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第7話

Author: 墨野くら
「おや、藤原さん。俺を見て驚いているの?」

入ってきたのは入江勇という男だ。アニキと呼ばれ、ナイトクラブを経営し、様々な界隈の人間と付き合いがある。

現場にいる多くの人が彼を知っていた。名家の出ではないが、自力で大きな財を築き上げ、海城市の表と裏の世界で一目置かれる存在だった。

普段は私とは接点がなく、むしろ美羽とは同じ孤児院で育った仲だった。美羽は公の場で何度も、アニキは実の兄のような存在だと語っていた。

彼が出廷すること自体に問題はなかったが、私の味方をすることに皆が驚いていた。

入江勇は証人として現れるなり、衝撃的な証言を投げかけた。

「裁判長、陪審員の皆様、夏川家の事故車のブレーキを壊したのは、夏川美羽の指示によるものです。まさかこんな事態になるとは思いもよりませんでした」

彼は充血した目で一つの証拠を提出した。それは録音で、再生すると夏川美羽の声が流れ出た。彼女はアニキと親しげに話している。「アニキ、最近翔太は会社のことばかりで、私に構ってくれないの。もし私が軽い怪我でもしたら、私のことを心配してくれるかしら」
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    8月9日の夜。藤原翔太はアトリエにいる私を見つけてこう言った。「美玖、僕と美羽は今日結婚証明書を取ったんだ。彼女、披露宴の日に君を結婚証人に招待したいって言ってる」考えるまでもない。これは間違いなく夏川美羽が私に見せびらかすよう仕向けたに違いない。滑稽だ。利益で結ばれた結婚に、何を見せびらかす価値がある?演じ続けて、本当に自分たちが真実の愛だと思い込んでいるのか。私は翔太に向かって少し頭を傾け、微笑みながら言った。「翔太、本当に美羽に優しいのね。でも、私には覚えがない。昔、私にもそんなに優しかったの?」藤原翔太の瞳孔がわずかに縮まり、ぎこちなく笑いながら答えた。「僕たちは小さい頃から一緒に育っただろう。兄妹みたいなものさ。これは違うよ」「そうなの?」私はうつむきながら、無意識に手の中の絵の具をかき混ぜていた。でも、どうやっても満足できなくて、最後には眉をひそめて調色パレットを地面に投げ捨てた。「美玖……」「約束するわ。あなたたちが結婚した後、私も美羽に1%の株式を渡して嫁入り道具にする。それと合わせて3%になる。それで十分に豊かな人生を送れるでしょう」藤原翔太は少し驚いたように目を見開き、思わず口をついて言った。「でも、彼女って夏川グループの大株主じゃなかったのか?」私は眉をひそめ、藤原翔太を真剣に見つめて言った。「冗談じゃないわ。私は記憶喪失だけど、私が夏川グループの後継者だってことは弁護士から早くに聞いているの。父は生前、ちゃんと遺言を残していたわ」「何だって?」藤原翔太は私をじっと見つめながら唾を飲み込み、一瞬、目に暗い影を宿した。その後、まるで思い出したかのように笑って言った。「僕の記憶力ったらな、美玖、明日は美羽の大事な日だよ。彼女に特別な贈り物を用意したいんだけど、今日は忙しくて取りに行く暇がなかったんだ。明日の朝、代わりに取りに行ってくれないか?」私は心の中で冷笑した。魚がとうとう釣れたわね。案の定、私が車庫に行くと、まるで仕組まれたように「新しい」車が1台だけ残されていた。他の車は整備に出されたか、誰かに乗られていなくなっていた。私はその新しい車に乗り、ゆっくりと走らせながら加速していた。だが、不運にも猫が突然車の前を横切った。驚いた私はアクセルとブレーキを混同し、そ

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    私は幼い頃から聡明で、家族から後継者として育てられてきた。休みになるたびに世界中を飛び回り、学びの影はどこにでもあり、一分たりとも暇がなかった。海城市では、私に逆らう者などいなかった。私が守る人には誰も足を引っ張ろうとせず、私のものを欲しがる人もいない。私の周りには、いつもついてくる取り巻きたちがいた。13歳の時、妹の夏川美帆が学校で転落した。現場調査を行った警察は、それを事故と判断し、事件として立件しないと発表した。父と母は悲しみに打ちひしがれていたが、ただ私だけがそれを信じなかった。妹は高所恐怖症であり、一人で屋上に上がるなんて考えられないことだったからだ。ある同級生の女の子が教えてくれた。最近、美帆はほかの学校の女の子とよく遊んでいたという。美帆が通っていた貴族学校には、他の学校にはない課外活動がたくさんあり、ほかの学校の生徒たちもその活動に参加したがっていた。時には学校が孤児院の子供たちと交流会を開くこともあったらしい。その女の子が夏川美羽で、当時は「小春」という名前だった。私たちが孤児院に状況を確認しに行ったとき、彼女は高身長の大柄な男の子にいじめられていた。母は元々心が優しい人だったが、小春と美帆がよく似ていたこともあって、愛しい娘を失った悲しみから彼女を抱きしめ、涙を流した。母を慰めるため、父は私の反対を押し切り、小春を養子として迎え入れることを決めた。そして彼女の名前を夏川美羽に改名した。私はずっと美羽が好きになれなかったが、母への気遣いから仕方なく我慢していた。それでも彼女には決して良い顔は見せなかった。そして私の成人式の日、祖父と母がそれぞれ保有していた大半の株を私に譲った。父は理事長で最大の株式を持っており、私はその次に多くの株を持っている。彼らは愚かではない。養子を迎えて娘として愛情を注ぐことはできても、夏川家の財産は実の娘である私のものだ。論理的に考えれば、夏川美羽は元々孤児でありながら、夏川家から与えられた株式だけで一生豪華な生活を送ることができる。これで満足するべきだ。彼女は無害で争いを避けるような態度で、温和で優しい性格を装っている。ここ数年、芸能界でデビューしても、目立つことなく平凡な存在のままで、まるで野心などないかのように見える。しかし、彼女が他の人をだませても、私をだ

  • 私は妹を轢き殺した   第9話

    証拠を取るために休廷したが、ライブ配信は停止しなかった。警察の証拠収集は非常に速く、カメラは常に密着し、警報を引き、通常1時間かかる道のりを30分もかからずに到着した。私は信頼に満ちた顔で藤原翔太を見つめたが、彼は目を逸らし、強引に笑って、指で椅子の下をずっとつまんでいた。ビデオは私の家の玄関のカメラで撮影されたもので、カメラはかなり隠れていたため、警察は以前見つけていなかった。すぐに9日の午後の映像が調べられ、そこには藤原翔太と入江勇が映っていた。カメラは2人に非常に近く、会話は鮮明に記録されており、入江勇が藤原翔太に向けた注意の言葉が、彼に反論を難しくさせていた。「夏川さん、このカメラの配置は通常の門の監視カメラの位置ではないですね。以前警察が調べたとき、あなたの家の門の監視カメラは故障していました。それなのに、どうしてもう一つカメラが出てきたんですか?」以前私を尋問した若い警官が、困惑した様子で尋ねてきた。その瞬間、私はまるで最愛の人に何度も裏切られたような気持ちになり、目を赤くし、唇を震わせながら信じられない思いで藤原翔太を見つめていた。警察の声を聞きながら、必死に感情を抑えようとして、しばらくしてからようやくかすれた声で答えた……「以前、セキュリティを担当していた人がこの監視カメラに問題があると言っていました。妹の有名人としての身分を考え、自分で新しいものを買いましたが、使い勝手が悪いのではないかと心配して、隠れた場所に数日間試用してみることにしました。問題がなければ、専門家に設置を依頼するつもりです」私の説明に対し、みんな納得してくれた。怪我をしてからというもの、私は何事にも臆病になってしまった。それに、豪門のお嬢様が自分でカメラを買って設置するなんて言えば、やってくれる人はいくらでもいただろうに。「その日、妹を先に表彰式に送ってからプレゼントを取りに行こうと思っていました。ガレージを出たところで、どこからか猫が飛び出してきて、驚いてしまったんです。それでブレーキを踏んだのに反応せず、踏み間違えたと思ってもう一つのペダルを踏みました。そしたら、それがアクセルでした」「私は分かりません。本当に何が起きたのか分からないんです。翔太、あなたは車に問題があることを知っていたのに、なぜ私に運転させたんですか?その車を運転

  • 私は妹を轢き殺した   第8話

    録音は司法鑑定に送られた。藤原翔太は目を見開いて入江勇を信じられない様子で見つめた。夏川美羽に忠実だったはずの彼が、なぜ今日になってすべてを暴露したのか。彼は拳を握りしめ、表情には緊張と憎しみが浮かんだが、それはほんの一瞬のことで、人々が見る頃には再び憂いに満ちた顔に戻っていた。しかし入江勇の次の言葉は、熱した油に水を注ぐように、会場を一気に沸騰させた。「でも私は躊躇いと不安があって、出かける時に入り口で藤原翔太に会い、さりげなく夏川美羽の安全に気を付けるように言いました。その車は乗らない方がいい、仕事は大事だけど妻も大事だと。なのに翌日、夏川美玖がその車を運転していたんです」「私は藤原翔太にしか話していません。美羽が他人に話すはずもありません」入江勇は藤原翔太を睨みつけ、今にも飲み込みそうな目つきだった。人々は動揺し、事態が逆転した今、私と藤原翔太の間を疑わしげな目で行き来させていた。額の傷が痒みと痛みで、私が軽く掻こうとして傷に触れ、顔が青ざめると、人々の目が次第に同情的になっていった。入江勇は周囲の視線など気にもせず、ただ藤原翔太を睨みつけながら言った。「私と美羽は孤児院に入って以来の知り合いです。夏川家に引き取られた後も、私を見下すことなく兄として慕ってくれました。藤原さん、なぜ私が車のことを告げたのに、こんなことになったんです?人殺しめ」私は信じられない様子で藤原翔太を見つめ、言った。「翔太、この車のブレーキに問題があるのを知っていたのに、私に運転させたの?」私の言葉に警察と裁判官は非常に注意を払い、裁判官は眉をひそめて尋ねた。「藤原翔太があなたに事故車を運転させたのですか?車に問題があることを伝えなかったのですか?」私はまだ衝撃を受けた状態のようで、質問を聞いて反射的に反論した。「一緒に育った記憶は失くしてしまったけど、この2年間ずっと私を気にかけてくれたよね。車に問題があるなんて知らなかったはずよね?だから新車で美羽へのプレゼントを選びに行かせてくれたよね?」私は期待を込めて彼を見つめた。彼も先ほどまで私が妬みからブレーキを壊して故意に殺人を犯したと言っていたことを忘れたかのように、慌てて弁解し始めた。「美玖、信じてくれ。本当にブレーキの問題なんて知らなかったんだ。知っていたら君に

  • 私は妹を轢き殺した   第7話

    「おや、藤原さん。俺を見て驚いているの?」入ってきたのは入江勇という男だ。アニキと呼ばれ、ナイトクラブを経営し、様々な界隈の人間と付き合いがある。現場にいる多くの人が彼を知っていた。名家の出ではないが、自力で大きな財を築き上げ、海城市の表と裏の世界で一目置かれる存在だった。普段は私とは接点がなく、むしろ美羽とは同じ孤児院で育った仲だった。美羽は公の場で何度も、アニキは実の兄のような存在だと語っていた。彼が出廷すること自体に問題はなかったが、私の味方をすることに皆が驚いていた。入江勇は証人として現れるなり、衝撃的な証言を投げかけた。「裁判長、陪審員の皆様、夏川家の事故車のブレーキを壊したのは、夏川美羽の指示によるものです。まさかこんな事態になるとは思いもよりませんでした」彼は充血した目で一つの証拠を提出した。それは録音で、再生すると夏川美羽の声が流れ出た。彼女はアニキと親しげに話している。「アニキ、最近翔太は会社のことばかりで、私に構ってくれないの。もし私が軽い怪我でもしたら、私のことを心配してくれるかしら」

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