전호영은 하예진의 캐리어를 끌고 가면서 그녀에게 말을 건넸다.“누나, 제가 우리 호텔에 좋은 룸을 남겨두었어요. 요리도 주문했으니, 우리가 호텔에 도착하면 곧 식사할 수 있을 거예요. 우리 먼저 호텔에 가서 식사해요.”그가 여의 팰리스에 사놓은 집은 아직 실내장식이 끝나지 않아 하예진을 그의 집으로 초대할 수 없었다. 그리고 하예진도 전호영의 개인 별장에 들어가서 지내려 하지도 않을 것이다.하여 하루 호텔에 하예진 일행을 묵게 하는 수밖에 없었다.“호영 씨, 제가 신세를 많이 지게 되네요.”“신세라니요. 다 한 가족인데. 앞으로 강성에서 누나가 어려운 문제에 부딪히게 되면 저에게 말씀해 주세요. 제가 도울 수 있는 것은 반드시 도울 거예요. 제가 해결하지 못하는 일은 제가 사람을 찾아서라도 누나를 도와드리게 할게요.”하예진은 웃으며 말을 이었다.“저는 시장을 조사하러 왔는걸요. 호영 씨의 조언과 의견을 물어보고 싶네요.”“당연히 도와드려야죠. 누나가 모르는 문제가 있으면 어제든지 저한테 말씀해주세요.”전호영이 하예진 일행을 데리고 공항을 나서는 모습을 파파라치들이 몰래카메라로 찍어두었다.연예 기자에게는 이런 장면도 뉴스로 쓸 수 있었다.전호영은 줄곧 고현에게 매달려 있었기에 고현도 동성애자로 뒤바뀌는 줄 알았다. 하지만 놀랍게도 전호영이 지금 젊은 여성과 함께 웃으며 걸어갔고 심지어 자상하게도 그 여자의 캐리어도 끌어주었다. 그 여자가 얼굴도 예쁘고 기품도 좋은 것으로 보면 어느 가문의 딸일 수도 있다.그 연예 기자는 전호영의 신분을 알아보고 몰래 그 장면을 찍은 후 전호영 일행을 미행하여 하예진의 얼굴을 가까이서 몰래 찍으려 했지만, 전호영이 눈치챌까 봐 그만두는 수밖에 없었다.전호영이 틀림없다는 사실만 확인해도 재미있는 뉴스로 될 것이다.절대 틀릴 리가 없다.강성에서 전호영은 많은 젊은 여성들의 공동의 적수이기도 했고 고현과 자주 실시간 검색어에 올랐기 때문에 대부분 사람은 전호영의 얼굴을 잘 알고 있었다.전호영이 하예진을 태우
한참을 생각하던 고현은 전호영이 돌아온 뒤 다시 실시간 검색어에 관한 일을 알려주기로 했다.고현은 이미 비서에게 일을 처리하라고 시켰으니 그 실시간 검색어는 곧 내려갈 것이다.고현의 비서뿐만 아니라 전호영의 비서도 그 소식을 알자마자 바로 실시간 검색에 관한 일을 처리했다.결국, 그 실시간 검색어는 순위권에 얼마 오르지도 못하고 이내 사라졌다.관성에 있는 하예정 부부와 우빈은 사실 노씨 가문에 남아서 밥을 먹고 있었고 하예진이 무사히 도착했다는 것을 알고 노동명에게 이 소식을 전했다.“언니가 호텔에 돌아가면 동명 오빠한테 연락할 거예요.”휠체어를 탄 채 전태윤에게 밀려가던 노동명이 대답했다.“알아요. 아까 예진이가 저한테 회답했어요.”하예정은 웃었다.“잘됐네요. 오빠들의 일은 두 사람이 알아서 해결하세요. 우빈아, 내려와서 좀 걸어. 아저씨한테 자꾸 안기지 말고.”“괜찮아요. 저는 우빈이가 제 품에 앉아 있는 느낌이 좋아요.”노동명은 우빈을 친자식처럼 여길 것이라고 말한 적 있었다.우빈이는 노동명의 허벅지에서 뛰어내리더니 물었다.“이모, 식사 후에 걸어 다니면 어떻게 된다고 하셨죠?”“아흔아홉 살까지 살 수 있다고 했지.”“맞아요. 맞아요. 저는 뚱보가 되고 싶지 않아요. 설날에 용정이와도 만나는데 제가 뚱뚱해지면 용정이도 저를 비웃을 거예요.”우빈이 녀석도 체면을 중시하는 아이였다.“만약 네가 뚱뚱해진다면 용정을 이길 수 있을지도 몰라. 네 체중으로 용정을 제압할 수도 있거든.”우빈이 바로 되물었다.“이모, 그렇게 하면 정말 제가 이길 수 있어요?”만약 용정을 이길 수 있다면 우빈은 온 겨울방학 동안 자랑거리가 생길 것이다.전태윤도 웃었다.“당연히 거짓말이지. 네가 뚱뚱한 사람이 되어 행동이 민첩하지 못하면 처참하게 질 거야. 체중으로 사람을 제압하는 것은 상대방의 실력이 약한 상황에서만 적용되는 거야. 그런데 용정의 실력은 매우 강하잖아.”늙은 신의의 옛 친구들 중 아무나 용정을 가르치게 된다면 용정은 일반적인 사람
정원을 한 바퀴 산책한 하예정은 지쳤고 그 상황을 본 전태윤은 그녀와 우빈을 데리고 노씨 가문의 별장을 떠나 결혼하기 전에 살던 큰 별장으로 돌아갔다.결혼 휴가가 곧 끝나기 때문에 전태윤 부부는 모두 예전의 정상적인 생활로 돌아가야 했고 편하기 출퇴근하기 위해 서원 리조트에 살지 않기로 했다.집에 들어서자마자 전씨 할머니의 언성 높은 목소리가 들려왔다.전태윤 부부가 서로 얼굴을 마주 보았다.집에 돌아가서 전씨 할머니를 볼 줄은 전혀 몰랐다.“증조할머니!”우빈은 전씨 할머니를 보더니 무척 기뻐하며 이모와 이모부를 남겨두고 전씨 할머니에게 달려갔다.전씨 할머니는 빙그레 웃으며 우빈이가 달려와 그녀의 품에 안기기를 기다렸다.“형, 형수님.”방안에는 전씨 할머니 말고도 전이혁이 있었다.하예정이 들은 전씨 할머니의 언성 높은 소리는 전씨 할머니가 전이혁을 욕하고 있는 소리였다.그들은 전이혁이 왜 어르신을 화나게 했는지 몰랐다.전태윤은 전씨 할머니에게 인사를 드린 뒤 하예정과 함께 앉으며 전이혁에게 물었다.“할머니를 화나게 했어? 우리가 집 문 앞에 도착했을 때부터 할머니께서 욕하시는 소리를 들었거든.”전이혁은 어쩔 수 없다는 듯한 억울한 표정을 지었다.그 상황을 보더니 무슨 일인지 짐작한 전태윤은 손을 뻗어 동생의 어깨를 툭툭 치며 아무 말도 하지 않았다.우빈이가 오자 전씨 할머니는 전이혁을 더는 욕하지 않으셨다.전이혁은 그 틈을 타 서둘러 자리를 떠났다.할머니도 그를 붙잡아 두지 않고 콧방귀만 뀌었다.전이혁은 할머니의 콧방귀가 무슨 뜻인지 바로 알아챘다.그가 전씨 가문의 손자인 이상 어디로 도망가던지 소용없을 것이다.전이혁은 분명 불효자가 아니었으니까.전씨 할머니가 조금 전에 전이혁을 호되게 욕하긴 했지만, 할머니와 손자 사이의 감정은 더없이 두터웠다.그들은 가끔 전씨 할머니를 화나게 만들어 할머니에게 욕을 먹기도 했다.서른이 다 되어가는데 할머니한테 꾸지람 듣는 것도 일종의 행복이다.......이씨 가문.이윤정은 쟁반
조윤은 잠시 생각하더니 김여희에게 말을 건넸다.“제 방에 들어가서 얘기해요.”그렇게 두 사람은 몸을 돌려 조윤의 방으로 돌아갔다.김여희도 조윤을 따라 들어갔다.방문을 닫은 조윤은 김여희에게 작은 소리로 말했다.“우리가 연합하면 윤정이를 쫓아낼 수 있을 거예요. 저는 지금 윤정이를 보기만 해도 갈기갈기 찢어버리고 싶어요. 그런데 어머님은 화가 나셨지만 여전히 윤정이를 엄청나게 아끼고 계세요. 예전에 윤정이가 이씨 가문의 딸이 아니라는 것을 몰랐을 때 윤정이가 사랑을 많이 받으면서 자랐잖아요.”“형수님, 윤정이 쫓아낼 방법이 없을까요? 어머님을 단념하시게 하고 윤정이를 미워하게 하면 윤정이가 이씨 가문에서 쫓겨날 수 있을 텐데. 최대한 강성에서 살아가지 못하게, 재산 일 푼도 가지지 못하고 떠나게 하고 싶어요.”조윤과 김여희도 사실 좋은 사람이라고 할 수 없었다. 이윤정이 세 오빠를 도와준 탓으로 조윤 일행의 미움을 사게 되었고 그녀들은 지금 이윤정이 모든 것을 잃었으면 했다.이때 조윤이 말을 건넸다.“아이디어가 하나 있긴 한데 동서가 어떻게 생각할지 모르겠네요. 내 말을 들어보고 동서도 가능하다고 생각하면 우리 같이 실천에 옮겨요.”“네, 말씀해보세요.”조윤은 김여희에게 속삭였다.“이번에 아버님께서 왜 얻어맞고 벌 받으신 줄 아세요?”김여희가 멈칫하더니 바로 대답했다.“밖에서 불륜을 저지르셔서 어머님께 딱 잡히셨잖아요. 우리 남편이랑 윤정이가 준 돈으로 나가서 바람피우셔서 어머님께서 벌을 주셨죠.”“맞아요. 어머님도 우리와 마찬가지로 남편이 밖에서 딴 여자 만나는 것을 극히 싫어하시는 분이세요. 제 생각에는 모든 아내가 자신의 남편이 나가서 불륜을 저지르는 것을 참지 못할걸요.”“형수님 말씀은 윤정이가 다시 아버님께 돈을 드리게 하여 아버님이 다시 바람을 피우게 하시겠다는 뜻이에요?”조윤이 차갑게 웃었다.“윤정이가 바보예요? 윤정이가 지금 아버지를 돌보면서 효녀 행세를 하고 있어요. 윤정이는 이 집에서 어머님께 잘 보여야 한다는
정씨 가문의 사람들은 작은 이익을 탐내기 좋아하는 사람들이라서 이씨 가문에 올 때마다 도적처럼 무엇이든 가져갈 수 있는 것을 전부 가져가려고 했다.다행히 이은화도 정씨 가족을 별로 좋아하지 않았기에 그녀의 동의 없이는 정씨 가문의 사람들도 감히 오지 못했다.만약 그런 사람들과 자주 접촉하게 되면 조윤 일행은 아마 미쳐버릴지도 모른다.“형수님, 그럼 그런 약을 구할 방법이 있어요?”남편의 외도한 사실이 언급되자 정군호와 이윤정이 한 짓들을 떠올린 김여희도 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 조윤과 함께 힘을 합쳐 이윤정을 이씨 가문에서 쫓아내기로 했다.어쨌든 그녀들도 남편이 이씨 가문의 주인이 될 수 없다는 사실을 알고 있었기에 차라리 이윤미를 도와 이윤정을 쫓아내려고 했다.앞으로 큰일이 생기게 되면 이윤미가 조윤 일행이 도와준 것을 봐서라도 일을 너무 매몰차게 처리하지는 않을 것을 바라면서 말이다.“그건 쉬워요. 사람을 시켜서 좀 구해오게 하면 돼요. 수아 동서도 불러서 우리 셋이 힘을 합치게 되면 바로 윤정이를 쫓아낼 수 있을 거예요.”“윤미에게 말할까요? 만약 일이 발생하면 우리를 지켜줄 사람이 필요하잖아요.”“말할 필요 없어요. 윤미는 마음이 독하지만, 가치관이 올바른 사람이라서 이런 비열한 수단을 쓰려 하지 않을 거예요.”조윤은 이윤미의 성격에 대해 어느 정도 알고 있었다.이윤미가 이런 비열한 수단으로 이윤정을 상대하지 않을 거라는 것을 조윤은 잘 알고 있었다.“그럼 제가 지금 수아 동서 찾으러 갈게요. 우리 셋이 함께라면 아무것도 두려울 게 없어요.”조윤이 고개를 끄덕였다.계략을 논의하고 난 두 사람은 방에서 나오다가 마침 박수아가 위층으로 올라오는 것을 보았다.박수아가 두 사람을 보더니 무심결에 물었다.“어디 가시려고요?”“밥 금방 먹어서 나가서 산책 좀 하려고요.”“함께 가요.”박수아가가 생각해 보더니 두 사람을 따라 다시 아래층으로 내려갔다.같은 시기, 이씨 그룹.이윤미는 대표 사무실 문을 두드렸고 이은화의 허락을
이은화가 입을 열었다.“난 배고프지 않아. 안 먹을래. 얼른 가서 먹어. 엄마 신경 쓰지 말고. 나 좀 이따가 돌아갈 거야. 너 저녁에 접대 있다고 하지 않았어? 공복에 술 마시면 안 돼.”이윤미가 회사 업무에 차차 적응해 나가자, 이은화는 접대 횟수를 줄이고 특별히 중요하지 않은 한 이윤미에게 맡겼다.이윤미는 이은화에게 물 한 컵을 가져다드리면서 걱정스레 물었다.“엄마, 아직도 아빠한테 화가 나세요? 형수님한테 들었는데 우리 아버지도 집에서 밥을 잘 드시지 않는다고 했어요. 아마 너무 많이 다쳐서 못 드시고 있는 것 같아요. 윤정이도 아버지께 끼니마다 밥을 가져다드리면서 보살피고 있어요. 엄마가 윤정이를 그렇게 아끼셨는데 윤정이는 왜 그만큼 엄마한테 신경 쓰지 않는지 모르겠어요.”이윤미는 이 기회를 틈타 이윤정의 뒷담화를 했다.“엄마, 윤정이가 아마도 엄마를 무척 원망하고 있겠죠? 윤정이는 언제나 엄마의 사랑만 받다가 갑자기 엄마가 윤정이한테 엄한 벌을 주셨잖아요. 지금쯤 아마 마음속으로 엄마를 욕할 수도 있을걸요.”이은화가 차갑게 말했다.“뭐가 무서워? 윤정이는 내가 마음만 먹으면 쉽게 처리할 수 있는 사람이야.”이은화는 친딸 이윤미를 바라보며 말했다.“이 기회에 윤정을 쫓아내고 싶지 않아?”이윤미가 웃었다.“엄마가 윤정이를 무척 아끼시는데 제가 쫓아내면 뭐해요? 엄마가 또 윤정이를 데려오실 텐데. 겨우 쌓은 엄마와 저의 감정만 깨뜨릴 텐데. 엄마와 저의 정이 두텁지 않아서 제가 감히 그런 농담은 못 하겠어요. 윤정이가 어머니의 마음을 정말 속상하게 하지 않는 한 저는 아무것도 하지 않을래요. 저는 어머니가 직접 윤정이를 쫓아냈으면 해요.”“그래야 윤정이가 절망할 거예요. 제가 쫓아내면 윤정이는 절망하지 않을걸요. 아버지와 어머니가 여전히 윤정이 대신 사정해서 자신을 도울 수 있다고 생각할 거니까요. 물론 저도 윤정이를 가만히 놔두지 않을 거예요. 윤정이도 어머니께 일러바쳤죠? 저는 일부러 윤정의 수입을 줄이고 있어요.”“매달 회사
모녀의 성격이 똑같았다.한참 만에 이은화가 말을 꺼냈다.“예진이가 왔어.”“알아요.”이윤미는 조금도 놀라지 않았다.이은화는 잠시 어리둥절하더니 자신을 비웃으며 말했다.“맞다. 네 옆에 특별 비서가 있었지. 우리 가문의 어느 조상께서 생각해 내셨는지 모르지만, 전업적인 훈련기지를 만들어 우리를 위해 최고의 능력을 갖춘 비서를 양성하고 있지. 난 네가 아무것도 모르는 줄 알았는데, 알아냈다니... 잘하네. 잘하고 있어!”이은화는 말을 마치고 물을 한 모금 마셨다. 그녀는 잔을 놓지 않고 의자 등받이에 몸을 기대고 의자를 돌려 이윤미를 등지고 창 쪽으로 시선을 돌렸다. 밖에는 이미 어둠으로 뒤엎어져 불빛이 가득했다.이은화는 담담하게 말을 꺼냈다.“네 이모의 특별 비서가 생각나네. 실력이 정말 대단한 사람이었지. 내가 지금 곁에 둔 특별 비서보다 더 능력이 뛰어나거든. 게다가 성격도 좋고 사람도 잘생겼어. 내가 어려서부터 네 이모 밑에서 자랐는데 그 특별 비서를 자주 볼 수 있었어. 시간이 지나면서 난... 그 사람을 좋아하게 되었어. 그런데 그런 비서들은 결혼하면 안 되거든.”“아이를 가지고 결혼하게 되면 새로운 약점이 생길 테고 보호하고 싶어지는 사람이 생길 테니 우리한테 충성하지 않을 수도 있거든. 아, 현임 가주와 결혼하면 아들딸도 가질 수 있고 가정을 이룰 수 있을 거야.”“하여 현임 가주가 그 특별 비서랑 결혼하지 않으면 그 비서는 병원에 가서 아기를 가질 수 없는 수술을 해야 하거든. 현임 가주를 등지고 밖에서 여자를 찾고 후손을 남길 수도 있으니까. 심지어... 진짜 남자로 될 수도 없거든.”이윤미는 방윤림과 같은 비서가 앞으로 그런 길을 갈 것이라고는 전혀 생각하지도 못했다.그녀는 이씨 가문의 조상들이 너무 가혹하다고 생각했다.이윤미는 특별 비서라는 존재가 다만 친척도 없고 현임 가주만을 바라보면서 충성심을 다 바치는 존재인 줄로만 알았다. 그러나 그들이 후손을 남겨두지 못한다는 사실을 전혀 생각하지도 못했다.현임 가주와 결
“엄마, 우리 이모의 특별 비서는 아직도 살아 계세요?”이윤미는 화제를 돌렸다.이은화가 가문의 규정을 바꾸는 것을 동의하지 않을 것을 뻔히 알고 있기 때문이다.“네 이모가 사고를 당한 뒤로 이은숙의 비서도 어디론가 사라졌는데 생사는 누구도 몰라.”이은화가 이씨 가문의 주인 자리에 오른 후, 사람들을 보내 그 특별 비서를 찾도록 했지만 아무 소식도 없었다. 마치 갑자기 세상에서 사라진 것 같았다.오랜 시간이 흐른 지금까지도 이은화는 여전히 그 특별 비서를 찾아다녔다.그 당시 사고에 관한 일을 그 비서도 많이 알고 있을 것이고 그의 손에도 증거가 있을 것 같았다.그를 찾지 않고 증거를 인멸하지 않으면 폭탄을 남겨둔 거나 다름없는 일이다. 그가 언제, 어디에서 갑자기 나타나 이은화의 살인 증거를 내놓을지 누가 알겠는가!비록 어렸을 때 이은화의 짝사랑 상대일지라도, 이은화는 그녀의 후손을 위해서라도 그 비서를 찾으면 반드시 그를 죽이고 입을 닫게 하려고 했다.수십 년 동안 그 비서의 소식도, 두 조카의 소식도 없었다. 이은화는 자신의 외조카가 죽거나 영원히 나타나지 않으리라 생각했다. 그러면 그녀는 평안하고 순조롭게 이씨 가문을 그녀의 딸에게 넘겨줄 수 있었으니까.하느님은 여전히 이은화에게 잠재적인 위험을 남겨 주셨다.두 조카 중 비록 한 명이 죽었지만, 죽은 조카가 두 딸을 이 세상에 남겨두었다.살아 있는 조카딸 이경혜는 부잣집에 시집가서 아들과 딸을 낳고 권세도 있어 건드리기가 쉽지 않았다.작은 조카 이경희의 두 딸 하예진과 하예정도 건드리기 어려운 존재였다.그녀들의 배후에는 여러 가문의 큰 세력이 서 있었고 그녀들을 건드리는 것은 그 가문들을 적수로 삼는 거나 다름없었다.요즘 이씨 가문의 실력은 예전만 못하기에 이은화는 그 세력들과 감히 맞서지 못했다.“나는 네 이모 가족의 죽음은 그 비서가 꾸민 음모라고 의심하고 있어. 그 비서는 네 이모를 좋아하지만 네 이모가 이모부와 결혼해서 마음속으로 원한이 맺혔을 거로 생각해. 사람들은 내가
하예진은 잠시 말을 잇지 못하다가 다시 입을 열었다.“부부 사이에 한쪽이 바람을 피우면 금방 금이 생기게 되는 법이죠. 이혼을 안 했어도 서로 고된 삶을 살 테니, 차라리 이혼하는 게 나아요. 저의 전남편도 바람을 피우고 저를 폭행하여 이혼했잖아요. 한번이 있으면 두 번, 세 번이 있을 수 있으니 그들이 고치기를 기대하지 마세요. 차라리 이혼하는 게 나아요. 이혼하면 죽는 것도 아닌데.”이윤미가 말을 이었다.“우리 아버지는 절대 떠나지 않을 거예요. 절대로. 아버지는 자신이 이혼하면 아무것도 얻을 수 없다는 점을 잘 아시거든요. 정씨 집안의 친척들도 우리 가문에서 아무런 이익도 보지 못할걸요. 어쩌면 전에 받은 혜택들도 전부 토해내야 할지도 몰라요. 어쨌든 요즘 우리 가문은 편안할 날이 없어요. 저는 왠지 큰 문제가 생길 것 같아요.”이은화의 모진 마음으로는 정말 해낼 수 있을 것이다.하예진은 더 이상 말을 잇지 않았다.이경혜가 하예진을 강성으로 빨리 오게 한 것은 아마도 이씨 가문이 요즘 혼란스러워 이은화가 하예진을 신경 쓸 겨를이 없다는 것을 알고 있었을지도 모른다. 그래야 하예진이 그 틈을 타 사업을 일으킬 수 있고 옛날 사고에 관해 더 많이 알게 될 수 있었다.이 기회를 잡아 이씨 가문의 사람들을 끌어들일 수도 있다.민심을 얻는 자는 천하를 얻는 것과 다름없다.하예진은 비록 이씨 가문에서 자라지 않았고 강성에서도 사업이 없지만, 그녀의 뒤에는 든든한 후원자들이 서 있다. 그리고 하예진의 외할머니는 이씨 가문의 전임 가주였다. 이씨 가문의 친척들을 끌어들여 그들의 지지를 얻을 수만 있다면 일이 쉽게 풀릴 것이다.“예진 씨, 비행기를 몇 시간 타고 방금 도착하셔서 힘드실 텐데 얼른 가서 쉬세요. 일이 있으면 그 번호로 저에게 연락해 주세요.”하예진이 관심하며 물었다.“저랑 같이 안 갈실래요?”이윤미는 입을 오므리다가 대답했다.“여기 좀 더 있고 싶어요. 마음도 추스를 겸 조용히 있고 싶거든요. 집으로 돌아가도 엉망진창이에요.”“그
수십 년이 지난 탓으로 법률조차도 이은화의 사형을 선고할 수 없을지도 모르는 일이다.이윤미는 적어도 그녀가 큰이모의 후손에게 주인 자리를 돌려줄 수 있었다.그녀는 이씨 가문을 떠나 자신의 회사로 돌아가 생활해도 좋다고 생각했다.이윤미는 이런 원한과 복수에 관한 일을 멀리하고 싶었고 그녀의 소소한 삶을 더 좋아했다.이은화가 옛날 일을 이야기하는 것을 들은 이윤미는 이은화가 그 해에 정말 도리에 어긋나는 일을 했다고 믿었다.단지 가주 자리의 권력을 탐내는 것뿐만이 아닌 사랑 때문에 벌인 짓일 수도 있다.이은화는 지금 70세이고 정군호와 결혼한 지 수십 년이 지났으며 아들딸도 네 명이나 낳았다.하지만 이은화의 마음속 깊은 곳에는 여전히 그 능력이 뛰어난 남자가 살고 있는 것 같았다. 아마도 이은숙의 특별 비서일 것이다.“제가 아무리 말해도 소용없다는 걸 알아요. 저는 제 행동으로 제가 우리 엄마와 같은 사람이 아니라는 것을 증명할게요.”하예진은 한참 동안 이윤미를 바라보며 웃었다.“윤미 씨의 진지한 얼굴은 정말 멋있고 아름다워요. 당신 엄마가 보신다면 눈에 거슬릴지도 모르지만요. 이씨 가문의 상황은 어때요? 윤미 씨 아버지가 바람을 피우다가 이 대표님께 붙잡혔다고 들었는데. 요 며칠 동안 윤미 씨 아버지는 모습조차 내놓지 않는다면서요.”하예진은 이은화와 정군호의 일을 알고 있었다.강성에서 이 불륜 사건은 빅뉴스였다.평소에 정군호랑 같이 다니던 늙은 남자들은 대부분 정군호에게 동정심을 품었다. 이은화가 정군호를 너무 엄하게 관리하여 그에게 자유로울 틈도 주지 않고 용돈도 적게 준다고 생각했다.아무리 사이좋은 부부 사이라도 오랜 시간 동안 작은 일에 얽매이게 되면 감정이 깨지기도 한다.여자들은 대부분 이은화의 편을 들었다. 이은화가 남편을 관리하는 것이 좀 엄하다고 생각은 하지만 정군호가 만약 이은화가 마음에 들지 않으면 바람을 피우는 것이 아닌 이은화에게 이혼을 제기했어야 한다고 여겼기 때문이다.두 마리 토끼를 다 잡을 수는 없다.정군호
“어떻게 하실 생각이에요? 우리 엄마가 예진 씨가 오신 것을 알게 되면 아무것도 안 할 리가 없는데. 조심하세요. 아시고 싶은 것이 있으면 제가 다 알려드릴게요. 제가 모르는 일은 할 수 없지만요.”하예진은 웃음을 거두며 한참 동안 이윤미를 찬찬히 바라보았다.“윤미 씨, 우리 만난 적 있잖아요. 저도 윤미 씨가 정의롭고 올바른 가치관을 가지도 있다고 생각해요. 그런데 이 대표님 결국 윤미 씨와 피가 섞인 모녀지간인데, 저는 윤미 씨가 이 대표님과 맞서지 못한다고 생각해요.”이윤미의 웃음도 점차 사라졌다. 그리고 한숨을 쉬었다.“글쎄요. 우리 두 사람은 모녀 맞아요. 저를 저의 어머니와 같은 편에 서지 말라고 하면 제가 분명 스트레스도 받고 또 엄청나게 큰 용기도 필요하겠죠. 예진 씨가 저를 경계하는 것도 이해해요. 하지만 저는 정말 예진 씨가 걱정돼서 이러는 거예요. 우리 엄마가 마음이 너무 독하세요. 해본 말이 아니에요. 예진 씨가 여전히 저를 경계하면 저도 더는 묻지 않을게요. 그런데 여기에서 해결할 수 없는 어려움에 맞서게 되면 저를 찾아오셔도 돼요. 제가 최대한 도와드릴 테니까.”“사실 저와 엄마는 모녀간의 정이 별로 없어요. 저는 엄마의 곁에서 자라지 않았고 또 이씨 가문으로 돌아왔을 때 이미 스무 살이 넘었거든요. 윤정이가 아직 이씨 가문에 남겨졌고 여전히 부모님 사랑을 듬뿍 받고 있어요. 제가 저의 엄마와 모녀간의 정이 별로 없다고 해도 우리 두 사람이 친 모녀라는 사실을 부인할 수 없다는 것을 저도 잘 알아요.”“만약 당신들이 없다면 제 생각에는 제가 이씨 가문의 주인 자리를 짊어지고 리더가 되어 우리 가문을 이끌고 앞으로 나아갔을 거예요.”이윤미는 이씨 가문의 규정을 수정하고 싶었다.그렇게 딱딱하게 굴고 싶지 않았다.비록 대가가 좀 클 수도 있지만, 이씨 가문을 더 멀리, 더 잘 발전시키기 위해서라도 수정하고 싶었다.이윤미는 명함 한 장을 꺼내 하예진에게 건네며 말했다.“이것은 제 다른 전화번호에요. 아는 사람이 적으니 무슨
“그럼 안전에 유의하시고 무슨 일이 있으면 가장 먼저 저에게 전화하세요.”방윤림이 이윤미에게 당부했다.이윤미는 미소를 지으며 대답했다.“제가 항상 방 비서에게 의지할 수는 없잖아요. 걱정하지 마세요. 아무 일도 없을 거예요.”암살을 당하더라도 이윤미는 자신을 스스로 보호할 능력을 갖추었다.자신을 보호할 능력이 없다면 이렇게 자라지 못하고 일찍이 양어머니의 학대를 받아 죽었을 것이다.방윤림과의 통화를 마친 이윤미는 곧바로 약속 장소로 차를 몰았다.그녀가 도착했을 때 하예진은 이미 그곳에서 기다리고 있었다.하지만 하예진은 차에서 내리지 않고 누군가의 차가 오는 것을 보더니 창문을 조금 눌렀고 이윤미가 하예진의 차 옆에 주차하는 것을 보고 있었다.선글라스를 먼저 벗은 이윤미는 얼굴의 가죽을 벗어 던져 본모습을 드러냈고 차에서 내려 하예진과 웃으며 인사를 나눴다.하예진은 그 모습을 보고 웃으며 차에서 내렸다.“어떻게 저인 것을 알았어요? 두렵지 않아요?”“지금 이 시각에, 또 이렇게 외진 곳에 주변에 주택도 없는데 겁이 많은 사람들은 아마 이 밤에 이런 곳으로 오지 못할걸요. 그리고 저기에 묘지도 있는데 이런 곳에 예진 씨 말고는 아무도 오지 않을 겁니다.”하예진은 주위를 둘러보았다. 이윤미가 온 후에야 약속 장소가 아무도 살지 않는 곳이라는 것을 발견했다.하예진도 한참 후에야 차를 세울 곳을 찾아 이윤미가 오기를 기다렸다.지금 그녀들이 주차한 곳은 방윤림이 그녀들에게 준 주소에서 수백 미터 떨어져 있었다.“묘지에서 이렇게 가까운 줄은 몰랐어요. 만약 제가 알았더라면 아마 혼자 오지도 못했을 거예요. 귀신이 무서워서요.”이윤미도 웃었다.“귀신이 뭐가 무서워요? 사람이 더 무섭죠. 귀신보다 사람이 더 무섭다는 말 못 들어보셨어요? 예진 씨 분장 기술도 꽤 좋네요. 제가 제 부하들을 하루 호텔 입구에 보내 예진 씨를 기다리게 했거든요. 여기로 오시는 길에 예진 씨를 몰래 보호하라고 지시했는데 예진 씨가 나오는 것을 못 봤다고 하더라고요.”
곧 하예진은 차를 몰고 지하 주차장에서 나왔다.하예진은 방윤림이 그녀에게 준 그 주소대로 내비게이션을 켜고 차를 몰았다.노동명이 전화했다.하예진은 차의 속도를 늦춘 다음 노동명의 전화를 받았다.“동명 씨, 저 지금 나가서 필요한 물건들을 사려고 해요. 지금 운전 중이니 좀 이따가 다시 전화할게요.”“알았어. 운전 조심하고.”“네.”하예진은 하예정과 달리 천천히 차를 몰았다.다행히 하예정이 시내에 살고 있어서 차를 빨리 몰지 못했다. 만약 차가 적은 외진 곳으로 가게 되면 하예정은 비행기를 운전하는 것처럼 매우 빨리 몰 것이다. 전태윤이 그 모습을 보지 못해서 다행이지, 그가 현장을 목격하게 된다면 아마 하예정이 운전대조차 잡지 못하게 할 것이다.차를 몰고 있는 하예진을 방해하지 않기 위해 노동명은 이내 전화를 끊었다.하예진이 변장하고 남몰래 혼자 차를 몰고 이윤미를 만나러 간 것을 알면 노동명은 아마도 걱정되는 마음에 바로 비행기를 타고 올지도 모른다.하예진은 노동명이 자신을 얼마나 신경 쓰는지 알고 있어서 그에게 알리고 싶지 않았다.방윤림이 준 그 주소는 가까운 곳이 아닌 꽤 외진 곳에 있었기에 내비게이션에는 차로 한 시간 이상 가야 도착할 수 있다고 나와 있었다.하예진이 차를 몰고 호텔을 나서자 이윤미가 방윤림에게 물었다.“예진 씨 나오는 거 봤어요?”방윤림이 대답했다.“제가 종업원에게 부탁해서 쪽지를 보냈으니 바로 떠날 겁니다. 하예진 씨가 방금 관성에서 왔기 때문에 낯선 곳이고 차량도 없으니 택시를 탈 것 같습니다. 아가씨도 출발하시면 됩니다. 하예진 씨가 곧 약속 장소로 갈 겁니다.”방윤림은 하예진을 만난 적 있었는데 하예진이 대담하고 세심하다고 추측했다. 하예진이 강성으로 온 목적이 이씨 가문과 연관이 없다고는 하지만 그 말을 믿을 사람이 몇이나 되겠는가!방윤림은 하예진이 이씨 가문 때문에 강성으로 왔으니, 이윤미가 만나자고 하면 반드시 만나러 갈 것으로 생각했다.“사람을 시켜 예진 씨를 은밀히 보호하라고 하세요.
고현은 전호영을 흘겨보았다.전호영은 코를 만지며 웃었다.“현이 씨가 만든 요리가 당연히 맛있죠.”“그럼 저는 뻔뻔스럽게 얻어먹으러 갈게요. 그럼 저는 이만 내려가서 쉴게요.”하예진은 눈치껏 두 사람이 편안하게 대화할 수 있도록 자리를 비켜주었다.하예진은 그녀가 묵고 있는 방으로 돌아와 소파에 앉자마자 노동명의 메시지에 답장하려고 했다.그러나 답장하기도 전에 문을 두드리는 소리가 들려왔다.“누구세요?”하예진은 일어나 문을 열러 갔다.“호텔 종업원입니다.”종업원은 그녀가 문을 열자 웃으며 말했다.“실례지만 하예진 씨 맞습니까? 누군가가 당신에게 편지 한 통을 가져다 달라고 부탁하셨어요.”종업원은 하예진에게 봉투 하나를 건네주며 말했다.하예진은 봉투를 받아들고 종업원에게 고맙다는 인사를 했다.방에 돌아온 그녀는 호기심에 봉투를 뜯었고 그 안에는 작은 편지 한 장만 들어있었다.편지의 내용은 매우 간단했다. 강성의 어느 주소가 들어있었다.주소 밑에는 말 한마디만 남겨져 있었다.[예정 씨, 아무도 눈치채지 못하게 혼자 오세요. 제가 예정 씨 안전을 보장해 드릴게요.]오른쪽 아래 끝에 “방”이라는 글자가 쓰였다.‘방? 방씨? 이름은 뭐지?’하예진은 자신이 알고 있는 사람 중에 “방”자가 들어간 이름을 가진 사람을 기억해내지 못했다. 그녀는 “방”이라는 글자가 이름은 아닐 것으로 추측했고 아마도 성씨가 “방”씨 일 것으로 짐작했다.방씨 성을 가진 사람이라...이윤미 주변에 “방”씨 성을 가진 사람이 있는 것 같긴 한데...하예진이 하루 레스토랑을 개업하는 날 이윤미가 방윤림을 보내 그녀에게 선물을 전해주도록 했다.하예진은 아마도 이윤미가 그녀를 만나고 싶어 하는 것으로 생각했다.하지만 사람들에게 알려서는 안 되었다.시간을 보던 하예진은 망설임 없이 캐리어에서 단독으로 포장된 검은색 마스크와 선글라스, 눈에 띄지 않는 낡은 옷 그리고 가발을 꺼냈다.그녀는 변장하고 나서 휴대전화와 편지를 들고 조용히 룸을 나섰다.다행히 그녀가
하루 호텔.맨 위층에 있는 로얄 스위트룸.하예진과 고현은 거실 소파에 앉아 있었고 전호영은 두 여자에게 물과 과일을 가져다주러 갔다.“언니, 우리 집에 묵는 건 어때요? 저 혼자 살아요. 집도 크고 방도 많아서 저랑 같이 살면 편하실 거예요”고현은 하예진을 그녀의 개인 별장에 초대했다.하예진은 그녀를 보며 웃었다.“제가 고 대표님 집에 가면 강성의 연예 기자들은 고 대표님이 호영 씨와의 감정이 깨졌다고 보도할걸요. 호영 씨가 헛수고했다면서, 고 대표님은 여전히 여자를 좋아하는 거라면서 기사를 낼 거에요.”고현은 말문이 턱 막혔다. 그녀는 여전히 남자 차림으로 다녔기에 하예진이 그녀의 집에 들어가는 것이 보도되면 오해를 불러일으키고 불필요한 문제를 일으킬 수 있었다.하예진은 강성에 막 왔기 때문에 사업도 일으키지 못한 채 사람들의 원한을 사게 되면 그녀에게도 좋은 점이 없을 것으로 생각했다.고현을 사모하는 여자가 너무 많기에 그녀들이 전호영을 이길 수는 없지만, 하예진은 이길 수 있다고 자신했다. 적어도 그녀들은 자신이 이길 수 있을 거라고 믿었다.“고 대표님과 호영 씨 감정도 이제 점점 안정되고 있는데 저는 적절한 시기에 고 대표님이 여자라는 사실을 외부에 솔직하게 말하셔야 한다고 생각해요. 사람들이 항상 두 사람이 동성애자라고 오해하잖아요. 사실도 아닌데.”고현은 잠자코 있다가 입을 열었다.“외부 사람들에게 해명할 필요 없어요. 언젠가 호영 씨와 결혼하게 된다면 제가 결혼식에서 웨딩드레스를 입고 입장하면 사람들도 진실을 알게 될 거에요.”하예진은 웃으며 말을 이었다.“사람들이 고 대표님이 여자 분장을 하고 나온 줄로 알 거예요. 고 대표님이 여자 행세를 한다고 여전히 오해하실 거예요. 저는 보통 다른 사람에게 결혼이나 이혼을 권유하지는 않거든요. 저도 과거에 결혼생활 때문에 소란을 피우다가 이혼을 당했거든요.”“형인 씨가 저를 폭행했을 때 저는 부엌에 있는 칼을 들고 거리에서 쫓아다녔기도 했고 그 사람을 때려 얼굴이 시퍼렇게 멍들고
이은화가 말을 이었다.“난 정말 먹고 싶지 않아. 너라도 얼른 밥 먹으러 가. 엄마는 좀 더 앉았다가 돌아갈 거야. 내가 약속할게. 이 정도 일 때문에 쓰러지지 않을 거야. 엄마도 이틀 지나면 기분이 금세 좋아질 거야. 내일 나도 네가 알고 있는 엄마로 돌아올게. 약속할게. 늙은 영감탱이 때문에 죽느니 마느니 하면서 난리 피우지 않을 거야. 말이 나온 이상 너한테 좀 물어보자. 예정이가 오면 어떻게 임할 생각이야?”“제 원칙을 깨뜨리지 않는 선에서 적당히 대처할 거에요.”이은화는 멈칫하더니 칭찬했다.“역시 내 친딸이야! 엄마가 관성에 있을 때 경혜를 만났는데 나한테 원한을 품고 있더라고. 내가 어떤 말을 해도 경혜는 마음속으로 날 진범으로 생각하고 있어. 그래서 나에게 민감하게 말을 하더라고. 경혜가 나보고 예진이한테도 기회를 주어 배양하라고 제안하더군. 예진이와 너를 평등하게 경쟁시켜 예진이가 지면 네가 이씨 가문을 이어받아도 아무런 의견이 없다고 했어. 그런데 예진이가 이기면 우리 모든 사람은 권세 중심에서 손을 떼라고 말하는 거야.”이경혜가 이렇게 명확하게 말은 하지 않았지만, 뜻은 비슷했다.이은화는 딸 이윤미에게 말했다.“윤미야, 우리 집을 남에게 양보할 수는 없잖니? 그래서 엄마가 승낙하지 않았어. 예진이가 이번에 강성에 온 목적도 너무 단순하지 않을 거야. 잘 감시해. 예진이가 우리 가문의 친척들과 너무 많이 접촉하게 해서는 안 돼. 강성에서 사업을 펼쳐나가려면 돈이 있어야 할 거야. 예진의 사업의 앞길을 막아 돈을 벌지 못하게 하면 강성에서 버티지 못할 거야.”“강성은 우리 구역이야. 예진의 배후에 큰 세력이 있다고 해도 어쩔 수 없을 거야. 여기는 우리 이씨 가문의 구역이니까. 만약 감쪽같이... 그러면 더 좋고.”이은화는 자신의 목을 손바닥으로 문질렀다.이윤미에게 하예진을 처리하라는 의미였다.“하지만 흔적을 남기면 안 돼. 만약 정말 그렇게 한다면 증거는 반드시 깨끗이 지워야 하거든. 예진의 뒤에 있는 몇몇 세력은 우리가 건
“엄마, 우리 이모의 특별 비서는 아직도 살아 계세요?”이윤미는 화제를 돌렸다.이은화가 가문의 규정을 바꾸는 것을 동의하지 않을 것을 뻔히 알고 있기 때문이다.“네 이모가 사고를 당한 뒤로 이은숙의 비서도 어디론가 사라졌는데 생사는 누구도 몰라.”이은화가 이씨 가문의 주인 자리에 오른 후, 사람들을 보내 그 특별 비서를 찾도록 했지만 아무 소식도 없었다. 마치 갑자기 세상에서 사라진 것 같았다.오랜 시간이 흐른 지금까지도 이은화는 여전히 그 특별 비서를 찾아다녔다.그 당시 사고에 관한 일을 그 비서도 많이 알고 있을 것이고 그의 손에도 증거가 있을 것 같았다.그를 찾지 않고 증거를 인멸하지 않으면 폭탄을 남겨둔 거나 다름없는 일이다. 그가 언제, 어디에서 갑자기 나타나 이은화의 살인 증거를 내놓을지 누가 알겠는가!비록 어렸을 때 이은화의 짝사랑 상대일지라도, 이은화는 그녀의 후손을 위해서라도 그 비서를 찾으면 반드시 그를 죽이고 입을 닫게 하려고 했다.수십 년 동안 그 비서의 소식도, 두 조카의 소식도 없었다. 이은화는 자신의 외조카가 죽거나 영원히 나타나지 않으리라 생각했다. 그러면 그녀는 평안하고 순조롭게 이씨 가문을 그녀의 딸에게 넘겨줄 수 있었으니까.하느님은 여전히 이은화에게 잠재적인 위험을 남겨 주셨다.두 조카 중 비록 한 명이 죽었지만, 죽은 조카가 두 딸을 이 세상에 남겨두었다.살아 있는 조카딸 이경혜는 부잣집에 시집가서 아들과 딸을 낳고 권세도 있어 건드리기가 쉽지 않았다.작은 조카 이경희의 두 딸 하예진과 하예정도 건드리기 어려운 존재였다.그녀들의 배후에는 여러 가문의 큰 세력이 서 있었고 그녀들을 건드리는 것은 그 가문들을 적수로 삼는 거나 다름없었다.요즘 이씨 가문의 실력은 예전만 못하기에 이은화는 그 세력들과 감히 맞서지 못했다.“나는 네 이모 가족의 죽음은 그 비서가 꾸민 음모라고 의심하고 있어. 그 비서는 네 이모를 좋아하지만 네 이모가 이모부와 결혼해서 마음속으로 원한이 맺혔을 거로 생각해. 사람들은 내가