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제696화
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또 한 번의 거절 제697화
“응? 이게 어떻게 좋은 일이야! 모든 상황이 이쪽에 유리해서 소송에서는 분명히 이길 수 있을 텐데?”그녀의 마음을 읽기라도 한 듯, 차화영이 웃으며 말했다.“안준휘 변호사 쪽에서 우리에게 합의하자고 했어. 6억 원을 주겠다고 하면서, 진옥경의 후사도 우리한테 맡기겠대.”“안준휘가 곽시연한테 보낸 돈을 찾으려면 소송을 계속해야 해. 그러려면 최소 1~2년은 걸릴 거고, 나는 네 고모가 하루빨리 편히 쉴 수 있도록 합의하기로 했어.”정말로 딸을 편히 쉬게 하려는 건지, 아니면 6억 원에 마음이 움직인 건지 알 수 없었다.어쨌든 고모의 일은 안타까웠지만, 합의 여부는 할머니가 결정할 일이었기에 도아린은 과하게 간섭할 생각이 없었다.“할머니께서 결정하시면 될 것 같아요.”손녀의 말을 듣고 노인은 마지막 불안감을 내려놓았다. 그러면서도 한평생 고생한 딸을 위해 한탄하며 외손녀가 불쌍하다며 눈물을 보였다.차화영의 곡소리에 도아린은 별말 없이 그녀를 위로하다가 곧 다가올 가을 시즌과 관련해 윤명희에게 물었다.“특별히 마음에 드는 옷 있어요?”차화영은 두 사람이 일 이야기를 나누는 모습을 보며 마음이 불편했지만 곧 6억 원을 받을 생각에 더 이상 뭐라 하지 않았다.그때, 가정부가 들어와 강재민이 왔다고 알렸다.“들어오라고 해요.”윤명희는 이 미래의 사위가 매우 마음에 들었다. 하지만 도아린이 이내 입을 열었다.“저랑 재민 씨, 정원에서 산책하고 올게요.”어떤 일들은 아직 부모에게 알리기엔 이른 감이 있었다.자신을 마중 나온 도아린을 보고 강재민은 환하게 웃었지만, 이내 미적지근한 태도로 자신을 정원으로 안내하는 그녀의 모습에 마음이 무거워졌다.마당을 지나, 두 사람은 정원 뒤쪽 테이블로 향했다.도아린이 발걸음을 멈추고 진지하게 말했다.“강씨 가문에서는 표절 문제를 다른 스캔들로 덮으려는 심산인가요?”“그게 아니라, 우리 아버지가...”“재민 씨 아버지는 자신의 체면이 우선이라 일부러 나에게 최저점을 준 거죠! 내 디자인 특허를 사지 못
또 한 번의 거절 제698화
“그런 거 아니에요! 거짓말한 게 아니라고요!”강재민은 급하게 부인했다.그의 눈에는 실망이 섞여 있었고 깊게 숨을 들이쉬며 말했다.“아린 씨도 나랑 잘 지내보겠다고 약속했잖아요. 우리 이제 막 시작했는데 한 가지 일로 나를 부정할 순 없어요! 한 번만 더 기회를 줘요. 만약 내가 여전히 아린 씨에게 만족스러운 결과를 주지 못한다면 그때는 더 이상 집착하지 않을게요.”“좋아요, 마지막으로 한 번 기회를 드릴게요.”도아린이 단호하게 말했다.강재민은 그 말을 듣고 한결 안도한 듯 어깨가 축 처지며 숨을 내쉬었다.그의 입가에 미소가 번지려던 찰나, 도아린이 말을 이었다.“그런데, 남궁 변호사는 왜 재민 씨를 도와서 가뜩이나 사면초가인 배건후를 더 힘들게 한 거죠?”“두 사람은 예전부터 알고 지낸 사이인가요?”“남궁 변호사는 재민 씨 지시로 배건후 옆에 있었고 재민 씨가 시켜서 배건후를 고발하게 만든 거잖아요!”웃음기 가득하던 강재민의 얼굴은 순간적으로 얼어붙었고 다정하던 그의 눈빛에 서서히 한기가 서렸다.그는 살짝 고개를 들어 저녁노을을 바라보며 자신감 넘치는 교만한 미소를 지었다.“아린 씨를 처음 봤을 때부터 난 아린 씨한테 끌렸어요. 하지만 아린 씨는 언제나 배건후만을 바라보고 있었죠. 그래서 그는 내 라이벌이 된 거예요.”“다시는 무엇이든 그 사람한테 빼앗기지 않겠다고 다짐했어요. 그래서 그의 사업을 빼앗고 가정을 망치고 그의 인생을 망가뜨리려고 했어요.”강재민은 도아린이 자신을 의심하고 있다는 걸 알고 있었기에 더 이상 숨길 생각이 없었다.금방 들통날 변명으로 그녀를 속이기보다 차라리 자신이 그녀를 위해선 뭐든지 할 수 있다고 솔직하게 털어놓는 것이 더 효과적일 수도 있다고 생각했다.더군다나 강재민은 자신이 잘못한 게 없다고 확신했다.“내가 수단을 썼다고는 했지만 배지유는 원래 자존심이 강하고 본성이 이기적인 사람이에요. 그렇지 않았다면 내가 아무리 유도했어도 아린 씨의 목숨을 노리고 제 어머니를 해치려 하진 않았겠죠.”“그리
또 한 번의 거절 제699화
그가 아쉬운 듯 고개를 갸웃하며 말했다.“뭐 하는 거야!”“미안, 동생한테 급히 물어볼 게 있어서.”진경수는 도아린의 옆으로 다가갔다. 행동은 눈에 띄지 않았지만 분명히 막아서는 자세였다.도아린은 강재민의 얼굴을 보지도 않고 말했다.“오늘은 먼저 돌아가요. 내가 다시 생각해 볼게요.”그녀가 직접 이별을 말하지 않는 한, 강재민은 어떻게든 되돌릴 방법이 있다고 생각했기에 더 이상 집착하지 않고 떠났다.“고마워, 오빠.”진경수는 윤명희처럼 강재민에게 너그럽지 않았고 항상 관망하는 태도를 취했다.방금 전, 강재민이 가까이 다가갔지만 동생이 거부하는 듯한 모습에 그는 얼른 다가가 방해했던 것이었다.“너, 만약 원하지 않으면 억지로 강재민이랑 사귈 필요 없어. 우린 강씨 집안 눈치를 볼 필요 없다고!”“응, 알겠어. 하지만 어떤 일들은 재민 씨한테서 단서를 찾아야 해.”비록 강재민이 배씨 가문을 난장판으로 만든 것이 자신의 계획임을 인정했지만 도아린은 일이 그렇게 단순하지만은 않다고 느꼈다.그는 자신이 도아린에게 첫눈에 반했지만 배건후에게 빼앗긴 탓에 복수심이 생겼다고 털어놨다.하지만 첫눈에 반한 사람 때문에 3~4년 동안 한 가문을 함정에 빠뜨리고 집요하게 손을 써온 건 도아린이 보기엔 지나치게 과한 행동이었다.‘이 안에는, 재민 씨가 얻고자 하는 다른 무언가가 분명히 있어. 그건 절대로 나 때문만은 아니라는 거야!'“오빠, 할머니가 안준휘랑 합의하기로 했어.”도아린의 말에 진경수가 고개를 끄덕였다.“그냥 내버려 두자. 할머니가 그렇게 하겠다는데 누가 말리겠어?”정원을 지나가던 진경수가 갑자기 발걸음을 멈추고 뒤통수를 긁적였다.마치 어떻게 얘기를 꺼내야 할지 모르는 듯 머쓱한 표정이었다.“뭐, 더 할 말 있어?”도아린이 묻자 진경수는 어색하게 웃으며 말했다.“나랑 롤러코스터 타러 가자.”“뭐라고?”진경수는 살짝 얼굴을 붉히며 자신이 고소공포증이 있다고 고백했다. 하지만 그는 꼭 해야 할 고공 프로젝트가 있었고 두려움을 극복
또 한 번의 거절 제700화
다음 날.배건후의 ‘천문학적인 이혼 합의서’에 대해 새로운 목소리들이 터져 나왔다.어떤 사람들은 그의 방법이 잘못되었지만 그는 도아린을 정말 사랑하며 이혼하고 싶지 않아 어쩔 수 없이 그런 방법을 쓴 것이라고 했다.만약 진정한 사랑이 아니라면 돈도 많고 잘생긴 재벌 집 남자가 무엇이 아쉬워 그렇게까지 하나겠느냐는 것이었다.또한, 두 사람의 결혼 기간 동안 도아린 아버지의 가게와 남동생의 치료비는 모두 배건후가 지원해 주었으며 그는 그저 묵묵히 헌신하는 남자일 뿐이라는 주장도 있었다.그런가 하면, 배건후를 남주로 한 ‘소유욕’ 주제의 인터넷 소설이 온라인에서 인기를 끌며 화제가 되기도 했다.그리고 손보미는 배건후의 첫사랑이자 약혼녀로 다시 한번 실시간 검색어 1위에 올랐다.곧 손보미의 과거가 폭로되기 시작했다.그녀가 보육원에서 지적 장애 아동을 돌보면서 아이가 많이 먹고 자주 화장실을 간다는 이유로 일부러 굶겼다는 소문이 돌았다.또한, 손보미가 처음으로 맡았던 역할은 원래 그녀와 함께 데뷔한 신인 배우에게 주어진 것이었지만 손보미가 그 상대 배우에 대한 루머를 퍼뜨려 투자자들이 자신을 선택하게 했다는 이야기도 나왔다.심지어 그녀가 해외에 있을 때 여러 명의 남자 친구를 두고 있었다는 사실도 공개되었다!가장 논란이 되었던 것은, 손보미가 한국에 돌아온 후 배건후가 이미 결혼했다는 사실을 알면서도 과거의 인연을 이용해 그를 협박하고 자신에게 배역이 들어오게 압박했다는 것이었다.그것도 모자라 도아린의 자존심을 여러 번 짓밟고 수단과 방법을 가리지 않고 배건후에게 구애했지만 번번이 거절당했다는 내용이었다.게시글에는 사실 여부를 입증할 수 없는 내용도 있었고 일부 증거는 조작된 사진이었지만, 진짜와 가짜가 뒤섞여 팬들의 시선을 혼란스럽게 만들었다.사람들은 진실을 확인하려 하지 않은 채 그저 손보미를 비난하고 욕설을 퍼부었다.“거짓말이야! 다 거짓말이라고!”손보미는 방 안에서 물건을 닥치는 대로 부수며 악을 썼다.남궁유민은 밤새 그녀를 데리고
또 한 번의 거절 제701화
남궁유민이 물었다.“어떻게 할 거야?”“그건 말이지...”손보미가 남자의 입에서 담배를 빼내 한 모금 피운 후, 담배 연기를 남자의 얼굴에 뿜어냈다.그리고 갑자기 그에게 입을 맞췄다!배건후가 그녀를 원하지 않으면 그녀는 지금 눈앞의 남자를 붙잡을 수밖에 없었다.그가 유일하게 의지할 만한 사람이었으니까!남궁유민이 그녀의 손에서 담배를 빼앗아 테이블에 눌러 붙였다. 그리고 이내 그녀를 소파에 눌러버렸다!“악!”롤러코스터가 터널을 지나 급격한 커브를 돌 때, 연이어 들리는 비명 소리가 공중에 퍼져 나갔다.종점에 도착하자 도아린은 하얗게 질려 있는 진경수의 얼굴을 보고 저도 모르게 웃음이 났다.그는 한 번도 비명을 지르지 못한 채 앞에 있는 손잡이만 꽉 붙잡고 있었고 다리는 덜덜 떨리고 있었다.도아린은 그를 부축해서 의자에 앉혔다. 물을 마시고 한참 진정하고 나니 진경수의 얼굴색이 한결 좋아졌다.그는 겁도 없이 소리쳤다.“한 번 더 타자!”“오빠!”도아린이 그를 말렸다. 진경수는 눈에 아쉬움을 담은 채 천천히 출발하는 롤러코스터를 바라보았다.방금 전의 현기증과 숨이 막히는 느낌을 떠올리다가 다시 자리에 털썩 주저앉았다.“그럼, 먼저 회전목마 타러 갈까?”하지만 도아린이 한심하다는 듯한 표정을 짓자 그는 이내 말을 바꿨다.“아니면 바이킹은 어때? 그것도 재미있을 것 같은데.”도아린은 잠시 생각한 후 동의했고 진경수는 떨리는 다리로 겨우 놀이기구 쪽으로 가서 줄을 섰다.오늘은 주말이 아니어서 사람이 많지 않았고 그들이 도착했을 때 앞에 두 사람만이줄을 서서 기다리고 있었다.“큰오빠?”도아린은 눈앞의 남자를 보고 깜짝 놀랐다.진수혁은 여기서 동생들을 만나리라 생각지도 못했다.도아린은 그의 눈빛에서 미세한 기대감을 포착했다.“도 선생님!”변슬기는 반가운 얼굴로 다가와 그들에게 아이스크림을 건넸다.“녹차 맛이에요.”진수혁에게 주려고 사 온 아이스크림이었지만 그는 먹을 생각이 없었고 도아린은 분위기가 어색해질까 봐 얼른 아
또 한 번의 거절 제702화
바이킹이 움직이기 시작하면서 변슬기의 마음속에 있던 불편한 감정도 점차 사라졌다.바이킹이 정점에 도달해 아래로 떨어질 때, 변슬기는 기쁜 목소리로 외쳤다.“야호!”한편, 진경수의 얼굴은 또다시 하얗게 질려 있었고 이마에는 식은땀이 송골송골 맺혔다.“오빠, 괜찮아?”도아린이 걱정스러운 얼굴로 진경수의 손을 잡았고 진경수도 구세주를 만난 것 마냥 동생의 손을 꽉 잡았다.하지만 그 힘이 어찌나 센지 도아린은 손이 부서질 것 같은 고통을 느꼈다.손을 빼려 했지만 도저히 빠져나갈 수 없었다.진수혁이 상황을 알아차리고 급히 진경수의 손을 풀어 난간을 잡게 했다.드디어 바이킹이 멈춰 섰고 변슬기는 만족한 듯 다른 사람들과 함께 내려갔다.진수혁은 진경수를 잡아 일으키며 도아린에게 말했다.“경수랑 먼저 집에 돌아가는 게 좋겠어. 더 타다간 경수가 죽을 것 같아서 그래.”“알았어요.”세 사람이 마지막으로 내려오자, 그제야 변슬기는 안색이 좋지 않은 진경수를 발견하고 급히 휴지를 꺼내 도아린에게 건넸다.도아린은 휴지로 진경수의 식은땀을 닦아주고 물을 건넸다.“난 둘째 오빠랑 잠시 앉아서 쉴게요. 두 사람 가서 놀아요.”“우리도 회사로 들어갈 거야.”진수혁은 진경수와 도아린을 번갈아 보며 말했다.그는 더 이상 별다른 말을 하지 않았지만 도아린은 진경수를 잘 돌보라는 그의 의도를 알고 고개를 끄덕였다.변슬기와 진수혁이 놀이공원 입구에 도착했을 때, 갑자기 익숙한 모습이 언뜻 보였다.매표소 앞에서 광대 인형옷을 입은 사람이 전단지를 나눠주고 있었다. 인형 탈이 너무 답답했는지 광대는 머리 탈을 벗고 얼굴을 드러냈다.그 순간, 변슬기의 눈이 휘둥그레졌다.“안민아?”안민아가 나왔어?“저 사람, 안민아 아니에요?”변슬기가 작은 목소리로 물었다.“맞아.”진수혁이 걸음을 늦추며 대답했다.변슬기는 안민아가 했던 짓에 불만이 있었지만 그래도 오랜 친구였고 지금 모습을 보니 마음이 불편했다.하지만 진수혁이 인사할 의향이 없어 보였기에 변슬기도 그저
또 한 번의 거절 제703화
예전에는 명품을 입고 우월감에 젖어 있던 안민아가 지금은 초라한 모습으로 아르바이트를 하고 있었고 변슬기는 당당히 진수혁의 비서가 되어 있었다.그녀는 속으로 화가 나고 질투가 났다.하지만 자신의 목적을 생각하며 안민아는 애써 아무렇지 않은 척했다.“나랑 아린 언니 사이에 오해가 있는 것 같아서. 사실 나도 다른 사람한테 속아서 그런 거니, 아린 언니한테 잘 좀 말해 줄 수 있을까?”변슬기가 덤덤하게 말했다.“나랑 도 선생님도 그냥 인사만 하는 사이야. 만약 정말 사과하고 싶다면 대표님께 부탁해 보는 게 좋을 것 같아.”안민아는 원래 고개를 떨구고 있었으나 그녀가 이렇게 말하자 불쾌한 눈빛으로 고개를 들어 쳐다보았다.“그냥 인사만 하는 사이라고? 정말 그런 거라면 아린 언니가 왜 너한테 여배우도 소개해 주고 수혁 오빠의 비서 자리에 꽂아 줬겠어? 그게 다 네가 배지유의 다리를 부러뜨려서 아린 언니의 눈에 든 거잖아. 네가 원하는 거라면 아린 언니는 다 들어줄 거라고!”“안민아! 어떻게 그런 말을 할 수 있어?”변슬기도 참지 못하고 따졌다.“내가 배지유의 다리를 부러뜨렸다고? 너도 그때 거기에 있었잖아. 그런데 어떻게 그런 말도 안 되는 소리를 할 수 있어?”안민아는 전혀 신경 쓰지 않는 표정으로 말했다.“네 손으로 부러뜨린 건 아니지만, 어쨌든 배지유가 너를 모욕하고 네 작품을 망쳐서 네가 경찰에 신고한 거잖아. 그래서 배지유가 뛰어내린 거고! 결국 결과는 똑같은데 뭐가 그렇게 부끄러워서 인정하지 않는 거야?”“그때 네가 배지유한테 사과하라고 강요하지 않았다면 그 뒤의 일도 없었을 거잖아. 아린 언니도 너에게 고마워하지 않았을 거고 두 사람이 친해지지도 못했을 거야!”안민아의 억지에 변슬기는 더 이상 앉아 있을 필요를 느끼지 못하고 가방을 들고 일어나려 했다.“지금 내가 이 꼴을 하고 있으니 너도 나를 무시하는 거야?”머뭇거리는 변슬기를 보며 안민아가 풀이 죽은 얼굴로 말했다.“날 도와주지 않겠다면 말리지 않을게. 그래도 한때 친구
또 한 번의 거절 제704화
“안민아, 내 음료에 대체 뭘 넣은 거야?”뒤따라오는 안민아를 본 순간, 변슬기는 모든 걸 깨달았다.음침한 표정과 증오로 가득한 눈빛에 그녀는 전에 없던 두려움을 느꼈다.‘도망쳐야 해!’하지만 변슬기는 몸이 힘없이 풀리고 시야가 흐릿해지며 제대로 서 있을 수조차 없었다.안민아는 아무 말도 하지 않은 채, 그저 미소를 지으며 천천히 다가왔다.변슬기는 손바닥을 있는 힘껏 꼬집으며 정신을 붙잡으려 했고 지나가는 행인에게 구조 요청하려 몸을 돌렸다.그녀의 손이 막 상대방의 팔을 잡으려는 순간, 안민아가 먼저 그녀의 손목을 낚아챘다.“너 술 취했어. 내가 데려다줄게.”“아니야... 안 돼...”“넌 지금 술을 너무 과하게 마셨어. 얌전히 있어.”안민아의 다정한 목소리에 변슬기는 구역질이 날 것 같았다.행인은 그들을 한 번 쳐다보다가 불필요한 일에 휘말리기 싫었는지 조용히 자리를 피했다.안민아는 거의 변슬기를 끌다시피 하며 대기하고 있던 차로 향했다...한편, 도아린과 진경수는 놀이공원에서 오후까지 시간을 보냈지만 더 이상 놀이기구를 타지는 않았다.“내가 무엇 때문에 이러는지 왜 안 묻는 거야?”진경수는 평소의 컨디션으로 돌아온 뒤, 손에 쥐고 있던 물병을 찌그러뜨려 쓰레기통에 던졌다.도아린은 그에게 미소를 건네며 말했다.“오빠가 말하고 싶을 때 말해 줄 거잖아요.”“사실, 난 심리적인 장애를 극복하는 방법이 여러 가지가 있다고 생각해요.”“이를테면, 과거의 트라우마가 있었던 장소를 다시 찾아가거나, 사랑하는 사람의 격려를 받거나, 아니면 삶에 크게 영향을 미치지 않는 사건이라면 그냥 잊어버리는 것도 방법이죠.”도아린은 진경수가 자신과 함께 극복하려 한다는 사실이 기쁘기는 했다.하지만 이런 일은 동생보다는... 다른 누군가와 함께하는 편이 더 효과적일지도 몰랐다.진경수는 갑자기 환하게 웃으며 눈빛을 반짝였다.그는 손을 뻗어 도아린의 머리를 헝클어뜨리며 장난스럽게 말했다.“우리 막내도 이제 오빠한테 조언해 줄 줄 아네?”“나
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또 한 번의 거절 제933화
누군가는 사진 한 장을 들고 나타나 말했다.“도아린 곁에 있는 꽃미남이 사실 강재민이래.”과거, 두 사람이 함께 음악 페스티벌에 참석했던 적도 있다는 이야기였다.그 말에 또 다른 누군가는 고개를 끄덕였고 소문은 꼬리를 물고 번져갔다.그러던 어느 날.도아린의 바로 뒷자리에 앉아 있던 한 신인 배우가 몰래 찍은 사진 한 장이 인터넷에 올라왔다.사진 속엔, 두 사람의 머리가 맞닿은 채 귓속말을 나누고 있었다.그 한 장의 사진은 결국 배건후의 정체를 증명하는 결정적 단서가 되었고 그는 다시 한번 실시간 검색어에 올랐다.이번에도 역시 온갖 의심과 루머 그리고 비난이 따라붙었다.하지만 며칠 후, 연성 경찰청에서 공식 공지문이 게시되었다.바로 얼마 전 세간을 떠들썩하게 만든 장기 밀매 사건에 대한 수사 결과 공지였다.공지문에는 고성만, 손보미, 자상훈 등이 인신매매로 부당한 이익을 챙기다 결국 장기 밀매까지 손을 뻗친 사실이 요약되어 있었고 그 수사에 협조한 익명의 자원자들에게 감사의 뜻도 함께 담겨 있었다.그 단 하나의 공지로, 여론은 완전히 반전됐다.정월 대보름, 해남엔 보기 드문 큰 눈이 내리고 있었다.도로는 차들로 가득 막혀 10분이 지나도 백 미터를 채 움직이지 못할 정도였다.“천천히 가. 우린 여기서 내려서 좀 걸을게.”도아린은 조수석 창문을 내리며 일북에게 말했다.그리고 배건후와 함께 차에서 내려 레스토랑까지 걷기로 했다.배건후는 우산을 펼쳐 도아린의 머리 위에 씌웠다.도아린은 그의 팔에 팔짱을 끼고 두 사람이 맞잡은 손은 외투 주머니 속에 꼭 쥐어져 있었다.“춥지 않아?”그가 우산을 더 그녀 쪽으로 기울였다.“안 추워요.”도아린은 입김을 내뿜으며 활짝 웃었다.발밑에서는 바삭거리는 눈이 소리를 냈고 그녀의 머릿속에는 오래전 기억이 스쳐 갔다.돈을 마련하기 위해 이곳저곳을 뛰어다니던 시절.어느 회사 대표라는 사람을 만나기 위해 눈밭에서 몇 시간을 버텼던 그날, 발이 얼어 서 있지도 못하고 결국 쪼그려 앉았던 그 순간
또 한 번의 거절 제932화
그 여자는 바로 그날 수상 레스토랑에서 진경수에게 벨트를 빌렸던 그 여자였다.하지만 오늘은 분위기가 사뭇 달랐다.짧은 티셔츠와 청 반바지 대신 격식을 갖춘 정장 느낌의 원피스를 입고 있었다.“얘, 내 여동생. 그리고 이 사람은... 우리 제부.”진경수는 ‘제부’라는 단어에서 말끝을 흐렸다.여동생이 혼인신고까지 해놓고 가족에게 알리지 않았다는 사실이 못마땅한 듯 표정이 굳어 있었다.그건 진수혁도 마찬가지였다.“큰형님, 작은 형님.”배건후가 정중히 일어나 인사를 건넸고 도아린은 해맑게 손을 흔들며 말했다.“오빠들, 호칭 바꿨으니까 용돈 좀 주셔야죠?”“혼인신고도 우리 몰래 해놓고, 무슨 용돈이야?”진경수는 여전히 불만 가득한 얼굴로 배건후를 노려보다가 결국 주머니에서 봉투를 꺼내 도아린에게 내밀었다.“다시 내 동생 울리기만 해봐. 그땐 진짜 널 갈기갈기 찢어서 물고기 밥으로 줄 거야. 명심해.”“고마워요, 둘째 오빠!”도아린은 싱긋 웃으며 봉투를 받아들었고 이번엔 진수혁 쪽으로 고개를 돌렸다.진수혁 역시 말없이 봉투를 하나 꺼내 그녀에게 건넸다.도아린은 봉투를 슬쩍 비춰보며 속으로 웃었다.‘안 봐도 이건 수표네.’그녀는 배건후를 보며 의미심장한 눈빛을 보내더니 말했다.“이건 제가 따로 보관할게요.”“감사합니다, 우리 아내님.”“...”진씨 형제들은 동시에 말문이 막혔다.‘쯧쯧, 벌써 아내한테 잡혀 사네...’하지만 상대가 도아린이라면, 뭐… 그럴 만했다.“근데, 여기 두 분은?”도아린은 일부러 모르는 척 눈을 반짝이며 물었고 진수혁은 변슬기를 소파에 앉히며 담담히 말했다.“예전 동료야.”변슬기는 어색하게 웃으며 고개를 끄덕였다.그 순간, 진경수가 옆에 있던 여자를 품 안으로 확 끌어당기며 밝은 미소를 지었다.“부모님 말씀대로 아린이 일도 정리됐겠다... 이젠 내 차례지. 그래서 나도 결혼했어.”도아린과 배건후는 동시에 진수혁을 향해 고개를 돌렸다.‘둘째 오빠를 좀 본받으세요. 뭐 하세요, 진짜.’“작은 올
또 한 번의 거절 제931화
“...”집사는 조용히 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.배건후는 당연하다는 듯 도아린의 방으로 들어가 짐을 풀었고 도아린은 그런 그를 집사에게 소개했다.“이 사람은 제 남편이에요. 서재랑 아버지, 어머니, 큰오빠, 둘째 오빠 방만 빼고 어디든 자유롭게 다니게 해주세요.”두 사람은 짐을 정리하자마자 곧장 외출에 나섰다.“앞에 있는 만둣가게, 진짜 맛있어요!”가게 문을 열고 들어선 순간, 도아린의 시선은 창가에 앉아 노트북으로 일하던 진수혁에게 향했다.그 맞은편에는 변슬기가 앉아 있었고 다소 곤란한 표정으로 무언가를 설득 중이었다.“여긴 패스트푸드점이에요, 카페가 아니라고요. 여기서 일하시는 건 좀...”“카페라고 생각하면 되잖아. 난 괜찮은데?”“그렇긴 해도 이렇게 계속 앉아 계시면 저희 가게 영업에 방해된다니까요!”그때 도아린이 문을 열고 들어오자 변슬기는 반가움에 벌떡 일어났다.“도 선생님! 대표님 좀 말려주세요!”그 말에 진수혁은 고개를 돌리며 태연하게 말했다.“밥은 먹었어? 여기 만두 꽤 괜찮더라.”도아린은 황당함에 헛웃음이 났다.‘사람을 회사에서 내쫓아 놓고선 정작 본인은 여기에 눌러앉다니. 무슨 생각을 하는 거야, 진짜.’막 걸음을 옮기려는 찰나, 배건후가 그녀의 손을 붙잡았다.“내가 말할게.”도아린은 조용히 고개를 끄덕이고 변슬기와 함께 옆 테이블에 앉아 수다를 떨기 시작했다.그사이 배건후는 주머니에서 혼인관계증명서를 꺼내 진수혁 앞에 내려놓았다.“제가 이겼어요.”“...”진수혁은 조용히 종이를 펼쳐보고는 이를 악물었다.“너 이거 반칙 아냐?”“우린 내기했잖아요. 졌으면 인정해야죠.”“유럽 연수 그 자리, 잊지 말고 제 이름으로 신청해 주세요.”진수혁은 고개를 돌려 도아린을 바라보았고 마침 도아린도 그를 바라보고 있었다.둘의 눈이 마주쳤고 자연스레 미소가 번졌다.‘이 분위기 뭐야... 완전 닭살 돋게 하네.’그 순간, 배건후는 시선을 거두고 진지한 어조로 말을 이었다.“형님도 제가 예전에
또 한 번의 거절 제930화
‘정말로 배고픈 거야? 아니면 날 원하는 거지?’도아린은 배건후를 흘끗 쳐다보며 가위를 테이블 위에 놓고는 끌려가 밥을 먹었다.배건후의 요리 실력은 한층 더 늘어 있었고 맛뿐만 아니라 음식의 모양새도 훨씬 좋아졌다.“이제 영양식은 안 드세요?” 도아린은 일부러 그를 자극했다. “전에 어떤 사람이 고기도 안 먹고 기름진 것도 안 먹고 오래된 것도 안 먹고 부드러운 것도 안 드셨잖아요!”배건후는 매운 닭 요리를 그녀 앞으로 밀어놓으며 진심으로 사과했다.“그때는 네 관심을 끌려고 그런 거야. 그리고 몸매가 망가져서 네가 싫어할까 봐 걱정도 됐고.”“그럼 이제는 몸매 망가지는 거 걱정 안 해요?”도아린은 고기 한 조각을 집어 입에 넣었다.배건후는 가볍게 웃으며 아무 말도 하지 않았다.두 사람은 원래 한 사람이 요리하면 다른 한 사람이 설거지하기로 했다. 하지만 배건후는 도아린에게 설거지할 기회를 주지 않고 바로 그녀를 안아 위층으로 올라갔다.도아린이 정신을 차렸을 때는 이미 큰 침대 위에 누워 있었다.배건후는 그녀를 내려다보며 그녀를 삼켜버릴 듯한 눈빛을 보였지만 쉽게 다음 행동으로 옮기지는 않았다.도아린은 그가 마음속 어둠의 그림자와 싸우고 있음을 알았다.그녀는 그의 목을 감싸안고 몸을 들어 올려 그의 입술에 가볍게 입 맞추며 달랬다.“천천히 해도 돼요. 긴장하지 말고 편하게 하세요.”도아린의 위로는 곧 배건후에게 그대로 되돌아왔다.그의 이마에서 흐른 땀방울이 그녀의 흰 목 위로 떨어졌다. 그는 목소리를 낮추며 그녀의 귀를 깨물었다. “도아린, 힘 빼... 너무 긴장했어...”도아린은 그의 입을 막고 싶었지만 손가락은 그의 입에 물려 있었다. 그 후, 그녀는 머릿속이 멍해졌고 마치 거친 파도 위에서 흔들리는 작은 배가 된 것처럼 느껴졌다. 재미를 본 배건후는 그녀를 끈질기게 괴롭혔다. 도아린이 깨어났을 때는 이미 해가 중천에 떠 있었다.마치 어젯밤 온몸이 부서졌다가 다시 조립된 것처럼 사지가 말을 듣지 않았고 특히 허리
또 한 번의 거절 제929화
“배 대표님! 모든 자산을 도 대표님께 넘기신 것은 이전에 하신 일에 대해 죄책감을 느끼셔서인가요? 손보미 씨가 형을 선고받았다고 들었는데 손보미 씨를 꺼내줄 계획이 있으신가요?”배건후는 차가운 눈빛으로 기자들을 한 바퀴 둘러보더니 침착한 목소리로 말했다.“오늘 인터뷰의 주제는 챔피언십 선수들의 숙식 안전입니다. 개인적인 질문에 대해서는 답하지 않겠습니다.”기자들이 더 질문하려 하자 도아린이 배건후의 손을 제치고 앞으로 나섰다.“숙식 문제에 대한 더 나은 제안이 있다면 제안서를 작성해 주시기를 바랍니다. 우수한 의견을 채택하고 그에 따라 보상을 제공할 예정입니다.”도아린은 카메라를 향해 당당하고 품위 있게 말했고 입가의 미소를 살짝 거두며 한층 위엄 있는 분위기를 자아냈다.“제 개인적인 문제로 여러분의 시간을 뺏고 싶지는 않습니다. 하지만 배건후 씨에 대해서는 몇 가지 말씀드리고자 합니다.”배건후는 눈빛이 살짝 흔들리며 걱정스러운 기색을 내비쳤지만 이내 담담한 표정으로 돌아왔다.도아린이 배건후에 대해 말하려 하자 기자들은 앞다투어 마이크를 내밀었다.도아린은 차분한 목소리로 말했다.“배건후 씨는 여태까지 운영부의 팀장이었지만 오늘부터는 한경 그룹의 특별 자문입니다. 이후의 직책은 배건후씨의 능력에 따라 결정될 것입니다.”도아린의 시선은 배건후가 도아린의 말을 절대적으로 따를 거냐고 묻던 기자를 향했다.“과학 연구자, 의학 전문가, 스포츠 선수, 그리고 수많은 사람들이 모두 여성의 몸에서 태어났습니다. 여성을 존경하지 않을 수는 있지만 모욕해서는 안 됩니다.”그러자 그 기자는 얼굴이 새빨개진 채 아무 말도 하지 못하고 조용히 사람들 사이에서 빠져나갔다.다른 기자들도 더 이상 질문을 할 기세를 잃었고 도아린은 고개를 돌려 고유리를 보며 말했다.“기자분들 고생 많으셨으니 저녁 식사 후 차량을 준비해 안전하게 귀가할 수 있도록 해 주세요.”고유리는 기자들을 데리고 나가며 각자에게 돈 봉투를 나눠 주었다.그들은 어떤 내용을 발표할 수 있고
또 한 번의 거절 제928화
“뭐라도 먹고 가자.”배건후는 구운 닭 날개는 도아린에게 건네주고 주현정에게는 구운 식빵을 건네주었다.주현정은 빵을 받아 들고는 돌아서며 말했다. “천천히 이야기 나누렴. 나는 물 좀 마시러 들어갈게.”도아린은 하고 싶은 말이 있었지만 배건후가 그녀의 손을 붙잡아서 멈췄다.두 사람은 강가의 평평한 돌 위에 앉았다.“엄마는 진짜 다 내려놓으신 걸까요?”“적어도 시작은 하신 거지. 앞으로 진 큰아버지와 큰어머니와 함께 여행 다니면 점차 나아질 거야.”배건후는 핸드폰을 꺼내고는 방금 구 경관이 보내온 사진을 열었다.“남궁유민, 즉 고성만이야. 경찰이 고성만의 집을 수색할 때 이걸 발견했어.”도아린은 마지막 닭 날개를 입에 넣고 꼬챙이를 배건후에게 건네며 핸드폰을 받아서들었다.화면 속 사진에는 루비 목걸이가 찍혀 있었다.배건후가 큰돈을 들여 샀던 화려한 디자인의 목걸이지만 전에 잃어버렸던 목걸이였다.도아린은 배건후를 바라보며 말하려 했지만 입안은 닭 날개로 가득 차있어 눈만 깜빡였다.“내가 전에 너한테 줬던 그 목걸이야. 배지유가 몰래 차다가 잃어버렸던 거.”도아린의 입은 마치 발골 기계 같았다. 닭 날개가 입에 들어갔다 나올 때면 뼈만 남았다.도아린은 손바닥에 뼈를 뱉고는 차분하게 말했다.“배지유가 어떤 남자와 잤고 그 사람이 계속해서 그녀를 영상으로 협박했어요. 그 장본인이 바로 고성만이라구요!”“...”이번에는 배건후가 놀라움을 금치 못했다.“고성만이 배지유를 협박한 사람이라는 건 알고 있었지만 목걸이를 철저히 숨겨놓고 분해해서 이미 팔아버렸을 거로 생각했거든. 그런데 그걸 집에 보관해 놓았을 줄은 몰랐어.”그것은 고성만이 자신을 위해 남겨둔 마지막 보험이었다.궁지에 몰리게 되면 목걸이를 분해해 팔고 다른 도시로 가서 새 삶을 살 계획이었을 것이다.하지만 그는 전혀 예상치 못한 순간에 체포당하고 말았다.다음 날, 도아린은 연성으로 돌아갔다. 배건후가 신청한 챔피언십 대회 접대 임무가 승인되었기 때문이다.진수혁 역시 변
또 한 번의 거절 제927화
그는 입가에 얕은 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 자고충이 하나가 될 때 이런 현상이 생기는 거야. 앞으로 잘못된 일을 하지 않으면 아프지도 않을 거야.”만약 사랑하는 사람을 배신한다면 그 고통으로 인해 결국 죽게 될 것이다.도아린은 배건후의 머리를 끌어안고 고개를 들고 흘러나오는 눈물을 억지로 참으려고 애썼다.배건후는 그녀의 품속에서 나지막한 목소리로 말했다.“육원의 중첩된 지분을 손에 넣어서 너에게 혼수로 바칠게. 네가 나를 원하지 않아도 상관없어. 그래도 나는 너를 평생 지켜줄 거야.”그녀가 결국 참지 못하고 흘린 한 방울의 눈물은 그녀의 볼을 타고 떨어져 남자의 머리 위에 떨어졌다.그렇게 해가 서쪽으로 기울어 빛이 어두워질 때까지 두 사람은 한동안 서로를 안고 있었다. “돌아가자.”배건후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안고 다리를 움직이며 불편했던 자세를 바꿨다.“이 근처에 야생 동물은 없지만 해가 지면 안전하지 않아.”도아린은 처음에는 감정에 휩싸여 배건후의 이상함을 눈치채지 못했지만 그가 몸을 움직이자 그녀는 즉시 이상함을 느꼈다.그녀는 급히 일어나며 말했다.“돌아갈 때 건후 씨 몸이 불편하니까 제가 태워드릴게요. 그리고 내리막길이라 힘도 덜 들 거예요.”“알았어. 네 말 들을게.”자전거 핸들이 비뚤어져 있었지만 배건후는 두 다리로 바퀴를 단단히 고정한 후 힘껏 돌려 단숨에 바로 고쳤다.도아린이 자전거 앞좌석에 타고 배건후는 그녀 뒤에 앉았다.그는 얼굴을 그녀의 등에 기댄 채 내리막에서 속도가 너무 빨라지면 긴 다리를 쭉 뻗어 마찰력을 늘리며 조절했다.그들이 별장에 도착했을 때 진수혁과 변슬기도 막 돌아오고 있었다.변슬기는 도아린을 의미심장하게 쳐다보았다.도아린은 그들이 뭔가 진전이 있을 줄 알고 가서 물어보려 했지만 배건후가 붙잡았다.그는 손을 뻗어 그녀 머리 위에서 붉은 잎 하나를 떼어냈다.“...”변슬기와 진수혁이 설마 자신과 배건후가 야외에서 뭔가를 했다고 생각하진 않겠지.배건후는 오직 도아린에게만 부
또 한 번의 거절 제926화
두 사람은 눈이 마주쳤다.도아린은 그의 눈동자 속에 가득한 붉게 물든 단풍잎과 맑고 푸른 하늘 그리고 마음속 깊이 즐거워하며 웃고 있는 모습을 보았다.그의 깊고 그윽한 눈이 가늘게 감기며 그 속에는 격렬한 감정이 소용돌이치는 듯했다.‘그래, 이거지!’그녀는 올해 겨우 25살이었다.어린 시절 양부모 곁에서 사랑받지 못했고 장애를 겪은 후 식물인간이 된 동생을 돌보며 결혼 생활에서는 남편의 감정적 학대 속에서 버텨야 했다.그녀는 너무도 많은 행복을 잃어버린 채 살아왔다.이게 맞는 일이다.그녀는 웃어야 한다. 크게 소리 내어 마음껏 웃어야 한다.고작 25살에 불과한 그녀가 이토록 많고 무거운 책임과 압박을 짊어질 필요는 없었다.눈앞 여인의 얼굴에서 웃음기가 점점 사라지고 배건후의 심장도 저릿해 왔다.그는 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만졌다.거친 손끝이 그녀의 부드러운 피부를 스쳤고 천천히 그녀의 눈꼬리를 눌렀다.“웃어. 앞으로 나쁜 감정들은 전부 나한테 넘겨. 내 앞에서는 일부러 강한 척 버틸 필요도 없어. 속상하면 때리고 욕해도 돼. 대신에 절대 자신을 괴롭히지 마.”도아린은 코끝이 찡해지고 눈가가 뜨거워지더니 시야가 흐려지기 시작했다.그녀는 급히 일어나 뒤돌아 눈물을 닦으려 했다.그 순간 힘센 팔이 그녀의 허리를 감싸안았고 특유의 나무 향기가 그녀를 감쌌고낮고 깊은 목소리가 귓가에 울렸다.“여태까지 내가 나쁜 놈이었어. 미안해. 앞으로는 모든 일을 너와 상의할게. 네가 싫어하는 건 하지 않을 거고 네가 속상해할 일도 만들지 않을 거야.”도아린은 팔꿈치로 그를 툭 쳤다.“입만 살아서!”배건후는 그녀의 어깨를 잡고 돌려세운 뒤 품에서 작은 상자를 꺼냈다.도아린은 미간을 찌푸렸다.“아직 육원의 중첩된 지분을 손에 넣지도 못했잖아요. 그리고 저도 아직...”이후의 말은 더 이상할 수 없었다.배건후가 상자를 열었지만 그 안에 들어있는 것은 청혼의 반지가 아니었다.작고 빨간 벌레가 들어 있었는데 다리가 없고 온몸이 부드러웠으며
또 한 번의 거절 제925화
변슬기는 바쁜 듯 뒤돌아보며 기대와 불안이 섞인 표정을 지었다."좋아요." 진수혁은 흔쾌히 대답했다. 이미 옷을 갈아입었기 때문이다. 배건후는 세 사람을 보고 눈빛이 흔들렸다. 빌라에는 자전거가 두 대 있었는데, 도아린과 함께 드라이브를 나가기 위해 일부러 다른 자전거의 페달을 떼어 놓았던 것이다. 도아린은 자전거를 보고 그에게 너 정말 얄밉다'는 눈빛을 보내며 빨리 고치라고 신호를 보냈다. 자전거를 고치고 네 사람은 문밖으로 나갔다. "꽉 잡아."배건후는 도아린이 자신의 허리를 감싸 안자 힘껏 페달을 밟았고, 자전거는 비탈길을 미끄러져 작은 길로 향했다.변슬기는 진수혁에게 감히 손을 대지 못하고 자전거 뒤쪽을 잡을 수밖에 없었다. 진수혁은 자전거 타는 것이 익숙하지 않은 듯 비틀거렸다. 변슬기는 "저, 제가 밀어드릴까요...거의 정상에 도착하면, 그때 저를 밀어주세요."라고 제안했다. 진 대표님의 속도로는 누가 먼저 정상에 도착할지 내기는커녕, 저녁 식사 시간이 되어도 돌아오지 못할지도 모른다. 진수혁은 아무 말 없이 계속 비틀거렸다. 변슬기는 거의 넘어질 뻔했고, 황급히 남자의 허리를 붙잡았다. 자전거는 갑자기 비틀거리지 않았고, 속도도 빨라졌다. 변슬기: "..."배건후는 도아린을 태우고 산길을 누볐고, 도아린은 뒤쪽 페달을 밟으며 일어섰다. 두 손으로 그의 어깨를 누르고, 짧은 머리카락은 바람에 휘날렸다. "산속 공기가 도시보다 훨씬 좋네요. 매연 냄새도 없고, 에어컨 냄새도 안 나고." 배건후는 자전거 페달을 밟으며 살짝 몸을 일으켰다. "어제 비가 왔으면 더 좋았을 텐데." "당신도 비 온 뒤 흙냄새 좋아해요?" 도아린은 배건후에게 가까이 다가가 그의 귓가에 웃으며 말했다. "나도 좋아해요! 비 온 뒤 흙과 풀이 섞인 냄새는 기분을 좋게 만들어요!" 배건후는 입꼬리를 올렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 도아린은 잠시 침묵하다가 깨달았다. 배건후가 말한 것은 바로 그녀가 좋아하는 것이었다. 그녀의 얼굴에는 더욱 환한 미
