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第1話
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2024-10-30 11:51:25Related chapters
来世は会いにしない 第2話
としおとは幼馴染だった小さい頃から叔父と叔母の家に預けられていた。私を知っている友達は皆、私のことを「いらない野良子」と呼んだ。子供たちの悪意は無限に続く。彼らは放課後に私を囲み、私のスカートを引き裂き、噛んだガムを私の髪にくった。いとこの高橋はるかは、叔父と叔母がいない時に、わざと私を物置に閉じ込めた。「ざまを見ろ、自分の母親に捨てられたくせに、うちの母親を狙うなんて、これは報いなのよ」この暗い人生に終わりがないと思っていた。その時盛田ときおが突然現れ、起こしてくれて、それらを全て追い払った。でも彼自身は喧嘩のせいで、帰った後、盛田じさんにベルトで叩かれ、皮膚が裂けるほどの傷を負った。私は涙を流しながら大切にしていたお菓子を持って、ひそかに彼を見に行った。彼はベッドに伏せて、私の目の端の涙を拭ってくれた。「泣かないで、僕、大丈夫なんだ、痛くないから」「これからもずっと僕が君を守るから」彼はまるで光のように、私の貧しい暗い世界を温めてくれた。しかし今、何もかも失った。拳が雨のように私の体に降り注いだ、泣きたい気持ちになるが、本当は絶望的な時には涙が出ない。焦げた遺体を見つめ、指には同じダイヤモンドの指輪があった。下腹部が鈍く痛む。はっと目を覚まし、子供、私たちの子供が……盛田夫婦はまだ私を罵っている。「死になさい！死になさい！」って。虚ろな目で下腹部を押さえながら立ち上がったが、もう力が入らなかった。「あと少し、あと少し……」あと少しで、彼は自分に子供がいることを知ることができたのに。ぼんやりと遺体確認書にサインし、家に帰った。力は完全に抜け、下腹部を押さえてドアの前で縮こまり、股の間の血が目を刺した。手を伸ばそうとしたが、何も留められなかった。翌日、としおの葬儀に華やかに出席した。誰も彼も私のことを頭が狂ったとおもてった。白いウェディングドレスには血だらけだった。はるかは叫びながら駆け寄り、私を押しのけた。「星野南、終わりがないということね？としお兄さんの死がまだ足りないのか、今度は彼が死んでも安らかに眠らせてあげないつもりなの？」その後何を言ったのか、私には聞こえなかった。無気力に持参した白いバラを棺の横に置き、また孤独に去
来世は会いにしない 第3話
私はその場で呆然としていた。彼らをただ見つめていた。はるかはわざと謝ってみせるが、目には隠しきれない得意さが浮かんでいる。「姉さんのさっきの表情、すごく辛そうだったよ、としお兄さん、帰ったらしっかり姉さんを慰めてあげてね」「奧さんが俺たちに騙されることがバレたら、怒らないかな？」私は驚いて、その場で呆然としていた。まさか、私は騙されたのか？子供、そして私が……「あいつには怒る資格なんてないだろ？」としおは不満そうに眉をひそめた。「あいつ、毎日疑い深くて、いつも俺とはるかの関係を疑っている、うざすぎるなんだよ」私は心の中が冷たくなった。でも、それは彼を疑っているわけじゃない。としおは胃が悪くて、遊び仲間たちと酒飲むのが好きだった。結婚してからは、毎日二、三回電話して、時間通りに薬を飲むように教えていた。彼の目からするには、ただうざすぎるということなのか。彼の両親もその場で驚いていた。気がつくと、としおに一発殴った。「このクズ野郎、冗談にもほどがあるって、星野がさっきあんなに泣いてたのを見なかったのか……」「もういいじゃないか」としおはうんざりして避けた。「父さん、一体だれが父さんの子だよ？最初に間違えたのはあいつだから、ちょっとだけ苦労をさせてもいいんじゃないか？」「でもあいつも本当に愚かだな、佐藤さんに道具屋から適当に偽の死体を持ってこさせたら、あいつはそれを信じるなんて」私、死んでいたのに。彼の言葉で私の心臓がバラバラになった。死よりも痛い。…… としおは死ななかったので、葬式はその場中止された。はるかが一緒に飲みに行こうと提案し、としおはそれに乗った。としおの母は少し心配で、彼を諭した。「としお、先に南さんに言っておいた方が良くない？」「いくらにしても、彼女はあなたの妻なんだから」「あいつと何の話しもしたくない、今はまだ怒ってるから、あいつが来たとしても、許すつもりはない」としおは私の名前を聞くと、顔が暗くなった。「あいつがはるかに謝らず、私たちの誤解を認めない限りはね」「おじさん、おばさん、としお兄さんは気分が悪いので、リラックスさせてください、姉さんはとしお兄さんのことを愛しているから、絶対に怒らないです」はるかはす
来世は会いにしない 第4話
としおは再びスマホを取り出し、私とのチャット画面を開いた。今の私のはちょっと嬉しかった。隣を見ると、はるかは顔色が少し悪く、目が赤くなっていて、泣きそうだった。しかし、としおはただ私をブロックリストに加えただけだった。私の全身が震えた。「これであいつはもう俺たちを煩わせることはないだろう」「私は知ってた、としお兄さんが私を大切にして、私を放っておくことはないって。」はるかは再び喜びそうに変わり、としおの肩に寄り添い、か弱い声で言った。私の心の中は皮肉でいっぱいだった、彼が彼女を大切に思うなら、私という妻は彼にとって一体何なのか？彼女が私のとしおと同じ部屋にしていた。二回ゲームをした後、彼女がキーボードを脇に置き、椅子を引いてとしおの隣に座った。彼女は両手でとしおの腰に回した。私は緊張でとしおの反応を見守った。心臓がドキリとしている。しかし、彼はただ彼女の頭を撫で、甘やかすように「よしよし、疲れたら先に寝なさい」って。そんな優しい口調は、私が聞いたことがある。でもそれは何度も続いた喧嘩で、消え去ってしまった。「私はいや、としお兄さんと一緒にいたいの」同じ甘える口調だった。としおは何かを思い出したのかのように、隣の動かないスマホをちらりと見た。以前なら、もしこの時間に彼が帰ってこないと、必ず私に何度も電話をかけてられるようになった。しかし今は、何の音沙汰もない。その時、スマホのベルが鳴り、彼が急いで受け取った。「星野南、自分が間違ってることを理解したのか？理解したら、ちゃんとはるかに謝りなさい、彼女は女の子なんだから、疑うなんて…」「盛田としおさんでしょうか？」「あなたは？」「こっちはxx病院です、奥様の妊娠検査の結果を当院に忘れました、取りに来られますか、それともこちらからお届けしましょうか？」としおは白目をむいて、すぐに電話を切った。「今の詐欺師は、もっと良い嘘をつけないのか、姉さんは生まれつき体が悪くて、妊娠できないから」としおは彼女の言葉を認めたように黙っていた。しかし、彼は知らなかった。子供を持つために、私は2年間も吐き気したいほど苦い漢方薬を続けてきた。今はその全てが無いとなった。彼はスマホを脇に投げようとしたが、スマホがもう一
来世は会いにしない 第5話
としおの表情は暗くなった。スマホを取り出したが、指が画面上でしばらく止まったまま、なかなか落ち着かなかった。「斎藤秘書、お前も彼女に付き合って俺を弄ぶのが楽しいのか？」斎藤秘書は寒気を感じ、頭を下げて何も言えなかった。「星野南、これで俺が先に頭を下げると思っているのか？」思わず苦笑ってしまった。こんな時に、まだ私が彼に怒っていると思っているのか？そばにいたはるかは急いで斎藤秘書を押しのけ、バッグから新しいネクタイを取り出して彼の首に結びつけた。「としお兄さん、怒らないで、姉さんも悪気はないもの」「このネクタイは本来としお兄さんの誕生日プレゼントとして用意していたものだ、今は、早めにプレゼントするから、どうかな？」「好きだ」彼は笑顔を見せて携帯電話を脇に置いた。そして、まるで意地を張るように、仕事が終わった後、家には帰らず、はるかの誘に応じて彼女と一緒にバーに行った。泥酔まで飲んだ。そしてテーブルにうつ伏せて、赤い顔でスマホをちらりと見た。すでに午前2時だった。二日の間、私にメッセージも送られなかった。はるかは彼に寄り添い、胸元の服を少し下げた。わざと息を彼の顔に吹きかけた。「としお兄さん、姉さんはもうまったくだわ、兄さんがこんなに酒飲んでるのに、ぜんぜん気にかけて来ないよね」「あいつはの話はするな、気分が台無しだ」はるかは得意そうな顔をして、柔らかくとしおに寄り添った。しかし、彼は彼女を払いのけた。「お前は酔ってる、俺がタクシーを呼んで送ってやる」「それはそうね、今は真っ暗だし、姉さんも一人で家にいるのは、きっと怖がるわ、大丈夫から、としお兄さん、早く帰っていい、私、一人で帰るから」この言葉を言った瞬間、としおの目に一瞬の葛藤が浮かんだ。そして、酔いつぶれたはるかを横抱きして持ち上げた。「あいつ一人には何の問題はない、お前一人で帰るのは危ないから、俺が送ってやる」私は空中に浮いて、としおの胸の前に寄り添うはるかを呆然と見つめていた。としおから見えない角度で、彼女の唇の端には得意げな笑みが浮かんでいた。心臓はすでに傷だらけで、麻痺していたほど痛かった。以前、私が残業で遅くなって、としおに迎えに来てほしいと電話をかけた時「何も起こらないから、タクシ
来世は会いにしない 第6話
ドアが開かれ、部屋は空っぽだった。私はホッと息をついた。おそらく、おばさんが去る前に私の遺体を運び去ったのだろう。としおは家の中をしばらく探し回ったが、私を見つけることはできなかった。「星野南、今度は家出なのか？」彼が怒っている様子を見て、ふと笑えてきた。としおはベッドの頭元に置いてある紙に気づき、手に取って一瞥した後。顔色が微妙に変わった。私は好奇心に駆られ、彼のそばに寄った。それは私の妊娠検査結果だった。下には病院のスタンプも押されている。「子供……俺に子供ができたのか？父親になるのか？」としおの顔には喜びが浮かび、宝物のように妊娠検査結果を折りたたんでポケットに入れた。少し悪意を持った考えが浮かんだ。もし心待ちにしていた子供がもういなくなっていることが彼に知られたら、彼はどんな反応をするだろうか？そう考えると、心の中に復讐の快感が湧き上がってきた。としおは再びスマホを探し、おばさんに電話をかけた。「おばさん、南が妊娠しているのか？なんで早く教えてくれなかったんだ？」「彼女は今どこに行った？私の子供を連れてどこに行った？早く連絡して、帰らせてくれ！」「妊娠してるなら、彼女の茶番な真似も俺が目をつぶることにする」「先生、私はすでに言ったでしょう、夫人はもう戻ってきません」おばさんはおそらく真夜中にぐっすり眠っていたところを起こされ、面倒くさそうに言った。としおは一瞬愕然とした。気づくと、スマホに向かって大声で叫んだ。「何が戻ってこないだ！ちゃんと説明しろ！」返ってきたのは電話が切れた音だけだった。としおはスマホをベッドに投げ捨て、部屋の中を歩き回った。「明日の朝、出勤したら星野の行方を知りたい」再び秘書にメッセージを送った。しかし、秘書も彼女を見つけることはできなかった。オフィスの中で、としおの周りには恐ろしいほど低い気圧が漂っていた。「としお兄さん、怒らないで、姉さんが体が弱くて妊娠できないと言ったでしょう？」「もしかしたら、これも姉さんが病院と結託して、兄さんをからかっている悪戯かもしれない」その話しは、としおが認めなかった、立ち上がって彼女を押しのけた「真偽はどうあれ、俺は彼女を見つけて確かめなければならない」そう言って、は
来世は会いにしない 第7話
「もういい！」おばさんが一言言うたび、としおの顔色は青ざめていった。ついに耐えかね、おばさんに叱りつけた。おばさんは鼻を啜って、涙を堪えた。スマホを取り出し、法医が届出した死亡届を彼に見せた。としおの顔色は完全に青ざめた。彼は突然スマホを奪い取り、両手で持ちながら震え続けた。「ありえない、絶対にありえない……」しかし、右下隅の公印は嘘をつかない。彼は「ドスン」と地面にひざまずいた。再び顔を上げた時、私は驚いて、としおの目が赤くなっているのを見た。大粒の涙が彼の目から流れ落ち、まるで一瞬で、彼の全身が折れ曲がり無力になった。「南、ありえない、出てきてくれ、絶対に嘘をついてるんだよね？」「元気に俺と喧嘩していたばかりのに、どうして……」「ごめん、南、俺が間違ってた、戻ってきてくれないか、お前を騙すべきではなかった」「俺はただ、謝らせたかっただけなんだ、まさか、まさか本当に死ぬとは思わなかった、ごめん、南、俺がお前を、そして俺たちの子供を傷つけた……」おばさんはもう聞くに堪えず、涙を堪えて去った。としおは墓の前で長い間ひざまずき、長い間泣いた。大雨が降って来た、彼は離れようとはしなかった。ずぶ濡れにした。狂ったように、彼は私の墓碑に寄りかかっていた。すまほの画面が光り、一瞥したが、顔には暗雲が立ち込めていた。震える手でポケットから紙を取り出した。妊娠検査の結果表は雨に濡れ、インクがにじんで元の文字が見えなくなっていた。「赤ちゃん……ごめんなさい、パパはお前とママに申し訳ない、ごめんなさい……」私は空中でそれを見つめ、手が自然と自分の腹に触れた。しかし、遅れた謝罪には何の意味があるのだろう？私はもう死んでいた。四日目の深夜、としおははるかから電話を受けた。「としお兄さん、今日ショッピング行きたいの、姉さんを騙して、一緒に付き合ってくれない？」としおは三日間の憂鬱な目をわずかに動かし、かすれた声で「はい」と返事した。「じゃあ、私の家に迎えに来てね。あ、姉さんには内緒だよ、バレたらきっと兄さんと喧嘩するから」はるかは彼の疲れを気にせず、軽々に言った。としおは唇を少し引きつらせ、再び「はい」と絞り出した。彼が地面から立ち上がり、服も着替えずに、直
来世は会いにしない 第8話
「なに！？」はるかは悲鳴を上げ、としおの手を叩いてもがいていた。しかし、彼女の力は男に対してはあまりにも小さかった。としおは彼女の首を強く掴み、腕に皺が寄っても離さなかった。「はるか、知ってるか？南が妊娠したんだ」はるかは何かを思い出したのか、顔色が変わった。「それは、彼らの嘘じゃない？姉さんはもう妊娠できないって、皆も知ってるじゃない……」「俺はもう秘書に調べさせた」「お前が子供の頃、削った鉛筆を彼女の椅子に縦に置いて、彼女を傷つけたせいで、妊娠できなくなったんだ」私は呆然とした。過去の嫌な思い出を思い起こさせた。それは、私の両親が私を見捨てる前のことだった。鉛筆が子宮を突き破り、たくさんの血が流れた。将来子供を産むのが難しいと先生は言った。両親は、私が大きくなっても結婚できなく、無駄な存在だと思い、私を捨てようとした。叔父と叔母は罪悪感で私を引き取ったが、はるかは私に合うなり声を低くして脅した。「星野南、お前なんか誰も要らない野良の子が、どこの根性で私の家に来るのか？見てろ、私が殺してやる」その出来事からかなりの時間が経った、それを調べられるとは思わなかった。はるかは顔色を大きく変え、急いで首を振った。「違う、違うの、としお兄さん、聞いて、あれは私がまだ子供だったから……」「でも今、南が妊娠してる」話しが中断され、次第にとしおの体からは低い圧力が感じられた。「それ、それはいいことじゃない……」彼女の言葉が詰まった。「彼女は死んだ」としおの目は急に厳しくなり、彼女の首を強く掴んだ。「星野南はもう死んだ！俺の子供も亡くなった、俺はもう何もないんだ！」「全部お前のせいで、お前が突然俺にそんなことを言って、彼女に教訓を与えるって、彼女が自殺することになったんだ」「落ち着けって、これは星野南の悪戯だ、彼女に騙さてるって……」としおは狂ったように、彼女の言葉をすべて聞こうとしなかった。指が力を込め、手の甲には青筋が立った。窒息のため、はるかの顔は徐々に青くなり、息が消えた。としおは彼女を車から引きずり降ろし、廃墟のビルに投げ入れた。そして、車からガソリンのバケツを持ち出し、はるかの身にかけた。私はこんなにも恐ろしいとしおは見たことがなかった。怒
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来世は会いにしない 第8話
「なに！？」はるかは悲鳴を上げ、としおの手を叩いてもがいていた。しかし、彼女の力は男に対してはあまりにも小さかった。としおは彼女の首を強く掴み、腕に皺が寄っても離さなかった。「はるか、知ってるか？南が妊娠したんだ」はるかは何かを思い出したのか、顔色が変わった。「それは、彼らの嘘じゃない？姉さんはもう妊娠できないって、皆も知ってるじゃない……」「俺はもう秘書に調べさせた」「お前が子供の頃、削った鉛筆を彼女の椅子に縦に置いて、彼女を傷つけたせいで、妊娠できなくなったんだ」私は呆然とした。過去の嫌な思い出を思い起こさせた。それは、私の両親が私を見捨てる前のことだった。鉛筆が子宮を突き破り、たくさんの血が流れた。将来子供を産むのが難しいと先生は言った。両親は、私が大きくなっても結婚できなく、無駄な存在だと思い、私を捨てようとした。叔父と叔母は罪悪感で私を引き取ったが、はるかは私に合うなり声を低くして脅した。「星野南、お前なんか誰も要らない野良の子が、どこの根性で私の家に来るのか？見てろ、私が殺してやる」その出来事からかなりの時間が経った、それを調べられるとは思わなかった。はるかは顔色を大きく変え、急いで首を振った。「違う、違うの、としお兄さん、聞いて、あれは私がまだ子供だったから……」「でも今、南が妊娠してる」話しが中断され、次第にとしおの体からは低い圧力が感じられた。「それ、それはいいことじゃない……」彼女の言葉が詰まった。「彼女は死んだ」としおの目は急に厳しくなり、彼女の首を強く掴んだ。「星野南はもう死んだ！俺の子供も亡くなった、俺はもう何もないんだ！」「全部お前のせいで、お前が突然俺にそんなことを言って、彼女に教訓を与えるって、彼女が自殺することになったんだ」「落ち着けって、これは星野南の悪戯だ、彼女に騙さてるって……」としおは狂ったように、彼女の言葉をすべて聞こうとしなかった。指が力を込め、手の甲には青筋が立った。窒息のため、はるかの顔は徐々に青くなり、息が消えた。としおは彼女を車から引きずり降ろし、廃墟のビルに投げ入れた。そして、車からガソリンのバケツを持ち出し、はるかの身にかけた。私はこんなにも恐ろしいとしおは見たことがなかった。怒
来世は会いにしない 第7話
「もういい！」おばさんが一言言うたび、としおの顔色は青ざめていった。ついに耐えかね、おばさんに叱りつけた。おばさんは鼻を啜って、涙を堪えた。スマホを取り出し、法医が届出した死亡届を彼に見せた。としおの顔色は完全に青ざめた。彼は突然スマホを奪い取り、両手で持ちながら震え続けた。「ありえない、絶対にありえない……」しかし、右下隅の公印は嘘をつかない。彼は「ドスン」と地面にひざまずいた。再び顔を上げた時、私は驚いて、としおの目が赤くなっているのを見た。大粒の涙が彼の目から流れ落ち、まるで一瞬で、彼の全身が折れ曲がり無力になった。「南、ありえない、出てきてくれ、絶対に嘘をついてるんだよね？」「元気に俺と喧嘩していたばかりのに、どうして……」「ごめん、南、俺が間違ってた、戻ってきてくれないか、お前を騙すべきではなかった」「俺はただ、謝らせたかっただけなんだ、まさか、まさか本当に死ぬとは思わなかった、ごめん、南、俺がお前を、そして俺たちの子供を傷つけた……」おばさんはもう聞くに堪えず、涙を堪えて去った。としおは墓の前で長い間ひざまずき、長い間泣いた。大雨が降って来た、彼は離れようとはしなかった。ずぶ濡れにした。狂ったように、彼は私の墓碑に寄りかかっていた。すまほの画面が光り、一瞥したが、顔には暗雲が立ち込めていた。震える手でポケットから紙を取り出した。妊娠検査の結果表は雨に濡れ、インクがにじんで元の文字が見えなくなっていた。「赤ちゃん……ごめんなさい、パパはお前とママに申し訳ない、ごめんなさい……」私は空中でそれを見つめ、手が自然と自分の腹に触れた。しかし、遅れた謝罪には何の意味があるのだろう？私はもう死んでいた。四日目の深夜、としおははるかから電話を受けた。「としお兄さん、今日ショッピング行きたいの、姉さんを騙して、一緒に付き合ってくれない？」としおは三日間の憂鬱な目をわずかに動かし、かすれた声で「はい」と返事した。「じゃあ、私の家に迎えに来てね。あ、姉さんには内緒だよ、バレたらきっと兄さんと喧嘩するから」はるかは彼の疲れを気にせず、軽々に言った。としおは唇を少し引きつらせ、再び「はい」と絞り出した。彼が地面から立ち上がり、服も着替えずに、直
来世は会いにしない 第6話
ドアが開かれ、部屋は空っぽだった。私はホッと息をついた。おそらく、おばさんが去る前に私の遺体を運び去ったのだろう。としおは家の中をしばらく探し回ったが、私を見つけることはできなかった。「星野南、今度は家出なのか？」彼が怒っている様子を見て、ふと笑えてきた。としおはベッドの頭元に置いてある紙に気づき、手に取って一瞥した後。顔色が微妙に変わった。私は好奇心に駆られ、彼のそばに寄った。それは私の妊娠検査結果だった。下には病院のスタンプも押されている。「子供……俺に子供ができたのか？父親になるのか？」としおの顔には喜びが浮かび、宝物のように妊娠検査結果を折りたたんでポケットに入れた。少し悪意を持った考えが浮かんだ。もし心待ちにしていた子供がもういなくなっていることが彼に知られたら、彼はどんな反応をするだろうか？そう考えると、心の中に復讐の快感が湧き上がってきた。としおは再びスマホを探し、おばさんに電話をかけた。「おばさん、南が妊娠しているのか？なんで早く教えてくれなかったんだ？」「彼女は今どこに行った？私の子供を連れてどこに行った？早く連絡して、帰らせてくれ！」「妊娠してるなら、彼女の茶番な真似も俺が目をつぶることにする」「先生、私はすでに言ったでしょう、夫人はもう戻ってきません」おばさんはおそらく真夜中にぐっすり眠っていたところを起こされ、面倒くさそうに言った。としおは一瞬愕然とした。気づくと、スマホに向かって大声で叫んだ。「何が戻ってこないだ！ちゃんと説明しろ！」返ってきたのは電話が切れた音だけだった。としおはスマホをベッドに投げ捨て、部屋の中を歩き回った。「明日の朝、出勤したら星野の行方を知りたい」再び秘書にメッセージを送った。しかし、秘書も彼女を見つけることはできなかった。オフィスの中で、としおの周りには恐ろしいほど低い気圧が漂っていた。「としお兄さん、怒らないで、姉さんが体が弱くて妊娠できないと言ったでしょう？」「もしかしたら、これも姉さんが病院と結託して、兄さんをからかっている悪戯かもしれない」その話しは、としおが認めなかった、立ち上がって彼女を押しのけた「真偽はどうあれ、俺は彼女を見つけて確かめなければならない」そう言って、は
来世は会いにしない 第5話
としおの表情は暗くなった。スマホを取り出したが、指が画面上でしばらく止まったまま、なかなか落ち着かなかった。「斎藤秘書、お前も彼女に付き合って俺を弄ぶのが楽しいのか？」斎藤秘書は寒気を感じ、頭を下げて何も言えなかった。「星野南、これで俺が先に頭を下げると思っているのか？」思わず苦笑ってしまった。こんな時に、まだ私が彼に怒っていると思っているのか？そばにいたはるかは急いで斎藤秘書を押しのけ、バッグから新しいネクタイを取り出して彼の首に結びつけた。「としお兄さん、怒らないで、姉さんも悪気はないもの」「このネクタイは本来としお兄さんの誕生日プレゼントとして用意していたものだ、今は、早めにプレゼントするから、どうかな？」「好きだ」彼は笑顔を見せて携帯電話を脇に置いた。そして、まるで意地を張るように、仕事が終わった後、家には帰らず、はるかの誘に応じて彼女と一緒にバーに行った。泥酔まで飲んだ。そしてテーブルにうつ伏せて、赤い顔でスマホをちらりと見た。すでに午前2時だった。二日の間、私にメッセージも送られなかった。はるかは彼に寄り添い、胸元の服を少し下げた。わざと息を彼の顔に吹きかけた。「としお兄さん、姉さんはもうまったくだわ、兄さんがこんなに酒飲んでるのに、ぜんぜん気にかけて来ないよね」「あいつはの話はするな、気分が台無しだ」はるかは得意そうな顔をして、柔らかくとしおに寄り添った。しかし、彼は彼女を払いのけた。「お前は酔ってる、俺がタクシーを呼んで送ってやる」「それはそうね、今は真っ暗だし、姉さんも一人で家にいるのは、きっと怖がるわ、大丈夫から、としお兄さん、早く帰っていい、私、一人で帰るから」この言葉を言った瞬間、としおの目に一瞬の葛藤が浮かんだ。そして、酔いつぶれたはるかを横抱きして持ち上げた。「あいつ一人には何の問題はない、お前一人で帰るのは危ないから、俺が送ってやる」私は空中に浮いて、としおの胸の前に寄り添うはるかを呆然と見つめていた。としおから見えない角度で、彼女の唇の端には得意げな笑みが浮かんでいた。心臓はすでに傷だらけで、麻痺していたほど痛かった。以前、私が残業で遅くなって、としおに迎えに来てほしいと電話をかけた時「何も起こらないから、タクシ
来世は会いにしない 第4話
としおは再びスマホを取り出し、私とのチャット画面を開いた。今の私のはちょっと嬉しかった。隣を見ると、はるかは顔色が少し悪く、目が赤くなっていて、泣きそうだった。しかし、としおはただ私をブロックリストに加えただけだった。私の全身が震えた。「これであいつはもう俺たちを煩わせることはないだろう」「私は知ってた、としお兄さんが私を大切にして、私を放っておくことはないって。」はるかは再び喜びそうに変わり、としおの肩に寄り添い、か弱い声で言った。私の心の中は皮肉でいっぱいだった、彼が彼女を大切に思うなら、私という妻は彼にとって一体何なのか？彼女が私のとしおと同じ部屋にしていた。二回ゲームをした後、彼女がキーボードを脇に置き、椅子を引いてとしおの隣に座った。彼女は両手でとしおの腰に回した。私は緊張でとしおの反応を見守った。心臓がドキリとしている。しかし、彼はただ彼女の頭を撫で、甘やかすように「よしよし、疲れたら先に寝なさい」って。そんな優しい口調は、私が聞いたことがある。でもそれは何度も続いた喧嘩で、消え去ってしまった。「私はいや、としお兄さんと一緒にいたいの」同じ甘える口調だった。としおは何かを思い出したのかのように、隣の動かないスマホをちらりと見た。以前なら、もしこの時間に彼が帰ってこないと、必ず私に何度も電話をかけてられるようになった。しかし今は、何の音沙汰もない。その時、スマホのベルが鳴り、彼が急いで受け取った。「星野南、自分が間違ってることを理解したのか？理解したら、ちゃんとはるかに謝りなさい、彼女は女の子なんだから、疑うなんて…」「盛田としおさんでしょうか？」「あなたは？」「こっちはxx病院です、奥様の妊娠検査の結果を当院に忘れました、取りに来られますか、それともこちらからお届けしましょうか？」としおは白目をむいて、すぐに電話を切った。「今の詐欺師は、もっと良い嘘をつけないのか、姉さんは生まれつき体が悪くて、妊娠できないから」としおは彼女の言葉を認めたように黙っていた。しかし、彼は知らなかった。子供を持つために、私は2年間も吐き気したいほど苦い漢方薬を続けてきた。今はその全てが無いとなった。彼はスマホを脇に投げようとしたが、スマホがもう一
来世は会いにしない 第3話
私はその場で呆然としていた。彼らをただ見つめていた。はるかはわざと謝ってみせるが、目には隠しきれない得意さが浮かんでいる。「姉さんのさっきの表情、すごく辛そうだったよ、としお兄さん、帰ったらしっかり姉さんを慰めてあげてね」「奧さんが俺たちに騙されることがバレたら、怒らないかな？」私は驚いて、その場で呆然としていた。まさか、私は騙されたのか？子供、そして私が……「あいつには怒る資格なんてないだろ？」としおは不満そうに眉をひそめた。「あいつ、毎日疑い深くて、いつも俺とはるかの関係を疑っている、うざすぎるなんだよ」私は心の中が冷たくなった。でも、それは彼を疑っているわけじゃない。としおは胃が悪くて、遊び仲間たちと酒飲むのが好きだった。結婚してからは、毎日二、三回電話して、時間通りに薬を飲むように教えていた。彼の目からするには、ただうざすぎるということなのか。彼の両親もその場で驚いていた。気がつくと、としおに一発殴った。「このクズ野郎、冗談にもほどがあるって、星野がさっきあんなに泣いてたのを見なかったのか……」「もういいじゃないか」としおはうんざりして避けた。「父さん、一体だれが父さんの子だよ？最初に間違えたのはあいつだから、ちょっとだけ苦労をさせてもいいんじゃないか？」「でもあいつも本当に愚かだな、佐藤さんに道具屋から適当に偽の死体を持ってこさせたら、あいつはそれを信じるなんて」私、死んでいたのに。彼の言葉で私の心臓がバラバラになった。死よりも痛い。…… としおは死ななかったので、葬式はその場中止された。はるかが一緒に飲みに行こうと提案し、としおはそれに乗った。としおの母は少し心配で、彼を諭した。「としお、先に南さんに言っておいた方が良くない？」「いくらにしても、彼女はあなたの妻なんだから」「あいつと何の話しもしたくない、今はまだ怒ってるから、あいつが来たとしても、許すつもりはない」としおは私の名前を聞くと、顔が暗くなった。「あいつがはるかに謝らず、私たちの誤解を認めない限りはね」「おじさん、おばさん、としお兄さんは気分が悪いので、リラックスさせてください、姉さんはとしお兄さんのことを愛しているから、絶対に怒らないです」はるかはす
来世は会いにしない 第2話
としおとは幼馴染だった小さい頃から叔父と叔母の家に預けられていた。私を知っている友達は皆、私のことを「いらない野良子」と呼んだ。子供たちの悪意は無限に続く。彼らは放課後に私を囲み、私のスカートを引き裂き、噛んだガムを私の髪にくった。いとこの高橋はるかは、叔父と叔母がいない時に、わざと私を物置に閉じ込めた。「ざまを見ろ、自分の母親に捨てられたくせに、うちの母親を狙うなんて、これは報いなのよ」この暗い人生に終わりがないと思っていた。その時盛田ときおが突然現れ、起こしてくれて、それらを全て追い払った。でも彼自身は喧嘩のせいで、帰った後、盛田じさんにベルトで叩かれ、皮膚が裂けるほどの傷を負った。私は涙を流しながら大切にしていたお菓子を持って、ひそかに彼を見に行った。彼はベッドに伏せて、私の目の端の涙を拭ってくれた。「泣かないで、僕、大丈夫なんだ、痛くないから」「これからもずっと僕が君を守るから」彼はまるで光のように、私の貧しい暗い世界を温めてくれた。しかし今、何もかも失った。拳が雨のように私の体に降り注いだ、泣きたい気持ちになるが、本当は絶望的な時には涙が出ない。焦げた遺体を見つめ、指には同じダイヤモンドの指輪があった。下腹部が鈍く痛む。はっと目を覚まし、子供、私たちの子供が……盛田夫婦はまだ私を罵っている。「死になさい！死になさい！」って。虚ろな目で下腹部を押さえながら立ち上がったが、もう力が入らなかった。「あと少し、あと少し……」あと少しで、彼は自分に子供がいることを知ることができたのに。ぼんやりと遺体確認書にサインし、家に帰った。力は完全に抜け、下腹部を押さえてドアの前で縮こまり、股の間の血が目を刺した。手を伸ばそうとしたが、何も留められなかった。翌日、としおの葬儀に華やかに出席した。誰も彼も私のことを頭が狂ったとおもてった。白いウェディングドレスには血だらけだった。はるかは叫びながら駆け寄り、私を押しのけた。「星野南、終わりがないということね？としお兄さんの死がまだ足りないのか、今度は彼が死んでも安らかに眠らせてあげないつもりなの？」その後何を言ったのか、私には聞こえなかった。無気力に持参した白いバラを棺の横に置き、また孤独に去
来世は会いにしない 第1話
「星野南さん、赤ちゃんできておめでとう」突然の知らせに私は驚き、検査結果の用紙を抱えて涙が溢れた。病院を出る前に、盛田としおに電話した。「としお、今夜帰ってくる？サプライズ用意してるよ」「分かった、帰るから、家で待ってて」「こっちもサプライズ用意しているから、きっと気に入るよ」としおは以前の冷淡な口調とは違って、優しさがあった。私は嬉しさに酔いしれて、向こうからの笑い声も無意識に無視した。電話を切り、宝物を抱えるように帰宅した。私、としおとの子供ができて、母親になるんだ。としおは子供が大好きだから。子供が生まれた後の光景を想像せずにはいられなかった。心臓が興奮でドキドキし、手も震えていた。「奥さん、そんなに楽しそうに笑ってどうしたの？」斎藤おばさんが笑いながら私を見ていた。私は検査結果の用紙を胸に抱えて、妊娠したことを伝えた。おばさんも喜んでくれ、としおの夕食の準備をしてくれた。私は食卓に座り、としおの帰るを心待ちにしていた。しかし、時間が経つにつれて、時計の針が12時を回り過ぎった。外はまだ何の音もなかった。「奥さん、遅くなってきたね。先にお休みにならない？ご主人さんは多分忙しいかもしれない……」おばさんが心配そうにやって来て言ってくれた。その瞬間、電話のベルが鳴った。私は一歩で受話器を取りました。「としお、まだ帰っていないの……」「はい、盛田としおの奥さんですか？城南で今日火災が発生し、盛田さんが……」「煙を吸入し、救命が無効となり、窒息死しました、遺体の確認に来てください……」一言また一言、私を打ちのめした。私はその場で呆然としていた。気づくと、涙が目から流れ落ちた。慌ててとしおに電話したが、誰も出なかった。彼の友達に電話をかけると。「盛田は仕事が終わったらすぐ帰った、奥さんにサプライズを用意するって」私の心はどん底に落ち、慌ててタクシーで病院へ向かった。目に入ったのは焦げた遺体だけだった。病床に横たわり、体はボロボロで、顔も無惨な状態だった。わたしの心臓が激しく締め付けられ、無意識に頭を振りながら、声を詰まらせた。「ありえない、これは絶対にとしおじゃありえない……」「バシッ！」高橋はるかが目を赤くして駆け
