제1531화

최군형은 최연준이 젊었을 적 강서연에게 자주 난감한 질문을 받았다고 들려주곤 했다. 그리고 최군형이 결혼한 후에도 강소아는 그런 질문을 자주 한다고 했다.

이제는 차례가 최지용에게까지 돌아온 것이다.

마치 최씨 가문의 남자들이라면 누구도 피해 갈 수 없는 숙명처럼 보였다.

“아니야, 아니야! 나는... 나는 절대 영미랑...”

최지용은 식은땀을 흘리며 급히 변명했지만, 백인서는 더 이상 참지 못하고 푸하하 웃음을 터뜨렸다.

그날 밤, 백인서는 소고기 국수를 유난히 맛있게 먹으며 비로소 과거를 내려놓고 새롭게 걸음을 뗄 수 있었다.

...

겨울이 가고 봄이 왔다.

영미와 정대명은 모두 마땅한 벌을 받았고 영미는 가문의 수치가 되었다는 이유로 가족들에게 완전히 버림받았다.

표아정은 정대명이 그날 연회장에서 했던 헛소리를 신경 쓰지 않았지만, 세간의 입은 날카로웠다. 이 소문은 이미 사교계 전반에 퍼졌다.

하지만 표아정의 성격상, 사람들이 시끄럽게 떠들수록 오히려 그들에게 맞서고자 했다.

표아정은 백인서를 데리고 사교 모임에 자주 나섰고, 심지어 고스톱을 치러 갈 때도 그를 데려갔다. 매번 외출할 때마다 백인서를 정성스럽게 치장해 주기도 했다.

“내 며느리가 되려면 절대 표씨 가문 얼굴에 먹칠할 수 없어!”

표아정은 백인서의 손을 꼭 잡고 다정하게 미소 지으며 말했다.

“가슴을 펴고 당당하게 걸어봐. 표씨 가문의 품격을 보여줘야지!”

한쪽에서 최연서는 체념한 표정으로 입을 삐쭉 내밀며 거의 들리지 않을 정도의 낮은 목소리로 중얼거렸다.

“며느리는 최씨 가문 사람인데... 최씨 가문이라고! 하...”

최지용과 백인서는 눈을 마주친 뒤 살며시 웃음을 터뜨렸다.

정승우는 여전히 학교에서 열심히 공부했다.

산골에서 올라온 이 아이들은 이 소중한 기회를 누구보다도 아꼈고 있는 힘껏 공부에 매달렸다. 그들 중엔 타고난 재능으로 또래를 훨씬 앞서가는 아이들도 있었다. 이런 아이들은 여러 가문에게 발탁되어 집중적으로 키워지기도 했다.

백인서와의 인연 덕분에 최군형과 강소아는 일찌