제603화 펑크 난 타이어

송재이는 설영준에게 왜 대신 돈을 갚아줬는지 묻지 않았다. 그저 조용히 일상을 계속할 뿐이었다. 그녀의 마음은 사막이 되어버렸다. 빗물을 갈망하면서도 폭풍우의 침식이 두려웠다.

그녀는 바쁜 일상을 보내는 것으로 마음속의 공허함을 메우려고 했다. 오늘도 늘 그랬듯 늦은 시간까지 일했다. 드디어 퇴근한 그녀는 피곤한 몸으로 주차장을 향해 걸어갔다.

저녁의 주차장은 유난히 어두웠다. 그녀의 발걸음 소리는 텅 빈 공간에서 을씨년스럽게 울려 퍼졌다. 차 앞으로 다가가니 펑크 난 타이어가 보였다. 차는 불행을 호소하는 듯 한쪽으로 기울어져 있었다.

송재이는 자세를 숙여서 타이어를 살펴봤다. 차가운 타이어가 만져지자 약간 황당한 기분이 들어서 웃음이 나왔다.

그녀의 웃음소리는 고요한 밤에 이질적인 느낌을 줬다. 웃다 보니 어느샌가 눈가가 촉촉해졌고 눈물도 또르르 떨어졌다.

송재이는 차갑고 딱딱한 바닥에 앉아 있었다. 손은 여전히 펑크 난 타이어에 닿아 있었다. 마치 다친 친구를 위로하는 것 같았다.

미소는 서서히 사라져갔고 그 자리를 대신한 건 흐느낌이었다. 그녀의 어깨는 미세하게 떨렸다. 눈물은 뚝뚝 타이어에 떨어졌다.

주차장에는 아무도 없었다. 그녀의 차만 잊히기라도 한 것처럼 외로이 세워져 있었다. 태어나서 처음 느껴보는 고독감에 그녀는 이 삭막한 도시에 잊힌 것 같았다.

마음속으로는 막연한 기분이 들었다. 미래는 어떻게 될지, 앞으로 얼마나 더 버틸 수 있을지, 전부 미지수였다.

그녀는 처음으로 무대에 섰던 때가 떠올랐다. 긴장되고 흥분되던 그때의 기분을 말이다. 처음으로 관객의 박수갈채를 받았을 때는 엄청난 성취감이 느껴졌다. 지금 다시 생각하면 머나먼 과거가 된 것 같았다. 현재에 있는 것은 실패와 좌절뿐이었다.

그녀는 설영준도 생각했다. 그녀에게 무한한 믿음을 주던 애인을 말이다. 설영준이 좋은 마음으로 도와줬다는 건 당연히 알았다. 그래도 그녀는 이런 식의 베풂을 마냥 받을 수 없었다. 이는 자존심의 문제였다.

스스로 일어나고 싶었지만 어깨에 짊어진 무게가