제3화

안수정은 카메라를 향해 사랑스러운 미소를 지으며 말했다.

“운지 언니, 오늘따라 왜 그러세요? 이기고 싶어서 그래요?”

“괜찮아요. 언니가 첫 번째로 연주하고 싶다면 제가 양보할게요.”

그녀는 종이를 쥔 손을 슬쩍 뒤로 감췄다. 그 작은 행동을 보자마자 내 관자놀이가 두근거리기 시작했고, 내 의심은 더욱 확신으로 바뀌었다.

“양보할 필요 없어. 난 그저 네가 뽑은 번호를 확인하고 싶을 뿐이야.”

내가 진지한 태도로 대답하자, 안수정은 더욱 환하게 웃었다.

“운지 언니, 우린 지금 경쟁 관계지만, 승패는 결국 일시적인 거잖아요.”

“언니도 가끔은 마음을 좀 편히 가져요. 이렇게 항상 긴장하지 말고요. 자, 제가 뽑은 번호는... 바로 1번이에요.”

안수정은 그렇게 말하며 손바닥에 쥐고 있던 종이를 카메라를 향해 펼쳐 보였다. 그녀는 천진난만한 표정으로 가볍게 눈을 깜빡이며 웃었다.

나는 그녀가 보여준 큼지막한 숫자 ‘1’을 보는 순간, 얼굴빛이 확 변했다.

문제는 이게 아니었다.

그들은 추첨 과정의 다른 부분에서 장난을 쳤을 것이다. 그런데 안수정은 내 의심을 꿰뚫어 본 듯 일부러 손을 살짝 뒤로 감춰 내가 의심을 더욱 굳히도록 유도했다.

무언가 말하려 했지만, 이미 늦었다.

그 순간, 객석에서는 야유가 터져 나왔다.

“송운지 미친 거 아니야? 안수정보다 재능이 있다고 해도 이렇게까지 사람을 몰아붙여야 하나?”

“혹시 아이디어가 바닥났나? 그래서 안수정 뒤에 서는 게 겁나서 저러는 거지.”

“송운지, 정말 실망이야. 이렇게 유치한 행동을 할 거면 차라리 무대에 서지 말든지.”

사방에서 들려오는 비난 소리에, 전생에 당했던 비참한 죽음의 기억이 거센 파도처럼 밀려왔다.

나는 무대 구석에 홀로 서서 손톱이 손바닥을 파고들 만큼 주먹을 꽉 쥐며 필사적으로 마음을 진정시키려 애썼다.

안수정은 내 머릿속의 멜로디를 베끼기 위해 반드시 나보다 먼저 연주해야만 한다.

그녀가 이렇게 영리하니 절대 허술한 실수를 저지르지 않을 것이다.

그래서 문제는 분명 추첨 과정에 있다. 도대체 어디서부터 잘못된 걸까?

나는 너무 격분한 나머지 온몸이 떨리고, 이마에는 식은땀이 흘러내렸다.

내 초조한 모습을 보며 객석의 비난 소리가 점점 잦아들었다. 그 틈을 타 나는 눈을 질끈 감고, 추첨 순간을 하나하나 떠올리기 시작했다.

그때 사회자가 내게 다가오며 웃으며 등을 가볍게 다독였다.

“송운지 씨, 괜찮아요? 몸이 안 좋은 건가요?”

“만약 시합에 자신 없으시면 제가 퇴장 처리 도와드릴게요...”

그의 말이 끝나기도 전에 나는 눈을 번쩍 뜨고, 그의 손에 들려 있던 마이크를 단숨에 움켜잡았다.

“추첨이 조작됐어요.”

내가 여전히 추첨 순서 따위를 고집하자 객석에서 다시 웅성거림이 터져 나왔다.

“송운지 왜 이래? 두 번째로 연주한다고 뭐가 달라지기라도 하나? 순서가 음악에 영향을 줄 리가 있나?”

“게다가 이건 즉흥창작 음악 예능인데, 두 번째 순서면 오히려 생각할 시간을 더 벌지 않나?”

“안수정이야말로 여유롭잖아. 역시 집안 형편이 좋으면 다르지. 송운지 같은 흙수저는 재능이 좀 뛰어나도 결국 안수정을 이길 순 없나 보네...”

나는 고개를 저으며 더는 관객들의 야유에 신경 쓰지 않고, 내 시선을 추첨 상자 쪽으로 돌렸다.

내가 매번 2번을 뽑게 만들었다면, 분명 그 안에 문제가 있을 것이다!

그 핵심을 밝혀내고, 안수정보다 먼저 내 음악을 연주할 수 있다면, 그녀는 더 이상 내 멜로디를 훔쳐갈 수 없을 것이다.

나는 망설임 없이 상자 앞으로 달려갔다. 그리고 추첨 상자를 들어 올려 카메라 앞에서 바닥에 내리쳐 산산조각 냈다.

유리 조각이 튀는 순간, 둥글게 말린 종이 한 개가 바닥으로 떨어졌다.

나는 그것을 주워 들고 가슴 앞에 펼쳐 보이며, 카메라 가까이 대고 천천히 열어 보였다.

그 안에 적혀 있는 숫자는 역시 2번이었다.