늙다리’를 무서워 하지.”이 말에 다들 놀란 것이 안풍 친왕비는 늑대족 젊은 지도자란 호칭으로 불릴 만큼 모든 늑대를 그녀가
명의 왕비 제 1269화
안풍 친왕호랑이 위에 앉은 나이든 사람은 청색 옷을 입고 있고, 거리가 좀 멀어서 이목구비는 잘 보이지 않지만 윤곽은 약간 태상황과 닮았고 머리카락은 흰색이 아니라 온통 삼단처럼 검었다. 가까이 올 수록 그의 붉고 반들거리는 얼굴을 볼 수 있었는데 태상황보다 열살은 어려 보였다.‘제왕은 정말 인간이 할 짓이 못되는 구나’ 절감하는 순간이다. 황제로 몇 십년 있더니 태상황은 도대체 얼마나 망가진 거야?안풍 친왕이 호랑이를 타고 점점 다가오니 이목구비가 또렷하게 보이는데, 눈매는 우문호와 상당히 닮았으나 안풍 친왕의 눈빛은 이상하리 만치 예리했고, 치켜 올라간 눈썹에 몇 가닥이 길게 자란데다 굵고 엉클어진 눈썹이라 인상이 사나웠다. 심지어 그가 타고 있는 호랑이보다 훨씬 사나워 보였다.안풍 친왕은 몸집이 커서 사람을 제압하는 기세가 있고, 아무렇지도 않게 호랑이 등에 타고 일행을 눈으로만 훑어봤지만, 사람들은 무릎에 힘이 풀리는 느낌을 받았다.하지만 만약 무릎이 후들거리는 게 백수의 왕 호랑이 때문일 수도 있는게 다들 이렇게 큰 호랑이는 본 적이 없었다. 사이즈는 말 한 필에 필적하는데 말보다 건장한 것이 눈앞에 높다랗게 버티고 서 있는 것이다!시녀는 예를 취하고 원경릉 일행의 신분을 밝히니 안풍 친왕이 약간 몸을 앞으로 숙이고 원경릉을 위아래로 훑어보더니 미간을 찌푸리며 노골적으로 흉악하게, “다섯째 며느리라고?”목소리에서 위엄이 뻗쳐 났다. 아마도 이 광활한 산 때문에 마치 메아리에 여진이 생긴 것처럼 들은 사람의 심장을 울려, 원경릉은 얼른 앞으로 나가 예를 취하는데 좀 무서웠다. “원경릉 안풍 친왕 전하를 뵙습니다.”“됐다, 갈 길 가!” 안풍 친왕이 말하고 호랑이를 톡 건드리니 앞으로 휙 도약하며 몇 장(십여m)을 훌쩍 뛰더니 내려서서도 멈추지 않고 그대로 앞으로 뛰어올라 금새 매화 숲속으로 사라졌다.사식이가 죽을 만큼 놀라서, “아이고머니나, 호랑이 때문에 놀라 죽을 뻔 했네, 매화장은 이렇게 아름다운데 어떻게 호랑이 아니면 흉포한 늑
명의 왕비 제 1270화
살인사건의 범인은?일행은 이렇게 문둥산에 묵었다. 조건은 열악했지만 무서워서 멈칫거릴 필요없고, 할머니도 처방을 조제하는데 집중할 수 있었다. 양약만 쓸 수 없는 것이 시대의 한센병을 극복하려면 역시 이 시대의 의학 수단을 사용해야 했다.탕양은 산 위에 남아있지 않고 약초를 구해오거나 캐는 일을 맡았는데, 원래 약초를 산 위로 이송하고 있었기 때문에 탕양의 행동은 의심을 사지 않았다.우문호는 여전히 홀아비 사건을 조사중이었다.처음 용의자로 추정한 것은 죽은 여자의 남편인 백정이었는데, 사건 당일 그가 현장에 없었다는 증거가 없고, 집에서 자고 있었다는데 그걸 증명할 사람도 없었다.그리고 백정의 집에서 피 묻은 칼과 옷을 발견했는데 조사한 결과 사람의 피였다. 하지만 백정은 맹세코 이 칼은 자기 것이 아니라고 부인했으며 전에 이 칼을 본 적도 없다고 했다.피 묻은 옷은 자신의 것이라고 인정했으나, 이 옷은 계속 옷장에 넣어 두어서 어떻게 피가 묻었는지 모르겠다고 했다.심문하는 과정에서 백정은 자기 아내와 홀아비가 정을 통하고 있다는 사실을 알고 있었다고 했고, 처음엔 화가 났지만 홀아비의 아들 둘이 돈을 벌어와 홀아비는 씀씀이가 컸기때문에 아내에게 매번 은자를 주었다고 했다. 돼지 잡는 것만으로는 세 아이를 키우느라 상당히 힘에 부쳤는데, 아내가 은자를 가지고 돌아오니 봐도 못 본 척 했다는 것이다.관아의 졸개도 주변 이웃들을 탐문한 결과 홀아비와 죽은 여자의 일에 대해 다들 알고 있었던 것이 그들 둘은 대놓고 사귀었기 때문에 어떨 때는 다른 사람이 같이 있는데도 알콩달콩 아주 허물이 없었다고 한다.게다가 이웃은 홀아비가 전에 백정 면전에서 아내를 집적거리고 심지어 꼴랑 몇 푼 안되는 돈으로 백정을 모욕한 적이 있다고 했다.이 뿐 아니라 백정의 아내도 백정에게 심하게 대했는데 늘 백정에게 삿대질 하며 못났다고, 집에서 쓰는 돈도 못 번다고 하는 걸 이웃이 직접 보고 들었는데, 백정의 아내는 백정이 쓸모없는 놈, 식충이라고 욕했다는 것이다.백
명의 왕비 제 1271화
불륜 살인 사건우문호가 손을 주무르며, “고신은 좋은 방법이 아니야, 죽은 사람이 전에 누구와 원한관계를 맺고 있었는지 조사했나?”포도대장이, “조사했습니다. 죽은 남녀는 고상한 척 했지만 적지 않은 사람에게 미움을 받았습니다. 하지만 이렇게 잔인한 방식으로 살해해야 할 정도로 원한 관계를 가진 사람은 없었습니다.”고 보좌관은 우문호가 아직도 망설이는 것을 보고, “대인, 지금 경성이 온통 이 사건을 주시하고 있습니다. 더 이상 시간을 지체할 수 없어요, 고신을 하죠, 사실 이미 범죄 증거가 확실한 셈이니 이 참에 이런 행동은 뿌리를 뽑읍시다. 마침 범인이 아내를 빼앗긴 미움을 실토했고, 이번 일은 오래 전부터 계획된 일일지도 모릅니다.”우문호가, “자네들의 분석은 전부 이치에 맞아, 하지만……”우문호는 잠시 멈칫했다. 계속 뭔가 위화감이 들었기 때문이다.“대인, 다른 의견이 있으신 가요?” 고문이 물었다.우문호는 서류를 전부 찾아봤다. 눈 앞의 모든 증거는 백정을 향하고 있고, 표면적으로는 아무것도 알아낼 수 없었다.우문호는 사람들을 보고, “자네들에게 묻겠네, 만약 자네들이 범인이라면 이렇게 대대적으로 난도질을 하는 살인사건을 저지르겠나? 저들 둘은 침대에서 죽었고, 다른 사람이 딱 봐도 둘의 관계를 알 수 있었어. 그럼 제일 먼저 백정을 의심할 게 분명한데, 피 묻은 옷이나 살인 흉기도 없애 버리지 않을 만큼 멍청한 사람인가? 그리고 자네들은 백정이 이미 오래 전에 계획했다고 분석 했어.”우문호는 다시 백정의 진술을 꺼내 사람들 앞에 두고, “이 진술은 부두의 노역자의 것을 기록한 것으로 백정이 다리를 삐어서 노역을 할 수 없었다는 걸 증명했지, 그렇다면 다리를 삔 사람이 살인을 할 수 없는 거 아냐? 게다가 이렇게 노련하게 살해할 수 없지. 죽은 남녀는 모두 연약한 사람들이 아니야, 하지만 현장엔 크게 다툰 흔적이 없었지. 잔인한 방식으로 죽었지만 그들은 반항하지 못 했어, 거동이 불편한 사람이 무공도 할 줄 모르는데 이런 일을 저지를
명의 왕비 제 1272화
안왕의 두 여자아라는 옷을 걸치고 일어나 겉옷만 입고 속옷은 나한상에 내버려둔 채 야릇한 생각을 품기 충분한 분위기를 만들었다.아라는 빙 돌아서 안왕의 뒤로 가더니 손으로 안왕의 목을 감쌌다.안왕은 한 손으로 아라의 손목을 잡고 앞으로 끌어당기더니 우악스럽게 아라의 턱을 쥐고 그녀를 노려봤다.아라는 안왕의 무릎에 걸터앉아 일렁이는 눈빛으로 살포시 달아오른 상태로 교태를 부리며, “왕야께서는 방금 돌아오셨잖아요, 그런 얘기는 급하지 않아요.”아라의 입술이 안왕의 귀를 탐닉하며 미끄러지듯, “왕야, 군영에서 저를 그리워하신 적이 있으세요?”안왕이 아라의 허리를 끌어 안고 사악한 웃음을 웃으며, “그리워하지 않았으면 왜 돌아오자 마자 널 총애 하겠어?”아라가 살짝 웃으며 겉옷을 벗고 막 달려들려는 찰나 안왕이, “아직 사건 얘기 안 했어.”아라가 실망의 빛을 감추고, “왕야 걱정 마세요, 이 사건의 모든 증거가 백정을 가리키고 있고, 누가 수사해도 전부 백정을 범인이라고 할 겁니다. 우문호가 백정을 참수하길 기다렸다가 범인이 자수하러 가도록 하겠어요. 그때가 되면 태자는 사건을 잘못 판결해서 무고한 백성을 죽음으로 몰고갔으니 경조사 부윤 직이 떨어져 나가는 건 물론이고 명성도 크게 추락하겠죠.”안왕이 만족하고 바로 다시, “전부 완벽한 거지? 범인은 자수하길 원하느냐?”“왕야 걱정 마세요, 이미 불치병에 걸려서 죽는 건 시간 문제입니다. 제가 그에게 은자 오천 냥을 집안의 뒤를 봐주는 비용으로 줬으니 자수할 겁니다.” 안왕이 이 말을 듣고 비로소 안심하며, “난 먼저 나가서 외할아버지께 일 얘기를 좀 드리고 저녁 늦게 돌아올 테니 너는 사람을 시켜 왕비에게 그렇다고 알려라.”말을 마치고 안왕은 아라를 밀치고 일어났다.아라가 손을 뻗어 안왕을 붙들며 두 손으로 안왕의 허리에 매달리더니, “왕야는 그동안 군영에서 여인을 가까이 하지 않았는데, 저와 잠시 따스한 체온을 나누기 싫으신 건 아니시죠?”안왕이 가라앉은 눈빛으로, “난 또 일이 있으니
명의 왕비 제 1273화
안왕비를 도발하라안왕비는 옷을 갈아입고 바로 아채를 데리고 건너갔다.서재에 도착해서 서재 문을 반쯤 닫고 아채는 밖에서 기다리라고 하고 자기만 문을 열고 안으로 들어갔다.서재에는 이미 난로를 피워 두어 실내는 따듯했지만 안왕은 보이지 않고 아라가 나한상에 누워있는 것이 보였다. 옷이 흐트러져 있고, 가슴과 어깨가 드러난 채 머리를 풀고 있는데 지극히 아름다운 모습이었다.문 소리를 듣고 아라는 천천히 고개를 들더니 살포시 미소를 지으며, “먼저 가신다고 하지 않으셨어요? 왜요 또 제가 아쉬우셨…… 왕비마마? 왕비마마께서 어떻게 오셨나요?”아라가 앉자 옷이 흘러내리고 원래부터 겉옷만 걸치고 있어서 이렇게 앉으니 안에 어떤지 훤히 보였다. 안왕비는 부드럽고 아름다운 아라의 자태를 보고 순간 얼굴에 핏기가 가셨다.실내의 따듯한 공기가 뭘 의미하는지 순간 알아차렸고, 안왕의 아내를 하루이틀 한 게 아니니 바닥에 아무렇게 떨어져 있는 수건에서 나는 냄새가 뭔지 잘 안다.안왕비는 난처해 하며 뒤돌아 서서, “왕야께서는?”아라는 뻔뻔한 표정으로 천천히 옷을 주워 입더니 맨발로 땅을 디디고 냉담한 목소리로 아채에게, “저것들 치워라, 왕야께서 방금 급히 가시고, 난 몸이 좀 쑤시는 바람에 조금만 더 누워있느라 미처 치우라고 하지 못했는데 왕비마마께서 오시다니.”안왕비의 눈가에 뜨거운 눈물이 솟구쳐 올랐다. 그녀는 벌써 안왕과 아라의 관계를 알고 있었고 자신도 아라를 첩으로 들이라고 말한 적이 있지만 안왕이 동의하지 않았다.안왕비도 신경 쓰지 않았다고? 아니, 신경 쓰였다. 하지만 모든 남자들이 그렇다고 하고, 특히 그는 친왕이니 분명 처첩을 여럿 거느릴 것이라며 미리부터 마음의 준비를 했다.하지만 이 행복하고 달콤한 순간에 이런 장면을 본 데다, 아라의 늘씬한 몸매를 보고 나니 뼈에 사무치는 아픔이 천천히 퍼져 나가며 배가 쥐어짜듯 아파왔다.아채는 와서 정리하는 대신 왕비를 부축하더니 통곡할 듯한 얼굴빛을 보고 얼른, “왕비마마, 괜찮으십니까?”안왕비
명의 왕비 제 1274화
안왕비를 농락하는 아라아라는 안왕비가 아무 대꾸도 하지 않자 앞으로 나와 아채를 밀어버리더니, “왕비마마께서는 전에 아라를 후궁으로 책봉하는 것을 제안하시며 명분조차 아라에게 주시고자 하셨는데 설마 방금 서재에서 발생한 일에 개의치 않으시겠지요? 아니면 왕비마마께서 마음에도 없는 소리를 하신 것으로, 사실은 왕야 주변에 다른 여인이 있는 것을 원하지 않으시나요? 그런 가요?”“그리고 왕비마마 지금 회임 중이신데 적어도 지난 3개월간 왕야께서는 마마를 건드리실 수 없으셨어요. 왕야는 잠자리 시중을 드는 하인이나 시첩(侍妾)이 없으니 왕비마마는 왕야께서 마마를 위해 3개월간 수절하시거나 1년(?)의 기간동안 어떤 여자도 시중을 들어서는 안 된다는 건가요?”안왕비가 얼굴색이 변하며, “쓸데없는 소리 하지 마!”아라의 말대로라면 안왕비는 질투를 잘하고 총애를 독점하려는 것이므로 부덕한 아녀자란 말이기 때문에 안왕비는 결코 인정할 수가 없었다.아라는 경멸의 빛이 번득이더니 얼굴은 여전히 슬픔과 울분에 차서, “만약 그렇지 않으면 왕비마마께서는 왜 이러십니까? 그리고 억울하기로 치면 아라가 억울함을 느끼는 것이 마땅하지 않나요? 아라는 명분 없이 이렇게 왕야를 따르다 보니 안왕부 사람들이 얼마나 험한 소리를 하는지 아시나요, 저는 왕비마마께서 들어 보신 적이 없다는 말은 믿지 않습니다. 아라도 마음이 있고, 신경이 쓰이며 괴롭습니다. 하지만 왕야를 위해서 아라는 이를 악물고 이 모든 비난과 괴롭힘을 참아냅니다. 만약 왕비마마께서 정말 아라를 받아들이시지 못하겠거든 마마께서 불쾌하시지 않으시도록 아라는 바로 짐을 싸서 나가겠습니다.”말을 마치고 아라는 돌아서서 갔다.안왕비가 벌떡 일어나, “거기서!”아라는 가만히 뒤를 돌아 구슬 같은 눈물을 눈에 그득한 채로, “왕비마마, 마마도 여자신데 아라처럼 이렇게 한 남자에게 몸을 맡겼으나 명분도 얻지 못하고 소중히 여김을 받지도 못하는 데다 계속 마마께 괴롭힘을 당하신다면 마마는 괴롭지 않으시겠어요? 아라의 체면은
명의 왕비 제 1275화
상처받은 안왕비아라는 안왕비를 한동안 바라보더니 작게 한숨을 쉬고, “왕비마마는 복도 많으십니다, 왕야께서 이토록 마마를 중히 여기는데 마마께서 모르고 계실 뿐이죠, 마마께서는 왕야 주변에 다른 여인이 없는 지만 신경 쓰고 왕야의 앞날의 사업에 조금도 관심이 없으시니까요. 왕비마마, 아라가 감히 주제넘는 말 한마디 올리겠습니다. 자신의 남편이 이렇게 뛰어난 사람임을 안다면, 다른 사람은 전면적인 도움을 아끼지 않을 게 분명합니다. 돕지 못한다면 적어도 남편을 방해할 리 없지요. 아라의 말은 여기까지 입니다. 왕비마마, 깊이 생각해 주세요.”아라는 뒤돌아 갔다.안왕비는 오히려 아라의 말때문에 심하게 괴로웠다. 확실히 자기는 똑똑하게 내조하지 못했고, 자신이 어느 정도인지 너무 잘 알아서 왕야를 도울 수 없었다.안왕비는 왕야의 큰 뜻을 알고 있었지만 지금 태자의 지위는 이미 정해졌고, 왕야가 언제까지나태자란 위치때문에 우애를 상하게 할 수도 없는 노릇이다.만약 태자의 지위를 빼앗기 위해 형제의 화목을 상하게 한다면 당연히 얻는 것보다 잃는 것이 많지 않겠어?아채는 아라가 가는 것을 보고 안왕비를 생각해 불평을 터트렸다. “왕비마마 어쩌자고 사사건건 저 여자가 하자는 대로 하십니까? 저 여자가 얼마나 억울한지 얘기하는데 저 여자가 안왕부에서 위세가 등등한지 모르는 사람이 없습니다. 하인이 엉터리 논리를 펴는 것도 저 여자의 뒷배가 있기 때문이 아닙니까. 감히 누가 저 여자한테 한마디라도 할 수 있나요? 억울하다니 무슨 귀신 씨나락 까먹는 소린 가요? 만약 정말 왕야의 시중 드는 걸 원하지 않으시면 내보내시면 그만입니다. 왕야께서도 억지로 데려오지 않으실 거고요.”안왕비는 가슴이 답답해지며 괴로운데, “됐어, 그만 해라.”아채는 여전히 내키지 않아서, “그만 못해요, 저 여자가 후궁이 되는 걸 허락하셨는데 자기가 필요 없다고 했으면서 뒤 돌아서서는 왕비마마가 자신을 홀대하는 것처럼 말할 걸요. 지금 밖에선 저 여자가 왕야의 총애를 받고 있다는 사실을
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명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
명의 왕비 제3170화
원경릉은 원가에서 이 혼사를 분명히 찬성할 것이라 생각했다. 노태군이 일곱째 아가씨를 시집보내고 싶어 안달이 난 상황에서 혼담을 꺼내는 것은 단지 형식적인 절차일 뿐이었기 때문이다. 원가의 유일한 문제는 일곱째 아가씨 본인이었는데, 그녀가 아직 돌아오지 않았기 때문에, 이번 일은 십중팔구 성공할 것이다.역시나, 다음 날 탕양과 함께 원가로 향한 원경릉은 원가에서 심지어 점쟁이까지 청해 두 사람의 사주를 확인하겠다고 하는 것을 보았다.두 사람의 사주를 본 점쟁이는 한참 확인하더니, 이마를 찌푸리며 말했다.“두 사람의 사주가 다소 상충합니다.”원 노태군의 안색이 어두워졌다.“어디가 상충하는가?”“한 사람은 닭띠, 한 사람은 개띠입니다. 이는 닭과 개가 편치 않은 사주라, 혼사를 치른 후 문제가 생길 가능성이...”노태군은 탁자를 쾅 치며 말했다.“그럼 바꾸면 되지! 이제 보니 우리 딸은 말띠다. 방금 헷갈렸었다.”“말띠요? 말띠라면 괜찮습니다. 말띠는 올해 연분이 따르는 해 입니...”노태군은 점쟁이의 말을 끝까지 듣지도 않고 손을 휘저으며 말했다.“괜찮다니 됐다. 이제 길일을 골라주게.”그러자 점쟁이는 다시 손을 펴고 계산하더니 말했다.“올해 좋은 날은 그리 많지 않습니다. 아무리 빨라도 연말쯤이어야...”“좋다. 이번 달 15일로 하지. 보름달이 뜨는 날, 사람도 오붓이 모이는 날이니, 좋지 않겠나?”점쟁이가 책자를 닫고, 고개를 숙이며 답했다.“예.”혼사는 원가에서 준비하니, 제시간에만 준비 된다면 안 될 것도 없었다.15일까지 남은 시간은 단 5일, 원가에서 딸을 시집보내는 일을5일 안에 끝낼 수 있을까 걱정 되었다. 준비할 시간도 아직 부족했는데, 혼례복을 만드는 일은 더 말할 것도 없었다.하지만 원가는 이미 일곱째 아가씨를 위해 혼례복을 준비해 두었다. 3년마다 한 번씩 새로 만들었기에, 지금껏 서랍 속에 쌓여 있는 혼례복만 해도 7~8벌이나 되었다.혼수도 일찌감치 마련해 두고, 혼담을 꺼낼 자가 나타나기만 기다리
명의 왕비 제3169화
사식이는 다들 일곱째 고모의 안부를 걱정하지 않는 것이 이상해 의아해하며 물었다.“일곱째 고모께서 편지를 보내신 겁니까?”그러자 셋째 부인이 웃으며 말했다.“그래. 편지가 왔단다. 며칠 놀다가 곧 경성으로 돌아올 것이라고 했다구나.”사식이는 그제서야 안도의 숨을 내쉬며 말했다. “그럼, 일곱째 고모께서 돌아오고 나서 혼담을 꺼내는 것이 어떻습니까? 일곱째 고모가 동의하지 않으면 일이 난감해질 텐데요.”노태군이 코웃음을 치며 말했다.“이미 모든 일을 저질렀느넫 이제 와서 동의하지 않는다니? 감히 동의하지 않는다면, 그냥 목을 매겠다!”노태군은 일곱째 고모가 열여덟 살이 되던 때부터 그녀의 혼사를 기다려 왔다. 계속 기다리다가 이미 머리카락이 다 하얘져 버렸지만, 그녀는 아직 혼인 기약조차 없었다. 이번에도 혼사를 정하지 못한다면, 차라리 죽는게 더 나았다.그녀 뿐만 아니라 모두가 일곱째 아가씨가 빨리 시집가기를 바라고 이씩 때문에, 이 일은 서둘러 진행하기로 했다.“사식아, 네 고모에게 편지를 보내, 내가 갑작스레 병에 걸려 거의 죽게 생겼다고 전해라!”노태군이 단호히 명령했다.딸을 집으로 불러들이기 위해서 스스로 저주까지 불사하는 그녀는 정말 독한 늙은이었다.서일은 탕양을 데리고 서둘러 궁으로 향했다. 중매인을 찾는 일은 쉽지 않았기에, 바로 황후를 찾아가야 했다.소월궁에서 우문호 부부는 탕양의 이야기를 듣고 깜짝 놀라, 서로 얼굴을 바라보며 한참동안 말을 잇지 못했다.우문호의 표정은 복잡해 보였다.“짐이 보기엔, 일찍 일곱째 아가씨에게 네 마음을 고백했어야 했다고 생각한다. 그런데... 얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 올라간다고, 이리 일을 저지를 줄은 꿈에도 몰랐구나!”탕양은 이마에 흐르는 식은땀을 닦았고, 마음속에는 불안감이 점점 커져갔다. 하루라도 빨리 그녀를 만나지 못한다면 불안에 휩싸여 버릴 것 같았다. 그는 울먹이며 입을 열었다.“폐하, 지금은 이런 이야기를 하실 때가 아닙니다… 제발 사람을 보내 그녀가 어디 있는지
명의 왕비 제3168화
오래전의 악몽이 마음속에서 되살아나, 탕양은 너무나도 두려웠다. 그녀가 혹시나 극단적인 선택을 하지는 않을까 걱정되어, 스스로 뺨을 몇 대 때리고는 다시 바쁘게 걸음을 옮겼다. ‘아무 일이 없어야 할 텐데. 그렇지 않으면 죽어도 죄를 씻을 수 없을 것이다.’하지만 그녀를 따라잡으려 죽자고 달려도, 끝내 그녀를 볼 수 없었다.그렇게나 빨리 도망간 건가?그렇게 경성에 도착하자마자, 그는 쉬지도 않고 곧장 원가로 달려갔다.마침 서일과 사식이가 아이들을 데리고 친정에 와 있던 참이었는데, 대문 앞에 도착하니, 탕 대인이 거지처럼 문지기 앞에 쓰러지다시피 주저앉아 먼지투성이의 얼굴에 새하얀 치아를 드러내며 문지기의 옷깃을 움켜쥔 채 다급히 묻고 있었다. “일곱째 아가씨는? 너희 일곱째 아가씨는 대체… 어디 있느냐?”그러자 문지기는 놀라 얼어붙고 말았다. 그는 이렇게나 사나운 탕 대인을 본 적이 없어 더듬거리며 대답할 수밖에 없었다.“일곱... 일곱째 아가씨께서... 탕 대인과 함께 약도성에 가신 거 아니셨습니까…?”“그럼 아직 돌아오지 않았단 말이냐?!”탕양이 소리쳤다.“아직... 아직 못 뵈었습니다…!”바로 그때, 서일이 다가와 문지기한테서 탕 대인을 떼어놓으며 말했다.“무슨 일이십니까?! 우선 손부터 놓으십시오. 옷이 다 찢어지겠습니다.”탕 대인은 그만 바닥에 주저앉아 머리를 감싸며 괴로운 얼굴로 말했다.“큰일이야… 내가 그녀를 망쳐 버렸네! 죽어도 이 죄를 씻을 수 없을 것이네…!”“무슨 일입니까? 저희 고모께서 지금 어디 계십니까?”사식이가 다급히 물었다.“그녀는...“탕 대인은 비참한 표정을 지으며, 눈물 투성이가 된 얼굴을 닦으며 말을 이었다. “그녀가 어디 있는지는 나도… 모르네… 나는 돌아온 줄 알고 있었네...”바로 그때, 무거운 발소리와 함께 지팡이가 바닥을 두드리는 소리가 들려왔다. 바로 원가의 노태군이 부축을 받으며 다가오는 것이었다! 탕양이 고개를 들자, 노태군이 날카로운 눈빛으로 그를 노려보았다. 탕
명의 왕비 제3167화
냉정언은 자기도 모르게 죄책잠이 들어 미간을 찌푸렸다.‘이번에 정말 큰일을 저지른 것인가?’그는 그저 탕양에게 술을 먹여 일곱째 아가씨에게 진심 어린 말을 꺼낼 용기를 주고자 했을 뿐이었다. 그동안 탕양이 얼마나 힘들었는지는 황제뿐만 아니라 모두가 알고 있었고, 다들 그를 안타까워했었다.탕양은 다섯째가 초왕이었을 때부터 초왕부와 다섯째, 그리고 나라와 백성을 위해 많은 일을 해왔다. 그렇게 반평생을 북당을 위해 헌신했으나, 그를 진정으로 주목한 이는 많지 않았다. 특히 과거에 자신도 용납할 수 없는 실수를 저지른 탓에 평생을 스스로도 용서하지 못한채, 조정을 위해 뛰어난 공을 세우고도 관직이나 봉록을 거절하며 죄를 속죄하듯 살았다. 하지만 진심으로 그를 아끼는 사람들은 그를 탓하지 않았다. 어렸을 때는 누구나 실수를 범할 수 있는 법이니까. 탕양은 이미 그 누구보다 훌륭히 잘해왔고, 게다가 정과 의리에 발목 잡힌 것은 많은 영웅이 저지르는 흔한 실수였다. 고금의 역사를 통틀어, 결코 그 혼자만이 저지른 행동이 아니었다.탕양은 일곱째 아가씨와 벗이라는 관계를 유지하려 했지만, 그의 마음속에서는 늘 죄책감을 느끼고 있었다. 그러니 술에 취하지 않은 이상, 맑은 정신으로는 절대 이야기를 꺼낼 수 없었을 것이기에, 술에 취하게 하면, 경성이 아닌 변방의 시끌벅적한 분위기 속에서 몇 마디 속마음 정도는 털어놓을지도 모른다고 생각했던 것이었다.하지만 예상외로, 탕 대인의 마음속에 얼마나 많은 감정이 쌓였던 건지... 만취 상태에서 무슨 일을 저지른 것 같았다. 대체 이 마음을 얼마나 오랫동안 품었던 것일까?상황이 아주 복잡해졌다.‘탕 대인 아주 못 쓰겠구먼! 이를 어찌 마무리 짓는단 말이냐…?!’원가의 상대하기 쉽지 않은 여장군들을 떠올리니, 냉정언은 순간 뒷골이 땡겨 머리를 쥐어뜯었다.그러고 나서 고개를 돌리니, 냉명여가 눈 앞에 서 있었다. 냉명여가 고개를 갸우뚱거리며 조심스럽게 물었다.“아버지, 탕 대인은 어찌 일곱째 아가씨와 그런 일을 벌인
