第3話

澤北将悟は橋見優菜を連れて私と彼の二人の家に戻った。

橋見優菜も女だから、すぐに私が出ていったことに気づいた。

彼女は慎重に尋ねた「将悟兄ちゃん、秋穂姉さんはまだ怒っているの？」

彼女は私が家を出た理由くらい推測できる。

「うん。彼女は自分で買った家に戻った」

澤北将悟と一緒に住む住宅以外に、私は他にもいくつかの不動産を持っている。

以前に何回か将悟と喧嘩した後、適当に他の家を選んで身を隠していた。

橋見優菜は唇を噛み、申し訳なさそうな表情を浮かべた。

「将悟兄ちゃん、この件は全部私のせいなの。私があまりにもわがままだったから……あの夜弱まっちゃって将悟兄ちゃんに付き合わせたせいで……」

「秋穂お姉さんが怒るのも無理はないよね。優菜のせいで喧嘩するのだけはやめてほしい」

澤北将悟は優しく微笑んで「これは優菜のせいじゃない、為季秋穂が理不尽なだけだ」

「安心しろ、今回あいつが優菜に謝罪すれば、俺はあいつを許してやるから」

橋見優菜は口元の笑みを抑え、涙声で言い出す「優菜が悪かったわ、とりあえず先に将悟兄ちゃんのためにご飯を作ってくるね」

彼女は台所に走って行き、澤北将悟はソファに座って呆然としていた。

しばらくして、彼のかすかな声が聞こえた「秋穂、もうワガママをやめよう」

私は空中に漂い、心臓に鋭い痛みが走った。

今となっても、彼はまだ私がふざけていると思い込んでいる。

一週間前に、私たち七周年目の交際記念日があった。

この記念日のために、そして彼のために2つのサプライズを用意していた。

一つ目は、私の超音波検査結果だ。

二つ目は、私の戸籍簿。

七年間付き合って、将悟と結婚したいと思った。

しかし、私が期待していたロマンチックなキャンドルライトディナーはできず、代わりに喧嘩の始まりだ。

食卓の上で、橋見優菜の電話がかかってきたのを目の当たりにした。

彼女は泣き叫んで「将悟兄ちゃん、私の足は本当に役に立たない。また転んじゃったの」

「腕が熱湯にかけられて、とても痛いよ」

「将悟兄ちゃん、お願いだから一緒にいてくれない？私本当に苦しい……」

橋見優菜はいつも甘くて可愛い印象をみんなに示しているが、将悟にだけ泣いたり脆いところを見せたりする。

将悟は彼女の懇願を聞いて、慌ててコートを着た。

私は彼を引き止めて、冷たい声で言った「澤北将悟、また橋見優菜のせいで私を見捨てるつもりなの？」

彼は宥める「おとなしくしてって。わがまま言わないで、優菜ちゃん今俺が必要だから」

目がしみて、泣き声をこらえながら「じゃあ私は？私はあなたを必要としないのか？」

7年も経った今、結婚の話を切り出すのも私で、しかも未婚のまま妊娠しているという状態。

まさか、私が彼を必要としないわけ？

私は焦った「橋見優菜が何回もこんな手を使ってるのに、まだ見破れないのか？彼女はわざと私を不快にさせようとしている！」

「私の誕生日、あなたの誕生日、バレンタインも、それに記念日まで！私たち二人で何かを祝う時にいつもいつも、彼女は足が痛いって口実であなたを呼び出し、会わせようとする」

「あなたは本当にバカなの？彼女の気持ちに気づいていないの？！彼女がこんなに私を不快にさせても彼女の方を甘やかすの？」

澤北将悟は私の言葉に驚き、その場で固まって動かなかった。そのうち驚きが徐々に嫌悪に変わっていくのを見えた。

「為季秋穂、お前の心はどうしてこんなに汚れているんだ？」

「俺にとって、優菜は実の妹のような存在だ。俺と優菜の間に何を疑う余地があると言うんだ？」

「忘れるな、優菜の足はお前のせいで怪我をしたんだぞ、お前は彼女に足一本の借りがあるんだ！」

私の心は崩れた「私じゃない！彼女の足を怪我したのは私じゃない！」

「もういい」彼は眉をひそめて額に手を当てながら言った「この件についてはもう言わないでくれ」

彼はドアを押して開けた。

私は急いで彼を呼び止めた「澤北将悟！もし今日あなたはまた橋見優菜のために私を置き去りにするなら、私たちは別れることになる」

答えてくれたのは大きなドアの閉まる音だった。

私の心は完全に冷え切り、荷物をまとめて他の家に引っ越した。

澤北将悟は私が言い放った別れの言葉を認めてなかったが、私を家に連れ戻すこともしなかった。

私たち二人とも頑固者で、暗黙の冷戦が始まった。