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제1513화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1514화
어두워진 휴대폰 화면을 멍하니 바라보며, 단이수의 가슴은 참을 수 없을 정도로 아파왔다. 손을 떨며 입을 틀어막아 보았지만, 멈출 수 없는 피가 입 밖으로 쏟아져 나왔다. 눈물도 뺨을 타고 흘러내렸다.온몸이 찢어질 듯 아팠다. 암의 고통이 심장을 억누를 수 있을 거라 생각했지만, 죽음이 코앞에 다가온 지금, 그가 느끼는 심장의 고통이 오히려 그를 더 무너뜨리고 있었다.의사는 그에게 3일이 남았다고 했다. 하지만 계속 꼽혀 있던 관을 뽑고 마지막으로 이지민을 보기 위해 몸을 무리하게 움직인 탓에, 그의 생명은 이제 하루밖에 남지 않았다.그는 죽기 전에 이지민을 다시 한 번 보고 싶었다. 하지만 이지민이 자신을 보러 오지 않을 것이란 사실을 알기에, 그에게 남은 건 아무런 기대도 없었다. 그래도 마지막 힘을 짜내어 휴대폰을 집어 들었다. 손가락이 온통 피투성이가 되어 화면이 흐릿하게 보였지만, 이지민의 번호는 정확히 찾을 수 있었다. 떨리는 손가락으로 세 글자를 천천히 눌렀다.[사랑해.]그는 메시지를 제대로 보냈는지도 모른다. 단지 가슴이 갑자기 막히는 듯한 느낌에 숨을 쉴 수 없었고, 목구멍 깊숙이부터 피가 역류해 올라왔다. 순간, 피가 쏟아져 화면을 적셨다.핏물이 번진 휴대폰을 바라보며 그는 희미하게 웃음을 지었다. 그리고 의식을 잃은 채 소파에 기대어 쓰러졌다.눈이 흐려지는 마지막 순간, 단이수는 어린 시절의 이지민이 환하게 웃으며 자신을 향해 달려오던 모습을 보았다.“이수 오빠, 졸업하고 나면 나랑 결혼해 줄 거지?”단이수는 ‘그래, 졸업하면 너와 결혼할게’라고 대답하고 싶었다. 하지만 목소리는 나오지 않았고, 그는 단지 입술을 움직이며 속삭일 뿐이었다. ‘그래... 졸업하면... 널... 꼭...’ 그리고 언제부터인지 모르게 환영은 서서히 사라졌다. 환영이 완전히 사라지기 직전, 그는 허공을 향해 마지막으로 속삭였다. “지민아... 이번 생엔 너랑 결혼하지 못했어. 다음 생에 해도...돼?”어떤 대답도 돌아오지 않았다. 텅
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1515화
이지민은 고개를 숙이고, 숨결마저 사라진 그 야윈 얼굴을 바라보았다. 갑자기 눈물이 쏟아져 내렸다. 그 눈물방울들은 미친 듯이 단이수의 얼굴 위로 떨어졌지만 더는 그 어떤 미동도 일으키지 않았다. 그는 죽었다. 이지민이 그를 절대 용서하지 않겠다며 내뱉은 독한 말 속에서, 냉정하게 그를 거절하던 차가운 태도 속에서, 그리고 다른 사람을 사랑하며 그를 잊어버린 슬픔 속에서 죽어갔다. 이지민과의 결혼 약속을 이루지 못한 채, 평생의 후회 속에서 그는 그렇게 숨을 거두었다.움직일 수 없을 정도로 오열하던 이지민은 경찰에 의해 밀려났고, 흰 천이 다시 단이수의 몸 위로 덮였다. 시신이 운구차에 실리고 문이 닫히는 순간, 이지민은 버티지 못하고 주저앉아 차가워진 몸을 감싸안았다. 눈앞에서 점점 멀어지는 차를 바라보며 그녀는 깨달았다. 단이수는 이제 영원히 그녀의 시야에서 사라졌다. 그렇게 아무런 소리도 없이 떠나버린 그의 사랑은 이제 바이러스처럼 이지민의 기억 속을 휘몰아치며 그녀를 잠식해 갔다.“소송만 끝나면 너랑은 아무런 관계도 없을 거야.” 그가 했던 말이 떠올랐다. 그는 정말로 그녀를 놓아주려 했던 걸까? 아니었다. 그는 시간이 없었던 것이다. 그가 법정에 섰던 날, 이지민이 느낀 피비린내는 단순한 환기 부족이 아니라, 단이수가 흘린 피의 냄새였다. 그가 야위어갔던 것은 과로 때문이 아니라, 암으로 음식을 제대로 먹지 못했기 때문이었다. 그가 그녀를 키스하며 흘렸던 눈물은 용서를 구하기 위한 것이 아니라, 그녀를 두고 떠나야 하는 것이 아쉬워서였다. 그리고 키스 후, 문밖에서 그녀를 기다리던 것도 우연을 가장한 만남이 아니었다. 그는 그저 떠나기 전 마지막으로 그녀와 함께하고 싶었을 뿐이었다.단이수는 순수한 사랑을 간절히 원했던 사람이었다. 이지민은 순수한 사랑을 찾아 헤맸지만, 정작 뒤돌아보지 않았다. 단이수는 언제나 순수한 마음으로 그 자리에 서서 그녀를 기다리고 있었다. 삶의 마지막 순간까지, 그는 ‘사랑해’라는 세 글자를
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1516화
잘못을 저지른 사람은 분명 그녀의 어머니였고, 억울한 사람은 분명 단이수였다. 보상해야 할 사람 역시 그녀였음에도, 과거에 얽매여 단이수에게 다시 기회를 주지 않았다.결국, 너무도 냉정했던 건 그녀 자신이었다.화장터 입구에 앉아 있던 이지민은 곧 후회로 미쳐버릴 것 같았다.하지만 그녀를 평생토록 사랑해 준 그 남자는 이제 다시는 나타나지 않는다. 다시는 그녀를 품에 안고 머리카락을 쓰다듬으며, 이렇게 말해주지 않을 것이다.‘지민아, 이건 그냥 악몽일 뿐이야. 눈을 뜨면 내가 곁에 있을 거야...’그 생각에 이지민은 가슴이 찢어질 듯 오열했고, 결국 미친 사람처럼 화장터 안에서 단이수의 이름을 부르며 그가 돌아오기를 외쳤다. 그러나 그녀의 외침에 응답하는 이는 아무도 없었다.단지 주룩주룩 내리는 빗소리만이, 모든 것이 끝났음을 그녀에게 속삭일 뿐이었다. 이지민은 결국 울다가 정신을 잃었고, 눈을 떴을 때 보인 것은 유나희의 걱정 어린 얼굴이었다.멍하니 주위를 둘러보았지만 단이수의 모습은 보이지 않았다. 다시금 눈가가 붉어지며 그녀는 물었다.“엄마, 또 엄마가 이수 오빠를 떠나게 한 거죠? 그래서 오빠가 사라진 거죠?”유나희는 이지민의 부은 눈을 보며 함께 눈물을 흘리며 말했다.“지민아, 단이수는... 이미 세상을 떠났어.”이지민은 순간 고개를 홱 돌려 창밖에 내리는 비를 바라보며 조용히 눈물을 흘렸다.“엄마 때문이에요. 우리를 갈라놓은 것도, 오빠를 죽게 만든 것도...”하지만 그녀는 알고 있었다. 진짜 죄인은 어머니가 아니라 자신이라는 것을.유나희는 이미 그녀에게 돌아가라고 권했지만 끝까지 돌아서지 않은 건 그녀 자신이었고, 결국 그로 인해 단이수의 몸은 버텨내지 못했다.모든 책임은 그녀에게 있었지만 그 사실을 받아들이기 싫었던 그녀는 책임을 어머니에게 떠넘겼다. 유나희는 그런 그녀의 비난을 받아들이며 계속해서 말했다.“맞아, 내 잘못이야. 내가 그 아이를 죽인 거야. 하지만 지민아, 지금 이수에게 서명해 줄 사람이 없잖니. 정신
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1517화
이하준은 원래 ‘꼬마 대장’ 같은 성격이었다. 남을 괴롭히는 것도 좋아했지만, 이승하에게 혼난 이후로 성격이 완전히 변해버렸다.그렇다고 이승하와 완전히 똑같아진 것은 아니었으나, 어린 나이에도 늘 사람들을 내려다보는 듯한 태도를 취했다.또 말수가 적어서, 서유가 무슨 이야기를 해도 묵묵히 듣기만 할 뿐, 대답도 하지 않고 반박도 하지 않았다.서유는 아이가 자라면서 점점 더 내성적으로 변할까 걱정되어 심리 상담사를 불렀다.“세 살 전에는 정말 활발했어요. 가끔 장난도 치고 그랬는데, 지금은 웃는 얼굴조차 볼 수가 없어요.”그녀는 혹시 2년 전 이승하가 아이를 혼낸 것이 심각한 심리적 상처를 준 게 아닌가 의심하기도 했다.하지만 이하준이 강자를 동경하는 성향을 보면, 심리적 트라우마를 가질 만한 아이는 아닌 듯했다. 그는 오직 강자를 존경하고 따르나, 약자에게는 비웃음만 보낸다. 아이의 기본 상황을 들은 심리 상담사 한은석은 서유에게 물었다.“평소에 아이가 관심을 보이는 것은 무엇입니까?”서유는 잠시 생각한 후 대답했다.“그림책이나 퍼즐, 암호 해제 장난감, 그리고 과학이나 의학 같은 것에 관심이 많아요. 하지만 자기가 궁금했던 걸 알게 되면 금세 흥미를 잃어요. 말하자면 ‘삼분 열정’ 정도랄까요.”한은석은 고개를 끄덕이며 이해한 듯 말했다.“아이는 지금 어디에 있습니까? 먼저 직접 만나보고 이야기 나눠보며, 그 아이가 단순히 지능이 뛰어난 건지, 아니면 심리적 문제가 있는 건지 판단해 보죠.”서유는 손을 들어 성을 가리키며 말했다.“보통 서재에 있어요. 카펫 위에 앉아 벽에 기대어 하루 종일 책을 읽곤 하죠.”한은석은 서유와 함께 성안으로 들어가며 살짝 놀란 듯 고개를 돌렸다.“다섯 살짜리 아이가 벌써 모든 글자를 읽을 수 있나요?”서유는 어렸을 때 언어 때문에 고생한 경험이 있어 아이의 언어 교육에 특히 신경을 썼다.“국제 유치원에 들어가기 전부터 가정교사를 불러서 글자를 가르쳤어요. 신기한 점은 책에 있는 글자를 한 번 보면
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1518화
한은석은 자폐 아동을 많이 상담해 왔기에 그들이 대개 말을 잘 잇지 않는다는 것을 알고 있었다. 그래서 이하준의 대답을 기다리지 않고 스스로 말을 이어갔다.“네 어머니께서 네가 자폐가 아닐까 걱정해서 내게 너의 심리를 상담해 보라고 하셨어. 하지만 내가 보기엔 넌 자폐가 아니라, 오히려 지능이 너무 높아서 그런 것 같아. 얼마나 높은지는 테스트를 해봐야 알겠는데, 협조해 줄 수 있겠니?”한은석은 이하준을 완전히 어른 대하듯이 말했다. 그제야 이하준은 그녀를 한 번 쳐다보았다. ‘테스트라니, 어떻게 하는 걸까?’라는 듯이. 이하준의 눈에 담긴 갈망 어린 호기심을 본 한은석은 확신했다. 이 아이는 지능이 너무 뛰어난 나머지 강자에게 끌리는 심리가 생긴 것이다.이런 아이들은 스스로 학습 방법을 찾기 어려워 책이나 강자에게서 무작위로 배워나간다. 혼자만의 고립된 세계 속에서 몰입하며 자신을 성장시키는 것이다.한은석은 확신이 들자 스마트폰을 꺼내 IQ 테스트 문제를 열어 이하준 앞에 놓았다.“여기 꽤 어려운 문제들이 있어. 많은 어른들도 풀지 못하는 문제들인데, 너는 할 수 있을까?”이하준은 원래 별로 흥미가 없었다. 하지만 ‘어른들도 못 푸는 문제’라는 말에 눈길을 스마트폰으로 돌렸다.첫 번째 문제를 본 순간, 이하준은 참지 못하고 작은 손을 뻗어 한은석의 스마트폰을 가져갔다. 곧바로 고개를 숙인 채 문제를 풀기 시작했다.한은석은 이하준을 방해하지 않고 아이의 맞은편에 앉아 서재에 놓인 책과 첨단 기술 모델들을 하나하나 살펴보았다.얼마나 지났을까? 한은석은 스마트폰이 자신의 팔에 톡톡 닿는 느낌을 받았다. 고개를 돌리자, 눈앞에는 고개를 치켜든 채 자신을 내려다보는 이하준이 있었다.“테스트를 통과한 것 같네?”이하준은 대답하지 않았지만 한은석은 개의치 않고 스마트폰을 받아들었다. 화면을 확인하니 이하준이 IQ 테스트를 통과한 것이 보였다. 정확한 결과를 확인하려면 전문 기관의 정밀 검사가 필요했지만, 이미 그의 지능이 범상치 않다는 것은 확실했
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1519화
서유는 더 이상 남편을 방해하지 않기로 했다. 마침 그때 정가혜에게서 전화가 걸려 왔다. 마침 대화 상대가 없던 서유는 그녀를 집으로 초대해 오후 차 한 잔을 함께하기로 했다.잠시 후, 정가혜가 두 아이의 손을 잡고 차에서 내렸다. 그들은 바로 블루리도의 후정으로 향했고, 멀리서부터 서유가 파라솔 아래에 앉아 한 손에는 커피를 들고, 다른 손으로는 디자인 도면을 살피는 모습이 보였다.아이를 낳고도 서유는 여전히 날씬하고 우아한 몸매를 유지하고 있었으며, 피부도 관리가 잘 되어 있었다. 뒷모습만 보면 스무 살 아가씨와 다를 바 없었다.평생을 아름답게 살아온 서유를 본 정가혜는 마치 가을의 산들바람을 맞는 듯한 상쾌한 기분이 들었다.“서유야, 우리 작은 천재는 어디 갔어? 얼른 나와서 우리 애들이 예배라도 드리게 해줘!”정가혜의 목소리를 듣고 서유는 미소 지으며 고개를 돌렸다. 그녀의 시선은 정가혜의 화사한 얼굴에서 두 아이로 옮겨갔다. 남자아이는 하얀 셔츠에 체크무늬 조끼를 입고, 뒤로 깔끔하게 넘긴 머리카락 아래 하얗고 깨끗한 얼굴이 드러나 있었다. 외모와 옷차림 모두가 마치 이연석의 어린 시절을 보는 듯했다.반면 여자아이는 블링블링한 공주 드레스에 머리를 동그랗게 묶고, 머리 위에 은빛 왕관까지 얹고 있었다. 마치 만화 속에서 튀어나온 작은 공주 같아 너무나 사랑스러웠다. 늘 무표정인 자신의 아들과는 달리 정가혜의 아이들은 볼 때마다 사랑스러워서 서유는 설계 도면 따위는 내팽개치고 벌떡 일어나 두 팔을 활짝 벌렸다.“하율아, 서아야, 이리 와! 큰엄마가 안아줄게!” 두 아이는 큰엄마를 보자마자 정가혜의 손을 뿌리치고 다리 힘껏 달려왔다. 특히 이하율은 마치 풍화륜을 단 듯 쏜살같이 달려와 서유의 품에 뛰어들었다.“큰엄마!”이하율은 새로 받은 장난감 자동차를 서유에게 자랑하며 말했다.“이거 우리 아빠가 새로 사준 거예요! 누나도 없는 건데, 멋지죠?”서유는 아이를 꼭 안으며 머리를 쓰다듬어 주었다.“네 아빠가 사준 거라면 당연히 멋지
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1520화
서유의 하소연을 듣고, 정가혜가 커피잔을 내려놓으며 눈썹을 찡그렸다.“아주버님은 꽤 똑똑해 보이던데. 머리도 좋을 테니 그분이 아이를 이끌면 되잖아.”그 말에 서유는 어쩐지 쑥스러워 고개를 숙였다.“그이야 회의 끝나면 돌아와서 신경 쓰겠다고는 했지만, 몇 년째 마음을 아이에게 쏟은 적이 한 번도 없어서... 아마 크게 기대하긴 어려울 것 같아.”정가혜는 서유의 셔츠 아래로 드러난 목과 어깨에 남은 짙은 흔적들을 보고 굳이 묻지 않아도 이승하의 관심이 어디에 쏠려 있는지 알 수 있었다.“참 대단하다. 하루하루 어떻게 그렇게 정력이 넘치지?”정가혜가 최근 이연석과 시간을 많이 보내면서 이런 농담을 서슴없이 하게 된 덕에, 서유는 더더욱 얼굴이 붉어졌다.“나만 붙잡고 있는 건 아니야. 회사 일도 어느 정도 신경을 쓰고 있어.”정가혜는 그녀를 힐끔 보며 눈을 가늘게 떴다.“결정이 어려운 일이나 재무 회의 같은 걸 제외하고는 거의 집에만 있던데?”서유는 얼굴의 절반을 손으로 가리며 말했다.“아 가혜야, 넌 나를 도우러 온 거야? 아니면 날 놀리러 온 거야? 제발 다른 이야기 좀 하자.”정가혜는 입꼬리를 말아 올리며 웃었다.“난 너를 도울 방법이 없어. 내 머리로는 오뚝이와 깡순이를 간신히 상대할 정도지, 네 천재 아들은 도저히 감당이 안 돼.”정가혜가 숙모로서 이하준의 신임을 얻은 건 그가 어릴 적 그녀의 모유를 먹은 적이 있어서다. 그렇지 않았다면 성격 까칠한 이하준이 눈길조차 주지 않았을 것이다.“그래도 걱정하지 마. 이 대표가 있잖아. 하준이가 잘못된 길로 갈 리 없을 거야.”사실 이승하가 아이에게 무심했던 건, 머릿속에 심어진 칩 때문에 언제까지 살 수 있을지 모른다는 불안감 때문이었다. 그래서 온 신경을 서유에게 쏟아왔던 것이다. 하지만 서유는 여전히 걱정스러운 표정으로 턱을 괴고 앉아 있었다.“그이가 아이를 가르친다 해도 선생님 몇 명을 붙여서 공부만 시키고 끝나버려. 정작 아이와 소통은 전혀 하지 않아.”정가혜는 웃음을 터뜨
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1521화
갓 거실에 들어선 이승하는 이하율의 울음소리를 듣고 넥타이 매듭을 풀던 손을 잠시 멈췄다. 차가운 시선이 곧장 주방 문가에서 구경을 하고 있던 작은 실루엣으로 향했다.“이하준.”이승하의 목소리가 들리자 이하준은 몸이 순간 굳었다. 눈에 띄던 웃음기를 싹 지우고는 재빨리 몸을 돌려, 이제 막 재킷을 벗어 집사에게 건네는 남자와 마주했다.“이리 와.”그의 목소리는 차분했지만 묘하게 압도적인 분위기를 자아냈다. 평소 안하무인이고 건방진 이하준도 그 미묘한 압박감에 발걸음을 옮겨 얌전히 다가갔다.이승하는 넥타이를 풀어 집사에게 건넨 후, 짙은 속눈썹을 내리며 자신 앞에 무표정으로 서 있는 이하준을 바라보았다.“하율이에게 사과해.”스스로 잘못한 게 없다고 생각한 이하준은 입꼬리를 살짝 비틀며 불만스러운 표정을 지었다. 아이는 여전히 이승하에게 말 한마디 없이 꼿꼿이 서서 움직이지 않았다. 이 행동으로 자신의 반항심을 드러내고 있었다.“문지기가 되고 싶다면 계속 서 있어. 하지만 조금이라도 움직이면 곧바로 하율이에게 사과해야 해.”이승하의 차가운 한마디는 이하준을 진퇴양난의 상황에 몰아넣었다. 짙은 눈썹을 잔뜩 찌푸린 채 이승하를 노려보았지만, 키 크고 외모가 빼어난 이 남자는 아예 쳐다보지도 않고 신발을 갈아 신고는 곧장 2층으로 올라갔다.그 모습에 이하준은 화가 머리끝까지 치밀어 작은 주먹을 꽉 쥐고는 억울함에 이를 악물었다.한편, 울며 엄마를 찾고 있던 이하율은 이하준이 벌서고 있는 모습을 보자마자 눈물을 그쳤다. 소매로 얼굴에 잔뜩 묻은 치즈를 닦고는 이하준 앞으로 뛰어가 통통한 코를 손으로 눌러가며 장난스러운 표정을 지었다.“메롱~!”이하준은 이런 이하율을 멍청이라고 하는 것조차 부족하다는 생각이 들었다. 결국 이하준은 어리석은 자와 논쟁할 필요 없다고 판단해 눈을 감고 이하율을 무시하기로 했다.정가혜가 있기에 이승하는 후원에 있는 서유를 찾지 않고 샤워를 마친 후, 서유가 보낸 IQ 테스트 결과를 확인했다. 한동안 꼼꼼히 살펴보다가 문
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
