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第7話

著者: ハリネズミ
last update 最終更新日: 2024-12-09 10:40:30
私はうなずき、「話は済んだ。でも、彼はどうしても私と平和に別れたくないみたい」と答えった。

その言葉を聞いて、司は私の腰を抱きしめながら言った。「淳一、これからは俺の妻に会ったら、礼儀正しくしてくれ。もし次があれば、俺はお前を海外に追いやるよ！」

淳一は驚いて固まっていたが、司は私を抱きしめてそのまま去った。

私の荷物はボディーガードに運ばせた。

帰宅後、司はいつものように書斎で仕事をし、私はベッドで長く息をついた。その間、淳一は数十通の謝罪のメーセージを送ってきた。

彼はまだ、私に司と別れてほしいと言ってきた。

私は冷笑を浮かべ、そのメッセージをスクリーンショットし、薫をブラックリストから外し、そのまま彼女に送った。

「あなたの優しいお兄さんは私と別れたくないみたい、彼をきちんと管理しておいてね！」

その後、薫を再びブロックし、淳一もブロックした。

この二人にはもう、私に近づけさせないことにした。

薫が騒いだせいか、その後、淳一は私のところにもう二度と来なかった。

逆に、司からは一通の契約書が渡された。

私はそれを受け取ると、驚いた。「株式！」

「うん、結婚したからね。家長の意向もあって、これを君に渡す」

私は驚いた。淳一はたった3％の株しか持っていないのに、私には佐野家の会社で5％の株が与えられたのだ！

こんなことがあるなんて予想もしていなかった。

私はその株を受け取り、心の中で一つ安堵した。この役割を演じるのも悪くない。

ただ、司はどうも演技ではないようで、私を婚姻届を出しに連れて行った。

これには少し驚いたが、私は損をすることはない。

その間、淳一は一度も私に連絡してこなかったが、3ヶ月後、私は実家のマンションの下で彼を見かけた。その日、両親に呼ばれて帰ったところ、ちょうど淳一の車が見えた。

私は一瞬固まった。

彼の足元には大量のタバコの吸い殻が落ちており、どうやらかなりの時間をここで過ごしていたようだ。

私を見つけた淳一はすぐにタバコを消し、私に向かって歩いてきた。

「音羽、僕、僕は間違えったよ。今になって、昔の自分がどれだけ無茶をしていたか気づいた。もう一度チャンスをくれないか？

絶対に二度とこんなことはしない。これからは薫とは一切関わらない。もう彼女をブロックしたんだ。どんなに彼女が頼んでも、もう無視する
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    淳一の母は歯を食いしばりながら、無理に笑顔を作って言った。「義妹の言う通りね」彼女が「義妹」という言葉を歯を食いしばって口にしたとき、その目を見れば、どれほど私を憎んでいるのかが伝わってきた。でも、それでいいのだ。彼女が私を憎んでいても、どうすることもできない姿を見るのが目的だから。司の母も言ったように、今や佐野家は司に頼らざるを得ないし、私はその妻だ。たとえ私たちがまだ正式に契約を交わしていなくても、私は司に耳打ちして、彼の考えを変えさせるくらいはできる。その考えだけで、私はとても気分が良くなった。この食事は本当に楽しくいただいた。食事を終えた後、司と一緒に本家を出た。車に乗り込んだ瞬間、淳一からメッセージが届いた。【少し話をしよう】冗談じゃない、何を話すつもりなのか。あんな男と話すなんて、何様だと思ってるの？私は無視して、司が私をLINEの家族グループに追加したのを見た。「これ何？ 家族グループのLINEチャット！ 私がなんで君たちの家族グループに入るの？」司が軽く私の頭を叩いた。「君のじゃない、俺たちのだよ」私はまだ状況が飲み込めなかったが、すぐにチャット内で大歓声が上がるのを目にした。【叔母さんが来た！大歓迎します！】【叔母さん、こんにちは！ 私は美穂です！】【叔母さん、とても美しいですね。海外にいるので帰れませんが、これは叔母さんへのプレゼントです！】美穂はすぐに私に200万円を送金した！その後、次々と送金が始まった。この光景を見て、私は驚いた。司は私に言った。「受け取って。これはご祝儀だ」私は驚いた。「ご祝儀は400万、600万が当たり前なの？ こんなに受け取っていいの？」「もちろん、大丈夫だよ。これくらいは小さな金額だ。今日は来られなかった人たちもいるから、また会うときにはさらにお祝いのプレゼントが届くよ。たとえ本人が来られなくても、礼だけは必ず届けるのがルールなんだ」私はそれなら遠慮せず受け取ることにしたが、でも、礼には礼を返さなきゃと思って、私は数百万円のお金を若い者たちに送った。淳一の家族もそこにいて、彼の母は鼻をつまむようにして600万円を送金した。私は笑いをこらえるのが大変だったが、ふと思った。私と司は本当に結婚していないのに、これらの贈り物は

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    淳一は驚いた表情を浮かべて言った。「音羽、何を言ってるんだ？ すぐに僕と一緒に来い。今日、謝りに来たんだろ？」彼は私の手首を掴んだ。「今、薫が外にいるんだ、早く来い！」私は反抗しようとしたその瞬間、突然手が入ってきて、彼の手首を強く掴んだ。「放しなさい！」淳一が振り返ると、そこには司が立っていた。彼は驚いて言った。「司おじさん？」「放しなさい！」司が力を入れると、淳一は痛みに耐えきれず、手を離した。その隙に、私は司の隣に立って、唇をとがらせて言った。「あなた、彼が私を怒鳴って、手まで握ってきたの、見て！」私はこっそりと力を入れると、手首に赤い跡がついた。その跡を見た司の顔が暗くなった。淳一は目を大きく見開いた。「君、なんて呼んでるの？あなた！？」「言ったでしょ、今私はあなたの叔母よ。まだ跪いて謝らないの？」淳一は信じられないという顔で私を見た。「何を言ってるんだ！」彼は私を見つめ、次に司を見て言った。「どうしてそんなことが？君たちは……」私は目を細めて言った。「どうして不可能なの？ 淳一、あなたが薫を選んだなら、私はあなたを取り替えても構わないわ！自分勝手で、佐野家の面子を考えず、私を放っておくなんて、もう我慢できない！」司も頷きながら言った。「そうだ、淳一、罰を受けにいけ。昨日のこと、もし音羽がいなかったら、佐野家は笑いものになっていたんだ。今すぐ、家族の前で謝罪しろ！」淳一は驚き、次に怒りを爆発させた。「そんなことはあり得ない！音羽、こちに来い！」「なんで叔母の名前を呼び捨てにしてるんだ？ 誰か、淳一を連れて行け！」司は怒りを露わにした。すぐにボディーガードが入ってきて、淳一の口を塞ぎながら、彼を家族の前に引きずって行った。その後、淳一の両親がどうなったのかは分からないが、昼食の時、淳一は魂が抜けたように席に座っていた。家長は彼を見て、冷たく鼻を鳴らした。「前から言っていたはずだ、大局を見ろ、周囲を考えろ、間違いを理解しているか？」淳一はうつむきながらうなずいた。「はい、わかりました」彼は私を見つめ、その目は怒りに染まっていた。私は拳を握りしめた。このクソ野郎、今さら後悔しても遅い！これまでの何年を思い返すと、彼と薫の間でどれだけ悔しい思いをしたか。今少しだけ痛い思いをさせて

  • 結婚式場で逃げた彼、彼の叔母になった私   第3話

    淳一のやらかしたことなら、佐野家の上の世代に任せればいい。そう思い、私はうなずき、運転手に司の家に送ってもらった。家に入ると、部屋はとてもきれいで、内装も私の好みにぴったりだった。ただ、少し生活感が足りない。今後、改装を考えなければならない。執事は丁寧に私を2階へ案内した。「奥様、お部屋はすでに準備が整っております。何かご要望があれば、何でもお申し付けください」私はうなずき、お風呂に入った後、ベッドに横たわり、ようやく落ち着けた。スマホを取り出して確認すると、着信は一件もなかった。どうやら薫はまだ騒いでいるようだ。淳一が私が彼の叔母になったことを知ったら、今日みたいに静かでいられるだろうかと思った。その時、薫からメッセージが届いた。【ごめんなさい、音羽姉さん。今日は急に体調が悪くなって、淳お兄さんに来てもらっただけなの。でも、まさか結婚式を台無しにしちゃったね】【次回の結婚式の時には、必ず豪華なプレゼントを送るから！】 彼女の嫌味に満ちた言葉を見て、私は思わず笑ってしまった。すぐに返信した。【呼び間違っているよ。私は家の一人っ子だから】【それと、体調が悪いなら病院に行った方がいいよ。佐野家では精神的に不安定な人を迎えるつもりはないと思うよ】その後、薫を即座にブロックした。薫、私の前でこれ以上騒ぐなんて、本当に病気かもね！翌朝、私はすっかり元気を取り戻していた！服を着替えて階段を降りると、司がダイニングテーブルに座っていた。私が降りてくると、淡々と声をかけてきた。「起きた？ 朝食を食べよう」私は急いで彼の隣に座った。「昨晩は遅かったから、今日中に契約の条項をまとめる」「急がなくても大丈夫。今日は佐野家の親戚に会いに行くつもりだ」「佐野家の親戚？」「うん、佐野家の本家だよ。昨日のことが急だったから、今日はきちんと顔を出して、ついでにご祝儀をもらってきて」この言葉で、私はすぐに理解した。司は家族の末っ子で、家で何かお祝い事があれば、末っ子である彼が出費しなければならない。しかも、彼は30歳を過ぎているのに、まだ結婚していない。今回、急遽代わりに出席することになったから、もらえるべき金はきっちりもらわなければならない。さすが商人、実に賢い！私は納得し、朝食を済ませてか

  • 結婚式場で逃げた彼、彼の叔母になった私   第2話

    時間がどんどん迫ってきているのに、司は黙ったままだった。司会者が近づいてきて、催促する声が聞こえた。「時間が足りなくなってきました、新郎さま……」私は黙って彼を見つめた。司はその時ようやく「分かった」と静かに答えた。その声を聞いた私は安堵し、彼の腕を引っ張りながら、上下に視線を巡らせて言った。「いいね、素晴らしい。見た目も完璧だし、服装もそのままで大丈夫。手を加える必要はないわ！」私は手を伸ばして司に腕を絡め、司会者に向かって言った。「ぼーっとしてないで、すぐに始めなさい。新郎と新婦、同時に入場よ。簡潔に、早く終わらせて！」「彼は佐野司、覚えておいて！」司会者は驚きの表情で私たちを見つめたが、すぐにうなずいた。私は頭がぼんやりしていたが、式が終わるまで、それが現実だということを実感できなかった。佐野家の人々はそれぞれ複雑な表情を浮かべ、なぜ急に新郎が変わったのか理解できていない様子だった。私は席から両親を見たが、彼らもどうしていいか分からない様子だった。でも、新郎が変わったことには特に反対する様子もなかった。ゲストを送り出した後、淳一の母が少し厳しい表情で言った。「音羽、これはあまりにも軽率だったわ。もしこれが外の人に知られたら……」「広まったとしても、佐野家の面子を守るための仕方ない行動ですから。お義姉さん、今後もし淳一さんに会うことがあれば、彼に伝えてください。どんな時でも、大局を優先するべきだと」そう言い残して、私は司の腕を取り、その場を立ち去った。正直なところ、以前淳一と付き合っていた頃から彼の母親には好かれていなかった。私はただの高望みだと思っていたようだ。確かに私の家柄は佐野家には及ばないが。しかし、私は正真正銘の一流大学を卒業し、今では自分の事業も持っている。佐野家の人たちが私に嫌がらせをするなら、遠慮なくやり返すだけだ。外に出ると、司の口元に微かな笑みが浮かんでいた。「普段は大人しいと思ってたけど、まさか君がこんなに鋭く言い返すとは、まるで猫のようだな」「もちろんよ。普段は目上の人に対して礼儀を尽くすけど、今は夫婦だし、彼女とは対等な立場だから気を使う必要なんてないでしょ！」この役割の切り替えは私にとって自然なものだった。以前淳一のお母さんに会うときは頭を下げていたけれど、今ではその必要がな

  • 結婚式場で逃げた彼、彼の叔母になった私   第1話

    結婚式の日、佐野淳一（さの じゅんいち）は少しそわそわしているようだった。彼が気にしているのは長谷川薫（はせがわ かおる）のことだと分かっていた。長谷川家と佐野家は昔からの付き合いで、薫と淳一は幼い頃からの幼馴染だった。淳一が私と正式に付き合い始め、SNSにそれを投稿した時、私は初めて彼女の存在を知った。すると彼女はそれを見て激しく泣き叫び、淳一と大喧嘩をした。そして壁に頭をぶつけた。淳一は驚いて投稿を削除せざるを得なくなった。それ以来、私たちの関係については一切口にせず、友人たちも彼女の前では私の名前を出さなくなった。その時ようやく気付いた。この幼馴染は一筋縄ではいかない人間だ。長期間身体が弱く、精神的にも大きなプレッシャーを抱え、うつ病を患い、何かあるたびに自殺しようとするらしい。今、彼女が姿を見せないということは、何かあるに違いない！案の定、化粧を終え、司会者に式場へ向かうよう促されたとき、淳一の電話が鳴った。電話の相手は薫ではなく警察だった。淳一の表情が一気に険しくなり、スマホをしまって私に向かって言った。「薫が橋の上で自殺しようとしている。僕、行ってくる」私は一瞬驚いたが、すぐに言った。「行かないで！彼女、これが初めてじゃないでしょ？忘れたの？私たちが一緒にいるとき、彼女はいつもこういう小細工をしてくるじゃない」すると彼は眉を深くひそめた。「音羽、人命がかかってるんだ。冗談じゃないよ」そう言って私の手を振り払おうとした。私は立ち上がった。「淳一、もし今日この扉を出て行ったら、私たちの関係は終わり。もうあの女に私たちの関係を壊されるのは我慢できない！」私だって、淳一が毎回彼女を優先し、私を後回しにするなんて許せない。淳一は私を見つめ、目が赤くなった。そして再び電話が鳴り、彼が出ると薫の泣き声が聞こえた。「淳一、本当にあの女と結婚するの？ここの川の水、きっと冷たいよ、私……」「待ってろ！すぐ行く！」電話を切ると、彼は私を振り払い、「音羽、必ず埋め合わせする。ごめん！」そう言って飛び出して行った。私はそれ以上彼を引き止めなかった。この男はもうダメだと思った。隣で化粧師が驚いた顔で私を見ていたが、私は軽く微笑み、振り返って佐野家の人たちを探しに行った。私は篠原音羽（ふじはら　おとは）。

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