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第4話
Last Updated:
2024-11-08 11:20:28Related chapters
愛して十年 第5話
「パシッ——」と、頬に鋭い平手打ちの音が響いた。母が私を睨みつけて、「根性なし！あんた、あの人と一緒に苦労をしてきたんでしょ。なのに、彼が成功した途端に、こんな風に去るつもりなの？」私は今年26歳で、敬一と付き合い始めた時に彼はまだ何も持っていなかった。私は彼と一緒に起業し、彼との付き合いで彼に仕事を紹介した。その時は、胃出血まで起こすほどの飲み会もよくあった。「真美、お願いだから、そんなに苦労しないで」敬一は当時、私の病床の前で泣きながらひざまずいていたが、彼の方が私よりも多くのプレッシャーを受けていた。「敬一、私たちは良い生活がくるよ」あの最も辛い時期、敬一は自らの手でペアリングを刻んだ。私たちは夜空一面に広がる花火の下で抱き合い、この人生の幸せが見えたような気がした。その指輪は、私が手にした瞬間から何年も経っていた。どんなに手入れをしても、結局はそれを避けることはできなかったでしょう。私は母に返事をしなかった。母も冷静になった。「あんたが行ってもいいけど、彼に少しお金を頼んできなさい。彼は今とても成功しているから、そのお金なんて気にしないでしょう」「あんたの弟が結婚の準備をしているんだ。市内で結婚用の家を買う準備をしているんだけど、あんたはどう思う？」「おばさん、お金が必要なら私に頼んでください。うちの真美を困らせないでください」敬一が突然入ってきて、顔色が非常に悪かった。彼は私の顔に視線を落とし、顔色が怒って青になった。「このカードには家を買うのに十分なお金が入っています。これから真美にまた不愉快させたら、俺はいい気にしないぞ！」私の母は驚きと喜びでカードを受け取った。「はい、はい、もう私は来ません。真美のことはもう関わりません」「うちの真美はとても大切な存在だから、俺ですら気安く触れることができません。もしもう一度あんなことがあったら……」「心配しないでください、絶対にもう来ません！」母はカードを持って媚びるように笑って、すぐに去っていった。
愛して十年 第6話
「ごめんなさい、迷惑をかけてしまって」敬一の目には心を痛める表情が浮かんでいて、彼は私の手を引いて部屋に戻り、私が半分片付けた荷物を見て固まった。「真美、何をしようとしていたの？」敬一の表情は明らかに不安になり、彼は私を緊張した目で見つめた。「何でもしてないよ、最近栾城に私の大好きな画家の展覧会があるんだ。そこに行って勉強したいと思っているんだよ」と私は淡々と言った。展覧会は本当だけど、私は行くつもりはない。「何日間行く予定？」と敬一は私を抱きしめ、心配そうに尋ねた。「せめて3日はかかるかな、やっぱりこの機会はめったにないから、もう少し滞在したいかも」私は落ち着いて敬一を見つめ、痛みが深くなると気づかないことになることを知った。敬一が私に薬を塗ってくれた時、彼の首の後ろの視界の死角に一つの痕跡があるのに気づいた。隠すのをやめているかしら？「真美、昨夜は会社で急用があって、君がぐっすり眠っているのを起こすのが忍びなかったんだ」敬一が私の顔の腫れを氷で冷やしながら、優しく説明した。全部嘘だった。私は無意識に拳を握りしめ、指先が手のひらに沈む痛みが一時的に私の冷静さを保つことができた。私は彼をバラさなかった。「指輪を変えたの？小松敬一」私は彼の細長い指を見つめてぼんやりとしていた。長い間に彼のフルネームを呼んでいなかった。かつて敬一も私たちの指輪をとても大切にしていた。ある年の冬、私たちは遊びに出かけた。帰り道で大雪に遭遇し、指輪が見つからなくなった。敬一は私に言わないで、恐ろしい吹雪の中で、私たちが行ったすべての場所を一晩中探し回った。翌日、彼は指輪を持って私を抱きしめながら泣き叫んだ。「真美、失くしちゃうところだったよ、失くしちゃうところだったよ、見つけてよかった、よかった」でも一体どれくらい経ったのだろう、あの指輪が彼の指にあるのを、もう二度と見かけなくなってしまった。私は目を下げて、淡々と微笑んで、目の周りはすでに湿っていた。「大丈夫、変えてもいい、その指輪はもうあなたには似合わないから」
愛して十年 第7話
「そんなことない！真美、ただ今はさまざまな重要な場面に頻繁に出席しているだけで、これらのものが付き添いとして必要だよ。俺は君との指輪を忘れていないよ」彼はまだ弁解している。最初、敬一のキャリアがますます大きくなるにつれ、私は彼にその指輪を外すように頼んだことがあった。彼が当時身に着けていた姿にはもう合わないと感じたからだ。しかし敬一は断固としてそれを身につけるつもりで、彼は誰にでも私が彼の最愛の人であり、彼の将来の妻であることを宣言したいと言っていた。でも今、どのくらいの時間が経ったのだろうか。彼はもう私を彼の世界に招き入れることはなく、外向けの「パートナー」という状態も曖昧なままだ。それについては気にしていなかった。私は彼を信じていたからだった。しかし、今の私は、まるでジョークのようだ。「真美、泣かないで。もういらない、これはいらない。俺たちの指輪をつけてあげる」敬一は指から指輪を外し、ゴミ箱に投げ入れ、部屋の中でかつての指輪の痕跡を探し回った。しばらくして、彼は落胆したまま私の前に座っていて、まるで間違いを犯した子供のようだった。私は彼を冷たい目で見つめ、責める言葉や慰めの言葉はもう口に出せなかった。「敬一、もう探さなくていいよ」敬一は私の口調が普通ではないことに気づいたかもしれない。彼は私をしっかりと抱きしめ、声が震えながら言った。「改めて、もう一度リングを注文しようね？新しいペアリングを買おうね」私はもういらない。「いいね」と私は喜んでいるふりで言った。「真美、何かが起こったのか？今日はおばさんがあなたを悲しませたのか？心配しないで、俺がいるから。ずっと君の後ろに立って、君を守り、一生愛してるよ」敬一は自信満々に言った。本当に私を幸せにしたいと思っているような様子で。現実は彼の嘘を残酷に打ち砕いた。「うん、わかってるよ」私は残りの荷物を整理しながら起き上がった。敬一の視線がずっと私に向けられているのを感じた。数着の服だけ，私は持っていかなかった。「ドールは持っていかないの？」敬一が私に少し古びたドールを手渡した。これは私たちが付き合い始めた時に彼が手作りしたものだ。この10年間、私は常に身につけていた。涙を浮かべた目をちらりと瞬かせ、優しく口角を上げた。「今回は持っていかないことにす
愛して十年 第8話
私は小さな荷物を引きずって出発した。適切な家を見つける前に、まず一つのことを確認する必要があった。私は病院に行き、呼び出しを待っている間に、何となく家の監視カメラを開いてしまった。数年前、私は敬一と一緒に迷子の猫を拾った。猫が心配で家に監視カメラを設置した。一年前、私の猫が亡くなってしまった。しかし、この監視はずっと解体されていなかった。監視カメラの映像は、敬一が山岸友希にドアを開ける瞬間で止まっていた。敬一、君は本当に待ちきれなかったね。涙がまたもや霞んだ目にこぼれ落ち、胸が締め付けられるように痛んだ。「猫を連れて入ってはいけない、真美が気づいてしまうから」敬一は山岸をドアの前で止め、厳しい口調で言った。「前に白い子猫を飼ったって言ってたじゃないですか。私の猫も白いから、あなたが好きだと思ってましたけど」と山岸は悲しそうに言った。涙がもうすぐこぼれそうだった。「俺は真美と一緒に飼っている猫が好きだ。庭に放り出して、中に入れないでくれ！」敬一は眉をひそめ、嫌悪感を持って言った。山岸は猫を外に置いた。彼女は部屋に入ってから好奇心を持って部屋を見回し、目には少し羨望の表情があった。「ここで服を脱げ」敬一はソファに座って冷たく言った。「部屋に行かないんですか？」山岸は慎重に言った。「それは俺と真美の部屋だ」敬一の口調はますますイライラになってきた。「友希、一緒にいる間は従順だと思っていたのに」山岸は急いで服を全部脱いで敬一の腕に飛び込んだ、私の手は震え止まらなかった。「そこのお嬢さん、なぜまだ病院でレントゲンを見ているの？」と、耳に心地よく聞こえる声が突然響き、声には少し戯けた意味を含んでいた。
愛して十年 第9話
私は彼を一瞥し、彼も私を見るために横を向いた。彼の美しい瞳には怠惰な笑みが浮かんでいた。私は彼に気にせず、黙って携帯をしまった。ちょうどその時、私の番号を呼ばれた。検査を受けた後、医者は私が妊娠して1ヶ月以上経っていると宣告した。1か月以上前、ただ一度だけ対策を取らなかった。心の準備はできていたが、まだ受け入れがたいと感じた。私と敬一はもう戻れないし、彼の子供をもう産むこともできない。「取り除いてください」私は表情を変えずに言った、心の中の少しの思い出を抑えながら。「なんです？」医者は私を驚いたように見つめた。「この子を今すぐ取り除きたい」と私はもう一度繰り返した。「あなたのように冷静で断固とした胎児を諦める人は珍しいですね」医師は私を一瞥し、さらに補足した。「しかし、相手がこの子を生む価値がないと判断したなら、あなたがそう果断にできるのも容易ではありません。検査が終わったら手術の準備をしてください」「ありがとうございます」検査は順調で、手術室に入る前に敬一からメッセージが届いた。「真美、もう着いたの？ほんの少し会えなかっただけなのに、もう君が恋しいよ。真美、俺は考えているんだけど、子供を作ろうかな。君のように可愛い娘が欲しいな」この時の敬一は、浮気後の罪悪感を抱えて私にメッセージを送っているかもしれない。多分山岸は今も彼の腕の中に横たわっているかも。ただし、もう私には関係がないことだ。私は彼のすべての連絡先をブロックした、静かに手術室に入った。手術は非常に順調だった。何日休んで、私は退院した。
愛して十年 第10話
私がタクシーを拾っているとき、誰かが私を呼び止めた。「石塚真美？」私は振り向いて、美しい上品な女性がこっちに向かって歩いてくるのを見た。ちょっと見覚えがあるけれど、一時的に思い出せなかった。「本当にあなたなの？」彼女はとても喜んでいるように見えた。「私を覚えていない？私は橋爪あお。数年前に一緒に入札したことがあります。その時、貴社はたった設立したばかりだったと思いますが、私はあなたを高く評価してます」「橋爪さん、お久しぶりです」私は礼儀正しく彼女に応えた。数年前、私は敬一と一緒に会社を経営していたが、会社はますます発展し、敬一も私が外出することをますます嫌がるようになった。彼のしつこい説得に耐えかねて、私は最終的に職場を辞めた。「最近何の連絡も聞かないですけど、一緒にいたあの敬一って男の人はすごく成長したみたいですね」「私は数年前に職場を離れました」「それは本当に残念です。あなたの才能なら、この分野で輝くことができたはずです」橋爪あおは悔しそうに言った。「一緒に食事しませんか？」橋爪は情熱的に誘ってくれた。私は頷いて彼女の車に乗った。「あなたは小松敬一さんと結婚しましたか？当時、私はあなたたち二人を見て、あなたたちが本当にお似合いだなと思っていました。小松さんはいつもあなたを見る目に愛情に満ちているようでした」私は唇を引き締め、首を振りながら言った。「私たちは別れました。彼は他に女性がいて、私が見つけてしまったんです」橋爪はしばらく黙っていたが、すぐに急ブレーキがかかった。「実は私にも過去に深い感情を注いだ恋がありました」彼女は苦い笑顔で言った。「私は夫と10年一緒にいて、結婚してから5年です」「彼は私のどんな気持ちにも無限の寛容を示してくれました。私を愛し大切にしてくれた両親ですら、彼が私に対して誰よりも優しいと認めています」「そして彼も私が彼を最も愛していた年に亡くなりました。私たちは偶然の交通事故に遭いました。彼は私を必死に守ろうとしましたが、彼は去ってしまいました」私は静かに彼女の話を聞いていた。「無数の夜、私は眠れず、精神も崩壊寸前で、麻痺して1年を過ごしてました。しかし彼が去った1年後、彼の愛人が私生児を連れてきて彼の財産を分けるように要求してきました」感情は、なんだか頼りないも
愛して十年 第11話
「今、私も立ち直りました。毎日自分のやり方で生きていると、徐々に気づいたのですが、実はその人がいなくても、私はとても良く生きていけるんです」「橋爪さん、ありがとうございます」私は軽く口角を上げ、心の中が軽くなったように感じた。橋爪は優しく私を見て、アクセルを踏んで直接レストランの前に行った。「石塚さん、私の名前を伝えて、あなたを待っている人がいますよ。必ず行ってね」と橋爪は私に一回瞬きして、私をレストランに押し込んだ。私は彼女の名前を伝えた。その後、絶景の場所に連れて行かれた。以前にもここに来たことがあったが、この場所は予約が非常に難しかったはず。敬一でさえも、取れなかった。「石塚さん、また会いましたね」席に座っている男性は、さっき病院で会った人で、私は状況がよくわからなかった。彼は丁寧に私に座るように促し、メニューを手渡してくれた。「僕は橋爪哲と申します。姉に頼んであなたを連れてきたんですが、失礼ではありませんでしたか？」彼は私をじっと見つめながら、口角に浅い微笑みを浮かべた。「橋爪さん、初めまして」私は向かいの人を困惑しながら見つめたが、記憶にはその人の姿がないように思った。「僕はただ、当時僕を打ち負かした人がどのような人だったのか、とても興味がありました」彼は片手で顎を支え、目にはちょっとした輝きが点滅していた。「橋爪さん、何でも直接言ってください。お互いの感情を無駄にすることはありません」私は冷たく言った。「当時、姉の入札書は僕が全部担当したもので、それが僕の最初のプロジェクトでした。思いもよらず、突然現れたライバルに打ち負かされてしまったんです」商朔は目を細めて微笑み、その笑顔はなんとも掴みどころがない。「不服です」子供っぽい言葉。「ああ、それも私が初めて作成した入札書ですよ」と私は冷たく返答した。
愛して十年 第12話
「君は……」橋爪は私に言葉を詰まらせられて、水を一口飲んだ。「僕はちょうど国に帰ってきたばかりで、今日は主に君を知りたくて来たんです。君は……本当に優秀です。僕は君と競い合うためにここにいるわけじゃないんですからね」「気にしなくていいよ、私はもうその業界にいないですから。何も他の用事がなければ、私は先に帰りたいです」「なぜもう一度試してみたくないのですか？君は、昔の優れた自分を取り戻したくないのですか？」橋爪の言葉に私は立ち尽くした。「これは僕の名刺です。もしよろしければ、僕の会社にいらっしゃいませんか」橋爪は真剣そうな表情で私に名刺を手渡した。彼は実は業界で最も優れた橋爪グループの社長だった。なぜ？「橋爪グループはさまざまな才能に不足していないはずですよね、なぜ私を探しているのですか？」「僕はボスだ。誰を探すかは僕が決めます」橋爪は立ち上がって私と対峙した。もしかしたら私の勘違いかもしれないが、橋爪の耳が少し赤くなっているように感じた。私は一時的にホテルを見つけて泊まっている。ホテルに戻って橋爪の名刺をゴミ箱に捨てた。夜中に私は再びベッドから悪夢に驚かされ、ゴミ箱にあった名刺を取り戻し、橋爪の連絡先を携帯電話に保存した。翌朝、誰かがドアをノックした。私は朝食だと思い、ドアを開けると、怒りに満ちた敬一が立っていた。敬一は私の前でこのような様子を見せることはほとんどなかった。唯一あったのは事業が発展した後で、ある時彼が協力の話し合いに行った後、家に帰ってもこのような様子だった。私は最初彼に怖がっていたが、その後彼は私の腕の中に飛び込んできた。「あのグループの人たちは女性を俺に贈ってくれたんだ。俺は自分には妻がいると言ったのに、そんな人たちとは二度と仕事をしたくない！」彼は今、このような様子で、何を示したいというのか。「真美、君は栾城に行くって言っていたじゃないか？なぜ今ここにいるの！」敬一が部屋に入ってきて、すぐに私の腰を抱きしめてドアを閉めた。
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愛して十年 第18話
三年後。私は橋爪と一緒に、私たちの人生で最も重要なプロジェクトの最終作業を行っていた。私は本当に自分の能力で橋詰と並んで歩むことができた。ある夜、橋爪は痛々しそうに私を見つめた。「真美さん、このプロジェクトが実現できたら、僕の彼女になってくれないか考えてみてくれる？」私は真剣に橋爪を見つめ、ゆっくりと口を開いた。「私はもうすぐ30歳になっちゃうが、結婚したいと思ってる。もしよければ、あなたの花嫁になることを考えてみたい」橋爪はその場に呆然と立ち尽くし、愚かに笑っていた。しばらくしてようやく我に返り、私を強く抱きしめた。「真美さん、僕の妻になってくれ、本当にとてもとても君を娶りたいんだ！」プロジェクトが実現すると、橋爪は約束を果たしてくれた。彼がどれだけの準備をしたのかわからないが、私にとって心に残るプロポーズと結婚式を用意してくれた。「哲さん、何でそんなに急いでるの？」結婚式がまだ正式に終わっていないのに、橋爪は私を連れて逃げ出した。私は彼の背中を叩いて不満を示した。橋爪は真剣な顔で言った。「真美さん、さっき小松さんを見たんだけど、彼は結婚を奪いに来たんじゃないかな、早く妻と一緒に逃げなきゃ！」「哲さん、私は彼と一緒に行くつもりはないよ」「何を言ってるの？僕は聞こえません！」「だから、私はあなたを愛してますと！哲さん！」私は何も気にせずに叫んだ。「僕も君を愛しています！真美さん！」橋爪はもっと大きな声で叫び返した。通行人の視線はすべて私たち二人に注がれた。次の日に、ニュースのトップトレンドは「世界一の実業家石塚真美と橋爪哲、結婚式当日に街で大いに愛を示す！」だった。
愛して十年 第17話
「あなたは敬一さんがおっしゃる通り、優しい女性です」と彼女はゆっくりと口を開いた。「しかし、今日あなたに会ってすぐに理解しました。彼がなぜあなたに夢中なのか、あなたは優しさだけでなく、とても強い心も持っているからです」「どうしましたか。彼のことを知った後、私がどうしても死ぬような状態になると思っていますか？」私は無関係のように平然と語っていた。「私が彼に積極的にアプローチしたのは、私が彼の心の奥底にいつもあなただけがいることを知っていたからです。私は彼にこっそりその指輪をつけさせた。彼は私に向かって怒りをぶつけ、そんな誇り高い人が子供のように泣いて、彼の真美が彼を拒否したと言った」「彼は私を必要としなくなった。彼の子供を身ごもっていても私を必要としないです。彼はどうしてそんなに冷酷で、迷いなく私たちの子供を打ち切ったのか」山岸は涙を流しながら私の前で言った。私は彼女の言葉を聞きながら、心に何の感情も抱かなかった「石塚さん、本当にあなたが羨ましいです。彼の濃厚な愛を受けることができるなんて。敬一さんのその指輪は、彼が一度酒を飲んでいる間に私が隠したものです。彼は私に会いたくないので、私はそれをあなたに返します」山岸は指輪をテーブルに置いて去っていった。私は指輪を見つめて考え込んでいた。結局、それを動かなかった。次の日に、敬一は私のところにやってきた。彼は私を切羽詰まったかのように観察し、慎重な口調で尋ねた。「彼女は君をいじめたりしていないか？」私は首を横に振った。敬一の手には多くの傷があり、精神もかなり疲れているように見えた。「彼女は何か言った？」彼は続けて尋ねた。「彼女は何も言わなかった。彼女は私にこの指輪をあなたに返すように言っただけ。私のところに置いてあると目障りだから、私の指輪も一緒に返すわ」と言った。私はかつてのその指輪を敬一の手に渡し、過去のどんな痕跡も私には関係なくなっていく。「敬一、実はあなたは2人の子供を失っているのよ」私は妊娠検査の結果書と中絶に関する証明書を彼の手に渡した。「これからはもう自分を傷つけることはしないで、私は既に受け入れたわ。あなたも前を向いて進んでね」この日から、橋爪は私を連れて海外でのキャリアアップを始めた。
愛して十年 第16話
面接は非常にスムーズで、私は再び私の好きな分野に戻ってきた。最初はまだ慣れておらず、精神的にも少し疲弊しているようだった。「真美さん、君はもう十分に良くやっています。頑張れ」橋爪の時折の助けを得て、私はやがて慣れてきて、ますます手馴れてきた。敬一は毎日私の家に来て、私の隣の家まで買ってしまった。私は一心に仕事に取り組んでいるから、全くそれに関心がなかった。彼が何度か私の玄関に作った料理を置いていったのはわからないが、ついに私は怒りを爆発させた。「小松敬一、もう料理を作らないでくれない？私は一度も食べていないし、全部橋爪さんに食べられてしまったよ。彼は何度もお腹を壊してしまったんだ！」敬一の手が固まり、静かにその場に立ち尽くし、目の周りが赤くなった。「ごめんなさい」昔は敬一がこのような悲しそうな表情を見せると、私は心が痛んだが、今はただうんざりするだけだ。敬一はもう何日も私に会いに来ていなかったから、心身ともにとても快適に感じていた。コンコン。数日が経った後、再びドアのノック音が聞こえた。そして急かしているようだったので、私はイライラしながらドアを開けた。ドアの前には山岸が立っていた。彼女は洗練された服装をしているが、少し幼く見えた。「入ってもいいですか？」私は頷く。彼女は座り込んで、少し窮屈そうに見え、まったくドア前で見せた緊張感は消えてしまった。
愛して十年 第15話
私がもう少し遅くドアを開けると、ドアの外の橋爪と敬一は喧嘩し始めるだろう。「小松さんだったんですか、君はあの女子大学生と一緒にいるはずじゃないのですか？」橋爪は何かをほのめかすような意味を込めて、敬一は黙ってその場に立っていた。帰国したばっかりの橋爪まで知っているとは。見たところ、彼らの商業の人々はこのことを知っているようだ。だからか私が数回しか会社に行かなかった時、会社の人々は多かれ少なかれ奇妙な目で私を見ていた。私が鈍すぎるのか、または敬一が上手に隠しているのか、この1年間私は噂の一つも捕まえることができなかった。「行きましょう」私は荷物を押し出し、橋爪は自然にそれを受け取った。「真美、君は彼とどこに行くつもりなの？」敬一は私の手を引こうとしたが、手は空中にあるうちに橋爪に邪魔された。橋爪は彼の手を止めて、私を背後で守るようにしてから言った。「彼女はどこに行きたいとこがあったら行けばいい、君は彼女の夫じゃないんだから、なぜ彼女を管理する権利があるんだ」橋爪の言葉は敬一に突き刺さったようで、敬一の目の周りが少し赤くなった。「真美、もう一度チャンスをくれないか。すぐに結婚しよう、最大の結婚式を用意する。一生君のそばにいる。どうか」敬一は苦しそうな表情で、声を詰まらせて私に懇願した。「敬一」私は平静な表情で敬一を見つめ、口調をやわらかくした。敬一の目には少し希望の光が宿ったように見えた。しかし、私は彼の願いを叶えることはできなかった。「私はもうそれを望まないんだ」冷たく言って、私は橋爪と一緒に去った。私は橋爪会社に比較的近いところにマンションを借りた。環境にはとても満足している。「僕たちの会社に入るには厳しい審査が必要ですよ」橋爪の無関心な一言が私を非常に緊張させた。次の1週間、橋爪は夜も昼もなく私を手伝って商業状況を整理し、この業界のさまざまなことに慣れるように案内してくれた。疲れているけど、当時働いていた時の感覚を掴めつつあった。橋爪は本当にすごい。まるで何でも知っているかのようで、しかも私に注意すべきポイントを忍耐強く教えてくれていた。職場を離れて家に戻った時、私はいつも敬一に商業に関する話をしてもらうように頼んでいた。しかし彼はますます疲れているように見え、多くの言葉をもう話したが
愛して十年 第14話
「真美、俺を拒まないでくれる？俺から離れないでくれる？」敬一は地面にひざまずき、何度も懇願し、目の周りが真っ赤になっていた。「敬一、私は本当にあなたと一緒にいたかった。結婚したかった。私たち二人だけの子供も欲しかったんだよ」私は自分の頬の涙を拭い、崩れ落ちる敬一を静かに見つめながら、穏やかな口調で言った。「でも、あなたは私のことを知っている、もう戻れないんだよ」誠実だけを守って欲しかった。敬一は立ち尽くし、絶望的に私を見つめ、声を詰まらせながら私の名前を呼んでいた。「出て行って、もう私に近づかないで」私は少し疲れていて、力がなく言った。「真美、体調が悪いのか？病院に連れて行ってあげよう？」敬一は心配そうに私を見つめた。「帰って、もう会いたくない。長い間一緒にいたが、もう醜いことはしたくない。敬一、私たちはここまでにしよう」「真美……」私は敬一をドアの前に押し出し、冷たい声で言った。「そんな風に私を呼ばないで、気持ち悪いと思うわ」門を閉めた。その瞬間、私は完全に地面に崩れ落ち、涙が自由に流れ出た。その夜、私は橋爪哲に電話をかけた。「あなたが言っていることを試してみたいと思います」私の心の中でも少し緊張していた。私は長い間職場にいなかったから。「住所を教えて、明日迎えに行きますよ」私は向こう側の人が隠そうとしている笑いを感じ取れた。夜に、私はやはり果てしない不眠症に陥ってしまった。翌日、私はドアの外で響いた音で起こされた。「橋爪哲、ここに来て何をしているんだ？」と敬一の声だった。彼はまだここにいたのか？
愛して十年 第13話
私はもがいたが、彼は逆にますます強く抱きしめてきた。想い呼吸が顔に当たり、私は無意識に顔をそむけ、身体が本能的に敬一が触れるのを拒んだ。「真美！」敬一は眉をひそめ、私を見つめる目は悲しそうで、捨てられた子犬のようだった。「小松敬一、今こうして何の意味があるの？」私は彼を冷たい目で見つめながら、自嘲気味に口を開いた。「真美、何を言っているの？」敬一は理解できないように聞いた。「あなたは自分で何をしているのかわからないのか？あなたの首の後ろのキスマークは、山岸が私に抗議しているんでしょうね」と冷たく言った。心の奥に残る愛情は突然消えてしまった。「君は……」敬一は驚きを隠せず、慌てふためいた表情で私を見つめた。「私がそれをそうやって知ったのか？それが聞きたいだろ？」私は静かに彼を見つめ、無関心そうに笑ってみせたが、涙は簡単にこぼれ落ちた。私は全力を尽くして彼を押し退け、絶望的に泣きながら言った。「9周年記念日の時、あなたたちは付き合っていたんでしょう！10周年記念日の時、あなたたちは私の隣のベッドでセックスした！敬一、私も感情を持っている。もしもう私を愛していないのなら、私はあなたにしつこくしがみつかないよ！なぜあなたは私をこのように恥辱するのか！」私は数歩後ろに下がり、彼から遠く離れた。「真美……」敬一は前に進みたかったが、私は手元のものをすべて彼に投げつけた。彼の額は打ち砕かれ、たくさんの血が流れた。「それに、あなたが変えた指輪も！敬一、私は本当にばかだと思う。私たちは10年一緒にいて、私はあなたを待ってきたけど、あなたはまだ私と結婚するつもりがないようだな！しかし指輪はどうなったんだ？あなたは人に贈ると言ったら贈るんだ！」「真美、俺が間違っていた！俺を捨てないで！」敬一は地面に跪き、声が震えている。「あなたが最初に私を要らないと言ったんだ」私は徐々に冷静になり、心が冷たくなって言った。「敬一、もうあなたを待つのはやめた」「ごめん！真美、ごめんなさい、俺が悪かった、俺が悪かった！」敬一は地面に跪いて、自分を激しく打ち、彼がこれほど狼狽した様子を見たことはなかった。私はただ彼を冷たい目で見つめ、動じることなくその場に立っていた。
愛して十年 第12話
「君は……」橋爪は私に言葉を詰まらせられて、水を一口飲んだ。「僕はちょうど国に帰ってきたばかりで、今日は主に君を知りたくて来たんです。君は……本当に優秀です。僕は君と競い合うためにここにいるわけじゃないんですからね」「気にしなくていいよ、私はもうその業界にいないですから。何も他の用事がなければ、私は先に帰りたいです」「なぜもう一度試してみたくないのですか？君は、昔の優れた自分を取り戻したくないのですか？」橋爪の言葉に私は立ち尽くした。「これは僕の名刺です。もしよろしければ、僕の会社にいらっしゃいませんか」橋爪は真剣そうな表情で私に名刺を手渡した。彼は実は業界で最も優れた橋爪グループの社長だった。なぜ？「橋爪グループはさまざまな才能に不足していないはずですよね、なぜ私を探しているのですか？」「僕はボスだ。誰を探すかは僕が決めます」橋爪は立ち上がって私と対峙した。もしかしたら私の勘違いかもしれないが、橋爪の耳が少し赤くなっているように感じた。私は一時的にホテルを見つけて泊まっている。ホテルに戻って橋爪の名刺をゴミ箱に捨てた。夜中に私は再びベッドから悪夢に驚かされ、ゴミ箱にあった名刺を取り戻し、橋爪の連絡先を携帯電話に保存した。翌朝、誰かがドアをノックした。私は朝食だと思い、ドアを開けると、怒りに満ちた敬一が立っていた。敬一は私の前でこのような様子を見せることはほとんどなかった。唯一あったのは事業が発展した後で、ある時彼が協力の話し合いに行った後、家に帰ってもこのような様子だった。私は最初彼に怖がっていたが、その後彼は私の腕の中に飛び込んできた。「あのグループの人たちは女性を俺に贈ってくれたんだ。俺は自分には妻がいると言ったのに、そんな人たちとは二度と仕事をしたくない！」彼は今、このような様子で、何を示したいというのか。「真美、君は栾城に行くって言っていたじゃないか？なぜ今ここにいるの！」敬一が部屋に入ってきて、すぐに私の腰を抱きしめてドアを閉めた。
愛して十年 第11話
「今、私も立ち直りました。毎日自分のやり方で生きていると、徐々に気づいたのですが、実はその人がいなくても、私はとても良く生きていけるんです」「橋爪さん、ありがとうございます」私は軽く口角を上げ、心の中が軽くなったように感じた。橋爪は優しく私を見て、アクセルを踏んで直接レストランの前に行った。「石塚さん、私の名前を伝えて、あなたを待っている人がいますよ。必ず行ってね」と橋爪は私に一回瞬きして、私をレストランに押し込んだ。私は彼女の名前を伝えた。その後、絶景の場所に連れて行かれた。以前にもここに来たことがあったが、この場所は予約が非常に難しかったはず。敬一でさえも、取れなかった。「石塚さん、また会いましたね」席に座っている男性は、さっき病院で会った人で、私は状況がよくわからなかった。彼は丁寧に私に座るように促し、メニューを手渡してくれた。「僕は橋爪哲と申します。姉に頼んであなたを連れてきたんですが、失礼ではありませんでしたか？」彼は私をじっと見つめながら、口角に浅い微笑みを浮かべた。「橋爪さん、初めまして」私は向かいの人を困惑しながら見つめたが、記憶にはその人の姿がないように思った。「僕はただ、当時僕を打ち負かした人がどのような人だったのか、とても興味がありました」彼は片手で顎を支え、目にはちょっとした輝きが点滅していた。「橋爪さん、何でも直接言ってください。お互いの感情を無駄にすることはありません」私は冷たく言った。「当時、姉の入札書は僕が全部担当したもので、それが僕の最初のプロジェクトでした。思いもよらず、突然現れたライバルに打ち負かされてしまったんです」商朔は目を細めて微笑み、その笑顔はなんとも掴みどころがない。「不服です」子供っぽい言葉。「ああ、それも私が初めて作成した入札書ですよ」と私は冷たく返答した。
愛して十年 第10話
私がタクシーを拾っているとき、誰かが私を呼び止めた。「石塚真美？」私は振り向いて、美しい上品な女性がこっちに向かって歩いてくるのを見た。ちょっと見覚えがあるけれど、一時的に思い出せなかった。「本当にあなたなの？」彼女はとても喜んでいるように見えた。「私を覚えていない？私は橋爪あお。数年前に一緒に入札したことがあります。その時、貴社はたった設立したばかりだったと思いますが、私はあなたを高く評価してます」「橋爪さん、お久しぶりです」私は礼儀正しく彼女に応えた。数年前、私は敬一と一緒に会社を経営していたが、会社はますます発展し、敬一も私が外出することをますます嫌がるようになった。彼のしつこい説得に耐えかねて、私は最終的に職場を辞めた。「最近何の連絡も聞かないですけど、一緒にいたあの敬一って男の人はすごく成長したみたいですね」「私は数年前に職場を離れました」「それは本当に残念です。あなたの才能なら、この分野で輝くことができたはずです」橋爪あおは悔しそうに言った。「一緒に食事しませんか？」橋爪は情熱的に誘ってくれた。私は頷いて彼女の車に乗った。「あなたは小松敬一さんと結婚しましたか？当時、私はあなたたち二人を見て、あなたたちが本当にお似合いだなと思っていました。小松さんはいつもあなたを見る目に愛情に満ちているようでした」私は唇を引き締め、首を振りながら言った。「私たちは別れました。彼は他に女性がいて、私が見つけてしまったんです」橋爪はしばらく黙っていたが、すぐに急ブレーキがかかった。「実は私にも過去に深い感情を注いだ恋がありました」彼女は苦い笑顔で言った。「私は夫と10年一緒にいて、結婚してから5年です」「彼は私のどんな気持ちにも無限の寛容を示してくれました。私を愛し大切にしてくれた両親ですら、彼が私に対して誰よりも優しいと認めています」「そして彼も私が彼を最も愛していた年に亡くなりました。私たちは偶然の交通事故に遭いました。彼は私を必死に守ろうとしましたが、彼は去ってしまいました」私は静かに彼女の話を聞いていた。「無数の夜、私は眠れず、精神も崩壊寸前で、麻痺して1年を過ごしてました。しかし彼が去った1年後、彼の愛人が私生児を連れてきて彼の財産を分けるように要求してきました」感情は、なんだか頼りないも
