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第3話
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第4話
橋見優菜は私の家に泊まり、将悟を恋愛映画の鑑賞に誘った。大きなスクリーンの中で男女の主人公が深く抱き合ってキスをするシーン。曖昧な雰囲気の中、橋見優菜は期待に満ちた目で将悟を見つめている。澤北将悟はただ俯いて携帯を見ている。携帯の画面には私と彼のチャット画面がはっきりと表示されている。彼は人差し指で私のアイコンを慎重に撫でているが、返信を送ろうとしない。橋見優菜の顔が突然暗くなり、口を開けて何か言おうとしたが、澤北将悟に遮られた。澤北将悟は疲れた眉間を揉みほぐし、苛立ちながら言った「優菜、俺は先に寝るよ。君は一人で映画の続きを見ててね、何かあったら俺を呼んで」橋見優菜は無理して笑顔を作り「将悟兄ちゃん、ゆっくり休んでね」澤北将悟は寝室に戻り、ドアを閉めた。橋見優菜が猛然とソファにあるぬいぐるみを掴み上げ、十本の指でしっかりと首を絞めた。「死ね！死ね！為季秋穂、お前は本当に死ぬべきだ！」ぬいぐるみをまた何度も激しく殴り付けてから、ようやく彼女の怒りが少しずつ収まるようになった。彼女は突然顔を覆ってクスクスと笑った「大丈夫、将悟兄ちゃんはいつか完全に私のものになるから」私は本当に澤北将悟にこの光景を見せたい。見てよ、あなたが実の妹だと思っている人はずっとあなたに不純な感情を抱いている。ちょうど私が死んだし、あなたは彼女の愛を受け入れることができるよ。これこそあなたがずっと欲しかったものではないだろうか？
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第5話
冷戦になった四日目、そして私の死体が修復された二日目。頭部を除いて、他の部分はすでに人の形として見えてきた。続いて骨が見えるほど深い傷口の修復だ。助手は息を呑んだ「百八十二箇所の切り傷、この女性は致命的な痛みを耐えながら死んだんです」澤北将悟は淡々と口を開いた「遺体の家族はまだ見つかってないのか？もう四日も経っているのに、家族はまだ失踪届を出していないのか？」「ないです。たぶんホームレスなんじゃないでしょうか」私は苦笑した。澤北将悟は私がまだ怒っていると思って、全く私に連絡する気にならなかった。だから、私が失踪したことに気づくはずもない。澤北将悟が私の足を助手に見せつけた。「この足を見てわかる？バレリーナならではの足だ。それに、死体の肌は滑らかで白く、体型も細く、おそらく裕福な生活を送っていただろう。推定される生前の職業はダンサーだ」彼は私の足首に手を伸ばし、いきなり動きを止めた。観察しているうちに、彼はこの足首の内側に2本の鋼の針が刺さっていることに気づいた。「秋穂？」彼は無意識に声を漏らした。一年前に、足首を骨折して手術で2本の金属ピンを入れたことがある。これは私が他の人と違うところ。澤北将悟はやっと私だと認識できた。
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第6話
しかし、私の希望はすぐに消えてしまった。澤北将悟が私の名前を呼んで、すぐに首を横に振った。彼でさえも自分の馬鹿げた推測に噴き出しそうになったようだ。彼は首を振って仕事に戻った。私の心が氷の洞窟に落ちたようだ。澤北将悟は今でも私を認識できていない。四日が経った今でも、彼はやはり私の緊急電話を冗談だと思っている。突然のこと、澤北将悟は修理道具を置き、作業服を脱ぎ出し「ちょっと出かけてくる」彼は作業場を離れ、携帯電話を手に取って私に電話をかけた。電話はもちろん誰も出ることがない。彼はまた十数回も諦めずに電話をかけ続け、表情はますます慌てるようになってきた。私は苦笑した。澤北将悟、ついにその女性の死体と私を結びつけ始めたのね。電話に出なかったからか、澤北将悟がメッセージを残してくれた。「為季秋穂、もうやめてくれないか？返事してくれ」「俺が間違っていた。俺からお前に謝るから、無視はしないでくれ」しかし誰も応答しなかった。澤北将悟は完全にパニックになり、狂ったように私の友人、両親、同僚に連絡を取り始めた。「もしもし、今秋穂と連絡が取れなくなった。彼女に俺に連絡するよう伝えてもらえないでしょうか？」私の知り合いから次々と返信が来た「ごめんね、私も秋穂に連絡が取れない」澤北将悟の脳裏にあの雨の夜の電話を突然に思い浮び出した。「将悟！誰かに追われてるのっ、郊外の工業区草原に！すぐに警察呼んで助けて！」電話の向こうで、私の恐怖に満ちた息遣いと雨音が交じり合っていた。彼は猛然と気づいた、あの時私は冗談を言っていなかったことを。彼の顔が一瞬で青ざめ、一人でつぶやいた。「ありえん、そんなことありえるはずがないっ」「秋穂に恨みを持つ人間いるわけない。こんなに優しくて人に親切なのに、誰が秋穂を狙うっていうんだ」「もし秋穂が本当に危ない目に遭ったとしても、俺より先に警察に通報するはずだろう。どうして俺に電話を？」私は苦笑した。彼には知られてないが、私の緊急連絡先は彼だ。危険に遭遇してすぐ、携帯が自動的に彼に電話をかけた。彼に電話を切られて、警察にも通報しようと試みたが、間に合わなかった。犯人からの刃が振り下ろされてきた。澤北将悟は続けて言った「この妊娠している女性の死体は絶対に秋
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第7話
澤北将悟は再び目を覚ましたとき、橋見優菜が病床のそばに見守っていた。彼女は目を赤く腫らし、すすり泣きながら言った「将悟兄ちゃん、秋穂お姉さんのことを知ってしまった」「う……全部私のせいだ。私がいなければ、秋穂お姉さんが家出にならなかった。そしたら殺人犯に襲われることもなかったのに……」彼女は感情を込めて誠実そうなふりを装ったが、その言葉が全部将悟の脆い神経を刺激しようとしている。私は心配そうに彼を見つめたが、彼の表情は全く変わらなかった。それどころか、もう完全に無感覚のような表情だった。澤北将悟の目は空虚で、生気がまったくなかった。彼は橋見優菜に全く気づいていなかった。橋見優菜は泣き叫んだ「将悟兄ちゃん、私を驚かせないでよ。早く目を覚まして、私は優菜だよ」彼女がどんなに泣き叫んでも、澤北将悟も全く動じなかった。病室のドアが急に蹴り開けられた。「澤北将悟！おまえ俺の娘に顔向けできるのか？」私の両親が泣き叫びながら駆け込んできた。澤北将悟の虚ろ目に少し焦点があった。母は澤北将悟を見た途端、駆け寄って平手打ちを一発した。「澤北将悟！お前なんか死んじまえ！お前はあんな風に秋穂を守っていたのか？！」警察はすでに事件の経緯を両親に伝えた。父は目を赤くして「秋穂が死ぬ前に最後の電話をおまえにかけたのに、なぜ出なかった？！」「最初から秋穂をおまえのような貧乏者と一緒に出郷させるべきではなかった！」「おまえの足を折ってやるべきだった！秋穂を完全におまえから離れさせるべきだった！」私と将悟の恋愛関係はずっと両親の支持を得られていなかった。私の家は中流階級で、車も家もあり、貯金だって何千万もある。両親はずっと私という一人娘に釣り合う相手に嫁ぐことを望んでいる。しかし、私は貧乏だった澤北将悟を好きになってしまった。その頃、遺体修復師という職業は非常に差別されていた。私は彼と一緒に他県で奮闘した。地下室に住み、賞味期限が近いパンを食べ、一歩一歩彼が足場を固めるのを支えてきた。両親は私がどうしても彼と一緒にいたいと決心したのを見て、仕方なく妥協した。しかし7年も経つのに、将悟は一度も結婚を申し出たことがなかった。両親には、もし今年まで結婚できなかったら彼と別れろと言い渡された。彼らは
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第8話
私が目を覚ましたとき、橋見優菜は隣のベッドに横たわっていて、澤北将悟が彼女のそばに見守っていた。二人の会話から、橋見優菜のふくらはぎの靭帯がひどく断裂しており、今後は足を引きずって歩くしかできないことを知ってしまった。橋見優菜は満面の涙で啜り泣き、将悟も私に不満を抱いている。「秋穂、お前は合格のダンス先生と言えるか？こんな方法で彼女を訓練して、障害にさせるなんて！」「将悟兄ちゃん、もうそんな言わないで。私は秋穂お姉さんを責めたくないよ」彼女は当然私を責めることはできない。目が覚めた後、私はその時に起こったことを思い出し始めた。確信している。たとえ私が橋見優菜に引っ張られて彼女の上に倒れたことがあっても。私はちゃんど手で地面を支えていたから、彼女に触れることは全くなかった。ましてや彼女の靭帯を断裂させることなどありえない。この件について考えれば考えるほど、恐ろしくなってたまらなかった。なぜ橋見優菜は私を引っ張って彼女の体の上に倒れさせたのか、なぜちょうど将悟が私たちを迎えに来る時間にそんなことをやったのか？前から橋見優菜は将悟に対して兄妹の情とは異なる独占欲を持っているように見えたが、彼女はそういう敏感な性格だとしか思わなかった。けれど今思えば、彼女は将悟に対してもっと深い感情を抱いていたかも。私は病床のカーテンを引き開け、将悟を冷たく見つめながら話した。「あなたの望み通り、私はも二度とダンス先生になれなくなった」足首の激痛が何が起こったのかをはっきりと教えてくれた。私の足首の骨が折れてしまい、もう白鳥のように優雅にピルエットすることはできない。
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第9話
入院期間中に、澤北将悟はずっと橋見優菜の付き添いをしていて、私をかまってくれなかった。彼は私が橋見優菜の足を傷つけたことを恨んでいる。私は何度も釈明したが、彼の目には私への苛立ちがますます深まっていった。「為季秋穂、お前の言い訳に話の筋が通っていると思ってんのか？ありえると思ってんのか？」「優菜のようなか細い女の子が、お前を陥れるために、自分で自分の靭帯を切ったと。彼女の年齢でこんなことができると思えんのか？」私は黙った。もし私が何度も監視カメラを確認し、当時の状況を何度もシミュレーションしていなかったら、橋見優菜がこんなことをするなんて信じられなかっただろう。しかし、信じられないほど、真実は恐ろしいものなのだ。自分に対しても容赦なく手を下すなんて、あまりにも残忍な人だ。澤北将悟の忍耐はもう私に使い尽きた。「為季秋穂、この件はこれで終わりにする。もう言わないことにしてやるから、これからは優菜の前で牙を向かないでくれ」「俺の中で優菜は実の妹だ。お前ら二人はこれからも顔を合わせる日が多いだろう、仲良くしてくれ」橋見優菜は将悟に深く偏愛されている。そもそも両家の親は深い絆で結ばれた戦友だった。交通事故で、橋見優菜の両親が亡くなった。澤北家が橋見優菜を養女として迎え入れ、彼女は将悟の妹となった。悲惨な生い立ちのため、澤北家は橋見優菜をとても溺愛していた。将悟が兄として彼女を守ることで、彼女は温かさを感じ、特別な感情が芽生えた。この事件の後、私と橋見優菜の対立はますます激しくなった。橋見優菜は自分の脚の怪我を言い訳にして、ほとんど澤北将悟のすべての空き時間を占領していた。この件のせいで、将悟と何度も言い争った。「あなたは彼女と過ごす時間は、私とのよりもずっと長い。いったい、将悟の彼女は誰なの？！」将悟は次第に忍耐を失い「お前に優菜を非難する資格があるのか？もしお前が優菜を怪我させなければ、優菜はうつ病にかかってしまうと思うか？今みたいに俺がいないとダメになると思うか？」またあの件の繰り返し。どんなに釈明しても、彼は信じようとしない。それからの日々、私たち二人の関係は危うい状態に陥った。今までにない大喧嘩も次々と勃発している。毎回私が一番先に折れてしまう。将悟の心の中
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第10話
私の両親の怒りに直面して、橋見優菜は涙を流しながら「あなたたち一家はどうしてこんなにひどいんです？私を中傷して、いじめることしかやってない」と言った。「将悟兄ちゃんはあなたたちと関わるべきではなかった！為季秋穂は将悟兄ちゃんにふさわしくないし、あなたたちも彼にふさわしくない！」私の母は昔にさまざまなタイプの女の中から抜け出してきた人。橋見優菜のような女に負けるはずもない、母はまた平手打ちをした。「何清楚ぶってんの？口ではお兄ちゃんって呼んでいるけど、心の中ではもう興奮して抱かせてもらいたいだろ！」「言っておくけど、最初から澤北将悟が私たち為季家に釣り合わないんだよ！」「私は彼が秋穂と結婚することに同意したことは一度もないわ！」橋見優菜の顔は大きく腫れ上がり、涙を浮かべながら澤北将悟の胸に飛び込んだ。「将悟兄ちゃん、この人たちも私をいじめるの、ううっ……」澤北将悟は彼女を容赦なく突き飛ばし、まっすぐに跪いた。「叔父さん、叔母さん、俺は最低な人間です。秋穂を守れなかったのは俺の責任です」「俺は罪人です、死んでも惜しまないほどなグズ野郎です。あなたたちがどのように報復しようと、俺を打とうと罵ろうと構いません」「でも、ひとつだけ言わせてください。俺が唯一愛しているのが秋穂だけです」彼の声は絶望に満ちているが、真摯で揺るぎなかった。父親は彼を蹴り飛ばし、叱りつけた「秋穂はもう死んだんだぞ！今更こんな演技してなんのつもりだ！」「出てけ！今後二度と俺たちの前に現れないで！さもないと足を折るぞ！」父母は目を赤くして去っていった。橋見優菜は地面にひざまずいている澤北将悟を見て震えながら泣いた。「将悟兄ちゃんは、私が一番好きだって言ってくれたじゃない……」
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第11話
両親は遺体安置所から私の遺体を引き取り、家に連れて帰って埋葬することにした。澤北将悟はその知らせを聞くなり、狂ったように駆け戻り、ただ私の最後の姿を見るためだけだった。彼は私の家の前で三日三晩跪いて、最後に一目会いたいとずっと哀願した。使用人が彼を追い出した。「まだ見足りてないのですか？お嬢さんの遺体はすべてあなたが修復していはずですが」「そんなに長い間お嬢さんを認識できなかったのに、最後に会いたいなんてよく言えたものですね」「お嬢さんが天国にいるなら、きっとあなたに会いたくないでしょう。ここで偽善ぶって跪くのはやめてください。お嬢さんの帰り道が汚されます」私が埋葬された日、大雨が降った。まるで私が殺された日とそっくりだった。澤北将悟は私の葬式に近づくことを許されなかった。彼は弔問しにくる人々の後ろで跪き、大雨に打たれて体が濡れていた。橋見優菜は彼のそばに駆け寄り、傘をさした。「将悟兄ちゃん、もう三日間も食事をしてないよ。体が弱っているのに、またこんなに雨に濡れ続けたら、病気になっちゃうよ！」「お願いだから、一緒に家に帰ろうよ優菜はお兄ちゃんにご飯を作ってあげるから、一回ゆっくり寝て、すべてが過ぎ去ったと思って忘れてください」「為季秋穂はもう死んだよ、お兄ちゃんも前を向かなければならないよ。あの人のことなんて忘れてよ、優菜が離れずにずっとお兄ちゃんのそばにいてあげるから」澤北将悟は橋見優菜を一気に押しのけ、叫んだ。「どうやって彼女を忘れればいいの？！秋穂は俺と7年間一緒にいた！7年だぞ！だけど俺は何もしてやれなかった！」「最後の救助電話も俺にかけたのに、俺はそれを切ったんだ！殺されたときも、お腹には俺の子供を宿っていた！どうやって忘れればいいと言うんだ？！」彼は自分の胸を何度も拳で打ちつけた。「俺は殺人犯！秋穂を殺したのは俺だ！」「ううっ、秋穂っ」激しい一声悲鳴の後、彼は血を吐き、完全に気を失った。
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彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第14話
衝撃的なバラバラ殺人事件が世間から注目を集め、熱い討論の中で早々に解決された。犯人と橋見優菜は死刑を宣告され、即時執行されるようという刑罰だった。橋見優菜が亡くなったその日、澤北将悟はシャベルを持って私の墓前にやって来た。彼は私の墓前に一束の勿忘草を捧げ、丁寧に墓石を拭いてくれた。「秋穂、橋見優菜は死んだ。やっとお前に会いに来られた」「実は、一番間違ってるのは俺だ。俺は生きる資格がない」彼は苦笑して「謝りに来たんだ」と言った。そう言って、シャベルを手に取り、私の墓の前で掘り始めた。昼から夕暮れまで、やっと掘り終えた。自分が掘った土壙墓の中、彼は毒薬を飲んだ。非常に強力な毒薬らしく、瞬く間に彼は死んでしまった。私はこの結論に至ったのは、澤北将悟の魂が彼の体から抜け出すのを自分の目で見たからだ。私たち二人の魂は言葉を交わさずに見つめ合った。彼の目はみるみるに赤くなり、私の前に漂ってきて手を握ろうとした。私は身を避け、冷たく話しかけた。「もう死んだんだから、次の人生を迎えるべきだ。もうその演技はやめないか？」澤北将悟はかすれた声で言った「秋穂、愛してるよ......」彼は私を愛している、もちろん本当のことだと信じている。でも彼に与えられた傷も忘れられない。この短い人生、七年間の努力しても同等な対応を得ることができず、最後には体がバラバラにされる結末を迎えた。私たちは結局縁があっても結ばれない運命だったかも。私は疲れ切った。もう愛する力などがなかった。私は無力に首を振り「将悟、来世になってもあなたと会いたくない」そう言って、私は彼岸へ飛び立った。そこあるのは幸せな来世だと信じている。私は両親に夢を託そうと思った。彼らたちに澤北将悟の遺体を私の墓から遠ざけさせようと頼みたい。もう彼のいまさらの愛言葉に動揺するな、合葬なんてさせるものか。一歩遅れた懺悔と愛は、縁起が悪く、草よりも価値がない。END
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第13話
橋見優菜は警察署に連行された後も、まだ抵抗をし続けていた。警察が私を殺した犯人の尋問ビデオを彼女に見せるなり、彼女は完全に絶望し、やがてすべてのことを白状した。犯人の最初の供述は情痴殺人だった。しかし、尋問に同席していたプロファイラーは矛盾点を発見した。情痴殺人を起こした犯人は、なぜ死体をあれほど残酷に虐殺するのか？しかも犯人はなぜこんなに冷静なのか？これらすべては、プロの殺し屋にしかできないことはずだ。警察は新しい発見に基づいてさらに調査を進め、闇サイトの中に潜んでいる暗殺組織を見つけ出した。犯人は雇われた殺し屋だった。闇サイトのチャット記録では、売り手が殺し屋に「必ず虐殺し、遺体を認識できないほど破壊するように」と要求していた。犯人は私の体をバラバラにた後に、撮った写真を売り手に送信した。売り手は不満そうな返答を返した「彼女の頭はどこだ？頭を砕いてから捨てろ」殺人犯でさえ嘆いた「この売り手が俺が殺したこの女への恨みが深すぎる。体ごと消し去ろうとしたいだろう」その私を極度に憎んでいる売り手は、なんと橋見優菜だった。取調室内で、橋見優菜は怒って罵声を浴びせた。「くそっ、なにがプロの殺し屋だっ！自分がうまく逃げられなかったしし、私まで捕まってしまった！」「こうなると知っていれば、最初から自分の手で殺すべきだった」警察は叱責した「無駄なことを言うな！犯行動機を正直に話しなさい！」橋見優菜は軽蔑そうな顔で言った「まだ説明する必要があるの？」「私は為季秋穂に嫉妬していたから、あの人が将悟兄ちゃんと付き合えるのを憎んだから、あの人を殺したんだ」「あの人を殺せば、将悟兄ちゃんを手に入れることができる」警察は尋問する「なぜ為季秋穂を殺害するのを早まった？あなたの殺し屋とのやり取りから明らかに殺人意思を表している」橋見優菜は一回苦笑いをした。間をおいて突然大笑いしながら、涙を流した。「彼女は妊娠しているから！彼女が妊娠していることを知っている！」「病院で働いている親友が、教えてくれたんだ」「怖かった。為季秋穂が将悟に妊娠したことを教えたら、きっと二人は結婚するでしょう。そうなったら、私は本当にチャンスがなくなってしまうっ！」「もう待てない、本当にもう待てなくなった……」警察は
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第12話
澤北将悟は狂ってしまった。心理医師はそれをPTSDだと診断を下した。彼は精神病院に入院し、自分を暗い部屋に閉じ込め、一日中私の名前をぶつぶつとつぶやいていた。彼は全ての人を私だと思い込む。彼は薬を飲ませに来る看護師を私だと思い込み、彼女に話しかけた。「秋穂、お前の足首はまだ傷んでるか？」「あの時お前の隣にいてやれなかったことを本当に後悔してるんだ。なんて愚かだったんだろう。お前が俺と喧嘩したのも無理はない。本当に自分が嫌になる」「これからもやっぱダンスの先生になりたいのか？」「俺が投資するよ。大きな部屋を借りるから、そこでダンスを教えるのはどうか？」彼は止まらずにしゃべり続け、私の未来図を描いてくれた。看護師も私のふりをして、彼をなだめて薬を飲ませた。橋見優菜はよく彼を訪ねてくる。彼もまた彼女を私だと勘違いする。彼は看護師の手を握りしめ、慎重に問う「秋穂、どうして妊娠したことを俺に教えてくれなかった？まだ俺のこと怒っている？」「ごめん、俺がお前を怒らせてしまった。全部俺が悪かった。俺がお前に十分な安心感を与えなかった。俺がお前を置いて優菜に会いに行った。もう二度と優菜に会わないことを約束する」橋見優菜は信じられない様子で尋ねた。「将悟兄ちゃん、私は優菜だよ。本当にもう私に会ってくれないの？」澤北将悟は真剣にうなずいて「そう、もう二度と優菜には会わない」と言った。「秋穂、お前は俺と優菜の距離が近すぎることにずっと怒っているのを知ってる。俺も優菜から逃れるために、優菜に留学の提案をしてやった。その時になれば、優菜を海外に送ってから、俺らは結婚しよう。そうするほうが、優菜が結婚式の邪魔ができないだろう」「知ってる？毎日夢の中でお前との結婚を望んでいるんだ」「お前と恋して七年目になるのに、僕はまだ貧乏だから、結婚のための金を貯めよう思って、お前に恥を恥をかかせないよう、誇り持ってお前を嫁として迎えたいんだ。お前はいつも気にしないと言ってくれるけどな。でも、他人にお前が貧乏な男と結婚したと笑わせたくないんだ」彼は深い愛情を込めて橋見優菜を見つめたが、その目は明らかに彼女を通してもう一人を見ている。「秋穂、もうすぐ金が貯まるから、俺と結婚しよう」橋見優菜は崩れ落ち、澤北将悟を押しのけて泣き叫んだ。「
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第11話
両親は遺体安置所から私の遺体を引き取り、家に連れて帰って埋葬することにした。澤北将悟はその知らせを聞くなり、狂ったように駆け戻り、ただ私の最後の姿を見るためだけだった。彼は私の家の前で三日三晩跪いて、最後に一目会いたいとずっと哀願した。使用人が彼を追い出した。「まだ見足りてないのですか？お嬢さんの遺体はすべてあなたが修復していはずですが」「そんなに長い間お嬢さんを認識できなかったのに、最後に会いたいなんてよく言えたものですね」「お嬢さんが天国にいるなら、きっとあなたに会いたくないでしょう。ここで偽善ぶって跪くのはやめてください。お嬢さんの帰り道が汚されます」私が埋葬された日、大雨が降った。まるで私が殺された日とそっくりだった。澤北将悟は私の葬式に近づくことを許されなかった。彼は弔問しにくる人々の後ろで跪き、大雨に打たれて体が濡れていた。橋見優菜は彼のそばに駆け寄り、傘をさした。「将悟兄ちゃん、もう三日間も食事をしてないよ。体が弱っているのに、またこんなに雨に濡れ続けたら、病気になっちゃうよ！」「お願いだから、一緒に家に帰ろうよ優菜はお兄ちゃんにご飯を作ってあげるから、一回ゆっくり寝て、すべてが過ぎ去ったと思って忘れてください」「為季秋穂はもう死んだよ、お兄ちゃんも前を向かなければならないよ。あの人のことなんて忘れてよ、優菜が離れずにずっとお兄ちゃんのそばにいてあげるから」澤北将悟は橋見優菜を一気に押しのけ、叫んだ。「どうやって彼女を忘れればいいの？！秋穂は俺と7年間一緒にいた！7年だぞ！だけど俺は何もしてやれなかった！」「最後の救助電話も俺にかけたのに、俺はそれを切ったんだ！殺されたときも、お腹には俺の子供を宿っていた！どうやって忘れればいいと言うんだ？！」彼は自分の胸を何度も拳で打ちつけた。「俺は殺人犯！秋穂を殺したのは俺だ！」「ううっ、秋穂っ」激しい一声悲鳴の後、彼は血を吐き、完全に気を失った。
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私の両親の怒りに直面して、橋見優菜は涙を流しながら「あなたたち一家はどうしてこんなにひどいんです？私を中傷して、いじめることしかやってない」と言った。「将悟兄ちゃんはあなたたちと関わるべきではなかった！為季秋穂は将悟兄ちゃんにふさわしくないし、あなたたちも彼にふさわしくない！」私の母は昔にさまざまなタイプの女の中から抜け出してきた人。橋見優菜のような女に負けるはずもない、母はまた平手打ちをした。「何清楚ぶってんの？口ではお兄ちゃんって呼んでいるけど、心の中ではもう興奮して抱かせてもらいたいだろ！」「言っておくけど、最初から澤北将悟が私たち為季家に釣り合わないんだよ！」「私は彼が秋穂と結婚することに同意したことは一度もないわ！」橋見優菜の顔は大きく腫れ上がり、涙を浮かべながら澤北将悟の胸に飛び込んだ。「将悟兄ちゃん、この人たちも私をいじめるの、ううっ……」澤北将悟は彼女を容赦なく突き飛ばし、まっすぐに跪いた。「叔父さん、叔母さん、俺は最低な人間です。秋穂を守れなかったのは俺の責任です」「俺は罪人です、死んでも惜しまないほどなグズ野郎です。あなたたちがどのように報復しようと、俺を打とうと罵ろうと構いません」「でも、ひとつだけ言わせてください。俺が唯一愛しているのが秋穂だけです」彼の声は絶望に満ちているが、真摯で揺るぎなかった。父親は彼を蹴り飛ばし、叱りつけた「秋穂はもう死んだんだぞ！今更こんな演技してなんのつもりだ！」「出てけ！今後二度と俺たちの前に現れないで！さもないと足を折るぞ！」父母は目を赤くして去っていった。橋見優菜は地面にひざまずいている澤北将悟を見て震えながら泣いた。「将悟兄ちゃんは、私が一番好きだって言ってくれたじゃない……」
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入院期間中に、澤北将悟はずっと橋見優菜の付き添いをしていて、私をかまってくれなかった。彼は私が橋見優菜の足を傷つけたことを恨んでいる。私は何度も釈明したが、彼の目には私への苛立ちがますます深まっていった。「為季秋穂、お前の言い訳に話の筋が通っていると思ってんのか？ありえると思ってんのか？」「優菜のようなか細い女の子が、お前を陥れるために、自分で自分の靭帯を切ったと。彼女の年齢でこんなことができると思えんのか？」私は黙った。もし私が何度も監視カメラを確認し、当時の状況を何度もシミュレーションしていなかったら、橋見優菜がこんなことをするなんて信じられなかっただろう。しかし、信じられないほど、真実は恐ろしいものなのだ。自分に対しても容赦なく手を下すなんて、あまりにも残忍な人だ。澤北将悟の忍耐はもう私に使い尽きた。「為季秋穂、この件はこれで終わりにする。もう言わないことにしてやるから、これからは優菜の前で牙を向かないでくれ」「俺の中で優菜は実の妹だ。お前ら二人はこれからも顔を合わせる日が多いだろう、仲良くしてくれ」橋見優菜は将悟に深く偏愛されている。そもそも両家の親は深い絆で結ばれた戦友だった。交通事故で、橋見優菜の両親が亡くなった。澤北家が橋見優菜を養女として迎え入れ、彼女は将悟の妹となった。悲惨な生い立ちのため、澤北家は橋見優菜をとても溺愛していた。将悟が兄として彼女を守ることで、彼女は温かさを感じ、特別な感情が芽生えた。この事件の後、私と橋見優菜の対立はますます激しくなった。橋見優菜は自分の脚の怪我を言い訳にして、ほとんど澤北将悟のすべての空き時間を占領していた。この件のせいで、将悟と何度も言い争った。「あなたは彼女と過ごす時間は、私とのよりもずっと長い。いったい、将悟の彼女は誰なの？！」将悟は次第に忍耐を失い「お前に優菜を非難する資格があるのか？もしお前が優菜を怪我させなければ、優菜はうつ病にかかってしまうと思うか？今みたいに俺がいないとダメになると思うか？」またあの件の繰り返し。どんなに釈明しても、彼は信じようとしない。それからの日々、私たち二人の関係は危うい状態に陥った。今までにない大喧嘩も次々と勃発している。毎回私が一番先に折れてしまう。将悟の心の中
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第8話
私が目を覚ましたとき、橋見優菜は隣のベッドに横たわっていて、澤北将悟が彼女のそばに見守っていた。二人の会話から、橋見優菜のふくらはぎの靭帯がひどく断裂しており、今後は足を引きずって歩くしかできないことを知ってしまった。橋見優菜は満面の涙で啜り泣き、将悟も私に不満を抱いている。「秋穂、お前は合格のダンス先生と言えるか？こんな方法で彼女を訓練して、障害にさせるなんて！」「将悟兄ちゃん、もうそんな言わないで。私は秋穂お姉さんを責めたくないよ」彼女は当然私を責めることはできない。目が覚めた後、私はその時に起こったことを思い出し始めた。確信している。たとえ私が橋見優菜に引っ張られて彼女の上に倒れたことがあっても。私はちゃんど手で地面を支えていたから、彼女に触れることは全くなかった。ましてや彼女の靭帯を断裂させることなどありえない。この件について考えれば考えるほど、恐ろしくなってたまらなかった。なぜ橋見優菜は私を引っ張って彼女の体の上に倒れさせたのか、なぜちょうど将悟が私たちを迎えに来る時間にそんなことをやったのか？前から橋見優菜は将悟に対して兄妹の情とは異なる独占欲を持っているように見えたが、彼女はそういう敏感な性格だとしか思わなかった。けれど今思えば、彼女は将悟に対してもっと深い感情を抱いていたかも。私は病床のカーテンを引き開け、将悟を冷たく見つめながら話した。「あなたの望み通り、私はも二度とダンス先生になれなくなった」足首の激痛が何が起こったのかをはっきりと教えてくれた。私の足首の骨が折れてしまい、もう白鳥のように優雅にピルエットすることはできない。
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第7話
澤北将悟は再び目を覚ましたとき、橋見優菜が病床のそばに見守っていた。彼女は目を赤く腫らし、すすり泣きながら言った「将悟兄ちゃん、秋穂お姉さんのことを知ってしまった」「う……全部私のせいだ。私がいなければ、秋穂お姉さんが家出にならなかった。そしたら殺人犯に襲われることもなかったのに……」彼女は感情を込めて誠実そうなふりを装ったが、その言葉が全部将悟の脆い神経を刺激しようとしている。私は心配そうに彼を見つめたが、彼の表情は全く変わらなかった。それどころか、もう完全に無感覚のような表情だった。澤北将悟の目は空虚で、生気がまったくなかった。彼は橋見優菜に全く気づいていなかった。橋見優菜は泣き叫んだ「将悟兄ちゃん、私を驚かせないでよ。早く目を覚まして、私は優菜だよ」彼女がどんなに泣き叫んでも、澤北将悟も全く動じなかった。病室のドアが急に蹴り開けられた。「澤北将悟！おまえ俺の娘に顔向けできるのか？」私の両親が泣き叫びながら駆け込んできた。澤北将悟の虚ろ目に少し焦点があった。母は澤北将悟を見た途端、駆け寄って平手打ちを一発した。「澤北将悟！お前なんか死んじまえ！お前はあんな風に秋穂を守っていたのか？！」警察はすでに事件の経緯を両親に伝えた。父は目を赤くして「秋穂が死ぬ前に最後の電話をおまえにかけたのに、なぜ出なかった？！」「最初から秋穂をおまえのような貧乏者と一緒に出郷させるべきではなかった！」「おまえの足を折ってやるべきだった！秋穂を完全におまえから離れさせるべきだった！」私と将悟の恋愛関係はずっと両親の支持を得られていなかった。私の家は中流階級で、車も家もあり、貯金だって何千万もある。両親はずっと私という一人娘に釣り合う相手に嫁ぐことを望んでいる。しかし、私は貧乏だった澤北将悟を好きになってしまった。その頃、遺体修復師という職業は非常に差別されていた。私は彼と一緒に他県で奮闘した。地下室に住み、賞味期限が近いパンを食べ、一歩一歩彼が足場を固めるのを支えてきた。両親は私がどうしても彼と一緒にいたいと決心したのを見て、仕方なく妥協した。しかし7年も経つのに、将悟は一度も結婚を申し出たことがなかった。両親には、もし今年まで結婚できなかったら彼と別れろと言い渡された。彼らは
彼氏の幼馴染の誕生日は私の命日 第6話
しかし、私の希望はすぐに消えてしまった。澤北将悟が私の名前を呼んで、すぐに首を横に振った。彼でさえも自分の馬鹿げた推測に噴き出しそうになったようだ。彼は首を振って仕事に戻った。私の心が氷の洞窟に落ちたようだ。澤北将悟は今でも私を認識できていない。四日が経った今でも、彼はやはり私の緊急電話を冗談だと思っている。突然のこと、澤北将悟は修理道具を置き、作業服を脱ぎ出し「ちょっと出かけてくる」彼は作業場を離れ、携帯電話を手に取って私に電話をかけた。電話はもちろん誰も出ることがない。彼はまた十数回も諦めずに電話をかけ続け、表情はますます慌てるようになってきた。私は苦笑した。澤北将悟、ついにその女性の死体と私を結びつけ始めたのね。電話に出なかったからか、澤北将悟がメッセージを残してくれた。「為季秋穂、もうやめてくれないか？返事してくれ」「俺が間違っていた。俺からお前に謝るから、無視はしないでくれ」しかし誰も応答しなかった。澤北将悟は完全にパニックになり、狂ったように私の友人、両親、同僚に連絡を取り始めた。「もしもし、今秋穂と連絡が取れなくなった。彼女に俺に連絡するよう伝えてもらえないでしょうか？」私の知り合いから次々と返信が来た「ごめんね、私も秋穂に連絡が取れない」澤北将悟の脳裏にあの雨の夜の電話を突然に思い浮び出した。「将悟！誰かに追われてるのっ、郊外の工業区草原に！すぐに警察呼んで助けて！」電話の向こうで、私の恐怖に満ちた息遣いと雨音が交じり合っていた。彼は猛然と気づいた、あの時私は冗談を言っていなかったことを。彼の顔が一瞬で青ざめ、一人でつぶやいた。「ありえん、そんなことありえるはずがないっ」「秋穂に恨みを持つ人間いるわけない。こんなに優しくて人に親切なのに、誰が秋穂を狙うっていうんだ」「もし秋穂が本当に危ない目に遭ったとしても、俺より先に警察に通報するはずだろう。どうして俺に電話を？」私は苦笑した。彼には知られてないが、私の緊急連絡先は彼だ。危険に遭遇してすぐ、携帯が自動的に彼に電話をかけた。彼に電話を切られて、警察にも通報しようと試みたが、間に合わなかった。犯人からの刃が振り下ろされてきた。澤北将悟は続けて言った「この妊娠している女性の死体は絶対に秋
