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第５話

Author: ニノハラ　リョウ
last update Last Updated: 2025-04-15 17:00:18

　そこまで考えたところで、ふっと空気が揺れた気配がした。

　ちらりと視線を上げれば、ティボー公爵が口元を手で覆っている。そして僅かに揺れる肩。

　何か？　と訝し気な視線を無礼にならない程度に送ってみると、何度か空咳を繰り返した後、ティボー公爵が口を開いた。

「……いや、我が息子は前途多難だと……思ってね」

　……公爵様の息子……と言えば、絶賛女装中のアラン様の事だろう。表向きには隣国に留学中だという。

　そりゃまぁ、ご子息が女装してれば前途は多難だろうなと思わず遠くを見てしまう。

　因みにアラン様は今この屋敷のどこかにいると思う。朝、今日は実家に顔を出すっておっしゃってたから。なんでも月に一回は実家に顔を見せる約束らしい。

　念の為という事で、公爵家から迎えに来た馬車をこっそり点検したら、まぁ案の定だったんですけどね。

　車軸に細工がしてあって、あのまま走り続けていれば、公爵家へ辿り着く前に車軸は折れて脱輪していたであろう。

　なので、アン様がお出掛けになる前に、馬車の再手配をしつつ、脱輪した時にでも襲い掛かるつもりだったらしい暗殺者を片付けるよう公爵家の護衛さんにお願いしたりと、何かと慌ただしかった。

　そして、ご帰宅されるアラン様、いや女装中だからアン様か？　の護衛をしつつ、公爵様への定期報告に上がった次第だ。

　さすがに公爵邸の中までは護衛は必要ないだろうと言うことと、アン様の護衛の合間を縫って報告を上げるよりは、このタイミングの方がいいだろうと言う、ご依頼人（ティボー公爵）様の配慮もあって、この場が秘密裏に設けられた訳で。

「アンはね……隣国に狙われてるんだ」

　おもむろに公爵様が話し出す。

　って、聞きたくないんですが？　それ、下手したら国に関わる機密ですよね？

　そんなわたしの内心を知ってか知らずか、公爵様のお口は止まらない。

「どうやら隣国は、我が国の王太子に王女を輿入れさせたいらしくてね。

　で、一番の候補であろうア
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    「……お友達とのおしゃべりですよ、アン様」「そうなの？　そうは見えないのだけど？」　頬の下あたりに手を当てて、こちらを見ながら首を傾げるアン様。　いや、顔面蒼白で、ぶるぶる震えてて、今にもぶっ倒れそうなご令嬢方のお姿見えてますよね？　ここで全員倒れられでもしたら、後処理が面倒ですよっ！　ちなみに、女装の時のお名前は、アン・ティボー・ル・ロワ公爵令嬢様だ。　恐れ多くもアン様とお呼びする事を許されている。　……だから、こういったご令嬢方に呼び出しくらうんだけどね。普通なら家名でお呼びするものだし、お名前で呼ぶ許可を出すって事は、相手を懐に入れてもいいって判断されたって事だからね。「テ、ティボー様っ！　これはっ！！」　どうやらご令嬢の一人が正気に返ったらしい。　蒼白だった頬に血の気を取り戻し、むしろ血色の良くなったお顔でアン様に詰め寄る。「このっ！　無作法な田舎者に道理を説いていたのですっ！　ティボー様のような高貴なお方のお名前を軽々しく呼ぶなどと！！　まして四六時中付き纏うなどっ！　淑女の風上にも置けませんわっ！！　「……わたくしが良いと言っても？」　……？！」　コテリと首を傾げると、さらりと銀の髪が揺れた。……あれがカツラだとか、未だに信じられない。　……今度わたしも貸してもらおうかな？　真っすぐな銀髪、憧れなのよね。　そんな詮無い事を考えているうちに、ご令嬢方とアン様のお話は付いたらしい。「だからね？　レアはわたくしのものなの。　他の誰も、レア本人ですらもわたくしから引き離すことはできないの」　お分かりになって？　そう告げるアン様にいくつか物申したいんですが？　え？　わたしアン様から離れられないの？　えぇ？！「だからね？　レアをわたくしの関知しない状態で連れ出すのは止めてくださらない？」　そう言ってうっすらと微笑

  • 銀のとばりは夜を隠す   第１話

    「貴女ちょっと生意気なのよっ！！　ドが付く田舎のぽっと出のご令嬢のくせしてっ！！ 　あの方にご迷惑をかけてる事に気づかないの！！ 　大体何？！　これ見よがしにあの方の瞳の色と同じ色の貴石が付いた腕輪なんかしてっ！　図々しいのよ！！」　どうも、ごきげんよう。 　レリアーヌ・バタンテールです。現在地は女学院の校舎裏です。　ところでもし相手に気づかれないように、周囲にバレないように、日中暗殺する時って、どこがいいと思います？ 　移動中の馬車の中？　用を足してる化粧室の中？　……若しくはこういった人気のない裏庭に呼び出す？　残念っ！　どれも不正解ー。特に最後！　人気のない裏庭に呼び出すって、色々ダメー。 　そもそも呼び出したのを誰かに見られたらその時点で犯人は絞られるし、相手が裏庭に行くのを見られてもダメ。不自然過ぎる。　だから、日中暗殺するなら人混みの中がおススメです。どさくさに紛れて手を下しやすいし、人混みに紛れて逃げやすいし……。　なので、逆に言うと我が家みたいな護衛職を生業にしている人間は、人混み滅茶苦茶警戒します。 　だから、護衛対象がそう言った人の多いところに行きたいと言い出すと、ちょっぴりげっそりとした気分になります。 　……表には出さないけどねっ！　人間だものっ！　仕方ない。　で、何が言いたいかというと……。　どこぞのご令嬢達に裏庭に呼び出されたわたしが、命の危機に関わるものではないなぁと判断して、のんびり静観してしまうのも致し方ないのですよ。　……だから、そんなどこぞの国にいるという恐ろしいオニもかくやといった形相で近づいてこないでくださいアン様。 　普通に怖いです。「っ？！　聞いてるのっ！！　それとも田舎令嬢は耳までドンくさいのかしらぁ！？」　いえ、わたしドンくさくないです……。アン様の前で躓いたのは……事故ですって。 　そしてそろそろお口を塞いだほうがよろしいですよ？　ご令嬢方。 　あのお方、実のところ結構な俺様ですので、自分の玩具に手を出されるの、死ぬ程嫌いみたいなんですよねー。

  • 銀のとばりは夜を隠す   プロローグ　その３

    　かくて話は冒頭に戻る。　躓いたわたしを、親切にも支えてくれた彼女の美しい銀髪が、わたしの制服のボタンに引っかかって、それを取ろうと手を伸ばしたら、髪の毛全部ずり落ちてきたとか……本当なんの冗談なんですかね？　聞いてないんですがご依頼主（ティボー公爵）様っ？！　そして……男子禁制のはずの女学院で、女生徒の制服を着た、でも明らかに男性のこの人の存在が、ますますわたしを非現実に放り込む。「ちっ。早々にバレるとは面倒な……。……とりあえず消すか？」「ぴえぇぇ！？」　その後、彼（か）のお方の物騒な物言いに命の危険を感じ、全力で自らをプレゼンしたのは言うまでもない。 　現在女学院に在籍する貴族家の中で、一番扱いやすいのが、弱小田舎伯爵家の自分である事を。（我が家を弱小田舎貴族だと侮るのは実情を知らない低位貴族くらいだけど） 　わたし自身が田舎出身の粗忽者である事から、わたしの方が令嬢としての粗が目立って、そちらの違和感が目立ちにくくなる事を。（実際、鍛錬に明け暮れるわたしはご令嬢らしくない自覚の一つや二つありましてよ）　だってまだ死にたくないし。人知れず消されたくないし。依頼不履行はまずいしっ！ 　ていうか、わたしに命の危機を感じさせるって、ご令息？様いったい何者ですか？！　護衛ホントに要りますか？！　そんなこんなでなんだかんだと屁理屈を捏ね上げ、全力で命乞いしている間に目の前のお方の興味は引けたらしい。 　だって『おもしれー女』って言われたし。 　今もなんとか生きてるし。　これでご依頼も無事遂行できますからねっ！　ご依頼主（ティボー公爵）様っ！！ 　で、どうなったかというと……。　 「ふん、どうやら貴様はバタンテール辺境伯家の落ちこぼれのようだな」　いえ、そんなことはありませんが？　兄が二人いる三兄弟で一番強いですが何か？ 『お前が長子だったら……いや、それはそれで危険だな。バランスのよいリカルドがやはり次期当主に相応しいな』とはお父様の冗句だ。その言葉を聞くたびに長兄のリカルド兄様が苦笑いしてる。　

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