제604화

12월 말, J시는 겨울에 들어선 후 두 번째 눈을 맞이했다.

이번 눈은 첫눈보다 더 많이 내렸고, 이틀 연속 내렸기에 J시 전체가 하얀 눈으로 뒤덮였다.

이른 아침, 정은은 미안함을 안고 재석의 집 문을 두드렸다.

“선배님...”

정은은 작은 소리로 말했다.

재석은 잠옷을 입고 있었고, 머리카락은 여전히 헝클어져 있었다. 이 말을 듣고 그는 가슴이 조여졌다.

“무슨 일이야?!”

“그런 거 아니에요!”

시간이 확실히 이르고 너무 적합하지 않다는 생각에 정은은 더욱 미안해지더니 또 좀 부끄러워했다.

“나 때문에 깬 거죠?”

“아니야, 원래 일어날 시간이거든. 무슨 볼일이라도 있어?”

“지난번에 그 눈놀이 도구 말인데요... 아직 있어요?”

재석은 멍해졌다.

고개를 돌려 창밖을 보니 눈은 확실히 그쳤다.

“이렇게 일찍 내려가서 눈놀이를 할 거야?”

재석은 생각을 한 다음 입을 열었다.

정은은 두 눈을 반짝이며 대답했다.

“네! 일찍 내려가야 밟힌 흔적이 없으니까요, 그리고 깨끗하잖아요.”

재석은 웃음을 금치 못했다.

“꼭 어린아이 같아.”

“눈놀이에 어른과 아이가 있나요? 놀고 싶으면 노는 거죠.”

“잠깐만 기다려.”

말이 끝나자 재석은 몸을 돌려 방으로 들어갔고, 얼마 지나지 않아 작은 통 하나를 들고 나왔다.

안에는 전에 둔 오리, 공룡, 곰돌이 그리고 삽 등이 있었다.

“고마워요 선배님! 나 지금 바로 내려갈게요!”

정은은 통을 받고 몸을 돌려 재빨리 아래층으로 뛰어내려갔다.

10분 뒤, 단정하게 차려입은 재석이 아래층에 나타났다.

정은은 한 무리의 아이들과 함께 놀고 있었다. 하얀 패딩, 크고 빨간 모자, 주위의 눈과 하얗게 어우러지는 동시에 오직 그 빨간색만 선명하고 눈부셨다.

“선배님! 이리 와요.”

정은이 재석을 향해 웃었다.

재석은 손을 흔들었다.

“너희들끼리 놀아.”

정은은 가볍게 흥얼거리며 몸을 돌려 땅바닥에 쪼그리고 앉아 무엇을 파헤치고 있었다. 잠시 후, 그녀는 벌떡 일어서서 무언가를 세게 던졌다.

손바닥만 한 눈덩이가 재석을 향해 날