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제598화
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너만을 향한 애틋한 사랑 제599화
“고마워요.”내가 막다른 길에 들어설 때마다 조언해 주고 스승이자 친구처럼 나를 이끌어준 그가 진심으로 고마웠다. 그리고 그의 망설임 없는 대범함에도 감사했다.내가 사랑했던 남자는 바로 이런 사람이었다.다정하고 따뜻하면서 분별력 있는 사람, 고현성의 차가운 모습과는 너무나 다른 사람이었다.고현성...문득 그가 보낸 문자가 생각났다.그는 대체 무엇 때문에 그렇게 괴로워하는 걸까?나는 고개를 흔들며 쓸데없는 생각을 멈추라고 스스로를 다그쳤다.“꼬마 아가씨, 드레스로 갈아입어.”나는 가볍게 고개를 끄덕였다.“네.”나는 곧 하늘빛 롱드레스로 갈아입었고 얼마 지나지 않아 고정재의 비서가 다가와 말했다.“곧 시작합니다.”나는 깊이 숨을 들이마시고 무대 위로 걸어 나갔다. 객석을 향해 인사를 하는 순간, 맨 뒷줄에서 익숙한 얼굴을 발견했다.나는 옅은 미소를 띠고 피아노 앞에 앉았다. 건반 위에 손을 올리고 잠시 숨을 고른 후, 첫 음을 눌렀다. 곧 애잔한 멜로디가 내 손끝에서 흘러나왔다.바람이 사는 거리사실 바람은 여기에 살지 않았지...그저 스쳐 지나갔을 뿐...우리 모두가 어렸던 그 시절...아무것도 남기지 않은 채...4분 남짓한 시간, 곡은 금세 끝났다.이어서 네 곡을 더 연주했다. 20분 정도 걸렸을까. 관객들의 우레같은 박수 속에서 나는 자리에서 일어나 인사를 했다. 고정재와 담현아는 나란히 앉아 있었고 그들 뒤편, 두 줄 뒤에는 태산처럼 묵직한 존재감을 드러내는 남자가 앉아 있었다.그 남자는 너무나 아름다웠고 강했다...그리고 그 남자는 내 인생의 유일한 사랑이었다...박수갈채 속에서 난 과거의 집착을 떠올렸다. 평생 단 한 사람...나는 나의 9년간의 기다림이 그걸 증명한다고 생각했다.하지만 처음부터 잘못된 남자와 결혼했다.내 '평생 단 한 사람'은 그때 이미 웃음거리가 되었다. 고현성과 결혼한 순간부터가 웃음거리였던 것이다.나는 고정재에게 줄 사랑을 고현성에게 줬다.그 사랑은 그토록 진실했지만, 잘못된 사
너만을 향한 애틋한 사랑 제600화
나는 무대에서 황급히 내려와 의상을 갈아입고 그 남자를 찾으러 객석으로 갔다.그러나 뒷좌석은 텅 비어 있었다.나는 급히 음악당을 나와 옆 골목에서 석지훈을 찾았다. 그는 고개를 약간 든 채 골목길 가로등을 바라보고 있었다.나는 다가가서 물었다.“뭘 보고 있는 거예요?”“이 가로등이 고장 났어.”그가 말했다.그의 말대로 불이 꺼져 있었다.나는 다가가 익숙하게 그의 팔짱을 끼며 말했다.“고장 난 지 얼마 안됐나 봐요. 이곳은 번화가니까 금방 고칠 거예요!”석지훈은 나를 쳐다보며 뜬금없는 질문을 했다.“윤아야, 너 평생 네 신념을 굳건히 지킬 수 있겠어?”나는 일부러 물었다.“내 신념이 뭔데요?”내 신념은 오직 평생 눈앞의 이 남자를 사랑하는 것이었다.하지만 난 한 번도 얘기한 적이 없었다.그는 입술을 꾹 다물고 웃기만 했다.오늘 밤의 석지훈은 좀 이상했다. 병원에 있는 이정희가 그한테 뭔가 이간질하는 말이라도 한 건가.나는 묻고 싶었지만 차마 말을 꺼낼 수 없었다.석지훈과 집에 돌아왔을 때는 이미 늦은 밤이었다. 그는 아무 말 없이 잠옷을 들고 욕실로 들어갔고 나는 일부러 따뜻한 색의 침구로 바꿨다.별장에는 청소해 주시는 아주머니가 계시는데 항상 우리가 집에 없을 때 와서 정리해주었다. 그런데 아주머니가 갈아주시는 침대 시트는 흰색 아니면 검은색이라 왠지 차갑게 느껴졌다.나는 따뜻한 색을 좋아했다. 그래야 마음도 따뜻해지는 기분이 드니까.석지훈은 30분 후에 샤워를 마치고 나왔고 그다음에 내가 샤워했다. 샤워를 마치고 나와보니 그는 발코니에서 담배를 피우고 있었다.그는 평소에 담배를 거의 피우지 않았다. 혹시 무슨 걱정거리가 생긴 건가.나는 걱정스럽게 물었다.“무슨 일 있어요?”“아니.”그의 대답에 나는 다시 물었다.“근데 표정이 안 좋아 보여요.”그는 고개를 돌리며 불쑥 말했다.“어머니는 마음고생을 너무 오래 하셔서 병나셨어. 방금 아버지가 그립다고 하시더라.”이정희는 나의 아버지를 미워했다.하지만 사랑하
너만을 향한 애틋한 사랑 제601화
결코 회피하거나 얼렁뚱땅 넘어가는 법이 없었다.나는 눈치껏 입을 다물었다. 석지훈은 담배를 끄고 나를 품에 안으며 나지막이 물었다.“안 피곤해?”지금은 꽤 늦은 시간이었다.나는 대답했다.“조금요.”그는 나를 안고 침대로 향했다. 잠이 들려는 순간, 석지훈의 감미로운 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.“윤아야, 세상의 많은 일들은 정해진 결말이 있어. 네가 내 아내가 되는 게 바로 그 종착점이지. 하지만 그곳에 도달하기 전까지 어떤 어려움이 닥치든, 얼마나 오랜 시간이 걸리든, 난 네가 흔들리지 않고 주변에 휘둘리지 않으며 스스로를 억누르지 않길 바래. 이것 또한 하나의 믿음이니까.”석지훈은 내가 마음을 굳게 먹길 바라고 있었다.나약한 모습 대신 그의 아내가 되는 길을 흔들림 없이 걸어가기를 말이다.나는 입술을 깨물고 목 안에서 간신히 소리를 냈다.“응.”석지훈이 다시 말했다.“아가야, 넌 내 삶의 전부야.”평소 애정 표현을 잘 안 하는 석지훈이 갑자기 날 삶의 전부라고 하니 마음속에 불안감이 스며들었다...나는 걱정스럽게 물었다.“왜 갑자기 이런 말을 해요?”“내일 떠나야 하니까.”나는 몸을 돌려 그의 목을 꽉 껴안았다. “우리 안 만나는 것도 아니잖아요. 게다가 나 며칠 뒤에 오빠를 찾아갈 건데요 뭐!”“아가야, 떠나기 전에 너와 진심을 나누고 싶고 널 더 많이 사랑해 주고 따뜻하게 안아주고 싶어. 내 마음 알지?”지금의 석지훈은 정말 많이 변했다.이전의 그 차가운 남자와는 하늘과 땅 차이였다.“네. 나도 사랑해요!”나는 그의 뺨에 입을 맞췄다. 그는 팔로 내 허리를 감싸 안고 자라고 나지막이 말했지만 나는 왠지 모르게 마음이 초조해서 밤새 잠을 이루지 못했다. 날이 밝기도 전에 석지훈은 일어났다.나는 눈을 감은 채 뜨지 않았다. 석지훈은 욕실에 들어갔다 나와서 내게 등을 보인 채 흰 셔츠로 갈아입고 늘 입던 검은 정장을 걸쳤다. 그리고는 다가와 손바닥으로 내 뺨을 어루만졌다.나는 몽롱한 척 눈을 뜨며 물었다. “지
너만을 향한 애틋한 사랑 제602화
가슴이 철렁 내려앉았다. 휴대폰을 쥔 손이 떨리기 시작했고 숨이 막힐 듯 가슴이 답답해져 숨을 쉴 수가 없었다.송이연이 어떻게 신부전증이란 말인가.어떻게 엄마처럼 신부전증이...그래서 아이를 연시혁에게 보낸 것이었다.그를 용서해서가 아니라 어쩔 수가 없었을 것이다.나는 급히 송이연에게 전화를 걸었지만 계속 통화 중이었다. 나는 다시 연시혁에게 전화를 걸었다.그가 전화를 받았다.“무슨 일이야?”나는 망설이며 물었다.“최근에 이연 씨를 만났어?”그는 짜증 섞인 목소리로 말했다.“아니, 안 만나 줘. 어디 있는지도 모르겠고. 근데 왜 갑자기 걔 얘기를 해?”나는 망설였다. 송이연의 상태를 그에게 말해야 할지 말아야 할지 몰라 한참 고민하다가 결국 말하지 않기로 했다.나는 송이연이 걱정되어 연시혁과의 통화를 끝내고 직접 상주시로 향했다. 현정우는 연차였고 비서에게도 며칠 휴가를 줬기에 몇 명의 경호원만 대동했다.상주시에 도착하니 이미 정오가 다 되어 있었다. 비서가 미리 송이연의 주소를 보내 주었는데 상주 대병원이었다.병원에 도착했는데 뜻밖에도 김예진을 만났다. 하지만 그녀는 응급실로 들어갔기에 나는 나중에 다시 찾아뵙기로 했다.내가 송이연을 찾았을 때 그녀는 병원 옥상에 있었다. 휠체어에 앉아 햇볕을 쬐고 있는 그녀의 얼굴은 창백했다.오랜만에 본 송이연은 너무 말라 있었다. 병색이 완연한, 마치 뼈만 남은 듯한 모습이었다.금방이라도 바람에 날아갈 것 같았다.어쩌다 이렇게 된 거지?나는 떨리는 마음으로 그녀에게 다가가 불렀다.“이연 씨.”그녀는 속눈썹을 파르르 떨며 천천히 눈을 떴다. 나를 향한 눈빛에는 슬픔이 가득했다. 그녀는 나지막이 말했다.“수아 씨, 왔어요.”나는 고개를 끄덕이며 눈물이 글썽이는 눈으로 그녀 앞에 쪼그리고 앉아 뼈만 남은 그녀의 손을 잡았다.“어쩌다 이렇게 말랐어요?”그녀는 미소를 지으며 말했다.“괜찮아요. 제 몸이 말을 안 듣네요. 입원해 있는 동안 점점 더 살이 빠졌어요.”“그런데 제 비서가
너만을 향한 애틋한 사랑 제603화
오혜원이 너무 이기적이라는 생각도 들었다.하지만 생각해 보면 그녀도 살고 싶었을 것이다. 죽음 앞에서는 누구나 이기적일 수 있기에 오혜원은 단지 인간이 가장 쉽게 하는 결정을 내렸을 뿐이다. 그러니 연시혁을 압박했다고 해서 그녀를 탓할 수만은 없었다.나는 한숨을 지었다. 송이연은 내 손등을 꽉 잡으며 나지막이 말했다.“우린 건강하진 않지만 살아갈 희망은 있어요. 수아 씨는 저보다 훨씬 많은 걸 겪었으니 더 잘 알잖아요. 이미 지나간 일이에요. 이제 와서 따져봤자 시간 낭비이고 에너지 낭비일 뿐이에요. 그러니 잘했든 못했든 상관없어요. 앞으로 남은 인생은 우리 자신을 위해 사는 거예요. 혜원이 일은 더 이상 신경 쓰지 말아요.”나는 조심스럽게 물었다.“그럼 시혁을 용서한 건가요?”송이연은 웃으며 말했다.“이미 용서했어요. 그렇지 않았으면 승아를 맡기지도 않았을 거예요. 전 결국 저 자신에게 진 거죠.”스스로에게 졌다기보단 사랑에 진 거겠지.나는 다시 물었다.“그럼 시혁이와 다시 만날 건가요?”송이연은 고개를 저었다.“아니요.”나는 입술을 깨물며 힘겹게 물었다.“왜요?”“그 사람을 용서했지만 그가 저에게 했던 모든 일을 잊을 수는 없어요. 그 상처는 평생 가슴에 남을 테니까. 다시 만난다 해도 예전처럼 그에게 의지할 수 없을 거예요.”그녀는 푸른 하늘을 바라보며 말했다.“사람은 살면서 지켜야 할 선이 있어요. 그 선은 목숨을 걸고 지켜야 하는 거예요.”송이연의 사랑은 너무나 순수했다. 그녀는 예전에 자신의 부모님이 굉장히 사랑했다고 말했었다. 그런데 연시혁은 그녀의 마지막 선을 넘어버린 것이다.“알겠어요. 당신의 생각을 존중해요.”어떤 선택을 하든 그것은 송이연의 결정이었다.나는 그녀의 어떤 결정이라도 지지할 것이다.그녀는 숨을 내쉬며 말했다.“수아 씨, 어쩌면 저도 앞으로 더 좋은 사람을 만날지 몰라요. 지금 수아 씨가 석지훈 씨를 만난 것처럼요. 그 누가 알겠어요? 어쩌면 더 행복해질지.”나는 웃으며 말했다.“그럼
너만을 향한 애틋한 사랑 제604화
간호사는 내가 문을 열고 들어오는 것을 보고 차가운 목소리로 말했다.“지금 환자 치료 중인데 왜 함부로 들어와요?!”김예진은 나인 것을 발견하고 간호사에게 말했다.“내 동생이에요. 걱정돼서 온 거니까 이해해주세요.”그녀는 평소엔 유순해 보여도 중요한 순간엔 단호했다. 나는 간호사를 흘끗 보고 그녀에게 다가갔다.“언니, 어쩌다 이렇게 다치셨어요? 오빠는요?”그날 밤 나는 두 분이 이혼 얘기를 하는 것을 들었지만 모르는 척하며 물었다.“오빠는 왜 같이 안 왔어요?”김예진은 시선을 피하며 말했다.“출근했어.”나는 고개를 끄덕이며 다시 물었다.“그런데 어떻게 다치신 거예요?”그러자 그녀는 대충 둘러댔다.“그냥 넘어졌어.”넘어져서 이렇게 다칠 수가 있나?나는 김예진의 앞에서 조민수에게 전화를 걸었다. 그러자 그녀는 다급하게 말렸다.“수아야, 오빠 일하는 데 방해하지 마.”나는 그녀를 막아서며 말했다.“언니는 오빠의 아내이니 다쳤으면 남편이 옆에 있어야죠. 안 그러면 남편이 왜 필요해요?”김예진은 아무 말도 하지 못했다. 조민수는 병원에 도착하자마자 그녀의 팔에 난 상처를 보고 굳은 얼굴로 물었다. “어떻게 된 거예요?”김예진은 작은 목소리로 말했다.“넘어졌어요.”조민수는 바로 쏘아붙였다.“내가 바보로 보여요?”그녀는 깜짝 놀라며 말했다.“수아도 있는데.”나는 그 말을 듣고 서둘러 조민수에게 작별 인사를 했다.“난 상주시에 잠깐 볼일이 있어서 왔는데 이제 끝나서 급하게 가 봐야 해. 오빠는 언니 잘 챙겨드려. 나중에 또 봐.”조민수가 말했다.“조심히 가.”나는 김예진에게 웃으며 인사했다.“언니, 갈게요.”나는 서둘러 병원을 나섰다. 운성에 도착해 비행기에서 내리자마자 조민수에게서 문자가 왔다. [수아야, 전화해 줘서 고맙다. 네가 아니었으면 네 언니는 나한테 아무 말도 안 했을 거야.]나는 답장을 보냈다.[별말씀. 오빠, 언니 잘 챙겨주고 속상하게 하지 마. 그리고 주변 사람들이 언니를 다치게 하지 않도록
너만을 향한 애틋한 사랑 제605화
유모는 웃으며 말했다.“요즘 도련님이 없으니까 아가씨가 많이 얌전해졌어요. 도련님이 보고 싶은가 봐요.”나는 웃으며 말했다.“며칠 뒤면 올 거예요.”나는 유모를 지나쳐 아래층으로 내려갔다. 아빠는 소파에 앉아 신문을 보고 있었다. 나는 아빠 뒤로 가서 아빠의 목을 껴안고 물었다. “엄마는요?”“승아 데리고 정원에서 산책 중이야.”내가 고개를 끄덕이며 나가려는데 아빠가 갑자기 물었다.“너랑 지훈이는 애도 있는데 결혼은 언제 할 거냐?”나는 걸음을 멈추고 물었다.“얼마 전에 약혼했잖아요?”아빠는 말했다.“너희 둘 사이에 아이가 없으면 재촉 안 했겠지만 너희는 벌써 두 아이의 부모잖니. 빨리 결혼하는 게 좋아. 너희 마음도 안정되고 아이들한테도 안정감을 주는 거니까. 그리고 지훈이가 그저께 날 뭐라고 불렀는지 알아? 아저씨래. 자기 애들 외할아버지를 아저씨라고 부르는 게 말이 되냐?”이제 보니 아버지는 이 순간만을 기다리고 계셨던 것이다.나는 웃으며 설명했다.“아마 아버지라고 부르고 싶었을 거예요. 근데 지훈 씨는 예의를 중요하게 생각하는 사람이니 아마 적절한지 계속 고민했을 거예요. 우리가 아직 결혼 안 했으니까 일단 아저씨라고 부른 거죠! 아빠, 너무 신경 쓰지 마세요!”“신경 안 쓰게 생겼냐? 너희 둘 지금 이게 뭐냐? 약혼은 했지만 뭔가 찜찜해. 너희 둘이 혼인신고 하는 걸 봐야 마음이 놓일 것 같다. 그래야 안심하고 내 딸을 시집보낼 수 있지.”아빠는 쓸쓸하게 말했다.“네 결혼식을 보고 싶구나.”석지훈에게는 어쩔 수 없는 사정이 있었다. 그러니 우리는 모든 것을 내려놓고 혼인신고를 할 수 있는 상황이 아니었다. 하지만 나는 그가 언젠가 나에게 모든 것을 설명해 줄 거라고 믿었다. 그건 단지 시간문제일 뿐이었다.그저께 밤 그가 했던 말들이 아직도 귓가에 생생했다.그리고 나는 그를 믿었다.나는 아빠를 안심시켰다.“볼 수 있을 거예요. 결혼하면 꼭 아빠 초대할게요! 아빠, 너무 걱정 마세요. 저 엄마한테 갔다 올게요!”
너만을 향한 애틋한 사랑 제606화
진유겸은 요즘 주민솔의 일로 신경을 많이 쓰고 있었다. 어제 회사에 도착하자마자 고정재에게서 문자가 왔다. 비록 주민솔이 아직 경찰서에 있지만 진유겸이 이미 윗선에 압력을 넣었다고 했다. 그리고 고정재의 말에 따르면 우리가 버틸 수 있는 건 기껏해야 며칠 정도일 것이라고 했다.며칠이야 아무래도 상관없었다.조금이라도 더 붙잡아 둘 수 있다면 그걸로 충분했다.어차피 나는 이제 최희연이 주민솔을 쉽게 놔주지 않을 거라는 걸 알고 있었다.“주민솔 일은 유겸 씨가 신경 쓸 필요 없어요. 방해만 하지 말아주세요.”진유겸은 갑자기 깊은 한숨을 내쉬더니 말했다.“제가 민솔에게 빚진 게 있어서 반드시 구해야 해요.”나는 순간 멍해졌다.“우리 그렇게 친했나요?”그리고 갑자기 뭔가 깨달은 듯한 표정으로 물었다.“설마 저한테 말하는 이유가, 유겸 씨 사정을 희연이한테 전해주길 바라는 건 아니죠?”“...”나는 그에게 다시 물었다.“그럼 유겸 씨는 왜 직접 설명하지 않는 건데요?”사실 지금 와서 설명해 봤자 이미 늦었다.나는 원래 최희연이 이미 결혼했다는 사실을 말해주려 했지만 그녀한테서 직접 듣는 게 나을 것 같다고 생각했다. 그녀가 어떻게 할지 지켜보는 게 맞는 것 같았다.둘 사이에서 괜한 짓은 하고 싶지 않았다.“참 바보 같네요.”진유겸은 한마디를 던지고 전화를 끊어버렸다.나는 입을 삐죽이며 중얼거렸다.“어이없어. 그러니까 희연이를 놓친 거지!”그리고 바로 최희연에게 메시지를 보냈다.[유겸 씨가 방금 전화해서 네 행방에 대해 묻더라. 난 모른다고 했어. 그리고 네가 결혼했다는 사실도 말하지 않았어.]오랜 시간이 지나서야 그녀의 답장을 받았다.[나 지금 아이스랜드야.]아이스랜드.왕자현이 있는 곳이다.나는 바로 핸드폰을 꺼내 함승윤에게 메시지를 보냈다.[왕자현의 정보에 대해 조사해 줘요. 희연이가 걱정돼요.]얼마 지나지 않아 함승윤이 답장을 보내왔다.[아무 정보도 찾을 수 없습니다.]말도 안 돼. 그럴 리가 없잖아!나는 다시
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너만을 향한 애틋한 사랑 제621화
나는 몇몇 의사들과 함께 별장에서 몇 시간이나 기다렸지만 석지훈 일행은 나타나지 않았다. 결국 참지 못하고 한민수에게 전화를 걸었지만 계속 통화 중이었다.무슨 일이 생긴 건 아닌지 불안한 마음에 단톡방에서 예유진의 카톡을 추가하고 음성 통화를 걸었다.석지훈에 대해 묻자 예유진도 어리둥절한 표정이었다.그는 통화를 끊기 전에 말했다.“3분만 기다려요.”나는 참을성 있게 기다렸지만 그 3분은 너무나 길게 느껴졌다. 나는 방안을 초조하게 서성거렸다.3분도 채 되지 않아 예유진에게서 전화가 왔다.“형과 민수는 별장으로 돌아오는 길에 습격을 당했어요. 민수는 중상을 입고 지금 중환자실에 있고 형은 아직까지 행방불명이에요.”심장이 얼어붙는 듯했다.“행방불명이라니요?”“우리 사람들 모두 형을 못 찾았대요.”나는 곧바로 함승윤에게 연락해 전 세계 위치 추적 시스템을 가동시켰다. 그러고는 사고 현장으로 달려갔다.사방이 피투성이였지만 그 남자는 보이지 않았다.함승윤에게서도 아무런 소식이 없었다.시간이 흐를수록 그에 대한 걱정은 커져만 갔다. 나는 마치 중심을 잃은 사람처럼 어떻게 해야 할지 몰랐다.함승윤이 핀란드에 도착했을 때, 나는 별장 입구에 앉아 있었다. 그때 핀란드에는 이미 차가운 눈이 내리고 있었다. 그는 나에게 아직 석지훈을 찾지 못했다고 말했고 나는 고개를 끄덕이며 일어나 그에게 병원에 같이 가자고 했다.나는 마음속으로 매우 두려웠다. 하지만 지금은 정신을 똑바로 차려야 했다. 우선 병원에 가서 한민수를 만나야 했다.한민수는 중환자실에서 의식불명 상태였다. 얼마 지나지 않아 한민영이 병원에 도착했지만 나를 보고 눈을 흘기더니 중환자실로 들어갔다. 그 후 의사에게 한민수의 상태를 물어본 함승윤이 내 옆으로 와서 말했다.“한민수 씨의 상태는 매우 심각해서 오늘은 의식을 되찾기 어려울 것 같답니다. 가주님께서는 계속 여기서 기다리실 건가요?”“기다릴 거예요. 깨어날 때까지.”석지훈의 행방을 알고 있는 건 한민수뿐이었다. 나는 참을성 있
너만을 향한 애틋한 사랑 제620화
한민영의 표정은 태연하기만 했다. 나는 단단히 제압당한 채 도저히 몸을 움직일 수 없었다.바로 그때, 별장 주변에서 검은 옷을 입은 사람들이 나타났다.처음에는 그들 편인 줄 알았지만 의료 가방을 든 사람들의 얼굴이 순간적으로 창백해지는 것을 눈치챘다. 아마 그들은 별장 주변에 경호원이 있을 줄은 꿈에도 몰랐던 모양이었다.순간 내 머리에 총구가 겨눠졌다.“비켜! 우리를 보내 줘!”한민영은 다가와 냉소적으로 비웃으며 말했다.“멍청하긴. 여기가 어디인지는 알고 왔냐? 여긴 석지훈의 본거지다. 과연 석지훈이 아무 대비를 안 해놨을 것 같아? 너희가 어느 세력인지는 모르겠지만 이 정도로 어리석은 걸 보면 대단한 조직은 아닌 것 같네.”나는 등 뒤에 있던 사람이 완전히 당황하는 기색이 느껴졌다. 그리고 침착하게 영어로 그를 설득했다.“날 놔줘. 그러면 널 보내 줄게. 걱정 마. 너와 네 동료의 목숨에는 관심 없어.”그는 이미 이곳에서 도망칠 수 없다는 걸 알고 있었다. 결국, 그는 최후의 수단으로 나를 풀어 주었다. 나는 빠르게 몇 걸음 달려가 검은 옷을 입은 사람들 곁으로 몸을 피했다.그때 한민영이 차갑게 명령했다.“저놈들 처리해.”처리...그 말은 죽이라는 뜻이었다.나는 재빨리 막아섰다.“보내줘.”그녀는 충격받은 듯 나를 쳐다보며 말했다.“너도 저놈들처럼 멍청한 거야? 네 목숨을 노린 놈들을 살려 준다고?”그녀는 언제나 세상을 향해 날을 세우는 듯한 태도를 보였다.나는 그녀를 노려보며 말했다.“너보다야 덜 멍청하지.”“내가 보내 준다고 했으니 보내 줘야지. 다음번엔 쉽게 봐주지 않을 거야. 그리고... 원래 있던 의사들은?”그들은 분명 한민수가 보낸 의사들을 납치한 뒤 신분을 위장했을 것이다. 예상대로 저 뒤쪽에 서 있던 검은색 승용차를 가리키더니 재빨리 도망쳤다.나는 곧바로 검은 옷을 입은 경호원들에게 의사들을 구출하라고 지시했다.경호원 몇 명이 달려가는 모습을 바라보던 한민영은 검은 가죽 라이더 재킷을 걸친 채 비웃듯 말
너만을 향한 애틋한 사랑 제619화
하지만 그는 한 가지 맞는 말을 했다. 고현성은 그들과 아무런 관계가 없었다. 그들이 그를 어떻게 대하든 그것은 그들의 일이었다.나는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그렇다고 원태웅을 원망할 수도 없었다. 다만 답답한 마음에 석지훈에 대한 걱정까지 겹쳐 도저히 잠들 수가 없었다.석지훈이 돌아오지 않으니, 나도 편히 잠들 수 없었다. 얼마 지나지 않아 고승철에게서 메시지가 도착했다.[현성이 갑자기 바보가 됐다.]나는 이미 그 사실을 알고 있었다. 솔직히 걱정되고 죄책감도 들었지만 이제 그는 나와 무관한 사람이었다.나는 그를 신경 쓸 수 없었다.내가 조금이라도 그를 신경 쓰는 순간, 석지훈의 가슴에 칼을 꽂는 것과 다름없었다.지금 나에게 필요한 건 무관심, 모른 척하는 것뿐이었다.내가 답장을 보내지 않자 고승철이 다시 메시지를 보내왔다.[수아야, 네 곁에 지금 다른 사람이 있다는 걸 알지만 그래도 우리 현성이를 친구처럼 대해 줬으면 한다. 기회가 되면 조금이라도 따뜻하게 대해 줘라.]그는 내가 고현성에게 온기를 주길 바랐다.하지만 고현성은 오직 수아라는 이름만 기억하고 있었다. 내가 그에게 조금이라도 따뜻하게 대할수록 그는 나에게 더욱 의지하게 될 것이다.우리 사이의 선이 어디까지인지 나는 너무나도 잘 알고 있었다. 이미 벼랑 끝에 서 있는 나에게 도대체 어떤 선택이 옳은 걸까?그렇다고 고현성에게 너무 잔인하게 대하고 싶지는 않았다. 하지만 석지훈에게도 상처를 주고 싶지도 않았다.나는 여전히 고승철의 메시지에 답장을 보내지 않았다. 그도 더 이상 메시지를 보내오지 않았다. 얼마 지나지 않아 한민수가 갑자기 전화를 걸어왔다.그때 에르크의 하늘은 이미 밝아오고 있었고 아침 햇살이 구름을 뚫고 희미하게 비치고 있었다. 날씨 예보에서는 오늘 눈이 올 거라고 했지만 하늘은 구름 한 점 없이 맑았다. 눈이 내릴 기미조차 보이지 않았다.나는 창가에 서서 물었다.“일은 다 처리했어요?”“네, 근데 지훈이가 조금 다쳤어요. 잠시 후에 의사가 집으
너만을 향한 애틋한 사랑 제618화
핀란드에는 눈이 내리지 않았지만 도로는 여전히 미끄러웠다. 차가 급하게 멈추며 흔들렸지만 담현아는 아무 말 없이 눈을 깜빡이기만 했다. 그러자 운전하던 예유진이 갑자기 물었다.“방금 예하나라고 했어요?”나는 원태웅이 예전에 예유진이 자신의 여동생을 좋아했다고 했던 말을 떠올렸다. 그리고 그의 여동생이 예씨 가문의 실권자라고도 했다. 하지만 실권자는 예지한이었고 고양이 카페의 직원인 예하나가 아니었다.게다가 예하나는 자신이 제당 출신이라고 했다.이렇게 우연이 겹칠 수 있을까?“네, 예하나.”그는 깊게 숨을 내쉰 뒤 다시 차를 몰기 시작했다. 그러다 결국 나에게 조심스레 물었다.“형수님, 그분은 잘 지내고 있나요?”그는 예하나를 예지한으로 착각하고 있었다.나는 그에게 뭔가를 더 물어보려 했지만 담현아 갑자기 자신의 핸드폰을 내게 건넸다.화면에는 짧은 한 줄의 문장이 적혀 있었다.“예지한의 어릴 적 이름이 하나예요. 고양이 카페의 그 사람, 아마 예지한 일 거예요.”나는 속으로 놀랐지만 겉으로는 내색하지 않았다.“꽤나 여유롭게 살고 있어요.”내 말을 듣고 예유진은 안도의 한숨을 내쉬었다.“그렇다면 다행이네요.”그는 나를 에르크 저택 앞까지 데려다준 뒤 예하나의 연락처를 물었다. 나는 난처한 표정으로 대답했다.“하나 씨는 핸드폰을 사용하지 않아요. 전자기기를 일절 쓰지 않더군요.”그는 순간 멍해진 듯 아무 말도 하지 않았다.“그러니 아무리 찾아도 못 찾았던 거네요.”그는 담현아와 함께 떠났고 나는 한동안 저택 문 앞에 서 있다가 천천히 안으로 들어갔다.그곳에서 자고 있던 저먼 셰퍼드 두 마리가 갑자기 놀라 깨더니 나를 향해 낮게 짖었다. 그러나 곧 나를 알아보고는 꼬리를 흔들며 다가왔다.한밤중이라 조금 무서웠지만 녀석들에게 다가가 조심스럽게 머리를 쓰다듬었다.“나 보고 싶었어?”녀석들은 나를 기억하고 있었는지 친근하게 다가왔다. 그런데 갑자기 나를 덮쳐 바닥에 넘어뜨렸다. 나는 한참을 몸부림친 끝에 겨우 일어났다.다시 쓰러
너만을 향한 애틋한 사랑 제617화
“급한 일이에요. 얼른 넘겨줘요.”그 말을 듣자마자 나는 서둘러 핸드폰을 석지훈에게 건넸다. 그는 전화를 받자마자 눈빛이 어두워지더니 이내 차를 멈춰 세웠다. 그리고 나를 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“먼저 유진이랑 함께 에르크로 돌아가 있어.”곧이어 뒤따라오던 차도 멈춰 섰다. 나는 무슨 일이냐고 묻고 싶었지만 지금은 때가 아니라는 걸 알기에 조용히 차 문을 열고 내렸다.뒤차로 향하려던 순간 석지훈이 나를 불렀다.그의 목소리는 한없이 부드러웠다.“아가.”나는 허리를 숙여 차 안의 그를 바라보았다. 그의 표정엔 걱정이 가득했다.“무슨 일이에요?”그는 미안한 듯 낮은 목소리로 말했다.“미안해, 집까지 데려다주지 못해서.”집...에르크에 있는 그곳.석지훈에게는 그곳이 진짜 집이었다.운성시에 정착한 것이 어쩌면 그에게는 큰 희생이었을지도 모른다.예유진이 나를 에르크로 데려가는 동안, 나는 줄곧 말이 없었다. 어쩌면 이곳에서 정착해야 되는 게 아닌지 하는 생각도 들었다. 그럼 더 이상 그와 떨어져 지내지 않아도 될 텐데 말이다.하지만 국내에는 내가 결코 놓을 수 없는 석씨 가문이 있었다.고정재가 말했듯, 나는 그것을 반드시 손에 쥐고 있어야 했다.더 이상 과거처럼 무관심한 태도로 있다가 모든 걸 빼앗길 수는 없었다.나는 깊게 한숨을 내쉬었다. 그 소리를 들은 담현아가 물었다.“언니, 뭔 일 있어요?”“아니, 그냥 문득 생각나는 게 있어서.”나는 깊은 고민에 빠진 채 예유진에게 물었다.“유진 씨, 둘째 오빠랑 민수 씨가 떠난 이유가 뭐예요? 혹시 위험한 일이에요?”그의 목소리는 낮고 무거웠다.“쉽게 해결될 일이 아니에요. 자세한 건 저도 말해줄 수 없어요. 아직 형수님이랑 결혼한 사이도 아니다 보니 사업적으로나 사적으로도 공유할 수 없는 일이에요.”나는 늘 우리가 부부나 다름없다고 생각해 왔다. 자연스럽게 함께했고 이미 충분히 깊은 관계라고 여겼다.당연히 법적으로 그의 아내가 된다면 더욱 행복할 것이다.하지만 지금,
너만을 향한 애틋한 사랑 제616화
석지훈이 곧 전 세계였다.그는 다른 이들의 전부이기도 했다.그리고 나에게도, 그는 전부였다.“그래요. 오빠가 있으면 그게 곧 전 세계죠.”내 말이 마음에 들었는지 석지훈은 슬며시 내 손을 잡고 한민수 일행을 뒤따라갔다.앞서가던 한민수는 계속 담현아를 바라보고 있었다.아마 마음 한구석이 씁쓸했겠지만 그 역시 물러날 줄 아는 사람이었다.마치 한씨 가문에서 자신의 위치를 명확히 알고 물러난 것처럼 이번에도 과감히 포기했다.예유진도 마찬가지였다.그들은 태어날 때부터 가문의 혈통이라는 거대한 산에 짓눌려 있었다.마치 과거에 내 아버지에게 발각된 석지훈처럼...아버지는 갖은 술수를 동원해 석지훈의 손에서 석씨 가문을 빼앗아 내게 넘겼다.몇십 년 동안 애지중지 키운 아들이었고 늘 곁에 두고 가르친 사람이었지만 결국엔 나라는 낯선 존재가 더 중요했다.정해진 현실 속에서 운명은 쉽게 흔들리지 않았다.노력한다고 해서 원하는 대로 되는 것도 아니었다.한민수는 자신이 너무 오래 담현아를 바라보고 있었다는 걸 깨달았는지 예유진의 어깨를 툭 치며 물었다.“유진아, 넌 어떤 순간에 여자한테 가장 설레?”그는 걸음을 멈추고 무언가를 떠올리며 다소 아련하게 말했다.“내 셔츠를 입고 있을 때.”한민수는 흥미를 느낀 듯 되물었다.“사모님도 네 셔츠를 입은 적 있어?”그는 더 이상 대꾸하지 않았다.나는 곁눈질로 석지훈을 바라보았더니 그의 귓불이 살짝 붉어져 있었다.문득, 내가 그의 셔츠를 입고 발코니에 서 있던 게 떠올랐다. 그는 눈을 가늘게 뜬 채 아래에서 나를 올려다보고 있었다. 아마 그때 그의 마음은 크게 요동쳤을 것이다. 그저 드러내지 않았을 뿐이었다.그 생각에 나도 모르게 실소가 새어 나왔다.한민수는 고개를 돌리더니 나를 향해 물었다.“왜 혼자 웃어요?”나는 입술을 오므리며 대답했다.“아무것도 아니에요.”“재밌는 거 있으면 좀 공유해줘요.”나는 웃기만 했고 그는 시시하다는 듯 고개를 돌렸다.공항 밖으로 나와 그들은 한차에 탔고 나는
너만을 향한 애틋한 사랑 제615화
“지훈 오빠도 핀란드에 있어요. 언니도 나랑 같이 가요.”담현아의 제안은 꽤나 솔깃했다.하지만 아직 귀국하지 않은 석윤민이 마음에 걸렸다.그럼에도 나는 그녀의 제안을 받아들였다.석지훈이 너무도 그리웠기 때문이다.그와 떨어진 지 고작 이틀이었지만 그 시간이 유난히 길게만 느껴졌다.우리는 많은 사람을 데리고 가지 않기로 했다. 공항에 도착하면 한민수와 예유진이 마중을 나올 예정이었기에 우리 둘만 비행기를 타고 핀란드로 향하기로 했다.나는 한참을 설득한 끝에 경호원들을 돌려보냈다. 어쩌면 그들에게도 짧은 휴가를 주는 셈이었다.우리는 오후 비행기 티켓을 예매했다.비행기를 타기 전, 담현아는 고정재에게 짧은 문자를 남겼다.[저 당분간 핀란드에 다녀올게요.]나는 그녀의 핸드폰 화면을 보며 물었다.“이게 다야?”그러자 그녀는 어리둥절한 표정으로 되물었다.“뭐가 더 있어야 해요?”나는 그녀의 핸드폰을 받아 들고 잠시 생각한 후 타자하기 시작했다.[일 때문에 가는 거예요. 도착하면 전화할게요. 그때쯤이면 정재 씨도 막 일어났겠죠. 잘 자요, 정재 씨.”담현아는 메시지를 확인하더니 황급히 말했다.“나, 한 번도 그 사람을 정재 씨라고 불러본 적 없어요!”나는 웃으며 핸드폰을 그녀에게 돌려주었다. 그러자 그녀는 한참을 고민하다가 잘 자요, 정재 씨를 잘 자요, 아저씨로 바꿨고, 마지막에 한 마디를 더 추가했다.“보고 싶을 거예요.”나는 피식 웃으며 장난스럽게 말했다.“오, 꽤나 달콤한데?”그러자 그녀는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“그럼요. 다만 입 밖에 쉽게 내뱉지 못할 뿐이에요.”그녀는 핸드폰을 넣으며 한숨을 쉬었다. 나는 그녀의 어깨를 감싸안으며 말했다.“현아야, 여자한테 애교는 곧 무기야!”나는 석지훈에게 애교 부리는 걸 좋아했다.특히 내가 잘못했을 때.그러자 담현아는 한숨을 쉬며 말했다.“저도 알아요. 근데 유독 아저씨 앞에서는 뭘 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”그런 혼란스러움이야말로 진심으로 좋아한다는 증거였다.
너만을 향한 애틋한 사랑 제614화
담현아의 나이는 확실히 어렸지만 내 아이가 그녀를 언니라고 부르기엔 애매했다. “그냥 작은고모라고 부르는 게 어때?”그러자 담현아는 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“그럼 아저씨는 고모부가 되는 거예요?”나는 웃으며 말했다.“이렇게 갑자기 정재 씨랑 친척이 된 거야?”그러다 생각이 바뀌어 말했다.“사실 삼촌이라고 부르는 게 더 나을 것 같은데. 정재 씨는 삼촌, 넌 작은숙모?”이 친척 관계를 어떻게 정해야 할지 솔직히 잘 모르겠다.“그래요, 언니가 아저씨랑 더 오래 알고 지냈으니까, 그쪽 기준으로 부르면 되겠네요. 사실 나도 작은숙모라는 호칭이 더 맘에 들어요!”고정재가 한 말이 맞았다. 우리가 아무리 가까워도, 그가 예전부터 우리의 피아노 곡을 계속 연주한다 해도 담현아는 결코 우리를 오해하지 않을 사람이었다.왜냐하면 우리는 서로 떳떳한 사이니까.“그럼 그렇게 하자! 아까 경찰이 그러던데, 너 최근 2년 동안 경찰서만 5번이라며? 핀란드에 있는 애가 어떻게 국내에서 이렇게 사고를 치고 다니는 거야?”그녀는 한숨을 쉬며 대답했다.“별일 아니에요.”더 이상 말하고 싶지 않은 듯해서 나도 더 묻지 않았다.집에 도착했을 땐 거의 날이 밝아오고 있었다. 밤새 클럽에서 놀다가 경찰서와 병원을 오가느라 그녀는 이미 녹초가 되어 있었다. 소파에 털썩 눕더니 아예 꼼짝도 안 했다. 그리고 얼마 지나지 않아 깊이 잠들었다. 나는 옷장에서 담요를 꺼내 그녀에게 덮어주었다. 마침 고정재에게서 전화가 걸려 왔다.“현아는 자?”그는 담현아가 내 집에 있는 걸 알고 있었다. 정말 모르는 게 없는 남자였다.“네, 방금 잠들었어요.”나는 침대에 기댄 채 대답했다. 곧이어 전화 너머로 나지막한 목소리가 들려왔다.“많이 다쳤어? 민영이가 꽤 심하다고 그러던데.”고민영이 그에게 말한 모양이었다.“병원에서 치료받았어요. 괜찮아요.”“그래. 현아 신경 써줘서 고마워.”나는 낮게 말했다.“별말씀을, 친구잖아요.”나는 전화를 끊고 다시 잠을 청했다.그리
너만을 향한 애틋한 사랑 제613화
고민영이 놀라며 물었다.“형수님, 무슨 일이에요?”나는 조용히 앉아 있는 담현아를 가리키며 설명했다.“이분은 민영 씨 오빠의 와이프예요. 두 사람은 이제 막 혼인 신고를 마쳤고 아직 결혼식도 올리지 않았어요. 민영 씨가 작은형수랑 싸우면 오빠가 곤란해지지 않겠어요?”고민영은 깜짝 놀라더니 자리에서 벌떡 일어나며 물었다.“누구요?”나는 답답하다는 듯이 말했다.“누구겠어요? 정재 씨죠.”그 말을 듣자마자 고민영은 당황하며 담현아에게 급히 사과했다.“죄송해요, 작은 형수님. 저는 두 분이 그런 관계인지 전혀 몰랐어요... 아까 일도 일부러 그런 게 아니에요. 제가 형수님을 알지도 못했잖아요. 저도 당연히 제 친구를 도와야 했고요. 그냥 오해였던 거예요. 우리 합의할까요?”담현아는 원래 쿨한 성격이라 작은 일로 꽁해 있지 않았다. 무엇보다 고정재가 곤란해지는 것도 원치 않았기에 담담하게 말했다.“괜찮아요. 애초에 제 잘못이었어요.”고민영도 성격이 꽤 시원시원했지만 문제는 그녀의 친구였다. 그 친구는 여전히 담현아를 향해 곱지 않은 시선을 보내며 싸늘한 표정을 짓고 있었다.나는 그녀에게 말했다.“얼른 병원 갈까? 상처 치료해야지.”“네, 치료는 해야죠.”담현아가 자리에서 일어나는 순간, 고민영의 친구가 비웃음을 흘리며 말했다.“굳이 병원에 갈 필요도 없겠는데? 얼굴이 그 모양인데 흉터가 남든 말든 똑같지 않을까? 괜히 의료 자원을 낭비하지 말고.”담현아는 성질이 급한 편이었다. 그런 말을 듣고도 가만히 있을 성격이 아니었다. 그녀는 대놓고 비웃으며 말했다.“수아 언니, 무식한 년이랑 말싸움할 필요도 없어요. 그냥 그런 년보다 몸매 좋고 예쁘고 돈 많고 남자 친구도 더 잘생기면 그만이죠. 굳이 입 아프게 싸울 필요가 없잖아요.”고민영의 친구는 화가 나서 당장이라도 달려들 듯이 벌떡 일어났지만 고민영은 급히 그녀를 붙잡으며 말했다.“내 형수님이야. 좀 참아!”담현아는 그 친구를 향해 가볍게 침을 뱉고는 경찰서를 나섰다. 나는 철없는
