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제1424화
관련 챕터
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1425화
상철수의 소리가 갑자기 높아지며 분노로 가득 차올랐다. 마치 금방이라도 강중헌을 산산조각 낼 듯한 기세였다.이승하는 냉정하고 차분한 목소리로 강중헌이 자주 출입하는 위치를 가볍게 언급했다. “Y국, 워싱턴.”이 두 곳은 강중헌이 주로 드나드는 곳이었고, 현재 위치가 변동되었는지에 대해서는 이승하도 신경 쓰지 않았다. 그는 상철수에게 위치를 알려준 후, 날카롭고 냉랭한 시선을 상철수에게서 거두어 방탄유리를 넘어 서유에게로 옮겼다. “서유를 풀어줘요.”원수를 찾은 상철수는 이승하의 시선을 따라 잠시 서유를 바라보았다. 그는 정여희와 닮은 그 얼굴을 보며 살기 가득한 눈빛을 차차 거두었다.서유를 이용해 얻고자 했던 정보를 얻었으니 겉으로는 목적을 달성한 것처럼 보였지만 사실 상철수는 철저히 패배한 셈이었다. 고개를 숙여 작업대 위에 손을 올리고 문을 여는 버튼을 누르기만 하면 두 사람은 이곳을 떠날 수 있었다.상철수는 사실 서유가 자신과 함께 인생의 마지막 여정을 함께 걸어주길 바랐다. 하지만 지금 그가 알게 된 건 정여혀의 죽음이 자신 때문이었다는 사실이었다. 이젠 그 어떤 것도 의미 없다는 생각이 들었다.사람들은 흔히 한 목숨을 다른 목숨으로 갚아야 한다고 말하곤 한다. 직접적인 원인이 아니더라도 누군가의 생명을 앗아간 책임은 결코 가볍지 않다. 상철수의 손은 피로 물들었으나, 그 스스로 죄책감을 느낀 적은 없었다. 그러나 정여희만은 그의 마음속 깊은 곳을 무너뜨릴 만큼 강렬한 존재였다.그는 오랜 세월을 버텨온 원한을 이제 마무리해야 한다는 결심을 했다. 허나, 한 가지 아쉬움이 남았다. 서유를 억지로 가둬두고 무언가를 보상하려 했으나 결국 그녀에게 준 것은 상처뿐이었다. 부부 사이를 갈라놓은 상처는 이미 돌이킬 수 없으니, 그나마 늦기 전에 이를 멈추는 것이 최선이었다.그는 결심을 다지고 버튼을 누르려는 순간, 머리 뒤쪽에 무언가 차가운 것이 닿았다. “보스.”상철수는 행동을 멈추었다.“보스 원수를 찾았다고 해서 인질을 풀어줄 생각
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1426화
이승하는 손에 든 총을 빠르게 겨누어 한 명의 검은 옷을 입은 남자를 즉각 쓰러뜨렸다. 두 번째 목표를 조준하려는 순간, 서유의 몸에 붉은 레이저 포인터가 빼곡히 박혔다.같은 시각, 또 다른 검은 옷의 남자가 그녀의 머리에 총을 겨누었다. “이 대표.”탈출실에서 나온 세 명의 조종자가 장총을 어깨에 메고 천천히 걸어 나왔다. “아까 2-5가 내놓은 조건, 당신이 따라준다면 당신의 아내를 풀어줄 거야. 그렇지 않다면...” 그 말이 끝나자마자 검은 옷을 입은 남자가 총으로 서유의 머리를 더 강하게 누르며 위협했다. “서유를 풀어줘!”검은 옷을 입은 남자가 일부러 위협만 했을 뿐인데도, 이승하는 당장이라도 가슴이 내려앉을 듯 불안해졌다. 그가 서유를 얼마나 소중하게 여기는지가 명확하게 드러나는 순간이었다. 그녀가 아주 작은 상처라도 입을까 봐, 그는 몸을 한껏 긴장시켰다. “서유는 건드리지 마.” 이승하의 차가운 눈빛에서 방금 2-5를 처리할 때의 담대함은 전혀 보이지 않았다. 단지, 그들이 서유의 목숨을 쥐고 있다는 사실만으로 그의 몸은 움직이기를 망설였다.“그러지. 단, 당신은 우리 앞에서 자결하는 것으로 속죄해야 해.”이 말은 서유의 귓가에 치명적인 충격으로 다가왔다. 그녀는 이승하의 단호한 얼굴을 바라보며 고개를 천천히 저었다. “바보 같은 짓 하지 마요.” 그는 이미 자신을 위해 여러 번 부상을 당해왔다. 더 이상 어리석은 결정을 하지 않기를 바라는 마음이 그녀의 눈에 비쳤다. 그 눈빛에 담긴 사랑과 걱정은 이승하의 마음을 따뜻하게 감싸주었다. “걱정 마. 괜찮을 거야.”그는 서유를 달래고 나서 천천히 그녀에게서 눈을 돌려, 세 명의 조종자를 바라보았다. “속죄는 하지. 그러나 자결은 불가능해.” S가 상업계의 악의 뿌리를 청산하는 과정에서 몇몇 잘못된 일을 한 것은 사실이었다. 예를 들어, 강중헌이 성이나를 M국에 보낸 것처럼, 혹은 그가 임태진을 감옥에 넣어 교훈을 준 것처럼 말이다. 하지만 그는 S를
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1427화
이승하의 품에 안긴 서유는 온몸이 떨리고 있었지만, 그의 차갑고 익숙한 향기가 코끝에 닿자 점차 안정을 되찾았다. 그녀는 천천히 눈을 들어 날렵한 턱선을 가진 남자를 바라보았고, 그도 길고 진한 속눈썹을 내리며 그녀를 바라보았다. 두 사람의 눈에는 서로의 얼굴이 고스란히 비쳤다. 창백한 얼굴과 단호한 눈빛, 그 누구도 시선을 돌리지 않았다. “서유야, 나랑 함께 집에 돌아가자.”이승하는 어깨의 총상을 아랑곳하지 않고 공주님 안기 자세로 서유를 안아 올렸다. 그가 힘을 주자 어깨에서 흘러내린 피가 서유의 얼굴에 떨어져 선명하게 묻어났다. “날 내려줘요!” 부상당한 몸으로 자신을 안고 있으려는 이승하를 보며 서유는 그가 아플까 봐 안절부절못하며 몸을 풀어내려 애썼다. 그러나 이승하는 고개를 숙여 그녀의 이마에 입맞춤하며 말했다. “얌전히 있어.” 익숙한 한마디가 그녀의 눈가를 또다시 붉게 물들였다. “너무 힘주면 아플 거잖아요.” 이승하의 입술은 이미 핏기가 가셨지만 그는 아랑곳하지 않고 옅게 미소 지었다. “네가 얌전히 있으면 안 아파.” 그의 고집스러운 태도에 서유는 한순간 그에게 감동하여 팔을 그의 목에 두르고 그의 가슴에 얼굴을 파묻었다. 이승하의 심장 박동을 느끼자 더 이상 눈물을 멈출 수 없었다. “이승하, 당신은 바보야...” 이 바보는 그녀를 위해 뭐든지 하려 한다. 목숨까지 내놓을 각오로 그녀를 위해 희생하려는 그의 사랑은 너무도 순수하고 깊어서, 서유는 자신이 그만큼 그를 아껴주지 못했다는 죄책감에 휩싸였다. 그럼에도 이 바보는 개의치 않는 듯했다.그녀는 눈가에 가득 찬 눈물을 닦으며 그를 올려다보았다. “당신이 아플까 봐 걱정되니까 내려놔요, 제발.” 그녀의 속마음을 표현하는 모습에 이승하는 더욱 깊은 미소를 지으며 가만히 그녀를 바라보았다. 이연석이 말한 대로, 아내의 걱정을 받는 건 결코 부끄러운 일이 아니었다. 그는 어깨의 총상도 아랑곳하지 않고 서유를 더욱 단단히 안고 탈출구를 향해 걸
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1428화
육성재가 떠나는 것에는 누구도 관심이 없었다. 모두의 시선은 이승하의 피가 흘러내리는 어깨에만 집중되어 있었다.“대표님, 사모님을 내려놓으시고 우선 치료부터 받으시는 게 좋겠습니다.” 소지섭이 손을 뻗어 서유를 대신 받으려 하자 이승하는 그녀를 단단히 안은 채로 한 발 뒤로 물러났다. 그의 이 움직임은 오직 한 가지 의미를 담고 있었다. 내 아내는 아무도 건드리지 말라는 뜻이었다.“앞장서.” 이승하는 정교한 턱선을 들어 올리며 소지섭에게 길을 안내하라는 뜻을 보였다. 정신을 차린 소지섭은 재빨리 손을 거두고 존경의 자세로 앞서 나아갔다. “이쪽입니다, 대표님.” 이승하는 서유를 더욱 단단히 안고 소지섭을 따라 루드웰의 생화 구역을 빠르게 빠져나갔다. 일행이 지상에 도착하자 이승하는 서유를 헬리콥터 안에 내려놓고 S 멤버들을 마주 보며 말했다. “갚아야 할 원한은 모두 갚았으니 이제 나를 따를 필요 없어. 여기서 해산해” 할 만큼 다 했으니 이젠 상철수와 강중헌이 서로 물어뜯게 내버려 줄 차례였다. 그는 이렇게 말하고 헬리콥터에 오르려 했지만 이때 S 멤버들이 그를 붙잡았다. “대표님, 저희는 S에서 벗어나기를 원하지만 여전히 대표님을 따르고 싶습니다.” 비록 임무는 그만두더라도 정과 책임을 지닌 이승하를 따르는 것은 분명 좋은 선택이라고 생각했다. 저물어가는 석양을 등에 진 이승하는 걱정스럽게 헬리콥터 안에서 자신의 부상을 바라보는 서유를 잠시 돌아보았다. “보다시피 내 인생에는 이제 내 아내뿐이야. 그러니 더는 멤버들을 이끌 마음이 없어.” 그는 냉정한 눈길을 강도윤에게로 돌리며 덧붙였다. “이제는 너에게 맡길게.” 그렇게 말한 이승하는 재빠르게 헬리콥터에 올라탔고 소수빈과 소지섭도 그 뒤를 따랐다. 조종석에 앉은 소수빈은 따라 들어오는 소지섭을 보며 찡그렸다. “방금 대표님께서 해산하라지 않았냐? 왜 따라오는 거야?” 소지섭은 생화 구역에서 몰래 챙겨온 의료 상자를 꺼내며 답했다. “난 S의 멤버
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1429화
모두 떠나고, 폭발로 잿내가 가득한 산림 속에는 강도윤과 강세은, 그리고 두 대의 헬리콥터만이 남아 있었다.“너도 이제 가라.” 강도윤의 말에 강세은은 멍하니 그 자리에 서 있었다. 오랜 침묵 끝에 잃어버렸던 목소리를 겨우 되찾아 물었다. “오빠, 예전에 말했잖아. 만약 무사히 루드웰에서 돌아오지 못하면 다른 사람 찾아서 시집가라고. 이제 이렇게 돌아왔는데도 여전히 그렇게 생각해?” 이전까지 강세은은 언제나 그를 시험하며 돌려 말했지만, 이번에는 그에게 솔직하게 자신의 마음을 드러냈다. 강도윤은 마주하고도 피하지도 않으며 그저 깊은 한숨을 내쉬었다. “나는 곽도원의 후손이야. 상철수가 그 사실을 알게 되면 절대 날 가만두지 않을 거야.” 강중헌의 잔인한 방식으로 보아, 상철수가 찾아오면 자신의 정체가 폭로될 것이 뻔했다. 그렇게 되면 상철수가 집요하게 물고 늘어질 대상은 바로 자신이 될 것이고, 강세은이 자신의 곁에 있는 것은 그녀에게 나쁜 일이었다. 강도윤이 그렇게 생각하고 있을 때, 강세은은 하얀 손을 뻗어 그의 손목을 꼭 붙잡았다. 그리고 진지하게 그의 눈을 바라보며 말했다. “오빠, 나한테 부담 가지지 마. 그냥 내가 원해서 오빠를 따르는 거야. 어떤 일이 벌어지더라도 나는 다 감수할 준비가 되어 있어.” 그녀는 강도윤을 오래도록 좋아했다. 그가 한 걸음만 내디딘다면 목숨이라도 기꺼이 바칠 정도로 말이다.강세은의 눈에 가득 담긴 사랑을 느낀 강도윤은 더 이상 모른 체할 수 없었지만 여전히 고민이 가득한 얼굴이었다. “오빠, 잘 생각해 봐. 오빠가 허락한다면 저 헬리콥터에 같이 탈 거고, 아니라면 나는 돌아서서 다른 사람과 결혼할 거야.” 그녀는 두 대의 헬리콥터를 가리키며, 그가 선택할 두 가지 길을 내놓은 것처럼 말했다. 강도윤은 오랫동안 두 헬리콥터를 번갈아 바라보다가 결국 강세은의 손을 밀어냈다. “가서 시집이나 가라.” 강세은은 그에게서 뿌리쳐지는 순간 절망이 밀려드는 것을 느꼈다. 그녀의 마음은 끝도
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1430화
이연석이 병원에 도착했을 때, 수술은 이미 시작되었고 소수빈과 소지섭은 응급실 밖에서 꼿꼿하게 서서 기다리고 있었다. 그 옆 의자에 앉아 있는 서유는 한 손으로 아랫배를 어루만지고 다른 한 손으로 의자 손잡이를 꽉 잡고 있었다. 그 손등에는 힘을 너무 주었는지 뼈마디가 두드러지게 보였다.얼굴빛 역시 좋지 않았다. 며칠간 갇혀 있으면서 제대로 먹지도, 쉬지도 못한 탓이었다. 어렵게 이승하와 재회했지만, 그가 부상을 입은 것을 보고는 마음이 계속 불안해졌다. 다행히 의사가 총알이 어깨에만 맞았고 치명적인 부상은 아니라 했기에 그나마 버틸 수 있었다.같은 임산부라지만 정가혜는 통통해진 반면 서유는 깡마른 채 고생이 심한 게 뚜렷해 보였다. 이연석은 평소 다른 여성에게 별 감정이 없는 편이었지만, 지친 모습의 형수를 보자 무심코 눈살을 찌푸렸다.“형수님.”이연석이 서유 앞에 다가와 호텔로 돌아가 쉬라고 권했다.“피곤해 보이시니 좀 쉬시는 게 좋을 것 같아요.”서유는 응급실을 바라보던 시선을 떼어내고 눈앞의 이연석을 올려다보았다.“괜찮아요.”피곤해도 이승하의 수술이 끝나고 그의 안전이 확인되기 전까지는 안심할 수 없었다. 그녀가 이렇게 고집을 부리는 모습은 이승하와 똑 닮아 있었다. 이연석은 몇 마디 더 권하다가 효과가 없자 포기하고 말했다.“그럼 쉬실 방을 준비할게요.”말을 끝낸 그는 서유의 의사와 상관없이 손짓해 병원에 준비를 요청했다. 병원은 국경 밖에 있는 김해 삼지역에 있었고 돈만 내면 바로 준비할 수 있었다.서유가 쉬도록 설득하던 중, 응급실 문이 열리며 의사가 나왔다.“어떻습니까?” 이연석이 바로 다가가 물었다. 서유도 재빨리 손잡이를 짚고 일어나 의사를 바라보며 다급하게 물었다.“수술은 성공했나요?”의사는 얼굴에서 마스크를 벗으며 자신감 있는 미소를 지어 보였다.“수술은 아주 성공적이었습니다. 병실로 옮겼으니 이제 가서 보시면 됩니다.”응급실 밖에 있던 네 사람은 드디어 한숨을 내쉴 수 있었다. 특히 서유는 그동안 팽팽하게
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1431화
“알았어.”이연석이 혼자 앉아 있던 소파에서 벌떡 일어나며 허벅지를 툭 쳤다.“아내도 내팽개쳐 두고 여기 와서 형 돌봐주고 있는데, 제대로 쉬지도 못하고 쫓겨나는 신세라니 정말 서럽다니까.”이연석은 천천히 문을 향해 걸어가며 투덜댔지만 아쉽게도 돌아보는 이는 없었고, 대신 들려온 건 한마디였다.“문 닫고 나가.”“...”이연석은 씁쓸한 표정으로 문을 닫고, 이를 악문 채 휴대폰을 꺼내 정가혜에게 영상 전화를 걸어 이승하의 무정한 행동을 고발하기 시작했다.병실 안에서 이연석이 투덜대며 나가는 모습을 지켜보던 서유는 미소를 참지 못하고 입꼬리를 올렸다.“왜 그렇게 동생한테 엄하게 굴어요?”“눈치가 없으니 그렇지.”이승하는 태연히 대꾸했고, 이때 소수빈이 부른 의사가 들어오자 그의 표정은 다시 싸늘해졌다.의사는 분위기를 파악한 듯, 상처를 신속하게 처치하고는 서둘러 병실을 나갔다. 병실 문이 닫히자 이승하는 서유의 손을 살며시 풀고 옆에 자리를 가리켰다.“옆에 와서 누워.”방금 전 의사를 대할 때와는 사뭇 다르게 그의 목소리에는 한층 다정함이 묻어 있었다.서유는 옅은 미소를 지으며 신발을 벗고 이승하의 부드러운 손에 이끌려 옆에 누웠다. 그는 다친 어깨를 피해 다른 쪽으로 몸을 기울여 그녀를 품에 안고, 그윽하게 내려다보았다.“그 이혼 계약서, 강제로 작성된 거야. 널 떠날 생각은 없었어.”“알고 있어요.”“그리고 그동안의 입장 문제도 진심이 아니었어. 어느 때든, 난 너 하나뿐이야.”이승하에게 있어 이씨 집안이든, S든 그녀 앞에서는 아무 의미가 없었다. 그녀는 그의 전부였고 생명보다 더 소중한 존재였다.“그것도 알아요.”서유는 손가락을 들어 이승하의 잘생긴 얼굴을 살며시 쓰다듬으며 온화한 미소를 지었다.“절대 돌아보지 않겠다는 말도 화가 나서 한 거예요.”몇 번이나 상처받고 떠밀렸어도 그녀는 여전히 그를 사랑했다. 이는 그녀의 진심이었고 변하지 않는 사실이었다.그녀의 말에 이승하는 억눌렸던 감정이 차츰 풀리는 것을 느끼며
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1432화
이승하는 더 원했지만 그래도 적절한 한계를 지키며 키스를 잠시 멈췄다가, 다시 그녀의 얼굴을 높은 콧날로 살며시 스치며 다정하게 어루만졌다.“딱 5분만 더 키스하면 안 돼?” 가쁜 숨을 고르는 서유의 몸은 이미 뜨겁게 달아올랐다. 아마 임신 중인 호르몬 영향 때문인지도 그녀도 뜨거운 열기에 휩싸인 건 다르지 않았다.“당신 다쳤잖아요. 움직이지 말아요.”그녀는 그를 부드럽게 눕히려 했지만 이승하는 재빨리 그녀의 손목을 잡고, 허리를 감싸더니 한 번의 힘찬 동작으로 그녀를 자신의 위에 끌어당겼다. 이승하는 더 이상 서유의 동의를 구하지 않고 손바닥으로 그녀의 뒷머리를 눌러 천천히, 정확히 그녀의 붉은 입술을 다시 포갰다. 두 사람의 입술이 맞닿고 갈등이 계속되자, 서유는 그의 몸 어느 부분이 살살 올라오는 것을 느꼈고, 동시에 자신 또한 뜨거운 반응을 보이는 걸 느꼈다. 이 생각에 그녀의 얼굴은 새빨갛게 달아올랐다. 이승하는 비록 부상과 아이를 고려하여 마지막 단계까지는 가지 않았지만, 서유의 옷과 바지는 그의 손에 의해 다 망가져 버렸다.“여보.”이승하는 서유의 귓불을 살짝 물며 속삭였다. “어쩌지, 너무 하고 싶어.” 서유는 그에게서 발 물러나며 애써 자신을 진정시키려 했다. “안 돼요.”그는 아랫배의 뜨거움을 참으며 그녀의 손을 자신의 그 부분으로 끌어갔다. “미칠 것 같아.” 서유는 임신 6개월이 지나면 가능하다는 걸 알았지만 그가 다친 상황이니 단호히 거절했다. “상처가 다 나을 때까지 기다려요.” 그는 총상을 입고 피를 많이 흘렸기에, 지금 이런 일을 할 수 없었다. 하지만 이승하는 자신의 부상엔 신경 쓰지 않고 있었다. 다만 그녀의 뱃속 아이를 고려해 마지막 순간을 참고 있었을 뿐이다.그는 힘이 세서 조절이 어려울 때가 많았다. 그래서 자칫 그녀가 감당할 수 없는 상황이 생길까 염려하며 스스로를 억눌렀다. 이승하는 이성을 간신히 붙잡고 그녀를 감싸던 손을 풀며 약간 거리를 두었다. 그리고 붉어진 그녀의 얼굴을 보며 말
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
