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第9話

Author: 成田岳
last update Last Updated: 2024-12-02 17:36:48
私と同じ金融学を専攻していた阿部敦司が、公金の横領がどれほど深刻かを知らないはずがない。

私はまだ軽率な行動を取ることはできない。結局、有紗はまだ阿部敦司の手にあるからだ。

食事中、私は阿部敦司に甘え、再び有紗を引き取ることを提案した。

阿部敦司は非常に敏感な人で、有紗が彼の切り札であることを十分に理解している。私に少しでも良心がある限り、彼も私が有紗を放棄しないとわかっている。

だから、阿部敦司は同意しなかった。「有紗は俺の実の娘ではないが、俺の名義にあるし、俺は彼女を愛している。これから彼女を連れて行くなんて話はしないでくれ」

その一言で私の退路が断たれた。

会社の帳簿は日を追うごとにますます信じがたい状態になっていた。

私は分かっていた、阿部敦司が私に手を出すまで、そう長くは待たないだろうと。

私は事前に準備をして、父と相談して対策を考えた。

父は私に贈与契約書を作成し、海城市の3つの別荘をすべて私に与えることにした。

この3つの物件の総価値は160億円だった。

所有権移転の日、私は移転契約書を撮影してSNSに投稿した。

その後、私たちはスタッフに移転を取りやめると伝え、スタッフは私と父の奇妙な行動に困惑していた。

父は私に一つの策を教えてくれた。

「2週間後、俺は病気を装って入院する。その人がチャンスだと思い込むようにして、その隙に彼の弱みを握ってくれ」

私たち親子は互いに息を合わせて、この計画を決定した。

私がSNSに投稿した写真を、阿部敦司が見逃すことはなかった。その晩、彼と一緒に食事をしているとき、彼は間接的に聞き出そうとしていた。

私は素直に認めた。そして彼の目に消せない欲望が映るのを見た。

家に帰ると、私は夜通しで現有の証拠を整理した。

2週間後、父が病に倒れた。私は無力なふりをして阿部敦司に助けを求めた。その時、阿部敦司は「男らしさ」を発揮して見舞いに行くと言い出した。

私は阿部敦司を連れて病院へ行き、父を見舞った。

父の演技は本当に素晴らしかった。本物そっくりだった。

父と私はしばらく親子の深い絆を演じた後、ついに阿部敦司が主役として舞台に立つ場面に移った。

父は秋風に打ちのめされた枯れ木の最後の一枚の葉のようで、力強く咳き込んでいた。

私も少し心が痛んだ。

父さん……少しは演技の余地を残してあ
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    私は、私の親友である志保が亡くなってまだ間もない時に、阿部敦司と和解することに同意した。私は阿部敦司の家に行き、久しぶりに有紗に会った。有紗はベビーシッターにちゃんと世話されているようで、少なくとも体はきれいに保たれている。有紗は私を見つけると興奮して私の腕の中に飛び込んできた。私は有紗の小さな頭を撫でながら言った。「おばちゃん、あなたが恋しい。早く私を連れて行って」有紗は不満げな顔で私を見つめて言った。私は腰に手を当てている阿部敦司を一瞥し、「有紗と少し二人きりで過ごしたいので、あなたは他のことを先にやってください」と言った。阿部敦司は、私に有紗の無邪気な言葉に惑わされないようにと小言を言った。はっ、彼の言葉なんて気にしない。彼に惑わされないだけでも十分だ。有紗は私の耳元で訴えた。「おばちゃん、父さんが最近ずっと私を野良の子と罵ってる。野良の子ってどういう意味？」私は複雑な気持ちで書斎のドアを一瞥し、「おばちゃんも知らないよ。これからおばちゃんはもっと会いに来るからね」と言った。阿部敦司が私を家まで送ってくれるとき、私は助手席に座り、無表情で言った。「有紗を私に譲ってくれない？」「有紗を譲って、それでお前は俺と別れるつもりか？」阿部敦司は車を脇に止めた。彼の目は血走り、私の肩を掴んで激しく揺さぶりながら叫んだ。「橋本しず、許してくれ。昔、志保がどうしても自分が妊娠したと言い張ったから、俺にはどうしようもなかった、それで彼女と結婚したんだ」「阿部敦司、別れるつもりはない。家に送って。この話はもうしない」今、車は人気のない道に停まっていた。阿部敦司を怒らせるのは、私のような賢い人間がすべきことではない。私の言葉が効果的だったのか、阿部敦司は本当に感情を落ち着かせ、私を家まで送ってくれた。阿部敦司が去るとき、私は彼にキスをした。家に帰ると、私は急いで歯を磨き、口の中の嫌な感じを取り去ろうとした。その時、私の携帯電話が再び激しく鳴り出した。考えるまでもない、この時間に私に連絡をくれるのは、阿部敦司か山口聡しかいない。私はグラスを強く戻し、頭痛を抱えながら携帯電話を取った。思いがけず、予想は当たっていたが、半分だけだった。阿部敦司と山口聡からはそれぞれ二通のメッセージが来ていたが、中野優

  • 最後の電話   第7話

    山口聡が今回助けてくれたことで、私は彼に対して良い印象を持った。事件を追うにつれてますます混乱が深まり、私は心身共に疲れ果てていた。阿部敦司に電話をかけ、「社長、少し休暇を取りたい」と言った。すると、阿部敦司は私の考えを見透かしているかのように言った。「まさか、ずっと俺が志保を殺したことを証明しようとしてるんじゃないか？」「お前の中で、俺はずっとこんなにみじめな人間だったのか？」「正直に言うけど、志保を殺したのは他でもない、あの山口聡だ。最近彼と仲良くしてるようだけど、騙されないように気をつけろよ」私は眉をひそめ、阿部敦司の言葉に不安を覚えたが、話題をそらして反問した。「あなた、私を追跡させている人を派遣したの？」「お前も俺の周りに人を配置しているんじゃないか？しず、俺たちは3年間一緒にいたけど、俺はお前のことをよく知ってるんだ」阿部敦司との電話を切った後、私は佐藤恵に彼女がすでに露見していることを伝えた。彼女はすぐに会社を辞める手続きを行い、かつてのルースが再び社長のアシスタントの役割に戻ったが、以前のように寝室の付き添いと秘書を兼ねることはなくなった。それは、阿部敦司がルースを会社の真面目な男、臼井に紹介したためだった。元恋人のルースを片付けた後、阿部敦司は私を追いかけ始めた。私は何度も断ったが、阿部敦司はまるで左の耳から右の耳へと流しているようだった。山口聡は会社のビルの下で、私が仕事を終えるのを待っていた。「しず、やっと仕事が終わったね。ごちそうに連れて行くよ」断る間もなく、ポルシェが私たちの前に停まった。窓が開き、車内の阿部敦司の表情は美術学生のパレットのようにさまざまな色に変わっていた。彼は私に言った。「しず、俺たちはまだ話し合うべきプロジェクトがあったよね？」「社長、今は仕事終わりの時間だよ」「残業代は三倍だ！」私は阿部敦司が好きではなかったが、それ以上にプレイボーイの山口聡が嫌いだった。私は阿部敦司の車に乗り、彼は車を高級レストランに向けて運転した。大学時代、阿部敦司は家庭の状況が悪く、今のような高級な場所には来られなかった。仕事のとき以外はよく行くカフェで過ごし、食事の際は路上の屋台で私に食べさせてくれた。その頃、私は彼の家庭の事情を知っており、3年間、彼と一緒

  • 最後の電話   第6話

    佐藤恵が私の求めていた情報を探り当てた後、彼女は私に個別に会うように連絡してきた。彼女は引っ掻き傷のあるエルメスのバッグを持ち出し、その中からいくつかの抗うつ薬のボトルを取り出した。佐藤恵は私の目の前でその薬瓶を開け、中の錠剤を出した。それはビタミンCのタブレットだった。「阿部敦司と接触していたこの期間、彼が極端な利己主義者であることに気づいたわ。彼は私の家の経済状況を何度も聞き出そうとするし、心理学に関する本をよく読んでいたの」彼女の言葉に、私は背筋が凍った。「あなたが言っているのは、私の親友である志保が阿部敦司に精神的に操られていたということ？」佐藤恵は頷いた。私はあまり信じられなかった。私の親友がただ数言で命を絶つなんて信じられなかった。佐藤恵は私に尋ねた。「まだ阿部敦司のそばに潜伏する必要があるのかしら？」私は実質的な証拠を掴めていなかったが、私心から佐藤恵に阿部敦司のそばに留まるように頼んだ。ついでに、有紗の世話もしてくれないかと。私は中野優紀に連絡を取り、私の考えを彼女に伝えた。「志保は外にもう一人恋人がいたの。その恋人の名前は山口聡で……無職の放浪者だったわ」いつも口が達者な中野優紀が突然どもり出したので、私は少し驚いた。しかし、私は中野優紀を疑わなかった。なぜなら、志保が外に情人を持っていたという爆弾級のニュースが、私の頭をブンブンと鳴らしていたからだ。私は志保の以前の友人を通じて、その恋人を見つけた。彼はカフェを経営する若くてハンサムな男性で、私の好みのタイプだった。彼は私を一目見るなり、その目が私に張り付いて離れないようだった。私は軽く咳をして、彼の思考を現実に引き戻した。彼は服を整え、私に友好的に手を差し出した。「こんにちは、俺は山口聡って言います。お嬢さんは何とお呼びすれば？」「橋本しず……今回は私の親友である志保について伺いたいことがあるんです」私が名を名乗り、志保の名前を口にすると。山口聡の表情に陰りが差し、彼は慌てた様子で言った。「あの女は本当に面倒だ！」「どういう面倒のことなの？はっきり言って」私は苛立ちながら尋ねた。山口聡は三ヶ月前、ある男に家まで追いかけられ、殴られた経験を語った。山口聡の話を聞いて、私は彼が言っている男は阿部敦司に違いない

  • 最後の電話   第5話

    志保の死は、私にとって大きな打撃だった。私は会社の副社長職を辞めたいと思ったし、この悲しい場所に留まることもしたくなかった。辞表を提出した直後に。私の仕事仲間である中野優紀が突然、私に食事に誘ってきた。私は中野優紀と何度か一緒に仕事をしたことがある。彼女はとても情熱的で、人の感情に気を配るのが上手だから、すぐに打ち解けることができた。私はレストランに到着した。中野優紀は私が心配そうだと見て、私に尋ねた。「しず、最近何か悩んでいることがあるの？」「私の親友、阿部志保が亡くなったんだけど、証拠がないことが多くて、みんな彼女が自殺したって言うの」私は心の中の苦しみを中野優紀に話した。中野優紀は聞いた後、さらに尋ねた。「それで、どうするつもりなの？」「他にどうしようもない、警察も手がかりがない。私は元の会社を辞めて、この悲しい場所から離れたいと思っている」最も私を悲しませるのは、志保の死だ。中野優紀は私に言った、「今、あなたが去ったら、問題はますます解決できなくなるんじゃない？」「でも、ここにいても何の解決にもならない」私は気分が落ち込み、顔に「駄目だ」と書いてあるような表情だった。海城市には多くの人脈があるけれど……中野優紀だけが、プライベートでやり取りがある。中野優紀はひらめき、私の手をつかんだ。「あなたが疑っているのは男性、それとも女性？」「男だ、私の親友の夫」「それなら簡単、私にとても美しい友達がいて、家柄も良い。彼女に私たちのために情報を探らせましょう」これも良い方法の一つ。阿部敦司が最も好むのは美しい女性だ。私と別れ、志保と付き合い始めた理由の一つにも、志保の美しさが影響していた。中野優紀の紹介で、私はその友達に会うことになった。その女性の名前は佐藤恵、25歳、大学院を卒業したばかりで、非常に美しい。私は佐藤恵に裏口を用意し、彼女を会社に移動させた。さらに、半月の間でルースの秘書の職を追い出した。佐藤恵は美しく、口も上手で立ち回りも良い。たった一週間で阿部敦司を手中に収めた。彼らはペアで行動し、ある夜に……私は飲み会を企画し、阿部敦司はコーヒー色のタイトスカートを身にまとい、ファッションセンスが良くセクシーに装った佐藤恵を連れてきた。さらに、何人かの同僚から問い詰

  • 最後の電話   第4話

    男は金を持つと悪くなると言うが、阿部敦司とルースの関係がはっきりしないことから、私は阿部敦司が外で女性と関係を持っていると信じている。しかし、阿部志保は外では賢妻良母として振る舞っているのに、どうして悪い女性なのだろうか。心に疑問を抱きながら、私は志保の以前のソーシャルメディアを開いた。志保は阿部敦司と付き合う前は、あまりSNSに投稿しなかったが、阿部敦司の仕事が安定した後は投稿するようになった。志保のタイムラインには、彼女自身の美しい自撮り写真が並んでいた。どの写真にも必ず、高級なブランドバッグが写っている。彼女の顔には、物質的な満足感があふれる笑顔が広がっていた。これらの写真をめくっていくうちに、私は新たな発見をした。昨年の9月から、志保の投稿に笑顔が見られなくなっていた。それは意図的に隠されていた。一部の写真には、過度なスキンフィルターが使われていたり、あるいは半分の顔しか見せない写真もあった。翌日、私は会社に出勤した。その間、阿部敦司とすれ違ったが、私たちは何も言わずに通り過ぎた。阿部敦司がスイスからの重要な顧客を迎えに出かける直前、私は彼のオフィスに書類を提出しに行った。その時、彼の携帯電話が鳴り始めた。見知らぬ番号からの電話だった。私は他人のプライバシーを覗くことが好きではないので、携帯を持ったまま、阿部敦司を探しに行った。しかし、私は会議室の外でルースに止められた。「社長は今、取引の話し合い中ですので、副社長は少々お待ちください」阿部敦司に電話をかけるのはほとんどが顧客であり、会社の利益を損なわないために、私は例外的にその電話を受けることにした。「もしもし、こんにちは。阿部敦司さんでしょうか？あなたの妻、阿部志保さんはすでに亡くなっています。この6億の保険の受益者はあなたですので、午後に持ってきてください……」保険会社からの電話だった。阿部志保は6億円の死亡保険を購入していた！阿部敦司は妻を殺して保険金をだまし取ったのか？阿部敦司は、私がオフィスで真剣な表情で待っているのを見た。 私は突然尋ねた。「6億円の死亡保険、知っているか？」彼は慌てることなく、いつものように自分のために弁解した。「あれは志保が買ったものだ、俺は何も知らなかった」阿部敦司は金銭に対して常人を超えた執着

  • 最後の電話   第3話

    有紗を家に連れて帰ると、まずリビングに座らせた。私はまだいくつかの書類を処理しなければならなかったからだ。書類を提出した後、阿部敦司から電話がかかってきた。電話の向こうの彼は、少し酒を飲んだようで、声が低くて重かった。「しず、今空いてるか？ちょっと話したいことがあるんだ」「退社時間だし、仕事のことには関わりたくないんだ。最新のデザイン資料はもうあなたのメールに送ったよ」向こうの彼は、頑固に言った。「志保のこと、ちょっと話し合いたいんだ」阿部敦司が指定したカフェに到着した。このカフェは私にとって非常に馴染み深い場所だ。大学時代、私は阿部敦司とよくデートで来た場所だ。このカフェには私の思い出がたくさん詰まっている。しかし、景色はあっても、もう心はない。阿部敦司は私より先に到着し、手を振って私に招きかけた。私はバッグを下ろして座り、目の前にあるカプチーノの上に可愛らしいミッキーの頭のプリントを見つめた。あの頃、私のお気に入りだった。顔を上げ、冷たく言った。「阿部さん、志保の死について……」阿部敦司は手を挙げて抗議し、「他の話をしよう」と言った。これって、どうかしてるでしょ？私を呼び出しておいて、志保のことを話さないなんて。阿部敦司は私の不機嫌さに気づいた。「しず、俺たちの間には他に話すことがないのか？」彼の手が、私がコーヒーカップを握っている手に触れた。さらに、かなり脂っこい手で私の手の甲を何度かこすってきた。私はまるで蠅に触れたかのように、嫌悪感を抱いて手を引っ込めた。私はバッグを手に取り膝の上に置き、「もし話すことがないなら、先に帰るよ」と言った。阿部敦司の顔色が変わり、彼はハーフリムの眼鏡を押し上げた。阿部敦司は見た目が整っていて、顔に浮かぶ憂いの表情が、どこか文芸的で感傷的な雰囲気を醸し出していた。殺人犯と彼を結びつけるのは本当に無理だ。でも、有紗はまだ小さいから、嘘をつくはずがない。「阿部さん、もしこのまま時間を無駄にするつもりなら、ほんとに意味がないよ」「しず、俺はこれまでずっとお前に恨まれているのはわかってる。でも、当時は俺にも事情があったんだ」私たちの口論は、以前の平穏を覆い隠した。私は阿部敦司が最初にどんな苦悩を抱えていたのか分からないけれど、志保

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