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제49화
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나리, 마님을 탐하지 마십시오 제50화
양진아는 가슴이 철렁 내려앉았다. 임우진이 왜 갑자기 화를 내는지 몰라 조심스럽게 물었다.“서방님, 절 도와주기 싫으신 겁니까?”임우진이 코웃음을 치더니 조롱 섞인 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“고정수의 목적은 너 아니야? 대체 나한테 말하고 싶은 게 뭐야? 내 여인이 다른 남자를 탐해도 가만히 있을 정도로 내가 관대한 사람이라 생각하는 거야?”임우진의 무서운 눈빛에 양진아는 말을 잇지 못했다.그녀는 단지 임우진의 도움을 받을 생각만 했지, 그가 오해할 수 있다는 사실을 완전히 간과했다.그렇다. 다른 사람은 고정수가 그녀에게 미련이 남아서 그녀의 혼수 가게로 찾아갔다고 오해할 수 있었다. 그녀의 마음이 떳떳하더라도 임우진의 눈에는 자랑하는 것과 다름없었다.게다가 임우진은 고정수가 그녀에게 해를 끼칠 것이라고 생각하지 않았다. 임우진에게 있어서 고정수는 언급할 가치도 없는 존재였고 그녀와 엮이지 않았다면 제후 저택의 문턱조차 밟을 수 없었다.하지만 다시 태어났다는 사실이 너무나 기이해서 전생의 고통스러운 일들을 하나하나 하소연할 수 없었다.양진아는 어떻게 설명해야 할지 몰라 골머리를 앓았지만 임우진의 눈에는 그 모습이 인정하는 것으로 비쳤다.분노가 머리끝까지 치밀어 오른 임우진은 탁자 위에 올려놓은 손을 꽉 움켜쥐었다.‘어떻게 내 앞에서 고정수 얘기를 꺼낼 수 있지? 두 사람이 전에 사이가 얼마나 좋았는지 내가 모를까 봐 알려주는 건가?’임우진은 식탁 위에 가득 차려진 음식을 보며 코웃음을 쳤다. 부인이 그에게 애써 비위를 맞추는 것이 다른 남자를 위해서라니...그는 갑자기 일어나 양진아를 매섭게 노려보고는 소매를 뿌리치며 나가려 했다.하지만 곁눈질로 식탁 위에 놓인 오골계탕 반 그릇을 보더니 집어 들어 단숨에 먹어버렸다. 그러고는 그릇을 던져놓고 뒤도 돌아보지 않고 문을 나섰다. 양진아에게 화가 나긴 했지만 오골계탕은 죄가 없었다.그 모습에 양진아는 어이가 없었다.“마님, 나리께서 화가 나셨습니까?”임우진의 뒷모습이 사라지고 나서야
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제51화
임우진은 시온이 서실로 가져온 음식을 깡그리 먹은 후에야 이상한 낌새를 알아챘다.‘나 아직 화내는 중이잖아!’“예, 나리. 부르셨습니까?”문 앞을 지키던 남혁수가 곧장 안으로 들어왔다.“그릇들을 부엌으로 가져가거라.”“예. 지금 바로 계집종들에게 분부하겠습니다.”순간 임우진이 미간을 찌푸렸다.“네가 직접 가져가거라.”이에 남혁수가 당황한 기색이 역력했다. 그가 언제 이런 허드렛일까지 해왔던가?임우진은 꿈쩍 않는 남혁수를 보더니 눈썹을 치켰다.“왜? 이제 내 말이 말 같지 않은 것이야?”“분부 받들겠습니다.”주인이 이상야릇하게 나오는데 그가 뭘 더 어쩌겠는가. 남혁수는 마지못해 수저를 들고 부엌으로 향했다.하지만 대문 밖을 나서기도 전에 하선을 마주치고 인사를 건넸다.하선이 먼저 의아한 듯 그에게 물었다.“어디로 가시는 겁니까?”남혁수는 식기를 두드리며 그녀에게 답했다.“부엌에 가는 길이다.”“네? 이런 건 계집종들에게 맡기면 될 것을 뭣 하러 남 호위가 직접 다녀오셔요?”그는 주인장이 무슨 수틀리는 일이라도 생긴 것인지 모르겠다고 푸념하고 싶었지만 감히 입밖에 내뱉지 못하고 손을 흔들면서 대문 밖을 나섰다.“하선아, 작은 마님께서 찾으시는데 여기서 뭐 하고 있어?”하선이 마당에서 멍하니 넋 놓고 있자 추월이 부랴부랴 달려와서 그녀에게 말했다.“알았어. 금방 갈게.”하선은 재빨리 본채로 돌아갔다.“부르셨습니까, 마님?”양진아가 하선을 바라보며 자상하게 말했다.“너한테 묻고 싶은 게 몇 가지 있어서 불렀는데 다른 용무가 있는 것이더냐?”하선은 재빨리 고개를 내저었다.“아닙니다. 뭐든 물어보세요. 좀 전에 남 호위가 직접 그릇을 부엌으로 가져가길래 이런 일은 계집종들에게 맡기면 된다고 말했을 뿐입니다.”‘남혁수가 직접 부엌에?’양진아는 경혜가 서실로 음식을 들고 간 광경을 되새기더니 입꼬리를 씩 올리고 속으로 구시렁댔다.‘유치하긴.’“아무 일 없다니 다행이구나. 너랑 추월이한테 여쭐 일이 하나 있어. 내일 형
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제52화
그녀는 어떻게 하면 하루빨리 아이를 가질 수 있을지 생각을 마치기도 전에 시누이부터 만나게 되었다.다음 날 아침 문밖을 나선 양진아는 입구에서 기다리고 있는 임우진을 마주쳤다.그녀는 잠시 머뭇거리다가 어제 일이 떠올랐는데 조금 웃기면서도 마음이 따뜻해졌다.임우진은 비록 성격이 별로지만 저택의 뭇사람들 앞에서 양진아의 체면을 충분히 살려주고 있었다.신혼인 요 며칠간 그는 종래로 다른 곳에서 머문 적이 없다.양진아가 신속하게 저택의 사람들을 제압하고 시어머니께 존중을 받게 된 이유도 다 임우진이 평상시에 충분히 그녀를 믿어주고 면을 살려줬기 때문이다.양진아는 이 점을 매우 잘 알고 있다.그녀는 또다시 임우진과 아이를 가질 생각에 전념했다.임우진은 양진아와 나란히 본채로 들어가면서 자존심 때문에 차마 아내에게 먼저 말을 걸지 못했으나 한참을 기다려도 상대는 아무 말이 없었다.힐긋 쳐다보니 그녀는 멍하니 넋 놓은 채 길을 걷고 있었다.임우진이 기가 차서 피식 웃으며 일부러 옆으로 걸어갔더니 그녀도 자연스럽게 따라왔다.하지만 바로 옆은 풀숲이라 그대로 빠지고 말았다.“아이고!”“조심해야지!”양진아가 이제 막 풀숲에 빠지려 할 때 임우진이 긴 팔을 내뻗으며 그녀를 잡아당겼다.양진아는 넋이 나간 채 그의 품에 안겨 연신 중얼거렸다.“고마워요, 서방님.”“쯧쯧.”임우진은 입꼬리가 씩 올라갔지만 곧장 정색한 표정으로 돌아왔다.“길 똑바로 보고 다니거라!”양진아는 놀란 마음이 채 가시지 않았지만 가슴팍을 두드리면서 답했다.“암요. 잘 보고 다녀야죠!”방금 임우진이 없었다면 크게 망신당할 뻔했다.임우진은 알겠다고 말한 후 무심코 그녀에게 물었다.“아직도 고정수를 생각하고 있느냐?”“네?”양진아가 화들짝 놀라서 되물었다.“칫!”이에 임우진은 언짢은 기색을 드러냈다.“이미 사람을 보내서 고정수 감시하도록 했으니 앞으로 걔랑 말 섞을 생각 마.”“그런 적 없거든요!”양진아는 재빨리 해명했다.“저는 고 귀공이 제게 불리하게 굴어서
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제53화
“그딴 식으로 말할 거면 승은 제후 저택으로 돌아가세요!”임우진은 양진아를 든든하게 지켜주면서 싸늘한 눈빛으로 임현주를 쳐다봤다. 그의 눈가에 혐오의 뜻이 가득 담겼다.“진아는 저랑 정정당당하게 혼인한 사이이자 장차 제후 저택의 주인이 될 사람입니다. 누이 따위가 함부로 삿대질할 자격이 없다는 말입니다.”임현주는 입이 쩍 벌어졌다. 그저 까칠하게 몇 마디 한 거로 동생이 이렇게까지 화낼 줄이야.그녀는 냉큼 얼굴을 가리고 울기 시작했다.“흐엉, 어머니! 우진이 좀 보세요. 제가 몇 마디 한 거로 이렇게까지 화내는 게 맞습니까?”“정말이지 확 죽어버리고 싶습니다.”“그럼 가서 죽든가!”임우진은 양진아와 함께 문밖을 나섰다.“어머니, 아버지, 앞으로 누이가 또 집에 온다고 해도 저희는 부르실 필요가 없습니다.”“거기 서지 못할까!”이선화는 머리가 깨질 것만 같았다. 원수 같은 두 자식을 낳아서 단 하루도 바람 잘 날이 없었다.임우진은 온몸에 한기를 내뿜으며 마치 전혀 못 들은 것처럼 계속 걸어 나갔다.이에 양진아가 한숨을 내쉬고 그의 손을 잡아당겼다.“서방님, 어머님이 부르시잖습니까?”임우진이 시부모님 앞에서 자신을 보호해준 건 무척 고마운 일이지만 이대로 신랑과 함께 가버릴 순 없었다.임현주는 임우진의 누이이다. 팔이 안으로 굽는다고 임우진이 아무리 화를 낼지언정 양진아는 절대 똑같이 해선 안 된다.그가 걸음을 멈추자 양진아가 나지막이 말했다.“어머님, 아버님이 아직 안에 계시잖습니까? 이대로 가버리면 저는 앞으로 무슨 면목으로 어머님을 마주하겠습니까?”그제야 임우진은 화가 좀 가라앉아서 그녀와 함께 몸을 돌렸다.이선화는 좀 전보다 화가 풀린 아들을 보더니 재빨리 말했다.“우진아, 현주가 진심으로 그런 건 아니잖아. 얘 이런 식으로 말하는 게 어디 하루 이틀이야?”그녀는 말하면서 임현주를 따끔하게 노려봤다.“얼른 진아한테 사과하지 못할까!”임현주는 입술을 꼭 깨물고 내키지 않는다는 식으로 자리에서 일어나 대충 얼버무렸다.
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제54화
임현주는 시큰둥한 표정으로 양진아를 흘겨봤다.“올케가 대신 전해준다고요?”이에 양진아는 담담한 미소를 지었다.“어머님도 말했다시피 저는 그저 전달하는 것뿐입니다. 만약 형님께서 정 그렇게 못 미더우시다면 서방님 돌아오시고 직접 얘기하세요!”“이럴 줄 알았어. 아무런 쓸모가 없다니까.”임현주는 그녀를 힐긋 째려봤다.하지만 양진아는 아예 무시해버렸다. 어차피 매일 집에 돌아오는 것도 아니니 형님과 대판 싸워봤자 시부모님도 실망하실 테고 시간이 길어지면 서방님도 그녀를 편들어주지 않을 게 뻔하니까.그녀는 그저 시부모님께 효도하고 형님께 깍듯이 대한다면 이 여자가 아무리 트집을 잡고 싶어도 서방님과 시부모님이 선뜻 앞장서주신다는 걸 잘 알고 있다.혼례를 치른 이 며칠 동안 양진아는 대충 파악이 됐다.제후 저택은 대체로 화목하고 가족관계도 매우 간단하다. 시아버지는 가내 사정에 신경을 쓰지 않고 시어머니도 사사건건 트집을 잡으면서 며느리를 괴롭히는 분이 아니다.그러니 양진아도 한순간 홧김에 이토록 어리석은 형님과 맞서 싸울 필요가 없다.그녀는 시어머니 옆에 다소곳하게 서서 며느리답게 부드러운 미소를 지어 보였다.이때 임현주도 자리에서 일어나 이선화의 곁으로 다가오더니 아양을 떨면서 말했다.“어머니, 실은 우진이한테 아주 작은 부탁이 있어서 그러는데 어머니가 대신 전해주실래요?”이선화는 눈썹을 치킬 뿐 허락하지 않았다.“난 우진의 일에 간섭 안 한다. 일단 무슨 일인지나 말해 보거라.”임현주는 곧장 양진아를 쳐다보며 말을 머뭇거렸다.이에 이선화가 인상을 찌푸리고 그녀에게 쏘아붙였다.“진아가 남이야? 할 말 있으면 얼른 하란 말이다.”“네, 알겠어요. 말하면 될 거잖아요.”임현주는 친정에 돌아온 뒤로 뜻대로 풀리는 일이 하나도 없다. 이제 어머니까지 짜증을 내려고 하니 그녀는 얼른 다소곳해졌다.“다름이 아니라 우진이가 출정한다고 들었는데 식량을 옮기는 사람은 믿음직한 일꾼으로 골라야 하지 않겠습니까?”“우리 도련님이 병부에서 요직을
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제55화
이제 곧 허락할 것만 같던 이선화는 이 말을 듣더니 정신이 번쩍 들었다.“무슨 방법?”임현주도 울음을 그치고 날카로운 눈길로 양진아를 째려봤다.한편 양진아는 그런 임현주를 거들떠보지 않은 채 이선화에게 답했다.“어머님, 만약 형님 뜻대로 전하의 말 한마디에 식량을 옮기는 사람이 결정된다면 체면을 따져봐도 아주버님이 한 수 위 아니겠어요?”이선화와 임현주는 나란히 양진아에게 시선이 쏠렸다. 두 여자는 이구동성으로 물었다.“무슨 뜻이지?”이에 양진아가 웃으며 답했다.“아주버님은 승은 제후 저택의 세자이자 전하에게 글공부를 가르쳐주시는 분이니 동생을 위해 일거리를 하나 마련해주는 건 그리 어려운 일만은 아닌 듯싶어요.”“이렇게 되면 유능한 인재를 추천하여 전하의 부담도 덜어줄 터이니 형님도 굳이 먼 길을 에돌아갈 필요가 없다는 뜻입니다!”이선화는 두 눈이 반짝거렸다.“그래, 현주야, 진아 말이 맞아. 얼른 돌아가서 네 서방과 상의해 보거라. 어려서부터 전하와 함께 쌓아온 정이 있으니 당연히 허락해줄 거야.”순간 임현주는 안색이 일그러지면서 시큰둥한 표정을 지었다.“어머니, 이런 사소한 일로 제 서방님이 전하께 아뢰는 건 가당치 않다고 봐요. 게다가 우리 도련님은 큰일을 해낼 사람도 아닌데 만에 하나 일을 망쳤다가...”임현주의 말이 채 끝나기도 전에 이선화는 표정이 확 굳었다.“제 서방은 아깝고 내 아들은 선뜻 전하 앞에 내세우는 것이냐?”“제 도련님이 일을 그르칠까 봐 친정에 와서 동생 등쳐먹으려고?”이선화는 분노가 치밀었다.“우진이는 네 동생이란 말이다!”임현주도 더는 참을 수 없었다.“그러니까 이렇게 찾아온 거잖아요! 어머니, 아버지는 어려서부터 우진이만 더 예뻐하고 챙겨주면서 저는 키우기도 귀찮아 할머니께 보내버렸잖아요.”“이제 시집가서 도움 좀 받으려고 하니 또 거절부터 하시네요! 됐네요, 저도 더는 이 집에 안 돌아올 겁니다.”말을 마친 그녀는 곧장 자리를 떠났다.“현주야...”이선화가 잔뜩 화나서 그녀를 부를수
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제56화
“손해 본 게 없다니요? 큰 아씨는 방금 마님께 욕설까지 퍼부을 기세였습니다.”시온은 점점 흥분했다.“서방님이 나 대신 복수해줬지 않느냐?”양진아는 담담한 미소를 지었다.“시온아, 내가 이 저택에서 살아가는 한 형님이 나보다 윗분이니 어느 정도 체면은 살려줘야 한단다.”“어머님은 어쨌거나 며느리인 나보다 제 딸을 더 챙길 것이야. 게다가 형님도 시댁에서 소문만큼이나 잘 사는 건 아니니 어머님은 어느 정도 죄책감을 느끼고 있을 거야.”“이전에 친정에 돌아와서 아무리 발칵 뒤집어도 어머님은 늘 맞춰주셨지만 이제 내가 있으니 내 체면을 고려하기 마련이야. 또한 서방님이 항상 나를 존중해주니 어머님도 체통을 지키는 거란다.”“그런데 내가 여기서 멋도 모르고 날뛰어서는 되겠느냐?”양진아는 본인의 처지를 매우 잘 안다. 친정은 그녀의 뒷배가 되어줄 수 없으니 이 저택에서 오직 자신을 향한 임우진의 존경과 배려만 믿고 의지해야 한다.남편의 존중이 있었기에 그녀 또한 더 많은 이익을 얻을 수 있었다. 임현주와 대판 싸우는 건 그녀에게 딱히 이득이 될 게 없다. 하지만 절대 임현주에게 만만하게 보여선 안 된다.이 여자가 제멋대로 나올 게 뻔하니까.시온은 속상한 표정으로 그녀에게 말했다.“마님, 소인이 볼 때 나리께서 마님을 꽤 많이 신경 써주시는 것 같은데 왜 이토록 조심스럽게 지내는 것입니까?”“바보야, 서방님이 나를 존중해주는 건 단지 그이가 교양 있는 사람이기 때문이란다. 게다가 나는 혼인할 때 선뜻 바꿔치기한 것 말곤 다른 잘못이 없잖아.”양진아는 입꼬리를 씩 올렸다.“네 말도 일리는 있어. 서방님이 날 지켜주셨으니 나도 서방님 대신 귀찮은 일 하나 해결해줬으니.”“마님께서 마음 쓰셨군요. 큰 마님은 큰 아씨께 정말 살갑게 대하는 것 같습니다. 부인께서도 마님께 그렇게만 해주셨다면 얼마나 좋겠습니까? 그렇게 되면 마님도 이토록 많은 걸 우려하면서 살아가진 않겠지요.”양진아의 얼굴에 띈 웃음기가 서서히 사라졌다.그녀라고 든든한 뒷배가 부럽
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제57화
“이번 일은 신경 안 써도 된다.”임우진은 평상에 앉아서 그의 옷을 정리해주는 양진아를 바라보며 살짝 날카로운 눈빛으로 변해갔다.“승은 제후 저택의 둘째는 흥청망청 살아가는 놈이야. 방위영에서 도박을 하고 기생집을 드나들다가 감찰사 나리께 잡히고 말았지.”“지금 병부에서 하급 관리를 맡고 있지만 도벽은 여전히 못 고쳤어.”“승은 제후 저택에서도 바로 이 때문에 변방에 식량을 보내는 일거리를 담당하여 공로도 쌓고 돈도 벌라는 목적일 거야.”양진아는 미간을 구겼다.“그래도 우리한테 사정하는 건 아니죠! 이까짓 사소한 일을 세자께서 해내지 못한답니까?”“못해내는 게 아니라 해낼 엄두가 안 나는 거란다.”임우진은 깨고소한 표정으로 말을 이었다.“호부 시랑으로 있다가 일을 엉망진창으로 만들어버려서 전하께 된통 혼났지 뭐야. 이제 전하 앞에서 죽은 사람처럼 잠자코 있기도 바쁜데 언제 그런 사정까지 하겠어?”양진아는 그제야 알아챘다. 어쩐지 이 제안을 했을 때 임현주의 안색이 잔뜩 일그러졌더라니.“어머님께서 아시면 형님을 더더욱 걱정하실 겁니다.”임우진은 잠깐 머리를 굴리다가 그녀에게 답했다.“어머니께는 내가 가서 말씀드릴 테니 너는 이번 일을 신경 쓰지 말거라.”“고마워요, 서방님.”양진아가 활짝 웃었다.그녀의 환한 미소에 임우진도 흐뭇한 표정으로 번졌다.이토록 온화한 그녀가 꽤 좋을 따름이었다.한때 호탕하게 웃던 소녀를 만났지만 이제 더는 마주칠 수 없다는 게 참 유감스러웠다. 그래도 그녀만 행복하게 지낸다면 만족할 따름이었다.두 사람은 간만에 화기애애하게 지냈고 임우진도 긴장했던 마음이 한결 편안해졌다.이때 경혜가 들어와서 식사를 알리며 두 사람을 화청으로 모셨다.임우진이 나름 기분이 좋아 보이자 양진아는 경혜더러 술을 데워오라고 했다.식탁에 놓인 음식들은 대부분 임우진이 좋아하는 요리였다. 그는 한입씩 먹을 때마다 양진아의 손맛이 그리워졌다.“너는 언제 내게 음식을 차려줄 셈이냐?”이에 양진아가 눈썹을 치켰다.“서방님만
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그녀의 말이 떨어지기 바쁘게 사람들은 모두 여느 때보다 정색한 그녀의 얼굴을 바라보면서 가슴이 철렁 내려앉았다.지금 그들 앞에 서 있는 양진아는 애초에 호락호락하던 아씨가 아니었다.시집을 가서 진국후 저택이라는 든든한 뒷배를 차지하게 되었으니까.한편 안정미는 여전히 내키지 않아 불만을 토로했다.“지금 우릴 협박해? 우린 다 한 가족이야. 고모도 우리한테 엄청 잘해주시고. 대체 언니는 왜 그렇게 못하는 거야?”양진아가 실소를 터트렸다.“네 말대로라면 나는 지금 이곳이 아닌 양씨 일가에 있어야겠네?”“너...”“됐다!”박정숙은 안정미를 째려보고 다시 양진아에게 시선을 옮겼다.“진아 말이 맞아. 하지만 이제 성균이가 잡혔으니 우리 모두 단합해서 어떻게든 구해내야지. 진아 너도 이번 일을 끝까지 책임져야 한다!”양진아는 시선을 올리고 할머니께 답했다.“저는 단지 새색시일 뿐이니 책임지고 싶어도 그럴만한 능력이 못 돼요. 추월이가 돌아오거든 상세한 정황을 묻는 게 더 나을 겁니다.”다들 마땅한 방법이 없기에 초조한 마음으로 추월을 기다려야만 했다.안혜선은 자꾸 양진아만 흘겨봤다. 하루빨리 임우진의 마음을 사로잡고 제후 저택을 손에 넣으라고 쉴 새 없이 딸을 설득하려는 어머니였다.양진아가 귀찮다는 표정을 지었더니 그녀는 심지어 딸에게 손까지 댈 기세였다. 다만 이때 청연, 청하가 바로 가로막았다.안혜선이 분노가 폭발하려 할 때 양진아가 차분하게 말했다.“어머니, 이 두 아이 모두 제후 저택 사람입니다. 제가 저택에서 쫓겨나길 원치 않으신다면 얼른 그 입 좀 다물어요.”안혜선은 놀란 기색이 역력하더니 끝내 마지못해 입을 다물었다.그녀는 단지 딸아이가 친정에 보탬이 되길 바랄 뿐 제후 저택에서 쫓겨나는 건 원치 않았다.다만 그녀는 왜 양씨 일가의 상황이 특별하다는 걸 생각지 못했을까? 만약 양씨 일가에서 안혜선이 이렇게 못 미더운 사람이란 걸 알았다면 양 태부와 최영옥 모두 애초에 그녀를 남겨두지 않았을 것이다. 두 아이가 어머니를 여의게
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박정숙은 슬픈 척하면서 눈가에 음모와 계략이 잔뜩 드러났다. 이 모습을 본 양진아는 속으로 쓴웃음을 지었다.‘내가 전에 대체 얼마나 멍청했으면 외할머니가 날 엄청 아껴주신다고 여긴 걸까?’다만 그녀는 전혀 티내지 않고 재빨리 다가가서 박정숙을 부축했다.“할머니, 괜찮으세요? 외숙모는 왜 울고 계세요? 어머니는 어디 가셨죠?”“진아야, 얼른 나 좀 구해줘.”이때 하진경이 불쑥 양진아에게 덮쳐들었다.“네 서방한테 말해서 외삼촌 좀 구해달란 말이다.”“...”양진아는 아무 말도 안 했다.“그 입 다물지 못할까! 관아가 무슨 진국후 저택에서 여는 줄 알아? 구하고 싶다면 구하게?”박정숙이 냉큼 쏘아붙였다.물론 그녀도 하진경과 똑같은 생각이지만 곧이곧대로 입밖에 내뱉을 순 없었다.“진아야, 방금 한 무리 위병들이 와서 네 삼촌을 잡아갔어. 우진이가 능력이 좋잖아. 어서 우진이더러 네 삼촌이 대체 무슨 잘못을 저질렀는지 알아보게 해줄래? 그래야 우리도 대안을 세우지!”양진아는 곧장 대답했다.“예, 할머니, 걱정 마세요. 지금 바로 사람 보낼게요.”“추월아, 혁수 찾아가서 무슨 일인지 알아보라고 해.”“예, 마님!”추월이 나간 후 양진아는 박정숙을 부축해서 일으켰다.“남혁수는 서방님을 모시는 가장 든든한 사람이에요. 분명 어찌 된 영문인지 알아낼 거니까 숙모도 그만 울어요. 이번 일은 제가 꼭 책임지고 알아봐 줄게요.”양진아가 자신만만하게 대답했다.박정숙은 문득 그런 그녀를 믿어야 할지 말아야 할지 망설여졌다. 양진아가 자신을 대하는 태도는 안 변했지만 예전처럼 그리 쉽게 통제할 수 없을 것만 같았다.그녀가 실눈을 뜨고 사색에 잠겨있을 때 하인이 달려와서 안정미가 왔다고 전해드렸다.안정미는 아직 아버지가 잡혀간 줄 모른 채 침울한 집안 분위기에 흐느끼는 어머니까지 살펴보더니 다짜고짜 양진아를 질책했다.“언니는 꼭 어머니 생신날까지 이렇게 괴롭혀야겠어? 사람들이 언니를 불효녀라고 삿대질할까 봐 두렵지도 않은가 봐?”“아니면 진국후
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안순자는 허겁지겁 본채로 달려갔다.그 시각 안씨 일가 어르신 박정숙은 가장 높은 자리에 앉아있었는데 짙은 보라색 비단의 옷을 입고 같은 색상의 장식용 머리띠를 두른 채 근엄한 미소를 짓고 있었다. 실로 위엄이 넘치는 분위기였다.안순자가 홀로 어두운 표정으로 들어오자 박정숙이 물었다.“왜 혼자 오는 것이야? 진아는?”“그게... 큰 아씨는 이미 돌아가셨습니다.”“뭐라고?”박정숙이 탁자를 내리쳤다.“누가 돌려보낸 거야?”“다름이 아니라 아씨께서 정문이 닫혀있다고 그냥 가버리셨습니다. 게다가 함께 온 계집종이 돌아가서 제후 부인께 알리겠다고 했어요. 안씨 일가에서 큰 아씨를 능멸한다고요...”“뭐?”이때 안성균의 부인 하진경이 버럭 화를 냈다.“그냥 돌려보내면 어떡하란 말이냐? 걔가 가면 내 생일은 어쩌라는 거야?”박정숙이 옆에 앉은 안혜선을 보더니 날카롭게 쏘아붙였다.“너는 대체 딸을 어떻게 가르쳤길래 이 모양 이 꼴이니? 이제 하다 하다 내 앞에서까지 으름장을 놓으려고 해?”“정미 혼수를 거둬간 걸 네가 다시 돌려받았다니 뭐라 더 따지지 않았는데 오늘 또 보거라. 외숙모 생신연에 참석하라는 것도 이렇게 연신 거절하고 있잖느냐.”“네 눈엔 이 어미가 있긴 해? 우리 안씨 일가가 있긴 하냔 말이다!”안혜선이 황급히 대답했다.“어머니, 지금 당장 가서 이년을 따끔하게 혼내고 이리로 데려와서 사과하게 하겠습니다!”그제야 박정숙의 안색이 조금 밝아졌다.“계집종 두 명을 진아한테 보내거라. 그리고 양씨 일가에서 따라온 그 계집종들은 싹 다 돌려보내.”“오늘 그 계집종들이 이간질해서 이 사달이 난 거잖아. 어이가 없어서 원!”“예, 어머니.”다만 안혜선이 문 앞에 다다르기도 전에 문 지킴이가 허둥지둥 안으로 들어왔다.“큰일 났어요! 관아에서 나리를 잡아갔습니다!”“뭐라고?”안혜선은 미처 반응하지 못했다.“누굴 잡아가?”“나리요! 나리께서 금방 잡혀갔습니다.”문 지킴이는 거의 울상이 되었다.“위병들이 다짜고짜 대문을 부수고
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제67화
임우진의 안색이 확 어두워졌다.“대체 이건 무슨 말이야? 누가 진아 앞에서 뭐라고 말한 게야?”요 이틀 관아에 일이 바빠서 거의 매일 심야에 돌아오는 임우진은 양진아를 방해하지 않으려고 줄곧 서실에서 지냈다.그러나 지난번 호되게 겁을 준 이후로 아무도 감히 그에게 가까이하지 못한다.설마 누가 또 그가 서실에서 쉬는 걸 보고 양진아를 화나게 하려고 일부러 꼼수를 부린 걸까?임우진이 오해하자 남혁수는 재빨리 해명했다.“아니요, 다름이 아니라 마님께서...”그는 양진아가 어떻게 안성균을 처리할지에 대해 낱낱이 전해드렸다.“마님의 이 방법은 저로서도 생각해낼 만한데 나중에 안성균이 알게 된다면...”“그야말로 야비한... 아니, 현명한 수단입니다!”임우진의 안색이 점점 어두워지자 남혁수는 얼른 태세를 바꿨다.임우진은 그를 힐긋 째려봤다.“얼른 가서 임 청지기더러 진아한테 무녀를 두 명 붙여두라고 하거라.”남혁수는 실로 어이없을 따름이었다.‘나리, 마님께서 언젠가 똑같은 수법을 나리께 쓸 거란 생각은 안 해보셨나요?’무예를 습득한 노비는 다소 구하기 어려웠다. 제후 저택이라 할지언정 무녀를 구하느라면 며칠은 걸릴 것이다. 하지만 임태원은 3일도 채 안 돼서 양진아에게 무녀를 보내드렸다.양진아는 마침 안씨 일가로 가려던 참인데 청지기가 보내온 두 명의 무녀를 보더니 기쁜 마음을 감출 수가 없었다.“고맙구나.”안 그래도 어멈을 몇 명 데리고 갈까 고민하던 참인데 마침 무녀를 보내왔으니 너무 다행이었다. 양진아의 어머니부터 시작해서 외할머니까지 다들 막무가내인 사람들이고 큰외숙모는 덩치 큰 체구에 인성이 나쁘기로 소문났다.전에 계집종을 데리고 갔을 때 감히 찍소리도 못 냈는데 이번엔 무녀라서 한시름을 놓았다.임태원이 그녀에게 답했다.“나리께서 친히 분부하신 일입니다. 마님이 걱정되어 무녀를 보내드린 겁니다. 마음에 안 든다면 제가 또 가서 물색해볼게요.”‘임우진이었어?’‘요즘 쭉 바쁜 것 같던데 보양식이라도 만들어줘야 하는 거 아니야
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제66화
임우진은 다음날 바로 남혁수를 양진아에게 보냈다.양진아는 앞쪽 별채에서 남혁수를 만난 후 바로 그에게 안씨 일가를 조사하라고 분부했다.“우리 외삼촌 안성균은 공부에서 하급 관리로 일하고 있다. 너는 가서 그자가 사리사욕에 눈이 멀어 법도를 어긴 일이 있는지 조사해 보거라. 하나도 빠짐없이 인증, 좌증 전부 조사해내야 할 것이야.”남혁수는 충격에 휩싸인 채 놀란 표정으로 그녀를 쳐다봤다.이때 양진아가 눈썹을 치켰다.“무슨 문제라도 있느냐?”“아닙니다! 분부 받들겠습니다.”그는 놀란 마음을 달래고 공손하게 대답했다.“반드시 이른 시일 내로 조사를 마치겠습니다.”양진아는 고개를 끄덕이고 그를 보냈다.남혁수는 임우진의 지시를 받은 터라 아주 열심히 나섰다. 양진아가 임우진의 마음속에서 어떤 비중을 차지하는지 그는 누구보다 잘 아니까.3일도 채 안 될 사이에 그는 안씨 일가에 관한 모든 일을 낱낱이 조사하여 양진아에게 보고했다.양진아가 문서를 꼼꼼하게 훑어보았고 남혁수가 옆에서 설명을 이어갔다.“마님, 안성균의 만행은 전부 여기에 적혀있습니다. 대부분 나쁜 성분의 물건을 좋은 물건으로 눈속임해서 거래했고 본인이 직접 도맡은 처사를 두 번씩이나 사고를 냈습니다. 상관은 그자가 양씨 일가에서 추천한 사람이라고 최대한 체면을 봐준 것 같습니다.”“그자의 동료들도 찾아가 보았는데 다들 그자와 함께 일하길 꺼렸지만 안씨 일가의 체면을 보고 참아온 것 같더라고요.”그는 말하다가 불현듯 양진아가 안씨 일가를 언급할 때 표정이 떠올라 한마디 덧붙였다.“사실 이것들은 다 큰 문제가 아닙니다. 단속만 잘한다면 큰 사고는 면할 테지요.”이에 양진아가 시큰둥하게 쏘아붙였다.“안성균의 성격에 큰 사고를 빚을 일이 없다는 말이냐?”남혁수는 목을 움츠리고 감히 말을 내뱉지 못했다.“사람 한 명 보내서 안성균의 만행을 적발하고 체포한 뒤 내 소식을 기다리거라. 잘 들어! 이번 일은 제후 저택과 아무런 연관이 없다!”임우진이 처가에 손을 댄 일이 알려지기라도 하
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제65화
“들라 하라!”임우진은 곧장 한마디 더 보탰다.“앞으론 마님의 부탁이라면 제때 나에게 알려야 한다.”“예, 나리!”하선은 밖에서 반나절이나 기다렸다. 임우진이 양진아 때문에 화나서 일부러 그녀를 밖에 세워둔 줄 알았는데 모사 두 분이 서실에서 걸어 나왔다.‘내가 괜한 오해를 했네!’서실 안에서 임우진은 하선을 바라보며 미간을 찌푸렸다.“무슨 일이더냐?”하선은 분명 마님께 남혁수를 빌려오라는 분부를 받았지만 이토록 중요한 일은 반드시 나리께서 직접 마님을 찾아가 상의해야 한다고 생각했다.그녀는 공손한 말투로 말했다.“마님께서 찾으십니다, 나리.”“무슨 일로?”임우진이 눈썹을 치켰다.“그건 잘 모르겠습니다.”“알겠다. 지금 바로 간다고 전하거라.”하선은 안도의 한숨을 내쉬고 인사를 올린 후 자리를 물러났다.한편 임우진은 마음이 살짝 복잡해졌다.‘설마 내가 화난 걸 알고 달래주려는 거야?’‘이번엔 절대 쉽게 용서치 않아!’그는 양진아를 즐겁게 해주기 위해 정성껏 일정을 짜놓았지만 결국 고정수의 소식 때문에 모든 게 물거품이 되었다. 여기까지만 생각해도 마음이 한없이 식어갈 따름이었다.임우진은 격하게 갈등하다가 마침내 뒤쪽 별채로 갔다.그 시각 양진아는 하선의 말을 듣고 멍하니 넋을 놓았다. 임우진이 설마 남혁수를 빌려주기 싫어서 이러는 걸까?그럴 리는 없을 것이다.임우진은 이렇게까지 속 좁은 남자가 아니니까. 고정수를 조사해보라고 해도 거절, 남혁수를 빌려서 안씨 일가를 조사해보려고 해도 거절하는 게 과연 무슨 경우란 말인가?한창 생각에 잠겨있을 때 문 앞에 있던 계집종이 청아한 목소리로 누군가에게 인사를 올렸다. 양진아도 덩달아 자리에서 일어났다.임우진은 싸늘한 표정으로 그녀를 바라보다가 걸상에 앉았다.“그래, 무슨 일로 부른 것이냐?”양진아는 잠시 침묵했다. 일부러 이러는 건지 아니면 정말 남혁수를 빌려주기 싫어서인지 몰라서 마지못해 질문을 건넸다.“서방님, 남 호위를 잠시 제게 빌려줄 수 있나요?”임우진의 안
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제64화
양진아는 고씨 일가에서 발생한 일을 전혀 모른 채 안씨 일가에서 보낸 청첩장을 받고 한심하다는 표정을 지었다.이때 경혜가 옆에서 살갑게 말했다.“이건 청지기가 보내온 거라 큰 마님은 몰라요.”“모르시길 다행이지. 내가 얼굴을 들고 다닐 수가 없잖아!”양진아는 화나서 청첩장을 내팽개쳤다.“제 주제를 알아야지, 어딜 감히 나더러 같잖은 관원 부인의 생신연에 참석하라고 하는 것이야? 뻔뻔스러운 것!”청찹장에는 양진아더러 외숙모의 생신연에 참석하라고 초대하는 내용이었다.청지기가 중도에 가로채길 다행이지 본채까지 넘어갔더라면 그녀는 시어머니께 무슨 오해를 받을지 모른다. 이제 슬슬 주제 넘치게 머리 꼭대기로 기어오른다고 여길 수도 있다.“노여움 푸세요, 마님. 그럼 이 초대에는 응하시겠습니까?”“가야지! 아주 푸짐한 선물도 해드릴 거야!”양진아가 이를 악물고 대답했다.그녀가 안씨 일가를 한방에 기선제압하지 않으면 이 사람들은 아마 안혜선을 쥐락펴락하듯 그녀도 쉽게 조종할 수 있을 거로 여길지 모른다.문제를 해결하려면 한방에 급소를 찔러야 한다. 안씨 일가에서 가장 중히 여기는 자가 바로 3대 독자 안현조이지만 실세는 양진아의 큰외삼촌 안성균이다.안성균은 현재 공부에서 하급 관리로 일하고 있어서 벌어들인 은냥으론 겨우 생계유지를 하는 처지였다. 부귀영화를 누리는 건 가당치도 않은 일이다.그래서 안씨 일가는 양씨 일가의 피를 쪽쪽 빨아먹고 있다.하지만 욕망이란 골짜기는 메우기가 어려운 법이고 안성균 그 인간은 술과 여자, 도박 어느 하나 손을 대지 않은 게 없다. 양진아가 전생에 들었다시피 안성균이 벌어들인 돈은 죄다 더러운 돈이라고 했다.여기까지 생각한 그녀는 뭔가 기발한 생각이 떠올라 하선을 불러왔다.“서방님이 돌아왔는지 가보거라. 만약 돌아왔으면 내가 혁수를 잠시 빌리고 싶다고 전하거라.”하선이 분부대로 나가서 알아보았더니 제후 나리가 이미 돌아온 상태였다.나리께서 서실에 있다는 소식을 듣고 그녀는 잠깐 고민하다가 마당으로 향했다.
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제63화
“제가 생각이 짧아서 서방님을 난처하게 했군요.”양진아가 먼저 사과했다.그녀가 조바심 때문에, 전생의 일들이 떠올라서 추태를 부리고 말았다.이번 생은 임우진과 혼인했으니 전생과는 확연히 다른 길을 걸을 것이다.‘양씨 일가와 안씨 일가를 완전히 떼어놓을 거야!’안정미와 고정수가 아무리 그녀를 해치고 그녀의 집안까지 해치려 해도 전생처럼 쉽게 해낼 수는 없다.두 사람은 아무 말 없이 저택까지 돌아갔다. 저택에 도착한 후 임우진은 곧게 서원으로 향했다.양진아는 그제야 알아챘다. 이 남자가 삐졌다는 것을 말이다.‘내가 뭘 잘못했지? 고정수 한번 조사해달라고 한 게 전부인데? 나도 다 저택과 친정을 위해서 그런 거잖아. 대체 내가 무슨 사심을 부렸다고 이러는 거야?’양진아는 어리둥절한 채 하선에게 질문을 건넸다.“혹시 내가 무슨 말실수라도 한 게야?”하선과 추월은 양진아의 시중을 드는 요 며칠 동안 애초의 조심스러웠던 태도서부터 이제 여유 넘치는 모습을 보여주고 있다. 또한 마님의 성격에 대해서도 어느 정도 파악하게 되었다.마님은 제후 나리에 대한 감정이 그다지 깊어 보이진 않았다. 오히려 서방님보다 시어머니를 더 중히 여기는 것 같았다.마님은 제후 나리와 서로 공경하는 부부로 지내고 싶어 하지만 제후 나리가 얼마나 거만한 사람인가?수많은 부잣집 따님들의 연모를 받으면서도 끝까지 마님과의 혼약을 지키고 단 한 번도 파혼 생각을 한 적이 없었다.그런 제후 나리의 마음도 몰라주고 마님께서 무심한 태도로 임하고 심지어 하루가 멀다 하게 고 귀공을 언급하고 있으니 기분이 언짢아질 수밖에 없었다.다만 이런 것들은 계집종인 그녀가 말할 자격이 없다.하선은 고개를 푹 떨구고 공손하게 말했다.“소인은 모르겠습니다. 본채로 가시겠습니까, 마님?”양진아는 머리를 끄덕이고 이 일을 뒤로 한 채 본채로 향했다.그 시각 안정미는 백미가 문 앞에서 계집종과 함께 겨우 마차를 한 대 불러왔다.그녀는 고씨 저택으로 돌아간 게 아니라 양씨 일가로 향했다.서쪽
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제62화
“왜 그렇게 웃는 것이야?”양진아는 고개를 내젓고 임우진과 함께 마차에 올라탔다.한편 두 여자를 따라 나온 안정미는 모두에게 버림받았다. 정나현은 마차를 타고 떠나갔고 양진아도 딱히 그녀를 신경 쓰지 않았다. 안정미는 결국 백미가 문 앞에 덩그러니 남게 됐다.안달이 났던지 그녀가 대뜸 양진아를 향해 소리 질렀다.“언니, 잠깐만! 나 좀 실어줘!”다만 양진아는 뒤돌아보지 않고 마차에 올랐다.안정미는 원망 어린 눈빛으로 몇 걸음 나아갔다.“언니...”“안 낭자가 기억력이 안 좋다면 내가 대신 안씨 저택에서 했던 말을 되새겨줄 수도 있소.”임우진이 고개를 돌리고 그녀에게 차갑게 쏘아붙였다.“나는 여자를 안 때린다고 한 적이 없거늘.”순간 안정미는 사색이 되어 걸음을 멈췄다. 그녀는 진국후 저택의 마차가 멀어져가는 걸 묵묵히 지켜봐야만 했다.마차 안에서 임우진은 기분이 언짢은 양진아를 바라보며 물었다.“혹 저자 때문에 기분이 나쁜 것이냐?”이에 양진아가 머리를 흔들었다.“아니요. 저는 단지 나현 군주가 왜 정미랑 가깝게 지내는지가 의문입니다.”정빈 대군은 황제와 이복형제 사이이고 둘은 어려서부터 태후의 보살핌을 받으면서 자라온지라 유독 돈독한 정을 쌓고 있다.정빈 대군은 황제의 왕위계승에 중요한 역할을 했기에 당연히 황제로부터 깊은 신뢰를 받고 초월적인 지위를 갖고 있다.하지만 안씨 일가와 정빈 대군 저택의 문벌은 천지 차별이다. 바로 이 때문에 양진아가 몹시 의아한 것이다.전생에도 안정미와 나현 군주가 이토록 가깝게 지냈을까?아쉽게도 전생에 양진아는 고씨 일가에 갇혀서 외부 소식을 접하기가 매우 힘들었다. 그리하여 환생했지만 딱히 유용한 정보를 얻지는 못했다.“여태껏 몰랐느냐? 고정수는 정빈 대군의 길을 걷고 있어. 지금 호부 금부사에서 사관 직을 맡고 있지.”임우진이 담담하게 말했다.“고정수는 나름 유능한 인재이고 정빈 대군 또한 예의 바르고 고결한 성품을 지녀서 고정수를 중히 여기고 있단다. 그러니 나현 군주가 안정미와
